Мое первоначальное удивление угасло, когда во мне вскипела жгучая ненависть. В моем выборе не было сомнений. Я погрузился в свое Пространственное Кольцо и вытащил два шприца; густое красное вещество внутри колыхалось от движения.
Я посмотрел на своих отца и мать, которые лучше справлялись со своим паладином. Мы были слишком близко друг к другу, чтобы использовать магию с широким спектром действия, и отставшие начали собираться, когда появилась новая группа суровых на вид паладинов.
Их доспехи были разными, некоторые из них были в плохом состоянии, с помятыми плечами и шлемами. В целом они выглядели как банда разбойников. Пурпурные предметы одежды и плащи были перебиты, но отмеченные и оскверненные символы Амона-Ра присутствовали. Все они были членами Ордена Отчаяния.
Я встретился взглядом с отцом и со всей силы швырнул шприц. Мы говорили об использовании наркотиков, если ситуация выйдет из-под контроля. Темная рука вырвалась из рук моего отца и схватила шприц в воздухе. Он быстро уколол себе бедро, и я последовал его примеру.
Эффект был почти немедленным. Я почувствовал, как моя кожа стала раздражительной. Мои вены вздулись и пульсировали на коже, а сердце колотилось в груди. Версия моего стимулятора, предложенная Сайласом, была изготовлена из более чистых и качественных ингредиентов, а также соответствующим образом смешана, что делало ее еще более мощной.
И вместе с этим из меня вырвались эмоции.
«Ух ты, чем ты только что себя порезал? Я даже не хочу представлять себе…
Слова Алнвара были прерваны, когда он упал на пол и потянулся к собственному горлу, задыхаясь от воздуха вокруг себя. Паладины тоже были вынуждены встать на колени, и все бои в яме на мгновение прекратились, поскольку вся сила моей кровожадности задушила окружающих.
«Крепость Алнвар. Сегодня твой последний день на этой планете».
Сила текла по моим мышцам и венам, когда я метнулся вперед, как из пушки, целясь прямо в горло мужчины. Мое тело окуталось золотой молнией, а белое пламя заплясало на кончике моего копья. Альнвару удалось подняться на ноги, но он заблокировал мой выпад трясущимися руками.
Он увернулся и заблокировал мой повторный удар, страх в его глазах и нерешительность в движениях были очевидны. Я не дал ему ни минуты передышки, продолжая атаку. Я провел копьем по его телу, чтобы нанести удар, и подбросил его длинный меч в воздух.
Я переместил острие для удара в сердце, но второй короткий меч отклонил его. Я послал в него залп белого огня с близкого расстояния, но он со своей огромной скоростью увернулся в сторону. Мы снова начали наносить яростные удары, а я продолжал загонять его в угол. По мере развития боя страх перед его лицом уменьшался, когда он восстанавливал контроль над собой.
Одно можно сказать наверняка. Алнвар не бездельник, и, судя по его душе, он находится на уровне Бога Войны, но далеко не на вершине, как король Максвелл, или даже гроссмейстер-маг, как Боуэн. Это означает, что истории о том, как он убил Экзарха, должны быть сфабрикованной ложью.
Обострив свои чувства, я услышал удар и нырнул в сторону, уклоняясь от массивного боевого молота, который стремился раздавить меня в пыль. От удара на земле образовалась воронка, и я хотел вонзить меч в паладина, но вместо этого был вынужден отреагировать на атаку Алнвара.
Я использовал гравитацию, чтобы заставить меня двигаться в противоположном направлении и в сторону. Мое тело резко дернулось, когда мое равновесие нарушилось из-за этой перемены. Меня вырвало, но этим неестественным движением я полностью увернулся от атаки и перешёл в контратаку на Алнвара.
К счастью, Серила была сразу позади, чтобы разобраться с паладином, и ее меч впервые коснулся плоти. Паладин с огромной силой развернул свой молот, что сдвинуло воздух, когда кровь брызнула из значительной дыры в его спине. В то же время я мельком увидел своих родителей.
Моя мать ушла, чтобы убить паладинов нового Ордена Отчаяния и позволить моему отцу свободно управлять во время битвы. Буря теней раздулась и взорвалась в направлении паладина, который ответил золотыми заклинаниями светлой магии. Интенсивность их битвы возросла в десять раз, поскольку она разрушила землю вокруг них, и жизнь любого, кому не повезло попасть в нее, была унесена завитками теней или вспышками света.
Несмотря на это, мое внимание по-прежнему было сосредоточено на предстоящем бою, поскольку я верил, что Серила с этого момента справится с этим паладином. Алнвар почти восстановил самообладание и принял низкую стойку. Он направил на меня свой короткий и длинный меч и нанес удар, как змея.
Мне пришлось внимательно следить за его телом, чтобы увидеть, какой клинок нападет на меня, но я смог прочитать это благодаря своему улучшенному телу, повышенной концентрации от боевого наркотика и многолетнему опыту. Я попытался нанести удар ногами, используя копье как посох, но Алнвар увернулся за пределы досягаемости.
Сразу после этого он бросился вперед, и я отправил его отступить еще одним ударом, по крайней мере, мне так казалось. Алнвар скрестил клинки в форме креста и заблокировал мое копье в центре. Он использовал инерцию, чтобы подлететь и подбить мое копье, и вместо того, чтобы отступить, как обычно, он толкнул меня.
Он ударил меня по плечу и пошатнул, и я увидел, как короткий меч опустился низко и нацелился прямо в мой бок. Лезвие пронзило бы мой бок прямо во внутренние органы.
Если бы это было возможно, то это было бы так.
Я поверил в способности Писка и Падрайка и вместо того, чтобы отступить, обрушил древко копья на его голову. Ухмылка Алварна была отвратительной, когда лезвие ударило меня, но она исчезла в мгновение ока, когда раздался звук металла о металл. Мое копье врезалось ему в голову, и я ударил коленом ему в живот, слегка подбросив его в воздух.
С копьем в руке и максимально усиленным телом я оттолкнул Алнвара и отправил его в кучу обломков. Я перевернул копье и направил золотой рог на Алнвара, одновременно направляя Копье Белого Огня, чтобы прикончить его. Наложить его было гораздо проще и быстрее, чем заклинание, основанное на плазме, и я уже подготовил его, когда он улетал.
Белый огонь исказил воздух, когда сильный жар исходил от моего копья. Но через несколько мгновений заклинание выпустило в Алнвара зазубренное копье белого пламени. Тем не менее, я почувствовал приближение заклинательного ядра и с удивлением наблюдал, как золотой молот выстрелил из воздуха «Пламенное копье». Паладину, сражавшемуся с Серилой, потребовалось короткое время, чтобы запустить заклинание, чтобы защитить Алнвара.
Честно говоря, на данный момент эти два паладина представляют собой большую проблему, чем Алнвар.
Серила боролась со своим противником. Со временем ее движения стали вялыми. Она не спала целый день, и долгая битва истощала ее еще больше. Она действительно может рухнуть в любой момент.
Алнвар вырвался из-под обломков и помчался ко мне, совершенно невредимый. Казалось, даже он мог использовать магию света, чтобы исцелить себя. Я приготовился встретить его атаку в лоб, когда внезапно Алнвар остановился, затормозил и откинулся назад.
Глыба фиолетового камня столкнулась с землей, образовав кратер и подняв большое облако обломков. В стороне раздался оглушительный грохот, когда что-то еще ударило по земле Серилой и паладином. Массивное фиолетовое пятно двигалось сквозь дым с ужасающей ловкостью и скоростью, и я наблюдал, как паладин замахнулся на него своим боевым молотом.
Бронированная рука, покрытая толстым слоем фиолетового кристалла, ударила по молоту на середине взмаха и превратила его в пыль. Паладина отбросило назад от удара, и фигура в броне, которая была выше даже самого массивного паладина, опустила обе его руки и ударила солдата по плечам, заставив его встать на колени.
Появился порыв ветра, когда хрустальная фигура вытянула руки вперед и назад и со взрывной силой начала аплодировать. Голова и шлем паладина превратились в кровавый туман, его уши соприкоснулись в центре. Кристаллический человек вытащил тело и поднял его в воздух.
«Не бойтесь, ваш король прибыл! Пусть никто не переживет нашу ярость!»
Король Максвелл крикнул в воздух, сопровождаемый своей угрожающей жаждой крови.
По сигналу с воздуха послышалось карканье, за которым последовало множество пятен вдалеке. Заклинания посыпались с воздуха на ограбленных белых помощников и паладинов Ордена Отчаяния, когда Наездники на Грифонах опустошали их ряды.
Король Максвелл, окутанный своей кристальной магией, бросился ко мне, его лицо почти было скрыто, но я мог видеть ухмылку на его губах. «Приди, Каладин! Давайте прикончим этого ублюдка!»
Я без колебаний помчался, чтобы догнать его. Алнвар нахмурился и на полной скорости побежал к группе своих союзников, но мы оба бросились в погоню. Мы врезались в ряды белых роб и паладинов и начали их убивать.
Копьем и магией я убил десятки людей, сжег их тела дотла, пронзил их груди и раздробил их кости каждым ударом своего оружия. Король Максвелл превращал в фарш любого, кто осмелился встать перед ним. Каждый удар уносил жизни и отправлял труп в море собственной крови.
Земля превратилась в багровый океан, когда мы пробирались сквозь трупы павших перед Алнваром, которого исцеляла группа священников. Его светлой магии, должно быть, было недостаточно, чтобы полностью исцелить его. Я послал в группу Огненный шар, а Алнвар схватил и бросил жреца в мое заклинание. Священник взорвался, воздействуя на мое заклинание, его конечности разлетелись в разные стороны.
Мы уже собирались атаковать Алнвар, когда что-то изменилось. Мои кишки свернулись в узел, когда я почувствовал подавляющую силу с нашей стороны. Из сломанной канализационной трубы вспыхнула вспышка света, и из нее что-то вылетело. Оно двигалось гораздо быстрее, чем все, что мне еще приходилось видеть, и я вообще не мог его разглядеть.
Порыв ветра пронесся мимо меня и направился прямо к Сериле. Мое сердце подпрыгнуло в груди, когда я направил на него магию, пытаясь остановить его продвижение; даже король Максвелл швырнул в него диск фиолетового кристалла, но наши атаки промахнулись.
Серила убивала отряд паладинов. Ее грудь вздымалась вверх и вниз. Ее глаза запали в череп, и признаки сильной усталости распространились по ней. Она опоздала, чтобы отреагировать на нового нападавшего.
Она подняла Гордыню, чтобы защитить себя, но в мгновение ока вся ее рука отделилась от тела. Ее рука, все еще державшая Высокомерие, закрутилась в воздухе, оставляя следы крови. Время, казалось, остановилось, когда я увидел, как рыцарь в чистейших серебряных доспехах подпрыгнул в воздух.
Мужчина был высоким, но скорее долговязым, чем мускулистым. Доспехи, которые он носил, были богато украшены и блестели на полуденном солнце. В одной руке он сжимал зеленовато-белый меч, который выглядел так, словно был сделан из хрусталя, а к другой руке был привязан столь же богато украшенный щит. Он был красиво сделан, с символом яркого золотого солнца в центре и выходящими из него белыми крыльями. Я никогда не видел его лично, но сразу узнал, как и король Максвелл.
Экзарх. Щитовой экзарх Севера.
Кристаллический меч растворился в воздухе, оставив его руку свободной. Он схватил Высокомерие в воздухе, но в тот момент, когда он схватил меч, его швырнуло на землю, как будто меч тащил его за собой. Он упал на землю, как метеор, когда мы с королем Максвеллом оказались на нем.
Экзарх лежал на спине, держа высокомерие в одной руке, а его щит растянулся в сторону. Я вонзил копье в упавшего человека, и король Максвелл пошел растоптать ему голову.
— Это было неожиданно, — проворчал экзарх расслабленным тоном.
Я поклялся, что даже не моргнул, но его щит внезапно оказался перед ним. Я ударил копьем по щиту, но он тут же отскочил. Удар короля Максвелла был остановлен как вкопанный. Вспышка белого света сверкнула от солнца на щите, и я почувствовал сильный жар и мощную ману, поэтому инстинктивно увернулся назад.
Магия едва задела мою руку, но я почувствовал, как моя плоть горит, а затем ничего. Вместе с курткой я потерял кусок предплечья.
Мгновенное заклинание? Из самого щита?
— Каладин, держись. Схватите Серилу и отведите ее к Сильвии. Я разберусь с этим парнем, — тихим голосом сказал король Максвелл.
Я бросился к Сериле, которая сжимала отсутствующую руку, пытаясь остановить кровотечение. Экзарах уже снова встал на ноги, пытаясь оторвать Высокомерие от земли, но безуспешно. В конце концов, он просто пожал плечами и вызвал свой меч из своего Пространственного Кольца.
Я поднял Серилу и бросил ее к Сильвии. Алнвар мог бы уйти, но жизнь Серилы была важнее. Мое беспокойство за нее пересилило мою кипящую ненависть к нему.
Я увидел, что мой отец победил другого паладина. Тени ползли вокруг него, когда его пурпурно-черное копье вонзилось в голову свалившегося паладина. Тем временем Сильвия заключила остальных троих в сферу крови и нападала и убивала любого, кто приближался к ней.
Она отрубила голову белому оборванцу и взволнованными глазами посмотрела на меня. Я передал ей стонущую Серилу и занял позицию защиты, пока на нее сыпались заклинания Рыцарей Грифона.
Серила издала последний крик, прежде чем потерять сознание, поскольку ее рука начала отрастать. Я отступил назад, позволил заклинаниям рыцарей добить последних нападавших в этой области, и переключил свое внимание на Сильвию.
Нахмурившись, она оторвалась от шеи Серилы. «Она потеряла сознание, но ей больше ничего не угрожает».
«Хорошо, помести ее на время в сферу вместе с остальными», — попросил я.
Сильвия кивнула, и струйка крови вырвалась из одного из ближайших тел и обернула Серилу только для того, чтобы превратиться в малиновую сферу. Это… немного нервировало, но я уже привык к этому, так что больше не было причин удивляться.
Вдалеке король Максвелл и экзарх обменивались ударами. Каждый удар сотрясал землю и посылал ударные волны по всему месту. Целые участки кратера разрывались на куски, когда эти двое сражались на нечеловеческой скорости.
— Так это Экзарх… — пробормотала Сильвия рядом со мной.
«Да.»
Рассказ автора был незаконно присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Сможет ли король победить?» — спросила Сильвия, глядя на меня сбоку.
Если верить словам дедушки…
«Если мы бросим в него все, может быть», — ответил я.
Я начал понимать, что имел в виду дедушка. Король Максвелл, сильнейший человек на континенте, не смог нанести ни одного удара по Экзарху. Его массивный башенный щит, казалось, немедленно двигался, блокируя и нанося удары, и хотя его меч не был Святым Артефактом, всякий раз, когда он взмахивал клинком, он врезался в хрустальную броню короля, отнимая от нее огромный кусок. К счастью, он быстро отрос, но как долго сможет король Максвелл продержаться?
К нам подошли отец и мать. Они оба были с ног до головы залиты кровью своих врагов и своей собственной. Даже не спросив Сильвию, она немедленно исцелила их обоих.
Мы втроем наблюдали за их схваткой, и было ясно, что мы не можем безрассудно вмешиваться. Король Максвелл отдавал все силы, как и Экзарх. Любая ошибка станет для нас концом.
В конце концов, двое мужчин отдалились друг от друга. Никто из них не был ранен или ранен. Экзарх выпрямился и с глухим стуком воткнул свой щит в землю.
«Для меня большая честь встретиться с Королем Берсерков лицом к лицу. Истории не отражают вашу силу должным образом, — смиренно сказал Экзарх.
«Геримия Фостер, Экзарх Щита. Скажи мне, почему ты вторгся в мое королевство?» — потребовал король Максвелл.
«Вся земля в равной степени принадлежит нам под властью нашего бога. Я имею полное право быть здесь. И кроме того, я думаю, вполне очевидно, зачем я приехал. Но, похоже, есть проблема… так что я сейчас пойду, — сказала Геримия.
Что? Он просто собирается уйти?
«Что?! Мы не можем уйти сейчас, ты просто…
Тявканье Алнвара было прекращено одним взглядом экзарха. «Я не буду слышать от вас никаких жалоб».
Геримия посмотрела в небо, где над ним кружили рыцари-грифоны. «Кроме того, нас численно превосходят, и я не намерен ждать, пока все закончится, чтобы умереть с голоду. Я специалист по защите; Я не смогу победить армию с таким количеством элит в одиночку. Мы оставляем.»
— Как будто я тебе позволил. Эта дыра станет твоей могилой, — прорычал король Максвелл.
«Нет, этого действительно не будет. Но если вы хотите, чтобы оно было вашим, я не против, Ваше Величество, — пожав плечами, сказала Геримия.
Король Максвелл бросился вперед, но остановился как вкопанный. Мы все это почувствовали. Чувство страха усилилось, а волосы на затылке встали дыбом. И мое тело кричало мне, чтобы я бежал. Это было знакомое ощущение, и Сильвия закричала первой.
«Останови его! Он начинает ритуал…
Предупреждение Сильвии было прервано одним голосом экзарха:
«
Я не позволяю тебе проповедовать мне. Вы все познаете тишину».
Солнце на щите зажглось, и вспыхнула вспышка света. Нас не поразила никакая магия или внезапная боль, но произошли определенные изменения. Все звуки во всем кратере прекратились, как будто мир оглох.
Король Максвелл бросился вперед, но огромный золотой барьер ожил. Это напомнило мне барьер, который Мейсон воздвиг в Гилкур-Чикет много лет назад, но этот был в три раза больше и освещал всю их сторону святым светом.
«Здесь все мне верны, я повелеваю вам быть сильными и мужественными. Не бойтесь и не ужасайтесь их, ибо ваш бог сегодня с вами».
Щит Экзарха снова ожил. Золотыми лучами сияло солнце, и переливались крылья, и лучи света струились из него. Они выгибались по дуге и танцевали в воздухе, и мы все наблюдали, как они стреляли по захватчикам. Белые одежды и паладины засияли святым светом, когда они начали вставать, осматривая себя, как будто чем-то удивившись.
Даже люди, которые были на пороге смерти и представляли собой не что иное, как трупы без конечностей, начали отращивать конечности и снова вставать, полные сил, когда они брали в руки оружие. Единственной светлой стороной было то, что мертвые оставались мертвыми и не воскресали. Несмотря на это, мы снова были окружены.
Освеженная толпа издала боевые кличи и бросилась на нас с новым рвением. Заклинания рыцарей, как и прежде, обрушивались на их ряды, но, похоже, они были менее эффективны. Люди теряли части тела из-за огненных шаров или падающих камней, но они почти сразу исцелялись и снова поднимались на ноги.
Первая волна обрушилась на нас, и с помощью Сильвии мы вчетвером начали сопротивляться. Мы убили еще десятки, и теперь разница была резкой. Раньше люди в белых одеждах казались не более чем мирными жителями, слепо спешащими на смерть. Но теперь даже самые слабые из них были немного более крепкими, что, учитывая все обстоятельства, было немного, поскольку они все равно умирали.
Также нервировало то, что мы были единственными, кто не мог говорить. Наши мечи звенели, рассекая плоть, все это не издавало ни звука. Это были только крики фанатиков и низкий гул хора синхронно бормотавших вдалеке голосов.
Сильвия закричала в воздух, как будто вырываясь из тишины, и закричала: «Держи их! Они совершают ритуал! Я должен попытаться остановить их! Бросайте тела в мою сторону!»
Сильвия отпрыгнула назад, и кровь начала хлынуть из трупов и выстрелить в толпу. Кровь растеклась по земле и, как стремительная река, потекла к нам. Багровая жидкость собралась над Сильвией в массивный шар, когда она быстро пробормотала про себя с закрытыми глазами.
Я понятия не имел, что она делает, но мы сделали, как она просила. Я вонзил копье в сердце женщины и бросил ее тело через голову в кучу. Моя мать прорезала клад своими двумя покрытыми молниями клинками, а отец использовал свои тени, чтобы отбросить тела назад.
А их души… они теперь в золотых цепях… что происходит?
Низкий гул стал громче, и ощущение надвигающейся гибели усилилось в геометрической прогрессии. Сильвия выругалась, на что у нее не было времени, и направила меч вперед. Сфера алой жидкости покачивалась и трансформировалась, принимая вид металла. Оно медленно трансформировалось в гигантское копье, похожее на мое. Копье излучало силу и то же чувство страха, что и золотой щит.
— Каладин, помоги мне! Используй это заклинание! Сильвия закричала.
Я отпрыгнул назад и точно понял, что она имела в виду. Я сосредоточился на своих запасах маны и начал формировать такое же тройное ядро заклинания на кончике золотого рога моего копья. Белое пламя под действием силы тяжести конденсировалось в синий блеск, а затем превратилось в гладкую стеклянную текстуру.
Жгучая жара вскипела кровь и исказила воздух вокруг нас, но мы не обращали на это внимания. Если Сильвия сказала, что ритуал нужно прекратить, значит, именно это и нужно было сделать.
Через несколько мгновений, когда мое заклинание было готово, Сильвия крикнула: «Сейчас! Сними его!»
Грома, как в прошлый раз, не было, но ударная волна была такой же сильной, как я бросил копье. Это отбросило нас назад, но мы не могли не смотреть, как взлетают копья. Они пролетели над головой короля, который уничтожал волны фанатиков кристаллами и кулаками. Багрово-синее копье помчалось к своей цели, но из-за барьера вышел серебряный рыцарь.
Он поднял свой гигантский башенный щит и расправил за спиной шесть золотых крыльев, по три с каждой стороны. Чистая мана источала его тело и сгущала воздух вокруг него. Он спрятался за щитом, когда на него подействовали два заклинания, за которыми последовала вспышка синего и золотого света.
Следующая ударная волна накатилась на нас, как от бомбы, на этот раз буквально сбив с ног. Мы спрятались за своей магией, а Сильвия защитила нас стеной крови. После того, как взрывная сила и пыль рассеялись, Сильвия уронила стену крови.
Вся территория была окутана синим и золотым пламенем. Единственным, что отделяло нас от золотого щита, была фиолетовая масса кристаллов, которая медленно распадалась. Король Максвелл стоял прямо, но все еще невредим, а сверху на нас смотрел Экзарх Щита.
Его золотые крылья развевались позади него, его щит не пострадал от опустошения, а золотой барьер все еще стоял. Экзарх поднял свой хрустальный меч и обратился к миру.
«Верные должны держаться! Ответь своему богу, в котором ты признался! Сражайтесь в своем последнем бою за всю свою жизнь, служа его великолепию!»
Из-за золотого барьера на пол упали все еще стоящие паладин, жрецы и нападавшие в белых одеждах. Зрением души я увидел, что они мертвы. И даже без моего Драконьего глаза я мог видеть, как золотые призраки улетали в щит только для того, чтобы испариться в видимую ману и поглотиться.
Именно тогда угроза стала очевидной. Между нами не было слов. Мы немедленно начали использовать защитную магию. Я выложил перед нами десятки и десятки земляных стен. Сильвия сделала то же самое со своим Колдовством Крови, и даже король Максвелл отступил на нашу позицию.
Он встал перед нами и ударил кулаками в землю. Кристаллы размером с дома начали расползаться в сторону угрозы, словно горы. Когда раздался голос, Сильвия окутала нас всех гигантской сферой крови.
«Посвящение».
Мир наполнился ярким золотым светом, который поглотил все и грозил прорваться сквозь магию Сильвии. Последнее, что я увидел, это магия Сильвии, едва не затронувшая короля, прежде чем к нам вернулся звук. За пределами сферы крови это звучало как буря. Нет, это было ближе к орбитальной бомбардировке из моей прошлой жизни.
Вся планета, казалось, сотряслась от этой силы, и прошло много времени, по крайней мере пять минут, прежде чем все закончилось. Мы все молча ждали, но я не мог слышать и чувствовать ничего, кроме тех, кто находился внутри барьера. Я кивнул Сильвии, и кровавый барьер рухнул на землю.
Внешний мир был бесплодным. Кратер, наполненный кровью, телами и камнями, теперь представлял собой идеальную дыру в земле. Единственное, что осталось, это фиолетовый кокон прямо перед нами. Кроме этого, не было ничего.
Все еще ощущая действие своих наркотиков, и с тем немногим, что у меня было в баке, я помчался вперед. Моя семья кричала мне в спину, но я продолжал бежать, не обращая внимания на их слова. Они были в безопасности, непосредственные угрозы исчезли, и я абсолютно не позволил бы Алнвару так легко сбежать.
Путь их побега был свободен: городская канализационная труба. Я побежал прямо в темноту, следуя их единственно возможному пути. Я бежал на полной скорости, когда наткнулся на перекресток. Но шаги в грязи было достаточно легко проследить. И тут что-то выскочило из темноты.
Я, не теряя времени, послал в него несколько Земных Копий и продолжил бежать. Тело было воткнуто в крышу канализации, и в темноте мне удалось разглядеть налитые кровью красные глаза, за которыми последовало человеческое рычание. Должно быть, это был вампир, но я проигнорировал это и продолжил идти вперед. С этим можно будет разобраться позже.
Через несколько минут бега меня ударил запах моря, и я вырвался на свет. Я стоял на причале напротив голубого океана, а позади меня был горящий город. А в воде было одинокое тусклое существо, которое вел Алнвар, Экзарх Щита, стоявший и наблюдавший за мной со стороны воды.
Его везли на веслах к большому кораблю, пришвартованному в открытой воде. Рядом со мной была кучка убитых рыбаков, и я тут же подбежал к куче гарпунов и подобрал первый. Я сделал несколько шагов назад от края и вспомнил свой поединок с Агнаром многомесячной давности.
Я сосредоточил последние остатки маны в своем теле для последнего выстрела из рельсотрона. Белое пламя замерцало на стальном гарпуне и расплавило его. Когда пламя слилось с синим стеклом, гарпун деформировался и начал капать. Заклинание сожгло мои легкие и разрушило руку, держащую оружие, но я все это проигнорировал.
С тем, что от него осталось, я рванулся вперед и изо всех сил швырнул его. Заклинание пронеслось по воде, обжигая море и поднимая клубы дыма, создавая гигантскую волну. И когда он мчался к намеченной цели, щит Экзарха сверкнул, а золотой барьер защитил маленькое тусклое судно.
Заклинание ударило и взорвалось, вызвав еще одну ударную волну, которая подняла воду и разбрызгала ее по заливу. И снова мое самое мощное заклинание было побеждено Экзархом. Волны подтолкнули тусклое судно ближе к кораблю, и я упал на колени, потеряв ману и выносливость.
Мой гнев горел сильно, но я ничего не мог сделать. Альнвар вырвался из моих рук, когда оказался прямо передо мной. Я потерпел неудачу.
—
Точка зрения Алнвара Стронгфолда.
«Ух… это было слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно. Прошло много времени, Геримия, но спасибо за помощь. Кто знал, что они настолько сильны?» — сказал я, поднимаясь на палубу.
«Мы сделали. Мы всегда знали, что они такие сильные. Почему ты не поразил Драконоборца? — спросила Джеримия с раздраженным раздражением.
— Ой… даже «рад тебя видеть» после всех этих лет? И я попробовал. Этот ребенок не из тех, с кем можно шутить. Если бы у меня было еще немного времени до появления этого проклятого короля, я бы убил его, — сказал я.
Геримия фыркнула. «Что бы ни.»
«Эй, когда я в прошлый раз проверял, ты тоже провалил свою миссию, верно?» — сказал я, когда мы спускались в глубь корабля.
«Я провалил одну из трех своих миссий, и это произошло потому, что что-то вышло из-под моего контроля. Какое у тебя еще оправдание? — возразила Геримия.
— Как всегда, — проворчал я, садясь на бочку.
«Что ты делаешь?» — рявкнула Геримия. — Тебе есть с кем поговорить.
«Что? Что ты имеешь в виду?» Я спросил.
«Я не возглавляю эту миссию.
Он
является. И он ждет тебя внизу, — спокойно сказала Геримия.
Нет… ни в коем случае…
«Никто не сказал мне, что он здесь!» Я закричал.
«Очень плохо для тебя. Он твой босс, а не мой. Я бы сказала, что увижу тебя снова, но это только в том случае, если ты выживешь, — сказала Геримия, пожав плечами.
Геримия предоставила мне мои мысли. Я проглотила слюну, скопившуюся во рту, а сердце колотилось в груди. Я боялся очень немногого в этом мире. Это правда, что кровожадность этого парня была потусторонней, я никогда раньше не чувствовала этого. Как ему вообще удалось проявить такую жажду крови, что я чуть не потерял сознание?
И всё же… есть одна вещь, которой я боюсь больше всего. Монстр, притворяющийся человеком.
Я взяла себя в руки, понимая, что сдерживаться нет смысла. Если я не пойду к нему немедленно, моя смерть будет гарантирована. Тяжелыми шагами я спустился в чрево корабля.
Нижняя часть этого корабля должна была использоваться только для перевозки грузов, но большую ее часть перепрофилировали под импровизированную церковь. Темнота была освещена маленькими свечами, и ощущение тяжести только усилилось, когда я открыл дверь.
Перед золотым алтарем в изображении Амона-Ра на коленях стоял загорелый пожилой мужчина лет под пятьдесят. Его черные волосы были усеяны прядями седины, и он носил черные доспехи с золотыми вставками, сделанными из мифрила. Редкие и большие ядра подземелий украшали его одежду, когда появился черный ошейник.
Я остановился на некотором расстоянии от него и опустился на колени, положив голову на землю. Я не была уверена, как долго он заставил меня ждать, бормоча про себя, но мне показалось, что прошла вечность. Наконец он медленно встал, и я поздоровался с ним.
«Великий инквизитор, сэр. Для меня большая честь находиться в вашем святейшем присутствии, — сказал я, стараясь проявлять как можно больше почтения.
«Алнвар. Прошло некоторое время. С тобой все в порядке? — спросил он, его глубокий баритон был совершенно лишен всякого беспокойства или эмоций.
Это было простое приветствие, и он даже не удосужился повернуться ко мне лицом. Это было похоже на то, как будто это практиковал монстр, притворяющийся человеком, и от этого у меня по спине пробежал озноб.
Я почувствовал лужу пота на спине. «Мне стало лучше, Ваше Святейшество. Спасибо, что спросили у своего самого скромного солдата».
«Хороший. Но, Альнвар, скажи мне, почему ты не справился со своей задачей? он спросил.
Моя голова опустилась ниже на ковер. Пот капал с моих волос в глаза, но я не осмеливался пошевелиться.
Я сглотнул и ответил: «Пожалуйста, прости меня. Я не был достоин и недостаточно силен, чтобы выполнить такую задачу».
Тишина затянулась, и после паузы он сказал: «Алнвар, тебе не хватает веры. Наш бог избрал тебя для этой миссии. Это была божественная миссия. Ты сомневаешься в решениях нашего господина?
Я прикусила язык и почувствовала вкус крови во рту, а сердце подпрыгнуло в груди. Это не имело значения. Это никогда не имело значения.
Потому что что бы я ни сказал, это всегда будет неправильно. Чертов монстр… существо, носящее человеческую кожу. Вот кто такой Великий Инквизитор Маркс.
Я услышал, как он повернулся, и понял, что мне нужно посмотреть вверх. Я посмотрел в его темно-зеленые глаза.
«Я понимаю. К сожалению, ты нужен для того, что будет дальше, поэтому я не могу отправить тебя в Эбби на холме на перевоспитание. Мы продолжим этот разговор и ваше наказание позже. Однако я рекомендую вам поскорее найти утешение в нашем господине, — сказал он.
Мое сердце упало в тот момент, когда я услышал название этого адского места. Это не было святым местом. Меня вряд ли можно было назвать выдающимся человеком, но я был верен нашему делу. И любой, кто знал название этого места…
«Я понимаю, Ваше Святейшество. Я так и сделаю».
