Запах костра щекотал мне ноздри, а ритмичное потрескивание дров в костре пробудило меня ото сна. Было темно, и воздух был холодным, но это было лучшее чертово чувство в мире. Темнота не была кромешной тьмой, как в пещере, просто темной – старая добрая ночь.
Я почувствовал, как что-то теплое пробежало по моей макушке, и медленно открыл глаза, чтобы найти единственный темно-синий глаз, смотрящий на меня через щель в бронзовой маске. Я медленно коснулся своего лица, почувствовал холодный металл и понял, что на мне маска.
«Как вы себя чувствуете?» — спросила меня Сильвия своим обычным успокаивающим голосом.
«Честно говоря, мне не слишком жарко. У меня болят суставы, и мне кажется, что я мог бы спать тысячу лет, — простонал я.
Она хихикнула. «Это хорошо. Лучше, чем быть почти мертвым. С тобой не должно быть ничего плохого. Может быть, ваше тело просто устало».
«Может быть.»
Так ли это? Я чувствую себя немного больным. Но не совсем? Может быть, у меня просто аллергия на чистый воздух или что-то в этом роде.
«Вокер… что случилось после того, как я потерял сознание? Как мы выбрались отсюда? Вирм и…
«Успокоиться. Я все объясню, — прервал я его вопрос, прежде чем он успел превратиться в бессвязную речь.
Я скатилась с мягких колен Сильвии и протяжно зевнула. Я чувствую себя не в своей тарелке, но я думаю, это то, что происходит, когда ты почти умираешь.
Я начал рассказывать обо всем, что произошло после того, как Сильвия потеряла сознание. Как она убила Вирма, каменных стражей, как я использовал ее меч, чтобы сделать то, что я сделал, разбив кристалл. Я пропустил почти превращение в пасту в последней второй части. Ей не нужно больше беспокойства в ее жизни.
Сильвия также сказала мне, что вход в подземелье пропал. Что-то вроде того же, что произошло, когда ее телепортировали из подземелья. Как правило, подземелья медленно исчезали после уничтожения ядра, но, может быть, большие подземелья работали по-другому?
Надеюсь, там никого не было в живых…
— Что последнее ты помнишь? Я спросил.
«Немного. Тогда я завершил ритуал… вот и все. Я отключился. Когда я проснулся, на твоем лице была глупая улыбка, несмотря на то, что ты был без сознания и почти мертв.
«Я понимаю. Что ж, спасибо, что снова исцелили меня, — серьезно сказал я.
— И спасибо, что спас меня. За то, что не бросил меня, — пискнула она.
«Конечно. У меня было обещание, которое я сдержал. Я бы не позволил тебе умереть там внизу, особенно после того, как ты столько раз спасал меня.
Наконец, обещание было дано, и обещание было сдержано.
Сильвия только кивнула в ответ на мои слова, но я мог сказать, что она не была так взволнована прямо сейчас. Мне не нужно было видеть ее лицо, чтобы заметить ее изменение, когда я начал говорить о ее ритуале и о том, что случилось с ее мечом. Кажется, даже она не понимает, что, черт возьми, произошло. Но я не собирался предполагать. Это было то, что я должен был подтвердить.
«Твой меч и магия? Есть идеи, почему все пошло именно так? Как мне удалось окрасить твой меч в красный цвет и превратить камень в жидкость? Я спросил.
Сильвия отвела взгляд и отвернулась от меня. «Я действительно не знаю. Я не знал, что сделать что-либо из этого вообще возможно. Если быть до конца честным, я даже не знаю, как ритуал должен был работать. Меня просто научили, как это делать, и рассказали, что произойдет после того, как я это закончу. Это было единственное руководство, которое дала мне мама».
— Однажды ты сказал мне, что магию крови неправильно понимают. Что это не то, что люди думали. Является ли это частью этого?»
Сильвия снова надела свой огромный плащ, закрывавший все ее тело. Однако на ней был опущен капюшон, так что вы могли видеть ее длинные фиолетово-черные волосы. Свет костра осветил ее, и я не мог не смотреть.
Когда люди в моей прошлой жизни говорили о фантазиях и существах, населявших эти выдуманные миры, это было именно так. Сильвия была идеальным определением кого-то из фантастического мира. Думая о ней таким образом, она казалась даже ненастоящей.
Но она есть. Это все реально. Это моя реальность сейчас. У меня не должно быть таких мыслей. Я уже давно смирился с этим.
Она достала свой серебристо-белый эсток и погладила его. Она нежно провела пальцами по красным частям лезвия и вздохнула. «Может быть, это из-за человека, который дал мне это».
«Я знаю, что кто-то из вашей семьи подарил его вам, но вы так и не сказали, кто».
«Ну, помнишь, я сказал, что мне тысяча лет? Это не совсем так, — застенчиво сказала она.
«Я знал это.»
Сильвия посмотрела на меня, и я видел, как она снова и снова моргает. «Ты сделал? Но как?»
«Просто, когда вы говорили о Талгане, вы очень ясно показали, что вы были живы во время его правления. Он умер более двух тысячелетий назад. Даже если твоя семья знала о нем, это не имело бы никакого смысла, если бы ты не был под влиянием пропаганды о правителе, который умер до рождения твоих родителей, — просто заявил я. Я мог видеть, что она собиралась опровергнуть, но я остановил ее. «Однако, вы ни во что не верите. И вы не похожи на человека, который просто верит во все, что вам говорят. Что оставляет только одну возможность.
Кончики ушей Сильвии покраснели. «Я понимаю. Думаю, я сделал это настолько очевидным, а?
«Ага.»
Сильвия нервно покачала головой из стороны в сторону и пожала плечами. — Ты тоже помнишь, как ты спросил меня, был ли Талган моим отцом?
«Пожалуйста, не говори мне, что ты на самом деле его дочь», — умоляла я.
— Нет, я не его дочь. Мой отец был обычным высшим эльфом.
Это хорошо. Я не представлял себе, что один из ее родителей не вампир, но меня это не сильно удивляет.
Сильвия нервно вертела мечом. Я видел, как ее рука слегка дрожала, а ее единственный темно-синий глаз метался из-под маски. — Ну… понимаете… я его внучка. Моя мать была его третьей дочерью, — быстро сказала Сильвия.
Ой.
…
…
Уши Сильвии снова покраснели, но на этот раз она не смутилась. «Что? Это проблема или что?»
— Я… э-э, нет… нет, это не так. Просто немного удивлен, вот и все.
Мои прежние мысли о том, что Сильвия — это фантазия, теперь казались более точными, чем когда-либо. Она буквально воплощение фантастического существа в фантастическом мире. Внучка прародителя вампиров, вот это уже что-то.
— Тебя это явно беспокоит. Думаю, мне не стоило…
«Я сказал, что это не проблема. Это был просто сюрприз. Ничто из этого не меняет моих чувств к тебе. Ты все еще Сильвия для меня. Единственный человек, который может изменить это, — это человек, сидящий передо мной, — сказал я, перебивая ее.
— О, я э… да… спасибо. Ты даже не представляешь, как много значит это слышать, — тихо сказала Сильвия. Я наблюдал, как фальшивое разочарование и нервозность исчезали из ее тела, когда она успокаивалась.
«Конечно. Теперь мы можем быть близнецами и не использовать наши настоящие имена. Говоря о настоящих именах… думаю, я должен упомянуть, что моя фамилия на самом деле Шэдоухарт.
Сильвия склонила голову набок. «Как те же самые фамилии темных эльфов, которые бродят вокруг? Я слышал о них. У них есть несколько сильных бойцов по имени Шэдоу… что-то? Теневые истребители?
— Да, мой отец — член этого клана. И это Танцоры теней. Я мало что знаю о материнской линии, но… я уверен, что они сыграли свою роль в последней войне против Старой Империи и Тел’ан’дута. В какой степени я не уверен. К сожалению, у них не было возможности рассказать мне много до того, как я был порабощен».
«Мне жаль…»
«Ты можешь перестать извиняться каждый раз, когда я вспоминаю свое прошлое. Это не имеет к вам никакого отношения, поэтому вам не о чем сожалеть. Это отстой. Это отстойно. Но это в прошлом, — сказал я как ни в чем не бывало.
Сильвия не имела никакого отношения к тому, что случилось со мной. В это время она даже не бодрствовала, и возлагать вину на Сильвию за то, что один случайный вампир сделал со мной, было не только дурным тоном. Это было совершенно неправильно.
Она медленно кивнула головой и продолжила гладить свой меч. Она еще не убрала его, так что я решил, что она все еще готова поговорить об этом. Я многое хотел узнать.
«Твой меч… если император Талган дал его вам, он должен быть особенным. Вы знаете, из какого металла он сделан? И почему он может делать такие вещи?»
Что касается сил, стоящих за мечом, я понятия не имел, с чего начать, кроме «Из-за кровавого колдовства», вот и все. Но металл… это я мог понять.
Я был почти уверен, что металл — это какой-то алюминиевый сплав. Цвет, вес и сила делают его таким… единственная проблема в том, что это невозможно.
Гномам приписывают почти все достижения в области металлургии. Сталь не была сталью. Это была двемерская сталь. Железо по-прежнему было стандартом в этом мире, но в большинстве случаев железо было исключительно чистым.
Это все благодаря гномам и годам их достижений как лучших мастеров в мире. Мировые Кузницы в Королевстве Крунбар были построены внутри гор на севере континента. Я представил себе, что они использовали экстремальный жар и давление вместе с некоторой магией, чтобы делать вещи, которые обычные кузнецы не смогли бы выполнить без надлежащей технологии.
Не говоря уже о том, что гномы кажутся невероятно талантливыми не только в металле, но и во всех формах мастерства, жилищного строительства, кожевенного дела, деревообработки, и этот список можно продолжать и продолжать. Если это дом, сделанный гномом, или кожаная туника с гномьей печатью одобрения, вы можете ожидать, что предмет будет самого высокого качества.
Большую часть времени. Гном как-то сделал мне нож, и он был не очень хорош, хотя это была его первая попытка. Хотя, думаю, кого-то убил.
Даже мой меч, хоть и в стиле Старой Империи, вероятно, был выкован гномом, если судить только по качеству. Даже простой кузнец в маленькой эльфийской деревне посреди джунглей, отец Падраика был искусным мастером.
Возможно, он в основном работал над сельскохозяйственными орудиями, но этот человек также делал стрелы для моего отца. Эти стрелы были эльфийского дизайна, но искусно изготовлены мистером Вайтхельмом. Если даже такой простой гном, как он, может достичь таких результатов, то мастер кузни, использующий мировые кузницы, будет на много выше всех остальных.
Несмотря на это, я по-прежнему считаю, что создание алюминиевого сплава, сравнимого с лучшей сталью, слишком продвинуто для этого мира.
Сильвия еще раз покачала головой. «Я действительно не знаю. Это был подарок на мое десятилетие. Дедушка ничего мне не объяснил и уж точно не упомянул, что внутри есть какие-то магические свойства.
— Я вижу… загадку… тогда еще кое-что.
«Что это такое?» — спросила Сильвия.
— Твое кольцо… кто тебе его дал? Почему он такой большой и…
— Ты заглянул внутрь, — категорически сказала Сильвия.
— Ну да… я должен был.
«Что ты видел?» — прошипела Сильвия.
— Ничего важного… — быстро выпалила я. Я махнул рукой и отмахнулся от ее растущего гнева. «Я просто хотел знать, почему он такой большой внутри и почему у тебя в нем столько денег».
В кольце Сильвии, вероятно, было более пятисот обычных золотых монет. Монеты не были такими же, как все деньги, которые я видел в этом мире, так что они должны быть из ее эпохи.
Сильвия подозрительно посмотрела на меня, но в конце концов вздохнула и рассказала мне то, что я хотел знать. «Я понятия не имею, кто дал мне кольцо или кто положил для меня в него вещи. Я проснулся, и я был одет в него. Что касается того, почему он такой большой… что ты имеешь в виду? Какого размера твое кольцо?
— Размером с комнату в гостинице.
Сильвия один раз моргнула под маской. «Серьезно?»
«Да…»
Сильвия пожала плечами. «Отстой для вас, я думаю. Я ничего особенного не знаю о пространственных кольцах. Я знаю, что они существовали, и в моей семье их было много, но на этом все».
Куча их, да? Означает ли это, что вампиры имели доступ к кольцам… или они сами их сделали?
— Вампиры сделали кольца? Я спросил.
Сильвия покачала головой. — Не знаю… никогда не спрашивал.
Это подземелье оставило у меня много вопросов и не так много ответов. Но, конечно, Сильвия ни в чем не виновата. Она была обычной девушкой, пока две тысячи лет спустя не очнулась на дне подземелья.
Ну, так же регулярно, как быть внучкой одного из самых страшных мужчин на планете.
— Кстати… тебе, наверное, не стоит никому упоминать, что ты внучка Талгана. Думаю, дела пошли бы не очень хорошо, если бы некое святое королевство узнало о твоем существовании.
Сильвия фыркнула. «Не надо повторять мне дважды. Насколько я понимаю, вы будете единственным человеком в мире, который знает.
«Это хорошо. Спасибо, что доверяете мне, Сильвия.
Сильвия хмыкнула и вложила меч обратно в кольцо, что заставило меня подумать о своем кольце. Я погрузил в него свой разум и вытащил осколок ядра подземелья. Я покрутил желтый кристалл в руке. Он был теплым, почти горячим на ощупь. Кристаллическая структура была идеальной и казалась вырезанной из гораздо большего куска.
Это ядро подземелья… как я себя чувствовал. Мана настолько густая, что ее можно было вдохнуть и увидеть невооруженным глазом. Ощущение, которое я испытал, когда сломал ядро, просто прикоснувшись к нему… почему я так себя чувствовал? Могу ли я точно сказать, что это были мои чувства, а не что-то другое? Подземелье пыталось подшутить надо мной в последние секунды?
Так много вопросов и почти нет способа узнать наверняка. Я должен попытаться найти эксперта по подземельям или, по крайней мере, кого-то более знакомого с ними. Опять же, мне все равно? И это только начало моих проблем.
Варп-прыжок…
Означает ли это, что мана существовала в моей предыдущей жизни? Магия варп-путешествий? Может быть, мана существовала, но мы просто не чувствовали ее? Связана ли эта реальность с моей старой? Может ли человечество варп-прыгнуть в этот мир?
Так много вопросов и бесконечное количество возможностей. Неизвестно, каким образом приземлятся кости. Может связь была, а может и нет. Я просто не знаю. И я, возможно, никогда не пойму.
И это нормально. Я искренне надеюсь, что нет связи с тем, что мое перерождение в этом мире было случайностью. Или капризы божественного существа, испытывающего жалость к ничтожному смертному вроде меня. Может быть, какая-то сущность, обитающая в пустоте, чувствует себя плохо со мной… может ли Бог вообще чувствовать себя плохо? Это вообще Бог?
В любом случае, меня это сейчас не волнует. Если подумать об этом, мои волосы только поседеют… ах, подождите, они уже седые прямо сейчас…
Во всяком случае, у меня были цели. Люди, чтобы увидеть снова. Место, куда хочется вернуться. И человека, которого я должен найти в Люминаре. Это то, что важно для меня сейчас. Беспокоиться о более глубоком значении тайн этого мира не было моей заботой. Я бы оставил это ученым.
И первые шаги на этом пути начинаются уже завтра. Сильвия и я возвращаемся в маленькую деревню, в которой мы остановились, прежде чем попасть в это подземелье.
«Эй, ты не возражаешь… если я спрошу тебя о твоей семье?» — застенчиво спросила меня Сильвия.
«Конечно, обещание есть обещание. Может быть, мне стоит начать с самого начала?»
—
POV Сильвии Талган
Несмотря на то, что Вокер устал, прошлой ночью мы долго разговаривали. Мы говорили и о наших семьях, и о жизни, но я не ожидал, что он расскажет мне всю историю своей жизни.
Опять же, я очень рад, что он наконец рассказал мне кое-что о себе. Это, безусловно, многое прояснило для меня. Я, наконец, смог понять, почему он ведет себя именно так, как делает большую часть времени…
Возможно, он сохранил несколько более… более резких подробностей… при себе, но это не было попыткой скрыть что-то от меня. По крайней мере, я так не думаю. Может быть, он просто избавил меня от суровой реальности, через которую прошел, но я думаю, что он не хочет вспоминать те дни.
Услышать, как он говорит о своей семье, было странным опытом. Даже то, как звучал его голос, было совершенно другим, чем обычно. То, как он говорил о своей матери и отце… о двух своих друзьях и о том, что они делали вместе, например, о посещении школы и прочем, даже о своем дедушке, который врач, но на самом деле не дедушка…
Как будто в голове Вокера разные люди.
У вас есть мальчик Каладин Шэдохарт из деревни Син’нари… немного грубоватый, но обычный ребенок. Затем у вас есть Вокер Винтерхарт, вундеркинд, который уже более опытен, чем большинство ветеранов, несмотря на то, что он искатель приключений всего год или около того. Вокер сдержан, но не самодовольен. Иногда он может быть немного тугим, но не в плохом смысле, только в определенных областях. И даже так, Вокер не плохой человек. Он спас мне жизнь гораздо больше, чем я хочу признать, и даже пытался утешить меня… своим уникальным способом.
Тогда у вас есть что-то другое…
Я не знаю, что и думать об этой его части. Призрак чего-то, чего я даже не могу понять. Вокер не говорил об этой части своей жизни, если это вообще была его жизнь. Поэтому, когда он сказал, что не хочет об этом говорить, я никогда не видела его таким… противоречивым.
Как будто я ударил его ножом в сердце сзади или что-то в этом роде. Он выглядел почти испуганным, что я знаю об этой его части. Но, с другой стороны, я видел, как он сталкивался лицом к лицу с монстрами, способными убить человека в мгновение ока, и он ни разу не казался потрясенным.
Может быть, это не три человека? Может быть, Вокер — это просто сочетание этих двух его частей? Но чего он хочет?
Я только дважды сталкивался с этой страшной его частью. Однажды, когда я сказал несколько… неловких вещей из-за своего разочарования и выставил себя дураком только для того, чтобы меня поставили на место. Опять же, в том Слизевом сне.
Разобраться в этом сложно, и я не думаю, что смогу понять это, если он мне не расскажет. Может, это какая-то магия или что-то в этом роде? Он член этого теневого клана… может быть, это тень кого-то из его семьи, которая следует за ним повсюду?
Нет… это определенно он. Может это его тень? Но от чего? Фу…
Я покачала головой и провела руками по волосам. Гостиница, в которой мы остановились, не соответствовала моим обычным стандартам, но… Мне было трудно жаловаться на приличную кровать, которая не была сделана из камня, и где-то, где можно помыться после месяцев буквального пребывания в яме смерти. К сожалению, мне, вероятно, понадобится столетие, чтобы вывести этот смрад с тела и с волос.
Я действительно пахну? Я не могу сказать… может быть, я должен просто спросить Voker.
Говоря о Voker, пришло время проснуться и начать день. Зная Вокера, он, наверное, уже проснулся, позавтракал и пошел дальше…
Двинулись дальше… он не бросил меня, не так ли?
Я начал паниковать, поспешно накидывая одежду и маску. Мои волосы были как птичье гнездо, потому что я не расчесала их перед сном… Старшая сестра Салихн… отчитала бы меня за это, будь она здесь…
Я позволил себе несколько секунд молчания, чтобы вспомнить их. Дедушка сказал что-то вроде: «Люди на самом деле не ушли, пока ты о них не забудешь» или что-то в этом роде. Я никогда не предполагал, что все закончится таким образом. Так что я просто никогда не забуду их.
Кто-то должен помнить.
Как только я спустился вниз, я просканировал главный обеденный зал в поисках задумчивого эльфийского ребенка в маске, но не увидел его. Место было на удивление переполнено для такой маленькой деревни. Может быть, это потому, что уже так холодно. Кстати говоря… почему так холодно? Какое сейчас время года?
Я мог бы узнать эту информацию позже. Я сразу же подошла к молодому человеку за стойкой завтрака, и, прежде чем я успела даже заговорить, он оборвал меня, даже не повернувшись ко мне лицом.
«Иди подожди за столиком, чтобы тебя обслуживали, как и все остальные», — рявкнул он.
— Заткнись, — выплюнул я.
Молодой человек обернулся, его глаза расширились от удивления, когда он увидел мое лицо в маске. Наверное, мне не следовало так пристально смотреть на него, но он начал это первым.
— Мне не нужна твоя каша. Я хочу знать, видели ли вы сегодня эльфийского мальчика в маске. Он серебристо-серого цвета с золотым на нем, не могу его не заметить, — вмешалась я прежде, чем он успел произнести хотя бы слово.
Он нервно поерзал и потер затылок. — Э-э, нет… Я не видел никого подобного этим утром.
«Тщ…»
Вокер только что встал и бросил меня? Он бы мне хоть что-то сказал… ведь мы идем в одно и то же место… он бы меня не бросил…
— Угу, я могу вам чем-нибудь помочь, мисс? — спросил меня сотрудник.
— Да хватит болтать.
Я даже не стал смотреть на его реакцию, продолжая думать. Вокер никогда не пропустит прием пищи, если только в этом нет крайней необходимости. Я видел, как он поглощал еду за считанные секунды, и он всегда ворчал о похудении.
Если с ним что-то не так…
Он жаловался на боль и на то, что он не очень хорошо себя чувствует, но когда я пытался его вылечить, я не мог найти с ним ничего плохого. Но, подождите, а что, если это какая-то болезнь, которую он получил от моего ритуала или моего меча? Я сделал его больным?
Вокер!
Я побежал обратно наверх, не обращая внимания на крик сотрудника, и направился прямо в комнату Вокера. Вокер всегда старался попасть в самую дальнюю от лестницы комнату. Я предполагаю, что это было связано с его паранойей, но я не виню его после того, как услышал его историю.
Я быстро постучал в дверь. «Вокер? Вокер! Это я? Ты там?»
Нет ответа.
Нет времени думать. Я дернул дверную ручку, но она была заперта. Сила текла по моим венам, когда мое Кровавое Волшебство вспыхнуло. Я открутил ручку, сломав механизмы внутри. Ручка покатилась по земле с громким лязгом, и я попытался толкнуть дверь, но она не поддавалась.
Он заблокировал дверь? Вокер…
Я уперся плечом в деревянную дверь и усилил ноги. К сожалению, в итоге я перестарался и, возможно, случайно раздавил дверь и стул… упс.
Впрочем, меня мало заботили эта дурацкая дверь или стул; вместо этого я увидел Вокера, лежащего в постели. Даже отсюда я мог сказать, что ему трудно дышать, и сразу же подошел к нему, но прежде чем я успел положить на него руку, он схватил меня за запястье.
Я посмотрел на него и вспомнил, что это обычное явление. Как правило, если я пытался встряхнуть его ото сна, он просто хватал меня, прежде чем я даже приближался к нему. Может быть, годы жизни на грани научили его этой дурной привычке… но, в отличие от всех предыдущих раз, Вокер проснулся не только сейчас, и его хватка вокруг моего запястья была слабой.
«Вокер! Эй, ты…
Я попытался встряхнуть его, но в ту секунду, когда моя рука коснулась его обнаженного плеча, я с удивлением отдернул руку. Его тело было мокрым от пота, а кожа горела. Я быстро побежал обратно к двери и проверил коридор, чтобы убедиться, что мое волнение не привлекло внимания. Затем, никого не увидев, я подбежал к нему и поднял маску.
Я впился клыками в его руку и выпил немного его сладкой крови. Я никогда, никогда, никогда, никогда не смогу сказать ему, что его кровь такая вкусная. Я пил кровь не многих людей, но из тех, что я пил, ни у кого не было такого вкуса, как у него… ни у мамы, ни у папы, ни даже у Салихна. Кроме того, ему, вероятно, будет противна только мысль о том, что его кровь может быть кому-то вкусна.
Я распространил свою Магию Крови на его тело и попытался найти, что с ним не так. Но везде, где я проверял, я ничего не мог найти. Его мозг, грудь, руки… ничего. С ним все в порядке… Я не могу его вылечить, но с ним что-то не так!
«Привет! Дверь… что случилось! Что ты делаешь?!» — крикнул мужчина позади меня. Это был молодой человек за стойкой завтрака.
Я вытер кровь со рта и опустил маску, сунув руку в карман. Я вынул единственную золотую монету и сильно кинул ее в Человека. Монета ударила его по центру лба и упала на землю.
«Захлопни свою дверь. Здесь есть целитель? Я спросил.
«Ты! Я… о… — гнев мужчины угас, когда он посмотрел на землю и заметил золотую монету.
Вероятно, это было больше денег, чем это место заработало за месяц.
— Я спросил тебя, есть ли здесь целитель.
Мужчина с улыбкой взял монету. «Да! У нас есть один! Я сейчас же приведу ее для вас!
«Бегать.»
Мужчина нервно поморщился. «Хм?»
— Тебе лучше начать бежать. Сейчас, — серьезно сказал я.
Мужчина тут же убежал и чуть не упал лицом вниз, споткнувшись о сломанную дверь. Я вернулся к Вокеру и сел на край его кровати. Я не был уверен, что какой-то целитель посреди этой дерьмовой деревушки собирается сделать такое, чего я не мог… но позволить ему оставаться в таком состоянии было не вариант.
Увидев его таким… у меня заболело сердце. Конечно, я и раньше видел, как он травмировался, и во многих случаях это было из-за меня, но по какой-то причине это другое. Он просто выглядит таким… уязвимым, наверное? Это просто странное напоминание о том, что, несмотря на все, через что он прошел, он все еще обычный человек… или, по крайней мере, пытается им быть.
Я часто просыпался от того, что эту маленькую раму бьют и бьют. Сколько раз он рисковал своей жизнью, чтобы спасти меня? Не говоря уже обо всех попытках утешить меня… даже если они были немного… прямолинейными.
Но как кто-то вроде меня может исправить это? Опять же, может быть, ему все равно? Вокер не кажется мне человеком, который считает услуги.
Внезапно он глубоко вздохнул, и, несмотря на то, что я не мог видеть его глаз, я мог сказать, что он проснулся и просто смотрел на меня, потому что сосредоточился на своем дыхании. Мои глаза блуждали по его маске, пока, наконец, он не пробормотал что-то.
«Спасибо.»
—
«Здравствуй милый. Не могли бы вы убрать кое-что из этого для меня?» — позвал меня сладкий голос.
Прошло больше часа с тех пор, как мужчина побежал за целительницей. В дверях стояла пожилая человеческая женщина с кожистой кожей. У нее были длинные черные волосы, вокруг ее лица образовались глубокие морщины, и я даже не мог видеть ее глаз. Я должен был задаться вопросом, были ли у нее вообще глаза…
Ну, это, должно быть, целитель, и я думаю, я не собирался позволять чьей-то бабушке спотыкаться о беспорядок, который я устроил…
Я расчистил дорогу старой целительнице и увидел, как она шаркает к Вокеру, неся на плечах только сумку. Она сразу потянулась к его маске.
— Не трогай его маску. Он остается включенным несмотря ни на что, — прошипел я.
«Но я-«
— Если его маска сорвется, у нас будут большие проблемы, — угрожающе сказал я.
Я хотел, чтобы Вокер исцелился, но показывать его лицо было большим запретом. Я был абсолютно уверен, что он убьет меня, если я позволю кому-нибудь снять с него маску. Бабушке придется сначала убить меня, прежде чем я позволю этому случиться.
Она кивнула сама себе и поставила сумку на тумбочку. — Ты же не рассердишься на меня, если я немного поковыряюсь с ним, не так ли?
— Делай что хочешь, только не трогай его маску. Ты хоть светлый маг? Я спросил.
Женщина усмехнулась. «Светлый маг? Боюсь, я не могу использовать магию, милая.
— Тогда как, черт возьми, ты собираешься ему помочь? — сказал я, не в силах скрыть своего раздражения.
— Есть много способов помочь кому-то без магии, дорогой, — сказала она с морщинистой улыбкой.
Я внимательно наблюдал, как она начала ощупывать тело Вокера. Я чуть не набросился, когда она начала сначала с его шеи, но она просто осторожно касалась его пальцами. Затем она спустилась вниз по его рукам, подняла их и ткнула его в подмышки.
Она придвинула Вокера ближе к себе и положила голову ему на грудь, подложив под него руки, словно ощупывая его спину. Старушка вздохнула и повернулась ко мне.
— Были ли у него какие-либо жалобы в последнее время?
Каждый день. О каждой мелочи.
— Я э… да, сказал, что он не очень хорошо себя чувствует. Что у него болит тело и все такое, — ответил я.
«А как насчет еды и сна? Он много делал и то, и другое?»
— Я имею в виду… наверное? Но он всегда был таким».
Я старался много думать о нем и о том, как он вел себя в последнее время. Наконец что-то щелкнуло в моей голове.
«Он был более капризным, чем обычно! Это о чем-то говорит даже для него.
Она снова хихикнула про себя, и я тут же почувствовал, как у меня загорелись кончики ушей. Я разжал руки и нашел что-то интересное на дальней стене, на которое можно было посмотреть.
«Что с его балансом? Он недавно падал? И сколько лет этому мальчику?»
«Баланс? Я… был один раз, когда он сам упал без всякой причины… это было на него совсем не похоже. И ему только что исполнилось тринадцать, — заявил я.
Старый целитель издал задыхающийся звук и отвернулся от меня, чуть не упав при этом на Вокера.
«Ах, что случилось? Ты в порядке?!» Я закричал.
Я пытался ей помочь, но она отмахнулась от меня и начала громко смеяться. — О боже, прости, милая. Я не хотел этого делать. Я был просто удивлен, узнав, что он такой старый, несмотря на то, что он такой маленький. Но мне кажется, я знаю, что его сейчас беспокоит.
Мои руки протянулись и схватили старушку, когда я прервал ее из чистого волнения. Но я тоже начала волноваться!
«Действительно?! Что случилось с ним?! Как мы можем ему помочь?!» Я закричал.
На этот раз целитель рассмеялся еще громче. «Нет причин для беспокойства. Он просто растет».
Что?! Но в этом есть смысл… если он не болен и не ранен, я не могу его вылечить. Но я не могу быть таким доверчивым!
«Хм? Что вы имеете в виду, что он растет, леди?!
— Успокойся, милый. Боюсь, я не слишком знаком с эльфами, но я уверен, что помог многим мальчикам пережить похожий период их жизни. Многие матери поступали так же, как и ты, хахаха. Но это правда, что никто из них не был настолько плох… но опять же, большинство из них не были такими уж старыми. Его тело просто меняется, и вот результат. Нечем ему помочь, — задумчиво сказала она.
Матери? Я не его мама…
Но я вижу, что эта старушка не лжет… я думаю. По крайней мере, у нее нет причин лгать. Она могла бы сказать, что с ним что-то серьезно не так, и попытаться выставить мне счет за травы, но она этого не сделала.
Может он растет? В смысле, ему тринадцать, а он до сих пор выглядит вот так…
— Неужели я ничего не могу для него сделать? Я спросил.
— Ну, есть несколько вещей, которые тебе нужно сделать для него.
— Ах, как что? — быстро спросил я.
Она схватила сумку и начала что-то искать. «Во-первых, вы должны убедиться, что он получает много еды и воды. У него будут приступы лихорадки, и в это время ему нужно как можно больше есть и пить. Вы также должны будете убедиться, что он не заболеет».
«Хорошо… еда и вода, я могу это сделать. Но как мне убедиться, что он не заболеет?»
«Ах, вот ты где…» — пробормотала она про себя, доставая стеклянную банку, наполненную каким-то красновато-коричневым порошком. «Все просто, очищайте его тело от пота и часто меняйте его простыни. Вы бы не хотели, чтобы он простудился во время всего этого.
«Очистить его тело?!»
«Это проблема? Он твой брат, верно?
Брат или сестра?!
«ЧТО! Нет, мы не родственники! Нисколько!» Я крикнул.
— О, тогда извини, что выставляю себя дураком. Что ж, кто-то должен это сделать. И поскольку вы никому не доверите снять маску, боюсь, эта задача ложится на вас. И вот, — сказала она, протягивая мне мешочек с порошком. «Это Бладрут. Дайте это ему только в том случае, если его лихорадка заметно ухудшится, понимаете? Вы же не хотите давать ему ничего лишнего. Просто добавьте щепотку порошка в теплый напиток или суп».
«Я понимаю…»
Она улыбнулась мне. «Удачи.»
Старая целительница хотела было выйти из комнаты, но я остановил ее.
«Ждать! Как долго он будет таким?»
Она даже не удосужилась обернуться, когда помахала рукой. «Так долго как это требуется.»
Что… что это должно означать?
