2516 год, 11 апреля.
—
Автоматически сгенерированный отчет о миссии-
Отредактированный отряд стартует с космической станции 13.
Посадка проходит успешно.
Тяжелый огонь получен после абордажа Тигра. Предусмотрены модифицированные плазменные щиты Ei.
Модифицированные плазменные щиты эффективны. Рекомендуется увеличить порог.
Отредактированный отряд уничтожает пятерых противников.
Отредактированный отряд начинает штурм.
Отредактировано Отряд пингует станцию для выживших. Пинг отрицательный.
Рекомендуемая модификация систем посвящения жизни через Ei Construction Plastic. В ожидании подтверждения.
Отредактированный отряд продвигается к станции. Врага замечает AR881.
Немедленно начинается перестрелка.
Два противника уничтожены. Один ранен.
Враждебный допрошен AR881 для получения информации.
Один враждебный уничтожен.
Отредактированный отряд продолжает штурм.
Отредактированный отряд зачищает западную часть Станции 13.
Отредактированное отделение движется к командному центру Станции 13.
Отредактированный отряд встречает сильное сопротивление.
Враги окопались и возвели оборонительную позицию. Используется стационарное оружие.
Развернуты новые шлакоплазменные гранаты.
Уничтожено 13 противников.
Чрезвычайно эффективен. Дальнейшее тестирование не требуется.
Командный центр успешно контролируется.
Финальный пинг отправлен.
Нет выживших.
Подключены камеры наблюдения.
Движение в машинном отделении.
Враги пытаются вручную саботировать гравитационное поле.
Отредактированный отряд отправлен.
Сопротивление незначительное.
Уничтожено трое противников.
Машинное отделение заварено.
HP840 начинает работу над дверью.
Дверь взломана.
Отредактированный отряд попадает под подавляющий огонь из неопознанного оружия.
HE309 получает легкое ранение.
Два противника уничтожены.
AP810 получил легкое ранение.
HE309 получает тяжелое ранение.
HP840 получает тяжелое ранение.
Уничтожен один враг.
HE309 получает критическое ранение.
HE309 вывел из строя неопознанное оружие.
HE309 получает критическое ранение.
Рекомендовать утилизацию/исследование неизвестного тяжелого вооружения Федерации.
Немедленная медицинская помощь оказана HE309.
Все враги уничтожены.
Заключительный отчет-
Уничтожено 27 противников.
Все шестьсот шестьдесят восемь сотрудников Станции 13 погибли.
Станция под охраной.
Миссия успешна.
—
2516 год, 21 июня. На борту Super Carrier COAR Memory
Я глубоко вздохнул, постукивая по датападу. Я не был уверен, сколько раз я перечитывал этот глупый отчет об искусственном интеллекте, но я начал сходить с ума.
Мне заменили почти все внутренние органы, а в мой кашеобразный мозг вставили достаточно датчиков, чтобы превратить его в суп. Ну… не совсем… но почти.
Эта дурацкая рана заживает вечно. Я потерял только руку и легкое. Восстановление не должно было длиться месяцами. Чем бы ни был этот странный пистолет, он сильно повлиял на меня. Я не ожидал, что хоть одна пуля оторвет мне руку.
«Может, мне просто уйти в отставку…» — пробормотал я.
— Это было бы не идеально, сэр, — вырвался холодный голос.
«Дерьмо!» – пискнул я.
Я посмотрел на своего молчаливого наблюдателя. Ва’кот неподвижно стоял в дверях и смотрел на меня розовыми глазами.
Разве я не слышал ее, потому что не обращал внимания? Или она такая тихая? Это как… в четвертый раз… может быть, она просто такая тихая.
— Ва’кот… не могли бы вы объявить о своем присутствии, пожалуйста? Я наполовину просил, наполовину умолял.
Она станет моей смертью. Я всегда хотел умереть в объятиях красивой женщины, но предпочел бы, чтобы это произошло не от сердечного приступа.
Высокий инопланетянин медленно моргнул, глядя на меня. «Хорошо.»
— Ты говорил это в прошлый раз… — пробормотал я.
«Хорошо.»
— Хорошо… что я могу для тебя сделать? Я спросил.
«Мне сказали, что принято навещать раненых товарищей. Так что я принес подарки», — заявил Ва’кот.
Я грустно вздохнул и просто усмехнулся про себя. Я так рада, что его больше нет… эти двое были бы две капли воды.
— Вы сказали это и в прошлый раз, когда были здесь. Что ж, спасибо, я ценю это».
«Конечно.» Ва’кот подошел к моей кровати и аккуратно поставил белую коробку на стол. Она была так осторожна, словно пыталась обезвредить бомбу.
— Что в коробке? — обеспокоенно спросил я.
Взгляд Ва’кота метнулся от меня к ящику. — Пои… шоколад… — слабо сказала она.
Яд?!
Ах… подождите, у Эйя сильная аллергия на шоколад. Забыл об этом. Ну, несмотря на то, что один раз, мы упали — неважно.
«Я понимаю. Спасибо.»
Она пристально смотрела на меня, так что я решил, что могу хотя бы выразить ей свою благодарность. Я взяла белую коробку, развязала на ней фиолетовую ленточку, осторожно сняла картонную крышку и — розовые сердечки?
Я подозрительно посмотрел на нее, но лицо Ва’кота было таким же пустым, как всегда. Наверняка это было просто совпадение, верно? Она никоим образом не имеет в виду что-нибудь этим.
«Спасибо… но… почему сердечки?» Я спросил.
«Потому что он был на распродаже», — заявила она.
«Распродажа? Почему…»
«Некоторое время назад был праздник. Эти сладости уже не соответствуют требованиям к празднику. Поэтому…
«Подожди подожди! Это со дня святого Валентина? – пискнул я.
«Да?» — сказал Ва’кот с небольшим замешательством.
Она действительно пыталась меня убить…
«Ва’кот… этот отпуск закончился четыре месяца назад. Так что этот шоколад, вероятно, просрочен, — сказал я.
Она даже не моргнула, продолжая смотреть мне в самую душу. «Это?» — спросила она совершенно невозмутимо.
Я осторожно надел картонную обложку и поставил ее обратно на тумбочку. Затем, с самой яркой улыбкой, на какую только была способна, я повернулся к ней. — Спасибо, Ва’кот. Я ценю вашу заботу».
«Конечно, — заявила она.
Я мог только усмехнуться ей в ответ. Да, Ва’кот был странным, но не более того, к чему я привык. Во всяком случае, я привык быть среди людей, которые могли часами не говорить ни единого слова.
В конце концов, Кронос был не единственным представителем первого поколения. И все они были одинаковы, мертвенно молчаливы и часто говорили только тогда, когда к ним обращались. Или, если они отдавали приказы, это в значительной степени их речь. Даже многие представители раннего второго поколения, такие как я, были такими.
Вся эта перегрузка моего мозга, вероятно, сделала меня тем, кто я есть сейчас, но опять же… Я думаю, что всегда был таким… так что, может быть, до наркотиков я был просто уродом? Ах… это было так давно.
Первая партия второго поколения умерла почти сразу после того, как они прошли через процесс изменения. Нет никаких сомнений в том, что они были тестовыми манекенами, когда Октарио пытался довести сыворотку до совершенства. Мне посчастливилось оказаться во второй половине второй партии, и что ж… у меня все получилось.
Но я помнил все эти вещи, потому что вижу, что Ва’кот ведет себя иначе. Было трудно заметить перемену в поведении тихого человека. Если бы у меня не было многолетнего опыта работы с Командующим и некоторыми моими товарищами, я мог бы никогда не заметить очень тонкие изменения.
Я улыбался девушке, пока она, наконец, не встретилась со мной взглядом. — Ва’кот, тебя что-то беспокоит?
Она нервно отвела взгляд и начала ерзать руками. — Ах… нет…
— Ва’кот… — повторил я.
Она медленно оторвала взгляд от своих рук, и я постарался сохранить свою лучшую улыбку. «Я… я думаю, что могу быть опечален…»
Хм.
Хотя моя улыбка немного дрогнула, я сделал все возможное, чтобы сохранить ее. Я говорил медленно и тихо, как с маленьким ребенком, несмотря на то, что женщина передо мной была способна оторвать мне голову от плеч. — Я не понимаю… может быть… есть слово получше?
Ва’кот безучастно смотрела, пока не отвела глаза в сторону. «Возможно, депрессия — лучшее прилагательное для моего нынешнего состояния».
Депрессия?
Теперь была моя очередь тупо смотреть на нее. В такие моменты большинство людей, вероятно, чувствовали бы смесь печали или жалости. Может быть, у них даже была бы небольшая надежда, что они смогут помочь кому-то вроде нее выбраться из их ситуации. Но, к несчастью для Ва’кот, я ни разу не испытал ни одной из этих эмоций, из-за которых сопереживать ей было очень трудно.
Возможно, в такие моменты мне следует вести себя как обычно, пошутить, чтобы поднять настроение. Может быть, ударю себя, чтобы заставить их отвлечься от своего занятого ума. Но у меня было ощущение, что ничего из этого не сработает в этой ситуации.
«Станция… все эти люди были твоей семьей, верно?» Я спросил.
Ва’кот кивнула головой.
— Ты, должно быть, был близок со многими из них.
Ва’кот кивнула головой.
— Ты скучаешь по ним?
Ва’кот кивнула головой.
«Понятно… Наверное, я тоже скучаю по некоторым людям…» — пробормотала я.
Ва’кот сказала, что эта станция для нее как дом. После миссии нам не удалось спасти ни одного члена экипажа. Это была полная и абсолютная резня. Нам удалось сохранить данные и помешать им взорвать это место, но… в отчете говорилось, что миссия прошла успешно… неужели это правда?
Я не знаю, помогало ли ей простое наполнение воздуха словами. Я чувствую, что небольшая часть ее пришла ко мне в надежде, что я смогу что-то для нее сделать, но реальность такова, что ей нужна помощь профессионала. Я много чего умею, но я определенно не терапевт. И я, наверное, последний человек, с которым ей следует говорить о подобных вещах… учитывая, что я никогда не испытывал особых эмоций.
Большинство тех дней — не что иное, как смутное воспоминание в глубине моей головы.
— Ва’кот… ты говорил с Суаресом? Возможно, она сможет тебе помочь… — сказал я.
Она тряхнула длинными белыми волосами и грустно вздохнула. — Леди Суарес занята более важными делами. Я бы предпочел не беспокоить ее… — пробормотал Ва’кот.
Не уверен, что терапия работает именно так… опять же, «доктор» Суарес с каждым днем становится все меньше врачом.
Неловкое молчание повисло в комнате. У меня не было слов, и я чувствовал, что большая часть моей тактики будет прискорбно недооценена в данный момент. Так что, может быть, я просто разряжаю ситуацию, говоря, что мне нужно идти спать…
Или, может быть, я должен просто сделать шаг вперед? Конечно, я не могу понять, через что она проходит, но… я, по крайней мере, могу себе это представить.
— Не могу сказать, что знаю, через что ты проходишь, Ва’кот. Дни, когда я испытывал какие-либо эмоции, настолько далеки от моей нынешней жизни, что я даже не могу быть уверен, что они реальны. Но вы не одиноки. Возможно, вы были частью этого отряда совсем недолго, но я уверяю вас, что вам здесь место. Сначала я боялся… не совсем знал, что тебе делать или говорить. Но я уверен, что мы сможем вместе решить все ваши проблемы. Твои действия и то, чего ты добился в последней миссии… Я уверен, что это сработает».
Слабая улыбка скользнула по ее бледному лицу, и она сжала руки. «Спасибо…»
— Не упоминай об этом, малыш. А теперь беги. Грусть вредна для выздоровления и всего такого прочего, — усмехнулся я.
«И все такое прочее?» — спросила она себя.
Я снова засмеялся и почувствовал, как онемение прокатилось по моей груди, говоря мне, что я перенапрягаюсь. Это чувство, вероятно, должно было быть болезненным, но… э.
«Иди посмотри. Это должно стать для тебя забавной маленькой миссией.
«Хорошо, я сделаю. Увидимся за кварталом, Хеймдалль, — ровно сказал Ва’кот.
Ну… по крайней мере, она пытается…
— Да, ты тоже.
Юная инопланетянка ушла так же быстро и бесшумно, как и пришла. Я переключил свои внутренние имплантаты на вид снаружи корабля. Я смотрел в черную пустоту космоса и размышлял.
То, что мы собираемся встать на правильный путь? Действительно ли мы делаем это, потому что это правильно? Или это потому, что мы хотим это сделать? Является ли привлечение таких людей, как Ва’кот, хорошей идеей?
Ну… в любом случае, я знаю, чего хочу от этого.
