POV Адрии Сандервилль
— Ты знаешь, что можешь меня одолеть, Каладин, — пробормотал я.
Каладин посмотрел на меня, приподняв бровь. «Я думал, ты только что согласился, что тебя не волнует, как нас видят люди? Ты действительно хочешь, чтобы я бросил тебя на холодную, влажную землю со сломанной ногой?
«Ну… нет, не совсем», — сказал я в ответ, несколько смущенно. «Ты мог бы просто подождать рядом со мной, вместо того, чтобы нести меня всю дорогу к себе».
«Ваши целители изо всех сил пытаются справиться с трупом вашего монстра или с тем, что от него осталось. Я не собираюсь оставлять тебя просто так, когда я могу сделать так много, — сказал Каладин, перепрыгивая через одну из рук моего голема.
«Кстати об этом монстре, как ты его вызвала, Адриа?»
«Я могу использовать магию големов», — сказал я ему.
Глаза Каладина расширились, когда он посмотрел на меня в своих объятиях. «Ты можешь использовать… магию големов? Сверхредкая школа магии, которую можно увидеть только в том случае, если кто-то является хотя бы гроссмейстером и просто обладает навыками и склонностями? Эта магия големов?
Я хихикнула, глядя на его удивленное лицо, которого я давно не видела. «Тогда ты уже знаешь. Но, честно говоря, я могу использовать его только благодаря моему посоху и предмету из подземелий, который помогает мне формировать ядра заклинаний… без них мне могли бы потребоваться годы, чтобы сделать с ними хотя бы пятую часть того, что я могу.
«Даже в этом случае это действительно потрясающе. Ваше оборудование не является для вас костылем. Это расширение ваших и без того огромных способностей. Ты много работала, Адриа. Я могу многое сказать, — сказал Каладин с легкой улыбкой.
Он такой честный… правда… какой хороший парень.
— Спасибо, — сказал я кротко.
Моя сторона стадиона с двойными дверями уже была видна. Я мог видеть группу магов, сгрудившихся вокруг, избегая дождя и мертвых растений, ожидающих меня. Моя сломанная нога и раненое тело кричали на меня, умоляя обратиться за помощью, но часть моего разума говорила мне, что я пока не хочу идти. И эта часть была намного громче, чем любая боль, которую я чувствовал.
Это все слишком сюрреалистично… Я никогда не предполагал, что такое произойдет…
Я не мог поверить, что Каладин нес меня. Мне казалось, что целую жизнь назад он был со мной в моем доме. Он выглядел как хрупкий ребенок, хромающий. И даже будучи девочкой, я была намного крупнее его. Не то чтобы я когда-либо думал о нем меньше. В моих глазах Каладин всегда был моим другом… даже после всего. Но теперь он был совершенно другим человеком.
— Ты действительно выросла, Кали, — пробормотал я. «Теперь я чувствую себя таким маленьким по сравнению с тобой».
«Естественно. Если бы я навсегда остался коротышкой, мне пришлось бы сражаться с богом», — сказал он со смехом. — Похоже, мы прибыли.
Каладин осторожно передал меня магу и сделал шаг назад. Я смотрел, как Каладин грустными глазами смотрит вдаль позади меня, пока маги начали залечивать мои раны. Я проследила за его взглядом, и мое сердце замерло в груди.
Там стоял и молча наблюдал за нами…
«Сильрос. Прошло некоторое время, — сухо сказал Каладин.
В отличие от обычного поведения Сильроса, он опоздал, чтобы ответить на простое приветствие Каладина, что было еще более душераздирающим. Сильрос и Каладин сблизились в особняке. Несмотря на то, что они были главными слугами и рабами, с ними никогда такого не было. Если бы все было по-другому, я мог бы представить, что Сильрос мог бы быть отцом или дядей Каладина…
Но это было невозможно. У Каладина уже был отец. Сильрос никогда не сможет заполнить эту пустоту.
Сильрос поправил оранжевый галстук и поклонился. «Сэр Шэдоухарт, для меня большая честь находиться в вашем присутствии. Спасибо, что привезли к нам Юную Леди даже после вашего официального боя, — сказал он своим обычным формальным и уважительным тоном.
Каладин закрыл глаза и торжественно кивнул. — Ничего страшного, — холодно ответил Каладин.
Я не мог не смотреть на этих двоих с глубокой печалью в сердце. По правде говоря, я знал, что Сильрос не ненавидел Каладина и что Каладин не ненавидел Сильроса. Просто Сильрос поставил долг служения моему отцу и семье превыше всего, даже своей жизни, и Каладин сделал то, что, по его мнению, он должен был сделать. Эти двое никогда не сойдутся во взглядах.
И это… так плохо… этот мир так жесток… так быть не должно.
Я даже знал, что уход Каладина действительно ранил Сильроса. За всю свою жизнь я могу вспомнить только два раза, когда Сильрос брал выходной. Мой отец неоднократно умолял Сильроса взять хотя бы выходной в месяц, но Сильрос всегда ему категорически отказывал. Тем не менее, один из выходных у Сильроса случился через несколько дней после смерти Мюриэль… а Сильрос взял еще один после ухода Каладина.
— Отдыхай, Адриа. Я уверен, что скоро увидимся снова, — сказал Каладин, повернулся и пошел обратно под проливной дождь.
— Прощай… Каладин, — сказал я его удаляющейся спине.
«Я сожалею о вашей утрате, миледи. Ты сражался изо всех сил, — сказал Сильрос с тонкой улыбкой.
Маг закончил лечить мою сломанную ногу, и я отмахнулся от них, вставая. Я посмотрел прямо ему в глаза.
— Почему ты ничего ему не сказал? — спросил я, уже зная ответ.
Сильрос медленно оглядел стоящих вокруг магов и нахмурился. «Я поприветствовал Драконоборца, как и должен был. Прошу прощения, если я обидел его или вас, миледи.
— Это… не то, о чем я спрашивал, — сказал я с глубоким вздохом. «Давай просто вернемся».
«Да, это было бы к лучшему», — согласился Сильрос.
Не говоря больше ни слова, я пошел на нашу сторону стадиона, чтобы переодеться и уйти. Я не только устал от исцеления и использования огромного количества маны, мне просто хотелось лечь и… все обдумать. За один день произошло так много всего, что я не мог собрать все воедино в своем усталом уме.
Эх… столько всего произошло. Я перешел от нервозности к возбуждению и к впечатлению. Я даже почувствовала столько радости, но… она была настолько недолгой, что стало горько.
«Ну, ну, ну… и посмотри, как пали сильные. Все эти тренировки ради… чего именно? Я думал, ты что-то покажешь, но… единственное, что показали, это неудачник, — отрезал сбоку надоедливый голос.
И теперь мой день официально испорчен.
«То есть-«
Я поднял руку, чтобы заставить Сильроса замолчать, и впился взглядом в голос. «Ты сможешь говорить так только после того, как победишь его. Он тоже на вашей стороне сетки,
Диллиан Став
— прорычал я.
Диллиан взъерошил свои грязные светлые волосы и толкнул сестру, которая послушно стояла рядом с ним, опустив голову. «Ты это слышал? Похоже, кто-то пытается игнорировать свои неудачи. Сколько еще было потрачено на этот ваш персонал? Это было три или четыре больших золота? Я даже не могу вспомнить этот момент, — усмехнулся Диллиан.
Сестра Диллиана лишь кивнула на слова брата. Мне хотелось врезать ему в глотку за то, как он говорил, но не со мной, а о Каладине. С тех пор, как Каладин сбежал, Дом Став только и делал, что поднимал шум, несмотря на то, что несколько лет назад едва не был пойман на управлении бандой бандитов. Это было подло и заставило мою кровь вскипеть от того, как он унижал Каладина.
«Интересно, — сказал я задумчиво.
Диллиан поднял бровь и усмехнулся. «Интересно о чем?»
Я ухмыльнулся тому, как легко было его вести. «Каладин победил меня с подавляющей силой и грацией. Он даже проявил ко мне милосердие на уровне святого. Если бы он захотел, я бы даже пятном на земле не был. Интересно, что бы он с тобой сделал, если бы у него была такая возможность? Не то чтобы ты в любом случае смог выиграть следующие два боя.
Бровь Диллиана дернулась, и его надменная ухмылка померкла. «Посмотрим на этот счет. Этот сточной эльф не единственный, кто обладает силой.
Я фыркнул и отошел от него, не сказав больше ни слова, что, конечно, только еще больше раздуло пламя его гнева и неполноценности. Я искренне надеялся, что Каладин преподал ему урок, когда придет время.
—
Остаток утра и дня после матча я провел, занимаясь своими обязанностями. Это было утомительное и изматывающее дело. Мне ничего не хотелось, кроме как залезть в одеяло и заснуть, наблюдая, как сильный дождь бьет по стеклу.
Но я должен это сделать… Мне нужно продолжать работать не только над своей магией, но и над своими связями. Я должен.
К счастью, после появления на благородном собрании, которое проводил поздно вечером один из союзников моего отца на арендованной вилле, я наконец смог вернуться в свою комнату под предлогом того, что устал от битвы с Драконоборцем. И поскольку было уже так поздно, никто не стал бы меня расспрашивать, если бы я не захотел остаться.
Обратный путь в карете был ухабистым, поскольку дождь закрыл весь приморский город темной завесой. «Я очень надеюсь, что погода скоро прояснится…» — пробормотал я ни к кому конкретно.
Как только мы прибыли, Сильрос быстро провел меня в особняк и сказал моим служанкам, что я не буду ужинать и хочу отдохнуть. Было несколько бормотаний сопротивления, но я подавил его и поднялся наверх.
Все охранники поклонились мне и поприветствовали меня, но мне удалось лишь слабо улыбнуться в ответ. Сердце мое колотилось в груди по другой причине, и на верхнем этаже того дома, где мы остановились, один в коридоре, я стоял перед чужой дверью.
Я хотел избежать этого прямо сейчас, не потому, что слишком устал, а потому, что боялся. Я действительно это сделал. Но я не могу… я не могу позволить ночи закончиться без разговоров. Это было бы неправильно с моей стороны.
Я постучал в дверь с сигналом, что это я. Я подождал несколько мгновений и услышал движение внутри, досчитав в уме до десяти, открыл дверь и проскользнул внутрь, быстро закрыв за собой дверь.
В комнате было темно, шторы были плотно задернуты. В темноте не было ни намека на жизнь, но я знал лучше. Натренированными шагами я обошел мебель в полной темноте, пока не добрался до другой двери и не открыл ее.
Даже свет крошечных свечей в углу комнаты не просачивался сквозь щели почти запертой двери. Я снова закрыл за собой дверь и уставился в темноту. Я ничего не видел, но… я знал, что я не один.
Тишина длилась, казалось, несколько часов, и никто из нас не произнес ни слова. Не в силах справиться с удушающей атмосферой, я сказал: «Мне очень жаль».
«Какой смысл извиняться, если ты даже не это имел в виду?» — произнес грубый голос из темноты.
«Это не правда! Я-«
«Просто прекрати это, Адрианна. Я достаточно умолял тебя. С меня хватит.»
«Адри…анна? Ты… ты никогда не называешь меня так, — сказал я, удивленный и разочарованный в равной степени. «Что я сделал, чтобы…»
«Правильно, Адрианна, что ты сделала? Я предупреждал тебя, умолял тебя, а ты, кажется, просто не можешь поверить мне. Какой смысл вообще оставаться друзьями…»
«Это нечестно! Ты! Ты не можешь заставить меня выбирать между вами двумя вот так! Пожалуйста!» Я умолял.
Крушение.
Осколок стекла вылетел из темноты и разбился о стену. «Ваш друг?! Вы находитесь
солгал
к! Обманутый! Вы видели это своими глазами! Какой он на самом деле!» кричали они.
«Он убил Эстер и остальных, даже не вздрогнув! Он нас отравил! Он отравил детей и оставил нас умирать в лесу, использовав нас в качестве приманки для монстров! Как… как ты вообще можешь смотреть ему в глаза и не видеть, какой он злой!
«Вы не правы! Он сделал это из-за нас! Мы годами держали его подальше от семьи! У него… у него не было выбора, и ты это знаешь! Посмотрите на него сейчас! У него даже есть дочь, которую он любит и относится к ней так, будто она — весь мир! Как может-«
«Это все постановка! Так было всегда, и ты это знаешь! Он сделал это тогда и делает это снова! Если он так переживал за свою семью, почему он тебе ничего не сказал!? Почему он даже не упомянул об этом!? Потому что он монстр за гранью вашего понимания, вот почему! Ты даже половины не знаешь, Адрианна…
«Ты все время мне это говоришь, но я не понимаю, потому что ты мне ничего не говоришь! Вы его не видели! Он не тот, кем ты думаешь!» Я спорил.
— Он есть, черт возьми! — кричали они, стуча кулаком по стене.
«Он был готов оторвать мне голову только потому, что
Я прошел мимо него!
Вы и все остальные не в безопасности! Во всем этом мире нет ни одного места, где от него можно было бы спрятаться! Он просто ждет… выжидает своего часа… Я знаю это.
Я в этом уверен.
И когда это время придет, все будет кончено. У нас не будет шансов. Возможно, все уже закончилось… — сказали они, их голос затих.
«…тогда, если ты так уверен, почему он не убил меня сегодня? Ему это было бы легко. Он мог сделать это, не задумываясь, и никто не смог бы его остановить или наказать. Моя жизнь была в его руках, и он решил пощадить меня, — сказала я усталым и хриплым голосом.
«Какой смысл пытаться понять, о чем думает это чудовище? Он много лет играл с нами в игру. Что для него один турнирный матч за триста лет жизни?»
— Ты… ты просто отказываешься видеть в нем что-то хорошее, — пробормотал я.
— И ты отказываешься видеть в нем какое-либо зло. Просто уходи, Адрианна, мы закончили разговор, — окончательно сказали они.
Это… несправедливо…
—
Точка зрения Арене «Рен» Максвелла
— Ты не выглядишь очень довольным своей победой… — указал я на Каладина с каменным лицом, который просто без дела сидел в кресле в одной из гостиных, держа на руках сонную Милу.
Он вздохнул и пожал плечами. «Нет. Я. Просто я сегодня увидел что-то немного неприятное, вот и все».
«Что-то неприятное?» — спросил я с любопытством.
Каладин покачал головой. «Сегодня я увидел человека, которого знал давным-давно. Сейчас мы расстались, и, вероятно, все уже никогда не вернется к тому, что было раньше. Думать об этом не самое приятное».
Он… говорит об Адрии Сандервил? Нет… это не имеет смысла. Он говорит так, будто это кто-то другой… и если бы это была она, он бы не унес ее с территории арены вот так.
«Вы хотите поговорить об этом?» Я предлагал.
Он выдохнул через ноздри и нахмурился, когда Мила пошевелилась у него на коленях, глядя на него с надутыми губами. «Нет. Это старые новости, поэтому нет необходимости продолжать об этом думать». Но Каладин поднял на меня бровь. «Но у вас все по-другому. Ты готов к завтра?»
— Я… хотя я немного нервничаю. У тебя есть какие-нибудь советы, как обращаться с вампирами? — сказал я с неловким смешком.
Каладин тоже усмехнулся, и его улыбка вернулась, но Мила, покачиваясь, поднялась со своего места и подошла ко мне. Не говоря ни слова, она забралась ко мне на колени, как кошка, и устроилась в удобной позе. Она даже позволила мне нежно погладить ее мягкие пятнистые ушки.
Она просто очаровательна и такая теплая! Это… что значит иметь дочь? Это делает меня
—
нет! Подождите, я не могу иметь ребенка… еще слишком рано для этого! Я слишком молод, но… гх, неважно!
«Я все еще пытаюсь понять это для себя. Возможно, однажды я напишу об этом книгу», — сказал он с нежной улыбкой.
Я засмеялся над этой глупой стороной его характера. «Ну, Малачи не так силен, как Сильвия, так что… думаю, у меня есть шанс победить его».
«Совершенно верно, Рен. Малачи не является непобедимым, и у вас есть инструменты, чтобы победить его, даже несмотря на то, что скрываются неизвестные его скрытые силы, — уверенно сказал Каладин с улыбкой.
Честно говоря… этот парень… я знаю, что он не имел в виду этого, но… ему действительно нужно следить за тем, что он говорит и как он это говорит.
Я закрыла свое теплое лицо рукой и слегка отвернулась от него. «Ну… да… спасибо… но на моем месте, как бы вы попытались его победить?»
Каладин приложил палец к подбородку и промычал. «Давайте посмотрим, идти с ним лицом к лицу в испытании на силу и выносливость — это ошибка, поскольку ничто иное, как смертельный удар, не остановит его с его регенеративными способностями. А поскольку Малачи — боец на мечах, я бы старался избегать столкновений с ним клинками, насколько это возможно.
— Это не оставляет мне большого выбора, да? Я слабо пробормотал.
— Несмотря на это, я знаю, что ты можешь победить, Рен. Я бы обязательно попытался сбить его с помоста, так как это была бы верная победа. Я думаю, что с помощью твоей магии ты сможешь достаточно хорошо его прижать. Вампиры сильны, но они не застрахованы от манипуляций с их телом, находящихся вне их контроля».
Тела… которыми манипулировали вне их… афер-контроля?
«Вау, что?! Как ты вообще… я, — пробормотал я в смущении.
Каладин склонил голову и выглядел искренне удивленным. — Я… я сказал что-то странное? Почему у тебя такое красное лицо?»
Он не это имел в виду. Он не это имел в виду. Он не это имел в виду. Глупый!
— Ах… извини? — пробормотал Каладин, когда я сильно ударил себя по ноге.
«Нет! Ничего! Просто не беспокойся об этом!»
— В любом случае, контролировать тело… понял… да, я могу это сделать… или я не знаю… такой контроль мне все еще дается тяжело. И моя кристальная магия медленнее, чем обычная магия земли, — быстро сказал я, сосредоточившись на рассматриваемой теме.
Каладин выглядел обеспокоенным, но лишь пожал плечами, совершенно не обращая на это внимания. Или он действительно был таким невинным… может быть, я такой странный…
— Тогда тебе придется его подставить. Поставьте его в выгодное для себя положение, чтобы ваша магия была максимально оптимальной. У вас очень хорошо получается превращать нейтральную или враждебную местность в дружественную, — сказал Каладин.
«Итак, ты говоришь, что мне нужно снова использовать Кристальные поля… Я не использовал их в бою с тех пор, как сражался с тобой», — сказал я, не в силах скрыть свое беспокойство.
Каладин встал со стула и посмотрел на меня с искренней улыбкой. — Ты зря волнуешься, Рен. Малачи — грозный противник, но если ты применишь свою практику и поверишь всему, что ты сделал за последние несколько месяцев, когда все закончится, ты сможешь увидеть то, что я и многие другие видим в тебе».
«Итак, как ты и говорил мне, верь в свои способности и покажи всем, на что способна Принцесса-рыцарь Люминара, и получай от этого удовольствие».
«Ты! Пожалуйста, не называй меня этим глупым прозвищем! Я ненавижу это! Я этого не одобрял!» — умоляла я, схватив его за руку и случайно разбудив Милу.
Каладин только рассмеялся.
