POV Сильвии Талган
Утренний свет просачивался сквозь занавески, давая комнате достаточно света, чтобы он мог видеть. Я терпеливо ждал, пока он осмотрит себя с помощью моего зеркальца. Это были очень долгие три недели. Ужасно долго…
Ночные поты, лихорадка, стоны боли… если бы я не знал лучше, я бы подумал, что Вокер действительно умирает. Как и сказал старый целитель, он был едва в сознании больше нескольких часов. Иногда он даже целый день не справлялся с лихорадкой.
Я был просто невероятно счастлив, что мне не нужно было помогать ему облегчиться. Если бы он не был способен хотя бы на это, я бы тысячу раз умерла от смущения. Но с Вокером можно было справиться, как и сказал целитель. Вытереть с него пот было… достаточно для меня.
И не только в этом она была права.
«Волосы длинные. Надо обрезать, — лениво сказал он.
Теперь его голос стал более глубоким и ровным, теплым. Он покрутил головой в руке, а затем встал. Всего месяц назад он едва доставал мне до груди, а сейчас он был выше меня почти на полголовы. Он вытянул свои длинные руки и слегка скривился.
Voker изменился… сильно. Маленький темный эльф ушел, а на его место, казалось, пришел новый мужчина. Его длинные иссиня-черные волосы спускались на плечи, а широкие плечи и спина были отмечены шрамами. Проведя некоторое время с темными эльфами в Степях, я не мог не заметить, насколько он отличается от них.
Его кожа стала намного светлее, а лицо совершенно другой формы. У большинства тёмных эльфов были более мягкие черты лица, из-за чего они иногда выглядели скорее людьми, чем эльфами, хотя все они по-прежнему обладали природной эльфийской красотой. Они также были намного крупнее лесного или высшего эльфа. И кажется, что Вокер почти в равной степени унаследовал обе стороны своей крови.
Лицо Вокера было острым и точеным, как у высшего эльфа, в то время как его тело сильно выросло. Однако, несмотря на то, что он стал намного больше, он все еще был худым. Было похоже, что его тело использовало каждый кусочек жира и мышц, чтобы заставить его расти. Рамка была, но не заполнена.
Он сел на стул, призвал из кольца свой синий кобальтовый меч и уже собирался начать рубить себе волосы, когда я выпалила. «Привет! Что ты делаешь?»
Он повернулся с самым нейтральным лицом и поднял на меня одну бровь. — Стрижешь мне волосы? — сказал он так, как будто это было самой естественной вещью в мире.
Я только что ответил на его пустой взгляд. Кажется, его тело росло быстрее, чем его мозг. Я глубоко вздохнул. «Без обид, но я видел, как выглядели твои волосы в прошлый раз, когда ты их подстригла. Я помогу тебе.»
— Ты умеешь стричь волосы?
— Лучше тебя, это точно, — фыркнул я.
Он смягчился, пожав плечами, и убрал меч. Я достал собственный кинжал и ножницы. Я нежно схватила часть его шелковистых черных волос, мягкость которых была невообразимой. Во всяком случае, его волосы были красивее моих…
Честно говоря, как это вообще справедливо?
— Сколько ты хочешь, чтобы я срезал?
«Все это.» Его голос слегка дрожал, когда он смотрел на стену перед собой.
«Хорошо…»
Еще до того, как я коснулась его волос, его шею окружила чаша с землей. Я предположил, что это было сделано для того, чтобы поймать все его волосы, поэтому я принялся за стрижку, но я был занят тем, как он говорил. Он казался почти грустным из-за стрижки волос…
— Ты не хочешь подстричься? Я спросил.
Подумать об этом? У всех темных эльфов, которых я видел, были очень длинные волосы. Даже волосы у мужчин были длинными, иногда даже ниже бедер. У одних были косы, у других они были просто завязаны, но…
«Необходимо. Длинные волосы ассоциируются с темными эльфами, чего я не могу себе позволить».
— Но если бы ты мог… ты бы не подстригся, не так ли?
— Нет, я бы не стал. Я дал отцу обещание, но, боюсь, не смог его сдержать, — сказал он себе под нос.
«Действительно? Какая жалость… у тебя тоже такие красивые волосы…
Вокер обернулся и посмотрел на меня своим единственным вращающимся фиолетовым глазом. Он выглядел как драгоценный камень высочайшей чистоты. «Симпатичный?» — спросил он.
Я почувствовал, как кончики моих ушей горят от смущения. Я позволил своим мыслям выскользнуть и даже не осознал этого. Идиот.
Я схватил его за шею и силой повернул вперед. «Не оборачивайся, когда я стригу тебе волосы!»
— Ладно… извини, — проворчал он.
Следующие несколько минут мы провели в относительной тишине. Возможно, я был слишком агрессивен с этим ходом… Я разозлил его?
Вокер слегка пошевелился, и его плечи расслабились. — Знаешь, мои волосы были даже длиннее твоих, — ласково сказал Вокер, словно вспоминая счастливый сон.
«Действительно? Я почти вижу это… ну, во всяком случае, на старом тебе.
— Что ты имеешь в виду под старым мной? — спросил он с искренним интересом.
— Ну, ты так изменился и…
Я не знал, что еще сказать.
«Это так? Не думаю, что я сильно изменился. Ну, кроме физического, но это было давно пора. Я все еще я, понимаешь?
«Я знаю это! Это просто… другое!» Я крикнул.
— Ладно, ладно… не надо кричать. От тебя у меня в ушах звенит, — пожаловался он, потирая их.
Да ну… не надо констатировать очевидное!
Вокер глубоко вздохнул, затем немного поерзал на стуле. — Спасибо, Сильвия.
«Зачем? Я не…
«Но вы сделали. Ты заботился обо мне неделями, хотя в этом не было необходимости. Судя по погоде, ты должен был оставить меня и отправиться в Люминар один. Но вместо этого ты остался со мной. Спасибо, — серьезно сказал он.
Мое лицо начало гореть от его добрых слов. Вокер обычно меня не хвалит. Он очень благодарит меня, но никогда без нужды. Когда он так серьезен, трудно смотреть ему в глаза. К счастью, он не обернулся.
«Да, конечно. Ты бы сделал то же самое для меня, верно? — спросил я с любопытством.
Остался бы Вокер ради меня? Чтобы заботиться обо мне почти месяц?
«Конечно. Я дал обещание, не так ли? Кроме того, я еще не слышал твоего ответа на мое предложение.
Его предложение…
«Я не решил! Едва ли даже подумал об этом!» — выпалил я.
«Не нужно торопить события. У нас много времени. Кстати о времени… какой сейчас месяц?
— А… насчет этого… Вокера, — серьезно сказал я.
«Да?»
«Если даты верны… мы провели в подземелье больше года», — сказал я.
«Понятно… это объясняет погоду. Слишком холодно, чтобы быть летом или осенью. Но если я отказывался от своих запасов еды, то это должно было быть в середине лета. Интересно, телепортация нас каким-то образом испортила время? Думаю, это не имеет значения. Что сделано, то сделано.»
Я медленно моргнул от его слов. Вокер не так уж много говорит, но говорит, иногда он говорит самые странные вещи… иногда он произносит слова, которые я просто не понимаю. Но если он действительно из какой-то захолустной деревни, то откуда он так много знает? Я знаю, что его дедушка был хорошим учителем, но… тьфу.
— Итак… что мы будем делать тогда? — спросил я, пытаясь развеять молчание.
Вокер обернулся и подозрительно посмотрел на меня. «Мы? Ты хочешь остаться со мной? После всего, что случилось?
— Ты действительно заставишь меня сказать это?!
«А? Что? Почему ты краснеешь? Я тебя разозлил?»
Идиот!
— Ты думал, после всего, через что мы прошли, я просто уйду, как только мы вернемся на поверхность?!
«Эмм, я не знаю… вот… почему я спрашиваю?» — нервно сказал он.
— Ты действительно глуп, ты знаешь это? Я фыркнул.
«Конечно?» — взвизгнул он.
«Ты сам это сказал… приятно иметь кого-то, кому ты можешь доверять. Я могу закрыть глаза ночью, зная, что ты рядом. Ну, я не думаю, что могу так доверять кому-то еще». — застенчиво сказал я. «И, конечно же, ты знаешь, кто я, поэтому я не могу позволить тебе бегать и рассказывать людям!» Я крикнул.
Этот идиот… когда он сказал, что ему все равно, что я внучка Талгана в ту ночь, я была так счастлива. Как только я услышал о том, каким мир увидел дедушку, я подумал, что меня никто никогда не примет. Тем не менее, Вокер удвоился и сказал, что это ничего не меняет… он по-прежнему видел во мне Сильвию, и только я мог изменить этот факт… честно…
Легкая улыбка скользнула по его лицу. Это был первый раз, когда я видел, как он улыбается?
«Я рад слышать, что мы чувствуем то же самое. И я бы никогда не сделал этого с тобой, как и надеюсь, что ты никогда не сделаешь этого со мной.
«Конечно, я бы не стал этого делать… вы бы меня, наверное, убили…»
Вокер обернулся и усмехнулся про себя. «Да, ты прав.»
Хм?! Ждать! Он-
— Это была шутка… между прочим, — сказал он пораженно.
— Ты совсем не смешной! — прошипел я, сжимая его шею.
Он вздрогнул и нежно потер шею. — Ой… так мне сказали… — вздохнул он. «В любом случае, что мы будем делать? Уже выпал первый снег?
— Нет, но это может случиться в любой момент. Если мы поторопимся, то сможем пройти через перевал.
— Значит, шансы довольно низкие? Что мы будем делать, если не сможем взять пропуск? Есть ли другой способ?»
— Если только ты не хочешь отправиться в другое подземелье. Железная цитадель — это подземелье с несколькими входами и выходами. По нему можно найти путь на другую сторону гор, — сказал я.
Плечи Вокера напряглись, и я мог видеть, как сжались его челюсти. «Я… снова отправляться в другое подземелье — слишком рано для меня».
«Согласованный. Я подумал, что в худшем случае мы можем просто остаться в Нактусе на зиму, а затем отправиться, как только растает снег.
«Похоже, это единственный вариант. Мои голени и колени словно горят, а нижняя часть спины просто убивает меня. И я голоден… но двигаться вперед важнее. Мы можем отправиться сегодня, — предложил он.
«Звучит как план. И я закончил, — сказал я, отступая на несколько шагов назад.
Вокер поднял ручное зеркало и начал проверять мою работу. Может, я и не так хорош в стрижке людей, но все лучше, чем резня, которую он совершил в прошлый раз. Во всяком случае, я должен сказать, что… он выглядит очень… ммм… хорошо.
Вокер встал и посмотрел на меня. «Выглядит хорошо. Гораздо лучше, чем я бы сделал».
Он склонил голову набок, оглядев меня с ног до головы. Я почувствовал оттенок смущения от его напряженного взгляда. Все в нем всегда было таким напряженным, и он всегда был серьезным… в такие моменты, его убьет расслабление?
— Говоря о еде, ты выглядишь более бледным, чем обычно. Ты ведь не пил моей крови, не так ли?
— Я не… я не хотел причинять тебе боль, пока ты был здоров… рос и все такое, — пропищала я.
Глупый голос! Почему я нервничаю…
Вокер не улыбнулся, но его взгляд несколько смягчился. «Тогда я могу подождать, чтобы поесть. Кажется, у меня есть еще одна причина быть благодарным».
Он сел обратно на кровать и поманил меня подойти к нему. Я подчинилась, заползла на кровать и встала позади него. Я снял маску и положил ее, чтобы она не мешала. Я попыталась вонзить в него свои клыки, но колебалась. Его тело было теплым, несмотря на холод в комнате, и от него пахло потом.
Мы делали это… я даже не могу представить, сколько раз… так почему же ощущения такие разные? Почему мое сердце колотится в груди? Ах, черт возьми! Я укусила его за шею, и его тело на секунду напряглось.
Затем Вокер издал странный звук. — Что ты… ты… — сказал он дрожащим голосом.
В конце концов, я выпил не так много, но я почувствовал укол страха, когда посмотрел на Вокера. Его дыхание было коротким и быстрым, но не напряженным, и все его лицо было ярко-розовым. Кончики его ушей были такого же ярко-розового цвета, и он смотрел на меня своими двумя разноцветными глазами, пытаясь выговорить слова, только чтобы издать едва слышные вздохи.
Какое лицо у него сейчас? Что с ним? Он выглядит растерянным? Неуверенно? Что-то еще… Я никогда раньше не видел, чтобы он так смотрел на меня.
Внезапно Вокер вскочил с кровати. «Я иду на прогулку!» — провозгласил он неровным голосом.
— Вай… — мой голос дрогнул.
Вокер уже встал и быстрыми движениями надел свой старый плащ, который уже едва подходил ему. Который, казалось, ничуть не беспокоил его. Его маска еще даже не закончила менять его. Я смотрел, как его черные волосы превращаются в пепельно-серые, а загорелая кожа становится кремово-белой. Выходя, он хлопнул дверью… на нем даже не было обуви…
Что… что я сделал?
—
POV Каладина Шэдоухарта
Двести двадцать два… Двести двадцать три… Двести двадцать четыре… Двести двадцать пять
Я рухнул на твердую холодную грязь пустого сада и вдохнул свежее зимнее дыхание. Моя грудь болела и пульсировала кровью от всех этих отжиманий. Несмотря на то, что половое созревание било меня, как рельсотрон, мое тело все еще было слабым и болело. И, судя по боли в суставах, мне еще есть куда расти. Я слышал о поздних расцветах, но это было что-то совершенно другое.
Знало ли мое тело, что оно в опасности, поэтому оно сдерживало процесс как можно дольше? Это вообще возможно? Или контакт с ядром подземелья что-то сделал со мной? Половая зрелость для меня давно назрела, но… что более важно… что, черт возьми, со мной не так?
Никогда за все двадцать восемь лет моей совместной жизни я не чувствовал себя так раньше. Или двадцать девять лет? Мой день рождения скоро снова приближается. Арх!
Мое сердце, кажется, вот-вот вырвется из шеи, мои руки обильно потеют, а разум как в аду затуманен. И не помогает то, что это тоже не остановится.
Я чувствовал себя хорошо, пока Сильвия не пила из моей шеи. Она делала это сотни раз, и у меня никогда не было такой реакции. В тот момент… я почувствовал… я даже не уверен.
Что бы это ни было, оно прекрасно, но я его как бы боюсь. В тот момент… если бы я не вырвался из того оцепенения, в котором был? Что… что бы я сделал? Что я хотел сделать…
И это я? Конечно, все это нельзя свалить на Сильвию… Я так не уверен.
Настолько неуверенный, что мой затуманенный разум не зафиксировал шаги двух приближающихся ко мне людей. Я оторвался от земли и вынул гладиус из кольца, чтобы встретиться лицом к лицу с двумя людьми. Они не пытались скрыть свое присутствие, и их шаги были тяжелыми, когда они брели через мертвую орхидею.
Мужчина обогнул группу бесплодных кустов и остановился как вкопанный. С широко открытыми глазами мужчина попытался заговорить, но его друг в итоге врезался ему в спину, только для того, чтобы он удивленно уставился на меня.
«Вокер? Это… это ты, малыш?
«Мистер. Ник и мистер Адриан… — пробормотала я.
Теперь рядом стояли два члена The Stars. Группа авантюристов, которая дружила с Демом и компанией. В прошлом году я даже отправился в небольшое приключение с тремя мужчинами, чтобы уничтожить нескольких овощных монстров на ферме. Ник был одет в свою обычную кожаную броню с двумя длинными кинжалами, привязанными к его груди, в то время как Адриан стоял во весь рост в пурпурно-золотых мантиях, с ятаганом на бедре.
Адриан был уроженцем Дюн, пустынной области на западной стороне Амота. Похоже, в прошлом году он сделал несколько татуировок, так как его правая рука теперь была покрыта черными отметинами.
«Я слышал, ты умер в темнице… это правда ты, малыш?» — с тревогой спросил Ник.
— Если только другой высший эльф не найдет его маску на дне подземелья и не наденет ее… — задумчиво произнес Адриан, скрестив руки на груди.
«Означает ли это, что Дем и все выжили?» — быстро спросил я.
«Да, они все выбрались рядом с тобой и другой девушкой в маске… эй… не так ли?»
Я уже мог сказать, на что намекал Ник. «Нет, они не имели никакого отношения к нашему падению. Никто из них ничего не мог сделать, чтобы спасти нас, — заверил я его.
— А, это хорошо… просто хотел убедиться, — сказал Ник, и на его лице отразилось облегчение. «Но что случилось с тобой? Прошел всего год и…
Адриан толкнул Ника в плечо, и когда наши взгляды встретились, он быстро отвел их. Адрия что-то пробормотала так тихо, что я даже не расслышал, а потом Ник посмотрел на меня. Его глаза расширились, и они оба повернулись ко мне спиной.
«Что!? Что с тобой, детка! Пожалуйста, вложите меч в ножны! Ник взвизгнул.
Адриан нервно усмехнулся. «Я всегда думал, что это просто шутка, когда люди говорят, что эльфам нравится делать это на природе…»
Мое лицо начало гореть от совершенно невероятного количества смущения, которое нахлынуло на меня. Я был вроде как рад их видеть, но теперь мне просто хотелось заползти в нору и закопаться, надеясь, что никто не найдет мое тело.
— Я… я сожалею! Такого еще никогда не было! Я не знаю, что делать! Я… — нервно пробормотал я.
— Что значит, такого никогда не было раньше! Ник в отчаянии закричал.
— Тебе не с кем поговорить? Отец? Брат? Дядя? Любой?» — предположил Адриан с неловким смехом.
«Нет! У меня нет… у меня никого нет…
Ник слегка повернул голову и посмотрел на меня со смесью жалости и смущения. «Серьезно?»
«Да!» — крикнул я.
Ник посмотрел в ясное голубое небо и глубоко вздохнул. «Ах, дерьмо…»
Ник развернулся на каблуках и подошел ко мне. Он ни разу не разорвал зрительный контакт и отказывался смотреть на меня куда-либо, кроме моего лица в маске. Он положил руку мне на плечо и кивнул больше себе, чем мне.
С легкой ухмылкой Ник сказал: «Хорошо… тогда позвольте мне научить вас кое-чему, чему я хотел бы, чтобы кто-нибудь научил меня, когда я был в вашем возрасте. Учитесь на чужих ошибках, понимаете?
— Ты действительно собираешься… ммм… помочь ему? Адриан задохнулся.
Ник обернулся и указал пальцем на лицо Адриана. «Не таким образом!» — прошипел он в отчаянии. «Я просто научу его кое-чему, чтобы он не делал тех же ошибок, что и мои знакомые, вот и все!»
Адриан вздохнул и обернулся, его лицо покраснело. «Я полагаю, вы правы. Хорошо, конечно.
— А теперь, умоляю тебя… пожалуйста, прикройся, малыш. Ник взмолился.
«Мне очень жаль.»
—
— Итак, теперь вы понимаете? Это те вещи, с которыми вам как мужчине приходится справляться сейчас… самостоятельно… в более уединенном месте. Понятно?» Ник упрекнул меня, похлопав меня по спине.
— Ах, да, я понимаю, сэр, — сказал я.
— Не начинай называть меня сэр. Это странно.»
«Хорошо, извините.»
Я не была уверена, что это была за реакция моего тела, но теперь, благодаря объяснениям Ника и Адриана, я поняла, и мое смущение стало непреодолимым. Я никогда ни к кому не стремился, не говоря уже о том, чтобы иметь такую сильную склонность к таким вещам. Я даже не знал, что это такое, пока Ник не объяснил мне это. Я знал об этом, но испытать это было совсем другое. Теперь я понимаю, почему они мешали этим частям нашего мозга.
Аугментированные суперсолдаты с сексуальным влечением были бы огромной проблемой…
«Ты знаешь? Ты довольно волевой, малыш, — размышлял Адриан, кивая мне головой.
«Что ты имеешь в виду?» Я спросил.
«Я согласен. Не знаю, что случилось с тобой, что сделало тебя такой, но большинство мужчин поддались бы их искушению. Особенно с симпатичным эльфом, слоняющимся вокруг, — серьезно сказал Ник.
— Я… я полагаю…
Если бы я не сдержал себя, напал бы я на Сильвию? Я никогда не хотел бы сделать это в миллион жизней… Я бы никогда не простил себе.
У Ника был отстраненный взгляд, когда он обратился ко мне. «Позвольте мне оставить вас с еще одним советом, малыш. Не поддавайтесь своим искушениям. Это тяжело… это действительно так. Ты напьешься… сделаешь кое-что… и ты никогда не проживешь этого». Ник усмехнулся про себя, но мужчина выглядел побежденным. «Ты делаешь эти ошибки, и ты должен жить с этим всю свою жизнь… Я не мог представить себе жизнь с такими ошибками сотни лет…» — пробормотал он.
Ник смотрел на меня с очень серьезным выражением лица. — Так что учись у тех, кто был до тебя, хорошо? Прислушаться к моим предупреждениям и все такое?
«Да, я буду.»
— Я серьезно, правда, — сказал Ник, почти угрожая мне.
— Я знаю, что ты такой, Ник.
«И еще одно, это так же важно, как и не сдаваться».
«И что это?» Я спросил.
«Не игнорируя эти желания. Одно дело воздействовать на них, но игнорировать их так же плохо, понимаете? Вы мужчина, поэтому нет ничего плохого в том, чтобы восхищаться тем, кто привлекает ваше внимание. Ты видишь ту красивую девушку в таверне. Поговори с ней. Если вам интересно, вам интересно, верно? В этом нет ничего плохого. Только не поддавайся этому дурацкому побуждению в глубине души… не делай того, что может разочаровать твою маму в тебе.
«Точно. Если у тебя нет никаких желаний, ты вообще мужчина? Игнорирование их просто превратит вас в пустую оболочку человека. У всех должно быть что-то, чего они желают, иначе они даже не будут жить. Найдите баланс», — добавил Адриан. «И если эти побуждения когда-нибудь станут слишком сильными, есть много ночных женщин, которые были бы более чем счастливы помочь такому молодому человеку, как ты».
Баланс… не поддаваться, но и не игнорировать свои желания… женщины… ночи?
Как раз тогда, когда я подумал, что не могу больше смущаться. — Я… я… буду иметь это в виду, — пропищал я.
Мужчина слегка улыбнулся мне и кивнул. Потом Адриан усмехнулся. — Это хорошо, Ник. Не делай того, что разочарует твою мать. Мне это нравится… ты сам придумал это?»
— Заткнись… — прохрипел Ник.
— Я понимаю, — сказал я им обоим. «Мне есть о чем подумать, но я приму ваши слова близко к сердцу. Я чувствую себя намного лучше, большое спасибо вам обоим».
— Не упоминай об этом, малыш, и перестань быть со мной таким формальным… Ник встал с грязного пола и отряхнулся, взмахнув рукой. Он сказал: — Хорошая работа, пережить этот кошмар и вернуться еще сильнее. Увидимся, Вокер.
«Я с нетерпением жду нашей следующей встречи, Вокер. Позаботься о себе… во многих смыслах, — сказал Адриан с коротким поклоном и хихиканьем.
Мое лицо снова покраснело от смущения. Я чувствую, что меня атакуют на каждом уровне. Инструкции по такой пытке нет…
Ублюдки…
Они вдвоем ушли через орхидеи, предоставив мне свои мысли. Мне нужно было о многом подумать. Но я был благодарен за то, чему научили меня эти два человека.
У меня также был целый ряд новых проблем, с которыми нужно было иметь дело. Так продолжаться не может…
Я умру от смущения или горя… Не слишком ли много, чтобы сказать, что я скорее вернусь в темницу, чем встречусь с Сильвией прямо сейчас?
