«Вау… ты действительно изменился, Вокер», — сказал Райан, широко улыбнувшись мне и похлопав меня по плечу.
«Нет, черт… ты стал выше с тех пор, как я видел тебя в последний раз?» — спросил Ник, оглядывая меня с ног до головы.
— Немного, да.
«Ах, даже твой голос! Ну, ты все еще говоришь то же самое, — усмехнулся Райан. «Тебе хорошо? Я слышал, ты выжил в подземелье и…
— И ты убил Вирма? Почему ты не упомянул об этом!» — крикнул Ник, тряся меня за плечи.
— Я был здоров, Райан. И я не поднял эту тему, потому что… ну, у меня были проблемы посерьезнее».
Адриан расхохотался в небо. — Я ничего не знаю об этом, малыш! Я видел его, и он никак не мог быть таким большим, как Вирм!»
— Я не это имел в виду… — простонал я.
Мои уши и лицо горели от смущения, когда Сильвия ткнула меня в бок. «О чем они говорят?» Райан криво усмехнулся, а Адриан огляделся, готовый упасть от смеха.
Пожалуйста… Мне уже было тяжело вчера вечером со всем моим смущением, и мне действительно не нужно больше сегодня.
Я пытался глазами умолять кого-нибудь спасти меня, но в такие моменты у ношения маски были свои недостатки. Наконец, в образе Человека с короткими черными волосами ворвался мой спаситель.
Ник широко улыбнулся, обнажая жемчужно-белые зубы, и протянул Сильвии дружескую руку. — Ах, не беспокойтесь об этом, красотка, просто дружеская беседа…
— Не прикасайся ко мне, — с отвращением сказала Сильвия.
Ник медленно убрал руку, а его улыбка становилась все более и более напряженной. Адриан начал хрипеть от такого сильного смеха, а Райан просто продолжал тихо улыбаться.
Доблестная попытка, Ник. Спасибо за спасение.
«Я понятия не имела, что вы все были так близки», — сказала Белла.
Сильвия прищурила на меня глаза, и я мог только сказать, что она дулась на меня. — Да, кажется, я пропустил что-то важное.
Да, вы сделали, и вы никогда не узнаете, что.
«Надеюсь, все эти разговоры означают, что вы все готовы!» — закричал сердитый голос.
По зданию ходил долговязый тигр-зверочеловек. Его оранжево-каштановые волосы лишь слегка напоминали гриву, что навело меня на мысль, что он делает это нарочно. Что касается его телосложения, то он был самым маленьким зверолюдом-мужчиной, которого я когда-либо видел. Включая тех, кто умирал от голода и был порабощен… и даже некоторые из них были крупнее его.
Зверолюд сузил свои кошачьи глаза, оценивающе взглянув на меня. Затем обратил свое разочарование на Veme. — Я не нанимал эльфов. Кто эти люди?»
Веме шагнул вперед и ответил взглядом мужчины. «Они со мной. Вы не будете платить или кормить их. Просто считайте их дополнительной защитой.
Мужчина не выглядел убежденным, но в конце концов его взгляд остановился на моей рубиновой бирке, которую я намеренно разместила на виду. Затем он просто пожал плечами и снял сумку с плеча, бросив ее перед Виме.
— У тебя есть карта? он спросил.
— Да, мистер Артемий.
— Поднимите это, и поехали. Я не хочу проводить в этом подземелье больше времени, чем необходимо, — приказал Артемий.
Сильвия смотрела, как уходит Артемий, и раздраженно щелкала языком. «В чем проблема этого кота? И что мы вообще перевозим?»
Веме уже открыл сумку, казалось бы, не заботясь ни о какой конфиденциальности. Она взмахнула рукой и вытащила горсть желтых зерен, которые медленно упали обратно в мешок, как песок. «Зерно.»
Райан кивнул головой и добродушно улыбнулся. «Мы перевозим продукты в Люминар. Боюсь, ничего такого гламурного.
— Меня устраивает, — сказала Сильвия.
По крайней мере, мы не перевозили ценности. Но опять же, еда в Уилэнде стоит немалых денег. С другой стороны, нам, вероятно, не придется беспокоиться о бандитах в подземелье… только о нежити.
Группа собралась, и мы все взяли небольшой рюкзак, предоставленный Артемием. Я предложил нести ношу Беллы и Райана, так как они будут нашими Авангардами. Адриан, Ник, Веме и Сильвия будут нашими воинами. И я был единственным магом в группе. На бумаге у нас не было ролей поддержки в нашей группе, но у нас всегда была Сильвия, если дела шли плохо. Ну, у меня был древний вампир-медик.
К несчастью для всех остальных, я сомневаюсь, что она откроется им независимо от ситуации.
Мы прошли через небольшой аванпост, установленный за пределами подземелья. Это был центр встреч авантюристов, торговцев и солдат. Дварфы трудились на наковальнях, чиня снаряжение как для солдат, так и для искателей приключений. Торговцы с большими рюкзаками под охраной авантюристов двигались к подземелью и обратно.
Каждое «здание» представляло собой палатку, и здесь все были боеспособны. Несмотря на это, атмосфера не казалась такой уж враждебной. Я был удивлен, увидев, что солдаты, похоже, не конфликтовали с авантюристами так сильно, как я ожидал.
В конце концов, в этом месте, по сути, было две постоянные армии в виде солдат Уиланда и авантюристов. Возможно, они были рядом друг с другом так долго, что просто привыкли ко всему?
Страны, как правило, навязывали работу, связанную с монстрами, гильдии авантюристов, чтобы не тратить впустую персонал, время и деньги. В конце концов, зачем мобилизовать армию для уничтожения монстров, если у вас есть группа расходных материалов, готовых сделать это за вас? В конце концов, нанять авантюристов оказалось дешевле, чем мобилизовать армию. А обычный пехотинец не смог бы справиться с сильными монстрами в одиночку.
Однако у Уиланда не было другого выбора, кроме как защищать эти районы. Подземелья были печально известны утечкой монстров, и если нация не остановит поток монстров, они будут быстро переполнены.
Что заставляет меня задаться вопросом, почему в подземелье, которое мы зачистили, не было утечки монстров? Было ли это потому, что это было молодое подземелье, которое было большим? Или это было старое подземелье, которое скрывалось? Фу…
В большинстве случаев до этого так и не доходило с тех пор, как авантюристов призывали зачищать подземелья и уничтожать ядра, но когда у вас были древние, почти непобедимые подземелья, такие как Железная цитадель, это был ваш единственный вариант.
Я могу только представить логистический кошмар подземелья, в котором могут появиться новые входы и выходы, из которых могут вытекать монстры. Должна быть специальная команда, чтобы справиться с этой мерзостью, и они, вероятно, рано загоняют себя в могилу.
Над нами нависли горы, разделявшие город-государство Уилэнд и королевства Крунбар и Люминар. Я не видел горы так близко уже много лет. Даже глядя прямо вверх, вершин гор уже не было видно. Серые заснеженные скалы казались холодными и неприветливыми.
До весны еще далеко, поэтому в этой заставе было морозно. Огонь регулярно поддерживали дети, таскавшие дрова, в то время как огненные маги поддерживали ревущее пламя. Вокруг этих костров сгрудились все, кто не двигался и не работал. Я был удивлен, увидев, что Whieland может позволить себе такие расходы на древесину, но это просто показывает, насколько они отчаянно пытаются сохранить эту точку зрения.
Как только мы покинули аванпост, до входа в подземелье оставалось пройти милю. В устье горы был устроен каменный форт, из амбразур просачивался свет и тепло, и небольшой патруль прошел мимо нас, направляясь обратно к заставе. Солдаты, казалось, были в приподнятом настроении, весело подшучивая друг над другом.
Когда мы подошли поближе, мне удалось разглядеть двойные каменные двери, встроенные в вход. В камень были вбиты железные обручи, и Белый Дракон спустился вниз по двери, ремонтируя ее. Небольшая вереница людей направилась к небольшой двери размером с человека, которая врезалась в большую каменную дверь. Охранники проверяли документы, пока авантюристы и торговцы направлялись в подземелье.
Ха, это действительно похоже на проход. Мне кажется, или эти люди кажутся слишком расслабленными во всем этом? Это подземелье… верно?
— Бумаги, сэр, — спросил солдат у Артемия.
Солдат Уиланда было меньше, чем солдат Сандервиля или Остелы, но все они были хорошо экипированы. У каждого из них была железная или стальная броня вместе с кольчугой. Кожа на них была едва видна, а все их оружие было сделано из гномьей стали.
Они также были лучше обучены.
Я мог сказать только по тому, как они стояли и держались. Даже охранники, стоявшие по бокам, внимательно следили за людьми, схватившись за оружие, готовые отреагировать. Это был разительный контраст с солдатами, которые шли к лагерю, чтобы развлечься. Это означает, что эти мужчины очень дисциплинированы.
Охранник закончил проверять документы Артемия и медленно оглядел всех нас, пока мы показывали ему наши теги гильдии. Его шаг был ровным, а так как я шел последним, я был последним, и, конечно же, этот охранник остановился передо мной. Я позвякивала биркой, но он продолжал смотреть мне в лицо. Мы были примерно одного роста, и я мог сказать, что он внимательно наблюдал за мной.
— Почему бы вам не снять для меня эту маску, сэр? он сказал. Сильвия обернулась и посмотрела на него, но охранник не обратил на нее внимания.
Я уже собирался вылить немного жажды крови и пригрозить ему, когда вмешался неожиданный человек. «Почему вы беспокоите моего сотрудника? Вы видели мои документы, и вы можете увидеть его тег гильдии. Подайте жалобу или отпустите нас. Что это будет? — прошипел Артемий. Охранник сердито посмотрел на меня, затем повернулся к Артемию и пожал плечами.
Кажется, он просто пытался создать проблемы. Я практически могу пить недовольство и ненависть, исходящие от него. Но он средних лет и человек, поэтому я предполагаю, что он сражался на войне и меньше искал конкретного разыскиваемого человека. У него должно быть что-то против высших эльфов.
Сдать этого Змея и повысить ранг было лучшим решением, которое я принял за долгое время.
Охранники провели нас через дверь, и с этим мы разговаривали в тускло освещенной пещере. Спорадические факелы вдоль стен медленно горели. Я ускорил шаг, чтобы быть рядом с Артемием. «Спасибо вам за это.»
Зверолюды лишь косо посмотрели на меня и фыркнули. «Он мешал. И мне не понравилось, как он смотрел на нас. Забудь об этом.»
Я лишь кивнул головой и решил на этом остановиться. Я был благодарен за то, что Артемий вмешался. Большинство людей не стали бы этого делать, а я не хотел создавать ненужных проблем с законом, если бы пришлось.
Мне также не нравилось запугивать людей. Я никогда не делал этого намеренно в своей прошлой жизни, но я до сих пор помню страх, который испытывали люди, когда иногда смотрели на меня. Я не хочу этого в этой жизни…
Я занял позицию, и Артемий присоединился ко мне сзади. Как единственный некомбатант, он нуждался в защите. В типичном подземелье каменная пещера продолжалась более тридцати минут. Но, в конце концов, мы подошли к концу, и то, что я увидел, заставило мою челюсть отвиснуть.
«Что это за место?» — пробормотала Сильвия.
Я видел несколько фантастических вещей в своей жизни, но это было для меня впервые.
— Добро пожаловать в Железную Цитадель, — простонала Белла. Нос Беллы сморщился от отвращения, когда она уставилась вдаль.
Пещера резко остановилась и открылась в широко открытую область, освещенную знакомым мрачным голубым кристаллом. Однако эти кристаллы использовались как подсвечники, которые устанавливались внутри столбов вдоль множества мостов — мост из каменных глыб лежал перед нами и уходил вдаль.
Массивное пространство простиралось настолько далеко, насколько мог видеть глаз, во всех направлениях. С дальней стороны была видна только одна стена. Платформы, сделанные из того же камня, парили в воздухе, казалось бы, ни с чем не соединяясь.
Даже то, что казалось маленьким каменным домом, прошло над головой. Иногда мосты останавливались и соединялись друг с другом только для того, чтобы в следующий момент оторваться и уплыть, чтобы восстановиться где-то еще.
Выглянув за край, я увидел еще больше путей, ведущих во всех направлениях, и бездонную яму, которая почти напомнила мне о моей первой встрече с Вирмом.
На фоне дальней скалы возвышалось здание. Кажется, что это часть подземелья, в отличие от форта снаружи. Отсюда была видна бронзовая архитектура, а вокруг бесцельно плавали платформы. Оказалось, что здание не имело никакой связи с окружающими его мостами, кроме стены, частью которой оно было.
Должно быть, это здание было первым образцом гномьей архитектуры, который я когда-либо видел. Это был огромный купол, установленный на основании. Купол был полностью сделан из того, что я предположил, из бронзы, а основание было из черного и серого металла. Бронзовые или оранжевые накладки украшали стены здания, и мне казалось, что мои глаза могут смутно различать детали, но это было слишком далеко, чтобы разглядеть.
«Хватит таращиться. Тебе быстро надоест это место, так что можешь перестать наслаждаться им прямо сейчас, — многозначительно сказал Артемий.
Наверное, ты прав, Артемий. Могу сказать, что ни разу не развлекался в подземелье.
Сильвия оглянулась через плечо, и я кивнул ей. Это место было во всех смыслах напуганным. Подземелья должны быть другими, но это было что-то совершенно другое.
Может ли это подземелье использовать гравитационную магию? Это построение ядра? Что мешает армии войти сюда, построить мост и очистить подземелье? Ни в коем случае удобство не перевешивает преимущества безопасности…
Вечеринка резко остановилась, когда Веме позвала. Мы остановились на том, что выглядело как трехсторонний перекресток. Тропа перед нами продолжала идти, и другая группа, которая прошла перед нами, шла по ней. Тот, что справа, прошел еще несколько шагов. А слева… ничего не было.
— Что именно мы делаем? — спросила Сильвия вслух.
— Жду наших гостей, — чирикнула Белла.
«Гости?» — спросила Сильвия.
Веме повела плечами и оглянулась на меня. «Эй, Вокер, можешь послать один огненный шар в группу, которая появится слева? Они должны просто атаковать прямо на нас. Все остальные приготовились сразиться с отставшими.
Я посмотрел в пустое ничто и оглянулся на Виме. «На что я нападаю?»
Волчьи уши Веме дернулись, и я проследил за ее взглядом, услышав звуки скольжения металлических доспехов друг о друга. Был также другой звук, с которым я не был знаком, но я продолжал наблюдать, как каменный мост, излучающий звуки, встал на место.
Мостик выровнялся с нашим и соединился с достаточной силой, чтобы раскачать наш мост, почти как корабль, стыкующийся с космической станцией. Я понял, что Веме имел в виду под врагами, и обрушил на наших врагов шквал огненных шаров.
Незнакомый звук был грохотом движущихся костей. Десять невысоких фигур в доспехах бросились на нас с оружием наизготовку. У некоторых были копья, топоры или молоты, но у всех были одинаковые пустые лица. Думаю, у них не было лиц, так как все они были скелетами.
Мои огненные шары попали в переднюю линию приближающихся врагов и разбросали кости и темно-серую броню в пустоту. Сразу же странное, но знакомое чувство нахлынуло на меня. Это было то же чувство, что и у меня, когда я уничтожил ядро подземелья. Как будто я сделал что-то хорошее.
Эти чувства не мои. Я никогда не убивал монстра или человека и не чувствовал себя таким образом, так почему эта нежить отличается? Что, черт возьми, связано с ядром подземелья, гномами-нежитью и этим странным чувством, щекочущим мой разум?
Сильвия схватила меня за воротник и поставила перед собой. «Привет?! Вокер! Что с тобой не так?! Уйди из этого!»
— Извини… просто у меня было странное чувство, — неуверенно сказал я.
«Странное чувство? Как из подземелья? — спросила Сильвия.
— Да… типа того. Честно говоря, я не знаю, как это объяснить… извините.
Сильвия коротко вздохнула и отпустила меня. — Просто сосредоточься, ладно?
Я кивнул и наблюдал, как Белла и Адриан быстро расправились с двумя последними скелетами, уцелевшими от моего взрыва. Ятаган Адриана был быстрым, когда он разрезал воина-скелета пополам, но меч Беллы был едва различимым пятном.
Кольца, прикрепленные к рукоятке ее клинка, звякнули друг о друга, и чистая сила ее удара разорвала скелет на части. В этом была разница между топазом и рубиновым авантюристом.
Крепкая рука в перчатке похлопала меня по плечу. «Это было впечатляюще. Ты стал намного сильнее со времени нашего последнего совместного квеста, — сказал Райан с широкой улыбкой.
Ник слегка ударил меня кулаком в грудь. «Неплохо! Как вам удалось вложить столько энергии в огненный шар?! И вы бросаете три из них одновременно! Ты уверен, что не хочешь вступить в новую группу?
— Ничего, — мой голос слегка надломился.
Было ли это таким особенным?
Мой запас маны и выход увеличились, но я чувствую, что использую те же самые заклинания. Может быть, месяцы пребывания в подземелье изменили меня больше, чем я думал. Эти скелеты не представляли особой угрозы.
Я услышал стон и что-то острое царапало металл. Сильвия тоже это услышала, и я подтолкнул Райана и Ника на место. Что-то приближалось, и оно двигалось быстро.
— У нас компания. Три с чем-то, — сказал я вслух.
Веме слегка нахмурилась, и ее нос сморщился от отвращения. «Упыри, точно. Они не пахнут настолько тухлым, чтобы быть зомби, и двигаются слишком быстро. Приготовься.»
Мои уши подсказали мне дорогу, и я выстрелил огненным шаром в направлении приближающегося шума. Моя магия взорвалась о каменный мост. Гротескный монстр издал визгливый вой. Он был в грубой форме гнома. Длинные черные волосы закрывали его лицо и смотрели на нас пустыми глазницами. Плоть была между гниющей и нормальной, но болезненный коричневый и зеленый цвет не оставлял ничего, что можно было бы вообразить.
Пальцы Гуля были заменены длинными костями, заостренными на тонкие острия. Существо отцепилось от парящего каменного моста и прыгнуло на нас с удивительной скоростью. К сожалению, за свои усилия он получил огненный шар прямо в лицо и превратился в пепел, когда тошнотворный запах горящей плоти заполнил пространство.
К сожалению, я не смог сразиться с двумя другими гулями, так как они подошли с разных сторон, оставаясь перед отрядом. Второй вурдалак прыгнул на Райана и вцепился в его стальной каплевидный щит. Звук металлического скрежета ударил по нашим ушам, когда он царапал щит, пытаясь пробиться к человеку позади него.
Райан взревел и швырнул Гуля на землю. Кости гуля сломались, когда весь бронированный человек вонзился в землю. Чудовище взвыло, но его заглушили двойные кинжалы Ника.
Третьего Гуля кайтили Веме и Белла. Два зверолюда ловко уворачивались и парировали дикие удары монстра. Гуль ударил Веме, и Белла сократила дистанцию, ее скимитар пронзил существо через позвоночник, а свободной рукой Белла с ревом оторвала одну из рук Гуля одним быстрым движением. Стальной меч Виме снес голову нежити одним быстрым ударом.
— Ты могла бы им помочь, — прошептала я Сильвии. Сильвия не отходила от меня весь бой и стояла на страже перед Артемиусом и мной.
Сильвия медленно откинула голову назад. — Я здесь не для того, чтобы защищать кого-либо, кроме тебя.
— Меньше флирта и больше сжигания тела, — простонал Артемий у меня за спиной.
Уши Сильвии вспыхнули ярко-красным, когда она собиралась направить свой меч на Артемия, и я уже мог слышать поток слов, исходящих от нее, но я просто положил руку ей на плечо. «Спасибо.»
Приятно слышать это.
Сильвия немедленно отступила, кротко кивнув мне. Я принялся за работу и сжег тела монстров, пока Райан, Адриан и Ник бросали кости в пустоту.
— Были ли гули частью плана? — спросил я Веме.
Ее волосы качнулись из стороны в сторону, когда она покачала головой. «Нет. Но ничего неожиданного. Точная информация о монстрах иногда ненадежна. Нам нужно подняться на платформу».
Группа двинулась к мосту, который волшебным образом соединился, и я не мог не заметить, что в месте соединения не было швов. Никаких указаний на то, что это были отдельные части в какой-то момент.
Магия хуже всего. Почему подземелья могут нарушать правила?
Платформа дернулась и сорвалась с трехстороннего упора. Удивительно, но ощущение было не таким резким, и хотя мы двигались по воздуху по каменному мосту, это было не так.
Определенно гравитационная магия. В этом нет сомнений. Интересно, если бы я изменил свою гравитацию, что бы произошло?
Я подобрал кусок расколотой кости, которую не успели почистить, и проверил, никто ли не смотрит. Я изменил гравитацию, и Кость просто парила на месте, пока ядро моего заклинания не выдохлось, заставив его вернуться на землю. Я постучал по ней ногой и попытался обратить гравитацию в другую сторону, но кость снова всплыла.
Значит, у этих мостов есть собственные гравитационные поля? Как интересно. Не говоря уже о том, что магия гравитации по-прежнему стоит столько маны. Мне нужно больше тренироваться.
Я подошел к Веме, и она повернулась ко мне лицом. «Я понимаю, что у карты есть своя стоимость, поэтому поделиться ею с нами до того, как прийти сюда, было бы невыгодно для вас. Однако теперь я считаю, что вы должны поделиться тем, что у вас есть».
Веме кивнула головой. «Согласованный. Я планировал показать карту на нашей первой остановке. Нам нужно пересечь еще две платформы и убить еще больше скелетов. Все собираются вокруг».
Я был удивлен, что Veme захотел показать карту всем, но это облегчило наши следующие шаги. Пересечение платформ было запутанным беспорядком, и я был невероятно счастлив, что мы столкнулись с Veme.
Без карты мы с Сильвией не смогли бы эффективно путешествовать по этому подземелью.
Кроме неожиданных нападений гулей, все прошло по плану. Мы захватили еще две парящие платформы и уничтожили два отряда гномов-скелетов. Никто из нас не понес значительного ущерба, и боевой дух высок. Но настроение начало меняться, как только появилось новое препятствие.
В ожидании прибытия другого моста вместо него появился туннель. Туннель соединит нас с какой-то далекой структурой, по которой нам придется перемещаться. Несмотря на то, что он знал, что это произойдет, никому от этого не стало лучше. Судя по всему, этот туннель шириной на четырех человек был пронизан ловушками и меньшим количеством, но более сильной нежитью.
Веме оглянулась через плечо, и Ник кивнул. — Похоже, моя очередь, — неловко усмехнулся он.
Веме указал на место, где соединялись мост и туннель. «Первая ловушка — это ловушка с нажимной пластиной на левой стороне моста. Затем справа вылетает стрела».
«Верно. Райан? — сказал Ник.
«В теме.»
Райан занял позицию и выставил свой щит перед Ником. Райан почти обнимал Ника. Он порылся в своем рюкзаке и достал маленький мешочек размером с ладонь. Ник несколько раз подбросил сумку, и я услышала, как внутри шел песок. Потом бросил.
Мешок хлопнул по земле, и каменный механизм сдвинулся, сопровождаемый свистящим звуком. Затем, конечно же, справа вылетела стрела и отскочила от противоположной стороны стены.
— Один меньше, — гордо сказал Ник.
Белла усмехнулась. — Ага, и сколько еще семьдесят восемь осталось? У тебя достаточно песка для этого?
«Ловушки не перезаряжаются сразу. Так что вы сможете забрать свои сумки, если мы будем двигаться быстро, — задумчиво сказал Веме.
Ник посмотрел на меня и улыбнулся. — Каковы шансы, что ты знаешь магию ветра?
«Низкий.»
«Ах… это займет вечность…» Ник глубоко вздохнул, и Райан утешил его похлопыванием по голове.
Это должна была быть самая длинная часть погружения. После этого нам предстояло очистить большую комнату от скелетов, а затем мы могли разбить лагерь и немного отдохнуть. Потом просто плавно двинулся к выходу.
—
Очистить коридор-ловушку было не столько плохо, сколько долго. Постоянные остановки и движения, пока Ник тщательно расставлял ловушки, больше сказывались на вашем психическом состоянии, чем на физическом. Всегда присутствовало щемящее чувство в затылке, что каждая ловушка может оказаться другой ловушкой.
Веме и Белла напрягали нос и уши по максимуму, а мы с Сильвией делали то же самое. Мы прислушивались к любым странностям, но ничего не стало неожиданностью. В туннеле на нас напали еще два гуля, но я аккуратно с ними расправился. Я не мог пропустить огненный шар в этом коридоре, даже если бы попытался.
Опять же, я хотел бы, чтобы я этого не делал. Вонь горящей нежити была ужасна, как-то даже более отвратительна, чем горение живого человека. Я должен попросить у Веме немного ее бобов Джинкс, чтобы я мог засунуть их себе в нос.
И вдруг я что-то услышал. Я был первым, кто среагировал, когда выпустил еще один огненный шар по коридору. Последовал еще один грохот, нас ударила ударная волна, но звук не прекратился.
Райан занял центральное место и поднял свой щит как раз вовремя, когда разлагающийся черный двуручный топор врезался в его щит. Одно лезвие было завернуто в странную ткань, а другое было изуродовано и деформировано. Похоже, кто-то пытался расплавить лезвие, но не смог произвести достаточно тепла.
От удара Райан отлетел назад, но мы все отступили в сторону, позволяя ему пройти мимо нас. Черный топор освободился от щита Райана и полетел обратно по коридору, кружась, как клинок смерти.
Мрачные голубые кристаллы освещали фигуру в черных доспехах, несшуюся прямо на нас. Его отвратительное лицо было покрыто гниющей плотью, а в глазницах черепа сидела пара светящихся голубых глаз. Изогнутые рога торчали из черной металлической шапки, и, несмотря на то, что он был больше, чем должен быть гном, монстр двигался быстро.
Рыцарь Ужаса, да? Если моя книга монстров выдержала испытание, уровень угрозы у этой штуки был сто пятьдесят. То же, что подземелье. Не говоря уже о том, что это была нежить «высокого уровня», отсюда и светящиеся глаза.
Рыцарь Ужаса издал рычащий слизистый звук, сокращая расстояние до нас. «Все, заткните уши и ложитесь на пол, немедленно!» Я заказал.
К счастью, все послушались меня, когда Белла и Веме прижали пушистые уши к голове. Люди прикрыли свои, и Сильвия призвала запасную рубашку из своего кольца, чтобы обернуть ее вокруг головы, пока она приседала.
Несмотря на то, что я был второстепенным магом, я все еще оставался авантюристом Рубинового ранга. Даже если бы они не слушали меня, я бы все равно активировал заклинание, если бы был честен. Зачем бороться с этой штукой, когда я могу просто сделать это?
Запах озона щекотал мой нос, когда волосы на затылке встали дыбом. Затем оглушительный грохот отразился от стен, и у меня зазвенело в ушах, когда меня ослепил яркий свет.
Моя молния пронеслась по коридору и попала прямо в грудь Рыцаря Ужаса. Существо упало вперед и покатилось по земле, так что я выпустил еще две Молнии на всякий случай.
К тому времени, когда дым рассеялся и зловоние обрушилось на нас, Рыцарь Ужаса превратился в пепел. Единственное, что осталось, это его гротескная разлагающаяся броня.
Как я и думал. Я изрядно поджарил его, используя его броню. Ведь не так уж и жестко.
Ник посмотрел на меня с удивлением. «Что?! Ты можешь использовать магию молнии!? Это как супер редкость!»
«Это?» Я спросил. потираю уши, чтобы им стало лучше. Конечно, магия молнии в закрытых помещениях вроде этого была не самой идеальной вещью…
Райан дружески толкнул Ника и широко улыбнулся. Его глубокие голубые глаза буквально блестели от волнения. — Я же говорил тебе, что он, вероятно, из королевской семьи высших эльфов.
Какое отношение моя способность использовать магию молнии имеет к королевской власти? Магия не заперта кровью, даже дедушка научил меня этому… если только ты не Сильвия.
«Ах! НЕТ! Мы этого точно не знаем! Верно, Вокер? Ник пискнул.
Я пожал плечами. Райан ударил Ника по лицу, и Адриан расплакался от смеха. Какой вид.
— Почему ты только что ударил его? — спросила Веме в замешательстве.
Ник потер красную щеку и вздохнул. «Ставка на скорую руку… поскольку азартные игры запрещены в его дурацкой религии, мы делаем ставки на скорую руку, чтобы было интересно», — простонал он.
«Разве это не азартная игра? Только с болью вместо денег? — спросила Белла.
Райан поднял большой палец вверх и усмехнулся. «Пока нет денег, все в порядке. Лично мне это нравится гораздо больше. Золото уходит, а дружба остается навсегда. Верно, Ник?
— Заткнись… — прорычал Ник.
Если вы ударите своих друзей, разве они не возненавидят вас? Какая странная традиция. Затем я посмотрел на Сильвию… может быть, нет…
Артемий застонал и начал толкать всех вперед. «Вы, люди, и у вас нет рабочих носов! Давай уже! Этот запах меня убивает!»
«Согласованный. Нам нужно обезвредить еще одиннадцать ловушек. Вокер, мы можем предоставить тебе убить еще кого-нибудь из этих Рыцарей Ужаса? — спросил Веме.
«Считай, что дело сделано».
В итоге я убил еще трех таких монстров. Их тоже не должно было быть здесь.
