Как только мы расположились и собрали вещи, группа снова прошла через здание. На обезвреживание ловушек ушло всего несколько часов, но за все время на нас не напала ни одна нежить. По правде говоря, нам удалось пройти остальную часть подземелья, используя карту Veme, без какого-либо сопротивления.
Пройдя еще несколько платформ плавучего моста, мы оказались в еще одном длинном пещерном туннеле. Температура была настолько низкой, что мне пришлось надеть другую куртку, так как мой мановый плащ не мог справиться с регулированием температуры.
Или, может быть, я все еще чувствовал себя странно.
После боя с Личем у меня осталось чувство противоречия. Лич должен был быть монстром почти наравне с Вирмом. И во всех книгах, которые я читал о них, упоминалось, что они, как правило, сидят в тылу, применяя магию и позволяя своей бессмертной армии нежити сокрушить своих врагов.
Лич, ломающий каменную стену и вырывающийся на сцену, как злодей из сборника сказок, не должен был так себя вести. Конечно, всегда были исключения и исключения из правил. Но я не верю, что на этот раз так.
Что-то было другим… может быть, даже неправильным в этом монстре.
Была ли это случайность? Побочный эффект подземелья, воздействующий на монстра? Возможно, это был редкий случай, когда нежити удалось сохранить некоторое подобие здравомыслия и высшую форму интеллекта? Почему монстр, достаточно сильный, чтобы сжигать города, просто… сдался?
Ничто из этого даже не принимает во внимание мои странные чувства. Неестественные эмоции, которые окутывают мой разум, когда я убиваю людей в этом мире или уничтожаю нежить.
Это… люди так себя чувствуют?
Являются ли эти ощущения настолько чуждыми мне, что они кажутся неестественными? Когда семь лет назад я убил тех работорговцев в джунглях, я чувствовал себя странно. Когда я убил Эстер, Мартина и остальных людей, чтобы избежать рабства, я чувствовал себя странно. Когда я убил авантюристов-изгоев в Андерфилде, я чувствовал себя странно. Когда я убивал этих солдат и бандитов во время нашего квеста, я чувствовал себя странно. И когда я… когда я убил Дема и группу… мне было странно и грустно.
Хуже всего то, что я чувствовал то же самое с тех пор, как впервые забрал жизнь человека в этом мире. Мне казалось, что я делаю им что-то не так. Не неправильно в моральном смысле, больше похоже на то, что я их осквернял? Я даже не могу быть уверен, связано ли это чувство с этим.
Даже сейчас я чувствую, что все эти люди должны были умереть. Я ценю свою жизнь и жизнь близких мне людей больше, чем чью-либо еще. Если ты попытаешься отнять это у меня, я без проблем заберу у тебя твою жизнь. Я не обязательно верю, что люди по своей природе хороши.
Что если я изобью кого-то до полусмерти, они перестанут преследовать мою семью и меня. Единственный способ помешать кому-то убить вас — убить его первым. Является ли это правильным взглядом на вещи или нет… Я не могу быть уверен, но, по крайней мере, я знаю, что это эффективно.
Я просто не хочу больше никого убивать… если я так себя чувствую, я бы предпочел избегать всего этого вместе. Но жизнь не так проста, не так ли?
Эти странные чувства… монстры и животные, не заставляйте меня навязывать мне эти эмоции. Только после того, как я впервые убил этих Скелетов, я получил новое ощущение от того, что забрал жизнь, отличную от человеческой… или не-жизни, в данном случае? Я чувствовал, что сделал что-то хорошее, даже праведное. То же чувство, что и у меня, когда я разрушил ядро подземелья… будто я… делал мир лучше? Совершенно противоположное чувство я испытываю, когда убиваю людей.
Нет… нет… это не совсем так. Может самоудовлетворение? Удовлетворение? Я просто… не знаю.
Я погрузился в свои мысли до такой степени, что даже не осознавал, что Сильвия идет рядом со мной и смотрит на меня снизу вверх. «Ты в порядке?» — спросила она меня с искренним беспокойством в голосе.
Я хотел было сказать, что со мной все в порядке, но слова застряли у меня в горле. Сильвия смотрела на меня с законным беспокойством, которое я чувствовал в ее взгляде.
Возможно… после стольких лет… я стал лучше понимать людей и их чувства. По крайней мере, у меня есть так много для меня.
— Нет, не я, — честно сказал я.
Сильвия резко выдохнула и протянула ко мне руку, но тут же убрала ее обратно к груди. «Вы ранены? Или это снова те чувства?»
«Чувства.»
— Ты… ты хочешь поговорить…
Артемий громко застонал позади меня и прервал Сильвию. — Вы двое… эй!
Артемий издал не по-мужски взвизг, когда Сильвия развернулась на каблуках и метнула клинок ему в горло. Она даже излила немного своей жажды крови на мужчину, когда ее взгляд стал холодным. — У нас важный разговор, Маленькая Китти. Так что сделай мне одолжение и заткнись. Обычно мягкий и красивый голос Сильвии был таким же холодным, как и ее бронзовая маска.
Артемий смиренно покачал головой, когда с его неуклюжей гривы стекал пот. Сильвия вложила в ножны свой серебристо-белый эсток и повернулась ко мне. Она неловко заерзала и посмотрела на меня. — В любом случае, я собирался спросить, не хочешь ли ты поговорить об этом… может быть? Я слышала, как Ник и Белла посмеиваются между собой впереди, когда Райан криво улыбнулся мне из-за очереди.
Знаешь… иногда я знаю, что могу быть страшным, даже если не хочу этого. Сильвия… иногда она тоже может быть пугающей. Но я не против этого.
— Да, я хочу поговорить об этом. Но, может быть, здесь не то место, и я не думаю, что это подходящее время, — предположил я.
Это верно. Я больше не один. Может быть, взгляд со стороны поможет мне понять это. Я так долго пытался взвалить на себя все эти тяготы и трудности, что совершенно забыл, как полностью полагаться на других людей. Вредная привычка из прошлой жизни…
Я имею в виду, что я доверяю Сильвии стоять спиной в бою и наблюдать за мной, когда я сплю, но я чувствую, что есть еще один слой. Абсолютное доверие… это слова, которые использовал Клейтон, да? Может быть, мы еще не там. В основном из-за моих собственных ошибок, я полагаю.
— Что ж, у нас есть время. Ты можешь поговорить со мной, когда захочешь, — любезно сказала Сильвия.
— Обещаю, мы поговорим об этом, когда выберемся отсюда. И не дай мне забыть и оттолкнуть его. У меня есть дурная привычка пытаться компилировать все это, как какой-то ядовитый лидер или что-то в этом роде… — проворчал я.
— Конечно, могу напомнить, — хихикнула Сильвия. Затем она повернулась ко мне. «Токсичный… лидер? Что это значит?»
Ах, упс…
«Я говорю, что часто стараюсь делать все сам и стараюсь снять бремя со всех. Я делаю это, потому что… я думаю, что я думаю, что защищаю людей… или, может быть, я делаю это, потому что я не доверяю многим людям. Но как я могу защитить или помочь кому-то, если я не могу сделать то же самое даже для себя?» — сказал я, обескураженный.
Сильвия кивнула в ответ на мои слова. — Я думаю… это действительно похоже на тебя. Но… мы разные, верно? У нас есть доверие, и мы всегда можем защитить друг друга. Так…»
«Да… мы знаем. Давайте… Я чувствовал, что все слушают наш разговор, несмотря на обещание, что мы поговорим об этом позже. Я тут же смутился и просто решил вообще замолчать, пока не умер от жжения в ушах и лице.
Сильвия, должно быть, заметила мое смущение. Она хихикнула и вернулась на свое место в группе. Хотя технически мы в настоящее время занимались переходом между этажами, поэтому вероятность появления монстров здесь была невероятно низкой, это также считалось входом и выходом в подземелье. Конечно, возможно, что в данном случае это неприменимо. Что ж, лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
Белла обернулась, ее нос дернулся и слегка обнажил клыки. — У нас компания.
Веме кивнула головой, и все люди посмотрели на нас в поисках подтверждения. — Я слышу много движения впереди, — сказал я.
Это не походило на шарканье нежити. Броня и оружие двигались, люди бегали и внезапно останавливались. И оказалось, что они услышали нас примерно в то же время, когда мы услышали их. Так что это могут быть бандиты или, может быть, охранники. Я думаю, мы собираемся выяснить.
— Вероятно, это солдаты Люминара. Не нападайте на них, пока мы не получим подтверждение, — приказал Веме.
Мы добрались до части пещеры, которая открылась. Холодный ветерок дул в пещеру, принося с собой запахи костра и людей. Вдалеке, в дальнем конце, я мог различить в темноте каменную стену и фигуры на земле в строю.
Я почувствовал присутствие приближающегося ко мне ядра заклинания и уже собирался наброситься, когда понял, что ядро нацелено не на нас. Вместо этого нас внезапно окружило огненное кольцо, преградившее путь обратно в подземелье и осветившее пещеру. И то, что я увидел, заставило меня задуматься.
Вы не смотрели на военную историю Земли и не узнали это формирование. Просто видеть это в фантастическом мире было странно.
Стена щитов была сформирована, охватывая почти всю длину темной каменной стены, которая, казалось, была построена на скорую руку и, возможно, даже с небольшим количеством магии земли. Высокие прямоугольные щиты из красного металла отражали свет огненной стены, показывая черный символ монстра. Существо с туловищем, хвостом и задними лапами льва, когтями, крыльями и лицом орла. Грифон.
Значит, они используют кровавое железо для своих щитов? Интересно, дает ли это небольшое количество антимагических свойств. А что это мерцает?
Стена щитов имела длинные копья, торчащие спереди, и щиты поверху, чтобы защитить заднюю линию, римская фаланга насквозь. Даже на задней линии были дротики и ручные копья, готовые метнуть на случай, если враг приблизится. Перед стеной мерцал тонкий фиолетовый барьер, что, вероятно, означало присутствие мага барьера. Лучники сидели на валах, целя в нас короткие луки, и несколько фигур в капюшонах были среди группы, скорее всего, маги.
Я не мог не заметить самую поразительную особенность этого странного события. Я не мог видеть ни одного Человека.
Сквозь темные щели в стене из щитов я увидел звериные уши и хвосты, длинные эльфийские уши обеих разновидностей, короткие короткие гуманоиды с арбалетами, и я даже увидел одного-единственного темного эльфа-мага на крепостных валах. Но я не мог видеть ни одного человеческого солдата.
Иностранный легион какой-то? Подразделение, полностью состоящее из нелюдей? Насколько я знаю, Люминар по-прежнему составляет большинство людей. Может быть, это часть их способа дать людям путь к гражданству?
«Не нежить!» — крикнул кто-то внутри фаланги. Это наблюдение было повторено эхом, и все подразделение ответило одними и теми же словами.
«Что они делают?» — пробормотала Сильвия.
— Убедиться, что они не дадут осечку и не нападут на нас, — сказал я.
— Тогда почему они не отступают? — спросила Сильвия.
Хороший вопрос.
Пурпурное мерцание прекратилось, и стена щитов разошлась, и вперед шагнул один человек. Его короткое копье упиралось ему в плечо, а красно-черные доспехи в римском стиле мерцали в свете костра. Его шлем был даже в типичном римском стиле, закрывая почти все, кроме его лица, и имел узоры на нем, и у него даже был большой черный плюмаж с перьями наверху, что указывало на то, что он не был простым пехотинцем.
Не то чтобы вы приняли этого человека за простого пехотинца.
Гигантская шкура какого-то медведя-мутанта лежала у него на плечах и спускалась на грудь. Его каштановая борода была густой и покрывала почти все лицо. Пара карих глаз-бусинок внимательно наблюдала за нами.
«Расскажи о своем деле!» — крикнул он низким хриплым голосом.
— Авантюристы сопровождают торговца, — спокойно ответил Веме.
«Торговец? Бросай свои сумки на пол и открывай их!» он заказал.
Я думал, что, может быть, они будут сопротивляться, но Веме и все остальные начали делать, как было сказано. Сильвия бросила на меня быстрый взгляд, но я только кивнул ей, и мы последовали за ней.
Командир взмахнул рукой, и стена щитов снова открылась, и сквозь нее пробежал лесной эльф. Командир шепнул лесному эльфу, чтобы он проверил сумки, и я услышал, как он сказал что-то еще, но было так тихо, что я не мог разобрать слов.
Я мог бы сказать, что лесной эльф был не таким уж старым, может быть, таким же старым, как и я. Опять же, я могу ошибаться, но он, по крайней мере, не выглядит полностью взрослым. Он тоже был чертовски нервным.
Мужчина нервно осмотрел наши шеи, и я услышал, как он сглотнул. Перед ним стояли трое авантюристов высокого уровня, а все остальные были как минимум Топазами. Если бы мы решили напасть на него внезапно, он погиб бы первым.
Один за другим нервный солдат тыкал копьем в наши сумки. Деревянное и железное копья без усилий скользнули в мешки с зерном, и солдат имел хоть какое-то подобие понимания, чтобы не пробить в них дырку.
Но когда солдат добрался до сумки Артемия, он на мгновение заколебался. Его зеленые кружащиеся глаза на долю секунды расширились, пока он опускал копье в мешок намного медленнее, чем все остальные.
Если бы вы были невнимательны, вы могли бы пропустить это. И если бы я не был эльфом, я бы пропустил тихий, едва слышный звук удара металла о металл. Оно было слабым, но оно было.
Солдат нервно кивнул и побежал обратно к своему командиру, чуть не споткнувшись о камень. Конечно, Белла и Ник засмеялись над ним, что только добавило мальчику смущения. Командир лишь кивнул солдату и отправил его обратно в строй.
Взгляд командира блуждал по всем вокруг, пока в конце концов он не остановился на Сильвии, а затем на мне. Он недовольно хмыкнул и перенес вес на другую ногу. — Вы двое, в конце. Сними эти маски».
Сильвия цокнула языком, и я подавил стон разочарования. Этот фарс длился достаточно долго. Я посмотрел на Артемия, но зверолюды отвели глаза и посмотрели в пещеру.
Сильвия скрестила руки на груди и посмотрела на командира. «Зачем нам это делать? Мы явно авантюристы, — фыркнула она, не утруждая себя скрыть своего раздражения.
«Меня не волнует, короли вы или крестьяне. Моя работа — искать подозрительных людей. Два человека в масках вызывают подозрения. Насколько я знаю, тебя могут разыскивать, — парировал он так же раздраженно.
Я решил промолчать. Мне нечего было сказать или увернуться. Если он собирался форсировать этот вопрос, то у меня не было выбора.
У них есть маги, лучники и сопротивление магии. Уничтожить их всех было бы проблемой, может быть, даже невозможной. Я могу просто сбросить свою ману в Тусклый камень наверху и разрушить крышу магией земли. Мы можем найти другой выход, если потребуется.
Командир продолжал смотреть на меня, но я молча ответил на его взгляд. Я чувствовал, как напряжение в комнате нарастает, когда глаза моей группы метнулись то от меня, то к офицеру. Мне показалось несколько забавным наблюдать, как лицо мужчины становится все более и более расстроенным, пока я его игнорировала.
Он должен быть таким лидером, который заставляет других слушать его с подавляющей силой. Этот парень, наверное, воевал. Судя по его возрасту, он, вероятно, решил остаться в армии.
«Последний шанс. Сними маски, — приказал он, его лицо покраснело от едва сдерживаемого разочарования.
Но если бы он был важен, он не был бы офицером на посту охраны, следящим за выходом из подземелья на морозе.
Напряжение начало достигать апогея, когда солдаты в строю начали что-то бормотать себе под нос. Командир гневно хмыкнул и направил на нас копье.
Все, кроме Сильвии и меня, начали карабкаться, как вдруг стена из щитов начала рушиться. Она не открывалась, как будто пропускала кого-то, вместо этого солдаты уступали дорогу кому-то.
Их тяжелые бронированные ноги отражались от каменных стен, и я мог видеть блеск небесно-голубой алебарды над щитами. Как только линия фронта разошлась, в поле зрения появилась высокая фигура в полностью черном мифриловом доспехе.
Его небесно-голубая кобальтовая алебарда ярко сияла, а изумрудный жетон приключений свободно свисал с его шеи и доспехов. Даже солдаты Люминара приветствовали его. Командир обернулся. Его лицо исказилось от удивления, а затем вернулось к нейтральному состоянию.
Сумеречный рыцарь?
Командир выпрямился в неловком приветствии и собирался начать говорить, но Сумеречный Рыцарь лишь поднял руку, чтобы остановить его. Рыцарь неловко повернул голову в шлеме и посмотрел мне в глаза, делая еще несколько шагов в сторону нашей группы.
«Вокер Винтерхарт. Мне сказали, что ты погиб в темнице. Его спокойный, жуткий голос резал мне уши.
— Моя смерть была… сильно преувеличена, — спокойно сказал я.
С каких это пор этот парень знает мое имя? Не думаю, что я когда-либо говорил ему…
Рыцарь покачал головой, отчего его шлем неловко покачался на голове. «Я понимаю. Это хорошо. Что привело вас сюда сегодня?»
Что делает этот парень? Он просто завязывает разговор?
— Я охранник этого торговца, — сказал я.
Не совсем правда, но и не ложь.
«Я понимаю. Приключения никогда не прекращаются, даже после поражения. Повезло тебе.» Сумеречный Рыцарь слегка поднял руку, почти как взмах, но без машущей части. — Привет, Сильвия.
— Привет? — растерянно сказала Сильвия.
«Как твои дела? Я слышал, ты тоже умер, но, похоже, ты тоже жив. Голос рыцаря был настолько спокоен, что даже раздражал. Это выглядело почти фальшиво, как будто он специально пытался так говорить. Или, может быть, он был роботом или что-то в этом роде?
Сильвия нервно заерзала рядом со мной и обеспокоенно покосилась на меня, но я лишь пожал плечами. Я понятия не имел, что с этим делать. Этот рыцарь не излучал жажды крови, и это мирское преобразование только делало ситуацию неловкой.
Я почти предпочел бы бой. Почти…
— Я была, хорошо… — кротко сказала Сильвия.
— Это хорошо, — ответил Сумеречный Рыцарь.
Командир неловко откашлялся и медленно отдал честь, словно ожидая, что Сумеречный Рыцарь закричит на него, чего он никогда не делал. — Сэр, я…
Сумеречный Рыцарь махнул рукой и продолжил идти вперед. «Пусть проходят. Они мои ровесники». Командир выглядел так, будто собирался возразить, но Сумеречный Рыцарь сделал быстрый шаг к нему и тут же закрыл ему рот.
Рыцарь подошел прямо к Белле и слегка кивнул ей. «Перебор яиц Белла. Тебе хорошо?
Белла почесала затылок и пожала плечами. «Я был в порядке. Просто еще один день, понимаешь? На меня напал Лич и все такое. Как дела, Твайлайт?
Рыцарь вскинул на плечо свою алебарду и преувеличенно махнул рукой к подбородку, как будто он был великим мыслителем. «Лич? Это звучит сложно. По крайней мере, ты выстоял. Я был хорошо. Спасибо за вопрос.»
Белла усмехнулась и игриво толкнула его локтем в броню, наклоняясь, чтобы что-то прошептать. — Спасибо за спасение, большой парень.
Рыцарь пожал плечами, как ни в чем не бывало, и не потрудился понизить голос. «Конечно. Все для товарища-авантюриста. А теперь, Веме, я тоже рада тебя видеть. Удачного дня.» Он уже собирался пойти, но повернулся на каблуках прямо перед Райаном. «И вы?»
Райан протянул слегка дрожащую руку, но, по крайней мере, ему удалось изобразить дружелюбную улыбку. Рыцарь посмотрел на протянутую руку Райана, но не пожал ее. Райан медленно убрал руку. «Райан Кранер. Это мои спутники, Николас и Адриан. Мы команда под названием The Stars».
«Приятно познакомиться со всеми вами. У вашей вечеринки даже есть название? Это мило, — сухо сказал он.
— Да… это… — пробормотал Райан.
С этими словами Рыцарь еще раз слегка кивнул и продолжил идти в стену пламени. «Ждать! Сэр! Где ты… — закричал командир.
Сумеречный рыцарь провел руками сквозь брандмауэр и пожал плечами. «Собираюсь убить нежить. Может, Лич или два. Пока, Аврелий.
Сумеречный Рыцарь прошел сквозь горящую стену огненной магии, как будто это было ничто, оставив командира с открытым ртом и наблюдающим в замешательстве. Где-то огненный маг экспертного уровня поддерживал эту стену с помощью магии. По крайней мере, это должно было поджечь его.
Что, черт возьми, только что произошло? Кто этот парень? И почему он такой чертовски неуклюжий? И почему он так говорит? У меня… так много вопросов. Но я не из тех, кто отказывается от подарка.
Я поднял рюкзак с земли и перекинул через плечо. «Пойдем.»
Все быстро подчинились, и мы направились к фаланге. Солдаты рухнули то немногое, что осталось от их строя, и начали отходить за стены. Командир просто сидел с открытым ртом, наблюдая, как Рыцарь Сумерек уходит в темноту.
Я присмотрелся к стене, и мне показалось, что она полностью сделана из земной магии. Черная грязь была брошена на стену и размазана, чтобы она сливалась с темнотой. По крайней мере, я думаю, что они пытались это сделать. Все солдаты собрались у костров и погрели замерзшие руки. И снова я не мог не заметить острой нехватки Людей и Драконов.
Интересно, не слишком ли холодно для Dragonkin? Может быть, это отрицательно сказалось бы на их здоровье, если бы они жили здесь? Быть хладнокровным и все такое.
Потребовалось всего несколько минут ходьбы, чтобы добраться до другой стороны пещеры, и нас встретил ослепляющий свет солнца и холодный зимний бриз. Мои глаза медленно исправились, и перед нами появился пейзаж. Погода была неплохой, если не считать холодного ветра, но это только потому, что мы были выше. Сильвия громко вздохнула, когда мы увидели прекрасное зрелище.
Мы были на вершине небольшой горы и смотрели вниз на зимнюю страну чудес. Небольшой форт был построен у подножия горы, а каменные стены опоясывали его и соединяли со склоном горы. Фактическая часть форта находилась по другую сторону стены, скорее всего, на тот случай, если орда нежити внезапно выйдет из подземелья.
Форт окружал пышный сосновый лес, который был не совсем тем, что я видел в прошлой жизни. Вместо этого кора дерева была чисто белого цвета, а тонкие игольчатые листья были оранжевыми, а не зелеными.
— Вид красивый, да? — спросил Ник рядом со мной.
— Да, это что-то, — сказал я.
Вид был… интересный. Но, возможно, я стал слишком циничным. Может быть, вместо того, чтобы сравнивать пейзажи с моей прошлой жизнью… я должен просто наслаждаться ими сейчас? Да… думаю, что буду.
Адриан порылся в сумке, вытащил гигантскую меховую шубу и надел ее. С уродливым хмурым взглядом он посмотрел на перспективу. — Чертовски холодно… — проворчал он.
М-м-м. Было холодно. По эту сторону гор намного холоднее, но этого следовало ожидать. Думаю, мне может понравиться холод.
Или, может быть, я просто ненавижу жару больше всего на свете.
Мы брели по густому снегу, и, хотя я только что признался, мне нравился холод, я не был любителем ходить по этому рыхлому аду. Все мы ворчали и высоко шагали, пока не добрались до ворот. Люминарные солдаты провели нас внутрь, и после быстрой проверки личности нас практически вытолкнули оттуда. Охранники были слишком счастливы вернуться к теплу своих костров.
— По крайней мере, они двигаются быстро, — проворчала Белла.
— Действительно, — добавил Веме.
Ник сделал глубокий вдох, медленно выдохнул и увидел, как его теплое дыхание создало дымное облако. — Ну… кажется, это оно, а?
«Это. Ты будешь брать вещи отсюда, Ник? — спросил Веме.
Ник медленно кивнул. — Ага, если только ты не хочешь следовать за нами на восток?
Белла фыркнула и поправила свою тяжелую куртку. Удивительно, но даже она надела зимние штаны. «Я скорее умру.»
Это вызвало смешок в The Stars, и все начали прощаться.
— Ты остановился на этой стороне гор, Вокер? — спросил меня Райан.
— Да, я планирую это.
Мужчина одарил меня теплой улыбкой. «Я понимаю. В таком случае, если вы когда-нибудь снова окажетесь в Уилэнде, обязательно загляните».
«Да, у нашего приятеля есть ранчо в нескольких часах езды от Нактуса. Загляни как-нибудь, ладно? — предложил Ник с дружелюбной улыбкой.
Да об этом…
— Я подумаю, — сухо сказал я.
Адриан неожиданно повернулся ко мне и положил обе руки мне на плечи. На его лице появилась медленная улыбка, и он едва сдерживал смех. — Только не замораживай здесь своего Вирма, Вокер.
Знаешь что? Неважно. Я просто думал, как я могу скучать по этим ребятам.
Все трое начали уходить вдаль, а Артемий плелся за ними. — Веме, Белла, и ты тоже, Сильвия, берегите себя, — сказал Ник, прежде чем наконец повернуться, чтобы присоединиться к своей группе.
— Увидимся, Ник, — сказала Белла, когда Ник слегка помахал ей через плечо. «Теперь, наверное, наша очередь, Веме?»
— Да, я полагаю, что это так.
— Вы двое не пойдете в Курию? — спросила Сильвия.
Курия была ближайшим к нам крупнейшим городом и должна была стать нашей следующей остановкой перед тем, как добраться до столицы Виновии.
Белла покачала головой. «Нет, на самом деле нам нужно выполнить еще один квест. По словам одного из этих охранников, на некоторых монстров нужно было поохотиться, поэтому мы предложили это сделать».
— О, это то, о чем ты говорил? — спросила Сильвия.
«Действительно. Это значит, что теперь мы расстанемся. Будьте осторожны, вы двое, — сказал Веме со слабой улыбкой.
Белла подмигнула мне, и мы с Сильвией попрощались. Едва мы успели сделать несколько шагов к главной дороге, как нас окликнула Белла. «Привет! Каладин, будь там в безопасности!
Что она только что сказала?
Мое тело двигалось раньше, чем мой разум, и мой кобальтовый гладиус материализовался в моей руке, поскольку ядро заклинания для Земного Копья уже питалось маной. Я ожидал, что Белла и Веме приготовятся к атаке, но эти двое просто улыбались и смотрели на меня. Я посмотрел на Сильвию, и ее ноги стали больше и пульсировали от Колдовства Крови, когда она тоже остановилась посреди своего хода.
— Удивлен? — спросил Веме.
«Вы знали? Как-«
Белла грустно улыбнулась мне, и ее глаза, казалось, немного потускнели. «Ребенок-высокий эльф без руки, искалеченный из-за травмы ноги и внезапно появившийся из того же места, что и сбежавший раб? Не говоря уже о том, что ты не пахнешь, как высший эльф, с которым я когда-либо был рядом, а я был со многими. Не нужно быть гением, чтобы сложить два и два, малыш. С другой стороны… Я не думаю, что другие поняли это… может быть, все эти пари, которые они делают, делают их глупее?
— Тогда почему вы не напали на нас? У тебя было много шансов!» — прошипела Сильвия.
Белла покачала головой, и ее каштановые волосы упали ей на лицо, и ее грустное лицо стало еще глубже. «Некоторые вещи просто не стоят денег. Я ненавижу рабство. Это разрушило мою семью и отделило меня от моей, когда я была маленькой девочкой. Насколько я понимаю, вы можете быть темным эльфом-убийцей или богом войны под прикрытием. Мне честно все равно. Если ты вырвешься из своих цепей, последнее, что я сделаю, это помогу снова заковать тебя в них. Надеюсь, ты убил каждого из этих ублюдков и своего старого хозяина. И я надеюсь, что вы наслаждались каждой секундой этого, потому что я знаю, что делал».
Белла повела плечами и посмотрела на холодное голубое небо, затянутое красивыми облаками. «И я надеюсь, что вы дали тем, кто пришел после вас, то, что они заслужили. У каждого есть выбор. И выбрали неправильно».
Они даже знали о Деме…
Мои глаза расширились от удивления, когда я увидел двух женщин-зверолюдей. Я знал, что Веме с другого континента, но никогда не спрашивал, зачем она приехала сюда.
Кажется, у меня есть ответ.
Я немного расслабился, выпуская ядро заклинания, и выпрямился. «Спасибо.»
«Вам следует держаться подальше от городов-государств в течение нескольких лет, может быть, даже века», — предложил Веме.
Сильвия фыркнула и, увидев, что я расслабилась, тоже. «Не надо говорить нам дважды».
Белла улыбнулась, но улыбка не коснулась ее холодных карих глаз. «Берегите друг друга. Если кому-то из вас когда-нибудь понадобится помощь, вы всегда можете обратиться к нам, хорошо?
— Спасибо за предложение, Белла, — честно сказал я.
Белла снова подмигнула мне и помахала на прощание Сильвии. — Увидимся, Вокер.
Веме слегка поклонилась и слегка помахала нам, когда она присоединилась к Белле, и они вдвоем пошли в апельсиновый сосновый лес.
Я думаю, не все приключения ради денег.
