POV Сильвии Талган
«Ммммм… ммм», — напевала я себе под нос, вытирая пыль с полок на кухне.
Это был первый раз, когда я держал тряпку из перьев, но пользоваться ею было довольно легко. Достаточно несколько раз щелкнуть запястьем, и пыль скатится вниз и… прямо мне в лицо. Я раздраженно вздохнул больше на себя, чем на тряпку. Честно говоря, я не понимаю, почему Каладин так настаивал на уборке нашей комнаты в общежитии только втроем.
Будь у нас еще две-три руки, все было бы кончено в мгновение ока. Мила тоже была маленьким ребенком, поэтому ожидать от нее тщательной уборки впервые в жизни было нереалистично. И я знаю, что я не идеален.
Я могу пересчитать часы, потраченные на уборку, на двух руках. Это просто то, что Каладин всегда делал для меня, из-за чего я чувствовал себя плохо. Поэтому, чтобы компенсировать свои жалкие навыки уборки, я предложил постирать за нас, пока мы еще жили здесь, в общежитии.
Стирать было несложно, всего лишь немного постирать и оставить на просушку, и всегда можно было сказать, когда белье стало чистым. Но уборка комнаты была другой. Каждый раз, когда я что-то стирал, мне казалось, что что-то другое загрязняется, и если я смотрел на что-то под правильным углом, я мог видеть пыль на этом, поэтому я чувствовал необходимость хорошо… стереть это.
Это был бесконечный цикл вытирания пыли и вытирания… разве я не должен быть лучше в этом? Разве это не мать… подожди… если подумать. Я никогда не видел, чтобы моя мать вытирала пыль… ага.
Раздался громкий удар и удивленный визг, за которым последовал хриплый кашель. Я отвернулась от прилавка и просто смотрела, как на моем лице появляется улыбка.
— Мила, поаккуратнее с тряпкой, ладно? Не надо быть с ним таким агрессивным, — упрекнул Каладин с тонкой улыбкой, держа Милу сзади за фартук, подвешивая ее в воздухе.
Было похоже, что у Милы лицо запылилось, она врезалась в стол и чуть не упала. Но Каладин поймал ее прежде, чем она успела упасть. Было несколько забавно наблюдать, как Мила беспомощно болтается в воздухе, когда он с легкостью удерживал ее там.
Поэтому он купил нам фартуки? Я действительно не понимаю, но он также был довольно настойчив в этой части. Думаю, это не дает нашей одежде пачкаться.
«Сильвия? Что-то не так?» — спросил Каладин.
Я оторвалась от розового фартука и увидела, что Каладин смотрит на меня с пустым выражением лица. Мила вытянула шею достаточно, чтобы посмотреть на меня, и передразнила лицо своего отца. Это было настолько мило, что у меня сжалось сердце.
Я просто улыбнулся. — Вовсе нет, — сказал я ему, возвращаясь к протиранию пыли.
Кажется, теперь я понимаю, чего хотел Каладин…
Я перешел к следующему набору высоких шкафов и просто молча слушал, как Каладин инструктировал Милу по тонкостям уборки. Он был мягок в своих объяснениях, и даже если Мила ошибалась, он никогда не злился, а вместо этого повторял процесс, пока она не понимала его. Каладин действительно был хорошим учителем, когда хотел им быть.
Я также бросала на него множество взглядов, и все они вызывали у меня улыбку. Было приятно видеть, как Каладин сейчас улыбается даже самым незначительным вещам. Даже если он вообще ничего не делал и просто вытирал пол, в его глазах все еще был свет, которого не было несколько лет назад.
Если подумать, Каладин действительно сильно изменился, не так ли? Тем более недавно.
Сварливый и задумчивый мальчик, который отвечал всего несколькими словами за раз, давно ушел, и его заменил почти неузнаваемый мужчина. Сначала все началось с малого. Попытка сравнить Каладина с тем временем, когда мы были в подземелье, представляла собой разницу между днем и ночью, так что даже сравнивать не стоило.
Но мне показалось, что после подземелья Каладин начал немного меняться, по крайней мере вокруг меня. Примерно в то же время он стал немного больше доверять мне, по крайней мере, так казалось. Он говорил, что думал, или признавался мне, если у него были проблемы. Но только когда мы встретили Прюитов на ранчо, я увидел Каладина с другой стороны.
Элрик и Мила, двое детей, смогли прорезать маленькую дырку в сердце стойкого Каладина, пока мы были там. В то время я и представить себе не мог, что Каладин проводит время с ребенком. Я думал, что он устал от них, но этого не произошло.
Несмотря на то, что тогда его лицо было закрыто маской, я до сих пор помню, как у меня сложилось впечатление, что ему нравилось находиться рядом с этими детьми. Это было также примерно в то время, когда все начало меняться для нас. Иногда мне до сих пор снятся теплые сны о той ночи, когда он приготовил подарок на мой день рождения. Это был не более чем этот дурацкий пирожок с растопленным шоколадом, но это был один из лучших подарков, которые я когда-либо получал.
Я помнил свои дни рождения в детстве, даже если они были просто размытыми пятнами прошлого. Не то чтобы я ненавидел дни рождения или свою семью. Просто… ни один из них не вызывал во мне таких же чувств, как то, что вызывал у меня Каладин.
Это только из-за любви? Может быть. Но кого это волнует?
Но только когда мы добрались до Люминара, все начало меняться по-настоящему, хотя и медленно. Примерно в то же время его кошмары стали уменьшаться. Он перестал просыпаться посреди ночи в холодном поту, заставляя меня притворяться спящим, когда я чувствовала его пристальный взгляд. Было немного неприятно наблюдать, как он смешивается с другими учениками. Он был неуклюжим, грубым и грубым со всех сторон. Он был просто социально неуклюжим до такой степени, что это причиняло боль.
Тем не менее, он никогда не прекращал попыток. Конечно, вряд ли ему помогло то, что он решил подружиться с одними из самых эксцентричных или, лучше сказать, «уникальными» людьми в Форвардском университете. Но как бы то ни было, это, вероятно, было хорошо в долгосрочной перспективе. Только те, у кого было несколько попаданий в голову, могли тогда назвать Каладина другом.
Не то, чтобы я говорил. По крайней мере, Каладин нашел друзей там, где я потерпел неудачу. Я пытался, но закончил тем, что сжег этот мост из-за спора… в котором я оказался прав, но это не имеет значения. Я не обидчивый неудачник… Я был в самый раз, и мы помирились, так что это все вода под мостом, насколько это касается кого-либо.
Потом в нашу жизнь вошла Мила, и тогда Каладин начал входить в свои права. Возможно, он наконец смог сосредоточиться на чем-то другом, кроме надвигающейся угрозы раскрытия его личности или возможного возвращения его семьи. Но именно то отвлечение, которое принесла Мила, позволило ему расслабиться так, как у него никогда не было возможности чувствовать себя раньше.
Вместо того, чтобы беспокоиться о том, что может случиться с ним, он начал беспокоиться о Миле. Он позаботился о том, чтобы она была одета, накормлена, в безопасности и, самое главное, счастлива. И тем самым облегчило бремя его сердца и разума. И это отвлечение стало для него чем-то важным.
К сожалению, именно тогда напал Дракон, по-видимому, сведя на нет все эти месяцы тяжелой работы. Он снова спрятался в свою скорлупу и, как существо, начал отмахиваться от всего, что приближалось к нему или угрожало ему. Это было тревожное время, когда я действительно думал, что нам придется начинать все сначала.
Но этого так и не произошло, поскольку он пришел в норму с помощью всех вокруг него. Конечно, я всячески поддерживал его в то время, уверяя, что он любим не только мной, но и всеми окружающими. Что он не был монстром, каким он себя считал.
А потом приехала его семья, и Каладин, наконец, смог расслабиться после долгих лет стресса, и теперь, когда одна из его самых насущных жизненных проблем была снята, все начало двигаться в другом направлении. В конце концов я рассказал ему о своих чувствах, и, хотя он не ответил мне, что любит меня, он не отверг меня. Чего, оглядываясь назад, я и должен был ожидать от него. Но я знала, что мои чувства дошли до него. Конечно, у него также были некоторые драмы в семье, но я никогда не вникал в это слишком глубоко. И, оглядываясь назад, казалось, что он справился с большей частью, если не со всем этим.
Что ж, в его прошлом была одна давняя вещь, которая надоедлива, но позже с этим можно справиться другими способами… проклятая мегера.
Потом случился день рождения Кэла, для меня это было постыдным испытанием, но на него это произвело глубокое впечатление. Он рассказал мне все об этом, увидев своих старых товарищей и разговаривая с Матерью-Луной. Это было много, чтобы принять, и я боялся, что это снова изменит его к худшему, но я был неправ. Наоборот, казалось, что это изменило его к лучшему.
В последнее время Каладин ведет себя по-другому, в позитивном ключе.
Я украдкой бросил на него еще один взгляд, и он остался таким же, как прежде, улыбаясь про себя, помогая Миле. Каладин даже начал заниматься другими социальными делами. Например, он шутил без подсказки или даже просто дразнил людей просто для развлечения, чего никогда раньше не делал.
Воспоминание о том, как он называл меня красивой, как луна, навсегда запечатлелось в моей душе. Я был так удивлен, что не мог поверить, что это он. Это был первый раз, когда он сделал мне такой комплимент, что я почувствовал себя… другим. Как будто оно пришло из другого места, чем обычно.
Каладин и раньше делал мне комплименты, но никогда так. Иногда я даже намеренно добиваюсь от него комплиментов, прекрасно понимая, что смущаю его или намеренно привлекаю его внимание. Просто он был таким тупым, что я почувствовал, что должен напомнить ему, что я все еще здесь.
Я имею в виду, что еще он подумал, когда я вышла из ванны почти голая, я же не тупая. Я хотел, чтобы он смотрел на меня. Это помогло мне напомнить, что он все еще проявляет ко мне интерес, а также напомнило ему, что я существую.
Тем не менее… все, что он сейчас делает со мной, ощущается по-другому. Он обнимает меня крепче, чем раньше. Я ловлю его взгляд на себе время от времени, но взгляд кажется другим, чем раньше. Он комментирует, что я ношу, даже если в этом нет ничего особенного. Кажется, он не возражает против того, что я приближаюсь к нему.
Это его способ сказать, что он любит меня сейчас? Он наконец принял меня? Он еще не поцеловал меня и не сказал, что любит меня вслух.
Я имею в виду, что это довольно окольный путь, но именно так поступил бы Каладин. Я бы предпочел, чтобы он просто вышел и сказал это. Это заставило бы меня чувствовать себя намного лучше и успокоило бы мое сердце. Но я могу сказать, что он пытался. Ну, это было хорошо на данный момент. Дальнейшее подталкивание может отпугнуть его, и я безмерно наслаждаюсь этой мирной жизнью с ним.
Но я посмотрел на свои руки. Я изменился? Глядя на Каладина, любой бы сказал, что он стал лучше, но что насчет меня? Я дал себе простое обещание любить Каладина и Милу, чтобы показать им, что я глубоко забочусь о них обоих.
И я могу сказать, что мне это удалось только благодаря нашим отношениям. Мила и я стали намного ближе, чем когда-то. Может, я и не ее любимый человек, но никто не сможет отобрать этот титул у Каладина, пока она не вырастет и не заведет собственную семью. Но…
Стал ли я… лучше? Спустя столько времени превратился ли я в кого-то, кем можно гордиться? Я… я не уверен, что могу это сказать, не так ли?
«Хорошо, это ванная комната и гостиная убраны. Ты закончила, Сильвия? Каладин позвал меня.
— Я, э-э, да, — удивленно сказал я, когда Каладин выбил меня из моих мыслей. — Я… закончил, по-видимому… — недоверчиво пробормотал я.
Я должен стать лучше не только для этих двоих, но и для себя. Только как мне это сделать?
Где-то по пути я закончил вытирать пыль и вытирать все прилавки, прежде чем даже осознал это. Я даже не понял, что закончил. Думаю, в такие моменты время ускользает от людей.
Я хочу, чтобы это могло длиться вечно.
— Хорошо, а теперь к спальням. Сначала сделаем твою или мою? — спросил меня Каладин, подняв бровь.
…
…
Дерьмо, мне конец.
Я нервно рассмеялся. — Как насчет того, чтобы сначала сделать твое? Это должно быть хорошо, верно?»
Каладин пожал плечами. «Если это то что ты хочешь. Впрочем, чистить особо нечего.
И Каладин был прав. В его камере, которую он называл комнатой, почти нечего было убирать. Достаточно было немного протереть и протереть.
— Мила, ты можешь сорвать простыни? — спросил Каладин.
«Хорошо», — ответила она и, хихикая, начала срывать простыни.
Но, честно говоря, к тому моменту мы жили здесь уже больше года, и все же он не удосужился добавить что-нибудь к месту, где спал. Он использовал те же простыни и тот же стол. Стены были пусты, и в этой комнате не было ничего, что принадлежало бы Каладину.
Я не из тех, кто болтает, но, по крайней мере, моя комната похожа на мою комнату, а не на камеру заключенного.
— Каладин, тебя бы убило, если бы ты положил что-нибудь в свою комнату? Что-либо? Например, даже картину или, может быть, портрет на той стене? — предложила я, вытирая его тумбочку.
«Портрет, а…» — размышлял он, потирая подбородок. Он посмотрел на Милу, а потом на меня. — Неплохая идея, — сказал он, удовлетворенно кивнув.
— Это было проще, чем…
Удар.
Каладин и я повернулись на звук и увидели, что Мила катается по земле. Она слишком сильно потянула за один из углов и упала с кровати в стопку простыней. К счастью, она не пострадала, но тут же обернулась в шоке, как будто была удивлена таким поворотом событий.
Я посмотрел на Каладина, и на его лице была лишь кривая улыбка, которую Мила, должно быть, восприняла как знак предстоящей лекции. Она быстро нырнула под кровать Каладина, смеясь. Каладин вздохнул больше для галочки, чем что-либо еще, когда он подошел к кровати и начал лезть под нее.
— Иди сюда, маленькая… — слова Каладина застряли у него в горле, когда он вытащил Милу за ее ноги.
— Папа, что это? — невинно спросила Мила, держа в руках грязное скомканное полотенце. Даже отсюда я мог видеть затвердевшие пятна. Я не хотел представлять запах. Я думал, что это не более чем паршивый слух о мужчинах.
Дальше все происходило как в тумане. Он схватил Милу за фартук, вытащил ее и швырнул в кучу простыней. Затем одним быстрым движением он запустил ненужный предмет в окно, за ним последовал самый быстрый огненный шар, который я когда-либо видел, уничтожив предмет одним махом, и захлопнул окно.
Мила отбросила простыни с головы и посмотрела на отца с надутым лицом. «Папочка! Зачем ты это сделал!»
— Ничего страшного, не беспокойся об этом, — сказал он, погладив ее по голове.
Миле, казалось, было все равно, когда она устроилась в руке Каладина, растворяясь в дурацкой улыбке. Каладин медленно повернул ко мне голову и посмотрел на меня с ничего не выражающим лицом. Я решил ничего не говорить по этому поводу не только для того, чтобы не смутить его, но и для невиновности Милы.
Кроме того… у меня тоже дела обстояли не очень хорошо. Я просто надеюсь, что он проявил ко мне такую же любезность.
Мы закончили в его комнате, и в тот момент, когда мы открыли дверь в мою, я почувствовал, как сожаление и смущение нахлынули на меня. Мила и Каладин просто стояли в дверях, не говоря ни слова. Я все еще мог видеть всю одежду, разбросанную по полу… это было ужасно, и я знал это.
«Знаешь, раньше меня не волновало, что ты делаешь в своей комнате, потому что это было твое пространство. Но я думаю, что мы оба должны подать Миле лучший пример, — торжественно сказал Каладин.
Я ткнул его в спину довольно сильно. — После того, что я сделал, ты собираешься предать меня вот так? — прошипел я.
Но я знал, что его слова были не чем иным, как правдой. Раньше я не заботился о своей комнате, потому что, ну, с чего бы мне? Не то чтобы он был грязным до неузнаваемости. Это была просто комната, в которой явно кто-то жил… и люди устраивали беспорядок… не все были такими аккуратистами, как Каладин.
Мила оглянулась на меня с жалостью, и у меня упало сердце. — Я… я исправлюсь… это больше не повторится. Я даже уберу всю комнату одна, обещаю.
— Хорошо, потому что… — Каладин замолчал, пока мы все смотрели на дверь. Кто-то стучал.
— Я возьму, — сказал он, подходя к двери.
С другой стороны стоял высокий мужчина в профессиональной черно-красной мантии. Его глубокие голубые глаза скрывались за парой тонких очков для чтения, а лицо было эталоном эльфийской красоты, с острым подбородком и длинными светлыми волосами. Тем не менее, он не был чистокровным эльфом, едва ли даже наполовину, судя по его коротким, почти человеческим ушам.
«Доброе утро, Джей Ди. Что привело тебя сюда? Разве ты не должен был впустить себя? — спросил Кал дружелюбно.
Джей Ди вздохнул и одним пальцем поправил очки. — Я думал, что извинился за это, сэр Шэдоухарт. Я только что впустил мисс Милу в вашу комнату, потому что она просила встречи с отцом. Я ничего об этом не думал, — сказал он тоном, который подходил к его одежде.
Джей Ди был правой рукой и личным помощником Боуэна. Учитывая, насколько занят был Боуэн, неудивительно, что мы никогда раньше не встречали этого человека. Тем не менее, мы познакомились, поскольку он человек, который фактически управляет Фондом Сердца Дракона вместо нас.
«Все в порядке. На самом деле меня это не беспокоит, — ответил ему Каладин.
Джей Ди сузил глаза и поднял бровь, только чтобы пожать плечами. «Я прибыл с новостями для вас обоих из разных штатов. Во-первых, я прибыл сюда по приказу директора. Пожалуйста, прочитайте это уведомление, так как оно будет относиться к вам обоим и поможет объяснить следующее изменение в расписании».
Каладин кивнул, когда Джей Ди вручил ему конверт. Кэл разорвал его и некоторое время изучал, прежде чем кивнуть самому себе. «Полагаю, королева наконец-то делает свой ход, а?»
Джей Ди выглядел смущенным, но кивнул. — Я вижу… ты не выглядишь удивленным, а это значит, что ты знал заранее… интересно, учитывая, что это станет неожиданностью буквально для всех, — размышлял он.
Я подошел, и Каладин вручил мне газету. Мне нужно было прочитать только первые несколько строк, чтобы издать удивленный стон. Я думал, что дважды неправильно прочитал человеческий язык и перечитал его в третий раз, но чернила были на месте и застыли.
«Корона переносит турнир в другой город так поздно? Она сумасшедшая? Не будет ли это всех раздражать? До турнира меньше двух месяцев, — сказал я вслух.
Джей Ди пожал плечами и посмотрел на меня. «Я проигнорирую оскорбление Ее Величества, потому что даже я сомневаюсь в этой внезапной перемене. Это, несомненно, разозлит многих людей, и многим предприятиям придется возмещать расходы, чтобы не злить население. На этот раз я не могу понять план Ее Величества. В любом случае… — он замолчал, нарочно вмешался и протянул мне конверт.
«Это для вас через Ее Величество и Фонд. Пожалуйста, прочтите его, президент Сильвия, и подготовьтесь соответствующим образом. Если вам потребуется помощь, вы знаете, где меня найти и к кому обратиться. Прошу прощения за позднее уведомление, — сказал Джей Ди с легким поклоном.
— Спасибо, — проворчал я, разорвав письмо и прочитав его. И все, что я мог сделать, это вздохнуть. «Я понимаю. Я начну думать о чем-нибудь».
Каладин выжидающе посмотрел на меня. «Это… приглашение выступить на церемонии открытия школы, чтобы объявить о Фонде Сердце Дракона и его основополагающем послании».
— О, это должно быть весело, — пробормотал Кал, кивнув.
Нет! Совсем не весело будет!! Все эти люди… будут смотреть на меня, и это… я уже могу сказать, что это будет настоящая боль…
«Кажется, какое-то время мы будем заняты», — устало пробормотал Джей Ди.
«Кстати, о занятости… вы когда-нибудь отправляли уведомление о сдаче внаем?» — спросил Кал.
Джей Ди кивнул. — Я так и сделал, сэр. Это было некоторое время назад, и хотя я не считал это уведомление срочным, я скоро должен получить ответ.
— Хорошо, нанять ее будет важно, — удовлетворенно кивнул Каладин.
«Что происходит?! Каладин! Это ты?!» — раздался голос в зале.
— Похоже, принцесса Лорен недовольна, — пробормотал Джей Ди. «Я ухожу, так как мне предстоит выполнить гору работы. Добрый день семье Теневого Сердца, — вежливо сказал он, поклонившись.
«До свидания, мистер Славный Человек!» — сказала Мила, слегка махнув рукой.
JD, который оставался относительно спокойным в своих выражениях, позволил улыбке появиться на его губах, когда он помахал ей в ответ. Лорен вальсировала прямо рядом с Джей Ди и показала нам свое объявление. «Что это!? Ты знаешь об этом?!» — спросила она.
Вздох… ну вот опять…
—
POV Каладина Шэдоухарта
Мы закончили разговор с жалующейся Лорен, отдали наше постельное белье и простыни для стирки в школе и вернулись в дом моих родителей. Это был веселый день уборки, конечно. Однако увидеть Милу и Сильвию в фартуках было именно тем зрелищем, на которое я надеялся. У меня даже возникла идея написать их портрет, чтобы отметить это событие.
Несмотря на то, что объявления испортили день, это не был конец света. Это было неизбежно, но дела пойдут на лад, и жизнь станет более занятой. Я просто надеялся, что смогу, по крайней мере, легко пережить начало последнего учебного года, но удача была не на моей стороне.
Я водил рукой Милы вверх и вниз, к ее большому удовольствию, пока мы не достигли входной двери. Стучать особого смысла не было, поэтому мы просто отперли дверь и вошли внутрь, чтобы найти странную… своего рода сборище.
Мама обнимала Серилу и просто нежно поглаживала ее по спине. Падрайк выглядел беззаботным, а папа просто наблюдал за происходящим рядом с Даллином. У меня похолодело в животе. Я почему-то думал, что это прощание. К счастью, мое сердце быстро успокоилось, так как ничего похожего на это не было, учитывая, что Серила была одета в обычную одежду.
Серила обернулась, и наши взгляды встретились. Я не мог не чувствовать себя неловко из-за ее взгляда, но она также смущенно отвела глаза. Было просто приятно увидеть ее, ведь прошло уже несколько дней. Она выглядела усталой, но больше не выглядела сошедшей с ума, и была лучше одета. Было облегчением видеть, что она вернулась к нормальной жизни.
Серила глубоко вздохнула и подошла к нам. Она рухнула прямо на пол, плотно прижавшись лбом к земле, и поднесла ко мне свой черный планшет. Я быстро прочитал табличку.
Я глубоко сожалею о том, что я сделал и что я пытался сделать с вами. Я даже не могу просить прощения за то, что напал на тебя, Кэл. Пожалуйста, я…
После этого я перестал читать и опустился на колени. Я постучал ее по голове, и она посмотрела на меня слезящимися глазами.
Я подписал.
Облегчение отразилось на ее лице, и она выглядела готовой расплакаться. Она нерешительно потянулась ко мне, но отстранилась. Поэтому вместо этого я сделал шаг и просто обнял ее. Не было причин злиться на нее. Серила напала на меня не потому, что хотела.
Хотя мне хотелось, чтобы она больше не загонялась так далеко, я понимал, почему она сначала приняла препарат, но в последовательных дозах не было необходимости. Хотя вряд ли я скажу ей это, учитывая, что я принимал наркотики, когда в этом возникала необходимость.
Серила закрылась в моих объятиях, но обняла меня в ответ. Я сжал ее в последний раз и встал, чувствуя, что это еще не конец ее извинений.
Серила быстро подняла упавшую табличку, очистила ее и быстро начала писать на ней опытным пальцем. Она стояла перед Сильвией, и я смотрел, как она крепко сжала руку, без сомнения расстроенная. Но даже так Серила сделала то же самое, склонив лоб к полу и протянув табличку Сильвии.
Табличка читается почти так же. Серила извинилась за то, что вызвала проблемы, и поблагодарила Сильвию за помощь, несмотря на то, что знала о риске. Сильвия устало вздохнула и выглядела скорее сытой, чем рассерженной.
— Просто… гах… вставай, ладно? Это не твоя вина, — неохотно сказала Сильвия.
Вот это сюрприз. Я ожидал, что Сильвия будет намного злее.
Алые глаза Сильвии остановились на мне, и она посмотрела на меня. — Что за взгляд, а? Затем она оглядела комнату, встретив столь же удивленные взгляды. «Что? Вы все удивлены?! Я не такой бессердечный! Я тот, кто исцелил ее, так что я знаю, что что-то было не так! Она была не в своем уме! Я не могу злиться на кого-то за что-то подобное!» — взмолилась она в свою защиту.
— Думаю, в тебе есть смысл, — проворчал Падрайк громче, чем следовало.
Сильвия послала ему свирепый взгляд, и Падрайк тут же уставился в угол комнаты. Серила уже медленно вставала, но Сильвия указала на нее тонким бледным пальцем. «Однако! Я… черт, что это за жест рукой? Дерьмо… это похоже на… э… что угодно!
Сильвия вскинула руки, ее попытка Языка жестов провалилась. С другой стороны, впечатляло то, что она выучила хоть сколько-нибудь язык жестов, учитывая, что прошло всего несколько месяцев.
— Ты можешь читать по моим губам, так что это не имеет значения, — проворчала Сильвия, глядя на Серилу прищуренными глазами. «Хотя вы, возможно, были не в своем уме, и то, что вы сделали, было вне вашего контроля, причиной того, что это произошло, была ваша вина. Не принимайте больше этот дурацкий препарат, потому что вы вызовете еще больше проблем. Если ты сделаешь это снова, я не буду тебе помогать. И если ты когда-нибудь снова причинишь Каладину боль, я… Сильвия остановилась, взглянув на Милу, только для того, чтобы раздраженно вздохнуть и пренебрежительно махнуть рукой.
Я собирался помочь ей подняться, но она встала сама и пошла обратно вверх по лестнице. Возможно, она еще не полностью восстановилась, или, может быть, это было слишком много для нее сейчас. Но тем не менее я был благодарен за извинения.
И также было трудно опровергнуть Сильвию, поскольку она не была неправа. Было бы лучше, если бы Серила никогда больше не принимала это лекарство. И такими темпами, я не думаю, что она когда-либо будет.
— Что ж, все прошло лучше, чем ожидалось, — усмехнулся Падрайк.
Мама быстро ударила Падраика по голове. — Не груби сейчас, Падрайк. Это было искреннее извинение, которое потребовало большого мужества, — упрекнула мама.
Падрайк катался по полу и уже скулил. «Я знаю, что мои мамы говорили, что ты можешь ударить меня, но, пожалуйста, держись! Мой драгоценный череп не такой толстый, как у твоих сыновей! Я не могу справиться с такими повреждениями!» Мама ответила ему легким пинком в спину.
Вернулся в норму, кажется.
—
POV жрицы Мелори
— Вар, ешь картошку. Это хорошо для тебя, — отругал я.
— Да, сестра… — простонал юноша, тыкая вилкой в картошку.
Я перешел к следующим детям, чтобы убедиться, что они все едят. Прошло некоторое время с тех пор, как сэр Винтерхарт давал нам средства на то, чтобы переехать и прокормиться. К сожалению, прошло уже достаточно времени, чтобы некоторые дети забыли свои манеры. На деревьях выращивали только часть еды, но вся еда стоила денег, которые мы не могли позволить себе тратить впустую.
Я живу скромно на деньги, которые наш спаситель сэр Винтерхарт даровал нам. Его щедрое пожертвование изменило жизнь каждого ребенка, о котором я заботилась, включая мою. Мы перешли от жизни в захудалой церкви в худшем районе города к чему-то гораздо более скромному и безопасному.
У детей была крыша над головой, еда в животе и камин, чтобы согреться зимой. Мы даже позволили себе роскошь разделить детей по возрасту, чтобы у них были свои комнаты. У детей даже были кровати, чего даже мне не нравилось за всю мою жизнь. Давно ушли в прошлое холодные соломенные «кровати», которые мы использовали, которые были не чем иным, как циновками на леденящем кровь каменном полу.
Жизнь стала в сто раз лучше благодаря доброте одного человека. Я могу только молиться, чтобы у него все было хорошо в этом мире, где бы он ни был. Я также надеюсь, что он скоро приедет снова. Дети очень скучают по нему и часто спрашивают о нем.
Стук.
Стук.
— Гость так поздно? — пробормотал я.
— Это мистер Вокер!? — взволнованно закричала Нрия, роняя ложку в тушеное мясо.
Я лишь тепло улыбнулась девушке. — Наверное, нет, дорогой. В конце концов, мистер Вокер очень занятой и важный авантюрист.
Нрия сдулась на свое место и надула щеки. Несмотря на свое обычное спокойствие и собранность, девушку всегда волновала перспектива снова увидеть мистера Винтерхарта. Даже упоминания его имени было достаточно, чтобы заставить ее и многих других улыбнуться.
Стук.
Стук.
— Я пойду проверю, — сказал молодой человек, вставая со стула и почесывая свои черные волосы.
Его звали Крейт, молодой местный землевладелец, который, услышав нашу историю, продал нам это здание по бесконкурентной цене. С тех пор он был не чем иным, как добрым, даже дошел до того, что помогал детям в учебе, а также помогал по дому. Он даже дошел до того, что усыновил троих наших детей в обеспеченные семьи, чего, как я думал, я никогда не увижу, и он позаботился о том, чтобы процесс прошел гладко и они хорошо подходили друг другу.
Крэйт пошел открывать дверь и тут же в шоке отступил на шаг. Даже из-за его спины я мог видеть человека в черно-красной мантии, освещенного факелом. С обеих сторон его окружали не типичные городские стражники, а королевские гвардейцы, безошибочно узнаваемые по своим золотым доспехам. Раньше я их только на парадах видел. Почему они были здесь, это только заставило меня побеспокоиться.
Они наконец пришли за нами? Некоторые из этих детей не являются гражданами Люминара… Я также слышал, что королевство вытесняет церкви Амона-Ра, но мы больше не церковь! Или они здесь, чтобы проверить нас на деньги, которые дал нам мистер Уинтерхарт? Мы в беде?! Этого не может быть!
Лысый мужчина в мантии вглядывался в здание холодными глазами. Он казался именно тем налоговым инспектором, с которым не хотелось ссориться. Он казался худшим типом человека. Но, к моему большому удивлению, мужчина изобразил улыбку, которая не соответствовала его лицу.
— Судя по вашим взглядам, произошло серьезное недоразумение. Не о чем беспокоиться, — сказал он спокойно, но ласково. Мужчина слегка склонил голову в приветствии. «Я Фаборен Уилл, назначенный, хотя и временный, член Фонда Сердце Дракона. И я здесь по указанию вице-президента. Присутствует ли Мелори сегодня в резиденции?
Вице-президент? Фонд Сердце Дракона? Я… ничего не понимаю, что он говорит. Но, возможно, я слишком строго его осудил. Годы обороны, возможно, ранили мою душу.
Тем не менее, я сделал шаг вперед и встал немного выше. — Добрый вечер, мой Лорд. Я Мелори, — сказал я с поклоном.
«Ах, добрый вечер, и пожалуйста, я скромный дворянин и не прошу, чтобы вы опускались ради меня. Прошу прощения за позднее прибытие. Я полагал, что это сообщение должно дойти до вас раньше, чем позже. Пожалуйста, если вы хотите меня выслушать, я пришел с предложением от вице-президента Шэдоухарта. Он назвал вас конкретно и хочет нанять вас для Фонда Сердце Дракона. Подробности в этом письме. Пожалуйста, прочтите их внимательно, прежде чем выносить какие-либо суждения, мисс Мелори. Ваш ответ не требуется немедленно и может быть предоставлен в любое время. Однако предположим, что вы не примете решение в течение следующих трех дней. В таком случае я уезжаю в столицу, и вы можете связаться с нами, просто написав письмо через Гильдию искателей приключений, адресованное Фонду Сердце Дракона.
Скромный дворянин, охраняемый королевской гвардией? Мне трудно в это поверить, даже будучи простой жрицей. Он должен быть важным человеком.
Мужчина сделал шаг назад и низко поклонился. «Я еще раз извиняюсь за то, что навязывал вам свои дела так поздно. Я с нетерпением жду вашего положительного ответа». Фаборен Уилл махнул рукой, и его охранники молча последовали за ним.
Я просто держал письмо, еще больше сбитый с толку. Я не знал, что сказать этому человеку или что даже прокомментировать. Я так много хотел узнать, но у меня было ощущение, что ответы на большинство моих вопросов будут в этом послании.
«Работа? Ты… собираешься взять его? — спросил меня Крейт с обеспокоенным видом.
Я лишь улыбнулась его заботе. — Не думаю, что буду, но я должен хотя бы прочитать, о чем она. Кроме того, этот вице-президент Шэдоухарт… похоже, темный эльф с таким же именем, как у нашего спасителя. Интересно, возможно, они родственники…»
Все дети, которые все еще ели за обеденным столом, обеспокоенно посмотрели на меня, но я только улыбнулась и сказала им, чтобы они продолжали есть, пока не остыло. Я осмотрел красную восковую печать, она выглядела как драконий коготь, сжимающий бьющееся сердце. Так что, не дожидаясь, я открыл письмо и начал читать его, только для того, чтобы по моим щекам потекли слезы. Это было длинное послание, но мне пришлось дочитать его до конца. И когда я добрался туда, я мог поверить тому, что я прочитал.
Я… просто не могу в это поверить… Я… это превосходит все мои самые смелые мечты… он… сделал все это и все еще думал о детях? Меня? После всего этого времени?
— Сестра, что случилось? — спросил Вар рядом со мной.— Почему ты плачешь? Этот человек тебя огорчил?
Я вытер слезы рукавом и погладил Вара по голове. «Нисколько. Это слезы счастья, — выдавила я.
«Это… хорошие новости? — спросил меня Крейт.
«Это лучшая новость, на которую я когда-либо мог надеяться в этой жизни».
