В итоге я провел почти семь часов на сайте Dragon. Потребовалось почти четыре часа, исключая перерывы, только на то, чтобы отделить спинной мозг этой твари. И… оказывается, я действительно это сделал.
Мое заклинание убило Дракона.
Дракон Хаоса, известный как Килрент, был мертв. Когда почти тысяча человек пытались разорвать и спасти тушу, его труп лежал под огромным брезентом. Мое заклинание попало в цель и вошло прямо в горло монстра, посеяв хаос в его внутренностях и даже превратив большую часть его мозга в месиво.
Но я знал… Теперь я был уверен, что Килрент сделал то, что он сделал, намеренно, по крайней мере, в свои последние минуты. Возможно, это говорила мне душа Килрента, или его действия в конце жизни стали для меня более понятными. Килренту каким-то образом удалось на короткое время прийти в себя, чтобы провести атаку дыханием, в которой он не нуждался. Он знал, что это сделает его уязвимым и позволит мне нанести удар.
Килрент позволил мне убить его.
И потребовалось много комбинированной магии, в основном в виде моих плазменных заклинаний, просто для того, чтобы сделать вмятину в его костях. Боуэн в шутку сказал мне, что подсчитает все сломанные инструменты, которые я использовал, и этого было достаточно, чтобы заставить меня вспотеть. Я, наверное, сломал около пятидесяти инструментов, большинство из них с мифриловыми и кобальтовыми наконечниками, и счета за что-то подобное, вероятно, было достаточно, чтобы разорить меня.
Удивительно, но команда гномов из Крунбара казалась почти взволнованной. Как будто им нравилось смотреть, как я ломаю их дорогие инструменты с помощью невиданной прежде магии…
Хотел бы я сказать, что это была самая странная часть дня, но это было ничто по сравнению со странным чувством, которое я испытал, когда начал резать дракона. Мне стало плохо в животе, как будто я делал что-то не так. Конечно, это было не то чувство, которое я испытывал, убивая человека… но тем не менее неприятно.
Возможно, это частичка души Килрента говорит мне перестать резать его тело.
Боуэн подтвердил, что у меня будут первые бабки на любые части дракона, которые я захочу, за исключением головы, конечно. Что король Максвелл гарантировал мне «королевскую долю», что бы это ни значило. Я, конечно, не мог не согласиться. Я, может быть, и убил Дракона, но Люминар оплатил счет за убийство существа. И они защищали его, что я, вероятно, не мог бы сделать в одиночку.
Люди могут начать войну из-за убийства дракона… но труп дракона определенно стоит войны.
«Папа, почему все на нас пялятся?» — спросила Мила, глядя на меня, выбивая меня из моих мыслей.
— Потому что ты невероятно мила в своем новом наряде. Все просто не могут насытиться тобой, — сказал я ей с улыбкой. Мила покраснела и чуть крепче прижала меня к себе, пока ее хвост покачивался взад-вперед.
И хотя это была не вся правда, возможно, это было не так. Мила выглядела просто очаровательно в своей новой униформе. Он был того же красного цвета, что и наши школьные куртки, и вместо того, чтобы быть отороченным золотом, ее пиджак был украшен белым. Даже ее нижняя рубашка и носки тоже были белыми.
Еще Миле подарили маленькую красную шапочку, похожую на берет, но не совсем. В ней даже были вырезаны маленькие дырочки, чтобы сквозь них могли торчать уши гепарда. Ее волосы также начали расти настолько, что торчали из-под кепки маленькими оранжевыми хвостиками. Боуэн действительно сделала все возможное для ее униформы. Видимо, это должен был быть прототип, но у меня было ощущение, что это нечто большее.
И, конечно же, все пялились не только на Милу, но и на Сильвию и на меня. Это первый раз, когда я ходил по школе без маски, и люди смотрели на меня широко открытыми глазами, бормоча друг другу. В основном об убийстве дракона или о том, что Сильвия теперь подтвержденный вампир. Было даже несколько намеков на то, что я смешанный эльф.
Конечно, некоторые видели меня в столовой или выходящей из общежития, но это было другое. Несколько студентов даже подошли и горячо поблагодарили меня за то, что я сделал с Драконом. Один мальчик даже расплакался…
Возможно, Боуэн был прав. Возможно, это хорошо.
«Каладин! Подожди! — раздался голос позади меня.
Я повернулась как раз вовремя, чтобы Рен промчался мимо меня с широкой улыбкой. Она посмотрела прямо на Милу, и я мог поклясться, что видел сердечки в ее глазах, когда Рен издал какой-то странный звук.
— Ты так мило выглядишь, Мила! Рен заворковал.
— Спасибо… Рен… — немного нервно сказала Мила.
Рен выглядела так, будто собиралась попросить меня подержать Милу, но ее лицо стало серьезным, когда она посмотрела мне в глаза. — Нам нужно поговорить, Каладин.
«Хорошо, мы можем подождать? Класс…
— Вы можете поговорить с ним после меня. Нам нужно многое обсудить, и у нас полно времени до начала занятий, — сказала Лорен, перебивая сестру.
Мы действительно не… Сильвии и Миле понадобилось много времени, чтобы собраться этим утром.
Первая принцесса Люминара расхаживала по залу с прекрасной улыбкой, и ее чистая и выглаженная форма сияла в лучах утреннего солнца. — Доброе утро, Каладин. У меня есть несколько вещей, чтобы поднять с вами. Ты-«
Рен потянула сестру за руку. «Что ты делаешь? Разве ты не видишь, что я говорю с ним первым?
«Ой? И? Я не верю…
Я отключился от двух сестер, когда заметил мерцание, движущееся справа от меня. Царра отбросила иллюзию и смиренно встала передо мной. Сильвия взвизгнула от удивления и уставилась на Царру, а Мила была слишком занята, наблюдая за препирательством Рена и Лорен.
— Я… Каладин… могу я задать тебе вопрос? Царрра пискнул.
— Эй, Каладин! — сказал Варнир, быстро махнув рукой.
Я помахал ему в ответ, посмотрел на трех принцесс и пожал плечами. — Зависит от того, сколько времени мне понадобится, чтобы ответить.
— Это просто быстро…
Я проигнорировал Царру не из-за грубости, а из-за беспокойства. На мгновение я почувствовал, что кто-то смотрит на меня с намерением убить. Как будто они пытались убить меня или что-то в этом роде.
И тут я услышал почти бесшумные шаги прямо позади себя. Я обернулась и увидела, что на меня с удивлением смотрят большие карие глаза. «Линнетия? Ты пытался подкрасться ко мне? Я спросил.
Странно, что я не слышал ее, пока она не оказалась почти на расстоянии вытянутой руки. Конечно, в коридорах сейчас очень шумно, и эти двое братьев и сестер, спорящих друг с другом, не помогают, но все равно подобраться ко мне так близко… это не первый раз, когда я вижу, как Линнетия делает подобные вещи, хотя .
Она обучена? Может быть, Пэйны больше, чем просто врачи… они могут быть убийцами. Это был бы идеальный кавер.
Она встала немного выше и просканировала мое лицо холодным проницательным взглядом. Я также несколько раз мельком видел Линнетию, но я действительно не знал, что с этим делать. Я просто подумал, что это она серьезно.
— Нам нужно поговорить, — сказала Линнеция холодным голосом.
Я оглянулся, и мне показалось, что Лин привлек всеобщее внимание. — Кажется, мы выстраиваемся в линию… — проворчал я.
Лин огляделась вокруг меня и сузила глаза. «Нет. Это не так. Мы с тобой собираемся устроить дуэль.
«Что?» Сильвия задохнулась.
«Папа… что такое дал?» — спросила меня Мила.
Сначала я посмотрел на Милу, и хотя я был удивлен, я знал свои приоритеты. «Дуэль, это слово дуэль, Мила. Мы можем попрактиковаться в этом слове сегодня вечером, и это когда два человека дерутся друг с другом». Я вздохнул и подозрительно посмотрел на Лин. «Я не хочу показаться грубым, но почему? Если речь идет о том, чтобы проверить себя против меня, то для этого нет причин. Мне не нужно твое место в классе или что-то в этом роде.
«Мне нечего никому доказывать, в том числе и вам. Я просто пользуюсь своими правами члена Class Onward. Поэтому я вызываю вас на дуэль. От этого никуда не деться, — сказала Лин ровным голосом.
«Почему папа собирается драться с тетей Линнетией?» — спросила Мила с растерянным видом.
Серьезный вид Лин на мгновение растаял, когда она с любовью посмотрела на Милу. Но это исчезло так же быстро, как и появилось. «Я мог бы просто сказать нет. Итак, что ты собираешься делать? Выгнать меня из школы? — сказал я, пожав плечами.
Лин прищурилась, глядя на меня холодными глазами, и я услышал, как Сильвия нервно поправляется рядом со мной. Все в коридоре замолчали и с большим интересом наблюдали за нашей маленькой ссорой. Я бросил быстрый взгляд на Рена и Лорен, и они выглядели так же удивленными, как и я.
Я снова вздохнул и покачал головой. — Если вы объясните мне причину, я могу согласиться на ваши условия.
Лин просто продолжал смотреть на меня в холодном молчании. Она, казалось, обдумывала мою просьбу лишь мгновение. «Нет. Я скажу тебе, если ты меня побьешь. Неужели Убийца Драконов действительно собирается сбежать от девушки?
«Дразнить меня не получится, Линнетия Пейн. Я ничего не выиграю, если одолею тебя или позволю тебе победить меня, — ровным голосом сказал я ей.
Челюсть Лина сжалась. «Позволить тебе побить меня?» За кого ты меня принимаешь? Ладно, тебе нужна причина? Считай это одолжением за то, что ты ударил дракона как раз вовремя, чтобы спасти свою жизнь.
Ой?
— У-у-у-у… вообще-то, он все-уже… умер… — пропищала Царра и начала съеживаться. Бедняжка не могла даже пробормотать слова, поскольку Лин, казалось, смотрела ей в самую душу.
«Отлично. Если это то, чего ты хочешь, то мы можем драться.
—
POV Арен «Рен» Максвелл
Я оглядел арену в поисках места, где можно было бы сесть. Мест было много, потому что это был только наш класс, и… ну, их количество несколько уменьшилось. Я спорил, сидя рядом с Варниром и Царрой, но не хотел портить им настроение. Были еще Седеда и Терстус, но… ну… с этими двумя я тоже особо не дружил.
Я могла бы сесть рядом с Сайласом, но быть рядом с ним во время драки, в которой участвовала его сестра, казалось мне одним из худших способов провести время. Дело не в том, что Сайлас был плохим парнем… просто были пределы того, насколько сильно кто-то может любить брата или сестру, и у меня было плохое предчувствие, что Сайласу нравилось выходить за эти пределы больше, чем обычному человеку.
Также был предел тому, сколько криков я мог выдержать от одного человека.
Нет, прежде чем я это осознал, я обнаружил, что двигаюсь к Сильвии и Миле. Мила была совершенно очаровательна, когда она прыгала на коленях Сильвии в своем милом новом наряде. В этой униформе она выглядела как переодетая кукла. Говоря о куклах… она играла с какой-то странной куклой-рыцарем.
Хотя, думаю, это не так уж и странно… У меня в детстве был похожий. Не факт, что кто-то когда-либо узнает об этом. Неужели это было так давно…
Я сел рядом с Сильвией, и она даже не удосужилась повернуть ко мне голову. «Здравствуй, Сильвия…»
— Рен, — коротко сказала Сильвия.
Я вздрогнул от ее холодного поворота и уставился в пустую яму. Я не разговаривал с Сильвией целую вечность, с тех пор, как у нас случился наш… спор. Все стало неловко, хотя мне очень не хотелось это признавать… все, что сказала Сильвия, было правдой на 100%.
Она действительно предупреждала нас своим… странным… защитным способом.
И она была вампиром. Я не был уверен, как относиться к этому факту. Я не думал, что это сильно изменилось, на самом деле. Я никогда не встречал вампиров, и люди, которых я знал, почти не говорили о них. В большинстве случаев, когда упоминается вампир, это просто какая-то чудовищная история о том, как они пробираются в вашу комнату и пьют вашу кровь по ночам.
Большинство людей либо не говорят о вампирах, либо просто ненавидят их. Но я не знаю. Я действительно не вижу причин для этого. Сильвия, вероятно, была первым вампиром, которого я когда-либо встречал или с которым разговаривал. Даже в то время, когда я был в Туманах, я никогда не встречал вампира. Я знаю, что с севера Амота приехало несколько дипломатов, но отец никогда не позволял мне встречаться с ними.
Так почему же все боятся Сильвии? Она спасла сотни людей… Я имею в виду, она может быть очень грубой, но это не делает ее монстром. Просто раздражает… иногда.
Если я собирался нарушить это неловкое молчание, мне нужно было ей что-то сказать. Я точно знал, что Сильвия может просто сидеть молча и вечно игнорировать меня, если до этого дойдет. Она просто казалась таким человеком.
— Сильвия, прости.
Сильвия усмехнулась. «За что? Сидеть рядом со мной?»
— Нет… потому что… ну, я не слушаю тебя. Сильвия слегка повернула голову ко мне, и ее единственный темно-синий глаз посмотрел на меня, как бы подбадривая меня продолжать. — Я… ты был прав. Ты был прав насчет Каладина, и мне жаль, что я накричал на тебя.
Сильвия издала звук, который звучал так, будто она была довольна. — Ага, я знаю.
И с этими словами она снова обратила внимание на Милу, которая издавала забавный звук губами.
Я посмотрел на Сильвию… надеясь, что она… по крайней мере, скажет мне что-нибудь в ответ. Даже принятие моих извинений было бы началом…
Сильвия вздохнула и медленно повернула ко мне голову. — Хорошо… я принимаю твои извинения, — сказала она несколько неохотно.
Я поднял брови. — Это звучало не очень убедительно…
Она снова вздохнула и убрала с лица шелковистые черно-фиолетовые волосы. Хотя это было ненужное движение, оно все же было каким-то странным образом очаровательно. Мне пришлось задаться вопросом, почему она продолжала носить эту маску… хотя Сильвия была вампиром, у меня все равно сложилось впечатление, что она невероятно красива. Даже ее голос, несмотря на его холодность, все еще был манящим.
«Я знаю это. Я не полностью прощаю тебя прямо сейчас. В конце концов, я действительно предупредил тебя, а ты проигнорировал меня, что меня разозлило. По правде говоря, могу я добавить.
— Я… не могу с этим не согласиться, — пробормотал я.
Сильвия одобрительно кивнула головой. — Однако ты мне не нравишься, Рен. И я понимаю, почему ты сказал то, что сказал. Я бы, наверное, поступила так же на твоем месте, — сказала она, пожав плечами.
Я не мог не закатить глаза. — Тогда почему ты так себя ведешь, — раздраженно сказал я.
Сильвия усмехнулась про себя. «Просто поставьте себя на мое место, и все станет ясно, не так ли?»
«Я…»
Я… я понимаю.
— И я прошу прощения за то, что… прошлой ночью… э… — я замолчал, мое сердце забилось быстрее в груди.
Сильвия вздохнула. «Не беспокойтесь об этом. Он уже все мне рассказал, так что я знаю, что между вами ничего не было.
О… какое облегчение. Я думал, она меня убьет…
Я вздохнул, сам не зная, что сдерживаю, и почувствовал, как с моих плеч свалился груз. — Но мне есть за что тебя поблагодарить, Рен, — сказала Сильвия, ее голос стал мягче… она казалась… почему-то счастливее.
— И это? Я спросил.
«Спасибо, что не смотрели на меня с ненавистью. И спасибо, что не обзывали меня за моей спиной, — сказала она искренним голосом.
Я посмотрел на нее с удивлением и не мог сдержать улыбку. Давно я не слышал, чтобы Сильвия так говорила… это была Сильвия… и что она на самом деле чувствовала.
«Пожалуйста, хотя ты не заслуживаешь такой клеветы. Вы спасли много людей… многие из них были моими друзьями. Так что спасибо, Сильвия.
Сильвия что-то напевала себе под нос, а потом усмехнулась. «Вы так говорите, но, похоже, не все разделяют это мнение», — сказала Сильвия, не утруждая себя скрыть своего раздражения, когда Лорен села рядом с ней.
Подожди, а почему Лорен села напротив меня? Она намеренно пытается разозлить Сильвию? Какой еще смысл…
Я просто хотел спросить Каладина, действительно ли он уходит. Я как-то спросила его, что будет, если с него слетит маска, и он сказал, что уедет из этого города навсегда… ну, так и случилось… он мне тоже сказал… о боже, я не хочу вспоминать ту ночь…
Он никогда не позволит мне пережить это… он никогда не сможет развидеть меня и… ох….
Но он также сказал мне в ту ночь, что скоро воссоединится со своей семьей. Не знаю, что я собиралась ему сказать, но было бы грустно, если бы он ушел сейчас. Я… я не хочу, чтобы он внезапно ушел. Если бы он ушел, я бы, наверное, больше никогда его не увидел.
Лорен искоса посмотрела на Сильвию. «Есть проблема?»
Сильвия снова усмехнулась и поставила Милу на землю. «Почему бы тебе не пойти немного побегать по стадиону? Тебе должно быть скучно?
Мила даже не моргнула, когда побежала прочь. Всю дорогу она прыгала по ступенькам и хихикала, волоча за собой своего серебряного рыцаря. Мила так изменилась… Интересно, чувствует ли она себя лучше теперь, когда с папой все в порядке? Она должна действительно любить его.
Лорен прикрыла рот рукой и хихикнула. — Отослать Милу? Ты, должно быть, в бешенстве.
«Ты заткнешься? Я разговариваю с твоей сестрой, и мне нечего тебе сказать, — отрезала Сильвия.
Зеленые глаза Лорен расширились от удивления. Даже мне пришлось немного отстраниться от резкости Сильвии. Обычно даже Сильвия немного смягчает слова. Она всегда производила на меня впечатление менее утонченной аристократки… или, может быть, ей просто не хотелось быть более утонченной.
Так причина, по которой она скрывает свое лицо, потому что она вампирская знать? И Каладин сказал, что не уверен, был ли он дворянином высших эльфов… но… я не уверен.
Лорен поднесла руку к сердцу и ошеломленно посмотрела на Сильвию. — Ну, это было довольно грубо.
Сильвия прищурилась, глядя на Лорен. «Грубый? Ты действительно думаешь, что я не слышу тебя половину времени? Или ты считаешь меня глупым? Хочешь, я начну, принцесса?
Лорен поджала губы и посмотрела вперед. — В этом нет необходимости. Я пришел загладить свою вину.
— Помириться? — выпалил я.
Сильвия очень неженственно скрестила ногу на бедре и скрестила руки на груди. «Исправляет? Ты меня разыгрываешь. Есть ли что-то, что вы не будете делать? Сначала Джен, теперь это?
Голова Лорен повернулась к Сильвии, и ее челюсти сжались. «Джен? Что ты болтаешь? Какое она имеет к этому отношение?»
Сильвия встретила ее взгляд, не дрогнув. — Мы знаем, что вы навещали ее. Есть ли что-то слишком низкое для тебя?»
Глаза Лорен расширились, и ее рука быстро двинулась. Я попытался вмешаться, но было слишком поздно. Пощечина Лорен так и не попала в цель.
Сильвия с легкостью схватила Лорен за руку, что только еще больше разозлило Лорен. — Ты ни хрена не понимаешь! Я не навещаю Джен ни по какой другой причине, кроме той, что я хочу! Так что, по-вашему, я выиграю, посещая одного человека каждые несколько дней?! Тот самый человек, который не может даже двигаться и говорить?! — прошипела Лорен. «Если бы я был на ее месте, я бы хотел, чтобы кто-нибудь приходил и говорил со мной всякий раз, когда это возможно… только потому, что Джен нет рядом, не означает, что она нас не слышит… вы не могли спасти ее, и я» Я тоже не собираюсь притворяться, что могу! Но, по крайней мере, я пытаюсь!»
Крики Лорен привлекли всеобщее внимание. Было неловко… мягко говоря. Даже Мила бежала обратно по стадиону, чтобы посмотреть, что происходит.
Сильвия отпустила руку Лорен и отвернулась от нее. «Мне жаль. Я зашел слишком далеко».
Лорен потерла руку, которую Сильвия схватила так сильно, что она покраснела. «Это верно. Ты это сделал, — прорычала Лорен.
Моя сестра протерла глаза и огляделась, готовая расплакаться, но проглотила слезы и посмотрела сквозь пальцы одним глазом. — Это правда… Каладин действительно помог ей?
«Да… хотя это было… жестоко смотреть, по крайней мере, это было эффективно», — рассказала Сильвия.
«Значит, это правда? Джен проснется? Я спросил.
Сильвия кивнула головой, ее пурпурно-черные волосы рассыпались по плечам. «Кажется, сейчас она на правильном пути. Это может быть некоторое время. Каладин считает, что еще одного или двух сеансов может быть достаточно. Мы снова собираемся сегодня вечером».
«Я буду там-«
Сильвия покачала головой. — Ты действительно не хочешь быть там, Лорен. Я серьезно. Особенно, если Джен твоя подруга. Просто позвольте ему делать то, что он должен делать».
Лорен огляделась, готовая снова закричать, но только вздохнула и убрала волосы с лица. «Хорошо, я не буду. Полагаю, я должен поверить вам на слово хотя бы раз.
Сильвия хмыкнула, и Мила вернулась к ней. Она взглянула на Сильвию с обеспокоенным лицом, но Сильвия только погладила ее по ушам, и я понял, что она улыбается. Уши Сильвии трепетали, а она продолжала гладить Милу. Хотя эти двое не разговаривали… Я чувствовал, что они каким-то образом общаются.
Ее ушки… такие мягкие и очаровательные… Я хочу снова их погладить… Кошка Лин никогда не позволяла мне себя погладить.
— Как я уже говорил, меня грубо и несправедливо осудили…
Сильвия раздраженно застонала и покачала головой. «Действительно? Ты правда это только что сказал? Я уверена, что за последней сотней раз, когда ты неохотно произнес мое имя, последовало какое-то оскорбление, — выплюнула Сильвия.
Лорен подняла палец и нахмурила брови, чтобы возразить, но медленно опустила его. «У вас есть пункт.» Сильвия фыркнула про себя в ответ. — Но об этом я и хотел поговорить. Я хочу… я хочу… мммм… я хочу перемирия… своего рода.
Что?
Мне казалось, что мы с Сильвией одинаково смотрим на Лорен. О чем она? Перемирие? Что они… в… ах… я думаю, они воюют… в каком-то смысле.
«Перемирие? За что? Ты принижаешь меня?
Лорен пожала плечами и сложила руки на коленях. «В каком-то смысле да. До моего сведения было доведено, что наше… поведение беспокоит людей. Я хотел бы положить этому конец».
«Беспокоить людей? С каких это пор это имеет для вас значение? И что я останавливаю? Ты агрессор буквально в любой ситуации, — прорычала Сильвия.
— Ну… это неправда, правда, Сильвия? Я мягко сказал ей.
Сильвия обернулась, и на мгновение я подумал, что она собирается ударить меня, но она медленно мотала головой из стороны в сторону. «Да… я думаю, не всегда. НО! Вы причина… скажем, 90%».
Лорен сделала одобрительное выражение лица. «Полагаю, я мог бы принять это, хотя эти цифры могут быть немного завышены. Впрочем, это уже не имеет значения. Я хочу прекратить наши ссоры. По крайней мере… так часто, как мы… Лорен оглядела всех, кто смотрел на нас, и улыбнулась. «И, может быть, больше не делать этого на публике».
«ВОЗ? Почему? Что привело к этому?» — нерешительно спросила Сильвия.
Мила смущенно посмотрела на Сильвию, и ее маленькое личико отсканировало их ссору. Она сморщила нос и сузила глаза, как будто очень сильно концентрировалась. Возможно, этот разговор развивался слишком быстро для нее…
Лорен пожала плечами. — На самом деле это не имеет значения, разве…
«Он поднял это. Что он вам сказал?» — спросила Сильвия.
Лорен встретила взгляд Сильвии и подняла бровь. «Он сказал, что хотел бы, чтобы мы поладили. И хотя я не могу сказать, что мы когда-нибудь это сделаем, я могу, по крайней мере, попытаться. Он также сказал мне извиниться. Кое-что, что я должен был сделать без его… предложения».
О… так Каладин угрожал ей. Теперь я понимаю. Обычно он не такой… но когда он такой… я никогда не хочу идти против него.
Тогда я так старался, чтобы его участие не вышло наружу. Я лгал, лгал и делал все возможное… Я знаю, что немного потерпел неудачу, но я действительно пытался. Это было единственное, о чем он когда-либо просил меня…
Сильвия какое-то время сидела в тишине, поэтому Лорен решила заполнить ее. «Сильвия, прости, что дразнила тебя. И я прошу прощения за то, что не признал вашего участия в спасении сотен жизней, некоторые из которых принадлежат моим дорогим друзьям. И с этого момента… я сделаю все возможное, чтобы… не быть таким… резким с тобой.
Сильвия медленно повернула голову, и ей показалось, что она смотрит на Лорен. Она удивленно запрокинула голову и указала пальцем на Лорен. — Ты… ты действительно сделал это… не так ли? Теперь у тебя есть чувства к нему… не так ли? — недоверчиво спросила Сильвия.
Уши Лорен покраснели, и она закашлялась, чтобы скрыть смущение. «Я не знаю, о чем вы. Я всегда любил его».
О боже… она просто солгала… это… это Сильвия, верно? Что Вокер сделал с Лорен? Я имею в виду, не то чтобы я не понимал… но…
Мила рванулась вперед и подпрыгнула перед Лорен. «Папочка!? Ты любишь папу?! сказала она с ликованием.
Лорен улыбнулась, нежно подняла Милу и поддержала ее. «Я делаю!»
«Я люблю папочку!’ — крикнула Мила.
Лорен уложила Милу и потерла ей уши. «Да… Я имею в виду, кто не знает на данный момент? Я начинаю задаваться вопросом, хочет ли мой отец жениться на Каладине, учитывая то, как много он о нем говорит.
Я посмотрел на Сильвию и почувствовал, как раздражение скатывается с нее, когда она закрыла лицо руками. Она застонала и посмотрела на Лорен. «Разве ты не усвоил урок с первого раза? Разве ты не должен просто сдаться?»
Лорен облизала губы и улыбнулась. «Сдаться? Каким идиотом я буду, если откажусь от него? Я могу попробовать на следующий век, и это все равно того стоит. Возможно, ему просто нравятся женщины постарше… ммм…
Сильвия встала, и они снова начали ссориться, но на этот раз… все было… по-другому. Не знаю, чем он отличался, так как содержание их спора было таким же, как обычно, но мне оно показалось более… беззаботным. Может быть, я просто галлюцинировал.
— Ты любишь папу? — раздался голос с моей стороны.
Мое сердце подпрыгнуло в груди, и я едва сдержалась, чтобы не закричать. Я повернул голову и увидел пару темно-синих глаз, пристально наблюдающих за мной. Миле каким-то образом удалось подобраться прямо ко мне, даже не издав ни звука.
Она такая хитрая или я просто не обратил внимания?
Решив, что это мой шанс и способ успокоить нервы, я медленно протянул руку, чтобы почесать ей ухо. К счастью, она не выглядела недовольной этой идеей, но ее пристальный взгляд не дрогнул. Я не знаю, откуда взялось такое отношение, но, возможно, Каладин повлиял на свою дочь больше, чем он думал.
«Я… люблю твоего папу, но как друзья… мы просто очень хорошие друзья», — сказал я ей, потирая ей уши.
Да… верно, мы просто друзья. Наверное, это к лучшему. Я не вижу, чтобы Каладин когда-либо любил меня… как бы я ни старался. Так что это просто лучший выбор… для нас обоих.
Но, видимо, Миле это понравилось, она замурлыкала про себя и прижала голову к моей руке. Ее маленькие кошачьи ушки, торчащие из крошечной красной шапочки, были слишком очаровательны, чтобы их можно было взять в руки. Это должно быть преступлением в миловидности…
Я почувствовал, что на меня пристально смотрят, и поймал Сильвию и мою сестру, молча наблюдающих за мной. Кажется, встать между этими двумя было бы плохой идеей…
Интересно… Каладин предпочел бы меня Лорен? Неправильно ли я говорю, что я думаю, что он будет? Ну, во всяком случае, я так думаю. Не то чтобы это много говорит. Учитывая все обстоятельства, у Лорен не так много шансов.
Мила отстранилась от меня, и ее хвост закрутился, когда она тихонько хихикнула. Она смотрела на арену, и ее уши дернулись от возбуждения. «Папа здесь!»
О…мой…Папа здесь…
Сильвия застонала в свои руки, но ее уши горели ярко-красным. «Почему… почему он отказывается носить рубашку? Что с ним не так?»
Лорен прикрывала рот и обмахивала лицо другой рукой, и я уверен, что мое лицо было таким же розовым, как и ее. — Это очень по-эльфийски… — пробормотала она.
Каладин вышел на арену в одних красных штанах школьной формы, обнажив свою покрытую шрамами грудь и мускулистое тело. Его длинные черные волосы были завязаны за головой, и он выглядел готовым к драке.
Может быть, это будет не так уж и плохо…
