Мила постучала по моей голове, когда я закончил шнуровать ботинки. Я посмотрел на ее противоречивое лицо и тихонько усмехнулся, потирая ее голову. — В чем дело, ммм?
— Не… уходи? — спросила она кротко и смущенно.
Я снова усмехнулся и обнял ее. Она была такой теплой, и это вызвало у меня улыбку, зная, что она не против, что я обнимаю ее вот так. — Не волнуйся, Мила. Это всего на несколько дней. Сильвия и я скоро вернемся, а пока о вас позаботится дядя Боуэн.
Мила слегка замурлыкала и кивнула головой у меня на груди. — Хорошо… — пробормотала она между всхлипами.
Кто-то откашлялся и уставился на меня. «Дядя? Когда я…
«Дядя. Ты ее дядя, Боуэн, — сказал я. — И ты собираешься продолжать ее Человеческие уроки, понял?
Боуэн глубоко вздохнул и потер бороду. «Дядя… да? Полагаю, это не самое худшее, как она может меня называть, — пробормотал он. — И почему ты командуешь мной?
— И ее уроки, — упрекнул я его.
Боуэн застонал, и его улыбка стала шире. — И ее уроки.
«Хороший. Я пошел дальше и оставил твоей жене все, что Миле понадобится, — сказал я, отпуская Милу и вставая с дивана. Мила тут же подошла к Сильвии и тоже обняла ее.
Ммм… наконец-то к ней возвращается немного силы в ногах.
«Удачи на экзамене», — сказал Боуэн с доброй улыбкой. «Я уверен, что это будет ценным опытом даже для вас».
— Надеюсь, — проворчала Сильвия, закончив объятия.
Боуэн криво улыбнулся Сильвии. «Я уверен, что ты тоже найдешь что-то важное в этом тесте, Сильвия».
Я отправил свою пачку в кольцо, и Мила смотрела, как она исчезает широко открытыми глазами. «Мы должны идти».
Сильвия снова хмыкнула и зевнула. Было раннее утро, так что это было типично для молодого вампира. Мы помахали Боуэну на прощание, и Мила на едва устойчивых ногах поковыляла ко мне. «П-п-пока, папа! Пока… Сильвия!» — закричала она, маленькая слезинка скатилась по ее лицу во время рыданий.
Как восхитительно. Она такая сильная для меня. Ей это тоже пойдет на пользу. У Боуэна есть дочь примерно ее возраста, поэтому они могут общаться и, возможно, даже подружиться.
«До свидания, Мила. Тебе лучше быть хорошей девочкой для Боуэна, — сказала я, махнув рукой в последний раз.
Она слабо кивнула головой и вытерла слезы с лица. Мила схватила меня за ногу, и я почувствовал, как ее крошечные пальчики впиваются мне в кожу. — Не уходи, — прошептала она.
Мне ничего не хотелось, кроме как взять с собой Милу, но я едва мог справиться с ней в дикой местности, одновременно сосредоточившись на текущих задачах. Монстров, на которых мы собирались охотиться, должно быть немного, но я не хотел даже рисковать с Милой. Таким образом, у нее будет безопасное место, отличный учитель, который поможет ей освоить основные навыки, и немного времени вдали от Сильвии и меня.
Не то чтобы я ее не обожал… Просто не хочу, чтобы Мила слишком ко мне привязывалась. Это ужасно для нас обоих… ох… кого я обманываю. Это отстой.
Я погладил гепардовые уши Милы. «Увидимся снова очень скоро, Мила. Я обещаю.»
Сильвия толкнула меня вперед. «Пошли, папа, мы опоздаем», — прошептала она мне на ухо, хихикая.
Ах… я э… о… это другое.
Мила помахала мне на прощание заплаканными красными глазами. У меня болело сердце, но… Мне нужно было идти. Это почти заставило меня на мгновение забыть о том, что только что со мной произошло.
Я потер свои теплые уши и пожал плечами. — Э… не называй меня так? – пискнул я.
Хихиканье Сильвии превратилось в глубокий смех. «Ой?! Почему ты так сказал?! Значит ли это, что ты хочешь, чтобы я называл тебя папой? Папочка.»
«Сильвия… я умоляю тебя… это должен быть небольшой перерыв. Можем ли мы не сделать это прямо сейчас?» — умолял я.
Сильвия подавила смех и похлопала меня по спине. — Конечно… но это еще не конец.
Я уверен, что не будет.
Последние несколько недель были не чем иным, как стрессом. После того, как я совершил набег на убежище повстанцев, мне пришлось готовиться к побегу. Я несколько опасался, что Рен переиграет меня, если у нее будет шанс, но этого так и не произошло. Власти никогда не выбивали мою дверь, и в ту ночь меня не преследовали по акведукам.
Последствия были… грубыми. Дворян вырывают из домов, а вместе с ними и королевскую стражу. Испытания уже начались, и многие уже столкнулись с мечом. Я уверен, что будет больше, хотя это не имеет для меня значения.
Я доложил Боуэну обо всем, что нашел у этих дворян, допрашивая их, но не более того. Большая часть информации меня не касалась, так как не помогла найти Главу Отчаяния. Однако Боуэн также согласился передать любую информацию, которую он найдет о них, в обмен на мои услуги.
Было… жаль, что Лорен и Рен участвовали в моей последней атаке.
Первая база, на которую я совершил набег, была не более чем убежищем. Тем не менее, там было несколько дворян, у которых так получилось, что у них была предварительная встреча. Я быстро и бесшумно расправился с их охраной. Ошейник послушания, прикрепленный к шеям этих дворян, дал мне информацию, необходимую для поиска главной базы.
Я позаботился о том, чтобы отвлечь внимание с помощью нескольких удачно расположенных ядер постоянных заклинаний, которые действовали как взрывчатка. Все охранники бросились на шум, где я быстро убил их всех с помощью магии и более удачных взрывчатых веществ. Нет ничего, что не могло бы исправить маленькое огненное магическое ядро под землей.
Я также хотел попробовать волшебные мины. Они казались довольно эффективными, не считая затрат маны на поддержание ядра заклинания.
В конце концов, я не нашел ни одного члена Ордена Отчаяния, и, если быть честным, охранники были не чем иным, как наемными мускулами третьего сорта и несколькими королевскими гвардейцами-изгоями. Мои взрывчатые вещества превратили большинство наиболее опытных охранников в кашу.
Можно сказать, что дворяне были… вне связи.
Это была просто кучка стариков, живущих своими предсмертными мечтами, нанимающих молодых людей для своей защиты. Я также намеренно пытался выманить Джессину, чтобы та выследила меня позже той ночью, но она так и не показалась.
А еще был Паркер… Я никогда не думал, что он был замешан в сговоре с этими отморозками. Но я полагаю, что в конце концов он получил то, что заслужил. Хотел бы я сказать, что мне было приятно убить их всех… но это оставило у меня ощущение пустоты, как обычно.
К сожалению, Рен должен был быть там, чтобы засвидетельствовать меня, но я не могу изменить то, что произошло, да и не хочу. Рен и Лорен взяли отпуск в школе, и я их не виню. Оба прервали со мной контакт, и, учитывая то, что произошло, это было неизбежно.
Я не жалею о том, что сделал, и, наверное, никогда не пожалею.
Паркер и все его приспешники заслуживали смерти, и я не собирался позволить им уйти от наказания за убийство. Коррупция была обширной, и если бы я сдал их властям, был хороший шанс, что они сбегут. Но они не могут выбраться, если они мертвы.
Лорен и Рен, вероятно, больше никогда не захотят со мной разговаривать, что причиняет мне боль… но мне некого винить, кроме самой себя, и я вообще не собираюсь этого делать. Я и так достаточно себя ненавижу. Наши разорванные отношения просто… неудачны… вот и все.
Сильвия ткнула меня в бок. — Тебе следует расслабиться, — многозначительно сказала она. «Перестань думать о том, что ты уже сделал».
Я поднял бровь. — Ты умеешь говорить. Я полагаю, что ты кричал на меня в течение тридцати минут, когда я вернулся, и заявил всем небесам, что никогда больше не отпустишь меня куда-нибудь одного?
Уши Сильвии стали ярко-красными, когда она отвела взгляд. — Ну… я считаю, что имела полное право разочароваться в тебе, — сказала она, пытаясь казаться раздраженной. — А я был серьезен. Вам запрещено делать глупости».
«Запретили делать глупости? Ну и что? Ты собираешься теперь присоединяться к моим глупостям?» — игриво спросил я.
— Абсолютно, — заявила Сильвия с абсолютной серьезностью.
— А как же Мила? Я спросил. На этот раз Сильвия толкнула меня локтем немного сильнее. «Привет…»
«Перестань использовать Милу как предлог для того, чтобы быть глупой, и делать еще более глупые вещи», — прошипела Сильвия. «Отныне мы можем принять соответствующие меры… вместе».
«Да, ты прав. Возможно, я был эгоистом, — сказал я ей. «Мне жаль.»
«Все в порядке. Я знаю, что это много значит для вас с Милой, но я не позволю вам игнорировать меня. Я хочу помочь вам. Я хочу помочь вам обоим, — сказала Сильвия с теплотой в своем прекрасном голосе.
Надеюсь, я никогда не привыкну к ее голосу и не приму его как должное. Может, мне рассказать? Мммм… нет… не думаю, что буду.
—
Сильвия быстро вынула кончик меча из овьюна. Ее уши отошли назад, и я понял, что под маской она нахмурилась. «Эта вещь отвратительна. Почему мы снова тратим на это время? Сильвия никого конкретно не спрашивала.
Сайлас глубоко вздохнул и наклонился, чтобы посмотреть на мертвого монстра. «Что ты имеешь в виду? Это совершенно нормально. Не все — хорошо украшенные авантюристы, Сильвия.
Сильвия выпятила грудь, указывая мечом на горизонт. «Ну… если так выразиться, я думаю, что я просто великолепен».
Линнеция ткнула Сильвию в подмышку. — Постарайся не увеличивать свою голову. Мы все еще сражаемся с монстрами, помнишь?
Сильвия потерла бок. — Эй… такая боль… — пробормотала она.
До сих пор все было хорошо. Появились несколько овьюнов и даже один йети. Йети был убит быстрой комбинацией огненного шара в ноги и стрелы в череп от Лин. До сегодняшнего дня я понятия не имел, что она способна стрелять из лука, а ее навыки были на уровне любого эльфийского следопыта, которого я видел.
Как-то неловко, что она такая хорошая. Разве эльфы не должны лучше всех стрелять из лука? Или это всего лишь стереотип лесных эльфов? Мммм…
— Джен, ты думаешь, все эльфы хорошо владеют луком? Я спросил ее.
Нет ответа.
Я посмотрел вниз, ожидая, что Джен будет рядом со мной, но в этот момент мне лучше знать. Она была слишком занята, уткнувшись лицом в скалу, чтобы заметить, что происходит. Я не был уверен, знала ли она, что мы убили монстра несколько минут назад.
Она оторвала лицо от скалы, и, клянусь, я увидела, как образовалась полоска слюны. «Что это было? Ты меня о чем-то спросил?
— Неважно… — простонал я.
Иногда стереотипы — это просто стереотипы… а иногда… они просто в точку.
Я посмотрел на высокий камень, на который Джен пускала слюни, и пожал плечами. Я сказал себе, что найду красоту в этом мире и не буду пессимистично относиться к этим вещам, но это была просто серая скала… уходящая высоко в небо. Мех.
Район, в котором мы находились, можно спутать с горами, но это был всего лишь участок скал к северо-востоку от столицы. Похоже, что когда-то здесь была гора, а потом ее просто… каким-то образом разрушили, и остались только эти каменные шипы. Эту местность метко называют Колючим лесом, и это именно так.
У обычных людей нет особых причин приходить сюда, кроме как специально убивать монстров. Это похоже на тренировочную площадку для авантюристов, поскольку монстры относительно низки по шкале угрозы и не так многочисленны, чтобы вы могли быть поражены. Это было настолько безопасно, насколько это возможно при охоте на монстров, а не в подземелье.
Но безопасность понятие относительное.
Мы с Варниром вытянули шеи и уставились на скалы. — Грядет что-то другое, да?
— Ммм, — согласился я, отрывая рог от мертвого монстра для доказательства.
Уши Варнира дернулись, думаю, и мои тоже. «Их несколько. Звучат довольно громко». Он посмотрел на меня и поднял брови. — Еще йети?
Я покачал головой. «Нет… они больше».
Джен потянула мой изодранный плащ, чтобы привлечь мое внимание. Я слегка вздрогнул, увидев мамин плащ в таком состоянии, но он прошел через многое. — Может, нам… бежать? — предложил Джен.
«Я считаю, что мы можем взять их, так как мы знаем, что они придут. Сколько?» — спросил Сайлас, доставая пращу.
Я порекомендовал Сайласу пращу, так как это было мощное оружие, если им правильно пользоваться. Это также действовало как метод запуска его алхимических творений на гораздо более безопасное расстояние. Он эффективно использовал его и даже прикончил монстра точным выстрелом в череп.
Сильвия понюхала воздух, и я уже мог сказать, что ей не нравится запах. — По крайней мере… четыре… — простонала она.
— Ну, что вы хотите сделать, капитан? — спросил я, обращаясь к Линнетии.
Она сузила глаза, глядя на меня. — Не называй меня так.
Ох, ладно…
«Извини?» – пробормотал я.
«Мы можем бороться с ними. Затем, если дела пойдут совсем плохо, Вокер и Джен обрушат скалы, и мы сможем отступить, — уверенно сказал Лин.
— Так и быть, — кивнул я.
«Камни! Я не хочу этого делать, — простонала Джен, глядя на камни с грустным выражением лица.
Варнир похлопал ее по плечу. — Тогда просто убей всех монстров. Просто как тот.»
Лицо Джен нахмурилось, затем нахмурилось, за которым последовала решимость. «Понял.»
«Ну, они собираются напасть на нас, так что будьте готовы», — сказала Сильвия, занимая позицию позади Варнира.
«Я почти закончил!» — крикнул Сайлас.
Сайлас расставлял ловушки в коридорах между каменными шипами. По сути, это были импровизированные колючки, еще одна рекомендация с моей стороны. Конечно, Сайлас поднял их на новый уровень и отравил половину из них, а другую половину смазал, чтобы их можно было поджечь.
Еще один уровень, который я одобряю. Хорошо для Сайласа. Я знаю, что могу рассчитывать на него.
Я имею в виду, что он улучшил мою смесь «Шапка берсерка» всего за несколько недель. Интересно, что еще он может сделать, если ему немного помочь… Однако я должен быть осторожен.
Все были слышны тяжелые шаги группы монстров, когда они отскакивали от скал. Варнир возглавил группу на позиции Авангарда, а Сильвия и я позади него. Линнетия, Джен и Сайлас шли в тылу. Сбалансированная группа, если я должен был так сказать, у нас даже был светлый маг, если дела пошли к худшему.
Первый монстр появился в поле зрения и уставился прямо на нас. По его мерзкому лицу скатывались слюни, но что-то в нем было не так. Его глаза были налиты кровью, и у меня сложилось впечатление, что он по какой-то причине устал. Я видел этого монстра раньше с охотничьими квестами в гильдии и в моей книге, но я еще не видел его лично.
Так это тролль? Это чертовски уродливо, но, по крайней мере, это не мерзость.
Он был около семи футов в высоту и имел гуманоидную внешность, с двумя руками и ногами и туловищем с головой, соединенной наверху. Даже его тело выглядело несколько человеческим по форме, но цвет кожи точно не был.
Он был серовато-розового цвета, а тело существа было отмечено белыми шрамами и множеством фиолетовых синяков. Но любое подобие человеческой фигуры теряется, когда кто-то наблюдает лицо этого монстра.
Это даже не то лицо, которое могла бы полюбить мать.
Но эта штука слишком высока по шкале угрозы, около семидесяти, чтобы быть здесь. Не говоря уже о четырех из них. Так что, как правило, они появляются только в горах, и вы можете найти одного бродягу, если его столкнули оттуда.
«Привет! Какого черта здесь делают тролли!» — крикнул Варнир спереди.
Тролли ждали у входа, так как заметили ловушки Сайласа. Один из ведущих троллей своей массивной каменной дубиной отталкивал шипов. Мы просто ждали сигнала Линнетии.
Странно… Тролли — общеизвестно глупые существа. Почему они так осторожны?
«Сейчас!» — приказала Линнетия.
Я поднял руку, и между кончиками пальцев промелькнула желтая молния. Раздался громкий треск, и стрела полетела прямо в первого тролля. Гигантский монстр довольно быстро взмахнул своей дубиной и сумел заблокировать мое заклинание ценой своего оружия. Каменная дубина разлетелась на куски, когда тролль издал боевой клич, от которого у меня заболели уши.
Затем гигантское ледяное копье вонзилось ему в живот.
К сожалению, убить монстра было недостаточно, поскольку он начал с ревом вытягивать заклинание Джен. Это также послужило сигналом для других троллей начать атаку. Монстры, казалось, игнорировали ловушки, продвигаясь вперед. Наконец, одно из существ, казалось, наступило прямо на колючку, и ему было достаточно, когда оно уронило свою дубину и начало прыгать на одной ноге.
Земля содрогалась от их бега, и под тяжестью прыжка монстра с высоты падали камни. Линнеция пустила стрелу в одного из атакующих троллей, но она просто вонзилась в его мясистое плечо. Один из троллей, наконец, достиг позиции Варнира, только для того, чтобы масса лоз окружила и заманила его в ловушку.
Чудовище упало на землю с громовым грохотом. Он пытался дать отпор, и у него был некоторый успех, поскольку он сорвал целые участки лоз Варнира, но этого было недостаточно, чтобы остановить Сильвию. Она превратилась в размытое пятно, когда ее пурпурно-черные волосы тянулись за ней. Тролль попытался оттолкнуть Сильвию, но ему не хватило скорости, чтобы поймать ее.
Сильвия скользнула под массивную руку тролля и выставила свой меч прямо, как копье. Она скользнула прямо в тролля, ее меч пронзил череп монстра, оборвав его жизнь с предсмертным хрипом. К сожалению, второй тролль, сумевший заблокировать мое заклинание, вернулся, чтобы отомстить, подобрав оружие своего павшего товарища. Мощным ударом руки тролль обрушил свою дубину на Сильвию.
Но в итоге он только уничтожил труп своего сородича, когда Сильвия с легкостью удалилась. Следующее зловоние внутренностей троллей, скорее всего, навсегда останется в моей памяти, потому что оно было поистине отвратительным. И словно наказывая тролля, лед потихоньку начал ползать по ногам существа.
Я посмотрел на Джен, когда капля пота скатилась по ее лицу, когда она сосредоточилась на своем заклинании. Я решил, что окажу ей небольшую помощь и не дам троллю вырваться на свободу, поэтому я послал прямо в существо обычное огненное копье.
Мое оранжевое Огненное Копье взмыло в воздух, из его магической формы капало горячее пламя, когда оно врезалось в левую руку монстра, оторвав ее взрывом. Тролль издал вопль боли, отчаянно пытаясь вырваться из постоянно надвигающегося льда Джен. Боль, которую испытывал монстр, усилилась, когда Линнеция пустила стрелу в один из глаз тролля.
Сайлас последовал за ее стрелой, бросив камень из пращи. Серое пятно развернулось и ударило тролля прямо в челюсть. К сожалению, эти штуки были сделаны из более твердого материала, и это только еще больше разозлило существо, когда кровь капала из его свежей раны. Последний тролль, которого пронзило ледяное копье Джен, теперь тоже присоединился к драке.
Сильвия отступила за Варнира, и они снова твердо стояли впереди. У тролля была огромная зияющая дыра в животе, но это, казалось, не слишком беспокоило его, поскольку боль и ярость смешались на его уродливом лице. Тролль использовал ногу размером со ствол дерева, чтобы сбить лед, образовавшийся на его компаньоне. Потребовалось всего два шага, чтобы разрушить попытки Джен, и тролль освободился из ее хватки.
Сайлас, не желая отставать, выпустил из пращи стеклянный шар. Он пролетел по воздуху и разбился о теперь уже освобожденного тролля, покрыв его грудь маслянистой черной субстанцией, похожей на стекло, встроенное в нее. Линнеция подбежала ко мне с наведенной стрелой.
Он тоже был покрыт тем же маслом, поэтому я поджег его для нее. Она не теряла времени даром, и ее стрела попала точно в то же место, что и ее брат. К счастью, тролль недолго оставался в этом мире, так как огонь начал распространяться по его телу.
Запах горелой плоти ударил мне в ноздри, когда тролль корчился в агонии, отчаянно пытаясь остановить пламя, похлопывая его. Но это было бесполезно. Я решил, что лучше не буду смотреть, как эта штука медленно умирает, поэтому обратил свое внимание на Варнира и Сильвию, которые танцевали вокруг последнего тролля.
Тролли были большими и сильными, но, как и большинство монстров, они были на удивление проворными и быстрыми, несмотря на свои размеры. Но Варнир и Сильвия были намного быстрее тролля, когда они уворачивались и петляли между его дикими замахами. Лианы вырвались из-под щита Варнира и схватили тролля за ногу. Чудовище не допустило бы этого так просто, раздавив лианы одним взмахом своей каменной дубинки. Но, похоже, этого и хотел Варнир.
Темный эльф двигался быстро, и он сделал это прямо за существом. Его короткое копье из гномьей стали вонзилось в заднюю часть колена монстра, отправив тролля на землю. Шквал стрел Линнетии был остановлен, когда они вонзились в открытую ладонь тролля. Монстр издал рев боли, когда серебряный эсток Сильвии вонзился в плоть под мышкой. Наконец, голова тролля превратилась в кашу из-за пушечного ядра, сделанного изо льда.
Что ж, это было насыщенно.
Сильвия и я согласились относиться к этим вещам относительно легко. Мы не хотели просто уничтожить всех этих монстров, так как нам нечего было никому доказывать. Лишить всех остальных ценного боевого опыта с монстрами было бы преступлением, и мы хотели этого избежать. В конце концов, мы получили оценку за тест, независимо от того, насколько легко мы победили монстров.
Но э… я не думаю, что тролли были в списке для этого теста. Так что, надеюсь, мы получим за это дополнительные очки.
Варнир вытер пот со лба и усмехнулся. «Мужчина! Это было… ммм… все прошло хорошо! — сказал он, слегка запыхавшись.
— Камни спасены, — пробормотала Джен, вытирая пот с лица и глядя в небо.
«Хорошая работа, все. Вокер, ты можешь держаться за уши? — спросила Линнеция, протягивая мне окровавленный мешок.
Я убрал сумку в кольцо и снова посмотрел на камни. — Еще один идет.
Сильвия скрестила руки. «Можем мы просто убить этого очень быстро? Я бы предпочел не сражаться с этими тварями… они пахнут гниющими трупами. Ну, кажется, все вокруг так пахнет, — проворчала она.
«Это потому, что они едят мясо всего и вся! Даже гниющие трупы и друг друга!» — сказал Сайлас с чересчур большим волнением.
«Сосредоточься! Мы должны убить этого!» Джен пискнула, указывая в сторону Тролля.
«Ха… это звучит немного по-другому, да?» — спросил меня Варнир.
«Да… более неистовый, чем другие», — согласился я.
У меня сложилось впечатление, что эти тролли вели себя странно. Они казались слишком осторожными и по-настоящему напали на нас только после того, как мы вступили в контакт. Было отмечено, что тролли действуют только на основе своих базовых инстинктов. Так что же заставляет их быть такими?
Но может ли страх взять верх над ними? И если это так… страх чего именно?
И действительно, к нам несся тролль. Он дико размахивал руками, и у него даже не было оружия. Увидев нас, уродливое лицо монстра нахмурилось, но, как и у других, его глаза были налиты кровью, и он выглядел усталым, поскольку вокруг запавших глаз образовались темные круги.
Я снова протянул руку, и огненное копье с визгом направилось к существу. К сожалению, он поставил всю свою руку на путь заклинания, и удар был ужасным, брызнула кровь, а конечность превратилась в фарш от взрыва.
Но Тролль продолжал бежать. Не хорошо. Нельзя так игнорировать боль.
Ледяной клинок повернулся к монстру, и он пожертвовал тем, что осталось от его искалеченной руки, чтобы остановить заклинание Джен. Тролль прорвался сквозь остатки ловушек Сайласа и полностью проигнорировал лианы Варнира. Эта штука мчалась к нам, как товарный поезд, сделанный из мяса.
Линнеция, Сайлас, Джен и я начали осыпать тролля заклинаниями, стрелами и камнями, но безрезультатно. Дошло до того, что я собирался пустить Белое Огненное Копье в это существо, но я отказался от него… по какой-то причине… похоже, оно не хочет сражаться с нами.
Тролль пронесся мимо Варнира, даже не взглянув на темного эльфа. Сильвии удалось нанести небольшой удар по монстру, и она посмотрела прямо на меня в поисках подтверждения, но я покачал головой. Джен и я использовали больше заклинаний, и мы без проблем использовали их. Мой огненный шар оторвал троллю несколько пальцев, а ледяное копье Джен вошло прямо в бедро существа.
Но это продолжалось.
Теперь была моя очередь уклоняться, поэтому я откатился в сторону, наполовину ожидая, что существо нанесет мне удар, но этого не произошло. Задняя линия тоже бросилась в сторону, а тролль продолжал видимое отступление, чего я еще не знал. Я поднялся с земли и сосредоточился на своем слухе, но больше ничего не слышал…
О… кто-то идет… и они движутся быстро.
Я посмотрел на Тролля, моргнул всего на мгновение и пропустил его. Чудовище было разделено на две части, и половинки рухнули на землю и разлетелись на кровавые куски. Я моргнул, чтобы убедиться, что мои глаза не обманывают меня, но профессор Гаррисон стоял прямо в своих серебряных доспехах. На его зазубренном черном мече не было даже капли крови после того, как он разделил тролля пополам.
И он сделал это без магии… невероятно.
Он поманил нас к себе, и хотя он улыбался, он казался немного напряженным. — Кажется, вы, ребята, повеселились.
«Профессор? Что-то не так?» — спросил Джен.
Он кивнул и криво улыбнулся Джен. «Действительно. Похоже, активность монстров в этом районе возрастает. Другие учителя и я согласились прервать урок и вернуться в школу. Учитывая все обстоятельства, у вас, ребята, должно было быть достаточно времени, чтобы пройти тест. Он посмотрел в сторону и одобрительно кивнул. «И с таким количеством мертвых троллей, я думаю, всем остальным будет трудно превзойти вас, ребята. Возможно, мне следовало больше разделить эту группу…»
Уговоров не потребовалось, так как мы все с готовностью согласились вернуться в лагерь с профессором. Лагерь находился там, где была расчищена большая часть каменных шипов, и на одну ночь он уже был нашей оперативной базой.
Было… смешно наблюдать, как некоторые из этих детей пробуют свои силы в навыках выживания. Конечно, это не их вина, и те из нас, кто знал, что мы делаем, были более чем счастливы помочь другим.
Инструкторы, которые присоединились к этому тесту, также позаботились о том, чтобы все прошло гладко. Здесь был не только Class Onward. Около двухсот студентов принимали участие в этом тесте и жили в этом лагере вместе с еще примерно сотней вспомогательного персонала.
И лагерь был не кемпингом, а небольшим военным лагерем с красными и золотыми палатками. Целая секция была посвящена столовой, которая была полностью заполнена несколькими поварами из школы.
Даже медицинская палатка с несколькими членами семьи Пейн присутствовала на случай любой чрезвычайной ситуации, большой или маленькой. Все для трехдневного школьного теста… похоже, Боуэн не бездельничал, тем более что я видел несколько рыцарей-грифонов, патрулирующих север.
Блин… мы только что все это поставили… снять это так скоро будет настоящей головной болью.
Я посмотрел на профессора Гаррисона и заметил, что он пристально смотрит куда-то вдаль. Был полдень, и солнце светило на нас, но профессора это не остановило. Он поправил очки и посмотрел на меня с улыбкой. — Что-то случилось, профессор? Я спросил.
Он посмотрел на меня, потом снова в небо. «Ммм… рыцари-грифоны уже должны были вернуться. Может быть, что-то привлекло их внимание».
«Неужели активность монстра дошла до такой степени, что мы должны быть обеспокоены?» Я спросил.
Он покачал головой. — Нет, я так не думаю. Этого было достаточно, чтобы быть заметным, так что лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Хороший шанс, что появится подземелье, так как оно не впервые появляется в этой области. Не может быть, чтобы вы, дети, случайно столкнулись с одним из них. Он повернулся ко мне со сложной улыбкой. — Ну… может, все, кроме тебя и Сильвии.
Я кивнул вместе с его словами и просто решил проигнорировать последнюю часть. — Ясно… это было бы к лучшему, я полагаю.
«Давай, помоги с демонтажем. Я пойду кое-что проверю, — сказал профессор.
Он не успел сделать и нескольких шагов, как вдруг остановился. Возможно, он почувствовал это до того, как я услышала, но мои глаза расширились, и я чуть не поранилась из-за того, что так быстро повернула шею. Я просканировал горизонт, но ничего не увидел, что было очень, очень хлопотно, потому что это означает, что это то, что я думаю. И это уже прошло мимо нас… это нехорошо.
Это был звуковой удар, без сомнения. Так что, черт возьми, движется достаточно быстро, чтобы создать его?
Я посмотрел вверх и попытался что-нибудь разглядеть, но не смог найти источник звука, не говоря уже о каких-либо нарушениях в облачных образованиях. Это означает, что он должен быть очень высоко в воздухе… по крайней мере, в стратосфере. Я даже не уверен, что может летать так высоко в этом мире… Я никогда не слышал о летающем монстре, способном достичь таких высот. Подожди… что за… что это?
И тогда мы это услышали.
Все эльфы и зверолюди уже смотрели в небо, а люди и гномы смотрели в замешательстве. Но теперь взмах крыльев массивного существа наконец достиг всех ушей.
Профессор закрыл рот ладонями, выпучив глаза. «Все бегом!»
Голос профессора Гаррисона прогрохотал по всему лагерю, и на мгновение никто не двинулся с места. Затем внезапно весь лагерь взорвался безумием, когда ученики бросились во все стороны, включая меня. Не было никакого смысла пытаться остановить то, что приближалось. Мана наполнила мои ноги, и я бросился вперед и побежал так быстро, как только мог.
Волосы на затылке встали дыбом, а сердцебиение наполнило мои уши. Я был в режиме полета или боя в одно мгновение, и мой желудок упал, и это все, что мне нужно было знать. Все было плохо… очень плохо.
Каждая клеточка моего существа кричала, чтобы я бежала. Единственное, что я мог слышать сейчас, это кровь, бегущую по моему телу, и звук чего-то, падающего с неба.
Сильвия бросилась ко мне с паникой в глазах, когда ее колдовство крови было доведено до предела. Красные вены струились по ее рукам и обнаженным ногам, а те, что бежали вниз по шее, были достаточно большими, чтобы я мог схватить их пальцами. Она даже дошла до того, что оттолкнула студента с дороги и даже не взглянула на несчастного мальчика. Затем Сильвия подняла голову.
Это было здесь.
Бум.
Мне удалось лишь мельком увидеть облака, которые были разделены до того, как в меня ударила ударная волна. Я пытался возвести несколько стен из земли, чтобы спасти себя, но этого было недостаточно. Меня оторвало от земли, и теперь я парил в воздухе, кувыркаясь, пытаясь отличить верх от низа. Взрывная сила была настолько сильной, что разорвала барабанную перепонку с левой стороны, когда я повернулся к ней.
Я немедленно применил гравитационную магию и попытался заземлиться, но не смог вовремя собрать достаточно маны в ядро. Я ударился о землю и тут же сломал руку и вывихнул плечо, кувыркаясь по каменистой поверхности. Я врезался в палатку и свернулся в ней, как кокон.
Мне нужно встать. Мне нужно бежать.
Магия огня поглотила ладонь моей здоровой руки, когда я прорезала ткань. Я чувствовал, как пламя щекочет меня, и, скорее всего, оно обжигало мою кожу, но это не имело большого значения. Не быть здесь было высшим приоритетом, наряду с поиском Сильвии.
Это был каждый мужчина для… них… себя… о… нет…
Как только я проделал достаточно большую дыру, чтобы освободиться, первое, на что я обратил внимание, была массивная черная фигура, стоящая там, где раньше была палатка-столовая. Вся область вокруг него теперь превратилась в ударный кратер, и монстр, сидящий там сейчас, заставил все, что я видел в этом мире до сих пор, казаться крошечным по сравнению с ним. Даже Вирм был ниже этого существа во всех отношениях. Черт, да стражи подземелья были даже не на том же уровне.
Чешуя, покрывающая всю длину тела, была настолько черной, что единственное слово, чтобы описать ее, было пустым. Огромные мясистые черные крылья, растущие из его спины, охватили все мое поле зрения. И я знал… я знал, что он смотрит на меня своими фиолетовыми глазами. Глаза были в красных пятнах, а склера была кроваво-красной… на самом деле, она кровоточила из тех же самых глаз.
Все, кто сбежал из зоны взрыва с помощью магии или чистой удачи, застыли на месте, уставившись на этого монстра. Вещь, которую никто никогда не думал, что они увидят в своей жизни. То, что люди надеялись никогда не увидеть так близко. Материал легенд.
Настоящий живой, дышащий Дракон.
Дракон издал такой громкий рев, что я упал на колени. Я вскрикнула, когда мое единственное здоровое ухо было на грани разрыва. Оглушительный рев привел всех, кто еще дышал, в бешенство, и несколько человек начали читать заклинания. Я наблюдал, как один огненный шар врезался в черную чешую Дракона… он даже не взорвался.
Учитель, наложивший его, был расплющен в одно мгновение.
Дракон тут же начал двигаться на своих четырех высоких ногах со скоростью, которая пренебрегала физикой. Ничего… Я имею в виду, ничто не должно двигаться так быстро… Я мог бы понять, что мана играет роль в биологии монстров… но это… это было нехорошо… как, черт возьми, мы вообще можем убегать от этой штуки?
Я проигнорировал кровь, заливающую мои руки из ушей, и снова побежал. Дракон без разбора истреблял всех, кто стоял на его пути… и у меня было отвратительное чувство, что я был конечной целью. Я не уверен, как я знал… может быть, эта непреодолимая жажда крови, направленная на меня, выдала его.
Дракон на мгновение остановился, скользя по земле, и я бросил на него единственный взгляд. Профессор Гаррисон несся к нему и сумел вонзить свой мифриловый клинок в чешую существа. Но Дракон даже не издал рев боли. Вместо этого он просто замахнулся на профессора другой когтистой лапой. Мои глаза даже не могли уследить за тем, что произошло дальше. Профессор только что ушел, а Дракон снова был в движении.
Бог войны… превратился в ничто в мгновение ока.
Даже со всей моей маной, втиснутой в мое тело, я не мог надеяться обогнать это существо. Он был почти на меня с трех шагов. Я подумал, что если это будет так, я по крайней мере попробую что-нибудь.
Я потратил тонну маны, просто формируя ядро заклинания как можно быстрее. Моя плазменная стрела колебалась между раскаленным добела и синим стеклом, так что я влил в нее еще больше маны. Я так давно не тратил столько маны на одно заклинание.
Синий заряд перегретой плазмы обжигал воздух, устремляясь к приближающемуся Дракону. Мое сердце сжалось от ужаса, когда случилось невозможное. Моя плазменная стрела никогда не подводила. Я не собирался убивать его, просто причинил ему боль… может быть, заставить его дважды подумать.
Я не ожидал, что он срикошетит, как танковый снаряд, от наклонной брони. Я даже не мог сказать, оставил ли он след.
Время замедлило бег, когда Дракон приблизился ко мне. Теперь я чувствовал его горячее дыхание, когда смотрел, как он отступает назад, чтобы замахнуться когтем. Жаль, что чувство вины станет последним чувством, которое я когда-либо испытывал. Я чувствовал себя виноватым, что оставлю Милу. Что я никогда больше не увижу свою семью после того, как уехал так далеко. Что я, вероятно, никогда больше не увижу Сильвию.
Я наполовину ожидал, что умру мгновенно от удара, но боли не было. Может быть, я так быстро ушел, что даже не успел ничего понять.
Решив испытать судьбу, я чуть-чуть приоткрыла глаза. Я тут же пожалел об этом. Кровь брызнула на мою маску, и я искренне жалел, что не умер в тот момент. Образа верхней части тела Сильвии, отделенной от нижней, было достаточно, чтобы преследовать меня долгие годы… если я вообще смогу прожить достаточно долго, чтобы помнить об этом.
Хотел бы я сказать, что чувствовал что-то в тот момент. Вместо этого странное оцепенение распространилось по моей голове, и я как бы вообще перестал думать. Это был просто плохой сон. Этого не происходило. Все это было ненастоящим.
Но почему Сильвия так смотрит на меня?
Мое зрение потемнело, и я был уверен, что потерял сознание по какой-то причине. Когда я пришел в себя, я сразу же оттолкнул камни своим усиленным маной телом. Я просканировал свое окружение.
Дракона больше не было передо мной, и он был занят тем, что растоптал нескольких учителей и учеников, которым удалось набраться смелости, чтобы дать отпор. Я не мог больше смотреть на них… Мне не нужно было их слышать, чтобы видеть их кричащие, испуганные лица. Дракон гасил целые группы людей.
И Сильвии больше не было… только лужа крови осталась там, где она была, и след, ведущий куда-то.
Мои ноги двигались раньше, чем я им скомандовал, пока шел по следу. Было трудно уследить за чем-либо, так как все мое внимание было сосредоточено на кровавом следе. В конце концов, я выбрался с поляны и вернулся в Спайковый лес. Мое окружение полностью игнорировалось, когда я переступала через съежившихся учеников и учителей. Некоторые еще дышат… другие… не очень.
Инстинкты взяли верх, и я бросился на землю в перекат, уворачиваясь от куска каменного шипа, грозившего раздавить меня. Дракон снова был в воздухе, но не собирался уходить в ближайшее время. Он был слишком занят охотой на тех, кто сопротивлялся или убегал.
Я продолжал уворачиваться и лавировать между падающими обломками. Зверолюд рядом со мной был раздавлен камнем, которого я едва избежал, его кошачьи рефлексы подвели его в последние минуты жизни. Наконец я нашел конец кровавого следа Сильвии и нашел Джен… спрятавшуюся в расщелине скалы с телом Сильвии, заключенным в ледяную гробницу.
Реальность ситуации озарила меня, когда Джен посмотрела на меня пустыми глазами. Она не умерла, и я был уверен, что кровь принадлежала не ей, а Сильвии. Я также понял, что Сильвия, вероятно, не умерла… надеюсь… но почему она не исцеляется? Было ли это слишком много повреждений? Она сразу умерла? Я…
Я схватил Джен за воротник и встряхнул ее, но обычный общительный глупый гном исчез… шелуха человека… она впала в кататонию и в последние минуты сумела унести сюда Сильвию.
Тут же я понял, что больше не слышу. Я не был уверен, когда я потерял слух, но теперь он полностью исчез, так как мои собственные крики не доходили до меня. Я чувствовал себя таким пустым внутри, и я ненавидел это. Я ненавидел подобные ощущения. Но я знал, что нужно делать. Так я пришел к решению.
Мы не можем бежать. Мы не можем спрятаться. Мы не можем драться. Так что, я думаю, мы просто должны бороться? Это все, что я действительно могу сделать… это все, на что я годен в любом случае… не то чтобы этот Дракон все равно позволил мне сбежать. Так почему же он сначала сосредоточился на мне, интересно?
Я протиснулся мимо студентов, спасающих свою жизнь, и направился обратно к поляне. Все эти бегущие студенты не продержатся долго, и даже если им удастся преодолеть минимальное расстояние, это не будет иметь большого значения против чего-то, что может летать.
Как только Дракон закончит здесь, ну… он, вероятно, отправится в столицу. Сомневаюсь, что у них есть какие-либо технологии против драконов, чтобы остановить это. Это будет бойня… Мила… мне очень жаль.
Как только я добрался до поляны, мне в нос ударил запах серы и крови. Я наблюдал, как Дракон заигрывал со студентами и учителями. Наконец, он приземлился на землю и своими могучими когтями уничтожил группу учителей, спрятавшихся за каменной стеной. Но я не мог не заметить кое-что странное.
Среди бойни несколько человек были еще живы, просто сидели, не шевелясь от страха. Они выглядели относительно невредимыми, и Дракон их не убивал. Нет… вместо этого Дракон убивал тех, кто использовал магию и убегал от нее.
Драконы должны быть разумными существами. Он должен уничтожать всех, так почему он игнорирует тех, кто не двигается? Подождите… его привлекает мана и движение?
Я продолжал смотреть, заставляя себя смотреть, как убивают моих сверстников и учителей. Я подумал, что если я это сделаю, мне нужно собрать воедино как можно больше информации. Если бы мое самое мощное заклинание отскочило от весов, мне пришлось бы действовать по-другому.
И какая у меня надежда? Я уверен, что мог бы убить большинство существ, но… это слишком сложно для кого-либо. Может быть, я смогу выиграть время, чтобы Сильвия выздоровела, и она смогла провести свой ритуал и спасти то, что осталось от выживших?
Чем больше я наблюдал, тем больше понимал, что моя гипотеза может иметь под собой почву. Разумеется, люди, которые не двигались и не применяли магию, по-видимому, игнорировались, но те, кто нападал или убегал, становились мишенью. Я смотрел, как пара кровавых шагов пробиралась сквозь лужи. Я протянул руку и схватил невидимку за воротник.
Каковы шансы, а? Кто бы мог подумать, что она станет ключом. И я не разговаривал с ней несколько недель.
Царра была легкой в моей хватке, и мне даже не понадобились обе руки, чтобы поднять ее с земли. Я несколько сильно встряхнул ее. — Царра, развей свою иллюзию, — приказал я.
Я не слышала, что говорю, но мне казалось, что мое намерение дошло до нее, когда она сняла плащ. Она отчаянно пыталась вырваться из моей хватки, но я встряхнул ее еще раз, чтобы остановить. Она была окровавлена и покрыта пылью. Ее униформа разорвалась в клочья, и она была бледна от потери крови.
«Сейчас для тебя лучше меньше двигаться», — сказал я ей.
Царра пыталась мне что-то сказать, и я видел, как дрожат ее губы, когда она выговаривает слова, но я не мог их понять. — Царра, я тебя не слышу, поэтому мне нужно, чтобы ты очень внимательно меня выслушала. Я хочу, чтобы ты создал как можно больше моих иллюзий и направил их к Дракону. Чем больше, тем лучше, и они даже не должны хорошо выглядеть. Просто сделай их быстро».
Ее глаза расширились, и она еще раз попыталась высвободиться из моей хватки. Она попыталась отбить мои руки, но ее увеличение маны было жалким. — Прекрати метаться, или мы оба умрем. Используйте отвлечение как приманку, чтобы сбежать. Если ничего другого, вы можете быть единственным выжившим после этого.
Возможно, этот Дракон придаёт больше значения своим взглядам, если так долго игнорировал Царру. С другой стороны, он ведет себя ужасно воинственно для разумного существа… в любом случае.
Я усилил хватку на воротнике Царры и посмотрел на нее сверху вниз. Отношения между нами вряд ли имели бы значение, если бы мы были мертвы, так что мне было все равно, ненавидит ли она меня. У меня были люди, которых нужно было защищать… или, по крайней мере, у меня были люди, которых мне нужно было защищать.
В конце концов Царра перестала извиваться и закрыла глаза. Я смотрел, как Принцесса Высших Эльфов концентрируется, капля пота катилась по ее лицу, собирая всю сажу и кровь. Затем воздух вокруг меня замерцал, и возникло несколько версий меня, около десяти, каждая из которых несла зеркальную Царру.
Ха… она вырезала себе лица… как-то странно.
Я отпустил Царру, и она рухнула на землю, придав мне страдальческое выражение. У меня было мало времени, чтобы беспокоиться о ней, и я сразу же побежал к Дракону, мои иллюзии распространялись и делали то же самое. Я пошел по краю, чтобы не столкнуться с большинством из них, и наблюдал, как иллюзии Царры кружили по лагерю.
Вскоре Дракон обратил внимание на меня и копии. Сначала он наклонил свою массивную голову и прищурил окровавленные глаза, глядя на иллюзии, затем заскреб когтями по земле, посылая в меня каменные глыбы размером с лошадь. К счастью, Царра все еще контролировала иллюзии, поскольку большинство из них избегало скал. Быть снаружи было правильным выбором, поскольку Дракон решил атаковать группу подделок.
Так что разницы не видно, это хорошо. Итак… что я буду делать, когда подойду к нему близко?
Подобраться к его голове будет невозможно, и если чешуя непроницаема, у меня остается только один жизнеспособный вариант. Это суставы. Поскольку Дракон оказался четвероногим, ему нужно было оставить место для движения суставов. Итак… тогда целься в крылья. Как минимум, если он не может летать, это должно дать людям достаточно времени и пространства, чтобы бежать, возможно, даже предупредить столицу и начать эвакуацию.
Боуэн будет первым в списке приоритетов, а Мила будет одной из первых. Это хорошо.
Длинный черный хвост Дракона царапал землю по иллюзиям Царры, уничтожая их всех одним ударом. Я уже был почти на Драконе, так что у меня был только один шанс, и я даже не был уверен, что он сработает. Приблизиться к этой штуке было смертным приговором, и я каким-то образом должен был подобраться достаточно близко, чтобы повредить его крылья.
Это может быть самым самоубийственным поступком, который я когда-либо делал.
Я сформировал еще одно гравитационное ядро и выпустил его. Мой желудок дернулся в сторону, когда я начал падать на Дракона. Изменение направления моей гравитации всегда было неприятным чувством. Но это… это было по-другому и не в хорошем смысле.
Наверное, еще хуже чувствовать, когда эта гигантская машина для убийств смотрит на меня сверху вниз.
Я посмотрел в свою сторону, и мои иллюзии делали то же самое, что означало, что Царра все еще поддерживала и контролировала свои заклинания для меня. Если у меня когда-нибудь будет шанс, я должен буду поблагодарить ее за это. Дракон обрушил переднюю ногу на группу моих иллюзий, рассеяв их. Хотя его нога была достаточно близко, чтобы я мог схватить ее, я использовал свою здоровую руку, чтобы призвать свой меч.
Я предпринял отважную попытку разрезать чешуйки, но как только кончик моего кобальтового гладиуса коснулся этих пустых черных чешуек, он тут же сломался, как зубочистка. Я продолжал пытаться делать что угодно, но любые новые попытки просто заставляли меня сбривать свой меч.
Дракон, должно быть, заметил меня, когда все иллюзии исчезли. Он высоко встал на задние лапы, и я почувствовал, как дует ветер, когда он обрушил на меня свои когти. Дракон собирался раздавить меня своим телом.
Но почему-то этого события не произошло.
Я сосредоточился на своем ядре заклинания, чтобы направить меня к его спине, когда я поднял глаза и увидел облако дыма вокруг лица Дракона. Я проследил за шквалом заклинаний и мельком увидел растрепанную и окровавленную Лин, указывающую на Дракона. Она была посреди группы студентов и учителей с пустым выражением лица, и казалось, что она отдает приказы.
Ха… спасибо, Лин.
Судя по всему, даже разъяренным драконам не нравится получать магические удары в лицо, когда огромный зверь издает могучий рев. Эти несколько секунд были именно тем, что мне было нужно. Надеюсь, самые простые отвлекающие факторы позволят мне закончить мою задачу.
Я пролетел мимо Дракона и оказался позади него. Мое зрение потемнело вокруг глаз, и я почувствовал на себе огромную силу гравитации, когда еще раз поменял ориентацию. Я уже использовал свою обмякшую руку, чтобы сформировать ядро заклинания, когда приземлился на спину Дракона. Мои ноги сломались при ударе, а чешуя зверя была острой, как бритва, впиваясь в мою плоть. Но я проигнорировал боль и продолжал вливать еще больше маны в ядро своего заклинания.
Ведь эта боль была временной. Это было сделать или умереть сейчас. Теплое ощущение воды, текущей по моим венам, усилилось, и мне казалось, что горячая приливная волна выталкивается из моего солнечного сплетения, когда я питала заклинание.
Я бросил бедра и швырнул вывихнутое плечо прямо на крылья Дракона, где конечность соединилась со спиной. Как я и думал, здесь не было чешуи, кожа была пурпурно-черной, и мое заклинание было успешно применено. Ядро заклинания выскользнуло из моей руки, и я уже собиралась отстраниться, когда на мгновение почувствовала себя невесомой, а затем небытие.
Я посмотрел вниз, и из моего живота торчал гигантский черный шип. Ох… это не шип… это хвост Дракона… ха… он пронзил меня.
Моя голова качнулась в сторону, и мое зрение было расплывчатым, когда я был сброшен с хвоста Дракона, как кусок мяса на вертеле. Мое тело продолжало парить в воздухе, и я знал, что как только упаду на землю, то, вероятно, умру. Я активировал ядро заклинания, и мое зрение наполнилось ярким голубым светом.
Ударный заряд из плазмы. Если это не сработает… то я не знаю, что сработает.
Я даже не почувствовал, что ударился о скалу, так как больше не ощущал своего тела. Вся нижняя половина моего тела не реагировала, и то, что работало над моей верхней частью, было ненамного лучше. Я едва мог пошевелить правой рукой, да и то не сильно.
Моя шея не подчинялась моим командам, и я знал, что мое тело было совершенно опустошено. Я не был таким с моего пятого дня рождения, честно… нет… даже раньше. Мое тело не было так изуродовано с тех пор, как я получил шредерную гранату и взрыв плазменного ядра.
Это ужасно… как я до такого докатился? Я был так близко… так близко.
Как только сине-белый дым рассеялся, Дракон издал ненавистный, болезненный рев. Его крыло на спине было повреждено и, казалось, вот-вот упадет. Это сработало. Мне понадобилось все, что у меня было, чтобы повредить одно из его крыльев… ах… я действительно ненавижу ящериц-переростков.
Ну… по крайней мере, надеюсь, это спасет Милу. Прости… Мила… Я подвела тебя, даже не начав. Извините, мама и папа… Серила… Падраик… дедушка… и Сильвия. Надеюсь, папа найдет Милу… растит ее с мамой… Может, я и уеду как их сын, но, по крайней мере, смогу подарить им внучку.
Я хотел заплакать, но не думаю, что мое тело выдержало бы даже каплю. Мне было знакомо это чувство… Я хорошо его знал. Я чувствовал, как моя жизнь ускользает от меня… и я ненавидел это… Я никогда не хотел ничего из этого… Я ненавидел Алнвара… Я ненавидел Главу Отчаяния… Я ненавидел то, что никогда больше не увижу свою семью… Я ненавидел то, что ухожу Сильвия и Мила позади…
Мне просто не хватило в конце. Возможно, мне стоило проводить с ними больше времени…
Я закатил глаза и поймал Дракона, готового уничтожить позицию Линнетии. Все разбежались, как муравьи, но этого было недостаточно.
Ну… может быть, сделать еще одну вещь, верно? Только для Лин.
Я посмотрел прямо на Дракона и направил на него всю свою жажду крови… Я даже не был уверен, что это сработает… Имеет ли значение жажда крови умирающего человека для Дракона. Но, похоже, это подействовало, когда Дракон остановился. Я собрал все свои сожаления, отчаяние и ненависть в свою жажду крови. Я представил, как оторву этому предмету голову голыми руками.
Дракон снова смотрел на меня, но на этот раз что-то было по-другому. Краснота в его обезумевших глазах исчезла, когда кровь стекала по его лицу. Похоже, Дракон пережил момент ясности. Или, может быть, это был просто недостаток кислорода в моем мозгу.
Да, определенно обман ума.
Что бы я ни думал, что видел, это было нереально, когда Дракон запрокинул голову назад, широко разинув рот, обнажая ряды зубов человеческого размера. Пурпурная энергия начала накапливаться во рту Дракона, и я не мог в это поверить. Я читал, что драконы могут использовать магию… даже Сильвия говорила мне, что ее хозяин может использовать магию. Но дыхание Дракона действительно было редким зрелищем… поскольку большинство людей не дожило до того, чтобы рассказать об этом.
Кажется, я действительно вызвал его гнев. Как мило. Возможно… мммм…
Я призвал свой меч в руку и попытался поднять его, но это было уже невозможно. Поэтому вместо этого я просто применил к нему немного гравитационной магии, и он парил, пока я начал формировать ядро заклинания. Я отключил свой мозг и просто… сделал то, что нужно было сделать.
Белый огонь распространился вокруг моего меча и быстро стал синим. Но в отличие от моего Плазменного раунда, этот должен был быть другим. Жар увеличился в десять раз, и воздух вокруг меня начал искривляться. Любое дыхание, которое я сдерживал раньше, прекратилось, поскольку пространство вокруг меня было поглощено жаром.
Золотые акценты на моем гладиусе начали таять, и даже кобальт начал капать, только чтобы быть поглощенным пылающим пламенем. Стеклянный вид был разрушен, и из моего меча вырвались крошечные щупальца голубого огня.
Ха… похоже на солнце.
Мое зрение потемнело, и я был уверен, что только что обжег глаза. В этот момент я даже не игнорировала боль. Я только что расплавил кожу и нервы на своем теле до такой степени, что ничего не чувствовал.
Мана массово покидала мое тело, когда я завершил треть ядра. Теперь… просто нужна была последняя часть. Я изменил гравитационное ядро и объединил его в тройное ядро школы магии. Гравитация, молния и огонь смешались воедино, чтобы создать то, что, надеюсь, станет моим самым мощным заклинанием.
Однажды я уже пытался это сделать и чуть не умер. Похоже, тройные магические ядра просто невозможны независимо от моего запаса маны.
Я знал, что израсходовал почти всю свою ману, когда почувствовал, как мое сознание уплывает. Я выпустил заклинание и даже не был уверен, попадет ли оно… хотя Дракон был такой массивной целью, я сомневался, что смогу промахнуться. Надеюсь, моя цель была верна.
Наслаждайся первым в мире рельсотроном, ящерица-переросток.
И я никогда не узнаю, сработало ли мое заклинание, потому что я знала, что только что умерла… снова.
Пустота уже требует меня.
