Точка зрения Линнетии «Никс» Пейн
— С вами все в порядке, миледи? — спросил меня один из моих целителей после того, как я уже встал.
«Со мной все в порядке, только немного затекло. Спасибо за заботу, Аманда, — сказал я ей, со вздохом покачивая плечами. Она посмотрела на меня, на ее лице читалось удивление. Я просто рассмеялся и ухмыльнулся. «Не шокируйтесь. Я помню имена всех своих людей. Спасибо, что починил меня».
Терстус был занят лечением другой группы магов, на его лице было горькое выражение – несомненно, он размышлял о нашей битве. Эту битву можно было легко рассматривать как удачу и использование моих способностей по максимуму, но это не успокоило бы гордость Терстуса.
Не то чтобы меня волновало его глупое эго.
Я вздохнул и помахал толпе, все еще обращавшей на меня внимание, небольшой волной. Мой брат продолжал выкрикивать мое имя, пока я возвращался на плацдарм. Я быстро спустился по лестнице; Меня приветствовали Каладин, Церила и Варнир, а также Адрия Сандервиль.
Прежде чем кто-либо из них успел сказать мне хоть слово, дверь в театральную комнату открылась и озарилась шепотом сплетничающих студентов. Нам не потребовалось много времени, чтобы увидеть, кто это был, поскольку они подошли именно к тому моменту, когда было названо их имя.
— Царра Тел’ан’дут и Розом Дун отправляются на вторую платформу.
Царра…
Мне не удавалось увидеть ее, не говоря уже о разговоре, уже больше недели. Она подстригла свои рыжие волосы еще короче, сделав стрижку пикси, и носила серебристо-белую мантию, похожую на одежду принца Леопольда. У нее даже появился новый персонал. Древко из темного дуба помещалось в ее руке, а на конце золотым когтем был прикреплен темно-зеленый драгоценный камень размером с мужской кулак.
Это, несомненно, был осколок ядра подземелья, и то, как он мерцал на свету, не оставляло сомнений в его высоком качестве. Если бы мне пришлось догадываться, эта древесина должна быть из дерева в Волшебном лесу в Республике Эльшара на другом континенте. Это был посох, соответствующий царскому статусу Царры.
Варнир протянул руку и выглядел так, словно хотел ей что-то сказать, но Царра продолжала проходить мимо нас с суровым лицом, которое кричало, что не хочет ни с кем разговаривать. Я давно знаю Царру и никогда не видел, чтобы она вела себя подобным образом. Ни разу.
Каладин смотрел на это без особых эмоций. Казалось, его не беспокоила или, скорее, не удивляла перемена Царры. Но он слегка нахмурился, глядя на Варнира краем глаза.
Знает ли Каладин что-то, чего не знаем мы? Он должен. Возможно, Царра сказала ему что-то перед тем, как отправиться сражаться за Тел’ан’дут.
«Ты хорошо сражался», — сказал мне Каладин.
Я слегка ухмыльнулся и пожал плечами. «Да, но я проиграл. В конце концов Терстус оказался слишком силен.
Каладин сохранил нейтральное выражение лица, но уголки его губ слегка приподнялись в улыбке. Серила кивнула и тоже показала мне большой палец вверх. — Не о чем беспокоиться, Лин. Это был плохой матч, вот и все».
«Да! Ты очень хорошо справилась, Линнетия! Я никогда раньше не видела, чтобы лучник демонстрировал столько мастерства, — похвалила меня Адриа Сандервиль с широкой улыбкой. «О, и удачи, Розом!» она помахала рукой, пока молодой человек поднимался по лестнице на арену, и кивнула ей.
Я… я действительно не знаю, как с ней взаимодействовать. Мы разговаривали уже несколько раз, но она настолько добрая, что это ослепляет. Как кто-то вроде нее выживает в Сандервиле?
«Всем спасибо. Я очень благодарен за поддержку», — честно сказал я им, слегка поклонившись.
Варнир продолжал смотреть вдаль, наблюдая за удаляющейся спиной Царры. Мне было ужасно за него, но сказать было нечего. Царра была своей собственной женщиной. Что бы она ни хотела сделать; ей разрешили это сделать. И если она хотела сделать это одна… пусть будет так.
Но если Царре понадобится помощь, я буду рядом с ней. Я уверен, что все так и сделают.
«Ах! Пожалуйста, не кланяйтесь! Тебе не обязательно этого делать, Линнетия! Мы здесь все друзья, верно?» Сказала Адриа Сандервил с оттенком беспокойства.
Я встретился с ней глазами, и они рассказали мне все, что мне нужно было знать. «Конечно, Адриа, мы друзья, и мои друзья могут звать меня Лин».
Лицо Адрии осветилось красивой улыбкой. Казалось, она была готова взорваться от счастья, когда ее руки потянулись коснуться моих, но она мгновенно остановилась. Она почувствовала это всего на несколько мгновений раньше меня.
Чистая, неразбавленная злоба. Звук исходил из одной точки комнаты.
Каладин. Он давал волю своей жажде крови и не сдерживался.
Он стоял прямо и смотрел вниз светящимися фиолетовыми драконьими глазами. Его лицо было бесстрастным и достаточно холодным, чтобы в комнате похолодело. Все нервно ахнули, а диктор, выкрикивавший имя Рена, осекся.
Каладин смотрел прямо на невысокую миниатюрную женщину, одетую преимущественно в черное, с коричневой кожаной туникой и ремнями. Ее глубокий капюшон скрывал ее голову, а маска закрывала все ее лицо. Оно напоминало мне чумного доктора, но больше напоминало животное, возможно, ближе к сове.
К ее поясу был привязан гладиус и кинжалы. Единственной отличительной чертой на ее теле была булавка, скрепляющая ее плащ. Он символизировал Сандервиля, золотую змею, обвивающуюся вокруг пшеничной плевелы.
— Ты, сними эту маску, — приказал Каладин.
«Нет, не буду», — ответила она с легкой дрожью в ее хриплом голосе.
Выражение лица Каладина, похожее на маску, никогда не дрогнуло. Жажда крови, которую он излучал, усилилась до такой степени, что люди в углу комнаты застонали. Я даже слышал, как кто-то несчастный, а другой потерял сознание.
Каладин сделал один большой шаг вперед. Он посмотрел на девушку из Сандервиля. «Это была не просьба. Это приказ.
— Каладин, пожалуйста, подожди…
Каладин наклонил голову ровно настолько, чтобы взглянуть на Адрию. Его золотой глаз заставил ее замолчать, как только она посмотрела на него, и она отступила на трясущихся ногах. Ее дыхание было прерывистым, и она выглядела вот-вот упаду в обморок.
Послышался топот бронированных ног, когда стражники осторожно приблизились к Каладину. Все они были из Луминара и Тел’ан’дута, и главный стражник нерешительно протянул руку. «Сэр Драконоборец, пожалуйста, держите себя в руках. Мы не можем допустить, чтобы ты причинил вред другому ученику».
Каладин переключил свое внимание на стражника, который мгновенно отпрянул от его взгляда. Каладин медленно осмотрел комнату, и его жажда крови исчезла. Варнир глубоко вздохнул, стоя рядом со мной, пот стекал по его лицу. Серила выглядела готовой к драке, пристально глядя на женщину в маске, которая прошла мимо нашей группы и поднялась по лестнице.
— Понятно, — холодно ответил он. Он глубоко вздохнул и посмотрел на Адрию. «Извини, я не хотел тебя напугать. И ты тоже, Варнир, — извинился он.
Варнир покачал головой и отмахнулся от беспокойства Каладина вместе с его потом. Слова попытались сойти с его губ, но Адриа кротко кивнула головой, ее дыхание все еще теряло контроль. По крайней мере, страх в ее глазах утих.
«Кто это был?» – спросил ее Каладин спокойным голосом.
— Я… я не могу тебе этого сказать… — слабо пробормотала Адриа.
«Почему нет?»
«Потому что она сказала мне держать это в секрете», — сказала Адриа, опустив глаза.
Каладин просто кивнул, по-видимому, готовый к такому ответу. Его глаза медленно повернулись ко мне, и я посмотрела на него. Он ничего не сказал, но я мог понять его намерения.
Кажется, я буду занят. Я надеялся насладиться оставшейся частью турнира с друзьями и семьей. На этом этапе мне следует начать вкладку о семье Теневого Сердца…
—
Точка зрения Каладина Теневого Сердца.
Подумать только, я найду другого человека с такой же душой, как у меня, просто прогуливающегося.
Я использовал свой Драконий глаз, чтобы случайно оценить следующего противника Рена, и нашел больше, чем рассчитывал. Потемневшая, похожая на пустоту душа этой женщины была ближе мне и Линсу, чем Дракону или Сильвии. Это не было гарантией того, что она была человеком, переродившимся в этот мир, но это была слишком сильная связь, чтобы ее просто игнорировать.
Я поставил Лин узнать больше информации, и я уверен, что она сможет что-нибудь откопать. У меня возникло искушение потребовать от Адрии более подробной информации, но я не мог сделать это в публичном месте… и заставлять ее это меня не устраивало. Адриа никогда не заставляла меня что-либо делать, и я не хотел с ней так поступать, даже если это было нелогично.
Я уверен, что личность женщины в маске рано или поздно станет известна. Я попрошу Лин вместе с агентами следить за ней вне турнира, когда это будет возможно, и внимательно следить за ней лично. Не похоже, чтобы я когда-либо встречал этого человека раньше… есть шанс, что они просто пытаются жить честной жизнью… но зачем их скрывать — я думаю, я не могу жаловаться на это, не так ли?
Но если я…
«Папочка? Ты не собираешься есть?» — раздался голос в моем ухе, когда я почувствовал, как меня тянут за руку.
Мир вокруг меня изменился, когда я открыл глаза, и меня приветствовали многочисленные обеспокоенные лица моих друзей и семьи. Я был так рассеян и мысленно забыл, что сажусь ужинать со всеми. Даже Сильвия, которая дулась и бросала на меня гневные взгляды с тех пор, как я вернулся, выглядела обеспокоенной.
Я почесал затылок Милы рукой. «Извини, я просто думал о некоторых вещах. Вообще-то я сегодня очень голоден, — сказал я с улыбкой, откусывая кусок хлеба.
Мила мурлыкала в знак согласия, передразнивая меня своим куском хлеба. Лица всех смягчились, и мы вместе съели чудесную еду, состоящую из свежевыловленной рыбы. Сегодня вечером присутствовали все, кроме наших родителей. Даже Рен и Лорен присоединились к нам за ужином. Единственным недостающим человеком будет Царра, а Варнир сегодня выглядел более отстраненным, чем обычно.
Звон столового серебра сменился громким
стук
когда Лорен уронила голову на стол. «Аааа, я так устала. Если мне придется поговорить с другим дворянином из Нигдесвилля, я потеряю это, — простонала она.
Рен вздохнула и ткнула сестру вилкой в руку. «Сейчас не время жаловаться. Мы едим, — отругал Рен.
Лорен потерла руку и надула губы, глядя на сестру. «Тебе легко говорить!» Лорен с насмешливым лицом размахивала вилкой, как мечом. «Раз в день вы сможете развлечься несколько минут, а потом отправиться домой! Мне приходится часами разговаривать с людьми, которые просто хотят выйти за меня замуж из-за моего положения!»
Рен откусил кусок розовой рыбы и пожал плечами. «Звучит ужасно», — равнодушно ответила она.
Лорен преувеличенно закатила зеленые глаза, пока не встретилась со мной взглядом. Она медленно облизнула кончик вилки. — Ну… Каладин мог бы просто жениться на мне, и тогда это не будет проблемой.
Сильвия пристально посмотрела на Лорен, но принцесса сохранила свою обычную привычную улыбку. Даже Серила, которая делала вид, что не обращает внимания, слегка напряглась от смелости Лорен. То, к чему большинство из нас привыкли за последний год или около того.
— Я пас, спасибо, — сказал я.
Я услышал, как Падрайк фыркнул с нескольких стульев рядом, а Лорен поморщила нос. «Ой, давай. Просто обязательство, чтобы люди не беспокоили меня. Ничего большего, обещаю.
Да, я не верю в это ни на секунду. Если бы я согласился на это, ее отец мог бы на законных основаниях заставить меня, и если бы этот человек пришел за мной, я не смог бы его остановить. Он нанесет мне вред на всю жизнь, прежде чем я разорву помолвку с его дочерью. Вот если королева сначала не убьет меня во сне…
Рен толкнул сестру сильнее, на этот раз вызвав вскрик Лорен. — Хватит беспокоить Каладина за ужином.
— Ой, ой, хорошо, хорошо… — простонала Лорен, отталкивая сестру. «Если я не смогу выйти замуж за Каладина, мне просто придется сделать самое лучшее!»
Лорен вскочила со стула и подошла к тому, кого я приняла за себя. Но она остановилась рядом с Милой и обняла ее сбоку, потершись лицом о свое. Мила начала хихикать и потерла лицо самым очаровательным образом. Это было похоже на то, как два котенка играли друг с другом.
Не то чтобы я видел это раньше… просто я так себе это представлял.
«Ой, смотри, моя маленькая Мила однажды выйдет за меня замуж, да?» Лорен проворковала.
«Марэри? Что такое Мэри? – невинно спросила Мила.
«Это женитьба, сладкая. И это когда ты проводишь вечность с человеком, которого любишь больше всего», — так же невинно ответила Лорен.
Мила, даже ни на секунду не заикаясь, лишь кивнула. — Тогда я не хочу жениться на тете Лорен. Я выйду замуж за папу».
Лорен мгновенно сдулась от такой грубой реплики. Падрайк фыркнул от быстрого смеха, и остальная часть комнаты засмеялась. Даже Варнир ухмыльнулся, съев немного супа, к которому не притронулся.
«Продолжать! Спроси другого, простой! — призвал Падрайк, указывая на Сильвию. «Ты ноль на двоих. Можешь также спросить остальных!»
Лорен просто прошла мимо молча тлеющей Сильвии и посмотрела на Серилу с полуулыбкой, на что Серила показала ей большой палец вниз. Лорен, по-видимому, ожидая этого, повернулась к тихому Даллину. Она ярко улыбнулась ему через стол.
— Нет… нет, спасибо, — вежливо сказал Даллин.
Плечи Лорен опустились, и смех Падрайка эхом разнесся по столовой. «Ой! Мои стороны! Принцесса не может даже выйти замуж за семью… ох, ты просто больше не можешь это выдумывать. Ты знаешь, что ты мне нравишься, но тебе просто нужно сдаться в этот момент!»
Я просто улыбнулся про себя. Я задавался вопросом, сделала ли Лорен все это намеренно. Нет, я почти уверен, что она это сделала. Она была готова рассмешить всех, даже если это было за ее счет.
Лорен с отвращением нахмурилась и спросила Падраика: «Почему какой-то старик комментирует мои предложения руки и сердца, мм?»
Глаза Падрайка, казалось, были готовы вылезти из орбит, когда он встал со стула. Ну, в любом случае он был примерно такого же роста. «Пожилой человек! Кому ты звонишь, старик?! Я не старый!»
Лорен приложила палец к подбородку и посмотрела на него сверху вниз. «У тебя седые волосы, и ты только посмотри на себя… маленький, коренастый и круглый. Если не это определение старика, то что?
«Стум — коренастый и круглый?! Не я! Я толстый и толстый, каким и должен быть любой уважаемый гном! И я совсем не старый! Я всего на несколько лет старше Каладина!» Падрайк возразил.
— Подожди… правда? — пробормотал Варнир, снова оглядывая Падрайка.
«Варнир?!» Падрайк ахнул.
— Ах, это… не то чтобы я думал, что ты какой-то старик. Я знал, что вы с Каладином выросли вместе, так что… но я имею в виду, я думал, может быть, между вами было еще несколько лет… — сказал Варнир, пожав плечами.
Падрайк медленно повернулся к Джен. — Скажи, что это не так… Я не похож на старика, правда?
Джен ярко улыбнулась Падрайку. «Я думаю, что вы очень красивый джентльмен».
«Посмотрите на Джен прямо сейчас. Она такая очаровательная, и к тому же она гном», — отметила Лорен. — Так какое у тебя оправдание, старик?
Я похлопываю Падрайка по спине. «Я говорил тебе, что тебе следует больше бегать».
— Мне следовало остаться в чертовой кузнице…
Падрайк проворчал, сел и скрестил руки на груди.
Остальная часть ужина прошла гладко после нашей маленькой дружеской сценки. Хотя Лорен и ругалась с некоторыми людьми, все казалось, что это было просто для развлечения. Или, по крайней мере, я на это надеялся.
Все убрались и пожелали друг другу спокойной ночи. Я также извинился, чтобы прибраться после ужина и уложил Милу спать. К счастью, она почистила зубы и вместе со своей маленькой куклой-рыцарем уснула в тот момент, когда ее голова коснулась подушки — поистине замечательная способность.
Я удовлетворенно вздохнул и повел плечами. Было приятно видеть, что она так быстро приходит в себя. Сегодня она была гораздо более активной, чем вчера.
Теперь… пришло время успокоить разъяренного кровососа…
Я направился в комнату Сильвии, но прежде чем я успел постучать, меня позвал голос. — Простите, Каладин? Мы можем поговорить?» — спросил меня Рен.
«Конечно. Что-то случилось? – спросил я, идя рядом с ней.
Рен был одет в тот же наряд, в котором она была на ужине. Я думал, она пойдет спать, но ей удалось меня разыскать. Мне нужно было поговорить с Сильвией, но я уже давно не разговаривал с Реном, и, судя по ее лицу, я понял, что это важно.
Рен провел меня в небольшую гостиную, и мы сели на стулья лицом друг к другу. «Речь идет о той женщине в черном с маской. Я почувствовал твою жажду крови, так что… мне… мне просто интересно, почему ты вдруг это сделал?
Ммм… как это сделать.
«Я сожалею о том, что. Я на мгновение потерял контроль. И, к сожалению, это сложно объяснить, но я считаю, что женщина, с которой ты сегодня сражался, потенциально может быть опасной, — довольно расплывчато сказал я.
Рен в замешательстве нахмурила брови, но медленно кивнула в знак согласия, пока она массировала руку. «Понятно… Я думаю, она скрывала свои способности».
«Ой? Должно быть очевидно, что любой, кто пытается выиграть турнир, на столь раннем этапе скрывает свои способности. Так что же вселяет в тебя такую уверенность в ней? Я спросил.
«Просто… стала бы она скрывать свои способности до такой степени, что намеренно проиграла? Я не думаю, что многие люди сделали бы это», — объяснил Рен.
«Это действительно зависит от человека. Возможно, это было бы хорошей идеей, если бы она верила, что встретится с тобой на обычном турнире. Но она никак не узнает, будешь ли ты тогда ее противником… — возразил я.
Рен слабо пожал плечами. «Я чувствовал, что она превосходная фехтовальщица. Ее способности, работа ног, все это было превосходно и хорошо отработано… но в итоге она позволила мне победить. Я чувствовал… я чувствовал много ненависти с ее стороны. Каждое колебание вызывало сильные эмоции».
Превосходная фехтовальщица из Сандервиля? Это еще больше сужает круг вопросов. Должно быть, она из Рыцарской Академии. Мне придется рассказать Лин, чтобы она могла еще больше сузить поиск.
«Пробросить спичку не совсем исключено. Была ли эта ненависть направлена на вас?» Я спросил.
Рен снова покачала головой. «Нет, совсем нет. Вот почему я был так растерян во время боя. Ее руки дрожали, и она бормотала себе под нос что-то, чего я не понимал».
«Но, подумав об этом некоторое время… я думаю, что она тебя ненавидела. Это единственное, что имеет смысл. Вот почему ваши слова о том, что она опасна, только еще больше подтверждают мои подозрения. Я думаю, этот человек может попытаться сделать что-то радикальное, и я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое, Каладин.
Я улыбнулась ее доброте. «Спасибо, что присмотрел за мной, Рен, и рассказал мне все это. Это действительно поможет мне узнать больше. Я обещаю быть осторожным с ней в будущем, и у меня уже есть люди, которые этим занимаются. Если узнаешь что-нибудь еще, пожалуйста, скажи мне, хорошо?»
Рен кротко улыбнулась, и ее лицо покраснело. «Да, конечно.»
«О, и поздравляю с попаданием на турнир, и мне жаль, что я не смог посмотреть ни одного вашего матча», — извинился я.
«Это ничего, правда. Ты был очень занят своей семьей и всем, что произошло, так что имеет смысл только то, что ты не остался смотреть каждый бой… — молниеносно проревел Рен.
Я ухмыльнулся ее смущению, которое заставило ее застенчиво отвернуться. «Несмотря на это, я с нетерпением жду возможности увидеть тебя на турнире по-настоящему. Я уже вижу, насколько ты стал сильнее.
Рен быстро выдохнула через нос и сжала руку первой. «Да! Это все благодаря тебе и твоему дедушке! Обещаю, что не подведу никого из вас!»
Я встал со стула и протянул ей руку. — Тебе не нужно мне ничего доказывать, Рен. Я уже знаю, как усердно ты работаешь. Просто получай удовольствие, ладно?»
Она осторожно взяла меня за руку и встала. — Веселитесь… Я… я попробую.
Я уверен ты будешь. Теперь… у меня есть вампир, с которым можно поговорить… и мне пора заняться ночными делами… вздох.
