Точка зрения Каладина Теневого Сердца.
Я вздохнула и откинулась на спинку стула. Я так долго сидел в комнате, что потерял счет времени, наблюдая, как Серила и Сильвия мирно спят, несмотря на события, произошедшие за день.
Поначалу все казалось необычным. Я внимательно наблюдал за их боем и приготовился вмешаться, не обращая внимания ни на какие правила или жалобы, если дело зайдет слишком далеко. Вначале этого не произошло, поскольку я мог сказать, что они оба сражались с предельной искренностью, и казалось, что ни один из них не собирался убивать другого.
Но это было только вначале.
Именно тогда Сериле наконец удалось удивить Сильвию, подбросив ее в воздух с помощью магии. Я думал, что, возможно, с Сильвией будет покончено, ее заставят сдаться, чтобы не зайти слишком далеко, но потом что-то произошло. Через мой драконий глаз и зрение души яркий свет ослепил меня до физической боли.
У меня не было другого выбора, кроме как отвести взгляд и перекрыть подачу маны в глаза. Когда мое зрение вернулось в норму, Сильвию полностью поставили на заднюю ногу, и она даже потеряла меч и руку, которая его держала. Тогда же я заметил, что в Сериле что-то изменилось.
Сначала я приписывал это Сериле, а затем использовал силу ее меча, Высокомерия. Но чем больше я смотрел, тем больше беспокоился и смущался. Весь боевой стиль Серилы изменился; то, как она двигалась, вела себя и держалась, изменилось. Даже ее взмахи мечом и магия были другими. Я был уверен, что в Гордыне есть какая-то сила, даже если я не мог ее видеть или чувствовать.
Но есть ли возможность радикально изменить то, как кто-то двигается и стоит? Мне невероятно трудно в это поверить, учитывая, что даже несмотря на огромную силу, которую может собрать меч Рена, она не изменилась так радикально, как Серила.
Я уже был на краю сиденья, когда Сильвия попыталась защититься. Она использовала свое Кровавое Колдовство, чтобы соответствовать мощи Серилы, и какое-то время добилась успеха. В то время я задавался вопросом, почему она вообще возвращалась за своим мечом, когда я понял, что это имело бы наибольший смысл, если бы вы понимали, что Сильвия пытается скрыть свои силы.
Если бы она внезапно начала контролировать сгустки крови и превращать их в летающие мечи, как по волшебству, все очень быстро усложнилось бы. В конце концов, я бы уважал решение Сильвии показать или скрыть свои способности. В конце концов, существовала очень четкая разница между тем, как я скрывал некоторые свои способности, и ее. Просто для нее имело смысл пока не показывать свои истинные силы.
Именно тогда я почувствовал беспокойство. Я посмотрел прямо в глаза Серилы и не увидел в них ни намека на эмоции. Она смотрела на отступающую Сильвию с полной и абсолютной апатией, как будто Сильвия совершила ошибку настолько высокого уровня, что ее даже не стоило больше считать ее противником.
Я знал Серилу. Я точно знал, что она никогда не будет рассматривать Сильвию как незначительного противника. И пока я знал Серилу… она никогда раньше ни на кого так не смотрела.
Я хорошо помню надвигающееся чувство беспокойства, которое было невыносимо, и я встал со своего места, посылая ману через свое тело в глаз Дракона. Боль, которая могла прийти или не прийти, в тот момент не имела значения. Я хотел получить ответ, но то, что я получил, заставило меня колебаться.
Душа Серилы изменилась. Этого не должно было быть, но я видел это своими глазами.
Единственный способ описать это: это было похоже на шторм. Две души сражаются друг против друга, борясь за власть. Один маленький и незначительный, но яростно сражающийся. Другой… другой был невероятно большим, как будто это было ужасное слияние душ, объединенных вместе, чтобы создать невероятное чудовище.
Именно там я понял, что совершил ошибку. Даже Аваста, сама Императрица Драконов, предупредила меня, чтобы я не заглядывал слишком глубоко в душу. Что это не то, чему человек должен был стать свидетелем. Я делал это всего несколько раз, всегда останавливая себя, прежде чем ситуация стала слишком серьёзной.
Но если посмотреть на объединение… это было уже слишком. Я не только заглянул слишком глубоко, но и заглянул слишком глубоко в душу ненормальности, которую даже не мог понять. Естественно, я заплатил цену. Единственным положительным моментом было то, что я не сошёл с ума, потеряв сознание на месте. Моё тело спасло меня от самого себя.
Когда я проснулся, со мной была моя семья, но я быстро стряхнул их и осмотрелся. Платформу арены окружала большая сфера крови, и весь стадион замер на месте, глядя вниз в недоумении и бормотании. Все вокруг меня спрашивали, что происходит, но, честно говоря, концертного ответа у меня не было.
Это явно было Колдовство Крови Сильвии, но в таком масштабе я видел ее сбор только один раз. И это заняло у Сильвии несколько минут. У нее не должно было быть возможности использовать ритуал, поскольку Серила постоянно на нее нападала.
Мои опасения только усугубились, когда я услышал, что Серила чуть не обезглавила Сильвию, остановившись всего в нескольких дюймах от нее — это и чувство страха, исходящее от кровавой сферы. Все вокруг меня, казалось, не понимали этого чувства. Тем не менее, когда я посмотрел в сферу, мне показалось, что я смотрю мимо нее, и у меня все свело внутренности.
Это было знакомое ощущение — ощущение смерти, не той, которую я собирался сделать последний вздох, а самой смерти. Это было то же самое, что и в тот момент, когда я был на самом деле мертв, и мое сознание дрейфовало в том, что я назвал пустотой. Ощущение, что за мной наблюдает что-то за пределами понимания и готово покончить со всем этим.
Итак, я сделал то, что сделал бы любой обычный человек.
Я пытался разрушить гематобарьер.
Но ничего через это не прошло. Я ничего не сделал, даже если не помял его и не деформировал. Даже кусок рога Вирма на моем копье не мог поцарапать поверхность. Несмотря на это, я продолжал пытаться проникнуть, но безуспешно.
Через некоторое время барьер беспомощно упал на землю сам по себе. В центре платформы, среди моря красного льда, находились Сильвия и Серила. Сильвия, все еще стоя, опираясь на свой меч, стояла над лежащей без сознания Серилой. Диктор сказал, что это победа Сильвии, и толпа неловко аплодировала и аплодировала, но я уже был там.
Оба они внешне выглядели невредимыми, несмотря на то, что их одежда была в беспорядке. И хотя Сильвия стояла, она была так же без сознания, как и Серила.
Кроме того, чтобы добавить больше проблем, Серила и Хьюбрис… они по какой-то причине буквально неразлучны. Даже король Максвелл не смог снять руки Серилы с рукояти Высокомерия. Это во всех отношениях противоречило здравому смыслу. И своим драконьим глазом я мог видеть, что происходит нечто большее.
Душа Сильвии была как обычно, и ничего не изменилось. Но сила Серилы была потоком силы. Это было даже не то, что я впервые увидел во время матча, и теперь казалось, что это была только душа Серилы, но по какой-то причине она вела себя как… гиперактивный ребенок, чтобы лучше всего это объяснить. Оно никогда не успокаивалось и постоянно перемещалось внутри нее. К счастью, это не причинило ей вреда, поскольку она мирно спала.
Итак, что именно произошло в этом пузыре? Что же произошло на самом деле… только эти двое будут знать… и они смогут рассказать мне только тогда, когда очнутся. Но, похоже, мне придется набраться терпения, ведь сегодня будет напряженная ночь…
—
Точка зрения Сильроса.
— Спокойной ночи, миледи, — сказал я с коротким поклоном.
Я повернулся, чтобы выйти из ее комнаты, когда Адриа остановила меня. — Сильрос?
«Да? Что-то случилось? — спросил я.
Адриа взглянула на меня с беспокойством. Еще до того, как она заговорила, я уже знал, что она перевернет этот вопрос мне.
«Думаю, мне следует спросить об этом тебя, Сильрос. Тебя что-то беспокоит? Сегодня вечером ты не похож на себя, — заметила Адриа.
Я сдержал вздох, но не смог удержаться от легкой улыбки, услышав теплоту ее голоса. Как люди с такой доброй натурой могли интуитивно увидеть, что не так с другими?
На моем лице ничего не отразилось.
К этому моменту у меня был многолетний опыт… несмотря на это, Адриа и ее мать действительно похожи – такое доброе сердце и душа…
Я усмехнулся. «Я, должно быть, старею. Возможно, эти поздние ночи наконец-то повлияли на меня».
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Адриа выглядела неубедительной и поморщила мне нос. «Ты выглядишь точно так же, как всегда, Сильрос. И я знаю тебя лучше этого. Ты всегда стараешься выспаться», — уверенно сказала Адриа.
«Да… твой отец напоминает мне одно и то же каждый раз, когда видит меня», — сказал я с улыбкой. «И стоит ли мне напомнить вам, что вы требуете
больше сна
чем я? Может быть, однажды мне не придется посылать служанок, чтобы тебя разбудить.
Адриа яростно покраснела и указала на меня пальцем. — Я… я сейчас в отпуске! Думаю, мне можно в каком-нибудь поспать!»
«Я не знал, что каждый день был отпуском, миледи. Я буду остро осознавать этот факт в будущем, — поддразнил я.
«Сильрос!» — крикнула Адриа, швыряя в меня подушкой с другого конца комнаты.
Я ловко подхватил подушку в воздухе и еще раз поклонился ей. «Отдохни хорошо.»
— Спокойной ночи… — надулась Адриа.
Я усмехнулся, закрывая за собой дверь. Мне пришлось напомнить себе, что, хотя Адриа и выросла выше меня, в душе она все еще была молодой девушкой. Я не буду лгать; было приятно осознавать, что она заботится о моем благополучии, но я едва мог сказать ей, что меня беспокоит.
Сегодняшняя ночь будет трудной для Сандервиля во многих отношениях… и решение вмешаться с моей стороны было туманным и тернистым путем, полным ничего, кроме неуверенности и беспокойства.
Я не виню мальчика. Я никогда этого не делал и никогда не буду. Стремление к свободе сильно во всех живых существах. Но это не меняет того факта, что побег Каладина изменил внутреннюю иерархию в ближайшем окружении Сандервиля.
Даже несмотря на то, что Адриа пыталась заручиться поддержкой, мало что изменилось. Она может быть могущественным и успешным магом, и я уверен, что ее достижения на турнире заслужат одобрение некоторых… но в конечном итоге они окажутся незначительными.
У Адрии просто не было значимой поддержки. Она родилась слишком поздно, чтобы быть первой в очереди, ее мать погибла от рук коварных, подлых женщин, а Адриа родилась женщиной в мужском обществе. Карты были сложены против нее, даже если она этого не заслуживала.
Побег Каладина ослабил позиции мэра Сандервиля и значительно укрепил власть его сына. Ведь Каладину были предоставлены особые привилегии, которые разрешил сам мэр. Каладин жил среди людей самого высокого положения, служа личным слугой, когда был всего лишь рабом. Ситуация еще более усложнялась тем, что он был человеком самого низкого статуса, полукровным эльфом сомнительного происхождения.
А раб, которому удалось убить ветеранов Сандервиля, сбежал в лес и все время избегал плена.
Гэл использовал этот сценарий, чтобы ослабить претензии своего отца, встав на сторону Дома Став, который был на грани того, чтобы быть уличенным в незаконных деяниях. Дом Релюд, дом вице-мэра, также в приступе ярости покинул сторону милорда. Поскольку Каладин избежал плена, ситуация еще больше усложнилась. Конечно, этого было недостаточно, чтобы мэр отрекся от должности в пользу сына.
Единственная ошибка в идеальном альбоме не отпугнет самых ярых и преданных сторонников. Ну… так было до недавнего времени.
Когда Каладина объявили Убийцей Драконов, магом, способным уничтожить легенду, ситуация начала выходить из-под контроля. Галь и его сторонники использовали это объявление, чтобы еще больше запятнать репутацию его отца. Дело не в том, что Каладин все это время был могущественным магом, совершившим доброе дело.
Нет… он был сбежавшим рабом, который приобрел власть под носом у Сандервиля, убил наших людей, перебежал в другое королевство и начал пропагандировать программы, направленные против города-государства.
С основанием Фонда Драконьего Сердца и королевством Люминар, оказывающим давление на торговлю и перемещением войск на границу… эта проницательная королева, должно быть, стоит за всем этим… в сочетании с ухудшением здоровья мэра и смертью Диллиана Става, выставленной на всеобщее обозрение… Я боюсь, что все взорвется.
Я стоял на верхнем этаже и смотрел в ночную тьму. Факелы стражников двигались маленькими точками по саду. Было мирно, но все это было иллюзией.
Как главный дворецкий, я был знаком со всей информацией. Не имело значения, были ли они частью фракции Гала или мэрами. Пока милорд был мэром Сандервиля, я был в курсе событий. И дворяне из фракции Гала осмелели. Они планировали убить Каладина во время его ночной прогулки.
Дураки… все они… к этому мальчику нельзя относиться легкомысленно, но они уверены в себе. Принятие на работу The Cursed Sands является доказательством этого…
Итак… мое затруднительное положение… стоит ли мне рискнуть всем, чтобы рассказать Каладину? Предупредить его?
Моё сердце велит мне. Но мой долг перед Сандервилем сковывает мои ноги.
Я глубоко вздохнул и посмотрел на облачное небо. Что бы сказал Энди? Однажды он сказал мне осуществить мечту его дочери, независимо от ситуации и того, кто стоит на пути, даже если это означает нажить врагов.
Он был полностью готов освободить Каладина после окончания академии. Продвигайте его как истинного гражданина Сандервиля и позвольте ему стать моим заместителем, чтобы однажды, когда Гэл в конце концов занял пост мэра… Адриа и Каладин могли бы уехать в другой город-государство… или куда угодно, если уж на то пошло, как свободные люди.
Верно… Адриа… она никогда не позволит этому плану реализоваться. Если бы она была в курсе, она бы сама выбежала в ночь. Но это было неприемлемо. Я заботился о Каладине. Я действительно это сделал. Но я бы не позволил Адрии умереть бессмысленной для него смертью.
Я сжал кулаки и пробормотал: «Но ты так и не отправил повторно этот приказ, старый друг. Интересно, будешь ли ты недоволен моим выбором, если я доживу до того, чтобы рассказать эту историю? Я планировал жить рядом с тобой до самой своей смерти… но, похоже, я могу оставить это раньше тебя.
Вполне уместно, что я воплощаю одну из твоих мечтаний в реальность… даже если в конечном итоге это окажется тщетной попыткой… как смешно с моей стороны.
Должно быть, на закате лет я становлюсь сентиментальным.
—
Я надел потертую одежду и заплесневелый старый плащ, который использовал для таких случаев, и направился в незнакомый темный город. Куда бы сюда ни шел, запах моря был сильным. Лично мне не понравился соленый и рыбный запах. Я предпочитал аромат хорошего сада и свежего поля.
Я зашел в менее чем привлекательные районы города и встретил взгляды неприметных мужчин в плащах, скрывающихся в темноте. К счастью, это был не первый раз, когда я делал что-то подобное. Я много раз пробирался в город, чтобы понаблюдать за людьми, и сам был уличным человеком.
Как там говорилось… можно убрать человека с улицы, но нельзя вывести улицу из человека? Что-то вроде того…
Я шел уверенно и целеустремленно. Никогда не проявляя слабости. Но, по правде говоря, я нервничал до невероятности. У меня не было боевых навыков. Я не был каким-либо магом и едва ли мог улучшить свое тело раз в день на несколько минут. Это было немного больно, учитывая, что я был полуэльфом.
Несмотря на это, я был вооружен. Если бы кто-то посмел напасть на меня, я бы не вышел с всхлипом. Они будут сожалеть о том, что напали на меня до моих последних минут.
Я отбросил эти мрачные мысли, пока не достиг подозрительного пути, по которому Каладин ходил каждую ночь. Я не был уверен, где он находится, но знал, что если пойду оттуда в обратном направлении, то в конце концов наткнусь на него. Так что я сделал именно это.
Я долго бродил по темным и мрачным улицам. Часть меня задавалась вопросом, не скучала ли я по нему. Или что я столкнусь с убийцами раньше, чем столкнусь с Каладином, и умру бессмысленной смертью. Несмотря на это, я продолжал идти вперед, пока не нашел его идущим в темноте.
Он носил плащ поверх головы и простую одежду, но скрыть свое крупное телосложение и присутствие одеждой было невозможно. Я сразу узнал его и нерешительно подошел к нему.
Я попыталась позвать его, но слова застряли у меня в горле. Это было не отсутствие убежденности, а исходящая от него угрожающая жажда крови. В груди у меня было тяжело, а колени ослабли.
Какая огромная сила и аура… он всегда был таким? Возможно, он всегда был таким… Но я помню его, когда он был мальчиком, маленьким и хрупким мальчиком… как изменились времена.
Если бы Каладин ударил меня, я бы и пальцем не смог пошевелить против него. Я не верю, что смогу хотя бы дышать в его направлении. Несмотря на это, он продолжал небрежно приближаться ко мне.
Он стоял недалеко от меня и посмотрел на небо, а затем снова на меня. «Для меня сюрприз видеть тебя здесь, Сильрос. Что привело тебя так поздно? Сказал Каладин тоном, лишенным эмоций.
— Я… я пришел предупредить тебя, — сказал я сквозь стиснутые зубы и задыхаясь от боли.
— Предупредить меня о чем именно?
«Люди… они идут, чтобы убить тебя… я…
вздохнуть.
»
Я вдохнул глоток свежего воздуха, когда напряженная аура, охватившая мое сердце, исчезла. Каладин снял капюшон и улыбнулся мне.
«Я понимаю. Кто-нибудь знает, что ты здесь? — спросил он.
— Нет… я пришел один и никому не сказал, — сказал я, вытирая пот со лба.
«Какая вина, да? Почему я? Разве это не противоречит желанию твоего господина?» он спросил.
«Это имеет значение? Я здесь, и ты должен уйти немедленно! Я предупреждаю вас, чтобы вы могли избежать любой конфронтации! Каладин, даже ты можешь бороться с этими убийцами, если тебя превосходят численностью! — сказал я отчаянно.
Каладин только улыбнулся. «Я чувствую искренность в твоем голосе, Сильрос. Разве ты не винишь меня за то, что я сделал? У меня даже не было возможности попрощаться с тобой. Я очень сожалею об этом, понимаешь? Вы всегда относились ко мне со строгой добротой, которую я могу уважать. Я смотрел на тебя не как на хранителя, а как на друга. Как Мюриэл, — сказал он с любовью.
Он… сожалеет, что не попрощался со мной? И сравнивать меня с Мюриэл… это слишком великодушно…
— Э… даже так! Вы должны идти! Пожалуйста, больше не беспокойте меня обо мне. Я оставлю…
«Тебе, вероятно, следует оставаться рядом, Сильрос. Они уже здесь, — холодно сказал Каладин.
Я посмотрел на стропила зданий, прослушиваемые ушами, но ничего подобного не услышал. Как он мог быть настолько уверен?
«Насколько они думают, что я дурак? Честно говоря… какие идиоты, — сказал Каладин со смехом.
«Это была их ошибка, они думали, что я все это время был один. И это была еще более серьезная ошибка, когда они думали, что смогут убить меня и уйти от наказания. Сегодня вечером они все умрут».
