POV Падрайка Вайтхельма
Я с ухмылкой наблюдал, как отец Каладина отчитывал двух девушек, сидевших на коленях, за то, что они зашли слишком далеко. Это был поворот событий, который мне удалось увидеть только один раз. Обычно это Аланис ругали за то, что она сделала что-то неотесанное, но я думаю, что этот человек может быть серьезным, когда того требует время.
И не зря… этот двор в полном запустении. И та последняя битва… она стала слишком напряженной.
Каладин прочистил горло и шагнул к отцу. «Папа, все в порядке. Матч стал таким напряженным только потому, что Сильвия не закончила его сразу. Ни одному из них не угрожала серьезная опасность благодаря Сильвии. Кроме того, мама даже не пыталась выиграть… она сказала, что хочет проверить, сможет ли Сильвия защитить Милу и меня, и она прошла, верно, мама?»
Хм?
Аланис в полном замешательстве посмотрел через плечо на сына, потом снова на жену. Миссис Шэдоухарт только кивнула и нежно улыбнулась Сильвии. «Хм? Но все же… твоя мать разрезала руку Сильвии пополам и собиралась перерезать ей горло… а Сильвия собиралась проткнуть твою маму кровавым шипом. Кэл, это слишком.
Кал только покачал головой. — Верно, Сильвия?
Сильвия отшатнулась и смиренно кивнула. Мама Кэла сузила глаза и надула щеки. «Сын, я понимаю твои чувства, но ты не слишком меня обижаешь? У меня было преимущество на протяжении большей части боя, и я даже не выкладывался изо всех сил!»
Кэл пожал плечами в ответ на жалобу матери, и свет угас из ее глаз. — Это не так, и я о многом хочу тебя спросить, мама. Я никогда даже не думал, что магия молнии может использоваться таким образом, и почему ты не использовал заклинания дальнего боя? Так много вопросов, — сказал Кэл самому себе.
Каладин всмотрелся в наши лица только для того, чтобы глубоко нахмурить губы. — Почему вы все смотрите на меня, как на сумасшедшего… Я серьезно, — пробормотал Каладин в свою защиту.
— Потому что ты сумасшедший! Сильвия не так сильно выигрывала? Ты слепой или просто притворяешься? Я спросил.
Кэл глубоко вздохнул и провел рукой по лицу. «Сильвия, ты можешь показать их, если хочешь. Если что-то когда-нибудь случится, может быть полезно, чтобы они лучше разобрались в вашей магии крови.
«Хм? Колдовство крови? Это какая-то древняя магия крови? Это и есть та стена крови, — размышляла Аланис.
«Даже так, я не уверен, как я потерял из-за немного крови. Я даже не почувствовал форму ядра заклинания… ой…
Внезапное нытье миссис Шэдоухарт резко оборвалось. На самом деле, казалось, что все ее тело остановилось посреди фразы. Ее золотые глаза были широко открыты, а рот был полуоткрыт, когда она с удивлением смотрела на свою руку. Ее тело даже не дернулось. Она выглядела так, словно заклинание заморозило время только для нее.
Затем внезапно миссис Шэдохарт задохнулась и упала на колени. Какое бы заклинание ни было произнесено, оно, по-видимому, было выпущено. Отец Кэла опустился на колени и похлопал жену по спине. Кэл посмотрел и только пожал плечами.
Что… что только что произошло?
— Я же говорил тебе. Сильвия полностью контролирует свою кровь даже после того, как она покинула ее тело. И с малейшим уколом или порезом она может мгновенно завладеть вашим телом. Сражение с Сильвией в большинстве случаев обречено на поражение, — заявил Каладин. Сильвия слегка покраснела, и ее остроконечные эльфийские уши начали шевелиться.
Завладеть всем телом? Это… пугает. Я никогда раньше не слышал о такой сильной магии.
«Кажется, я понял… какая мощная магия. Подумать только, что ты можешь так быстро регенерировать, и тебе нужно лишь нанести малейшую рану своему противнику, чтобы превзойти его, — сказал Аланис себе, помогая своей жене подняться на ноги. «Скажи, Сильвия… какая у тебя самая серьезная травма?»
Сильвия что-то пробормотала себе под нос, но сумела с гордостью надуть грудь. Ее белые клыки выглянули изо рта, когда она улыбнулась. «Меня разрезал пополам Дракон, и мне удалось выжить! Хотя мне потребовалось немного больше времени, чтобы оправиться от этой раны, тогда скажем… когда я потерял ногу из-за монстра в подземелье.
Потерял ногу из-за монстра? Разрежь пополам? Драконом…?
По моей бороде…
Я подумал, может быть, я не единственный, кого ужаснули слова, слетевшие с ее губ, но я сильно ошибался. «Это восхитительно! Представьте себе все, что вы могли бы сделать, чтобы выиграть бой! Ты можешь быть неудержим!» — похвалил отец Кэла.
Эх… монстры просто поддерживают других монстров, наверное…
Белое пятно мелькнуло в углу моего зрения, когда Серила направилась к Кэлу и его матери. Они разговаривали между собой, и Кэл, казалось, с энтузиазмом задавал маме вопросы о ее магии. Я полагаю, что это было естественно, учитывая, что две одинаковые школы магии.
Но Серила хранила молчание весь бой. Я имею в виду, она никогда не разговаривала, но все равно ни с кем не общалась все это время. Во всяком случае, все ее внимание было сосредоточено на бою. Я не уверен, моргнула ли она, когда стояла там со скрещенными руками и взглядом смертельно серьезным.
— спросила Серила Каладина.
Серила кивнула.
Так… вместо этого она воспользуется этим мечом, да? Будет ли она относиться к нему легкомысленно? Это может быть ошибкой… Я бы не сказал, что Кэл отвык от практики. С другой стороны, Серила сама по себе достаточно сильна.
Кэл кивнул и позвал отца. «Эй, папа, могу я одолжить твое копье?»
Аланис прервал разговор с Сильвией и сделал вид, будто обдумывает просьбу сына. Но его решение было принято. В его раскрытой руке появилось длинное черное копье, которое, казалось, поглощало свет. Аметистовые камни, вставленные в копье, отражали утренний свет. Это было прекрасное оружие… искусно изготовленное во всех отношениях.
Я до сих пор помню, как он позволил мне подержать эту штуку… какая это была радость… Интересно, смогу ли я хотя бы приблизиться к созданию такого высококачественного предмета.
Я вздохнул и подавил желание бежать в ближайшую кузницу. Я полагаю, что директор Таурус разрешил мне пользоваться университетскими помещениями, когда я захочу, несмотря на то, что пойду в школу только после зимы. Но я не мог пройти мимо этого следующего боя. Эта битва готовилась почти семь лет.
Кэл взмахнул черным копьем по длинным и коротким дугам. Оружие издавало глубокие свистящие звуки, рассекая воздух. Оружие выглядело тяжелым, но я по собственному опыту знал, что оно очень легкое.
Обычно легкое копье казалось слабым и неуклюжим в руках такого крупного человека, как Аланис или Каладин, но металл, использованный в конструкции оружия, был другим. То, что он был легким, не означал, что он был слабым. Во всяком случае, все было с точностью до наоборот. Это было почти так, как если бы это было из другого мира.
На заднем дворе особняка царила полная тишина, кроме нашего дыхания. Все зрители выстроились и, затаив дыхание, смотрели, как Каладин закончил размахивать черным копьем. Кэл глубоко вздохнул через нос и посмотрел через опустошенный двор на Серилу, которая стояла прямо со своим стальным мечом в руке.
Они двое не сказали ни слова и даже не потрудились подписать друг другу знаки, но я чувствовал, что они каким-то образом общались. Возможно, это то, что значит быть настоящим воином или что-то в этом роде. В основном я просто убивал монстров, потому что у меня не было другого выбора. Серила всегда была тем, кто делал тяжелую работу в бою.
Угадайте, что происходит, когда ваше усиление маны ужасно, и вы не можете использовать магию. Вы просто слабы и должны полагаться на сильных, чтобы защитить себя. Но кто-то же должен починить снаряжение сильного… хех…
— Эй… Сильвия, — прошептала я.
«Что?»
— Могу я увидеть твой меч? Я спросил.
Вампир сузил глаза и посмотрел на меня с отвращением. Я почувствовал, как на ее губах нарастает словесная тирада, но в итоге она просто прикусила собственную губу. «Позже. И если ты сломаешь мой меч, клянусь, я выверну тебя наизнанку, — пригрозила она.
— Твоя магия действительно может это сделать?
«Я не знаю. Хочешь узнать?» — спросила она меня холодно.
Ой… страшно…
— Я в порядке… потом, — пробормотал я.
«Насколько сильна Серила?»
«Чертовски сильно. По крайней мере, она мастер ледяного мага. Ее навыки владения мечом тоже не вызывают насмешек, учитывая, что ее научил Старик Джейкобс. Не уверен, что назвал бы ее ученой с мечом, но… я никогда раньше не видел, чтобы она кому-то проигрывала.
Сильвия усмехнулась про себя и просто улыбнулась. «Первый раз для всего, я думаю».
Ой? Я думаю, Кэл упомянул, что он мастер-маг и что он не прикасался к копью годами… он ни за что не выйдет из этого победителем. С другой стороны… он действительно убил дракона… но сказал, что это была случайность… мммм….
— Посмотрим, — сказал я себе под нос.
И как будто мой единственный комментарий стал началом боя, Каладин сделал шаг вперед. К несчастью для него, это все, что ему удалось. Родители Кэла удивленно вздохнули. Полагаю, прошло несколько лет с тех пор, как они лично видели магию Серилы.
Блин… она не сдерживалась ни на йоту…
Я почувствовал ядро заклинания только на мгновение, прежде чем оно превратилось в гигантскую глыбу ослепительно синего льда. Лед издавал треск и был таким же высоким, как особняк позади нас. Он полностью поглотил Каладина в мгновение ока. Вот насколько быстрым был кастинг Серилы. Она монстр сама по себе.
«Я говорил тебе. Кэл даже не продержался…
Я не смог закончить фразу и почувствовал, как холодная капля пота скатилась по моей шее. Сильвия смотрела на меня сбоку с несколько садистской улыбкой на лице. «Ой? Я думал, что ты его лучший друг… Думаю, это показывает, как много ты о нем знаешь. Если вы думаете, что глыбы льда достаточно, чтобы остановить его, вы глубоко ошибаетесь.
Звук шипения достиг моих ушей, и из глыбы льда начал выходить пар. Дыра размером с человека начала таять, обнажая полуголого мужчину-темного эльфа, на котором даже не было ни единой царапины. От его мускулистого и покрытого шрамами тела скатывался пар, когда он стряхивал с лица длинные мокрые волосы цвета воронова крыла.
— спросил Каладин у Серилы.
Серила яростно покраснела, когда ее бледная кожа стала ярко-красной. Она приняла еще одну боевую стойку, но ее качающийся хвост двигался с максимальной скоростью, сводя на нет ее попытку казаться серьезной. Я мог только вздохнуть.
Она определенно просто взяла слово «красивый» и дала волю своему воображению. Это случай избирательного слушания? Или… для нее это просто выборочное чтение? Что бы ни…
Сильвия ткнула меня в бок. «Привет! Что он сказал?!»
Хе…
«Не беспокойтесь об этом. Ничего важного, ты можешь спросить Кэла позже, — усмехнулась я.
Я проигнорировала расстроенного вампира, когда Кэл на ослепительной скорости рванулся к Цериле, и, к счастью, Серила без колебаний отомстила. Дротики, сделанные из голубого льда, устремились в сторону Каладина, но у меня отвисла челюсть.
Что за?! Куда они идут?!
Воздух перед Каладином исказился и как-то отвлекся. И вдруг Ледяные Копья просто полетели в разные стороны! И один из них —
Кусочек.
Ледяной дротик так и не добрался до меня, так как был разрублен пополам. Серебряное пятно исчезло, когда Сильвия с жалостью посмотрела на меня. — Ты не очень силен… не так ли?
— Ты просто чертовски силен! Все вы! И перестань смотреть на меня с жалостью в этих глазах! Я здесь нормальный!» – прорычал я.
— Угу… — фыркнула Сильвия.
Ч. Проклятая женщина…
Каладин добрался до Серилы всего за несколько шагов, ее ледяная магия была полностью нейтрализована той странной магией, которую он использовал. Кал случайно не антимаг? Нет, он бы так и сказал… значит ли это… это была гравитационная магия?
Наконечник копья Кэла был нацелен прямо в сердце Серилы. На мгновение меня охватил страх, потому что я думал, что Серила будет колебаться, но, к счастью, это было необоснованно. Скрип металла о металл эхом разнесся по двору, когда Серила отразила удар вправо. Но Каладин не остановил своего наступления.
Кэл продолжал двигаться вперед, несмотря на то, что его парировали. У него не было возможности поднять свое копье, чтобы ударить Серилу, но то же самое нельзя было сказать о мече Серилы, поскольку он уже прошел через ее тело, готовый разрезать Каладина поперек груди. Каладин даже не вздрогнул, когда лезвие пронзило его, рана была совсем неглубокой, но тем не менее кровь потекла.
Хлопать.
— О боже… — недоверчиво пробормотала мама Каладина.
Кулак Каладина попал прямо в лицо Серилы. В его ударе не было колебаний. Он даже не моргнул, когда ударил ее. Я никогда не мог представить, чтобы Каладин так ударил Серилу, даже если это была тренировка. Не через миллион лет.
Итак… вот как он изменился… а?
Мое сердце болело, но я проигнорировал это до поры до времени. Изо рта Серилы брызнула слюна, и ее глаза расширились от шока. На данный момент она полностью остановила свою атаку.
Сильвия хихикнула про себя, но не сводила глаз с драки. Каладин уже развернул свое копье, и тупой конец вонзился Сериле прямо в живот, заставив ее отступить. Сериле удалось парировать еще один удар копья, когда она пыталась отступить от натиска Кэла.
Земля внезапно покрылась скользким голубым льдом, но тут же покрылась слоем камня, который расползся от ног Каладина. Однако этого времени было достаточно, чтобы Серила смогла сбежать.
Серила в отчаянии стиснула зубы и сжала рукоять меча, пока костяшки пальцев не стали ярко-красными. Каладин смотрел в самую ее душу с холодным, пустым выражением лица. Кровь стекала по его груди на штаны. По какой-то причине, несмотря на выражение его лица, у меня сложилось впечатление, что он несколько расстроен Серилой.
Почему она не атакует? Серила всегда наносила удар первой… почему она позволяет ему одержать верх?
Трещины побежали по земле позади Каладина, и они освободились от земли. Он направил свое копье на Серилу, и каменные глыбы полетели к ней. Серила зарычала, когда из земли выросли ледяные стены, блокирующие камни. Я наблюдал, как один из каменных кусков внезапно вырос из множества каменных шипов и метнулся в Серилу под другим углом.
Серила даже не потрудилась повернуться лицом к заклинанию. Она просто протянула руку, и конус морозного воздуха взорвал каменные шипы, превратив их в белый порошок, унесенный ветром. Церила взмахнула мечом, и ряды ледяных столбов прорвались сквозь землю.
Каладин встретил ледяные столбы волной оранжевого огня, которому удалось поглотить лишь некоторые столбы. Впервые Каладин казался несколько удивленным, что его магия подвела его. Один из столбов почти вошел прямо в Каладина, но черное пятно разрезало столб пополам, прежде чем он смог окончательно сформироваться.
Я услышал свист, и Каладин развернулся и срубил Ледяные Копья, появившиеся из… глыбы тающего льда? Серила использовала отвлечение, чтобы сократить дистанцию, и теперь они обменивались ударами. Звук металла о металл раздавался снова и снова, когда они столкнулись.
Однако по мере того, как тянулись моменты, стало ясно, что Каладин борется. Мастерство Серилы в обращении с мечом было хорошо отшлифовано и выковано годами жестоких тренировок. Если Каладин не лгал, в чем я очень сомневаюсь, он просто не мог сравниться с Серилой в поединке с одним оружием.
Копье Кала задело мифриловые рукавицы Церилы с леденящим кровь визгом. Он занес ногу, чтобы пнуть Серилу, но она была готова и отскочила назад, чтобы избежать удара. Потом… потом она споткнулась.
Нет… она не споткнулась… нога… застряла в… песке?
Каладин подпрыгнул в воздухе, и рядом с ним образовалось странное спиралевидное каменное копье. Каменное копье повернулось и с громким хлопком выстрелило. Трое эльфов рядом со мной вздрогнули и застонали от боли, закрыв уши от неожиданного шума, но даже они не могли отвести взгляд.
Я попытался проследить за каменным копьем, но после взрыва больше его не видел. Серила падала на спину и выглядела погибшей. Это напомнило мне… это напомнило мне об их последнем бою…
Но приливы, несомненно, изменились.
У Серилы не должно было быть никакого способа уклониться от этого заклинания. Что бы Кэл ни делал, он заставлял эту штуку двигаться так быстро, что за ней нельзя было уследить глазами. Или, по крайней мере, мои глаза этого не видели. Но Серила не собиралась сдаваться.
За громким лязгом последовал хрип. Отступая, Сериле удалось взмахнуть мечом и разрубить заклинание Кала пополам. Две половинки подняли грязь, вонзившись в землю рядом с Серилой. Но даже так-
О… Мне нужно перестать предполагать в этот момент…
На мгновение показалось, что копье земли вот-вот пронзит Серилу, но оно было срезано голубым льдом. Серила упала на пандус, сделанный ее собственной магией, и использовала его, чтобы сбежать от Каладина и восстановить свое положение. Серила встала и вытерла плечо.
Она выглядела довольной собой, но в тот момент, когда она увидела бесстрастное лицо Каладина, вся радость, которую она испытала в тот момент, испарилась в одно мгновение. Она выглядела почти подавленной, увидев, что Кэл так смотрит на нее. И даже я несколько растерялся.
Серила хорошо сопротивляется… почему он выглядит злым? Или, ну… он просто чувствует, что он зол.
В руке Каладина образовался огненный шар и помчался к Сериле. Зверолюди разрезали его пополам ее мечом и продолжили рубить следующих. Каладин снова продвинулся вперед, и они снова оказались среди взмахов мечей и ударов копьями.
Во время одного из ударов Каладина Серила смогла сомкнуть свой клинок острием копья. Каладин, не в силах высвободить свое оружие, нанес еще один удар, но Серилу дважды не одурачить. Она зарычала, оттолкнув кулак Кэла и высвободив свой меч.
Два ледяных шпиля оторвались от земли в попытке раздавить Каладина с боков. Но снова воздух вокруг флангов Каладина исказился, и шпили были перенаправлены назад. Но Церила уже формировала еще одно ядро заклинаний.
Синий меч изо льда появился в ее руке и ловко заблокировал копье Каладина. Своим обычным мечом она попыталась ударить Каладина по его вытянутой руке, но тело Каладина внезапно дернулось назад… это было странно… как будто он внезапно начал падать, стоя… это снова его гравитационная магия?
Он кратко упомянул об этом во время битвы с Вирмом и Драконом… это действительно больше похоже на магию «гравитации». Странно наблюдать, как чье-то тело так двигается. Пот струился по телу Каладина, и я видел, как вздымалась и опускалась его грудь. Он не казался утомленным, но начал проявлять некоторые признаки напряжения… Я полагаю, он действительно сказал нам, что гравитационная магия была гораздо более интенсивной, чем другие его школы магии.
Несмотря на это, он, похоже, не сдается. И Серила тоже.
— Каладин действительно нашел свой тип… — пробормотал я себе под нос.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил меня ледяной голос.
Я моргнул один раз и даже не стал поворачивать голову. — Ему нравятся только опасные женщины, которые могут его убить, — вздохнула я.
Я слышал шум воздуха рядом со мной, но атака так и не достигла меня полностью. Каладин сузил глаза, и я почувствовала, как волосы на моих руках встают дыбом. Страх охватил мое сердце, заставив забыть, что на меня вот-вот нападет невероятно опасная и жестокая женщина.
Затем последовала яркая вспышка, за которой последовал громкий треск. Запах горелой земли щекотал нос. Серила уклонилась от удара молнии и быстро увернулась от еще одного выстрела, когда Каладин выпустил их с наконечника своего черного копья.
Один из болтов вылетел в сторону и попал в лужу воды. Серила заморозила пол, едва избежав заряженной лужи. Кэл был всего в нескольких шагах от Серилы, когда к ней полетели несколько кусков земли, угрожая раздавить ее со всех сторон, даже сверху.
Серила снова зарычала, и отсюда я почувствовала ядро заклинания. Всплеск невероятного голубого льда распространился, как распустившийся цветок, мгновенно уничтожив все каменные глыбы. Кэл тоже оказался в середине цветка, и оттуда наше зрение было заблокировано заклинанием.
Снова раздался стук металла о металл, и казалось, что тянулась вечность, пока они столкнулись в ледяной тюрьме. Я услышал, как лед треснул и развалился на части, а также несколько молний, за которыми последовало больше металлических столкновений. В конце концов, раздался странный вой.
Это был не вой монстра, а вой бури. С верхушки цветка вылетела гигантская метель, и я сразу почувствовала, как понизилась температура. Кожу покалывало от холода, горячее дыхание вырывалось туманом. Затем всего на несколько мгновений на поле боя воцарилась тишина.
Она… заморозила их обоих?
Я сделал нерешительный шаг вперед, но меня отдернуло за плечо. Я почувствовала, как пальцы вцепились мне в плечо с удивительной скоростью, и прикусила язык. Человек вылетел из ледяного цветка и был едва размытым. Они чуть не столкнулись со мной.
— Ты не можешь быть осторожнее, — вздохнула я, услышав слова Сильвии.
Я подумал, что, возможно, это Каладин, но вместо этого нашел Серилу на земле. Ее дыхание было прерывистым, изо рта капала кровь. Ее лицо уже побагровело от первого удара Каладина, и она выглядела измученной.
Ни за что… она… проиграла?
Ледяной цветок начал раскалываться на куски и падать на землю. Каладин медленно пошел к Цериле. Его лицо ничуть не изменилось с начала боя.
Он стоял над Серилой, и она сжала грязь пальцами. Слезы катились по ее лицу, когда она смотрела на грязь. Кэл бросил копье отцу и опустился перед ней на колени.
он спросил.
Момент замешательства изменил холодное выражение лица Кэла. Он сузил глаза, но не от гнева или разочарования, а словно обдумывая ее слова.
Хм? Бог войны? Это… невозможно… она сильная, не поймите меня неправильно… но Бог Войны? Разве они не должны быть на совершенно другом уровне?
— Кэл, ты в этом уверен? — спросила его мать.
— Кэл… — пробормотала Аланис.
Я посмотрел на Сильвию, ожидая, что она будет в ярости, но она с доброй улыбкой наблюдала за происходящим. Но как только она почувствовала мой взгляд, ее холодные малиновые глаза метнулись ко мне. — Что они говорят, а? — сказала она голосом таким же холодным, как и взгляд.
Дерьмо…
«Что здесь происходит!» — крикнул знакомый голос. «Мой двор! ЧТО НЕ ТАК С ВАМИ ВСЕМИ!»
Из дома вышел мужчина в черно-серой мантии. Его длинные черные волосы рассыпались по плечам, когда он шагнул вперед. «ВЫ ВСЕ! ВОЗМОЖНОСТЬ ДЛЯ ТАКОГО ОБУЧЕНИЯ ЕСТЬ! ВЫ МОЖЕТЕ ПОСЕТИТЬ ТУДА БЕСПЛАТНО! ПОЧЕМУ!»
Ах, директор Телец выглядит готовым рвать на себе волосы.
«Каладин! Сильвия! Вам двоим лучше знать! Почему… ты… просто… — он прекратил свою тираду, и тело директора Тельца напряглось.
Его глаза расширились до предела, когда он посмотрел на Сильвию. Сильвия посмотрела назад и через плечо, затем снова на директора.
Директор моргнул один раз, затем два, затем три раза. Он яростно замотал головой, и его волосы развевались, как у животного. Он яростно вытер глаза и вздохнул. Он улыбнулся про себя, как будто видел вещи, но его улыбка исчезла, когда он снова посмотрел на Сильвию.
«Я пришел, как только моя жена сказала мне… но я… я никогда не думал об этом…»
