Точка зрения Каладина Теневого Сердца
Я пожелал Рену спокойной ночи и вернулся наверх, оставив Милу с ней. Мила сблизилась с Реном и даже с Лорен и была не против проводить с ними время. Если бы она хотела где-нибудь переночевать, Мила бы просто встала посреди ночи и все равно пошла бы туда. Ничто, кроме как связать ее, не могло ее остановить.
Зная ее, Мила все равно просто вернется в мою комнату.
Но для Рен это был второй раз за последние несколько дней, когда она обращалась ко мне за советом, или, возможно, лучше сказать, она искала консультацию. В любом случае, Рен, похоже, нервничала из-за своих матчей с Малачи.
Будучи вампиром, казалось бы, сильной родословной, способности Малачи все еще были относительно неизвестны. Насколько я понял, в выигранных матчах он использовал свою превосходную силу и способности к регенерации и был опытным фехтовальщиком. Его любимым оружием был простой меч, предоставленный школой, и, похоже, он не использовал никаких предметов из подземелий.
Но если Малачи был хотя бы в пять раз сильнее Сильвии, то он, без сомнения, определенно что-то скрывает. Что это за «что-то» еще предстоит выяснить.
Тем не менее, по моему мнению, Рен слишком сильно беспокоилась о чем-то, что не могла контролировать. Хотя Рен не обладала огромным врожденным талантом, она работала усерднее, чем почти все вокруг. Число людей, которые, как можно сказать, работают почти так же усердно, как Рен, в Forward Univetitty или даже просто в Clast Onward, можно пересчитать по пальцам.
Она… да?
Была уже довольно поздняя ночь, но когда я просто бездумно шел обратно в свою комнату, чтобы заснуть, я увидел, как дверь Даллина слегка приоткрылась, и сквозь нее лился свет. Ему уже давно пора было идти спать, поэтому я заглянул в его комнату и обнаружил, что он свалился на стол. Меня охватила вспышка беспокойства, но как только я вошла, я услышала, как он мирно храпит.
Я усмехнулась про себя, подойдя к нему и стараясь вести себя как можно тише. Даллин растянулся над своим столом, крепко сжимая в руке стеклянную ручку, которую я купил для него буквально на днях. Перед ним лежало несколько листов бумаги, а также его любимый роман.
Я прочитал первые несколько строк статьи, над которой он работал, и не мог не поднять бровь. На первый взгляд я подумал, что он зачем-то записывает рассказ на бумагу, может быть, для практики, но вскоре понял, что ошибался. Даллин писал свою собственную историю, пусть и небольшую вариацию своей любимой, но всё же…
Интересный. Заполнено довольно много листов бумаги. Казалось, ему это настолько понравилось, что он заснул посреди письма.
Когда я понял, что делает Даллин, меня охватила волна гордости. Было действительно необычно видеть его настолько увлеченным своим хобби в столь юном возрасте. В отличие от него, у его старшего брата не было творческого хобби.
«Молодец», — тихо пробормотал я про себя, взяв ручку из его рук и поместив ее в подставку.
Я осторожно подхватил Даллина и уложил его в кровать, стараясь плотно уложить его. В Флумаре была еще одна прохладная ночь из-за начавшегося сильного ливня, и я не хотел, чтобы он простудился. Я погасил свечу пальцами и закрыл дверь в его комнату.
Спокойной ночи, Даллин.
—
На следующий день я сидел с друзьями и семьей на трибунах. Мила удобно устроилась у меня на коленях, играя с Розмари, сидевшей рядом с нами. Стадион впервые за время турнира претерпел заметные изменения.
И это изменение заключалось не в том, что гроза все еще обрушивалась на город, а в том, что люди на стадионе изменились настолько, что их можно было увидеть невооруженным глазом. Там сидели большие группы эльфов. Это не значит, что раньше их не было, но сумма на сегодняшний матч была намного выше.
Причина этого была довольно очевидна, учитывая, кто собирался сражаться…
«Сегодня мы приветствуем не одну, а две принцессы из серебряной империи на юге! Принцесса Царра и Серафина Тел’ан’дут!»
Толпа Одиннадцати взревела при объявлении о том, что две принцессы вышли одновременно. Царра была в своей обычной магической мантии со своим посохом, а Серафина была в основном в пластинчатых доспехах, а ее двойные серебряные сабли были привязаны к поясу.
«Как вы думаете, кто победит в этом?» Сильвия спросила меня.
«Я не знаю. Это две полные противоположности. Итак, все сводится к нескольким вещам. Я также не знаю, что Серафина может делать, кроме как использовать эти мечи. Но я знаю, за кого болею», — сказал я.
Сильвия хихикнула, и на ее лице мелькнула злая ухмылка. «Я очень надеюсь, что Царра ее утопит. Подожди, пока не лучше, надеюсь, она врежет этой шлюхе прямо в рот.
Падрайк издал смешок позади меня. «Да, вот это было бы что-то».
Я оглянулся и увидел Варнира, смотрящего в забвение взглядом на тысячу ярдов. Он, казалось, даже не заметил появления Царры. Насколько я знал, они не разговаривали с тех пор, как прибыли во Флумаре. Царра, очевидно, пыталась исполнить ее желание. Что это было за желание, знала только она.
Что ж, если она пытается что-то доказать Тел’ан’дуту или своей семье, победа над первой принцессой и ее племянницей прямо здесь будет для нее огромным благом.
Я вернулся на арену. Дождь лил на двух принцесс, стоящих в центре платформы. Царра носила капюшон, поэтому я не мог видеть ее лица, но у Серафины был самодовольный вид превосходства, когда она разговаривала с рефери посередине. Я не только надеялся на победу Царры, но и на то, что она преподаст этому монстру урок, который она никогда не забудет.
Царра протянул руку, но Серафина просто посмотрела на нее с отвращением и повернулась на пятках. Царра медленно отвела руку назад и подошла к своей стороне платформы. Под рев толпы и непрекращающийся дождь рефери посмотрел на обоих участников и, высоко подняв руку, уронил ее и начал матч.
Как и ее предыдущий матч, Царра немедленно бросилась вперед, вызвав приливную волну, которая была всепоглощающей. Но в отличие от ее предыдущего матча, когда требовалось так много природной дождевой воды, водная магия Царры росла с головокружительной скоростью. Через несколько секунд кристально чистая вода раздулась и лопнула, как плотина, хлынув вперед со смертельным намерением.
Волна воды достигла центра в мгновение ока и обрушилась на каменную платформу. Одного звука волны было достаточно, чтобы на мгновение заглушить толпу, и трудно было представить, что кто-то, попавший под такое мощное заклинание, не только будет унесен прочь, но и раздавлен подавляющей мощью волны.
Тем не менее, Серафину, казалось, это не беспокоило, несмотря на то, что она была в нескольких шагах от того, что, казалось, было ее смертью. Она пошла вперед, даже не обнажая мечи, с самодовольным выражением превосходства на лице. Толпа вибрировала от предвкушения и беспокойства. Достаточно одного быстрого взгляда, чтобы увидеть, как люди закрыли глаза, в то время как другая группа собиралась вскочить со своих мест.
Волна обрушилась на принцессу, а Цсарра продолжала призывать все новые и новые волны. Но приливная волна изменилась. Вместо того, чтобы поглотить и утащить Серафину, оно…
развернулся?
Теперь вся платформа была покрыта водой, а Серафину накрыл большой фиолетовый шестиугольный барьер, защищая ее и посылая обратно на нее магию Царры. Две противоположные волны столкнулись друг с другом, и хотя Царра призывал всё больше и больше, каждое заклинание, возвращаемое Серафиной, отражалось с удвоенной силой.
Сильвия щелкнула языком и скрестила руки на груди. «Проклятие. Каковы шансы, что она сможет использовать антимагию, — проворчала она.
Антимагия, давно я ее не видел.
Когда я сбежал из рабства и все еще был с Демом и его группой, на нас напала банда преступников Сандервиля. Главным среди них был некто по имени «Антимаг», этот старый солдат был для меня худшим соперником в то время, поскольку я мог по-настоящему использовать только магию. Мне пришлось прибегнуть к хитрости, чтобы победить его.
«Эй, это антимагия, да? Как именно это работает?» — прошептал Падрайк позади меня.
«Эта школа магии относительно редка, и в отличие от почти всех других школ магии, она лишена какой-либо формы нападения и носит чисто оборонительный характер. Его защитные возможности применимы только против магов, отсюда и антимагическое название, — объяснил я.
Падрайк погладил бороду и откинулся на спинку сиденья. — Это звучит не очень хорошо для твоего друга.
Нет, не так. Но это только на бумаге.
Серафина небрежно прошла мимо центральной точки и взмахнула рукой по своим ярко-розовым волосам. Она обнажила свои мечи, и роскошные серебряные сабли-близнецы блестели под дождевой водой. Это было настоящее зрелище, больше похожее на шоу, чем на настоящий бой.
Магия воды Царры была отброшена, когда Серафина была почти рядом с ней. Царра остановила свою магию, и Серафина продемонстрировала некоторые свои физические способности. Она усовершенствовала свое тело и метнулась вперед, как стрела. Опустив мечи, она подняла их крестообразно, и толпа испустила упреждающие стоны беспокойства, поскольку казалось, что Царру вот-вот порежут кубиками.
Даже моя семья, Сильвия, и все остальные вокруг меня потрясенно ахнули. Только два человека не отреагировали на происходящее:
Варнир и я.
Я быстро закрыл глаза Милы, поскольку на лице Серафины появилась злая ухмылка. Ее спаренные сабли вонзились в Царру, и кровь хлынула из всех ран, даже смешавшись с дождевой водой. Но эта улыбка тут же исчезла с лица Серафины.
Поскольку ее меч на самом деле не разрезал ничего физического, все это было иллюзией, или, ну, Царра все время была иллюзией. Ее магия была вполне реальной.
«Папа, стой! Я не вижу, — со смехом заскулила Мила, пытаясь оторвать мои руки.
Я игриво убрал руки и быстро положил их обратно, более или менее отвлекая ее. Хотя Царра на самом деле не пострадал, я даже не хотел, чтобы Мила была свидетелем этой фальшивой сцены.
Возможно, я слишком опекаю, учитывая то, через что прошла Мила… но мне кажется, что это правильный поступок. Возможно, приводить ребенка на бойцовский турнир тоже не лучшая идея…
Двойное тело Царры исчезло с треском искаженного пространства, вместе с ним исчезло и брызги крови. С самого начала ее как будто вообще не было. А то, что последовало дальше, было ново не только для всех, но и для меня.
Желтая молния с треском ожила из, казалось бы, разреженного воздуха и устремилась прямо к Серафине. Принцесса откатилась в сторону с огромной скоростью, фиолетовый барьер защищал ее тело, отражая заклинание. Молния магии освещения ударила в вызванный шестиугольный узор и с еще большей силой и скоростью… ударила в барьер, окружающий платформу, безвредно рассеявшись.
«Ты трус! Хватит прятаться!» — крикнула Серафина на пустую платформу.
Я ухмыльнулся про себя, когда Царра отреагировал на разочарование Серафины. В нескольких местах платформы арены воздух замерцал и исказился, когда появились десятки Царр. Каждый из них казался неотличимым от настоящего Царра.
Что, конечно, было свидетельством ошеломляющих способностей Царры как мага иллюзий. Хотя иллюзии не были реальными, дождь все равно стекал по плащу и ее посоху. Все они двигались, как настоящие, дышащие люди.
Царра даже с самого начала использовала свои способности. Ее простая одежда, закрывающая все ее тело, капюшон, скрывающий лицо, и даже посох из темного дерева с осколком ядра подземелья. Все это было сделано для того, чтобы она могла позволить себе показать меньше деталей и воспользоваться преимуществами своей магии иллюзий.
Дождь также оказался палкой о двух концах. С одной стороны, это заставило ее иллюзии иметь еще одну дополнительную глубину, а также угрожало раскрыть ее фактическое положение, если она не использовала больше магии иллюзий, чтобы замаскировать все это. Но с другой стороны, шум дождя, барабанившего по каменной платформе, и крики стадиона скрыли ее след.
Честно говоря, Царра пугает. Если бы это была более выгодная ситуация, например, темнота на улице и глубокий туман… сколько иллюзий могла бы создать Царра? Тридцать? Сорок? Более? Во время битвы с Драконом Хаоса она создала двадцать иллюзий, но многим из них не хватало деталей.
Серафина стиснула зубы и набросилась на ближайшего Царру, но ее мечи врезались в ничто. Сверкнула еще одна молния, и Серафина создала позади себя антимагический щит, отразивший заклинание. Молния снова отразилась и пролетела прямо сквозь Царру, вызвавшую ее. Но снова воздух замерцал, и иллюзия исчезла.
«Это просто чудовищно. Создает ли она заклинание из своих иллюзий? Возможно ли что-то подобное?» — пробормотала Сильвия, широко раскрыв малиновые глаза.
«Может так показаться, но на самом деле это не так», — сказал я ей. «Она использует комбинированную магию, чтобы разместить еще одно заклинательное ядро».
Сильвия облизнула губы и издала тихое мычание. «Похоже, наша застенчивая маленькая принцесса работала, пока никто не видел».
Я кивнул, поскольку это было правдой. Царра почти каждое утро выходила и работала с нами своим телом. Она прошла путь от человека, умершего после разминки, до способности бегать в течение часа без жалоб. И хотя я не знал, чем она занимается остаток дня, я достаточно хорошо знал, что она не сидит сложа руки.
Серафина носилась по арене, рассекая иллюзии и отражая проклятиями молнии и сферы воды. К чести Серафины, она не выглядела физически утомленной, но явно была разгневана. Полагаю, она не зря собиралась окончить Академию Стражей. Но не имея четкого плана, Серафина выглядела беспомощной перед уловками и магией Царры.
Однако Царра поступил так же. Если Царра в ближайшее время не сможет нанести значимый удар Серафине, то этот матч завершится с плачем, поскольку у Царры кончится мана.
Словно в очереди, все иллюзии исчезли. Голова Серафины повернулась, и ее губы растянулись в глубокой улыбке. На краю арены появилось еще одно мерцание в воздухе. На этот раз в поле зрения появилась единственная Царра. Она бежала прочь, сбивая ботинками брызги воды, пытаясь уйти от Серафины, как будто у нее наконец закончилась мана.
Серафина, будучи бойцом ближнего боя, вложила ману в ноги и бросилась на Царру. Я снова прикрыл Миле глаза, и за считанные секунды Серафина догнала Царру и вонзила мечи прямо в спину сопернице. Кровь хлынула из раны и даже попала в рефери, стоявшего тут же рядом с ними.
«Это так реалистично. Я не знаю, впечатляться мне или бояться, — сказала Сильвия с оттенком трепета.
Когда Серафина разрезала иллюзии Царры, они всегда ничего не давали, что давало Серафине понять, что это нереально. Однако Царра придумал план, поскольку иллюзия снова замерцала, но на этот раз там была водная фигура в форме Царры.
Серафина завершила удар мечом, когда брызги воды упали на землю. Одиннадцать принцесс мгновенно отреагировали, когда она развернулась и прорезала открытый воздух. Казалось, она дернулась и ударилась ни во что, однако красная кровь разбрызгала платформу.
Впервые Серафина поразила настоящего Царра. Но все было кончено. Царра с самого начала все спланировал заранее и просто импровизировал, чтобы Серафина клюнула на наживку. Воздух замерцал, и появилась настоящая Царра, которая с самого начала пряталась в барьере рядом с рефери. Одна из ее рук была сильно порезана и свисала сбоку, но она все еще собиралась нанести удар.
Интересно, знали ли люди, что они сочтут Царру мошенником? Технически она пряталась за чужой магией. Но я думаю, что это просто умное использование местности.
Ее бедра изогнулись, и Цасрра бросил в них каждую частичку своего тела. Она даже отказалась от магии иллюзий, которую поддерживала с самого начала, чтобы усилить себя маной. Серафина стояла на месте, оружие было не на своем месте, и рядом с ней не было защиты. Удар пришелся с треском, и стадион взревел в ответ.
«Она действительно сделала это!» — выпалила Сильвия.
На самом деле удар не был сильным. Серафина не потеряла сознание и даже не была ошеломлена. В обычном бою Царра был бы зарублен следующим ходом. Но этого было достаточно, чтобы позволить ей приблизиться и врезаться в Серафину.
Два принца вместе упали с платформы. Серафина попыталась перевернуть вещи, но Царра одной здоровой рукой обвила тело племянницы. Когда они упали на землю, первой ударилась Серафина.
Все взгляды на стадионе обратились на рефери. Бедный парень выглядел ошеломленным, просто взглянув на двух принцесс и, казалось, забыв, где он находится. Он быстро покачал головой и поднял правую руку.
«Принцесса Царра Тел’ан’дут побеждает! Какая борьба! Все эти взлеты и падения запомнятся на долгие годы!»
Стадион разразился оглушительными аплодисментами, когда Мила вырвалась из моей хватки и пожаловалась. Царра медленно поднялась, поглаживая руку, и посмотрела прямо на нас. Я не мог видеть ее лица под капюшоном, но мне хотелось представить, что она улыбается.
Когда я ее увижу, мне придется поблагодарить ее за это. Этот удар казался слишком личным, чтобы быть единственным способом.
