Сильвия протерла глаза и ни над кем конкретно не насмехалась. «Я был… так рад вернуться домой и рассказать вам все о своем обычном приключении».
— Я э… извини, — пробормотал я.
Алые глаза Сильвии остановились на мне. «Я просто знал это! Меня все время мучило ощущение, что ты собираешься сделать какую-нибудь глупость. Никогда в самых смелых мечтах я не представлял тебя. Сильвия остановилась и вскинула руки перед собой. «Делая это!»
«Прости…»
— Перестань извиняться, — рявкнула Сильва, проводя рукой по волосам. «Тебе не за что извиняться… ты поступил правильно. Хорошая работа… даже несмотря на то, что ты проигнорировал мою просьбу просто быть нормальным в течение двух дней… ДВА ДНЯ. Честное слово, я не могу оставить тебя одного ни на секунду! — проворчала она.
Я собирался снова извиниться, когда она указала на меня пальцем. Ее несколько расстроенное лицо расплылось в доброй улыбке. — Я хочу, чтобы ты знал, что на самом деле я не злюсь на тебя. Просто… расстроен. “
— Разве это не одно и то же? Я спросил.
«Что? Что значит… неважно. И нет, я не злюсь на тебя или на то, что ты сделал. Я просто расстроен, что не был здесь, чтобы помочь тебе. Проткнуть своим мечом сердца этих ублюдков — звучит как отличный способ снять стресс, — без малейшего колебания сказала Сильвия.
Когда она стала такой жестокой? Ах… подождите.
«Спасибо, но что мы будем делать с Милой? По сути, я рассказал вам обо всем, — сказал я.
Первоначальная реакция Сильвии, увидев меня мокрой и лежащей на полу со случайным голым ребенком в нашей комнате, была… ожидаемой. Я не виню ее за первоначальный шок и беспокойство, но, к счастью, я был рядом с Сильвией достаточно долго, чтобы она знала, что я не какой-то странный извращенец. Простого объяснения, которое я выпалил, было достаточно, чтобы сбить ее с толку, а затем полностью объяснить всю ситуацию.
На что она затем начала кричать на меня за то, что я не нормальный. К счастью, это была краткая тирада.
Сильвия вылечила Милу, как только легла спать, так что была уже поздняя ночь, ближе к восходу солнца, чем к полуночи. Мы не могли допустить, чтобы Мила знала, что Сильвия вампир, на тот случай, если она случайно что-нибудь скажет или, что еще хуже, взбесится.
Все, что дядя Пейна пропустил, исправил Сильвию, включая некоторые повреждения ее внутренних органов среди некоторых… других проблем. Сейчас Мила здорова как никогда и находится на пути к выздоровлению. Учитывая некоторое время на реабилитацию и правильное питание, она должна вернуться к своему новому нормальному состоянию через несколько месяцев.
Облегчение, что и говорить.
Сильвия тоже нахмурилась после исцеления Милы. Она сообщила мне, что тот же Вампир, который «исцелил» меня, сделал то же самое с ней. В этот момент моя кровь закипела, и Сильвии пришлось вытаскивать меня из этого состояния.
Я убью этого вампира и… расслабься, Каладин… расслабься.
Сильвия перестала смотреть вдаль и посмотрела мне прямо в глаза. «Что касается этого, я думаю, мы должны это сделать».
— Что именно делать? — осторожно спросил я.
«Мы должны вырастить ее. Ты и я. Вместе.»
Я потерла лицо и покачала головой. «Извините, что?»
Сильвия цокнула языком и сузила глаза. — Я понимаю, что ты устал и тебе нужно немного поспать, но не срывайся на мне. Ты слышал, что я сказал, так что не заставляй меня повторяться и перенеси свое отношение в другое место».
Я вздрогнул от ее упрека и пробормотал извинения. Я не хотел звучать так враждебно… Я просто… я устал. Похоже, этот сон не помог мне так сильно, как я думал.
— Сильвия, ты действительно веришь, что мы можем ей помочь? Вырастить ребенка? Вы хоть понимаете, что предлагаете?» Я спросил.
Она откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. «Я точно знаю, что я сказал, и, конечно, я понимаю. Я могу не знать, как это сделать, но это не значит, что мы не должны пытаться, — уверенно сказала Сильвия. «Вы продолжали повторять снова и снова, что вы никак не можете этого сделать. Что из тебя получится ужасный отец и все такое прочее дерьмо, но Вокер… ты слепой или просто лжешь себе? Сильвия спросила меня с удивительной долей разочарования в голосе.
«Лгать самому себе? Я не… я не понимаю, что вы говорите, — честно сказал я.
Она вздохнула и встала со стула, чтобы сесть рядом со мной на свою кровать. Мила, как обычно, спала в моей комнате. Конечно, на этот раз я предпринял некоторые меры предосторожности на случай аварии. Пройдет еще день или около того, прежде чем я смогу заменить свою старую кровать, так что в этом нет ничего страшного.
Сильвия глубоко вздохнула и осмотрела свою комнату. Она посмотрела на меня, указывая на меня бледным пальцем. «Я прощаю тебя за то, что ты зашел в мою комнату без моего разрешения, потому что это было срочно». Ее взгляд скользнул к комоду, и она бросила на меня раздраженный взгляд, но больше ничего не сказала.
— Да… — промямлил я.
Сильвия глубоко и грустно вздохнула и положила руку мне на ногу. «Вокер, ты сейчас слишком глуп. Каждый раз, когда я видел, как ты взаимодействуешь с ребенком, это было не что иное, как мастерство. Я искренне верю, что дети видят в тебе то же, что и я».
«И что это?» — слабо спросил я.
«Нужно понять и принять, что ты хороший человек. Разве ты не понимаешь, что ты хороший человек, Вокер? — спросила меня Сильвия с грустной улыбкой.
«Но я-«
Она нежно сжала мою ногу. «Вокер, ты должен перестать позволять своему прошлому преследовать тебя. Меня не волнует, что ты сделал и сколько людей ты убил. Я могу с абсолютной уверенностью сказать, что вы были оправданы за то, что сделали. Так что остановись. Пожалуйста, перестаньте винить себя. Ты убиваешь себя из-за пустяков».
Только если бы ты знала… ты бы посмотрела на меня теми же глазами, если бы я сказал тебе правду, Сильвия?
Она снова вздохнула и улыбнулась двери. «Знаешь… ты сказал Боуэну, что никто никогда не сможет понять, через что прошла Мила, и ты совершенно прав. Даже вы, вероятно, никогда не сможете полностью понять ее. Но будь я проклят, если ты не один из немногих, кто может ей помочь, Вокер. И что бы ты не смог сделать… я постараюсь заполнить эти пробелы… как мы и обещали… мы покрываем слабости друг друга, верно?»
Она оглянулась на меня и подняла одну бровь. «Что? Ты выглядишь… удивленным… грустным? Ты-«
— Я э… да, наверное, да. Я не ожидал, что ты будешь таким. Могу я спросить вас, почему вы хотите это сделать, несмотря на то, что знаете о рисках?» Я спросил ее.
Она фыркнула и откинула голову назад. «Риски? Вы должны понимать, что Мила находится в опасности, куда бы она ни пошла. Пока эти ублюдки дышат, она никогда не будет в безопасности… как и ты, верно? Так что может быть лучше, чтобы гарантировать ее безопасность, чем справиться с этим самим?
«Вы лишь частично ответили на мой вопрос», — сказал я ей.
Сильвия перестала вертеть головой, когда она резко повернулась ко мне. Ее уши покраснели, когда они затрепетали. Она откашлялась и села прямо, но ее уши все еще шевелились. «Ах… ну… об этом… я только что подумал о некоторых вещах, и ну… так случилось, что это событие произошло, и э-э-э…»
«…что?»
Сильвия скрестила руки на груди и надула щеки. «Можем мы просто поговорить об этом позже? Я имею в виду, действительно ли имеет значение, почему я хочу это сделать, просто то, что я это делаю».
— Нет… я бы сказал, что это очень важно, Сильвия. Обычно я не подталкиваю вас к таким вещам, но я должен знать ваши доводы. Я не ожидал, что ты будешь так… прям в этом. Разве ты не беспокоишься о воспитании ребенка в пятнадцать? Со мной? Я имею в виду… — недоверчиво пробормотал я.
Сильвия издала что-то среднее между стоном и подавленным визгом. Она агрессивно терла лицо, издавая эти тихие звуки. Это было… странно, но в какой-то мере мило.
Но сейчас было не время для этого.
Я продолжал смотреть на нее, пока она, наконец, не успокоилась. Она посмотрела на меня, и ее лицо покраснело так же, как и ее малиновые глаза. — Хорошо, хочешь знать, почему? Я скажу вам, почему. Во-первых, я хочу, чтобы ты осознал, какой ты великий человек, и выкинул из своего толстого черепа глупое представление о том, что ты какое-то чудовище. Что ты хороший человек и что ты можешь это сделать, если постараешься».
Мои глаза расширились, и я уже собирался что-то заикать, когда Сильвия просто приложила палец к моим губам. — Ш-ш-ш… ты так сильно хотел это узнать, тогда лучше слушай меня, — промурлыкала она.
Мое сердце подскочило к горлу, и я просто кивнул на ее слова. Она сверкнула мне ослепительной улыбкой, и я снова откинулась назад, мое сердце забилось чуть быстрее. «Во-вторых, я искренне верю, что мы лучшие люди, чтобы помочь Миле, и под нами я подразумеваю тебя. Я знаю, что могу быть не идеальным, но я обещаю, что буду стараться изо всех сил. Я бы даже не подумал об этом, если бы не верил, что у нас с тобой есть шанс. И…»
«И…?» — медленно спросил я.
Ее улыбка, казалось, стала еще шире, когда она посмотрела мне в глаза. Она медленно облизала розовые губы. Возможно, я впервые вижу Сильвию такой улыбающейся, что это за улыбка? Затем, когда я подумал, что жар на моем лице уже не может стать хуже… она, похоже, снова доказала, что я ошибался.
«Я как раз думал о том, как бы я хотел усыновить ребенка зверолюдей. Мне действительно все равно, сколько нам лет, Вокер. Нам может быть сто или тысяча лет, а я все равно хочу того же, — с улыбкой сказала мне Сильвия.
«Сильвия… почему ты вообще думаешь об этих вещах?»
Улыбка Сильвии на мгновение стала грустной, она отвернулась и вздохнула. — Если ты не можешь понять… то я не знаю, что тебе сказать. Она слегка повернула голову в мою сторону. «Вы явно устали, Вокер… и напряжены… и проходите через все это прямо сейчас, и я ни капли вас не виню. Я обещал тебе, что расскажу тебе все, как только твой отец приедет сюда, и я серьезно. Я вам все расскажу, — убежденно заявила она. «Однако… я не могу сказать вам прямо сейчас. Потому что я чувствую, что если я это сделаю… ты закроешься в своей раковине и проигнорируешь меня, и я просто… я просто не могу с этим справиться. Это было бы плохо и для Милы.
«Но Сильвия, я бы не стал этого делать… я…» Я замолчал, когда Сильвия посмотрела на меня.
— Ты… клянусь. Скажи мне, что у тебя нет стресса, и я скажу тебе прямо сейчас. Скажи мне, что ты справишься с ментальной петлей, которую мои слова заставят тебя, и я скажу это, — строго сказала она. — Давай, скажи мне.
— Я… я… не могу сказать, что нет, — сказал я с поражением. «Но разве не именно поэтому я не в состоянии сделать это прямо сейчас? Если я не смогу позаботиться о себе… то как я смогу помочь Миле?»
Сильвия встала и подошла ко мне. Она положила руку мне на голову и нежно погладила ее. «Может быть… опять же… может быть, никто никогда не готов воспитывать ребенка? Может ли кто-нибудь когда-нибудь быть готовым? Я не знаю… но я думаю, что это может быть хорошо для вас. Я думаю, это поможет тебе смириться с вещами или отвлечет тебя».
«Отвлечь меня? Но… я не могу использовать ребенка как отвлечение… это неправильно, — пробормотала я.
— Это если тебе не удастся ей помочь. Но ты уже знаешь мое мнение на этот счет, — сказала она, проводя рукой по моим волосам. — Но это был бы лучший способ разобраться во всем. В лучшем случае вы вырастите Милу и навсегда измените ее жизнь. Ей приходится быть с отцом, который понимает ее трудности и может помочь ей преодолеть некоторые из тех же трудностей, через которые когда-то прошел он. И я не могу гарантировать, что сильно помогу… но, как я уже сказал, я позабочусь о том, чтобы отдать вам и ей всю свою безраздельную преданность. Худший случай? Мы терпим неудачу, и Мила ничуть не хуже. Хуже для нее уже не будет… она просто вернется к тому, с чего начала… ни с чем и ни с кем. Мы просто не могли этого сделать, и Боуэн вмешивается, чтобы помочь. Задача решена. Честно говоря, если бы мы потерпели неудачу после попытки, это могло бы даже показать, что у нее все равно ничего не получится.
— Понятно… — медленно сказал я.
Я почувствовал, как странное тепло разлилось по моей груди, когда я посмотрел в решительные глаза Сильвии. Никогда в жизни я не испытывал такого чувства. В этот момент моя усталость смылась, и у меня появилось чуждое ощущение, что я могу… ну… все.
Уверенность? Она… вселяет в меня уверенность? Мне не хватает веры в себя? Я чувствую, что могу многое… верно? Что я могу сделать?
Я могу легко убивать людей… хотя не слишком горжусь этим.
Сильвия наклонила мою голову к ней, пока я не посмотрел ей в глаза. «Как я это вижу… не пытаться хуже, чем ничего не делать. Может быть, это просто принятие желаемого за действительное… может быть, я переоцениваю нас. Но если мы сможем вместе убить взрослого Вирма и сбежать из подземелья на сто этажей… мы сможем вместе вырастить ребенка.
— Я имею в виду… если ты так выразился, я не уверен, что это одно и то же, Сильвия, — возразил я.
Она отпустила меня и приложила палец к подбородку. «Возможно… но мне нравится думать, что у них есть что-то общее».
— Может быть… — вздохнул я.
Сильвия ответила на мой вздох своим собственным. Она взволнованно посмотрела на меня, но начала отходить от меня. «Почему бы тебе не пробежаться… может, поднимешь что-нибудь тяжелое, вернешься, примешь душ, поешь, а потом немного поспи».
— Но ты даже не распаковал вещи и не поел с тех пор, как вернулся. Значит, вы, должно быть, голодаете, — сказал я.
Она подмигнула мне и приоткрыла дверь, чтобы выскользнуть из нее, надевая маску. «Ага, я умираю от голода и очень устал после всех драк и криков, которые я пережил. Так что сначала займитесь собой. Я могу подождать еще немного».
«Конечно… хорошо… да, звучит неплохо», — сказал я, медленно вставая с кровати.
Спасибо, Сильвия. Но драться и кричать? Это не звучит нормально.
Вставая, я чувствовал, что несу мешки со свинцом. Мои глаза болели… моя голова болела… Я был обезвожен… мое горло болело от крика на Боуэна… Мне просто было больно. Возможно, Сильвия права. Может быть… мы сможем сделать это…
Вместе.
—
— Мила… не могла бы ты перестать сжимать мое лицо своими ногами, пожалуйста, — попросила я.
Она ударила меня кулаком по голове. Конечно, это было совсем не сложно, всего лишь легкое постукивание. «Нет.»
— Мила… — простонал я.
Мила подавила небольшой смешок, но сняла напряжение с моей головы. Она была у меня на плечах, и она боялась, что свалится с них, поэтому обхватила мою голову бедрами.
Хотя я бы никогда не позволил ей упасть. Во всяком случае, я больше беспокоился о том, что она случайно сорвет мою маску. С другой стороны, я объяснил ей, что прикасаться к моей маске недопустимо, так что я был уверен, что она не станет возиться с ней нарочно.
А у нее ноги трясутся… Может, она еще и всех людей боится. Но если она собирается приспособиться к обществу, то ей, в конце концов, придется привыкнуть к этим вещам, даже если ей это не нравится.
«Прости, папа…» — сказала она с удивительной долей сожаления в голосе.
Я сдержал вздох и внутренне застонал. Я просто хочу, чтобы она называла меня как угодно, только не папой… буквально, чего угодно другого было бы достаточно.
Но она очаровательна, когда так говорит.
— Мила, мы говорили об этом. Ты можешь называть меня как-нибудь иначе? Брат? Дядя? Двоюродный брат?» Я предложил.
Она на мгновение сжала мою голову и ткнула меня в макушку. «Нет. Папа защищает меня. Ты папа. Папа есть папа».
Ну… я сказал, что хочу, чтобы она сама принимала решения. Может быть, это расплата за то, что я так думал. И если она настроена на это, я сомневаюсь, что смогу изменить ее мнение таким образом.
В конце концов, я согласился на просьбу Сильвии и Боуэна хотя бы попытаться помочь Миле. Я не был уверен, смогу ли я это сделать. Но взгляд, которым Сильвия наградила меня, вселил в меня какую-то уверенность.
Я никогда не думал, что мне не хватает уверенности что-то делать, но, может быть, я даже сам не знаю. Сильвия смотрела мне прямо в глаза и говорила, что я — другая версия того, как я себя вижу. Я не был уверен, был ли это ее образ меня… или настоящий я… но мне было приятно слышать это от нее.
Меня это взволновало, даже обрадовало. То, что я мог это сделать, может быть, это была ложная надежда, но… я не знаю.
Мне еще так много нужно обдумать… есть Сильвия и то, что сказал Варнир… интересно… могу я? Может быть. Но раз она хочет создать семью, значит ли это, что она глубоко заботится обо мне? Создавать семью — это любовь? Часть этого? Мне… нужно многое обдумать.
Но я не могу волноваться обо всем этом прямо сейчас. После сегодняшнего дня… здесь все изменится. Я… скоро расскажу об этом Сильвии. Да… может быть, когда папа приедет, я спрошу ее.
Я должен был согласиться с тем, что, возможно, Сильвия была права. Это будет трудно. Шансы были не в мою пользу, насколько я был заинтересован. По сути, мне было суждено потерпеть неудачу еще до того, как я начал. Но то, что Сильвия сказала о неудаче и попытке… Я чувствую, что это заслуживает внимания.
Если Мила увидит, что я неудачник, она будет более склонна расстаться со мной, когда придет время.
Меня толкнули локтем в бок, и я тут же посмотрел на гнома, который врезался в меня. На мгновение он сердито посмотрел на меня, но, посмотрев на меня, быстро удалился обратно в толпу с приглушенными извинениями.
Фестиваль основания начался всерьез, и сегодня был день парада. Я должен был участвовать в параде, так как был в элитном классе Форвардского университета; тем не менее, меня уволили из-за того, что я должен сейчас заботиться о ребенке.
Поэтому вместо того, чтобы сидеть взаперти и ничего не делать весь день, я решил выйти на улицу и насладиться фестивалем с Милой. Я пропустил фестиваль, который редко случался в Оулкирке, из-за времени моего рождения, так что это был мой первый раз, когда я собирался на него. Я ходил в одну из них в Сандервиле и в прошлой жизни, но, на мой взгляд, это вряд ли считается.
Это не совсем празднично, если ты раб.
Несмотря на то, что Мила боялась людей и больших скоплений людей, она, казалось, получала удовольствие. Каждый раз, когда я поднимал глаза, ее глаза были широко открыты, а рот был приоткрыт, когда она впитывала атмосферу города. Люди вышли в полном составе, и ходить по широким улицам тяжело.
Мы передвигаемся плечом к плечу, торговцы торгуют товарами, а гражданские часто посещают магазины, поскольку очереди вытекают из каждой двери. Городская стража также в полном составе, а военнослужащие, не участвующие в параде, помогают сдерживать толпу. Я был удивлен, увидев, что до сих пор все казалось относительно мирным.
Никаких драк не было, и агитаторы не бродили вокруг, создавая проблемы людям. Авантюристы, которые были на улице, улыбались, когда поглощали шашлык из мяса и кружки с алкоголем, как и все остальные. Даже несколько охранников перекусывали при исполнении служебных обязанностей, украдкой потягивая напитки, пока их не поймало начальство. Это было веселое время, и я не видел ни одного человека, который бы не улыбался.
Я просто никогда не видел такой активности в городах-государствах… даже дома, если честно. Это весело.
Я почувствовал, как что-то мокрое капает мне на голову, поэтому я поднял глаза и увидел, что у Милы течет слюна. Часть меня испытывала легкое отвращение из-за того, что на меня пускали слюни, но другая часть просто смеялась. Мила быстро посмотрела на меня и издала милый тихий звук.
«Голодный? Если да, то вам нужно поговорить со мной, — сказал я ей.
Она издала раздраженный звук, но глубоко вздохнула. «Я голоден… мы можем поесть?»
«Я не знаю… можем ли мы? Что мы говорим, когда о чем-то просим, м-м? Я упрекнул.
Мила раздраженно фыркнула и выдула чеки. — Мы можем поесть, папа?
Я только усмехнулся. «Почти.»
Я снова посмотрел на нее, и у нее высунулся маленький язычок. Ее уши дергались, и я чувствовал, как ее хвост бьет меня по спине. «Можем ли мы поесть, папа… пожалуйста?»
«Конечно.»
Покупка мясной палочки была быстрой, и она стоила всего два серебра. Его качество было в лучшем случае сомнительным, но я подумал, что все должно быть в порядке, если все едят здесь. Или, по крайней мере, было вкусно. Мила, не теряя времени, сожрала мясо, свежие соки стекали с ее рта, и мясо… прямо мне на голову.
Неужели теперь все так и будет? Как ни странно… я даже немного не злюсь и не расстраиваюсь.
Я только начал приучать Милу к твердой пище. Так что это будет ее первый прием пищи без жидкости. Я уже собирался идти к главной дороге, чтобы успеть на парад, когда на глаза попалось кое-что интересное.
Локоны кудрявых золотых волос блестели на солнце, и я сразу узнал, кому они принадлежат, поэтому позвал его. «Паркер? Что ты здесь делаешь?
Молодой человек внезапно остановился и повернул ко мне голову. Я не упустила немного страха в его глазах, когда меня окликнули, но он исчез так же быстро, как и появился. Паркер одарил меня ослепительной улыбкой и нервно усмехнулся.
«Ах, чувак, я думал, ты учитель или что-то в этом роде! Ты не можешь так пугать людей, Вокер, — сказал он, похлопывая меня по плечу.
«Извините, что встревожил вас. Но почему ты не с классом? Парад уже начался, верно? Я спросил его.
Он раздраженно усмехнулся, что меня удивило. Паркер обычно был очень непринужденным парнем, и я никогда раньше не видел, чтобы он испытывал такие сильные эмоции. Мне показалось, что на мгновение я увидел совершенно другую его версию.
Он отмахнулся от моих опасений. «Кто захочет готовить на солнце, просто сидя в гигантской повозке? Разговоры о пустой трате времени… — простонал он.
— Я полагаю, это один из способов взглянуть на это. Это почти полтора часа парада. Не могу сказать, что мне очень больно из-за того, что я его пропустил, — согласился я.
Он еще раз усмехнулся и одобрительно мне улыбнулся. Его глаза, естественно, переместились на Милу, и он посмотрел на меня смущенно. «Э… кто это? А что случилось с твоей маской?
«Это Мила. И я где-то подрался, — сказал я ему. Я перенастроила Милу, чтобы привлечь ее внимание. «Мила, это Паркер, подруга. Пожалуйста, передай ему привет, — попросил я ее на зверолюдях.
Я почувствовал, как сок снова ударил мне по макушке, когда она причмокнула губами. Она сжала мою голову немного сильнее. Она начала бормотать какие-то слова, но ее голос был дрожащим, так что я нежно, успокаивающе схватил ее за ногу.
Она сказала что-то, что на человеческом звучало как привет, но было сказано мягко и робко. Я полагаю, что это был прогресс, учитывая все обстоятельства. Я подумал, что один из самых быстрых способов помочь Миле интегрироваться — это преодолеть языковой барьер. Немногие люди могли говорить на зверолюдях, и еще меньше людей стали бы говорить с ней, если бы она хотя бы немного не говорила по-человечески.
Это должно было занять время. Гораздо дольше, чем я, но по крайней мере попытка должна быть предпринята.
Паркер смотрел на меня с пустым выражением лица. Хотя, если подумать… Паркер выглядит немного потрепанным сегодня. Я вижу, что на нем немного макияжа, и он проявляет признаки усталости, может быть, даже небольшого стресса. Я предполагаю, что у нас действительно есть серьезное медицинское обследование, чтобы заменить неудачный пробег подземелья, который скоро предстоит. Возможно, это тяготит его, так как недавно он уступил свое третье место Рену.
Хотя я понимаю его стресс. Мое лицо было и до сих пор выглядит усталым за последние несколько дней.
«Паркер? Ты в порядке?» Я спросил его.
Улыбка и жизнь вернулись на его лицо после того, как он услышал мое беспокойство. «Ах, да, я в порядке. Извини, я просто немного устал. Работа со всеми фестивальными вещами вымотала меня. Я действительно с нетерпением жду этого перерыва… — сказал он с неловким смешком, потирая голову. Он сверкнул Миле своей фирменной улыбкой. «Привет, Мила. Приятно познакомиться.»
Миле было не до смеха.
Она тихо зашипела, и Паркер посмотрел на меня в поисках руководства. Я пожал плечами, потому что не было смысла ему все это объяснять. «Ну… Я вас двоих поймаю», — сказал он с кривой улыбкой.
Я помахала ему в ответ, когда он ушел. «Ммм. Хорошего дня, Паркер. Я немного встряхнул Милу. «Ты должна быть добрее к людям, которые добры к тебе», — сказал я ей.
Она нервно поерзала на моих плечах и обвила руками мою голову. — Прости… — тихо пробормотала она.
— Все в порядке, Мила. Вы готовы идти на парад?» Я спросил ее.
Она снова отпустила мою голову и издала восторженный визг. Я усмехнулся, даже не желая этого. Я нашел ее манеры… в некотором роде очаровательными… я полагаю.
Но и очень грустно.
Я стряхнул с себя противоречивые чувства и протиснулся сквозь толпу. Я немного беспокоился о Паркере, он, кажется, через многое проходит, но у меня просто нет ни сил, ни умственных способностей, чтобы помочь ему, когда у меня в настоящее время есть множество проблем. А пока я могу на время отключить мозг и насладиться патриотизмом этой страны.
Не уверен, что меня это особенно волнует, но… есть вещи похуже, которыми можно наслаждаться.
Несмотря на то, что я был одет в повседневную одежду для этой прогулки, я открыто показал свой Рубиновый тег авантюриста на всеобщее обозрение. В сочетании с моим лицом в маске, которое теперь было повреждено, я полагаю, что произвел очень странную сцену для большинства людей. Я уверен, что высокий, мускулистый авантюрист высшего эльфа Рубинового ранга, несущий на плечах ребенка-зверолюда, был довольно зрелищным.
Я делал это не только для шоу, поскольку у меня была цель. Люди уходили с моего пути одним взглядом, который мне нравился, но это было больше для Милы, чем для меня. Она явно не привыкла к такому воздействию, но пока, кажется, по крайней мере справляется с этим.
Это потому, что я здесь ради нее? Неужели мое присутствие так ее успокаивает? Возможно, это так.
После нескольких минут блуждания среди толп посетителей фестиваля я, наконец, добрался до главной улицы. Я выбрал место, где улица была самой широкой и, надеюсь, с лучшего вида для Милы. Технически это будет не первый мой парад, а я видел много, так что меня не слишком заботил вид.
Нам не пришлось долго ждать, как шаги бронированных войск отскакивали от зданий и достигали наших ушей. Я быстро проверил Милу, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, и, похоже, у нее все было в порядке. Первая группа солдат была… удивительной, если не сказать больше.
Первая рота вооруженных солдат состояла в основном из нелюдей — зверолюдей, гномов, эльфов. Даже Темные Эльфы составляли небольшую часть этой группы. Я узнал, что это действительно своего рода иностранный легион.
Большинство этих мужчин и женщин пытались получить гражданство в рамках четырехлетней военной программы. Этот легион обычно работал на границах с Крунбаром и Тел’ан’дутом, действовал как переводчик и был первой линией обороны в случае нападения.
Я видел, насколько это будет эффективно. Если бы солдаты изначально были гражданами Крунбара или Тел’ан’дута, у них было бы больше опыта общения с согражданами, а также у них было бы лучшее расположение земли. Это также действовало как небольшое сдерживание или снижение морального духа возможной вражеской армии.
Убить того, кто выглядит иначе, легко. Убить представителя своей расы немного сложнее, хотя бы немного.
Кроме того, это был отличный способ обучить население. Четыре года — это долгий срок, а это четыре года обучения и опыта, которые человек мог бы получить, если бы разразилась потенциальная война. Если у вас есть большая часть гражданского населения, предварительно подготовленного к войне, мобилизовать значительную эффективную боевую силу будет намного проще, чем совать копья в руки крестьян-фермеров.
Это интересная идея… кажется, она намного опережает свое время. Откуда они взяли эту идею? Неужели Боуэн так одарен? Или ему помогают?
Я должен был наслаждаться фестивалем с Милой, так что я отложил эти мысли на другой раз. После иностранного легиона пришли регулярные солдаты, кавалерия и даже что-то вроде осадного или инженерного взвода.
Как только прошла регулярная армия, следующей появилась гражданская сторона дела. Молодые девушки были одеты в ярко-красные или белые платья и бросали в толпу цветы разных цветов. Танцуют и подпрыгивают, время от времени хватая прохожих, чтобы немного потанцевать с ними, прежде чем вернуть их в массы.
Несмотря на взаимодействие с толпой, все шло быстро и эффективно, и людям, казалось, нравилось это, когда они кричали и кричали. Одна из девушек схватила гнома-авантюриста из толпы и развернула его, заставив всю его группу расхохотаться, подбадривая его. Следом за этими девочками шествовала небольшая группа примерно из двадцати школьников. Они сидели в задней части фургонов и размахивали знаменами и флажками с гербом Люминара.
Кажется, даже дети не застрахованы от этих занятий. Ожидаемо, я полагаю.
Оттуда вышли еще танцоры, а также несколько мужчин, которые притворялись, что извергают изо рта огонь, и выполняли акробатические прыжки. Женщина-высокий эльф создавала фонтаны воды из своих рук и время от времени слегка обрызгивала некоторых молодых зрителей. Один из исполнителей посмотрел на Милу, сидящую у меня на плече, и подмигнул ей, пуская в нее желтый огненный шар в форме цветка.
Мила издала тихий вскрик, и я сформировал ядро заклинания для гравитационной магии. Цветок врезался в ядро моего заклинания и исказился, раздавив цветочный вид и рассеяв его. Мужчина удивленно посмотрел на меня, пока шел, но я просто смотрел на него из-под маски.
— Ты в порядке, Мила? Я спросил.
— Ммммммм, — промычала она.
Хороший.
Парад, казалось, имел здоровое количество веселья и патриотизма. Солдаты небрежно смешались с гражданскими, демонстрируя силу и открытость Люминара. Это было сделано мастерски.
В прошлой жизни я побывал лишь на нескольких парадах, и они не были такими. Они носили чисто милитаристский характер, и называть их парадами было смехотворно. Не было никакого смысла притворяться, что они не были демонстрацией силы по отношению к недавно завоеванным планетам, и смысл, стоящий за ними, был очень очевиден.
Капитулировать. Не сопротивляйтесь. Ты проиграла.
И я не получил той же атмосферы для этого, как когда-то. Но опять же… Я ничего особо не чувствовал в те времена.
После еще нескольких исполнителей появились еще… знакомые лица. Университет Форвард был следующим, а представлять школу был мой класс. Все сидели на роскошной повозке, которая едва помещалась на улице. Все студенты сидели на стульях и махали толпе в форме.
Первой, кто посмотрел мне в глаза, была Джен, которая взволнованно повернулась к Сильвии, чтобы привлечь ее внимание. Я мог видеть, как взгляд Сильвии сосредоточился на нас, когда она повернулась и помахала рукой. Я вернул его, и Мила тоже.
Мила… опасалась за Сильвию, но по какой-то причине она, казалось, в какой-то степени ей доверяла. Я спросил ее, почему, и Мила ответила, что Сильвия пахнет папочкой. Итак… очевидно, я пахну Сильвией, или она пахнет мной, что, вероятно, является запахом моей крови.
Не лучшая связь в мире.
Оттуда еще несколько человек тоже заметили меня и слегка помахали мне и Миле, но большинство из них выглядели просто сбитыми с толку. Не то чтобы я их виню. Большинство из них раньше не видели мою поврежденную маску или Милу.
Но также приятно видеть, что Сильвия и Джен, похоже, немного помирились.
В отличие от меня, Сильвии не разрешили пропустить парад, так как в классе уже не хватало нескольких человек. Во-первых, Рен, Лорен, Линнетия и Царра отсутствовали. С побегом Паркера и моим отсутствием мы уже отстали от солидной части класса.
Бьюсь об заклад, профессор будет в бешенстве. Хотя, если подумать, профессора Гаррисона тоже нет в классе.
По мере того, как класс «Вперед» приходил и уходил, следующей группой людей были Королевские Рыцари Грифона. Рыцари были одеты на удивление просто. Большинство из них были в легкой кожаной броне, и все они носили одинаковые головные уборы с очками. Я полагаю, это имеет смысл. Большинство этих солдат должны быть магами, а тяжелые доспехи не идеальны, если грифоны не могут оторваться от земли.
Говоря об этих монстрах, грифоны были в намордниках, а их крылья были связаны доспехами, а их рыцари ехали на них. Монстры кажутся довольно послушными, что я нахожу интригующим.
Грифоны — сильные монстры, поэтому приручить их, должно быть, было непросто. И чтобы они были так хорошо обучены, чтобы не срываться на публике… может быть, их накачивают наркотиками? Я бы беспокоился о возможном несчастном случае, происходящем в любой момент. На людей можно положиться, но на злобных летающих монстров… не очень.
После того, как Рыцари Грифона превратились в полк преторианской гвардии, их золотые доспехи сияли на полуденном солнце и привлекали значительное внимание. Так много людей тянулось вперед, чтобы посмотреть на мужчин в масках, марширующих по улице, их кроваво-красные перья покачивались в такт их движениям.
Я посмотрел на маленького ребенка рядом со мной, который смотрел на них широко открытыми глазами, до краев наполненными волнением и удивлением. Его глаза сканировали преторианцев, и по мере того, как он наблюдал, его ухмылка становилась все более заметной. Я поднял взгляд, представляя себе Милу с тем же лицом, но вместо этого она смотрела мертвыми глазами. Она не боялась. Кажется… просто подавленным.
Возможно, это была ошибка. Я думаю, что вооруженные люди вряд ли внушают ей благоговение. Моя первая из многих ошибок, я уверен.
И я уже собиралась отойти, когда почувствовала, как в затылок вонзается напряжённый взгляд. И я тут же обернулся и встретился глазами с парой темно-зеленых глаз за очками. Улыбка скользнула по его лицу, но он снова обратил внимание на толпу, продолжая махать рукой.
Это была еще одна платформа, полная людей, с которыми я был знаком, но никогда не видел их в такой одежде. Профессор стоял в полном комплекте серебряных доспехов без шлема. Белая темно-синяя накидка с меховой подкладкой лежала на его плечах и спускалась ниже колен.
Я мог видеть капли пота на его лбу. Такой наряд нельзя было носить в раннюю летнюю жару. Его мифриловый длинный меч покоился на спине в богато украшенных золотых и серебряных ножнах.
Рядом с ним был Мейсон Филдс, глава службы безопасности университета. Он был облачен в золотые и красные латные нагрудники и наплечники. Я сразу же узнал черную кожу, украшающую остальную часть его тела, как шкуру Голиафа, из того же материала, из которого был сделан мой наряд от Дегузмана. Он принял довольно внушительную позу, махнув людям рукой с широкой улыбкой, его двойные моргенштерны были привязаны к поясу. Рядом с ним со стоическим выражением лица стоял человек, которого я не видел очень давно.
Я узнал в нем хозяина и телохранителя принца Ксандерса, и, если мне не изменяет память, его звали Васкес. Он был с ног до головы в полированных черных как смоль мифриловых доспехах, его каштановые усы были идеально подстрижены, а волосы коротко острижены. Наконечник его гигантского боевого топора покоился на платформе, когда он смотрел в открытое пространство, не утруждая себя махать рукой или показывать какие-либо признаки удовольствия по сравнению со своими товарищами.
Но человек рядом с ним одновременно удивил меня и не удивил. Я полагаю, она все-таки Бог Войны…
Возвращаясь волнами и ярко улыбаясь толпе с ее обычно материнской аурой, была жена Боуэна. Она была самой маленькой из Богов Войны, но не менее внушительной, несмотря на улыбающееся лицо.
Ее доспехи, казалось, были сделаны из кобальта и были чем-то средним между легкими доспехами и латами. Это был интригующий набор доспехов, который, казалось, способствовал мобильности, не жертвуя особой защитой, и он так сильно сиял на солнце, что выглядел почти как синее стекло.
Он также был уникален тем, что вместо золотой отделки, как у большинства кобальтовых доспехов или оружия, она была кроваво-красной. Ее Мифриловое копье стояло прямо вверх и было почти длиной с пику. Мне было трудно представить ее с этим оружием, но если она стояла среди тех мужчин, то я не сомневался, что она на это способна.
Если я не ошибаюсь, это означает, что у Люминара есть пять Богов Войны, если Король опущен. Хозяин Рена тоже Бог Войны, но я не вижу его сегодня на параде. На самом деле, если подумать, я ни разу не видел этого человека. Однако Рен несколько раз упомянул его мне вскользь. Судя по всему, он уехал на родину в Туманы по делам.
Я поднял голову, чтобы проверить Милу, и обнаружил, что она слегка улыбается. Ее глаза, казалось, приобрели немного больше цвета, когда она смотрела. Я заметила, что мисс Таурус машет и улыбается Миле, поэтому подтолкнула Милу, чтобы она ответила взаимностью.
Кажется, это была не полная стирка. Миле может быть тяжело, но она хорошо адаптируется. Возможно, что-то глубоко внутри нее знает, что в каком-то смысле это хорошо для нее. Или, может быть, удивление от того, что она свободна, противоречит ее переживаниям? Я не могу быть уверен.
— Хочешь остаться еще немного, Мила? Мы можем уйти, если хочешь, — сказал я ей. Она издала тихий звук, нечто среднее между мычанием и ворчанием, что я предположил в ответ.
Быть по сему. Парад все равно подходит к концу, потому что после Богов Войны пришли королевские особы. На среднем уровне в роскошных креслах с высокими спинками сидели королевские дети. Прошло почти пять лет с тех пор, как я видел принца Ксандера, и он выглядит… по-другому. Его огненно-рыжие волосы были коротко подстрижены по бокам и смазаны жиром настолько, что представляли опасность возгорания. Его вращающиеся зеленые глаза просто смотрели на толпу, сохраняя холодное, бесстрастное выражение лица.
Это был не тот человек, которого я видел четыре года назад… или нет?
Он был одет в военную форму, которая была настолько заурядной и тесной, что вызывала смех. Золотые и серебряные медали украшали каждый квадратный сантиметр его черно-красной военной куртки. Любое свободное место было занято бесполезными аксельбантами разных цветов, которые, казалось, перекрывали друг друга. Все аксельбанты были соединены с богато украшенным золотым наплечником на его левом плече. Это было похоже на ребенка, притворяющегося солдатом, несмотря на то, что принцу было около двадцати.
Лорен и Рен были в одинаковых красно-золотых платьях, которые ниспадали до пола, словно огромные розы. Видеть Рена, одетого в то, что, вероятно, считается повседневной одеждой принцессы, было настоящим зрелищем. Ее короткие светлые волосы клубничного цвета были завиты, и они подпрыгивали от движений ее головы, когда она улыбалась и махала людям. Лорен делала то же самое, посылала воздушные поцелуи людям и ярко всем улыбалась. Зрители парада сходили с ума по королевским особам.
Было бы трудно различить двух сестер, если бы не разница в длине их волос и формах тела. Честно говоря, я вижу некоторое сходство во всех трех из них. Но почему мне кажется, что с ними что-то не так…
Странно видеть троих братьев и сестер такими. Все трое, находящиеся на одном уровне, обычно не соответствовали тому, как это делалось в линиях королевской преемственности. Технически Ксандер должен был быть выше Рена и Лорен на платформе, но, похоже, это не так. Означает ли это, что королева и король допускают честную борьбу между собой? Или это просто вопрос безопасности?
Интересный. Но если говорить о безопасности…
Королевская детская платформа была битком набита преторианской гвардией. Целая эскадрилья Королевских Рыцарей Грифона летела высоко над толпой. Я полагаю, что в наши дни безопасность имеет первостепенное значение.
Я не мог не чувствовать себя немного обиженным, что Рен и Лорен, казалось, не заметили меня, когда их поплавок проплыл мимо. Может быть, они не хотят показывать какой-то фаворитизм или что-то в этом роде. Я думаю, есть также шанс, что они просто не заметили меня, хотя мне трудно в это поверить, учитывая, что… я — это я.
Их поплавок пришел и прошел, и наступило финальное шоу парада. Если для королевских детей охрана была жесткой, то их родители были на другом уровне. Весь красно-золотой поплавок был полностью заправлен и выглядел как передвижной тронный зал. Потребовалась дюжина лошадей и горстка грифонов, чтобы тянуть эту штуку.
Так это Король Люминара, да?
Он небрежно лежал на гигантском белом диване, изготовленном по самым высоким стандартам. Король Люминара был больше, чем жизнь, и намного больше, чем я ожидал. Он был одет в развевающуюся черно-золотую мантию, которая не могла скрыть ни единого кусочка его чрезмерно мускулистого тела. Загорелые ноги и предплечья мужчины были покрыты мускулами и выглядели достаточно сильными, чтобы покончить с жизнью, просто сжав кого-нибудь.
Золотая лавровая корона сидела на его огненно-рыжих волосах. К короне были прикреплены драгоценные камни размером с кулак; все они были кроваво-красными, и я был уверен, что все они были осколками ядра подземелья.
Но теперь я вижу, откуда у Рена и Лорен улыбки. Король казался совершенно естественным, когда он махал своим подданным с широкой улыбкой и добрыми голубыми глазами. Но у меня было ощущение, что это всего лишь фасад. Этот человек не тот, кем кажется. Вместо этого от него исходила аура подавляющей силы, и в этот момент я понял, что смотрю на, возможно, самого сильного Человека на этой планете.
Этот парень… он на другом уровне, чем другие Боги Войны.
Я почувствовала, как его пристальный взгляд скользнул по мне, и легкая улыбка закралась на его лице. Хотя мы никогда не встречались и даже не были вместе в одной комнате, я был бы удивлен, если бы он не знал, кто я такой. И его взгляд был не единственным, что я чувствовала. Рядом с королевой и королем стояли мужчина и женщина темных эльфов в масках, одетые в черные доспехи мифрилового воина в том же самом стиле, который я когда-то видел много лет назад… такой же, как доспехи папы. У каждого из них с разных сторон были вырезаны отверстия для глаз, и они стояли по стойке смирно с копьями Теневых Танцоров наготове.
Кем ты был, папа… и кто эти двое?
Когда поплавок прошел мимо, я дал Королеве оценку и не мог не чувствовать себя несколько разочарованным. Король казался больше, чем жизнь, и даже темные эльфы рядом с ним излучали мощную ауру, но королева… просто казалась… нормальной.
Это была объективно красивая женщина с длинными светлыми волосами и добрыми зелеными глазами, но она не внушала мне ни благоговения, ни изумления. Ее одежда была похожа на королевскую, черно-золотая тога, а ее корона была немного меньше, но украшена белыми драгоценными камнями такого же размера.
Но я прекрасно понимал, что Королева гораздо больше, чем кажется.
Читая о политике и проектах общественных работ, королева очень вовлечена в события этой страны. Я имею в виду, что почти невозможно найти документ или проект без ее подписи или печати. Ее политические маневры хорошо задокументированы, и она, кажется, не стыдится предательства своей бывшей родины и замужества с узурпатором.
Во всяком случае, именно она, возможно, создала эту страну и сохранила ее. Я не сомневаюсь, что Бог Войны Максвелл сможет управлять этой страной с его подавляющей мощью, но… чтобы контролировать рушащуюся нацию и править процветающей, нужен другой тип лидера. И я не верю, что король не столько заботится о процветании страны, сколько защищает ее.
Она может быть намного опаснее, чем все они. Связывание с королевой может быть худшей идеей из возможных…
— Пошли, Мила.
Мила замычала в знак согласия, когда мы удалились от толпы. Судя по всему, за членами королевской семьи шли еще солдаты и прочее, но я думаю, что на сегодня мы вдвоем увидели достаточно. Кроме того, Мила показывала признаки усталости: ее глаза трепетали, а хвост перестал раскачиваться взад-вперед по моей спине.
Как только я протиснулся сквозь толпу и обрел свободу, меня тут же схватили за руку и окутало мягким теплом. Мне казалось, что я сломал себе шею из-за того, что так быстро рванул на знакомый голос.
«Вот ты где! Найти тебя было абсолютной болью!
В нос ударило огромное количество духов, и на мгновение у меня закружилась голова. «Хм? Лорен? Что? Подожди… что за? Кто ты?» Я убрал руку с ее груди и посмотрел на человека сверху вниз.
Это звучало как Лорен… это выглядело как Лорен, но может ли это быть Лорен? Я только что видел ее несколько минут назад…
Молодая женщина, которую я принял за Лорен, прятала лицо за шарфом и белой летней шляпкой. Из-под кепки выбивались пряди ее светло-желтых волос, а рукава платья были длинными, но я все еще мог видеть ее загорелые руки.
«Я это я! Что ты имеешь в виду, кто я?» — прошипела Лорен.
Но… я… ах, это… определенно Лорен.
— Но я только что видел вас на параде. Как…» Затем это щелкнуло. — Это была иллюзия… Царра создавала иллюзию вас и Рена, — пробормотал я.
«Да, да, и даже моего уродливого брата тоже», — прокомментировала Лорен, снова хватая меня за руку. «Рен! Я нашла его, — сказала Лорен, махнув рукой.
Так мягко… подождите, нет, что происходит. И, клянусь богами, магия Царры беспокоит… Я даже не до конца осознал, что это была иллюзия во всем шуме парада. Я думал, что что-то не так, но я не мог определить это.
— А… что случилось, Вокер? Если вы хотите больше, вы можете просто спросить меня, — медленно сказала Лорен с красивой улыбкой.
Жар в ушах уже беспокоил меня, но теперь он быстро распространялся. — Я… что? – пробормотал я.
Лорен пожала плечами, но не отпустила меня, когда повела нас на крик. — Детские шаги, я полагаю… — пробормотала она.
Крики исходили от кого-то другого… и ничего себе. — А, вот ты… э… привет… Вокер, — застенчиво сказал Рен.
Как только я подумал, что сегодня увидел Рена с новой стороны, оказалось, что я могу ошибаться.
Наряд Рен был необычным, учитывая, что я вижу ее только в школьной форме или в спортивном костюме. Это была простая розовая блузка с белыми брюками. Лицо она скрывала под большой шляпой от солнца и парой черных затемненных очков. Она выглядела как обычная девочка-подросток, которая наслаждается парадом. Это было… очаровательно и красиво для нее.
«Рен. Лорен. Что происходит? Почему вы двое здесь и почему вы ищете меня? — осторожно спросил я.
Рен не разговаривал со мной несколько недель, а Лорен уже давно не была так… прямолинейна со мной.
Две девушки просто смотрели на меня с пустым выражением лица. «Эм… мы можем поговорить об этом позже… но кто это?» — спросила Лорен, указывая на Милу.
Мила положила руки мне на голову и просто смотрела на принцесс. — Это Мила, — просто сказал я.
— Мила, приятно познакомиться, — сказал Рен с доброй улыбкой.
Мила не ответила ей.
— Мила, Рен поздоровался с тобой. Скажи это в ответ, — упрекнул я зверолюдей.
Мила издала низкий рык и пробормотала несколько звуков, которые лишь отчасти напоминали человеческую речь. Рен лишь криво улыбнулся, а глаза Лорен расширились, а улыбка расползлась по ее лицу.
Лорен отпустила меня и встала прямо перед нами. «Здравствуйте, Мила. Меня зовут принцесса Лорена Максвелл, но, пожалуйста, зовите меня Лорен, — сказала Лорен с легким поклоном и беглым зверолюдским языком.
Я чувствовал, как Мила села, положив руки мне на голову. Я поднял глаза, и она слегка наклонила голову и смотрела на Лорен смущенным и противоречивым взглядом. Взгляд Милы медленно переместился на меня, но я пожал плечами.
— Э… что происходит? — прошептал Рен.
Лорен проигнорировала сестру и посмотрела прямо на Милу. — Итак, Мила… э… как бы это сказать. Кто для вас Вокер? Он твой брат или что-то в этом роде?
Мила радостно взвизгнула и погладила меня по голове. «Папа есть папа!» — мгновенно выпалила она, не испытывая недостатка в волнении.
Краска мгновенно схлынула с лица Лорен, и она посмотрела на меня пустыми глазами. «Лорен? Лорен! Что она сказала? Я не могу ее понять… — пробормотал Рен.
«Вокер… как… ты уже не можешь иметь ребенка? Ты уже изменяешь мне? Я имею в виду, ты можешь взять еще несколько, но… это слишком рано… — пробормотала Лорен с пустыми глазами.
«Ребенок? Обманывает вас? Что? Вокер, что происходит! Рен отчаянно посмотрел на меня, а затем на Милу.
Я глубоко вздохнул и потер подбородок. «Мила не мой ребенок. Я… больше ее опекун, чем что-либо еще. Как видите, Мила явно не мой ребенок, — сказал я им.
Я имею в виду, когда у меня было время, чтобы иметь тайного ребенка, которому почти шесть лет? Подождите… сколько на самом деле лет Миле? Ей шесть? Похоже, она где-то там, но я не могу сказать, и не похоже, чтобы она знала.
Цвет вернулся к лицу Лорен, как будто никогда не исчезал. «Ах… это хорошо. Я не готов к таким обязательствам. Сначала мне нужно стать королевой.
— О чем ты говоришь, Лорен? И вы до сих пор не ответили на мой вопрос, — раздраженно сказал я.
Улыбка Лорен исчезла, и серьезное выражение ее лица, казалось, появилось из ниоткуда.
«Об этом. Нам нужно поговорить».
