Казалось, что время течет плавно. Возможно, наше постнапряженное состояние из клана Теней привело к более мирным моментам.
Хотя все пошло не так, как планировалось, но и не так уж ужасно. Благодаря вмешательству верховной жрицы Зидрэ наихудший сценарий так и не осуществился. Кроме того, в ту ночь король Максвелл еще более ясно выразил свою поддержку. Вещи просто иссякли оттуда.
Я понял, что они действительно пытались сделать той ночью. Поскольку они демонстративно игнорировали меня, они, должно быть, пытались заставить папу признать свои проступки и заставить его добровольно заявить о себе. Ведь если бы он принял свое «наказание» по доброй воле, то никто не мог бы вмешаться.
Несмотря на это, Теневой Клан, похоже, не предпринимает никаких действий, по крайней мере, на первый взгляд. Я заручился поддержкой как снаружи, так и внутри, и я не вижу мира, в котором Теневой клан снова придет за моим отцом, если они не готовы заплатить высокую цену.
Естественно, это не означает, что я доволен и сижу сложа руки. Лин согласилась помочь, но даже она может сделать все, что в ее силах. Клан Теней — сплоченная группа, и проникнуть в их внутренний круг почти невозможно, особенно для человека. Таким образом, Лин может собирать только поверхностную информацию, пока не получит инсайдерскую информацию, чего ее семья не делала сотни лет.
Честно говоря, я надеюсь, что клан воспримет это как потерю и убежит, поджав хвост. Но это только мечта. Даже если клан не предпримет ничего радикального, это не значит, что он ничего не сделает.
В конце концов, эльфы могут подождать несколько сотен лет, если потребуется. Но пока я стараюсь не переживать по этому поводу. Или, по крайней мере, не позволять ненужным заботам поглощать мою жизнь. Потому что, несмотря на это относительное спокойствие, за последнюю неделю или около того после события все было… странно.
Сначала мне показалось, что мой отец задал мне искренний вопрос, и я не придал этому значения. Но мама тоже спросила меня о чем-то странном. И папа вернулся, чтобы задать мне аналогичный вопрос, только для того, чтобы этот цикл повторился еще несколько раз.
И даже сегодня утром…
— Ты пьешь много воды, Кэл? Важно избегать обезвоживания», — спросил меня отец, когда потрескивал камин в столовой.
Я закончил кормить Милу кусочком ее завтрака и посмотрел на него, прищурив глаза. «Да, я. Я всегда делаю. Вы знаете, что я знаю. Так почему ты спрашиваешь меня?» — спросил я.
Папа вздрогнул от моего вопроса. Конечно, было немного грубо с моей стороны говорить это таким образом, но мне было не до любопытства. Это был не первый и даже не второй раз, когда он спрашивал меня о чем-то подобном.
И что самое странное, мои отец и мать должны точно знать, что я ел и сколько я ел. Для меня было обычным делом делить с одним из них два или даже три приема пищи в день. Ведь Сильвия, Мила и я временно переехали в этот дом на зиму.
С ними я также тренировался и заправлял свое тело, и они всегда знали, сколько воды я выпил. Ну, может, не точную сумму, но точно знали, что много.
«Ну, ничего важного… можно я не поинтересуюсь, как дела у моего сына?» он усмехнулся.
И это был вопрос уклонения, если я даже видел один. То, что он задает эти вопросы раз или два, — это одно, может быть, даже совпадение. Тем не менее, когда мама и папа задавали десятки или около того таких вопросов, это было закономерностью.
— Тогда почему бы тебе не задать эти вопросы Миле, ммм?
Мила слегка зевнула, и ее сонные незаинтересованные глаза просканировали комнату. Сегодня у меня был один из выходных дней, поэтому на утренние тренировки со всеми не пошла. Хотел бы я поспать, но внутренние часы моего тела были настроены, так что я проснулся и разбудил Милу вместе со мной.
Ну, я бы не сказал, что она проснулась. Как будто только половина ее мозга сейчас включена.
Папа мягко улыбнулся и поднял бровь, глядя на меня. — Я думаю, она еще спит, а ты просто кормишь чужой сонный рот.
— Ты не ошибаешься, — пробормотал я.
Папа вернулся к еде, но я не собирался упускать его. Так что я продолжал смотреть в него и даже воображал, что смотрю в самую его душу. Я полагаю, что действительно мог бы это сделать, но я не хотел раскалывающейся головной боли и ослепления.
В конце концов аметистовые глаза отца медленно встретились с моими. — Ты… может, сегодня вечером занят, Кэл?
Занятый?
«Нет, у меня нет планов на сегодня. В этом смысл дня отдыха. Почему?»
— Тогда сегодня вечером мне понадобится — ну, не совсем нужно, но я хочу, чтобы ты пошла со мной. Ты можешь принять душ и оставить волосы мокрыми? О, и пейте много воды в течение дня, — спросил он, его голос стал немного серьезнее.
— Конечно, — сказал я, слегка кивнув.
интересно-
преобразователь
Я посмотрела в свою сторону и увидела, что Мила прислонилась к столу. К сожалению, ее внутренняя утренняя батарея разрядилась, а не перезарядилась, так что она отправилась в страну грез.
Мы с папой только посмеивались в столовой.
—
Как только папа обратился ко мне с такой просьбой, я почувствовал, что знаю, о чем он просит. Единственное, что заставило меня задуматься, это его следующие условия и все вопросы о моем личном здоровье.
Во-первых, он хотел, чтобы я не только оставила волосы мокрыми на ночь, но и вышла из дома на весь день и какое-то время не возвращалась. Это создало проблему, так как я не собирался никуда идти. А теперь, когда зима была в самом разгаре, ехать было непросто.
Несмотря на защиту города и школы, снег на земле был толстым, иногда даже на уровне голени на более открытых участках. Боуэну действительно нужно было обновить дорожки теми же рунами, которые растапливают снег на дорогах. У них, казалось, было больше силы. Холодный зимний ветер тоже был холодным и уже давно миновал комфортную стадию. Пурпурные деревья, покрывавшие университет, были раздавлены тяжестью белого моря.
Ну, по крайней мере, я мог рассчитывать на его присутствие.
Несмотря на зимние каникулы, Сайлас все еще жил в общежитии, учась и работая как сумасшедший. Лина не было дома, и мне удалось войти в парадную дверь, открыть дверь в его столовую, сесть на запыленный стул и наблюдать за ним в течение тридцати минут, прежде чем он даже заметил мое присутствие.
Хотел бы я быть подлым, но я не делал таких попыток. И даже когда Сайлас понял, что я здесь, он проигнорировал меня и продолжил свой ход мыслей. Прошло по крайней мере час, прежде чем он заговорил со мной сквозь бормотание. И когда он, наконец, сделал…
‘Можешь принести мне воды? И подкинь еще дров в огонь… пожалуйста?
Я мог только вздохнуть. Даже в последней части казалось, что он забыл свои манеры. Но, тем не менее, я сделал, как он просил, и, закончив, посмотрел через его плечо на его работу.
Я попытался прочитать его тарабарский почерк, но в лучшем случае он был неразборчив, а в худшем — на иностранном языке. Разбросанные по комнате книги тоже ничего не помогли мне понять, а реагентов, растений и металлолома было столько, что я не мог отличить, что от чего. Что касается запаха…
Я лучше забуду.
Я волновалась за беднягу и пыталась уговорить его сделать перерыв, но он просто отмахнулся от моих опасений и начал бормотать о том, как он был близок. Мне оставалось только беспомощно пожимать плечами. У человека была миссия изменить мир медицины для людей без светлой магии. Много бессонных ночей понадобилось бы ему для достижения такой высокой цели сейчас и в будущем.
Я попрощался и оставил ему немного сухого пайка и воды из моего кольца. Затем, так как едва перевалило за полдень, я решил нанести визит еще одному другу. Так что я побрел по снегу к обычным студенческим общежитиям и глубоко вздохнул. Здание было красивым и поджаренным, и запах дров распространялся по всему помещению.
Здесь и там было всего несколько студентов, большинство из них бездельничали перед камином в повседневной одежде. Поскольку наступили зимние каникулы, большинство людей вернулись домой, чтобы побыть со своими семьями, или временно остались в городе, поскольку школьные помещения закрывались на время каникул. Но некоторым было некуда идти, поэтому они остались в общежитиях.
Зима в Luminar была временем для семьи и отдыха. К сожалению, поскольку выход на улицу был жестоким и беспрецедентным, это означало, что большинство людей оставались взаперти внутри. Поэтому я надеялся, что он захочет провести со мной немного времени, но…
‘Что ты хочешь? Чертовски рано тебе стучать, чувак.
Это то, что сказал мне сонный Варнир, когда он открыл дверь со своими растрепанными волосами и усталыми, мешковатыми глазами. Я, конечно, пытался защищаться, объясняя, что только что за полдень, но Варнир не хочет иметь со мной ничего общего. В отличие от меня, он пошел на тренировку сегодня утром и отсыпался. Я хотел спросить его, почему он здесь, а не в лагере, но… у меня не было возможности.
И хотя это то, что он сказал мне, я не думаю, что кто-то может что-то наверстать, когда у него много денег в банке. Но я не стал говорить ему об этом, зная, что это только разозлит его, и что, если мужчина захочет спать, я дам ему поспать. Так что я оставил сварливого Варнира в поисках кого-то другого.
Смутная мысль о посещении Лорен и Рена пришла мне в голову, но я отбросила ее, как только она пришла ко мне. Не то чтобы я не хотел их видеть или что-то в этом роде. Просто я знал, что они не в своей комнате в общежитии. Они уже сказали, что поедут во дворец на зиму, чтобы провести время всей семьей. Бишоп и Рен всегда бегали в школу на утреннюю разминку.
Итак… я тащился через белый порошок через весь кампус. Это была долгая прогулка по холоду, но я, наконец, сделал это. И впервые меня встретил тот, кто хотя бы умудрился мне улыбнуться, а не прогнать.
Медсестра за стойкой была в толстом зимнем пальто и поклонилась мне. Я просто расписался и направился в комнаты. Я уже знал путь, так что мне не потребовалось много времени, чтобы добраться до ее комнаты. Но что меня удивило, так это смех, который я услышал.
Я привычно постучал в дверь, чтобы объявить о своем присутствии, и хриплый голос Джен сказал мне, что я могу войти. Я собирался поприветствовать ее, но был встречен с удивлением. В кресле рядом с ее кроватью сидел и смотрел на меня слегка раздраженным взглядом Падрайк.
— Что ты здесь делаешь сейчас?
Когда он спросил меня об этом, я рассказал свою историю и упомянул, что думаю, что на некоторое время побуду с Джен. Но в тот момент, когда я произнес эти слова, у меня появилось щемящее чувство, что мне здесь не рады. Падраик издал несколько неслышных ворчаний и фактически вытолкнул меня из комнаты.
Естественно, я спросил его, почему он так себя ведет, и он прямо сказал мне, что я «убью настроение, над созданием которого он так усердно трудился». Я сказал ему, что у меня нет таких планов, и обратился к Джен за поддержкой, но даже она криво улыбнулась мне. Ясно, что она не собиралась меня поддерживать, и ворчащий гном тут же вывел меня из комнаты.
Я был на месте и не на своем месте менее чем за двадцать минут… сегодня был просто не мой счастливый день.
—
Какая-то часть меня испытывала искушение отправиться в город, но я знала, что это тоже будет напрасно. Салон Цики будет закрыт, как и Серебряная Росомаха. Белла и Веме, которые обычно были в городе, тоже отсутствовали на миссии, на которую я их послал, так что меня никто не поддержал.
К этому моменту я мог бы подняться во дворец, но… я и так уже достаточно увидел короля Максвелла. Я не могла справиться с ним так много, и если я появлялась под предлогом встречи с Лорен или Реном, он обязательно должен был появиться. Может быть, с кулаками наготове. В жизни мне это было не нужно…
Так что, от нечего делать, я вернулся домой, чувствуя себя слегка побежденным. Я мог бы провести некоторое время с Сильвией или даже с Серилой, но когда я проверил их комнаты, их обеих не было. Даже моя комната была пуста.
Как будто все избегают меня, как будто я заразился чумой или что-то в этом роде.
Я собирался удалиться в свою комнату, чтобы расслабиться, когда наткнулся на кого-то, причем буквально. Я был в своей голове, совершенно не обращая внимания на то, что меня окружало, и чуть не сбил Даллина с ног. К счастью, я среагировал быстрее, схватил его и выпрямил до того, как он опрокинулся.
— Извини, Даллин, я был невнимателен, — извинился я.
Вместо того, чтобы разозлиться на меня, он лучезарно улыбнулся мне от уха до уха, и мое сердце растаяло. «Все нормально. Это даже не больно, — мягко сказал он.
Ах… какой добрый и доброжелательный братишка.
Даллин несколько раз похлопал меня по животу. «Твой желудок такой твердый. Почему это так?» Он похлопал себя по животу со сложным выражением лица. «Мой такой мягкий…»
Замаскированный ангел, и он даже не знает об этом.
«Я много работаю. Мне нравится совершенствовать свое тело, — сказал я ему. — И не кори себя, Даллин. Во всяком случае, ты больше, чем я был в твоем возрасте.
Даллин на мгновение обдумал то, что я сказал, и слегка хмыкнул. — Значит ли это, что я могу быть таким, как ты?
Это бросок костей, но… если бы он взял от папы больше, чем я, тогда он мог бы легко превзойти меня.
«Если вы будете усердно работать, конечно. Возможно, однажды ты сможешь превзойти меня, — честно сказал я ему. — Но я не собираюсь отпускать тебя.
Даллин на это нахмурился, но в игривой манере. «Это нехорошо… но ты можешь научить меня?»
Он посмотрел на меня большими золотыми глазами. Его умоляющий взгляд был довольно очарователен, но в итоге я только рассмеялась. — Может быть, когда ты станешь немного старше, ладно? Впрочем, чего ты бродишь, — спросил я, меняя тему.
На его лицо вернулась улыбка, и даже появился намек на волнение. «Я учусь с дедушкой! Но я пошел и принес воды, так что теперь я возвращаюсь! — сказал он с ухмылкой.
«Я понимаю. Тебе должно нравиться учиться с дедушкой. Он многому тебя научил? — спросил я, показывая нам, чтобы мы начали идти.
«Ммм! Дедушка точно много знает, так что всегда весело. Мне это нравится, — сказал он с ухмылкой.
«Это хорошо. Мила уделяет внимание учебе?
Даллин снова хмыкнул и пожал плечами. «Я так думаю. Она очень старается».
Ах, приятно слышать.
Я не мог всегда быть с Милой, поэтому дедушка взял на себя ответственность учить ее через день вместе с Даллином. Судя по тому, что я мог видеть, это оказалось плодотворным для нее. По крайней мере, я чувствовал, что она неуклонно учится с помощью дедушки. Также помогло то, что у нее был кто-то, с кем можно было учиться, кто был примерно того же возраста, что и она.
— Итак, брат…
«Даллин! Даллин?! — раздался в коридоре высокий голос.
Даллин слегка вздрогнул и ткнул меня в бок. — Открой дверь, пожалуйста, пока Роуз…
Прежде чем кто-либо из нас успел открыть дверь, она распахнулась. Мила выбежала за дверь и врезалась прямо в меня, обняв меня за ноги. Казалось, она наконец проснулась и была в гораздо лучшем настроении. Я погладил ее по голове, и мы втроем направились в кабинет — голос, зовущий Даллина, все еще эхом отдавался в коридорах.
Потрескивание камина создавало ощущение уюта, а небольшое пространство означало, что в комнате было достаточно тепло. У меня было желание просто раствориться в кресле, но оно также исчезло, когда я увидел кислого старика, уставившегося на меня.
— Проблемы, дедушка? — спросил я, сбитый с толку.
«Да ты. А теперь катись, — фыркнул дедушка, скрестив руки на груди и бороде.
Я… что я сегодня сделал не так? Я разозлил какого-то бога или что?
Возможно, увидев мое замешательство, он просто покачал головой. «Как вы можете ясно видеть, вы отвлекаете внимание. Достаточно было твоего запаха, чтобы Мила вскочила со своего места и разрушила атмосферу, над созданием которой я так усердно трудилась.
— Я… это не так уж и плохо, — проворчал я.
Дедушка вздохнул и потер лицо тонкими морщинистыми пальцами. «Но это. Не все такие, как вы, или были такими, как вы, когда вы были маленьким мальчиком. Способность сосредотачиваться и концентрироваться на задаче в течение нескольких часов подряд в возрасте четырех или пяти лет — это ненормально».
Что ж, он прав…
— А теперь спрячься, — сказал дедушка, махнув рукой.
Дверь за моей спиной резко распахнулась, и на пороге стояла маленькая девочка с вьющимися каштановыми волосами и проницательными голубыми глазами. — Вот ты где, Даллин! Почему ты сбежал сегодня утром?! Ты даже не успела примерить красное платье! — закричала она.
Дедушка закатил глаза и провел усталой рукой по бороде и лицу. Не желая разрушать этот беспорядок больше, чем я, я ушел без суеты, во многом к жалобам Милы и Даллина. Было трудно опровергнуть заявление дедушки, когда даже их реакция подтверждала его слова.
Так как мой день был абсолютно потрачен впустую и, по-видимому, был только неприятностью для всех вокруг меня, я удалился в свою комнату и попытался вздремнуть.
Я, конечно, и эту задачу не выполнил. Так что, возможно, я немного нервничаю по поводу того, что будет дальше.
—
Закат был прямо за углом, так что я проскользнул в душ и позаботился о том, чтобы оставить волосы мокрыми. Было немного неудобно оставлять это так, но это то, что меня попросили сделать, поэтому я согласился.
Я шаркала по дому, чтобы найти папу. Но как ни странно, я столкнулся с ним снаружи, разговаривая с другим знакомым лицом. Боуэн приветствовал меня кивком, когда я восхитился строительством, которое он, несомненно, закончил за один день. Мягко говоря, я не ожидал чего-то подобного.
На заднем дворе стояла гигантская каменная палатка, созданная по образцу той же палатки, которую я видел в лагере племени Теней. Это была точная копия Шаманской палатки, сделанная не из ткани, а из коричневой земли. В центре была даже дыра, из которой выходил черный дым.
Боуэн прошел мимо меня и похлопал по плечу. «С днем рождения, Каладин. Хотя мне сказали, что еще рановато, — усмехнулся он.
Ах, значит, я был прав.
— Спасибо, а ты все это сам сделал? — спросил я, уже зная ответ.
Насколько я знал, никто в моей семье не мог использовать магию земли, особенно в такой степени. Я задавался вопросом, был ли Боуэн Великим магистром земли или, по крайней мере, Мастером.
Он посмотрел через плечо и усмехнулся. «Да, но ничего особенного. Просто считай это подарком». Боуэн кивнул моему отцу и помахал мне на прощание. «Жаль, что я не могу смотреть, но я больше не буду навязываться. Я приеду через несколько дней и разберу все это для тебя.
— Спасибо, Боуэн, мы ценим это, — искренне сказал папа.
Боуэн лишь усмехнулся, уходя. «Я сделал легкую часть. У тебя впереди еще длинная ночь.
Долгая ночь? Плетение моих волос займет несколько часов или что-то в этом роде? Если подумать, единственное, что я знаю об этой церемонии совершеннолетия, это заплетение волос…
— Ты готов, сынок? — спросил папа с теплой улыбкой.
«Настолько готов, насколько я когда-либо буду».
