POV Каладина Шэдоухарта
Я лениво катал бледно-желтый кристалл по столу, ощупывая его гладкую поверхность. Я влил ману в кончики пальцев, чтобы попытаться получить хоть какую-то реакцию от ядра подземелья, но ничего не изменилось. Это была странная вещь, с которой я не знал, что делать. Я мог бы продать его за целое состояние и жить счастливо, но по какой-то причине мне казалось, что я могу извлечь из него больше пользы. Что это было за использование, еще предстоит выяснить.
Возможно, я передам это директору Боуэну в ближайшем будущем. Может, он подскажет, что с этим делать. Может быть, даже поможет мне лучше понять подземелья, пока он там. Эти существа до сих пор остаются для меня загадкой, и если кто-то и узнает что-то, то, вероятно, это будет он. Или он мог бы, по крайней мере, указать мне правильное направление.
Конечно, я делал это только для того, чтобы отвлечься от более насущных мыслей. Прошло две недели с тех пор, как я начал посещать эту школу и поссорился с профессором. Я проанализировал битву от начала до конца и прокручивал ее в голове снова и снова, пытаясь найти лучший исход.
Возможно, если бы я использовал свои плазменные заклинания или использовал свой меч, я бы продержался дольше против него. У меня также возникло искушение начать использовать против него магию земли, но я всегда приходил к одному и тому же выводу.
Я бы проиграл независимо от того, что я сделал.
Просто этот человек был намного сильнее меня. Профессор Гаррисон сказал мне, что он не сделал ничего особенного, и хотя я знал, что это неправда, я не думаю, что он лжет. Я считаю, что он действительно не знает, что делает его другим, и поэтому не каждый может просто проснуться и стать Богом Войны.
Профессор изменил что-то на более глубоком уровне, когда сказал, что воспринимает меня всерьез после того, как разрезал мое белое огненное копье пополам. Он позволил жажде крови вытечь из себя, и я без проблем выпил ее. Я был готов начать использовать свои плазменные заклинания, когда моргнул всего на мгновение. Я уже знала, что все кончено, как только он добрался до меня.
Эта скорость… Я уже видел что-то подобное однажды, когда папа случайно набросился на меня во время нашего матча, когда я его удивил.
Но что они делали по-другому по сравнению со мной? Было ли это действительно так просто, как просто вложить «больше маны» в улучшение своего тела? Неужели я настолько слабее папы и мистера Гаррисона? Как закрыть разрыв на таком уровне?
Разрыв слишком велик, чтобы быть разницей в обучении или способностях. Мне не хватает чего-то важного, и, по-видимому, это то, что естественно есть у Богов Войны и моего отца.
Может быть, потому что я не из этого мира? Моя реинкарнация сыграла какую-то роль во всем этом?
Возможно, поскольку я не вырос с пустым сознанием, у меня было предвзятое представление о том, как все должно быть, что испортило мое врожденное понимание вещей? Точно так же, как я не могу сказать, сколько лет эльфу, несмотря на то, что знаю, что это за эльф. Это возможность среди моря бесконечных вариантов. В конце концов, у меня действительно есть только один вариант.
Просто стань сильнее.
Я ничуть не обескуражен. В прошлом я преодолевал более серьезные препятствия. Но, честно говоря, мне не нужно становиться таким же сильным, как Бог Войны или Папа. Мне просто нужно быть сильнее всех остальных, и этого для меня достаточно.
Но разве это… действительно то, чего я хочу? Я не знаю. Но это то, что я должен сделать.
Я пожал плечами и вспомнил свой бой с принцессой Рен. Принцесса была сильна, но ей не хватало практического опыта. Я мог бы сказать, что она много работает и у нее есть талант, но все это не будет иметь значения, если она не получит реального опыта.
Это то, что профессор Гаррисон пытался показать ей и всем остальным в классе. Я просто хочу, чтобы он не использовал меня для этого. Но в конце концов это окупилось.
Я отозвал ядро подземелья и достал кусок зеленого кристалла, который я взял из подземелья. Этот материал также остался для меня загадкой. Я поднес палец к кристаллу и едва коснулся его края. Мана потекла из моей груди в кончики пальцев, и кристалл медленно отступил от моего прикосновения.
Если я останавливал поток маны из своего пальца, он медленно возвращался к своей первоначальной форме. Неважно, где я коснулся кристалла. Он всегда реагировал одинаково, независимо от того, где я его касался. Крошечный осколок также не реагировал на прикосновение; только к мане, что было странно… поскольку все живые существа имеют ману внутри себя. Так почему же концентрация моей маны имеет значение? Разве прикосновения не должны иметь такие же результаты?
Я также понял, что кристалл не использует и не «поглощает» мою ману, как планшет Серилы. Он просто полностью избегал маны. У меня был целый кусок этого материала размером с большой валун, и я не был уверен, что буду с ним делать. Я схватил его по прихоти, потому что он выглядел интересно, и эти гигантские монстры-черепахи ели его.
Но почему они его ели? Что за…
Знаешь что… неважно. Какой смысл даже пытаться догадаться, почему чудовищная черепаха, бросающая вызов гравитации, ест блестящий кристалл в земле в магическом подземелье убийств, охраняемом каменными великанами. Какую пищевую ценность содержит этот кристалл? Какой смысл вообще во всем этом?
Я глубоко вздохнул… магия…
Я вздохнул в ответ, и я перевел взгляд со стола на диван. «Вы закончили катать этот камень? Некоторым из нас действительно приходится чему-то учиться, — сказала она, явно расстроенная.
«Извини…» Я быстро спрятал осколок кристалла в свое кольцо и отпилил его, чтобы в будущем я мог с ним справиться.
Среди моего растущего списка проблем. У меня в будущем будут плохие времена.
Мои глаза задержались гораздо дольше, чем предполагалось, пока я осматривал Сильвию с ног до головы. Она стояла, прижав бледные ноги к груди. Ноги Сильвии стали немного больше благодаря мышцам, и она читала книгу для урока, откидывая свои фиолетово-черные волосы, собранные в пучок, в сторону.
Тело Сильвии несколько изменилось после тренировок за последние несколько месяцев. Я могу только заметить очень небольшое количество мышц, которых не было раньше. Не то чтобы она была особенно худой или крошечной с самого начала. Я бы сказал, что она, вероятно, немного выше среднего для высшего эльфа телом… ммм… пропорции, да…
Хотя ее изменение началось, оно было далеко не таким радикальным, как мое преображение. Я также не могу сказать, стала ли она настолько сильнее, но она говорит, что хочет продолжать, так что у меня нет возражений.
Она привыкла носить часть своей старой одежды, состоящую из пары очень коротких фиолетовых шорт и того, что можно было назвать только черной майкой. Это было… показательно. Мы собираемся жить вместе в обозримом будущем. Я действительно должен что-то сказать ей… но…
Не игнорируйте эти желания. Ммм… да, я не думаю, что буду.
— Тебе есть что мне сказать или что? — спросила Сильвия, глядя на меня.
Я медленно покачал головой. — Нет… нет, не хочу.
Сильвия может носить все, что захочет. В конце концов, это и ее дом. По крайней мере, это то, что я собираюсь сказать себе.
«Значит, ты выглядишь так, будто у тебя какие-то проблемы», — сказал я, изо всех сил пытаясь отвлечься и отклонить опасные входящие вопросы.
Сильвия посмотрела на меня, и я понял, что она вот-вот рассердится на меня, но она, похоже, сдержалась. Ее полусформировавшаяся злость превратилась в кроткую улыбку. «Да, я. Я просто не понимаю всех этих дурацких форм и углов… какой смысл во всей этой чепухе?»
А, геометрия.
Я слышал, что люди могут быть плохими по своей природе. Некоторые люди просто не способны понимать эти вещи так же легко, как другие. Или так мне сказали. С геометрией у меня, конечно, проблем нет, но меня трудно сравнивать.
Я сел напротив Сильвии, когда она положила книгу на стол. «Какие части беспокоят вас?»
«Вот этот… и этот… этот тоже…» Она указала на несколько разделов и начала их читать.
Ммм… не так уж и плохо.
Я поднял глаза, и Сильвия пристально смотрела на меня. Я почувствовал легкое смущение, и мне пришлось откашляться, чтобы задать вопрос, чтобы немного снять напряжение. Конечно, жизнь с Сильвией сама по себе была проблемой геометрии.
— Я хотел спросить тебя кое о чем. Ты сказал, что у тебя есть мастер и несколько учителей, да? Я спросил.
— Ммм, — промычала Сильвия.
«Этот уровень образования похож на тот, который вы получали?» Я спросил.
«Довольно много. Я имею в виду, что некоторые вещи отличаются. Писать на человеческом языке — абсолютная боль… почему он такой запутанный? Половина вещей даже не имеет смысла… — ворчала Сильвия, переходя на случайный тангенс.
Добро пожаловать в то, что люди делают лучше всего. Усложнять вещи, когда в этом нет необходимости.
«Значит, уровень образования примерно одинаков, да…» — вслух поинтересовался я.
Этого не должно быть. Две тысячи лет — это очень большой срок для того, чтобы образование не развивалось. Либо вампиры были настолько далеко впереди всех, либо многое было потеряно во времени, особенно после падения Талгана и Империи Нул.
— Я думаю… — пробормотала Сильвия, бросившись на диван и потянувшись.
«Этот твой хозяин. Чему они вас научили?» Я спросил.
«М-м-м? Мастер Келдраг обычно рассказывал мне о магии и моих вампирских способностях. Иногда он учил меня истории и тому подобному, но не так часто, — пробормотала Сильвия в подушку.
Что…
Мне пришлось сделать двойной дубль и убедиться, что я правильно расслышал Сильвию. — Ты сказал… Келдраг? Например… Келдрагский перевал, Келдраг?
Сильвия перевернулась на бок на диване и подперла голову рукой. «Ага. Хотя, я думаю, теперь он Император Драконов… что, вероятно, означает, что он предал меня и убил мою семью, — категорически сказала Сильвия.
У меня закружилась голова, и я сделал очень глубокий вдох, чтобы сосредоточиться. Сильвия только что сбросила мне на голову бомбу, к которой я не привык. Так что я даже говорю…
«Слишком тяжелый?» — сказала Сильвия с кривой улыбкой.
— Нет… в смысле, типа? Но… ты хочешь сказать, что твой хозяин был Императором Драконов? Существо настолько сильное, что теоретически может положить конец миру? — спросил я слабым голосом.
Сильвия только что посмотрела на меня так, что практически кричала, что это не имеет большого значения. Но это было большое дело… огромное дело…
— Сильвия… каковы шансы, что Келдраг узнает, что ты жива? Я спросил.
— Э… я не знаю? Вероятно, довольно низко. Я сомневаюсь, что он ожидает, что какой-либо вампир проживет так долго, не говоря уже о том, что он появится через две тысячи лет. Я имею в виду, что он может быть даже мертв сам.
Я серьезно сомневаюсь в этом.
— Если бы он сказал… появился внезапно… ты бы смог помешать ему причинить тебе боль? — спросил я.
Сильвия фыркнула и снова села, опускаясь на мягкий диван. «Ваша первая мысль, когда вы впервые встречаете людей: «Могу ли я победить этого человека в бою?»
Нет да…
— Иногда… — проворчал я.
Сильвия грустно вздохнула. «Это нехорошо. Ты знаешь, что это правильно?»
«Я в курсе. Обстоятельства просто диктуют мне… — сказал я, слабо пожимая плечами.
Сильвия какое-то время молча смотрела на меня. «Использование громких слов, когда вы не правы, не заставит меня внезапно забыть, о чем мы говорим».
«Я знаю…»
Сильвия лишь криво улыбнулась мне и глубоко вздохнула. — По крайней мере, ты понимаешь. Но чтобы ответить на ваш вопрос, у нас не будет шансов. Не через миллион лет.»
Я посмотрел в потолок, а затем закрыл глаза. «Хорошо знать. Напомни мне не злить его, если когда-нибудь придет время…
— Вам не о чем беспокоиться. Если он придет, то это будет для меня, а не для тебя. Так что не беспокойтесь о…
Я открыл глаза и посмотрел на Сильвию свысока. Она остановилась на полуслове, глядя на меня удивленным взглядом. — Ты действительно думаешь, что я позволил бы ему забрать тебя? Ведь ты сделал для меня? Если до этого дойдет, я буду первым истребителем драконов, которого когда-либо видело это поколение. Я уже довольно хорошо умею убивать ящериц-переростков.
Не то чтобы я особенно горжусь этим фактом.
Сильвия несколько раз моргнула, открыла рот, а затем несколько раз закрыла его. «Ты бы сразился с Императором Драконов ради меня?» — сказала она с удивлением.
Я ответил на ее растерянный взгляд. «Что ты имеешь в виду? Я думал, что мы уже прошли это давным-давно. Так в чем же разница между Императором Драконов и другим монстром, с которым мы сталкиваемся?
— Можно покончить с миром… — пробормотала Сильвия.
«Если он жив, он может умереть. Я что-нибудь придумаю, как я собираюсь выяснить, как тикают эти Боги Войны. В конце концов, я должен сдержать обещание, — уверенно сказал я.
Я действительно имел в виду это. Я зашел слишком далеко, а Сильвия сделала слишком много, чтобы я когда-либо ее бросил. Я бы взялся за любую задачу так же, как я знаю, что она сделала бы для меня.
«Но… это не значит, что они ходят с ними в драки… пожалуйста», — умоляла я.
Сильвия покраснела и смиренно кивнула головой. — Я постараюсь этого не делать, — хихикнула она.
Я нашел эту сторону Сильвии моей любимой. Не уверен, почему. Я только что сделал. Может быть, это потому, что она такая, какая она есть на самом деле. Я думаю, что иногда она притворяется дворянкой, чтобы защитить себя, что я понимаю.
Честно говоря, я не возражаю, если я буду единственным человеком, который увидит эту улыбку.
Сильвия отвела от меня глаза, а затем медленно вернула их. «Вы устали смотреть в никуда? Я хотел бы понять это до завтрашнего теста».
Я не смотрел в пустоту… ах, лучше не говорить.
— Да, позволь мне помочь тебе.
Я сел рядом с Сильвией и указал, что она делает неправильно. Это заняло несколько дополнительных часов, и мы отправились далеко за полночь. Наконец Сильвия зевнула и сонно посмотрела на меня.
«Голодный?» Я спросил.
Сильвия надула мне щеки. «Как ты узнал?»
«Я был рядом с вами достаточно долго, чтобы знать. Ты бросаешь на меня этот сонный взгляд только по ночам, когда собираешься попросить есть, — сказал я, слегка пожав плечами. «Я также знаю, что как только ты поешь, ты потеряешь сознание».
Сильвия хихикнула. — Да, но обычно это происходит после того, как ты первый потерял сознание.
«Я просто ничего не могу поделать. Привыкание к кровопотере, наверное, не очень хорошо для меня… — сказал я неуверенно.
Сильвия обеспокоенно посмотрела на меня, а затем слегка сжала мою руку. — Ты беспокоишься, что я причиняю тебе боль?
— Нет… дело не в этом… Меня просто интересуют долгосрочные последствия, вот и все, — слабо сказал я.
Сильвия тепло улыбнулась мне. — Я обещаю, что не причиню тебе вреда. Насколько я знаю, не должно быть никаких долгосрочных повреждений. Я имею в виду, что я годами питался от своей матери и Салихна, и ничего плохого не случилось. Моя мама тоже никогда не говорила, что это проблема. И что бы ни случилось, я могу просто исцелить тебя, верно?
Сильвия сказала мне, что Салихн была ее служанкой, и что они практически сестры. Некоторое время я смотрел в малиновые глаза Сильвии, затем тихонько вздохнул. «Да, ты прав. Я доверяю тебе.»
Улыбка Сильвии превратилась в надутые губы, и вместо того, чтобы отпустить мою руку, она слегка ущипнула меня. — Тебя не беспокоит этот тест? Я знаю, что ты набрала очень высокие баллы на нашем вступительном экзамене, но ты даже ни разу не училась…
«Я немного учился…»
«Вы посмотрели на практические вопросы, и все…» — пожаловалась Сильвия.
«Да, и я знал все, что там было. Кроме того, этот тест не влияет на ранжирование людей, так что это даже не имеет большого значения, — сказал я.
Сильвия слегка отодвинулась от меня и смотрела, как потрескивает огонь. — Как ты думаешь, какое место мы займем в классе? — тихо спросила она.
Я смотрел, как пламя мерцает в камине вместе с ней. «Мммм, надеюсь, первая двадцатка. Я бы предпочел не устраивать большой сцены».
Сильвия медленно повернула голову ко мне. Я практически мог видеть раздражение, исходящее от нее, когда она собиралась выбить мне свет. — Ты правда это только что сказал? — сказала она тихим голосом.
«Эй… подождите, это не совсем то, что…» я попытался сказать в свою защиту.
— Ты сражался с Богом Войны в первый день! Продемонстрировал почти все свои навыки! И это после того, как ударил принцессу по лицу! — раздраженно сказала Сильвия.
— Ну… я… знаешь? Все просто произошло, и я хотел использовать свою битву с принцессой как рычаг, чтобы получить шанс сразиться с настоящим Богом Войны тааааак…
— Я больше никогда не хочу слышать, как ты говоришь о том, чтобы вести себя сдержанно. Ты уже сделал достаточно, чтобы разрушить это, — простонала Сильвия.
«Извини…»
«Почему ты извиняешься? Для меня не имеет значения, знамениты вы или нет. Я просто хочу, чтобы вы понимали, что делаете. Если тебя будут искать, то мы знаем, куда бежать, — сказала Сильвия, слегка пожав плечами.
«Наверное.»
Сильвия вздохнула, затем слегка повернула голову. — В любом случае… пора.
«За что?» Я спросил. Сильвия поползла ко мне по дивану. — Эй, подожди, я хочу остаться — подожди! Сильв…
Она не ждала.
—
На следующее утро мы пришли в класс, готовые к тесту. По крайней мере, я был готов. Сильвия была… немного уверена. В отличие от большинства моих одноклассников, кажется.
Нам выделили места для таких больших испытаний, как этот, и, конечно же, мы не имели права голоса в том, с кем сидеть рядом. Сильвию отправили в начало класса, а меня — в самый конец.
Пока что мой ряд был совершенно пуст, и рядом со мной должен был сидеть еще только один ученик, хотя он еще не пришел. Глядя на лица студентов, я мог сказать, что люди почему-то очень нервничают.
Слова профессора Гаррисона были примерно такими: «Этот тест не считается, но он имеет значение». Что бы это ни значило. Я глубоко вздохнул и повернулся лицом к студенту, идущему ко мне.
Я смотрел дольше, чем собирался, и не из-за злого умысла или чего-то подобного. Я был просто озадачен. Девушка посмотрела на меня с кривой улыбкой и слегка помахала мне, что я изначально забыл вернуть.
Она была маленького роста… но не такая маленькая, как гном. На ее руках и плечах были явные признаки хорошо развитых мышц, которые казались неуместными на ее крошечном теле. Ее конечности были где-то между длинными и достаточно короткими, чтобы думать, что что-то не так. Ее кудрявые светло-каштановые волосы качнулись, когда она села, а карие глаза смотрели на меня.
Она… человек? Ее лицо похоже на человеческое, и она слишком высока для гнома. Но недостаточно высок, чтобы быть невысоким человеком. Вот только пропорции ее тела совершенно разные.
— Что-то случилось, Вокер? — спросила она меня одновременно доброй и обеспокоенной.
«Нет, совсем нет. Кажется, я не знаю твоего имени… — сказал я несколько смущенно.
Устроив такую сцену, я мог привлечь к себе больше внимания, чем хотел, а мог и нет. Меня знают многие, и я действительно хочу приложить усилия, чтобы узнать имена своих одноклассников. Я просто нахожу… сложным разговаривать с ними.
К счастью, она дружелюбно улыбнулась мне в ответ. «Джингвин Ледокол. Но не стесняйтесь называть меня Джен».
— Хорошо, Джен. Приятно познакомиться.» Я протянул руку для рукопожатия, и она пожала ее с удивительной силой.
Джен быстро распаковала свои вещи и приготовилась к тесту. Затем она нервно постучала по столу, пока не подняла глаза и не увидела, что я снова смотрю на нее.
— Эм, Вокер? — нерешительно спросила она.
«Возможно, ты нервничаешь из-за этого теста, Джен?» — спросил я с любопытством.
Она слабо пожала плечами и криво улыбнулась. — Немного, да.
«Не могли бы вы объяснить мне, почему? У меня сложилось впечатление, что этот тест не засчитывается».
Это должно немного помочь нам обоим.
— А, ну, ты прав, что это не считается, но это не совсем так. Это первый тест в году, который публикуется во всей школе. Так что, хотя это и не влияет на ваш ранг, люди смотрят на это как на показатель соревновательных классов, — объяснила она.
— Конкурсные занятия? Я спросил.
«Да, ты знаешь, почему этот класс входит в число тридцати лучших учеников? Ну, другой класс — это тридцать один-шестьдесят и все такое. Так что, если вы наберете низкий балл по этому тесту, и это увидит другой класс… — Джен замолчала.
— Они могут прийти за твоей позицией, а? Я сказал.
«Точно. Вот так я попал в этот класс. Так что для таких людей, как я, которым за двадцать, этот тест имеет большое значение».
«Я понимаю. Но ты не должен быть таким строгим к себе».
Джен повернулась ко мне и посмотрела на меня смущенно. «Хм?» — взвизгнула она.
— Ты не только в двадцатке лучших в этом классе, но и во всей школе. Если ты усердно работала, чтобы быть здесь, то должна быть больше уверена в себе, Джен. По крайней мере, я так думаю, — серьезно сказал я.
Девушка несколько раз моргнула, прежде чем громко рассмеяться. Она несколько раз хлопнула меня по спине с пылким удовольствием. — Вот я и подумал, что ты чудак! Ты нечто другое, Вокер! она усмехнулась. Затем Джен ярко улыбнулась мне. «Но я ценю это. Даже если это был странный способ заставить меня чувствовать себя лучше».
— Ммм, — пробормотал я.
Как она такая сильная? Как такие крошечные руки дают такую мощную силу ударов?
— Вокер… Я не против, но есть ли причина, по которой ты так пристально смотришь на меня? — смиренно спросил Джен.
— А… ну… да. Я хотел спросить, если вы не возражаете, если я спрошу, кто вы на самом деле?»
Джен посмотрела на меня так, словно я ударил ее ножом в грудь. Ее лицо сменилось с замешательства на беспокойство, а затем снова на неуверенность. — Э… что?
Это было… не правильно так сказать.
Я прочистил горло и потер красные уши в надежде, что она не заметит. «Я имею в виду, какой вы расы? Мне трудно различать», — пояснил я.
Лампочка загорелась, и она еще раз от души рассмеялась, а также несколько раз похлопала меня по спине. «Почему ты просто не сказал об этом! Я полугном!»
Ах, так она и есть. Ну, по крайней мере, теперь все имеет смысл. В более чем один путь…
«Я понимаю. Я никогда раньше его не видел, поэтому прошу прощения, если обидел тебя, Джен.
Джен отмахнулась от меня и одарила зубастой улыбкой. «Нисколько. Большинство людей никогда не видели его раньше, так что это нормально. В любом случае, люди не склонны заводить детей от гномов.
Ха, похоже, она пытается убедить себя, а не меня. Конечно, я был там раньше, но мне интересно…
— Кто-то доставляет тебе неприятности, Джен? — спросил я серьезно.
Глаза Джен на секунду расширились, и она тихонько усмехнулась. «Нет! Совсем нет… то есть… в основном…
Она замолчала сама по себе, а я продолжал смотреть на нее. Если она не хотела об этом говорить, то и не надо было. Я вряд ли собирался заставлять кого-то, с кем я только что познакомился, говорить о своих проблемах, но если они делали это добровольно, то другое дело.
Она слегка пожала плечами. «Честно говоря, это не так уж и плохо. Люди в этом классе добрые. Паркер… принцессы… почти все очень милы со мной, когда мы разговариваем. Гномы из Крунбара не грубят мне или что-то в этом роде. Они просто не взаимодействуют со мной. Холодное равнодушие, понимаете?
«Ага. Я слишком хорошо это понимаю, — сказал я бесцветнее, чем хотел.
Джен только отмахнулась, уронила голову на руки и пристально посмотрела на меня. «Это действительно хорошая маска. Какой это предмет для подземелья?»
Честно говоря, я даже не знаю. Я бы сказал, вероятно, около B или A…
— Откуда ты знаешь, что это из подземелья? — спросил я с любопытством.
«Это потому что… это потому что? Я э… я просто знаю? — сказала Джен, звуча растерянно.
Гномья кровь в ней настолько сильна, что она просто врожденно понимает мастерство, да?
«Я тоже это понимаю. Простое понимание вещей, которые вы не можете объяснить? И да, это предмет из подземелья. Однако я не знаю, какой это ранг. Итак, Джен… что именно ты делаешь в этой школе?
Она дала мне еще один сильный шлепок по спине. — Да ты бы понял! Эльфы просто знают кое-что о… природе и прочем, верно? И вот видите, я хочу быть фермером!» — взволнованно сказала она.
Теперь пришла моя очередь смутиться.
«Я знаю, это может звучать плохо, но почему тридцатка лучших студентов университета хочет быть простым фермером?» — спросил я, искренне сбитый с толку.
«Я не хочу быть обычным фермером! Я хочу быть горным фермером!»
Джен сказала это без колебаний. Как будто это было самой естественной вещью в мире. Я был более чем сбит с толку.
«Извините, но я не знаю, что такое горный фермер», — признался я. — Не могли бы вы объяснить?
Джен одарила меня дьявольской улыбкой. «Вы когда-нибудь задумывались, откуда в этой столовой так много еды? Что, несмотря на конец зимы, у нас есть вся эта зелень и фрукты? Как такой большой город выращивает еду для такого большого населения?»
«Да, на самом деле. Я был достаточно заинтригован, чтобы самостоятельно выяснить, почему. Я узнал, что Luminar много ловит рыбу круглый год. Некоторые люди даже зимой ходят на подледную рыбалку. А вот по фруктам и овощам ничего не нашел. Я вообразил, что они только что привезли их из Сандервиля?
Это то, что мне удалось откопать, когда я изучил ситуацию с продовольствием здесь. Рыба была основным продуктом питания в этом регионе, и мне это показалось странным, учитывая присутствие левиафанов. Но я узнал, что на этой стороне света нет ни одного глубоководного порта. Берега относительно неглубокие на многие мили, и рыбаки могут ловить рыбу в относительной безопасности. Конечно, в воде все еще существуют монстры, но с ними гораздо легче справиться, чем с гигантскими морскими существами, разрушающими города.
«Верно. Много еды поступает из Конфедерации городов-государств. Однако… как насчет Крунбара и этого холодного места? Они не могут получить от них все эти вещи, верно? — спросил Джен.
«Истинный. Но как нация, которая почти полностью находится под землей и покрыта снегом, выращивает пищу? Могу только представить, что они… растут… под землей? — спросил я, поворачиваясь к Джен.
Джен игриво улыбнулась мне. «Прямо на золото! Гномы придумали, как выращивать растения не в почве, а в чем-то другом! Они посадили семена в кристалл и использовали комбинацию рун, питаемых осколком ядра подземелья, чтобы вырастить растения! Удивительные вещи, правда!?» — взволнованно сказал Джен.
Я не могу не заметить, что Джен говорит о гномах, как будто она не гном. Интересно, она не видит себя гномом?
В любом случае, это было не самое интересное. Нет… дело в том, что гномы, похоже, придумали гидропонику и выращивают растения под землей без солнца и плодородной почвы. Как интересно…
Есть ли связь с гидропоникой, о которой я знаю? Или это полностью основано на магии? Я могу только предполагать…
«Вокер? Ты проснулся?» — спросил Джен.
— Да, извини… Я просто подумал про себя. Я не понимал, что игнорировал ее. Я не хотел, но… иногда я отвлекаюсь.
Я поднял взгляд, и профессор Гаррисон одарил меня и Джен доброй улыбкой. «РС. Ледокол… не могли бы вы занять свое место, чтобы мы могли начать?
Мои глаза блуждали по комнате, и я понял, что все смотрят на нас. Мои глаза встретились с очень раздраженным вампиром с другой стороны комнаты, и я практически почувствовал ее смертоносный взгляд.
Если бы взгляды могли убивать, я бы переродился и снова был бы убит ее руками.
