Эта история происходит во время главы 103, когда Сильвия решила отправиться в приключение с Веме после битвы с другими.
POV Сильвии Талган
Я пробирался через город к главным воротам, а мой разум был в замешательстве и противоречии. Я не был уверен, что то, что я делаю, было правильным решением. То, как вел себя Вокер, было… странно… наверное.
Я знаю, что в последнее время он через многое прошел, но и я тоже. Мне просто… мне просто нужно немного отдохнуть от всего. Я думал взять его с собой, но передумал. Может быть, предоставление ему некоторого пространства и свободного времени для себя может помочь ему?
Подожди… Я вру себе… Вокер собирается сделать какую-нибудь глупость! Я знаю, что он… о… Я должен просто повернуть назад и остановить его, пока не стало слишком поздно.
— Доброе утро, Сильвия, — поддакнула Веме.
«Ах!» – взвизгнул я. «Веме! Это… это не нормально!
зверолюди! Клянусь… как они могут так хорошо красться? Или, может быть, я просто не обращал внимания… гах…
— Извини, я не хотела тебя пугать, — извинилась она.
Мы даже не подошли к главным воротам, а Веме уже нашла меня. Или это случайное совпадение, что мы рано встретились?
Некоторое время я смотрел на пустое выражение лица Виме. Веме была красива, и ее окружала аура зрелости. Что-то, чего я чувствовал, чего мне не хватало… среди прочего.
Почему зверолюди так хорошо обеспечены? Чем эльфы заслужили это? Что я сделал?! Я пожертвую сотней лет своей жизни ради еще немногого!
Веме наклонила голову, но лицо ее не изменилось. «С тобой все в порядке?»
— Я в порядке, — сказал я ей.
Разговаривать с Veme было все равно, что разговаривать с женской версией Voker. Эти двое были так похожи, что это пугало. Они оба говорили и действовали одинаково. Они даже задавали вопросы с тем же пустым, безмятежным выражением на лицах.
Это очаровательно… как-то странно, когда они это делают. Даже когда Voker… я странный? Нет я не.
— Твои уши… Сильвия, ты в порядке? Мы можем-«
Я отмахнулся от ее беспокойства. «Нет, все хорошо. Давайте идти. Нам нужно поймать карету.
Мне нужен перерыв… все напоминает мне о нем.
—
Через несколько часов в карете мы оказались к востоку от столицы, направляясь к границе с Тел’ан’дутом. Конечно, мы не собирались приближаться к настоящей границе, но это было самое близкое, на котором я когда-либо был. К тому же я уже давно не покидал Виновию.
Когда Веме и я подошли к концу нашей поездки в карете, мы решили идти пешком, используя последние несколько оставшихся световых часов. Мне очень хотелось купить комнату в маленькой гостинице, но это увеличило бы наше время в пути, и я пообещал Вокеру, что вернусь через две ночи.
Две ночи… две ночи, чтобы он сделал какую-нибудь глупость! Я знаю это! Я просто это знаю…
— Сильвия, не могла бы ты снять маску и расслабиться? — спросила меня Веме, разжигая огонь.
«Э? Что с чего бы мне…
«Все нормально. Я знаю, что ты вампир, — прямо сказала она мне.
Я моргнул несколько раз и пожал плечами. Ну… я полагаю, это мой запах. Наверное, было бы довольно очевидно, если бы кто-то пах кровью каждый день. Я уверен, что зверолюди в школе поняли это, или, может быть, поскольку я не близок ни с одним из них, это не проблема.
У меня есть то мыло, которым я пользуюсь… оно потрясающее и маскирует любые запахи… не то чтобы я действительно чем-то пахла… я думаю.
— Я эээ… наверное, будет лучше, если я буду не снимать маску большую часть пути, — сказал я ей.
Она может знать, что я вампир, потому что я пахну кровью Вокера, но она не знает, какой я вампир на самом деле. Если я не стар!
«Я пахну для тебя старым?!» — выпалил я.
В голубых глазах Веме отразилось небольшое замешательство, когда она посмотрела на меня. — Нет, ты не пахнешь старостью.
— Это хорошо, — простонал я удовлетворенно.
Я не знаю, как пахнет старина, но я не хочу узнавать или пахнуть так. Но…
— Ты не боишься меня, Веме? Что, если… я напал на тебя или что-то в этом роде, — нервно спросил я.
«Я не против того, что ты вампир. Я видел только одного издалека, и хотя люди плохо отзываются о ваших родственниках, у меня нет причин так думать. Я представляю, что ты обычный человек, живущий своей жизнью, как и все мы, — честно сказала она.
— Спасибо, Веме… — прошептал я.
Веме хмыкнула и начала распаковывать вещи из своей сумки. Кастрюли, сковородки и небольшой мешочек с чем-то ошеломляющим, наполненным подавляющими и противоречивыми ароматами. Это было как двадцать разных вещей в одном. Она также принесла кусок мяса, завернутый в бумагу, и от его аромата у меня потекли слюнки.
О, это прекрасно пахнет.
Обычно мне не так часто хочется обычной еды. Иногда я ем что-нибудь, если Вокер оставляет мне еду или мне просто скучно. Мне нравится вкус обычной еды, но не более того. Он никогда не утоляет мой голод и просто немного утомляет меня, поэтому я стараюсь не есть его слишком часто.
Но есть некоторые вещи, которых я с нетерпением жду, и это будет одна из них. — Веме, ты умеешь готовить? Я спросил ее.
Она кивнула и начала готовить мясо, нарезая его на полоски. Он уже был приправлен, и, похоже, она уже проделала большую подготовительную работу. — Могу, — категорично ответила она.
Я чувствовал, что могу ладить с Веме. Я имею в виду, если я смогу поладить с Вокером, мы можем стать друзьями. Тем более, что я только что разрушил все свои прежние дружеские отношения. По крайней мере, Веме не собирается соблазнять Вокера за моей спиной.
«Хорошо… ты… любишь готовить? Это хобби для тебя или что-то в этом роде?» Я спросил.
«Я бы так не сказал. Это более или менее простой выбор. Выбор между чем-то безвкусным или чем-то ароматным для меня прост. Так что с моей стороны тоже требуется немного дополнительных усилий», — заявил Веме.
— Так… ты любишь готовить? — снова спросил я.
Веме пожал плечами. — Наверное, да.
Это возвращает меня в подземелье. Как будто я снова и снова переживаю его впервые, только без воплей и воплей… или почти умирающих частей.
Веме вздохнула, и уголки розовых губ слегка нахмурились. «Мне жаль. Я не склонен к лучшим разговорам».
Я не мог не хихикнуть. «Все в порядке. В любом случае, вы видите, с кем я провожу большую часть своего времени.
Веме слегка усмехнулся, и этот хмурый взгляд превратился в легкую улыбку. — Да, наверное, знаю. Скажи, тебе нравится готовить, Сильвия? Вампиры вообще едят обычную еду?
Я почувствовал, как мои уши покраснели, а сердце начало биться чуть быстрее. — Я… ну… готовка — это э…
Как мне объяснить ей, что единственной причиной, по которой я начал учиться готовить, был Вокер?
Веме выжидательно смотрел на меня. «Ах, да, наверное, мне нравится готовить. В каком-то смысле это делает меня счастливым. Хотя я не очень в этом разбираюсь, если честно. И да, мы можем есть обычную еду для удовольствия».
Веме открыла свою сумку и обнаружила в ней множество маленьких шейкеров с этикетками. Я видел специи всех видов со всего мира. Ее коллекция была впечатляющей, и я даже узнал, что некоторые из них были из Нула… или, ну, того, что раньше было Нулом.
— Значит, кулинария — это хобби? Я слышал, что люди часто занимаются тем, что им нравится, даже если они не обязательно хороши в этом», — с любопытством спросил меня Веме.
«Хобби? Э-э, нет, я бы не назвал это хобби, — признался я. — Скорее… что-то, что я действительно хочу сделать, чтобы помочь кому-то еще, понимаешь, о чем я?
Веме слизнула немного свежих специй с пальца и убрала с лица пробор белые и седые волосы. «Вроде, как бы, что-то вроде.»
Разговор, казалось, затих, когда Веме положил мясо на сковороду и начал нарезать зеленые овощи. Должно быть, она заплатила немалую сумму за эту еду… казалось, что это слишком много для такого приключения. С другой стороны, может быть, она просто хочет быть доброй? Я думаю, что могу помочь ей с этим много.
«Не хотите ли помочь с этим? Я могу приготовить зелень для нас.
Веме несколько раз переводила взгляд со своих ингредиентов на меня. Казалось, она почти сконфузилась, но кивнула и протянула мне деревянную доску вместе с овощами. «Спасибо.»
Я принял их и начал отделять кусочки листа от твердой части с помощью ножа, который она мне дала. — У тебя есть хобби, Сильвия? — спросил меня Веме.
— Я э-э… нет, я не думаю, что когда-либо действительно ел. Сейчас я просто готовлюсь к контрольным, делаю уроки и тренируюсь с Voker. Обычно это занимает весь мой день, так что больше я почти ничего не делаю, — объяснил я. Веме тихонько хмыкнула и поджала губы, как будто собиралась меня о чем-то спросить, но остановилась. — В чем дело? Я спросил.
Она только что закончила смазывать маслом сковороду, но Веме нахмурила брови. «Вы упомянули, что многое пережили и нуждаетесь в отдыхе. Может быть, это потому, что у тебя нет свободного времени для себя?» — неуверенно спросил Веме.
— Нет, это не… это… ммм, — я остановил себя в момент ясности. Возможно, то, что говорил Веме, было правильным. Я действительно ничего не делаю для себя в эти дни.
Я имею в виду, что я бездельничаю и слежу за тем, чтобы выспаться, но это только основы; всем нужно это делать. Мне не очень нравится делать что-то еще… Я не хожу по магазинам и не хочу. Я не делаю ничего для развлечения, вроде охоты, верховой езды или… буквально чего-то еще. Прогулки с моими друзьями превратились в бушующий огненный шар и поставили меня в текущую ситуацию, так что в ближайшее время этого больше не повторится.
Честно говоря, мы можем даже больше не быть друзьями. Но… да… я думаю, я не делаю ничего, кроме того, что провожу время с Вокером. И знаешь, что?
Я в порядке с этим на данный момент.
Рядом с ним я чувствую себя счастливой и удовлетворенной. Voker делает меня счастливым, и хотя мы ничего не делаем, мне весело. Они веселые, потому что он со мной. Я думаю… я просто хочу проводить с ним больше времени… того времени, которое действительно имеет значение.
Ах! Не могу поверить, что даже говорю это себе прямо сейчас! Фокус!
— Знаешь, кажется, у меня есть хобби, Веме, — сказал я ей.
Веме подняла на меня бровь. «Вы делаете? Что это такое?»
— Заботиться о самом большом идиоте в мире, — игриво сказал я.
Веме фыркнул и даже начал смеяться. Она начала ласково прикасаться к ошейнику на шее, и на ее лице появилась застенчивая улыбка. «Я понимаю что ты чувствуешь.»
Реклама — прелесть…
Веме посмотрела мне в уши и взволнованно посмотрела на меня. Вместо того, чтобы решить проблему, я просто решил обойти ее. — Я помню, ты упомянул, что у тебя есть напарник, но я никогда раньше тебя ни с кем не видел. Где они?» — спросил я Веме.
Веме поставила сковороду со стейком на огонь, а я добавила нарезанные овощи, приправив их. «Далеко. Мы договорились снова встретиться в Luminar через два года после того, как сэкономим больше денег. Тем не менее, я начинаю стареть, поэтому с каждым днем становится все труднее. Боюсь, завести собственное потомство может оказаться непросто…
«Старый?» Я задохнулся. «Что? Сколько тебе лет, Веме?
«Четыре десятилетия и год», — заявила она категорически.
«Сорок один?!» — сказал я в шоке.
Веме подняла голову. «Да?»
Нет, вы не имеете права меня путать. Сорок один? На вид ей едва исполнилось двадцать. Зверолюди вообще стареют? Как это справедливо? Какого бога разозлили эльфы?
Я прочистил горло и сел немного прямее. Я заметил, что поведение Веме слегка изменилось при упоминании о том, что она не может иметь детей. Это было небольшое изменение… как будто кто-то выпустил из нее слишком много воздуха. Сомневаюсь, что я бы даже уловил ее небольшое изменение, если бы не мои обширные навыки улавливания перепадов настроения мистера Ворчуна.
— Не стоит об этом слишком беспокоиться, — сказал я ей. «Я не думаю, что у вас возникнут проблемы, и если до этого дойдет, я, возможно, смогу вам помочь. Но никаких обещаний».
Веме несколько раз моргнул. «Я благодарю вас за ваше предложение, но мне не нужно, чтобы вы рожали моих детей, Сильвия».
«Что!?!» Я закричал.
Веме вздохнула, и на ее лице отразился легкий намек на печаль. — Это была… шутка… — сказала она с поражением.
Они слишком похожи.
Веме вытерла лицо и одарила меня доброй улыбкой. «Но спасибо. Я ценю это, и… если до этого дойдет, я могу попросить вас о помощи, какой бы она ни была.
«Конечно.»
Стейк начал шипеть, и по лагерю распространился вкусный запах. Нам действительно приходилось быть несколько осторожными с монстрами, но это не должно быть проблемой для нас двоих. Честно говоря, я не думал, что у нас будут какие-то проблемы в этом квесте.
Нам поручили охотиться на скрытня, замеченного на ферме. Сначала Veme предложил мне взять еще один квест, но он провалился, поэтому вместо этого мы взялись за этот. К счастью, он не был активирован, так что существо все еще должно быть послушным. Тем не менее, оказалось, что его трудно найти, так как у Люркеров есть естественная способность прятаться. В итоге охотники отправили квест гильдии, который мы с Веме приняли.
«Если подумать, почему Белла не присоединилась к нам?» Я спросил.
Веме слегка покраснела и отвернулась от меня. «Белла… занята. Думаю, можно сказать, что она сейчас на своей собственной охоте.
— О… тогда ладно, — пробормотал я.
Это странная, но милая реакция с ее стороны. Я никогда раньше не видел, чтобы Веме смущалась.
«Надеюсь, тебе нравится мясо с кровью, потому что я готовлю свое так, — сказал Веме, пытаясь сменить тему.
Я хмыкнул и подавил смех. «Чем больше крови, тем лучше», — сказал я ей.
Веме перестала переворачивать стейк и взволнованно посмотрела на меня. «Эм-м-м…»
«Это была шутка…»
Веме издала единственный вздох, который звучал как фальшивый смех, но она не продолжила. Вместо этого она задумчиво кивнула головой. «Хорошо.»
Что ж… попробовать стоило.
—
«Я никогда не говорил тебе, что ты готовишь потрясающе», — сказал я Veme.
«Ты так думаешь? Вы приправили наши овощи до совершенства. Я вижу, что твоя практика приносит свои плоды, — похвалил Веме с полуулыбкой.
«Я бы на это надеялся… Я посвящаю почти семь часов в неделю или даже больше кулинарии. Но даже тогда я не думаю, что смогу приготовить бифштекс хотя бы наполовину так же хорошо, как ты, — признался я.
Веме пожал плечами и уставился на пустую ферму. — На обратном пути мы можем кое-что поискать, и я покажу тебе кое-что, что подобрал. Вы, вероятно, можете найти некоторые из моих специй на рынках Виновии.
Я проследил за ее взглядом. — Да, я бы этого хотел.
Это место было заброшено, так как земля была пуста, так как все фермеры и рабочие были эвакуированы. Район состоял из одного большого фермерского дома, одного или двух амбаров, нескольких сараев и небольшого дома для рабочих — все они были построены из белых бревен этих массивных белых деревьев.
Эти монстры были странными во всех смыслах этого слова. Они выглядели странно и вели себя также странно. Скрытни были скользкими ублюдками, и найти их было проблемой для всех, кроме зверолюдей. Веме подтвердил, что Скрытень действительно все еще здесь, но его запах был повсюду.
Все непреодолимые запахи навоза, свежей земли и людей смешиваются вместе, из-за чего ей трудно точно определить, что к чему, что очень жаль, потому что нам, вероятно, скоро придется расстаться. Эти существа привлекались кровью магов и часто молились на детей, потому что они были легкой мишенью. Но что ж… Мы с Веме не были детьми и не магами.
Но маг ли я? Я вроде как… но и не совсем… да…
«Веме, зачем ты взяла этот квест? Это на уровне Аметиста, так что вы не пропустите ни одной серьезной награды?» — спросил я.
Веме была авантюристкой Рубинового ранга, и этот квест технически был ей не по силам. Хотя гильдия позволяет людям брать квесты на один ранг ниже или выше своего ранга, брать квест ниже не является мудрым решением, так как оплата меньше, а кредит, который идет на повышение вашего ранга, в большинстве случаев отсутствует. Иногда люди даже злятся, если авантюристы с более высоким рейтингом берут квесты более низкого уровня.
«Не каждый квест должен быть эпическим приключением. Иногда лучше просто расслабиться и перезагрузиться. Кроме того, этот квест никто не брал, а путешествие хорошо оплачивается, так что все в порядке, — сказал Веме, нюхая воздух.
— Нам придется расстаться, да? Итак, мы уверены, что эта штука не активна? Я спросил.
Веме кивнул. «Да, о погибших и пропавших без вести не сообщается. Разделение, чтобы максимально увеличить диапазон поиска и быстрее вернуться домой, — идеальный вариант».
«Согласованный. Просто крикни, если я тебе понадоблюсь, — сказал я Веме, направляясь к амбару.
Веме направилась к дому батрака. «Так же.»
Сарай был длиннее, чем в ширину. В основном он был сделан из дерева, но при втором взгляде на нем был камень. Как только я приблизился к зданию, я тут же пожалел о своем решении. Я должен просто развернуться и обыскать дом.
Это место воняет как ферма… что логично, но от этого не становится лучше.
Я распахнул гигантскую дверь сарая, и она с громким стуком ударилась о стену. Упс, возможно, это было слишком. Я вгляделся в мрачную темноту и почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом. Темно… темно… конечно, в чертовом сарае темно и вонюче!
Я призвал свой меч из кольца и медленно пошел в сарай, проверяя каждый угол… закалывая сено… просто осторожно. Осторожно… да… осторожно… Мне нужно быть осторожным. И ждать…
Где все животные? Может быть, они пошли с фермерами? Да… это имеет смысл.
Я поднялся по лестнице и начал обыскивать стропила. Скрытни были довольно умны в том смысле, что они прятались везде, где, как им казалось, они могли напасть на кого-то. Почему эти монстры чувствовали необходимость прикасаться к одному и тому же человеку дважды подряд, было выше моего понимания, но… по крайней мере, их было бы легко убить.
Ха… Я ведь привык убивать монстров, не так ли? Думаю, я меняюсь после всего этого времени.
Я ткнул концом своего меча в большой стог сена, и у меня чуть не случился сердечный приступ, когда кто-то прокричал кровавое убийство. Это было так громко, и время было идеальным, когда я подумал, что только что кого-то зарезал, но я понял, что крик был издалека.
Веме!?
Кровь прилила к моим конечностям, и мое бешено бьющееся сердце спрыгнуло со стропил и побежало прямо к дому, в котором жила Веме. Поскольку ветер пронесся мимо, мне почти не потребовалось времени, чтобы добраться туда. Я толкнул дверь и обнаружил, что Веме стоит в центре комнаты, ее тело трясется от страха.
Веме повернулся ко мне лицом; полный ужас был написан на ее красивом лице. Это была та самая Рубиновая авантюристка, которая едва повышала голос, когда появлялся Лич или когда нас окружала орда нежити. Что на нее нашло? В том, что…
«Паук?» — пробормотал я.
«Да! Я проверила шкаф, и он прыгнул на меня и… — Веме продолжала бормотать, повторяясь.
Я никогда не видел, чтобы она вела себя так оживленно, когда она дико размахивала руками, пытаясь объяснить ситуацию. Ее лицо было ярко-красным, и бедная женщина выглядела готовой упасть от смущения и страха. Никогда в жизни я не думал, что она будет бояться паука… паука, которого она уничтожила одним ударом.
Я не был уверен, насколько большим был паук, прежде чем Веме шлепнула его, но он не мог быть больше ее ладони. Теперь это были просто сине-черные брызги на стене.
Я нежно потер ее плечо, чтобы остановить ее истерический припадок. «Веме, расслабься… он мертв. Ты убил его.
Она внезапно остановилась, ее брови нахмурились, и она выглядела готовой заплакать. «Я сделал?»
— Да, Веме, ты это сделал. Это очень… очень мертво, — успокоил я ее, похлопывая ее по плечу.
Думаю, это и отличает ее от Вокера. Вокер, вероятно, сжег бы гнездо этой твари дотла, даже глазом не моргнув.
И я бы помог ему.
— Я так понимаю, ты не нашел Скрытня? — спросил я.
Веме вытирала лицо и глубоко дышала. Наконец она перестала дрожать и кивнула головой. — Да… Я обыскал дом и не нашел. Но он был здесь точно и совсем недавно».
«Вы уверены в этом? Разве у него нет этих длинных когтей на руке? Как он сможет проникнуть в дом, не устроив беспорядка?» Я спросил.
Я имею в виду, я мог бы понять, как это прокрасться в сарай или ждать в подвале или что-то в этом роде. Но проникнуть в дом незамеченным или оставить какой-либо след для монстра не представляется возможным. Действительно ли их способности к скрытности настолько первоклассны? Вокер сказал мне, что ему было трудно определить местонахождение этого монстра, несмотря на то, что он наблюдал за ним.
«Вы недооцениваете эту вещь. В активном состоянии он может быть агрессивным, но когда он послушен, Скрытень может быть очень хитрым. Это было в этом доме, я в этом уверен, — сказал Веме с абсолютной уверенностью.
Я махнул рукой в сторону двери. «Я понимаю. В таком случае идите вперед».
Веме закончила собираться и повела меня к главному дому. Я успокоил свое тело и освободил часть напряжения, вызванного моим Колдовством Крови. Вероятно, не помогло то, что я все еще был немного ошеломлен внезапным паническим криком Веме.
По крайней мере, хорошо знать, что Веме нормальная… не то чтобы я не думал, что она была такой. Ну… может немного.
Как только мы приблизились к дому, Веме остановилась и сморщила нос. Она посмотрела за нас и вокруг, затем снова остановилась на ферме. «Будь осторожен.»
Второго этажа не было, а подвал был сравнительно небольшим. Был чердак из-за наклонной крыши, и это было последнее, что мы проверили. У меня было отвратительное ощущение, что это будет там.
Этот проклятый монстр. Я знаю, что это подкрадется ко мне, и я ненавижу это. Конечно, в его нынешнем состоянии он не опасен, так что он не причинит мне вреда или что-то в этом роде. Но я просто не люблю бояться или нервничать…
Может быть, я не очень люблю авантюристов… может быть, мне просто нравится хороший отпуск. Как это делает обычный человек. В отпуск было бы неплохо. Может быть, мы с Вокером поедем на побережье или что-то в этом роде… Я видел океан всего несколько раз, а прошло уже несколько лет, если не сказать больше… может, он изменился?
Что я делаю? Я просто пытаюсь отвлечься… гах…
Терзающий меня страх рос, когда я взялась за дверную ручку шкафа. Я ничего не слышал, но просто нутром чувствовал, что эта штука будет внутри него. Я успокоил свое сердце и укрепил свою решимость, и распахнул дверь. И…
Ничего.
На земле валялся какой-то беспорядочный набор вещей вроде зимних пальто и тому подобного, но этого было недостаточно, чтобы скрыть Скрытня. Поэтому я передвинул их, чтобы быть уверенным, когда по дому разнесется громкий хлопок.
Веме застенчиво посмотрела на меня. — Извини… это была кастрюля, — пробормотала она.
— Боже, Веме, что…
Я перестал говорить, когда что-то коснулось моего затылка. Он был мягким и широким, как ладонь. Я мог чувствовать пульс живого существа, и теперь я мог слышать его дыхание прямо рядом с моим ухом.
Я медленно повернулся и оказался лицом к лицу с единственным большим глазом. Он был темно-зеленого цвета и наблюдал за мной с любопытством, от которого меня хотелось вырвать во время крика. Затем он убрал свою когтистую руку с моей головы. Эти штуки выглядели достаточно острыми, чтобы отрезать конечность, но монстр даже не поцарапал меня. Конечно, он все это время прятался в шкафу…
Я закричал.
Оно кричало.
Веме подбежал ко мне.
В панике я влил в свои конечности теплую кровь и бросился на Скрытня. Моя кровь бурлила, а мы все еще визжали. Скрытень пытался выбраться из туалета, но я не собирался этого допускать. Я обхватил пальцами шею отвратительного чудовища, и мой крик стал громче, когда я почувствовал его потную, склизкую кожу.
Так что я бросил его через стену.
Я не был уверен, насколько тяжелым был Скрытень, и мне было наплевать. Я почувствовал себя оскорбленным, просто прикоснувшись к этой штуке, и единственное, о чем я сожалею, это то, что не сломал ей шею. Волна отвращения захлестнула меня, за ней последовал чистый гнев.
К счастью, Веме среагировала лучше меня и погналась за монстром через проделанную мной дыру. С моим улучшенным телом мне казалось, что до Виме осталось всего несколько шагов, но этот монстр был быстрым. Мне пришлось приложить больше усилий, чтобы догнать его.
Я побежал быстрее и опередил Веме. Теплый ветер пронесся мимо, и на мгновение я почувствовал себя свободным. Потом я вспомнил, что только что произошло, и ко мне вернулся гнев с интересом.
Я убью эту штуку, и когда поймаю…
Я услышал что-то странное и почувствовал, как земля подо мной шевельнулась. Я уперся ногами и почувствовал, как мои ноги горят от боли, когда я внезапно остановился. Я изо всех сил оттолкнулся от земли и откатился в сторону.
Земля начала грохотать, и я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как что-то вырвалось из земли. Восемь массивных мохнатых бело-черных ног обвили Скрытня, раздавив его. Кости хрустнули, и кровь брызнула, когда Скрытень исчез вместе с ногами обратно в землю.
Я посмотрел на Веме, чтобы подтвердить то, что видели мои глаза, и она тоже была ошеломлена. Ее рука с мечом дрожала, а по ее голубым глазам катилась одинокая слеза. Я знал, что она либо потеряет сознание, либо закричит.
Это был один гигантский паук.
Я пытался добраться до Виме вовремя, но видел, как ее глаза закатились к затылку, а ее тело обмякло и упало на землю. «Веме! Веме!? Веме!» Я закричал, несколько раз ударив ее по лицу.
Проснуться! Я не могу оставить тебя здесь, ты, большой тупой волк! Гах!
Никогда в своих самых смелых мечтах я не представлял себе, что Веме зайдет так далеко в качестве авантюриста с парализующим страхом перед пауками. Я имею в виду, что это было абсолютно ужасно, и я пугался, просто думая об этом, но это не значило, что я потеряю сознание из-за этого.
Она просто… не борется с пауками? Теоретически, она могла бы избежать любых квестов с пауками… в подземельях может быть тяжело, но… ах… неважно.
Я подхватил Веме и отнес ее обратно в дом. Теперь, когда я немного успокоился, я слегка вздрогнул от проделанной дыры, но я просто рационализировал это как необходимую жертву. Я бы оставил немного денег для них, чтобы починить это по крайней мере.
Веме начала просыпаться, и ее голова дернулась вперед, как у младенца, так что я поддержал ее. Ее глаза расширились, и она издала очень поздний крик, но быстро успокоилась, поняв, что находится внутри.
«Я! Мне так жаль, я не могу поверить, что потеряла сознание!» Веме действительно погрузилась в себя. Наблюдать за ее поведением было так странно, что я немного нервничал.
«Хорошо, Веме, мне нужно, чтобы ты глубоко вздохнула и расслабилась», — сказал я ей.
И именно так Виме остановилась и глубоко вздохнула. «А теперь… пожалуйста, подождите здесь, пока я убью этих тварей».
— Подожди, я могу…
Я засмеялся над ней и почувствовал себя плохо, когда ее лицо стало ярко-красным. Но то, что я собирался сказать, было абсолютной правдой. «Веме, ты не можешь спуститься туда и убить эту штуку… не так ли?»
Веме пожала плечами, и хотя она не могла видеть моего лица, я понимающе улыбнулась ей. Вот что должен чувствовать Вокер, когда решает сделать что-то самостоятельно.
Это заставляет меня чувствовать себя глупо внутри… надеюсь, он понимает это своим толстым черепом.
— Вы случайно не знаете, что это за штука? — спросил я ее, стоя в новом дверном проеме.
В отличие от Вокера, я не знал обо всех существующих монстрах. Некоторые вещи, казалось, удивляли его, но он обладал странными познаниями о монстрах, которых ему не следовало раньше видеть. Я думаю, он сказал, что читал книгу, но что за книга дает столько информации?
И какой родитель купит такое ребенку? Я бы разозлился, если бы получил книгу, полную информации об уродливых существах и страшных монстрах…
— Это «Зимний норник». Они живут глубоко под землей небольшими стаями по три-четыре человека под предводительством матриархата. Они копают прямо на поверхность, а затем молниеносно атакуют свою добычу. После этого… — пробормотала Веме, прежде чем я остановил ее.
— Мне не нужно, чтобы ты рассказывал мне, что будет после этого, — простонал я.
Для кого-то, кто так боится пауков, она много знает об этом. Может быть, это ее страх приводит ее к этой информации?
— Хорошо, я вернусь, — сказал я ей.
Веме едва удалось помахать рукой, когда она опустилась в кресло. Лицо у нее было бледное, и мне стало как-то жалко ее. Но я не удержусь и быстро вернусь к ней.
Я направился к туннелю, оставленному массивным пауком, и мое сердце упало в груди. О… темно… это под землей, так что будет темно!
Блин…
Я вздохнул и потер лицо из-под маски. Я не могу просто оставить эти вещи здесь. Они могут кого-нибудь убить, если я их не остановлю. Конечно, Веме и я могли бы вернуться в гильдию и сообщить об этом, но… от нее ожидалось, что она разберется с этими вещами, поскольку они представляют угрозу.
Если бы я был честен с собой, я знал, что эти твари ниже меня, и убить их должно быть так же легко, как дышать. И так как я был честен с самим собой… я действительно… действительно не хочу спускаться туда.
Это для людей, Сильвия… это для жителей этой фермы. Итак, что бы сделал Вокер… что бы он сделал…
Помня об этом, я достал из кольца мокрый факел и красно-оранжевый драгоценный камень. Я использовал свой меч и странный камень, чтобы попытаться сделать несколько искр, но это был долгий процесс, с которым я был слишком хорошо знаком.
Когда я проснулась и обнаружила у себя этот единственный драгоценный камень, я понятия не имела о его предназначении. В приступе ярости и замешательства я очень сильно швырнул его в стену и увидел, как полетели искры. И именно в этот момент я понял, почему тот, кто поставил меня туда, дал мне его, поэтому я использовал его, чтобы зажечь факелы.
Я приложил немного больше силы к своему удару, и на этот раз я получил действительно хорошую искру. Факел взял, и оранжевое пламя поглотило мокрую тряпку. С этими словами я снял маску и положил ее в кольцо, пока спускался во тьму.
«Это для фермеров… это для Веме… это для людей… это для всех… да… да…»
Я бормотал себе под нос, как сумасшедший, и издал тихий визг, когда один из камней упал на пол туннеля. Этот туннель был огромным, и я мог стоять прямо и даже немного поднять меч над головой.
Было очень неприятно знать, что гигантский паук-монстр был здесь внизу, но теперь, когда он не прятался, я мог слышать, как он где-то движется. Его длинные ноги царапали поверхность вещей… Я отчетливо различал как минимум двух разных Зимних Норов.
И этот звук… что это за звук? Это ужасает и возмущает одновременно. Звучит так, будто тело… сдавливается… в шар… о…
Я выглянул из-за угла и в массивную пещеру. Бело-черный паук давил тело Скрытня и буквально скручивал его в шар, а другой стрелял белой веревкой из его брюшка. Я посмотрел вверх и в потолок, чтобы увидеть, что он покрыт белыми мешками из шелка. Все они были… огромными…
О… вот куда делись все животные, а? Так что же будет, когда у них кончится еда…
Паук, который был занят Скрытнем, должно быть, заметил меня, когда зашипел. Клыки размером с мое предплечье ярко сияли в свете факелов, когда на меня смотрели восемь красных глаз. Я почувствовал момент паники, но проглотил ее и разрезал себе руку.
Кровь собралась в лужу, а затем потекла, подчиняясь моей команде. Паук уронил Скрытня и пошел прямо на меня, шипя и скользя по земле. Я превратил кровь в копье и вонзил его прямо в лицо паука.
Чудовище было прижато к потолку с тошнотворным хрустом. Теперь меня преследовал другой Зимний Норокоп, и я использовал кровь его павшего товарища, чтобы убить его. На паука посыпались десятки черных и синих шипов.
В ту секунду, когда я почувствовал контроль над кровью существа, я увеличил его одной лишь мыслью. Чудовища больше не было, когда оно взорвалось потоком кишок и крови. В отличие от большинства случаев, когда я делаю это, я сначала немного подумал и спрятался в туннеле, пропустив взрыв.
Как только душ прекратился, я собрал всю кровь, находящуюся под моим контролем, в сферу. Я вздрогнул от запаха, но проигнорировал его. Не всякая кровь пахла так божественно, как кровь Вокера, а кровь монстров изначально была гнилостной. Я почти чувствовал себя грязным, используя эту штуку для своего Колдовства Крови, как будто я совершал какое-то девиантное преступление.
Я прошел немного в выкопанную пещеру и вздохнул. Я слышал, как он движется позади меня по стене. Очевидно, он спрятался в небольшой щели, пока его слуги выполняли тяжелую работу.
Я едва повернул голову через плечо и посмотрел на существо. Он был почти в два раза больше первого, а его длинные ноги и блестящее тело выглядели почти бронированными из белого льда. Чудовище отразило свет факела, и я увидел себя в его алых глазах.
Это было почти красиво… почти…
Чудовище рванулось ко мне, и я бросил ему на пути кровавый шар. Я расширил его в один огромный шип, прижав существо к стене. Он издал леденящий кровь визг, от которого у меня заболели уши, но это был последний раз, когда он причинял кому-либо боль.
Как и предыдущая, кровь монстра повиновалась моей воле. Я действительно чувствовал себя немного уставшим от использования такого количества крови, но мои резервы были все еще высоки, и на этом все закончится. На этот раз я не смог увернуться от ливня черной и синей крови и пообещал себе, что приму долгую ванну и постираю одежду перед тем, как отправиться домой.
Я вытер тошнотворную кровь с лица и вздохнул.
В следующий раз это будет приятный расслабляющий отдых с Voker. Если этот идиот еще дышит…
