POV Арен «Рен» Максвелл
Каладин вышел на арену в одних красных штанах школьной формы, обнажив свою покрытую шрамами грудь и мускулистое тело. У него даже было какое-то странное обесцвечивание на животе… он почему-то казался серым.
Его длинные черные волосы были завязаны сзади, а глаза сканировали трибуны. Они остановились прямо на мне, и мое сердце забилось быстрее.
Он улыбается Миле… не мне… гах…
«Подожди, я думал, они на дуэли? Что он просто… ходит туда ни с чем? Я спросил.
Лорен пожала плечами. «Хороший вопрос…»
Сильвия вздрогнула. «Они собираются драться голыми руками… смотрите, у него руки забинтованы!»
О, точно, они были завернуты. Сначала я был слишком рассеян, чтобы заметить это. Но ждать?!
«Они собираются драться врукопашную?! Зачем Лин это делать?! — выпалил я.
Лин ни за что не согласилась бы на это! Я видел, как Каладин сражался руками… он не просто разобрался с Паркером. Он был совсем в другом мире! Никогда в жизни я не видел, чтобы кто-то так дрался руками! Даже папа не может драться, как Каладин, и использует только руки!
Мила обернулась и нахмурилась, прижав маленькие ушки к голове. — О… мне так жаль, Мила. Я не хотел кричать… — сказал я, гладя ее по ушам.
Мила медленно отвернулась от меня. — Тетя Линнеция и папа собираются драться?
Тетя Линнетия?!
— Тетя Линнетия?! Лорен задохнулась.
Я посмотрел на Сильвию в поисках объяснений, но она смотрела на поле с молчаливым презрением, ее уши были притянуты назад, и я понял, что это ухмылка превосходства. Сильвия лишь пожала плечами и помахала Миле, чтобы она подошла к ней. Сильвия подняла Милу и усадила к себе на колени.
«Не волнуйся. Это просто товарищеский матч. Папа и тетя Линнетия не причинят друг другу вреда… очень плохо, то есть. Я ничего не могу исправить, — мягко сказала Сильвия.
Мила не выглядела убежденной, когда оглядывалась назад и вверх, в лицо Сильвии, скрытое маской. «Но почему? Почему они будут мучить друг друга?»
Сильвия вздохнула и, казалось, посмотрела за Милу, когда ее плечи напряглись. — Ну… потому что твой папа просто… такой… иногда ему просто нравится болтать кулаками, ну… и тете Линнетии тоже… видимо, — слабо сказала Сильвия.
— Не волнуйся, Мила. Линнеция и твой папа делают это, чтобы стать сильнее! Иногда приходится сражаться друг с другом, чтобы стать сильнее… — добавил я.
Сильвия посмотрела на меня и кивнула, и я смотрел, как стресс покидает ее тело. «Сильный… но папа уже сильный, не так ли?» — спросила меня Мила.
«Самые сильные вокруг», — вмешалась Лорен. «Тетя Линнеция тоже очень сильная, поэтому они могут сделать друг друга еще сильнее, делая это».
Мила шевельнула губами, словно пытаясь собрать вещи воедино, и нахмурила брови. Было просто восхитительно наблюдать, как она так сильно концентрируется. И оказывается, объяснить ребенку тонкости дуэли так, чтобы это не прозвучало как бессмысленное насилие,… сложно.
Быть родителем должно быть утомительно.
Я снова посмотрел на поле, и Линнетия направилась к центру. Она была одета в нашу обычную школьную форму для тренировок, и ее руки тоже были забинтованы. Они обменялись какими-то словами, которых я не расслышал, и Каладин лишь пожал плечами на все, что она сказала. И с этими словами они вдвоем начали отдаляться друг от друга.
«Подождите, они собираются использовать магию и свои первые? Где их жилеты Sparring Crystal?» — спросила Сильвия.
«Я не думаю, что они используют что-либо, кроме рук… Лин не может использовать магию, насколько мне известно», — сказал я ей.
«Она тупая? Разве она не видела, на что Во… я имею в виду, на что способен Каладин? Сильвия задумалась вслух.
«Может быть, этот дракон вышиб ей часть мозгов…» — размышляла Лорен, пиная одну из своих ног. — Ну… вот и все. Я полагаю, мы можем просто наслаждаться шоу… даже если оно не продлится так долго».
Сильвия пожала плечами. «Без шуток… о чем она вообще думает?»
«ДАВАЙТЕ, МОЕ ЧУДЕСНОЕ…»
«ЗАМОЛЧИ!» — закричала Линнеция, прерывая ободряющие слова брата.
Ой… Лин, похоже, был в паршивом настроении. Она никогда так не кричала на Сайласа… или она… она… выглядела и действовала по-другому? Я видел ее такой всего несколько раз, и это длится всего несколько секунд…
Что на нее нашло?
Огненный шар поднялся высоко в воздух и взорвался, сигнал от учителя к началу. К сожалению, профессор Гаррисон все еще был в командировке и вернется только сегодня или завтра. Но сейчас это было не важно… пока Каладин бросился на Линнетию.
Кулаки Каладина расплылись, когда они метнулись к Линнетии. Даже отсюда я видел, как его плечи напряглись, а мускулы напряглись от силы. Конечно, он не сдерживался… но как-то…
Линнеция не отставала… нет, она была на равных? Ха, как это возможно?
Лин умело вплеталась между его ударами и даже сумела нанести несколько своих собственных. Но и Каладин не расслаблялся. Каладин нанес крюк высоко, и Лин подняла одну руку, чтобы блокировать удар, но Каладин внезапно рванул вперед.
Линнеция хмыкнула, и слюна хлынула изо рта, когда нога Каладина уперлась ей в живот. Тем не менее, Лин не смирилась с этим. Вместо этого она обвила рукой ногу Каладина и зафиксировала ее на месте, только чтобы позволить своему телу упасть на землю.
Линнеция пнула Каладина прямо в коленную чашечку и отбросила его ногу назад под неловким углом. Он издал приглушенный стон боли, когда они вдвоем упали на землю грудой конечностей. Лин воспользовалась возможностью, чтобы откатиться, и она уже снова встала на ноги.
Каладин медленно поднимался и в конце концов упал на землю. Он посмотрел на свое колено с пустым выражением лица, и я застонала при этом виде. Его коленная чашечка сместилась в сторону и выглядела ужасно изуродованной.
Мужчина просто подложил руку под бедро, схватил его за ногу и быстро согнул. Хлопающий звук и внезапная коррекция колена были ужасны. Звук был таким ужасным, что Мила всхлипнула, и ее уши прижались, когда она отвела взгляд.
Неужели… Лин только что выиграл? Неужели она только что победила Каладина в бою? И почему она просто позволяет ему встать?
Линнеция стояла в стороне с бесстрастным выражением лица, когда Каладин встал на трясущейся ноге. Он встряхнул ногу, несколько раз подпрыгнул и покрутил плечами и шеей. Затем он побежал прямо к ней.
Что это было? У них просто было какое-то молчаливое соглашение? Они сказали что-то, чего я не уловил? Что происходит прямо сейчас?
Я посмотрел на свою сестру и Сильвию, которые выглядели такими же сбитыми с толку, как я смотрел на драку широко раскрытыми глазами. Ну… у Сильвии был виден только один глаз, но все равно. Так что, естественно, я больше не мог отводить взгляд от боя, пока Лин и Каладин обменивались ударами.
Линнеция не тайком нападала на Каладина. Она законно держалась и сумела нанести несколько точных ударов по его телу, лицу, ногам и рукам. Но Каладин, похоже, немного ускорил темп.
Лин заблокировал удар высоко, но Каладин нанес удар ниже пояса в бок. Лин смог сделать шаг назад, но Каладин усилил атаку ударом ноги. Его мускулистая нога двигалась быстро и с мясистым шлепком коснулась бедра Линнетии. Лин на мгновение согнулась от силы удара, и Каладин воспользовался этим.
Он ударил прямо вперед, целясь в лицо Лин, но она смогла отразить его удар, отогнув тыльную сторону его предплечья ладонью. Однако, к несчастью для Лин, она не смогла полностью остановить удар.
Хруст.
Локоть Каладина попал прямо в нос Линнетии. Кровь брызнула фонтаном, когда Лин отшатнулась назад, пытаясь остановить поток крови. Но в итоге ей удалось лишь вымазать лицо красным. И, в отличие от Линнетии, похоже, Каладин не собирался позволять ей выздоравливать.
Каладин двинулся вперед, нанеся еще один прямой удар, но Лин… она притворялась?
Линнеция, казалось, была ошеломлена, но когда Каладин собирался ударить ее, она двигалась еще быстрее, чем раньше. Я мог видеть, как ее предплечья и ноги выпячивались от силы, когда Лин, казалось, подняла ее усиление маны на новый уровень. Я сражался с Линь раньше и знал, что она сильна. Я имею в виду, что она была ученицей номер один в нашем классе не просто так. Но я никогда не видел ее такой.
Она все это время сдерживалась? Неужели Лин действительно не выкладывалась все эти годы? Кто эта девушка… знаю ли я ее?
Лин рухнул прямо на землю, пытаясь победить Каладина. Но он не упадет так быстро, потому что Лин была вознаграждена ударом колена, который задел ей голову. Она обвила руками ногу Каладина и рванулась вперед, пытаясь опрокинуть его. Лин шагала снова и снова, вонзаясь в него своим телом, но Каладин подпрыгивал вверх и вниз на одной ноге, как будто в такой ситуации было просто балансировать.
Он несколько раз ударил Лин по затылку, но она не отпускала. Казалось, что ее хватка только усиливалась с каждым успешным ударом. Первым запнулся Каладин, и это не его вина. Казалось, что его нога приземлилась на неровной части арены и заставила его рухнуть.
Когда Каладин упал навзничь, он обхватил ее за талию и попытался перебросить Линнетию через себя, но это закончилось неудачей. Лин держался, и когда они оба рухнули на землю и начали драться, она смогла обернуться и схватить его за спину.
Лин привязалась к Каладину и неоднократно била его по затылку. Это была тотальная схватка, поскольку Каладин пытался защитить себя и даже время от времени отскакивал назад и ударялся локтем или двумя.
Я на мгновение перестал смотреть на бой и посмотрел на лицо Каладина… Я ожидал гримасы или холодного взгляда, но ничего из этого не появилось на его красивом лице.
Вместо этого… мужчина просто улыбнулся… свежая кровь сочилась из многочисленных ран и скатывалась по его лицу. Его улыбка создавала впечатление, что он был в восторге от того, что его неоднократно били и толкали локтями.
И не только он улыбался.
Каждый раз, когда лицо Линнетии было видно, будь то резкий удар или попытка увернуться, я видел ее удовлетворенную садистскую ухмылку. Кровь залила грязь и ее лицо. Алая жидкость покрывала почти все, начиная от носа и ниже, но она казалась более живой, чем когда-либо.
Лин обычно был непринужденным, спокойным и тихим человеком. Склонна вздремнуть и погладить свою кошку. Иногда она могла быть серьезной, но ей предстояло стать главой семьи Пейн, так что стоическая и официальная сторона для нее имела смысл. Но это… это была совсем другая ее сторона…
«Привет? Что происходит? Что происходит прямо сейчас?» Лорен спросила вслух, но у меня точно не было ответа.
Мы оба повернулись к Сильвии, но она просто смотрела одним широко раскрытым глазом. Казалось, она почти боялась встать, а Мила в какой-то момент перестала смотреть бой и просто вцепилась в куртку Сильвии.
У Каладина было достаточно, когда он начал пытаться ударить Линнетию затылком. Первая попытка была промахом, так как Лин едва увернулся от нее, но вторая была прямым попаданием. Возможно, если бы нос Лин не был уже уничтожен, это было бы более разрушительно, но этого было достаточно, чтобы ослабить ее хватку. Каладин ускользнул от нее и быстро попытался встать, но Лин оттолкнулась от него.
Подошва ее ботинка сильно ударила Каладина по челюсти, отчего он споткнулся. Он сделал один шаткий шаг, потом другой, а на третьем сумел поставить ноги на землю. Каладин был весь в грязи и крови. Пурпурные синяки уже начали формироваться на его опухшем теле, а все, что не было синяков, кровоточило от мелких порезов. Он повернул голову и сплюнул на пол арены каплю темно-красной крови, а в луже плавало белое пятнышко.
«ТЫ ПОЛУЧИЛ ЭТО! ТЫ МОЖЕШЬ ПОБЕДИТЬ ЕГО!» — крикнул Сайлас.
Как этот человек может поддерживать это… что с ним не так? И удалось ли ей выбить ему один… не два зуба?!
—
POV Каладина Шэдоухарта.
Я провела сломанными зубами по рту и выплюнула их на землю. Мое лицо болело, и мое тело болело от жестокого нападения Лин. Я уже чувствовал, как рубцы поднимаются почти на каждом квадратном дюйме моего тела. И, конечно же, мое проклятое колено болело из-за того, что его жестоко вывихнули.
Но это почему-то весело. Никогда бы не подумал, что Линнетия будет проходить такое обучение.
Некоторым может показаться, что мы сражаемся случайными ходами и тому подобным, но на самом деле это не так. Могу сказать, что у Лина есть реальная боевая подготовка. Сначала я работал примерно на 90% от своей общей силы, и у Лин не было проблем с тем, чтобы соответствовать мне во всех аспектах. Даже когда она вывихнула мне колено, я дошел до 95%, думая, что этого было бы достаточно, чтобы подчинить ее. Тем не менее, она все еще была в состоянии постоять за себя и даже превзойти меня в некоторых ситуациях. Поначалу у меня не было намерений серьезно навредить Линнетии, но теперь…
Все в этом было и волнительно, и тревожно. Потому что навыки Лина — это не то, что вы просто случайно усваиваете или кто-то в этом мире учит вас. Нет, она использовала различные боевые искусства из моей прошлой жизни. Ее стойка и удары взяты из крав-магры, но она не использовала ни смертельных ударов, ни выдавливания глаз.
Даже ее попытка тейкдауна одной ногой была хрестоматийным примером борьбы. Она поставила меня в заднюю защиту джиу-джитсу. Ее удар коленом был топотом, предназначенным для того, чтобы сломать колени… этому учат в большинстве военных. Так…
Кто-то тренировал Лин, или она из моего мира? Думаю, я могу узнать.
Я высвободил около 15% своей жажды крови и направил все это на Лин. До сих пор, если бы я сделал это с кем-нибудь в этом мире, они бы мгновенно насторожились и стали бы бояться или даже откровенно враждебно относиться ко мне. Но не Лин… она просто улыбнулась еще ярче.
Она была похожа на окровавленного монстра, поскольку вся нижняя часть ее лица была покрыта кровью и грязью. Даже на ее зубах были пятна крови, а улыбка от уха до уха вызывала беспокойство. Я бы подумал, что она психопатка, если бы не знал лучше. А может она одна…
Я вложил ману в свой Драконий глаз и, конечно же, дважды подтвердил то, что уже знал. Крошечные черные щупальца… пустоты… или что бы это ни было, обернулись вокруг ее души. Это было слабо… очень слабо, и мне пришлось очень сильно сфокусироваться, чтобы заметить их, но они были там. Оно отличалось от моего или даже от Сильвии… так что мне пришлось задуматься, в чем на самом деле была связь… но это было в другой раз.
Линь также был исключительно одарен; если бы мне пришлось угадывать, ее душа была почти такой же яркой, как и моя. Возможно, она не может использовать магию, но ее усиление маны находится на моем уровне или чуть ниже его. Но это не имеет значения.
Она точно реинкарнация.
И она опасна.
Я не знаю, кем она была в прошлой жизни. Я пришел из времен межгалактической войны… если кто-то вроде меня мог переродиться, то было разумно полагать, что кто-то из моего предыдущего существования мог переродиться в этом мире. Включая тысячи инопланетных видов, которых я помог убить.
Подумать об этом. Лин, вероятно, тот человек, который передавал информацию Боуэну… так что, возможно, она была человеком… может быть, она Коммандос Смерти? Она сражается, как мы… подождите…
Может быть?
Лин рванул вперед, и бой продолжился. Мы обменивались ударами, наносили удары по слабым местам и просто боксировали друг с другом. Лин тоже больше не сдерживалась. Теперь ее движения имели определенное преимущество, которого им не хватало раньше. Она пыталась меня убить. Бой вошел в завершающую стадию.
Я больше не могу сдерживаться.
Теплое ощущение маны покинуло мое ядро, и я почувствовал, как мое тело пульсирует силой. Направляя так много своей маны внутрь себя, я ощущал эйфорию, и часть боли, которую я чувствовал, растаяла. Я заблокировал удар Лин и ответил ударом в живот.
Лин ответила тем же, ударив меня в ответ, и отошла на некоторое расстояние, ударив меня ногой по ноге. Я бросился в погоню, и она несколько мгновений держала меня в страхе, постоянно пиная меня и удерживая от новых ударов.
Но в этом была разница между нами. Лин, несомненно, был сильным, быстрым и высококвалифицированным… но я был сильнее, быстрее и гораздо более техничным в матче, в котором мы оба выкладывались на 100%. Когда мы оба прошли такую подготовку, значение имела самая маленькая разница.
Она издала тихий стон, когда я пнул ее чуть выше бедра. Лин мгновенно оправился и попытался нанести мне высокий удар ногой в голову, но это была всего лишь подстава. Я поймал ее за ногу и наблюдал, как она пыталась подпрыгнуть, скорее всего, пытаясь обогнуть меня. Лин была намного меньше меня, и с ее скоростью это было возможно для нее… если я не серьезно.
Я одолел Лин и влил в свое тело больше маны. Тогда я швырнул ее на землю. Я слышал, как воздух покинул ее легкие, и ее ребра сломались, когда она ударилась о землю. Маленькие трещины разошлись от удара, и сознание Линя, казалось, дрогнуло.
К сожалению, Лин представляла угрозу моему образу жизни. Она снабжала Боуэна информацией из нашего прошлого мира, информацией, которая могла быть использована против меня и моей семьи. Это было то, чего я не мог допустить, несмотря ни на что.
Лин должен был умереть. Даже если бы все меня ненавидели, в конечном итоге это того стоило. Может быть, я просто сделаю так, чтобы это выглядело как несчастный случай… как-нибудь. Может, мне оставить ее в живых, а потом прийти и убить? Нет… если я это сделаю… она может скрыться, учитывая, что теперь она, скорее всего, тоже знает, что я реинкарнация.
По пути вниз к Лин пришла в себя. Несмотря на то, что большинство людей не смогли бы даже нанести удар в таком состоянии, Лин все еще сопротивлялась, когда она пинала меня из-под челюсти на пути вниз. На мгновение я увидел звезды, но проигнорировал боль. Я привык к этому, в конце концов.
Я взобрался на нее сверху, и мой первый удар пришелся ей в грудину. Она издала еще один болезненный стон и вздрогнула, но все еще продолжала мстить, пытаясь ударить меня в ответ, защищая голову. Она в отчаянии вцепилась в мои руки, пытаясь замедлить меня, как только могла. Но, к несчастью для нее, я уже начал свой натиск.
Удар за ударом посыпался на Лин. Большую часть времени я просто касался ее рук или кистей, но мне удавалось наносить удары ей по лицу. Я чувствовал, как ее сила постепенно ослабевает с каждым успешным ударом. В конце концов, она перестала сопротивляться и заняла полную оборону. Дошло до того, что я снова и снова бил руками Лин в ее лицо.
Я вырвал одну из ее рук из-под защиты и уже собирался ударить ее снова, но остановился. Заплаканные и окровавленные карие глаза Лин смотрели на меня… не со страхом… болью… но с блаженством. Она плакала, и я слышал, как она проглотила огромный ком крови, скорее всего, из-за всех порезов, которые я сделал ей во рту. Широкая улыбка медленно расползлась по ее пухлым, опухшим губам.
Я… я что-то вижу?
— У меня… у меня никогда не было шансов против тебя… неужели я… командир? она задохнулась, ее рот был полон крови.
Мое сердце упало, а в ушах зазвенело. Лин не говорила ни на человеческом, ни на эльфийском, ни на гномьем, ни на каком языке в этом мире… она говорила на английском…
И она назвала меня командиром?
«Никс? Это ты?»
—
POV Падрайка Вайтхельма
Я переложил огонь большой палкой и вздохнул. Быть на страже всегда было утомительно… это было необходимо, и я это понимал… но от этого не становилось менее скучным. Не помогало и то, что человека, которого я должен был охранять, даже не было здесь.
Я удержалась от того, чтобы возиться со своей биркой — дурная привычка, выработавшаяся у меня за последние три года. Я просто не знаю, что в этом такого успокаивающего. Может быть, это было металлическое ощущение? Это мое предположение… или желание переработать его в кузнице и сделать так, чтобы он выглядел лучше. Я поднял опал, и его разноцветный металл отразился в костре. Честно говоря, я просто хотел переварить все это и начать заново. Мне казалось, что если я добавлю немного…
Ах… неважно… Мне действительно нужно что-то выковать в соседнем городе… Я прохожу процедуру изъятия.
Я снова вздохнул, закинул ноги на бревно и посмотрел в ночное небо. Это была еще одна привычка, которая у меня была, но в отличие от той, которая сформировалась естественным образом, эту мне дал старый друг… мой брат. Мне всегда было интересно, что он там ищет. Он всегда смотрел в черное небо, сияли звезды или нет. Неважно, были ли видны луны, он всегда смотрел туда… но зачем? Что было такого интересного в этом небе?
Возможно, я скоро у него спрошу. Мы подошли так близко…
Я полез в свою рубашку и вытащил пергамент с его уродливой рожей. Тот, кто нарисовал эту штуку, должен получить чертову прибавку, потому что они отлично его пригвоздили. Они получили все, от сердитого хмурого взгляда до ненавистных глаз, в одной красивой упаковке. Я просто не мог не хихикнуть.
Я имею в виду, они даже дали людям королевский выкуп, чтобы найти проклятого дурака… что он сделал? Конечно, эта статья — просто большая старая история. Я имею в виду, убийца темных эльфов? Ему? Честное слово, если бы они хотя бы поговорили с ним секунд тридцать, то поняли бы, что единственное, что может убить этот мрачный ублюдок, — это настроение.
Я сильнее сжал бумагу и закрыл глаза. Если бы мы только пошли на северо-запад, а не на восток, возможно, мы нашли бы вас раньше… Простите… Я…
Моя голова метнулась к кустам, и я рванул вверх, держа молот, готовый нанести удар. Я понятия не имел, как кому-то или чему-то удалось прокрасться мимо моих ловушек, но они должны быть…
Что за?
«Мистер. Сердце Тени? Это ты?» — сказал я с полным недоверием. Этот человек должен быть совсем на другом континенте, не в Сандервиле.
Он одарил меня усталой улыбкой, и мне стало немного грустно. Однако он не сильно изменился с тех пор, как я видел его в последний раз… он выглядел… усталым… как будто он был истощен физически и морально.
Наверное, это то, что происходит, когда ты проводишь шесть лет в одиночестве… в поисках своего потерянного сына.
— Это было давно, Падрайк. Твоя борода хорошо заросла, — сказал он тепло, но не смог скрыть усталости в голосе.
Я погладил бороду и кивнул. «Ага…»
Я не знал, что еще сказать ему, поскольку он проигнорировал мой первоначальный вопрос, и у меня появилось странное чувство, что он не хочет много говорить. Тут я снова услышал шорох в кустах, и из кустов выдвинулось белое пятно.
— Миссис… Тень Сердца? Ладно, что происходит?» — спросил я, делая шаг назад.
Я мог бы понять мистера Шедоухарта, но ее определенно не должно было быть здесь. Я слышал, что она тоже уехала на Амот почти год назад…
Она шикнула на меня и сузила свои золотые глаза. «Тише, Падрайк…»
Ой, я забыл…
— Извините, — сказал я приглушенным голосом. Она тоже устало и криво улыбнулась мне.
Мистер Шэдоухарт вздохнул, посмотрел мне за спину и поднял брови. Я лишь пожал плечами, а он лишь кивнул головой. — Я вижу… ну… мы уходим.
«Уход? Куда? Почему…»
Внезапно мне показалось, что мое сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Я чувствовала, как каждый волос на моем теле встает дыбом, и меня словно придавило к полу невидимым молотом.
«Я веду вас всех на встречу с вашим братом», — сказал мне незнакомый голос.
Клянусь моей бородой… что это за монстр?
