Это было странное чувство. Это было похоже на то, как будто меня переехал поезд, и я так сильно подпрыгнул в воздухе, что не мог отличить верх от низа. Тем не менее, я не чувствовал боли или даже легкого дискомфорта. Страх, охвативший мою душу всего мгновение назад, исчез.
Но неприятное ощущение осталось глубоко в моей груди.
Мое окружение снова превратилось в темную комнату, но все было таким же размытым, как и раньше. Моему зрению казалось, что оно должно догнать нормальное время и пространство. Несмотря на все это, я испытывал смутное чувство дежа вю.
Квадратная комната, в которой я оказался, была сделана из тускло-черного металла. Две деревянные двери. Одна лежала на полу, расколотая на куски, а другая лежала напротив меня, нераспечатанная.
Когда чувство дежавю усилилось, я медленно посмотрел на свои руки. Они были меньше, чем обычно, и моя загорелая кожа исчезла, сменившись таким бледным оттенком, что я мог видеть цвет своих вен под ними. Однако большая часть моих пальцев и ладоней были покрыты теплой синей субстанцией, а в руке я держал разбитый пистолет, покрытый той же синей жидкостью. Ствол и затвор были разбиты.
Мои глаза скользнули по полу только для того, чтобы найти лужу липкой голубой крови вместе с трупом. Его голова была неузнаваема и представляла собой просто кучу месива. Ощущение дежа вю переполняло меня.
Ах… это… мой первый раз в Доме смерти… это был первый человек, которого я убил.
Это было так давно, что мой разум едва мог воспроизвести воспоминание, несмотря на то, что я стоял посреди него. Но постепенно ко мне возвращалось.
Я вспомнил, что в комнате было слабое освещение, и даже с моими усиленными глазами я не мог так хорошо видеть в темноте. Я выбил дверь и успел выстрелить из своего оружия только один раз, прежде чем оно заклинило. Моя пуля попала пришельцу в грудь, не убив его.
Оттуда я делал то, что было естественным для меня в то время. Я нейтрализовал угрозу. На тот момент… мне было, наверное, всего два месяца, несмотря на то, что у меня было тело подростка. Я не уверен, что у нас было что-то кроме базовой подготовки на тот момент.
Нет… я не думаю, что мы это сделали. Я убил этого человека исключительно на чистом инстинкте.
Всплыло смутное воспоминание о том, как я забил инопланетянина до смерти своим оружием. Я не останавливался, пока человек не превратился в неузнаваемый беспорядок. Но мое программирование было простым. Мне не нужно было никакого обучения, чтобы знать, что нужно делать. По крайней мере, так я думал тогда.
Я не мог понять звуки, которые он издавал, когда кричал на меня, но, оглядываясь назад, я видел, что крик пришельца о помощи доносился до его последних мгновений. Но я проигнорировал это, просто отключил, потому что это не имело решающего значения для миссии.
Почему… почему это воспоминание? Память, которую я давно забыл…
Я почувствовал, что за мной наблюдают, и посмотрел вверх, остаточные образы стали более агрессивными, но мои глаза расширились от шока. Вдоль стен комнат стояли десятки людей. Все они были лысые, ни одного волоса на голове и даже ресниц, о которых можно было бы говорить.
Несмотря на немного разное строение лица, все они выглядели одинаково. И все они уставились на меня с бесстрастными выражениями и пустыми глазами. Казалось, что за пределами этих бездушных оболочек даже не было никакой жизни, но я знал, что она есть. В конце концов, я провел значительное количество времени со всеми ними.
Мои собратья в первом поколении.
— Значит, ты их помнишь и даже называешь братьями, — раздался сзади меня холодный, но знакомый голос.
Я обернулся, и мне пришлось посмотреть на надвигающуюся фигуру. Его черная броня, казалось, сливалась с темнотой, и только красные акценты слабо светились. Его багровое забрало смотрело на меня сверху вниз, словно осуждая.
Я моргнул, и когда я посмотрел вниз, бронированная рука прошла прямо через мою грудь. Не было ни боли, ни даже крови. Я чувствовал онемение, как будто я был на большой дозе обезболивающих. Затем меня внезапно вырвало фонтаном крови, и мое зрение потемнело.
Когда я пришел в себя, пейзаж изменился. Темные тучи висели низко, и меня окружало то, что можно было описать только как равнину самого ада — ничего, кроме костей, насколько мог видеть глаз. И я стоял над ними всеми.
«Это наше наследие. Это то, для чего мы были созданы. Или ты забыл, на что мы способны? — спросил голос рядом со мной.
Я отчаянно посмотрел на свою грудь и снова оказался в своем обычном теле. Раны нигде не было. Моя голова медленно повернулась вправо. Коммандос Смерти, стоящий рядом со мной, смотрел не на меня, а на горы костей.
«Твой-«
— Ты, — сказал он, заканчивая за меня предложение. — Да, я — это ты, а ты — это я.
Но… это кажется… другим…
— Как следует, — ответил он. Затем он медленно повернулся ко мне. «Вы понимаете теперь?»
«Понимаешь… ты показываешь мне это, потому что хочешь такого будущего?»
«Неправильный.»
«Что ты имеешь в виду неправильно… это не то наследие, которое мне нужно… просто посмотри на эти кости… мы сделали это со всеми, а не только с нашими врагами. Как вы думаете, сколько людей попало под наш перекрестный огонь? Только ради миссии? я плюнул.
Это верно. Наши навыки. Наше оружие. Все. Все это было для Человечества. И даже так, мы убили много людей. Мы были оружием войны. И война не дискриминировала своих жертв. Любой и каждый мог умереть, друг или враг.
Вот почему я не хочу… я не хочу возвращаться в прошлое. Все… их кости… могут оказаться в этих кучах… достаточно одного толчка, чтобы изменить этот мир.
«Необходимые жертвы. Вы не против сделать их сейчас. Если снять с рук белые перчатки, они сейчас такие же грязные, как и тогда, не так ли?
«Это-«
Его рука вытянулась и накрыла мое лицо чернотой. Когда ко мне вернулось зрение, я оказался в другом знакомом месте, о котором давно забыл. Сколько часов мы провели здесь, оттачивая свои навыки? По крайней мере, это должно было стоить лет.
Стрельбище на горе Олимп.
Я снова посмотрел вниз, и моя внешность снова изменилась. Мои руки были бледно-белыми, как будто я никогда не видел солнца. А я держал болтовую винтовку. Пистолет казался мне невероятно легким, как перышко, несмотря на громоздкий корпус, и вездесущий запах пороха отсутствовал. Это казалось… неправильным.
Внизу к мишени был привязан человек. Это тоже было ненормально. Использование живых мишеней для стрельбы по мишеням не имело никакого смысла, поэтому мы…
Мои мысли прекратились в тот же миг. Человеком, привязанным к цели, был… я… это был Каладин Шэдохарт.
«Делайте то, что должно быть сделано. Освободитесь от навязанных вами оков, 002, — сказал голос позади меня.
002… Я не слышал этого имени уже много лет….
— Я… я не могу…
«Не может или не хочет? У вас есть миссия — цель. Чтобы завершить его, вы должны принять то, что, как вы знаете, является правдой, и отбросить то, что ложно. Вы позволили себе быть рабом других и рабом самого себя. У вас уже давно есть ответ, 002. Пришло время, чтобы кто-то показал его вам», — сказал он.
Он схватил пистолет и поднял его на уровень плеча. Через прицел я мог видеть… себя… я не боролся и ничего не делал. Я был похож на бездушную марионетку, на труп.
«Это верно. Ты уже знаешь правду, но прячешься от нее. Нет смысла что-либо чувствовать по этому поводу. Ему не повезло, а тебе повезло, — холодно сказал он.
Что… Каладин Шэдохарт… я… мы забрали его жизнь… нас здесь быть не должно.
«Хороший. Вы уже начинаете понимать. А теперь сделай это. Освободите себя навсегда. Никогда не становитесь инструментом для других. Делай то, что нужно сделать, — сказал он, отпуская винтовку.
Эта жизнь… вся она… неужели все это время она была ложью? Я действительно притворялся, что живу как Каладин Шэдохарт? Почему-
Просто пообещай мне, что понимаешь, что мы здесь и никуда не уйдем. И что вы можете попросить нас о чем угодно.
Нет, я горжусь. Мечта каждого отца, чтобы их сын превзошел их.
Посмотри на себя… ты так вырос. Я вижу в тебе так много от нас.
Мне тоже жаль, Кэл. Я была не очень хорошей мамой. Можешь ли ты простить меня?
Даже у меня нет ответов на этот вопрос, сынок. Вы еще слишком молоды, но лучше принять свои потери рано и сделать все возможное в следующий раз.
Именно потому, что я забочусь о тебе, сынок, я встряхну твой мозг и заставлю тебя прозреть.
Это не меняет того, что я чувствовал тогда или даже того, что я чувствую сейчас. Я планировал рассказать тебе в свой день рождения. Итак… я ждал… но Кэл, я люблю тебя.
Если ты монстр, то я хочу быть твоей женой-монстром. Я такой же урод, как и ты.
Ты неплохой человек, Кэл.
И если это делает тебя плохим человеком, тогда я хочу быть таким же плохим человеком, как ты.
Посмотри на себя… ты так изменился. Еще хмурый ублюдок, но ты научился быть смешным.
Я говорил тебе, что люблю тебя! И я серьезно! Я люблю тебя, и я люблю Милу, и я хочу, чтобы мы были настоящей семьей! Как ты однажды сказал мне раньше, ты тот, кто ты есть, и ты единственный человек, который может это изменить!
Для моей любви.
Да! Мама сказала, что папа защитит меня! Ты! Вы… вы… ПОЖАЛУЙСТА…
Любовь? Я тебя люблю.
Для защиты папы! И… эээ… любовь!
Все их слова звенели у меня в голове. Все эти люди говорили мне эти вещи, и все они имели в виду это искренне. Как я мог сомневаться в них или предать их веру в меня? Что, черт возьми, со мной не так? О чем я только думал?
Почему мне вообще было наплевать на мое прошлое?
Даже если я заберу жизнь, предназначенную для Каладина Тёмного Сердца, которой так и не суждено было случиться, я ничего не смогу сделать, чтобы изменить её. Я не смог бы вернуть этого Каладина, даже если бы захотел, не то чтобы я отдал бы свою жизнь в этот момент, даже если бы это сделало меня ужасным человеком.
Мне повезло, и эта душа не была такой простой, как он сказал. Люди ждали меня. Люди, которые любили меня и заботились обо мне. Люди, которые не хотели, чтобы я стал машиной для убийств или сжег мир, потому что это был более безопасный и простой вариант.
И я чувствовал то же самое по отношению к ним.
Я отвернул пистолет от себя и направил его на себя, что заставило меня слегка усмехнуться. «Ты знаешь, что ты почти заполучил меня, меня. Наше наследие? Что должно быть сделано? Обрести власть, изменив этот мир и поставив его на путь полного уничтожения? Угроза снова стать инструментом для другого?»
«К черту все. Я не позволю этому повториться. Я слишком счастлив, и я зашел слишком далеко, чтобы снова впадать в отчаяние. Я больше не буду рабом ни тебя, ни кого бы то ни было».
«Можете ли вы сказать это всем им? Если вы не сделаете то, что нужно сделать, вы снова потерпите неудачу», — сказал он.
Я моргнул один раз, и там стоял весь отряд Аида. Даже Хеймдалля, доктора Суареса и многих других я узнал.
«Да, я могу. Я скучаю по ним, я скучаю. Но, что бы ни случилось в нашей прошлой жизни и как бы я к ним ни относился, сейчас я благодарен за них. Я могу оглянуться на тех, кто помог нам, по крайней мере, с теплыми воспоминаниями. Но это все, что большинство из них когда-либо будет теперь, теплые воспоминания».
В какой-то момент моя форма снова изменилась на мою собственную, на Каладина Шэдохарта, человека, которым я был сейчас и должен был быть. Я крепче сжал пистолет и выровнял его.
«Спасибо за все, но теперь это моя жизнь. Я буду делать с ним все, что захочу, — сказал я, нажимая на курок.
Никаких ощущений или шума после того, как я нажал на спусковой крючок, не было. Затем, на короткое мгновение, произошла вспышка, и когда я открыл глаза, я стоял посреди открытого поля. Пурпурные и желтые цветы простирались настолько далеко, насколько мог видеть глаз. Небо было чисто-белым, без единого облачка или чего-то еще. Он был похож на стакан молока.
Я всегда находил эти цветы очень красивыми. Адрия однажды сказала мне, что Волшебные лилии напоминают ей мои глаза, и она упомянула, что они были любимыми глазами ее матери. Когда-то я собрал десятки пыльц этих цветов, чтобы сделать лекарство, которое помогло мне освободиться от Сандервайла.
Какая ностальгия. Ты же знаешь, я скучаю по Адрии, Тристану и Мюриэль, даже по Силросу. Они были хорошими людьми. Интересно, сработает ли план королевы.
Мой разум все еще был затуманен, когда я огляделся. Время как будто ползло, и остаточные образы были такими же сильными, но мне казалось, что я к ним привыкла.
Как долго я был здесь, и сколько еще мне осталось идти? Это было похоже на вечность.
Я вздохнул и посмотрел вниз на то, что мне показалось пустой дырой чистой черноты. Но лепесток одной из Волшебных Лилий упал в отверстие и оставил рябь. Это было похоже на лужу моторного масла.
Я почувствовал, как меня затягивает бассейн, поэтому я плюхнулся на дно и уставился в темноту. По воде рябило несколько волн, и начали появляться знакомые лица. Я увидел папу, Даллина и дедушку, сидящих за столом и разговаривающих. Бассейн закачался, и на нем были видны Серила и Сильвия, согнутые в талии, с бледными и обезумевшими лицами.
Что с ними? Они выглядят больными или будто увидели что-то настолько отвратительное, что не смогли сдержаться, что для Сильвии должно быть невозможным. Как странно.
Бассейн показал некоторых из моих друзей также. Падраик, Лорен, Царра, Варнир и Джен сидели в общем лазарете и, похоже, тоже болтали. Рен разговаривала с отцом, а королева Максвелл уткнулась в книги с мешковатыми усталыми глазами.
Затем в темном поле появился Лин с огромным луком. Я смотрел, как она натянула массивный лук и выпустила снаряд размером с болт баллисты в соломенную мишень, разбив ее вдребезги. Я не был уверен, должен ли я быть впечатлен характеристиками оружия или тем фактом, что Лин могла его использовать.
Следующими были Боуэн и его жена. Они сидели за маленьким столиком и улыбались, а Розмари храпела от души на руках матери.
На нем даже была показана Адриа, сидящая в своем саду и смотрящая в ночное небо. Несмотря на то, что я наблюдал за ней со стороны, я мог сказать, что у нее было пустое выражение лица. Но она внезапно метнулась ко мне с потрясенным выражением лица, только для того, чтобы бассейн изменился.
Затем я увидел Беллу, Веме, Ника и Адриана из «Звезд», а также дядю Яноша, сражающихся с группой гномов-нежити в позолоченных бронзовых доспехах. Они должны быть в Железной цитадели, судя по странной каменной парящей платформе, на которой они находились. Казалось, что гигантский мост был подвешен в воздухе.
Похоже, у них были тяжелые времена, это было точно, поскольку нежить оттолкнула их. Я почти чувствовал себя плохо из-за того, что отправил их на поиски. Но, по крайней мере, я заплачу им хорошие деньги, чтобы закончить его.
Просто вернись, пожалуйста.
Бассейн снова зарябил, и образы растворились в небытии. Это был странный опыт. Я видел их в реальном времени? Или все это было галлюцинацией? Это уже галлюцинация?
Я не могу быть уверен… Я не могу сказать, что реально, а что плод моего воображения.
«Но все эти люди… это все люди, которые заботятся обо мне?» – пробормотал я.
— Верно, Кали, — раздался за моей спиной мягкий и нежный мурлыкающий голос.
Я почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом, а сердце упало в грудь. Прошли годы с тех пор, как я слышал этот нежный голос. Голос, который, как я думал, я никогда больше не услышу, голос, который отняли у меня слишком рано.
Две темношерстные руки обвили мою шею. — Мюриэль… это… это ты? — нерешительно спросил я, несколько боясь обернуться.
— Это было давно, Кали, — промурлыкала она с доброй ухмылкой.
Я оглянулась через плечо, и пара кружащихся темно-зеленых кошачьих глаз встретилась с моими. «Это правда ты? Это правда?» — пробормотал я.
Мюриэль нежно улыбнулась, обнажив свои белые клыки. — Какая разница, настоящий я или нет? — гладко спросила она.
— Мюриэль… мне так жаль, что ты… ты умер из-за…
— Не о чем беспокоиться, Кали. Я никогда не делал того, что делал, потому что чего-то ждал от тебя. Но мне приятно знать, что ты не забыл меня.
Как я мог забыть тебя… ты был одним из немногих людей, которые сделали эти семь лет чуть более терпимыми.
Я смотрел на черную лужу, не в силах оглянуться на нее. Количество страданий, которые я испытал, было ошеломляющим. Как будто мои эмоции внезапно вырвались наружу, и я не мог их контролировать. Я попытался вдохнуть, но в итоге просто задохнулся.
«Спасибо… за то, что не обижаетесь на меня, Мюриэль…» — выдавил я.
Мюриэль лишь глубоко замурлыкала и погладила меня по затылку. В бассейне снова стали мелькать многие лица моих друзей и семьи, но потом в воде что-то изменилось. Я видел лица людей из прошлого. Я видел Хеймдалля, и теперь он выглядел намного старше, как седой старый волшебник в грязных и окровавленных желтых доспехах коммандос смерти. Даже доктор Суарес изменился.
Ее юное лицо потускнело, сменившись кем-то с глубокими мешками под глазами. На ее каштановых волосах были белые пряди на макушке. Она выглядела невероятно напряженной и сильно похудела. Она была похожа на оболочку себя прежней.
Следующие лица появились быстро, те из моего старого отряда. Аполлон и Гефест казались усталыми, но все еще выглядели прежними. Тем не менее, их лица были мрачными, поскольку они низко опустили головы. Это был взгляд, который я редко видел на них.
Глубокое мурлыканье раздалось у Мюриэль, когда она нежно вытерла мое лицо. Я даже не осознавала, что начала плакать еще сильнее, мои слезы плескались в темном озере.
«Мне жаль я-«
— Нет причин сожалеть или стыдиться, Каладин. Твои слезы — доказательство того, что у тебя хватило мужества пережить трудные времена, — промурлыкала она.
«Эти люди и я, в том числе, заботимся о тебе. Так что не испытывай чувства вины за свое прошлое, Каладин. Ты — тот, кто ты есть. Ваше прошлое не определяет вас. Этого никогда не было. Ты изменился, потому что хотел измениться и посмотреть на себя сейчас. Посмотрите, как многого вы добились».
Я повернул голову и встретился взглядом с Мюриэль. — Не выбрасывай эту свою сторону, Каладин. Это часть тебя, и это нормально. Просто не позволяйте ему поглотить вас и превратить в то, чем вы не хотите быть. Точно так же, как ты делал все это время».
«Спасибо, Мюриэль, за такую доброту. Ты всегда мне помогал». Я задохнулся.
Мюриэль промурлыкала и указала на бассейн. «Не благодарите меня, благодарите их».
Я проследил за ее пальцем, и на меня смотрели лица всех людей, с которыми я считал себя близким. Мои друзья, моя семья и даже моя бывшая команда. Возможно, это была просто галлюцинация, но все они улыбались мне в ответ.
Все, кроме одного человека. Я никогда не видел ее в видении. Она была повернута ко мне спиной, а лица всех остальных погрузились в омут.
Я узнал ее длинные каштановые волосы и миндалевидную кожу. Несмотря на то, что ее доспехи теперь были желтыми, она шла прочь, но внезапно остановилась. Она посмотрела назад, вверх и прямо мне в глаза. Это была Артемида, и она выглядела на пороге смерти.
Болезненные желтые вены пульсировали под ее глазами. Ее лицо было изможденным и окровавленным, и у нее не было глаза, который был забинтован. Желтые вены были явным признаком для любого, кто их видел. Это произошло только тогда, когда коммандос смерти ввел слишком много амброзии.
Ее глаза расширились, и ее мрачное выражение лица поднялось. Несколько мгновений она смотрела на меня. Затем она слабо улыбнулась и продолжила идти. Это был первый раз, когда я видел, как Артемида так улыбалась.
Бассейн замерцал, и мой взгляд на нее исчез. Вместо этого появился красный шлем с забралом, уставившийся на меня.
— Ты, — сказал я несколько горько.
— Я, — холодно ответил он.
— Я думал, что избавился от тебя.
«Вы знаете, какие мы. Нас трудно унизить, — сказал он в ответ сухим тоном.
«Это… все это реально? Это ты делаешь?» Я спросил.
«Частично. Но большую часть того, что я сделал, я сделал благодаря кому-то другому, — ответил он.
Бассейн разорвался, и образовалось новое лицо. Это было лицо пожилого мужчины, которого я никогда раньше не видел. Его черты были острыми, как изящный клинок, а кожа была темной, как у кого-то из Дюны. Его черные, как вороново крыло, волосы были собраны в пучок, и на нем была элегантная пурпурная магическая мантия. Но его глаза…
Обычно белые склеры были чернильно-черными, и пара темно-фиолетовых рептильных глаз смотрела на меня. Он усмехнулся и кивнул головой, прежде чем исчезнуть. Я никогда раньше его не видел… но он казался мне знакомым… как давно потерянный член семьи.
Это было, Килрент?
«Да, это было. Мы недавно познакомились», — пояснил он. — Хотя это было его прощание.
«Понятно… и что, ты собирался превратить меня в версию, которая принесла бы тебе пользу?» я плюнул.
«Конечно. Почему бы и нет? он сказал по существу. «Почему ты выглядишь удивленным? Ты знаешь, какие мы.
«Нет никаких мы. Только ты сейчас, — сказал я в ответ.
«Возможно. Тем не менее, я уважаю вашу решимость и приверженность в определенной степени. Назовите это проверкой или рассматривайте это как манипуляцию. Для меня это больше не имеет значения, — тихо сказал он.
— Тебе должно быть горько.
«Я ничего не чувствую. Ты знаешь это лучше, чем кто-либо другой, — категорично сказал он.
Кронос начал отходить от бассейна, и мои глаза расширились. Его броня была разрушена и не подлежала восстановлению, а в его бронированной груди зияла дыра. «Кроме того, придет время, когда ты позовешь меня. Когда это время придет, я ожидаю извинений, Каладин.
Я смотрел, как он исчез в чернильно-черной луже, надеюсь, на этот раз навсегда. Поверхность оставалась спокойной. Передо мной не показались ни лица прошлого, ни будущего, ни настоящего. Я глубоко вздохнул и с выдохом посмотрел на небо.
Хм? Я чувствую себя… нормально?
Я огляделся, и мои остаточные образы исчезли. Как будто время вернулось в норму. Я мог чувствовать, думать и снова двигаться без каких-либо проблем. Я встал на ноги, и все было так, как должно было быть.
Тем не менее, я все еще был здесь, в этом волшебном месте, в окружении волшебных лилий.
Я посмотрел на Мюриэль, которая наблюдала за мной издалека. Мой желудок заурчал, когда яма упала в пах. Каждая клеточка моего тела предупреждала меня, что что-то не так. Мое шестое чувство кричало, чтобы я действовал.
Мое дыхание было прерывистым, а сердце колотилось в груди. Я рванул вперед изо всех сил, но моя мана не ответила мне. Существо передо мной от удивления отшатнулось, но не могло убежать от меня, когда мои руки сомкнулись на его горле.
Я поднял его в воздух. «Что ты? Почему ты в моей голове?»
Существо, притворяющееся Мюриэль, задыхалось, поэтому я усилил давление на его горло. Мне было больно видеть слезы, навернувшиеся на глаза Мюриэль, но я знал, что должен действовать. Я знал, что это нужно сделать, потому что, если я этого не сделаю… мне казалось, что я умру.
— П-п-п-позвольте-мне, — выдавило оно.
Я бросил его на пол, его тело с глухим стуком раздавило цветы. Я даже не позволил ему извиваться, прежде чем поставил ногу ему на грудь, готовый раздавить его изо всех сил.
— Я сказал, ты что? – прорычал я.
Существо задохнулось от боли, прежде чем посмотреть на меня со слезами на глазах. «Пожалуйста, подождите. Я могу-«
Я сильнее надавил ногой и почувствовал, как затрещали его ребра, обрывая фразу. Он издал болезненный стон. «Если у тебя есть способность говорить, то перестань тянуть время и ответь на вопрос, пока я тебя не раздавил».
«Я бог!» — кричал он отчаянно.
Бог? Невозможный. Бог не стал бы прижиматься к моей ноге, умоляя меня.
— Попробуй еще раз, — проворчал я, сильнее нажимая на ногу.
Так называемый бог застонал от боли и закашлялся. «Клянусь!» — закричала она.
Я ослабил давление, и мои глаза расширились. Голос существа изменился. Раньше он использовал мягкий мурлыкающий голос Мюриэль, но теперь он был совершенно другим. Это было мягко и почти ангельски, как певец прямо с небес.
Но это был не первый раз, когда я слышал этот голос. Я слышал это однажды… хотя тогда это было не так ясно.
«Тогда почему бы и нет? Вздремнуть и иметь хороший сон. Ты заслуживаешь этого за то, что так усердно работаешь».
Это то, что голос сказал мне не так давно. Так может ли это существо действительно быть богом?
«Что ты хочешь?» — сказал я защищаясь.
«Пожалуйста, позволь мне уйти! Я все объясню, клянусь! — умоляла она.
Несмотря на мое осознание, все в моем теле говорило мне покончить с этим. Раздавить его грудь и покончить с этим. Но я не мог этого сделать. Это было просто, почему я не мог.
Если эта вещь может появиться в моей голове, и я могу причинить ей боль. Это значит, что он может появиться и причинить мне боль. Но больше такого не повторится… ну и что, если это произойдет в чьей-то чужой голове… как в голове ребенка. Так что не было никакой гарантии, что эта смерть здесь станет концом всего этого…
Блин.
Я проигнорировал свои инстинкты и убрал ногу с груди бога. Она поблагодарила меня и немного отдышалась.
— Сколько из этого ты видел? Я спросил.
«Я только что приехал! Мне потребовалось много времени, чтобы добраться сюда, и мне потребовалось много сил… твой разум подобен неприступной крепости», — сказала она мне.
«Это был твой голос, который я слышал, верно? Давно ты за мной шпионишь, а ты что и кто такой?
— Да, это был мой голос, и я наблюдал за тобой много лет. Связаться с вами было сложно. Мне потребовалось много времени, чтобы отправить вам это простое сообщение в надежде, что я смогу связаться с вами раньше. Я никогда не думала, что ты проигнорируешь меня, а потом сделаешь это… — сказала она с грустным вздохом.
«И…»
— А мое имя… ну, ты знаешь меня как Лунную Мать, — сказала она с зубастой улыбкой.
Жаль, что эта улыбка — улыбка Мюриэль. Меня тошнит от того, что его используют таким образом. А Лунная Мать?
«Это не тот взгляд или реакция, которых я ожидала», — усмехнулась она.
«Можете ли вы измениться из этой формы? Меня это беспокоит, — сказал я, не пытаясь скрыть своего раздражения.
Она медленно поднялась с земли и посмотрела на меня извиняющимся взглядом. «Извините, но это будет стоить мне больше, чем оно того стоит. Поэтому, пожалуйста, потерпите меня, пока я использую эту форму».
Расходы? Что стоит богу чего-нибудь? Эта штука… Мать Луна…
— Ты не настоящий бог, не так ли? Я спросил.
Она выглядела озадаченной вопросом. Но затем она медленно кивнула. «Я полагаю, что называть меня меньшим богом было бы более уместно, да».
«Почему меньше? Ты должен быть вторым по величине богом в этом мире.
Она горько улыбнулась мне. — Да, но большая часть моей силы запечатана. Даже вы сами были свидетелями этого воочию. И это также подводит меня к тому, почему я здесь прямо сейчас».
«Подземелье… это была твоя сила, не так ли?» — пробормотал я.
«Да, это было. До того, как вы выпустили его, я могла только посылать оракулы своим последователям, — объяснила она.
— Но вы перестали давать оракулы задолго до этого. Мне сказали, что это было более десяти лет назад».
«Это верно. Я решил поберечь свои силы до сего момента. Я не знаю, что ты сделал, но ты ослабил барьер в своем разуме, что облегчило мне задачу. Честно говоря, я ожидала, что это займет еще одно десятилетие, — сказала Лунная Мать со слабой улыбкой.
— Ты сделал все это для меня… но зачем? Чего ты хочешь от меня, чтобы оставить своих последователей в неведении на долгие годы?» — спросил я.
— Мне нужна твоя помощь, а тебе моя. Вы уже поняли это, не так ли?
Ей нужна моя помощь, а мне нужна она? Это может означать только одно.
— Ты хочешь сказать, что это как-то связано с Амоном-Ра и Святым Королевством? Ты собираешься просить, чтобы я зачистил для тебя невероятно сложные подземелья или что-то в этом роде?
Она встряхнула ее и посмотрела на меня. «Вовсе нет, ничего подобного. Обещаю, я больше не буду просить тебя войти в подземелья. Но вы определенно правы. Святое Королевство преследует тебя и твою семью, Каладин. Поэтому, помогая вам, я могу помочь себе в ответ. Это выгодные отношения для нас обоих».
— Тогда скажи мне, что происходит! Что они замышляют? Что такое-«
Мать-Луна отвела от меня глаза. — Я не могу вам сказать, по крайней мере, пока. И не так, как ты хочешь».
«Почему нет?»
— Потому что это вызвало бы катастрофические волны в причинно-следственной связи. Такие волны, которые могли бы унести нас навсегда. Поскольку у меня недостаточно сил, чтобы противостоять Амону-Ра напрямую, мы должны действовать осторожно, если хотим добиться успеха, — объяснила она, оглядываясь на меня.
Причинность? Что… какое Богу дело до такой ерунды. Если у бога есть власть над жизнью и смертью, — подождите… неужели она не знает о моем перевоплощении?
«Тогда скажи мне, что делать. Если ваши слова помогут мне, я рассмотрю возможность сотрудничества с вами.
Она выглядела обиженной моим резким заявлением, но тем не менее кивнула. «Ваше недоверие меня ранит, но я понимаю, что должен быть полезен. Тогда есть две вещи. Во-первых, в будущем, весной этого наступающего года, оставьте мое ядро подземелья рядом с вашей кроватью, чтобы мы могли снова поговорить в ваших снах. Ядро будет служить связующим звеном между нами».
— Почему так долго?
«Потому что мне потребуется время, чтобы собрать свою силу. Если я буду говорить с вами часто, я смогу давать вам только небольшие кусочки расплывчатой информации за один раз, всего пара слов, и они будут еще более загадочными, чем то, что я собираюсь рассказать вам сейчас. Но, к сожалению, именно так я и должен поступать. Я верю, что вы сможете найти ответы в моих словах».
«Я понимаю…»
Я ей совсем не доверяю. Мой разум и тело все еще умоляют меня покончить с этим, но… посмотрим, что она скажет.
«Мой первый совет. Будьте осторожны и будьте бдительны в отношении бурных событий. Следите за своим шагом, чтобы никогда не потерять опору. И посмотри через плечо и не доверяй Красному Принцу или Богу Молний.
«Что это за события? Что вы хотите этим всем сказать? А Красный Принц? Это не принц Ксандер? Кто такой Бог молнии? Что-«
В этот момент мир вокруг меня разлетелся, как стекло. — До свидания, Каладин. Я молюсь за ваш успех».
