Я почувствовал, что проснулся, и чисто инстинктивно рванулся вперед. Яркое ощущение того, что я все еще разговариваю с Матерью-Луной, все еще давило на мой разум, и мое тело начало что-то набрасываться. Но мои руки не ушли далеко, потому что я был достаточно близко, чтобы почувствовать чье-то теплое дыхание и заглянуть прямо в их кружащиеся золотые глаза.
«Мама? Это… это… — прохрипел я.
Гах… Я собирался спросить, правда ли это, но это определенно было так. Ах, чувак, я чувствую себя не в своей тарелке, и это красиво сказано.
Словно товарный поезд переехал меня и дал задний ход, чтобы убедиться, что я мертв навсегда. В горле горело, в желудке было пусто и спазмы, и в довершение ко всему мой адреналин быстро угасал. Я думал, что устал, но усталость — слишком простое слово. Даже измученный не мог описать это.
Как будто моя душа была выжата насухо руками великана и втиснута обратно в меня. Но, к сожалению, казалось, что мое тело заплатило окончательную цену. Все болело, и мозговой туман заставлял мой разум крутиться.
Как раз тогда, когда я думал, что мой агрессивный всплеск роста был плохим, но теперь это было приятное воспоминание в моей голове. А если говорить о моей голове…
Я думал, что привык к боли… это почти так же плохо, как умереть… чувак, мне просто хочется уснуть или хотя бы умереть.
Я почувствовала, как теплая рука нежно ласкает мое лицо и двигается по моим волосам. «Кажется, у тебя дела идут лучше, чем ты ожидал. Папа предупредил меня, что ты можешь вести себя агрессивно или даже бредить».
Подождите, неужели… а… это моя мама. Конечно, она могла справиться со мной в таком состоянии на близком расстоянии.
«Я просто чувствую себя… ужасно. Гораздо хуже, чем я когда-либо чувствовал, — объяснил я.
Мама мягко улыбнулась мне и кивнула. «По-видимому, очень часто после пробуждения после путешествия вы чувствуете себя вялым, крайне больным или даже на грани смерти».
Я огляделся и, к счастью, оказался в своей постели в родительском доме. Солнце только начинало подниматься, и небо за окном было нежно-розовым. На мне не было одежды, что было немного неловко, но мое нынешнее состояние не позволяло мне заботиться об этом. Кроме того, это была и моя мать.
На самом деле, теперь, когда мой адреналин исчез, я чувствую себя эмоционально истощенным. Как будто меня высосали насухо.
Я чувствовал, что если я закрою глаза, то засну навсегда. Но перед этим…
«Где все… как долго меня не было?»
«Прошла всего одна ночь, и я забочусь о тебе с тех пор, как Серила и Сильвия ушли», сказала мама с теплой улыбкой.
Церила и Сивлия… когда я увидел их в своем путешествии, они выглядели в паршивой форме… было ли что-то из этого реальным?
— Ты их отослал? я спросил
Мама покачала головой и неловко улыбнулась мне. «Нет, они просто не продержались так долго. Я думаю, что они сделали это целых два часа, что было впечатляюще. Впрочем, я их не виню. После рождения и воспитания двух сыновей к запаху привыкаешь».
Запах?
…
…
Ой.
— Не смотри так вниз, Кэл. Им сказали, что должно произойти. И ты сделал свою часть! Я имею в виду, ты питался так здорово, что, вероятно, стало в десять раз хуже, и это вышло из обеих дыр?! Мама хихикнула
Так вот почему мой желудок перепутался, а горло горит. Должно быть, меня буквально рвало и бесконтрольно испражнялось из-за веществ, которые я глотал и вдыхал. И эти двое были там два часа…
Вздох… что сделано, то сделано… может быть, я просто умру от смущения или от сердечного приступа во сне.
—
Когда мама меня накормила и оставила отдыхать, я отдалась своим желаниям. Когда я закрыл глаза, солнце только что взошло, а когда я снова открыл их, солнце тоже только начало восходить. Я проспал целый день.
И это было только начало.
Несмотря на то, что я спала целый день, я все еще чувствовала себя эмоционально истощенной и отстраненной. У меня не было желания вставать с постели, не говоря уже о том, чтобы с кем-нибудь поговорить. Судя по всему, это был обычный побочный эффект, который мог длиться несколько дней. Даже Сильвия не смогла ускорить процесс, сказав, что это ментальная вещь.
Какая это была психологическая нагрузка.
Кроме того, где-то днем или ночью бушевала настоящая метель. Даже с камином и рунами, встроенными в дом, мне все равно было холодно. Вот как это было жестоко. Снег насыпал на подоконник и заблокировал всю нижнюю половину, усугубляя мое вялое состояние.
Ко мне приходили люди, но наши разговоры длились недолго, что в первую очередь было связано с моим состоянием. Единственным человеком, который остался со мной, была Мила, и после небольшого бормотания она не сказала мне ни слова весь второй день.
Она просто оставалась рядом со мной, свернувшись клубочком под одеялом. Ее маленькое тельце было теплым на моем, и я не собирался жаловаться на дополнительное тепло во время метели.
Скоро мне придется подарить Миле ее подарки. Несмотря на то, что она имеет дело со своим ворчливым отцом, сейчас она очень хорошая девочка.
Пришел и прошел второй день, и, наконец, на третий день я начал чувствовать возвращение к нормальной жизни. Ненамного, но достаточно, чтобы встать с постели и поесть с Милой. Я даже сделал быструю тренировку, чтобы разогнать кровь, так как это было давно, но единственное, чем я был вознагражден, это непреодолимая приливная волна усталости.
Как и первые и вторые сутки, третьи сутки спала без нареканий.
—
Мои глаза медленно открылись, и я удовлетворенно зевнула. Я, наконец, немного пришел в норму после трехдневного безделья. Я вывернула шею, чтобы посмотреть в окно, но я не была уверена, который сейчас час, так как метель все еще бушевала в мире.
Это просто показало, насколько сильным был этот шторм, если его последствия можно было почувствовать в городских и школьных районах. Если бы не руны и барьер, этот город с трудом мог бы функционировать во время такого сильного шторма. Я также понимаю, почему Forward University отправляет своих студентов домой в это время года. Это будет наша новая норма почти на месяц.
Я почувствовал, как что-то шевельнулось под одеялом, и распахнул его. Закрученные голубые глаза Милы раздраженно посмотрели на меня, но я не мог не поморщить нос. Пахло смесью грязного пота и мокрого животного.
«Мила… ты немного вонючая. Тебе нужно в душ, — сказал я ей, зевнув.
«Нет, ты вонючий, папочка», — простонала она, пытаясь сжаться под одеялом.
Ну… Эльфы на самом деле не так уж сильно пахнут, так что это должен быть ты.
— Давай, вставай и иди умываться. Нам нужно поесть и… о…
У моей постели в полной тишине сидела Серила. Я даже не понял, что она была в моей комнате или дежурной. Последние несколько раз, когда я просыпался, в этом кресле сидел кто-то другой, но, думаю, это была ее очередь. Они приносили еду и воду Миле и мне.
Я подписал.
Ах, я спал дольше, чем я ожидал.
Я понимаю…
Неловкое молчание затянулось и было прервано лишь зевком Милы, когда она скатилась с кровати. И под выкатыванием из постели я имел в виду буквально выкатиться из постели на пол с глухим стуком. Это даже не смутило ее, когда она встала и выползла из комнаты.
Серила приподняла бровь, но я только пожал плечами. В конце концов, Мила, которая только что проснулась, была совсем другой Милой.
Серила глубоко вздохнула. Она начала подписывать, но несколько раз останавливалась, не зная, что сказать. Наконец, она сузила глаза и посмотрела на меня.
— спросила она с обеспокоенным выражением лица.
Мне нужно поговорить с некоторыми людьми. Но, что более важно, мне нужно было немедленно связаться с Лин и выяснить, что делать с принцем Ксандером. Я надеялся, что у семьи Пейнов есть информация о нем или, по крайней мере, они смогут начать ее собирать.
Если верить Лунной Матери, то принц Ксандер может что-то замышлять. Возможно, он даже работал напрямую с чиновниками Artoal… возможно, у него была тайная связь с Паркером или что-то в этом роде.
Но почему…
Я покачал головой, сейчас не время беспокоиться о вещах. Я еще никому не рассказал о содержании моего путешествия, так как в основном спал. Я не был уверен, сколько я должен рассказать людям.
Я имею в виду, что планировал рассказать Сильвии и Лин независимо от того, что произошло, поскольку они знали все, но… чем больше людей будет знать, тем большей опасности я могу подвергнуть их. Пока что я должен свести количество людей к минимуму. Может быть, эти двое помогут мне разобраться в некоторых вещах.
Я снова посмотрел на Серилу, и она смотрела на меня с обеспокоенным выражением лица. Ее длинные белые лисьи уши были сложены вниз, и я мысленно ругал себя за то, что просто игнорировал ее. Мне казалось, что в последнее время я часто этим занимался…
Я спросил ее.
— возразил я.
— с энтузиазмом подписала она.
Хм, кажется, она действительно хочет, чтобы я ушел…
Даже ее хвост болтался взад-вперед. Я имею в виду, у меня нет причин отказывать ей. И я в долгу перед ней за то, что она позаботилась обо мне в последние несколько дней. Также прошло много времени с тех пор, как мы вдвоем ходили и делали что-то вместе.
—
На пятое утро метель окончательно отступила. Я не был на улице все эти последние пять дней, и это была настоящая зимняя страна чудес. Пурпурные деревья вокруг школы потеряли свой цвет и были полностью покрыты белым снегом. Пути, которые обычно оставались хорошо обработанными рунами, были покрыты слоем снега.
В городе зверолюди, люди, эльфы и гномы сгребали снег лопатами в насыпи, которые были выше среднего человека, только для того, чтобы огненный маг расплавил их. Даже военных отправили расчищать снег с крыш и дорог. Все работали как хорошо смазанная машина, независимо от расы.
Думаю, в такие моменты всем нужно собираться вместе. Если бы снег продолжал скапливаться на этих домах, люди действительно могли бы оказаться в опасности.
Вот некоторые из моих мыслей, когда Серила вывела меня из столицы. Прошло много времени с тех пор, как я покинул комфорт Виновии. Если мне не изменяет память, я не уезжал с момента инцидента с Драконом.
Такое ощущение, что это было целую жизнь назад. Но при этом ощущение, что это произошло только вчера. Как странно. Мое восприятие времени окончательно искажается из-за того, что я эльф?
Ну, у меня не было много времени на размышления, так как мне предстоял полноценный зимний поход. Ну, это сделали животные, а не я. К счастью, Серила наняла карету, чтобы отвезти нас туда, куда нам нужно. Она сказала, что всего в нескольких часах езды от столицы.
После того, как странное чувство выхода из барьера напало на мой желудок, меня встретил белый мир, насколько мог видеть глаз. Римская бетонная дорога уходила вдаль и была единственной вещью, которая, казалось, не пострадала от бури. Это было похоже на туннель, открытый небу, поскольку стены были сделаны из чистого снега.
Мы с Серилой поболтали о том о сем по дороге. По сути, она спросила меня, как я поживаю в последние несколько дней, и хотела узнать больше о моем пребывании в Люминаре. Вещи все еще чувствовали себя немного неловко, больше, чем мне бы хотелось, но это то, что есть.
Она также была непреклонна в том, чтобы не испортить сюрприз, так что я даже не знала, что мы делаем. Мне сказали одеваться не только для тепла, но и для активности. К счастью, перед встречей с королевой Максвелл я сделал несколько покупок, так что был к этому готов.
Серила резко оборвала наш разговор и жестом приказала вознице остановиться. — Вы уверены, что именно здесь вы хотите, чтобы я остановился, мисс? Кроме леса здесь мало что есть.
Возможно, Серила и не могла его слышать, но все же могла читать по губам мужчины. Мужчина посмотрел на нее через плечо, но Серила порылась в кармане и что-то блеснула ему. Глаза мужчины на мгновение расширились, но он лишь улыбнулся.
«Я понимаю. Тогда я вернусь, чтобы забрать тебя, — сказал он, кивнув.
Серила кивнула в ответ, заплатила мужчине оставшуюся часть доли и даже щедро дала ему чаевые. Я хотел спросить, к чему все это, но Серила, похоже, была полна решимости двигаться дальше.
— вдруг объяснила она.
Путь, который они проделали? Хм? Я вижу только стену снега.
Серила положила руку на снежную насыпь, образовавшуюся на обочине дороги. Она даже не оглянулась на меня, когда схватила меня за руку и повела. Я с изумлением наблюдал, как снег сдвинулся, образовав туннель, который идеально подходил для нашего движения.
Думаю, это место — мечта ледяного мага. У них есть все ресурсы, чтобы манипулировать этим снегом, и это, вероятно, стоит Сериле ничтожной доли ее маны. Но поразителен ее контроль.
Серила даже использовала свою магию, чтобы убедиться, что снег не тает, и отодвинулась у наших ног, чтобы облегчить время. Честно говоря, если бы ее здесь не было, передвигаться по этому снегу было бы проблематично.
Даже если бы я сжег все это дотла, оно превратилось бы в воду и превратилось бы в настоящий ад, через который нужно пройти. Мне пришлось бы терраформировать огромные дыры, чтобы сливать воду… это просто не стоило бы моего времени.
Мы прорвались через насыпь и нас встретило чистое поле слева и вход в лес справа. Я также мог видеть дым, поднимающийся в воздух из леса.
Церила просканировала местность, но мы сразу нашли проложенную «дорожку». Это было не так элегантно, как магия Церилы, но снег был немного сгребен, чтобы облегчить ходьбу. След шагов уходил в лес.
— нерешительно спросил я.
Активность монстров всегда возрастала, когда люди не могли свободно передвигаться. Независимо от дождя или солнца, были монстры, которые приспосабливались к любой среде. Обычно искатели приключений и местные жители со временем сокращали популяцию монстров, но за четыре дня постоянной погоды монстры должны были приблизиться к цивилизации.
А поскольку Люминар вырубил огромное количество земли вокруг столицы для войны и восстановления королевства, монстры были отброшены назад и стремились переселиться в старые места обитания. Даже я когда-то брал квест на отлов некоторых существ.
Это возвращает меня….
Серила подала знак, указывая мне следовать за ней.
Я спросил.
— объяснила она, бросая мне маленькую серебряную монету.
Серила была в подземелье? Она была авантюристкой всего три года… кажется, в последнее время я мало что о ней знаю.
Я схватил его из воздуха и осмотрел. Это была довольно грубая работа. Кто-то только что поставил лук и копье на марку Остеллы и назвал это хорошим. Серила, казалось, все еще хотела держаться от меня, поэтому я просто вернул монету и последовал за ней в лес.
Нам не нужно было далеко ходить, чтобы звуки людей доходили до нас. Мы оторвались от деревьев и вышли на довольно большую поляну. Пни были еще свежи, и все вокруг кишело людьми всех рас. Здесь было, наверное, несколько сотен человек.
Но все они, казалось, имели одинаковую атмосферу. Некоторые носили толстые гамбезоны и выглядели как дежурные солдаты с длинными луками. Некоторые были в кольчужных доспехах с кожаной отделкой и гордо демонстрировали свои жетоны искателей приключений разного уровня.
Другие носили простую одежду и выглядели как простые охотники, которых можно найти где угодно в любой деревне этого мира. Но общим фактором среди них всех было их оружие. Все они были лучниками или копейщиками и носили капюшоны.
Не то чтобы они скрывали свои лица или что-то в этом роде. Все они были просто в капюшонах. Даже у эльфов и зверолюдей от них торчат уши.
По поляне раскинулись костры, палатки и всевозможные сборища, и люди возбужденно кричали в воздух. Там были длинные переулки с мишенями, по которым люди пытались попасть в цель. Был даже раздел, где два человека метали копья в цели на расстоянии.
Группа людей окружала гигантские валуны и наблюдала, как здоровенные мужчины пытались поднять их и поставить на высокие пьедесталы. Мужчины и женщины ходили с гигантскими кусками мяса и кружками алкоголя, весело переговариваясь друг с другом.
Это была просто гигантская фестивальная площадка. И пока я здесь, в Люминаре, я никогда не слышал о проведении подобного мероприятия.
— подписала она, натягивая тканевый капюшон на мою голову. Она также позаботилась о том, чтобы быть очень нежной с моими ушами.
Я спросил.
Ой… жесткая толпа.
Серила хихикнула и схватила меня за руку. Она привела нас к небольшой палатке, где на стуле сидел старик. Позади него стоял довольно импозантный телохранитель, который открыто щеголял своим Рубиновым ярлыком авантюриста. Старик ярко улыбнулся нам после того, как Серила подсветила монету.
— Вы двое планируете сегодня участвовать в каких-нибудь мероприятиях? он спросил.
Серила взволнованно закивала, пока ее хвост качался взад-вперед. Она достала большую золотую монету и вручила ее мужчине. Я не мог не удивиться такой сумме. Серила только что без колебаний отдала сотню золотых. Что в мире стоило так много здесь?
Старик усмехнулся моему замешательству. «Не волнуйся. Это всего лишь залог, чтобы гарантировать, что вы вернете вещи перед отъездом. Вы вернете все свои деньги, если они не повреждены».
— И не убегай. Нам потребовались столетия, чтобы собрать столько предметов из подземелий. Не то чтобы я ожидал, что Убийца Драконов сбежит с ними, — проворчал телохранитель.
Что ж, думаю, меня узнали. Не то чтобы я пытался спрятаться или что-то в этом роде.
«У меня нет никаких планов бегать с ними…»
Старик протянул Сериле потертое медное кольцо, а мне подарил серебряное ожерелье. «Поскольку я предполагаю, что это ваш первый раз, эти предметы довольно просты. Все, что вам нужно сделать, это надеть их, чтобы люди могли видеть их, когда вы соревнуетесь. Эти предметы подземелья будут слабо светиться, если вы используете магию или усиление маны. Для любых соревнований, в которых вы участвуете, это, естественно, дисквалифицирует вашу попытку, если она светится».
Место, которое не занимается магией или даже усилением маны? Как интересно.
«Конкурировать? Есть призы или что-то в этом роде?» Я спросил его.
Телохранитель фыркнул, а старик сохранил свою добрую улыбку. «Нет, ничего подобного. Здесь все для веселья и духа соревнования. Тем не менее, право на хвастовство действительно является призом, который многие хотят заработать. У вас есть еще вопросы, мисс или сэр?
Я посмотрел на Серилу, но она покачала головой. На ее лице расцвела улыбка, и она выглядела готовой погрузиться в игры. Теперь я понимаю, почему она мне ничего не сказала. Это было поистине уникальное событие.
— Ни в коем случае, сэр, спасибо, — любезно ответил я.
«Тогда я надеюсь, что вы оба прекрасно проведете время на 781-х Ежегодных полевых играх».
