После состязания по метанию копья с Агнаром мы втроем перекусили. Так как я был проигравшим, я в конечном итоге оплатил счет. Наш обед состоял только из кусков мяса, приготовленных на костре, и я налил себе свежевыжатого яблочного сока. Конечно, Агнар, будучи монстром, съел серебро на вес, так что мои деньги кричали на меня. Серила также была довольно едоком. Я предполагаю, что поддержание такого телосложения требует этого.
Несмотря на это, это была простая, но отличная еда. Когда я учусь в Университете Форвард или когда горничные Боуэна готовят ужин, это всегда экстравагантно и высококлассно. Не то чтобы мне не нравилась эта еда. Во всяком случае, я думаю, что предпочитаю эти блюда, поскольку они намного полезнее и сытнее, чем то, что я ел, но… в этом было свое очарование.
Напоминает мне о моих днях приключений. Не то, чтобы они длились так долго.
После нашего обеда и небольшой прогулки Агнар попрощался с нами и отправился устраивать соревнования по поднятию камней. Мне было жаль любого, кто пытался конкурировать с ним. Им суждено было сразиться с живым титаном.
Был почти полдень, когда мы расстались. Прохладный зимний ветер пронесся сквозь заснеженные деревья, а Серила повела меня в лес. Несколько тиров для стрельбы из лука были установлены для людей, которые хотели убежать от толпы и просто расслабиться. Мы также вернули наши предметы из подземелий и вернули за них свои депозиты.
Я спросил Серилу, не хочет ли она где-нибудь соревноваться, но она сказала, что мы можем вернуться в следующем году. Что она на самом деле хотела устроить со мной соревнование, и это привело нас к нашей нынешней ситуации…
Я слабо подписался.
Серила была справа от меня, держась за бока и издавая громоподобный смех, смешанный со стонами. Конечно, поскольку она не могла слышать себя, она понятия не имела, насколько она громкая. Но было очевидно, что, когда она издавала такие звуки… она искренне смеялась изо всех сил, не заботясь об этом.
ей удалось подписать между ее смехом.
— возразил я.
Потому что это так.
Короткий лук, который я использовал, был тем самым, который я украл у… ммм… как его еще раз звали? Ах, что угодно. Тот самый ребенок, от которого я по праву забрал свое Пространственное Кольцо в честном бою.
Лук был высокого качества, хотя он просто был сделан из высококачественного материала, коричневого дуба со случайными гравировками. К сожалению, мастерством особо похвастаться было нечем. Кто-то, вероятно, просто пытался быстро натянуть на голову какого-нибудь дворянина.
В любом случае… лук был маленьким и имел ничтожную силу натяжения. И, к большому удовольствию Серилы, в моих руках лук выглядел невероятно глупо.
Но это было не единственное, над чем она смеется… мои навыки обращения с луком… недостаточны.
Я сожалел об этом во время моей последней охоты, но ничего не сделал, чтобы это изменить, так что неудивительно, что я все еще отставал. У меня просто не было особых причин использовать лук и стрелы в эти дни, так как большинство моих противников были монстрами или людьми. Я был гораздо лучшим магом, чем когда-либо был лучником.
И неудивительно, что Серила нашла это несколько забавным. Когда-то я был лучником, который ходил по лесу, охотясь на животных и крошечных монстров, а она следовала за мной с помощью магии.
Но сейчас…
— Как это вообще возможно, — пробормотал я.
Серила исходила не из некомпетентности, а из чистого мастерства. Она с легкостью попала в мёртвую точку мишени и делала это не в первый раз. Нет, она регулярно попадала в яблочко, как будто для нее это было просто очередное утро. Ее навыки обращения с луком намного превосходили мои. Честно говоря, они были, наверное, даже лучше, чем у моего отца.
А ее лук… как эта штука вообще работает?
Длинный лук Серилы был полностью сделан из чистого белого льда. Как будто кто-то вырезал его прямо из ледника. Если бы свет падал точно на него, вы могли бы видеть прямо сквозь него и с другой стороны. Даже тетива казалась сделанной из сосульки. Сначала я подумал, что Серила сделала это с помощью своей магии, так как она идеально подходила ей.
Однако теоретически этот лук должен был быть самым бесполезным оружием в мире, но, поскольку он был из подземелья, он мог полностью игнорировать законы… всего. Поэтому я не должен даже пытаться разобраться в этом оружии. Я давно отказался от попыток применить логику к предметам, найденным в подземельях.
Я спросил ее.
Она быстро нажала еще одну стрелу, но на этот раз что-то было по-другому. Железный наконечник стрелы покрылся инеем, когда лед сполз по древку. Прежде чем она достигла пальцев Серилы, она выпустила стрелу, и она снова попала в середину мишени, расколов предыдущую стрелу в центре.
Мороз быстро распространился от удара и поглотил цель. Это было так же впечатляюще, как и смертельно. Вот и возник вопрос…
— спросил я.
она объяснила.
Я призвал земляную стену рядом с целью, и Церила выпустила еще одну стрелу. Конечно же, как только стрела попала в каменную стену, она рассыпалась, едва оцарапав поверхность. И я ничего не сделал, чтобы укрепить стену. Нормальная железная стрела должна была найти в нем какую-то цену.
Мммм… лук, который превосходно убивает мягкие цели, интересен. В целом это может быть ранг C, но при правильном сценарии он может быть очень смертельным.
Серила глубоко вздохнула и посмотрела на меня. У меня сложилось впечатление, что она хотела что-то сказать, но слегка нахмурилась и подошла к деревянному пню, подзывая меня следовать за ней.
Я спросил.
— сказала она, когда на пне появился длинный коричневый деревянный ящик.
В коробке не было ничего особенного, но Серила выжидающе посмотрела на меня, так что я пошел вперед и открыл ее. На соломенной кровати лежал изогнутый серебряный бант с небесно-голубыми вставками. Я провел рукой по прохладному металлу и поразился его мастерству. Похоже, он был сделан из гномьей стали с примесью кобальта кое-где.
Черная кожа для рукояти казалась достаточно грубой, чтобы чувствовать себя в безопасности, но не слишком чрезмерно. Оружие было однородным и гладким, но при дальнейшем осмотре я заметил небольшую гравировку на верхней конечности.
К+С+П?
Я понимаю…
Я выхватил из ведра стрелу и решил провести тест-драйв лука. Натягивание тетивы назад показало, что сила натяжения была больше, чем я привык. Но с небольшим усилением маны стрела плавно вернулась назад, и я выпустил ее с приятным звуком и шлепком.
Я слегка усмехнулся, когда моя стрела немного не попала в цель. К сожалению, каким бы хорошим ни был лук, сделанный Падраиком, или насколько дорогими и редкими были материалы, это не могло компенсировать мое отсутствие навыков.
Тем не менее, лук был действительно фантастическим. Просто вспомнив первый нож, который Падрайк сделал мне в кузнице своего отца, это была разница дня и ночи. Он упомянул, что тренировался в дороге, но, похоже, Боуэн разрешил ему использовать кузницы в школе. За последние несколько лет он значительно улучшился.
Эти двое изо всех сил старались сделать это для меня. Давненько я не получал такого персонального подарка. Не буду врать, я не мог ни стереть улыбку с лица, ни подавить чувство счастья.
Я действительно должен поблагодарить ее и…
«Что! Что за?! ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ С МОЕЙ МИШЕНЬЮ?»
Упс.
—
Нам удалось утолить гнев этого человека, щедро заплатив ему за ущерб, нанесенный его стреле и мишени. Это было вполне естественно, что мы это делаем… поскольку полигон был бесплатным, а цель мы испортили по собственному желанию. Серила застенчиво извинилась, и, поскольку у нас возникло ощущение, что нам больше не рады на стрельбище, Серила предложила отправиться на охоту в ближайший лес.
Так как мне нечего было предложить, я согласился, и мы вдвоем побрели в лес, ища кого-нибудь для охоты. Нам сказали, что если мы зайдем достаточно далеко, могут скрываться какие-то монстры, поэтому мы так и сделали. В лесу царила гробовая тишина. Мы с Серилой почти не разговаривали с тех пор, как погрузились.
Она постоянно украдкой поглядывала в мою сторону, и я не знал, что сказать. Казалось, мне есть о чем с ней поговорить, и оказалось, что она тоже кое-что обдумывала. Я также должен был поблагодарить ее за подарок, а также сделать ей собственный подарок, который я приготовил.
Я согласился.
Я сделала нам несколько сидений из магии земли, а Серила достала немного дров, чтобы развести небольшой костер. Мы сработали быстро и за несколько минут разбили небольшой кемпинг.
Потрескивание костра было единственным звуком, кроме случайного воя зверя вдалеке. Янтарные лисьи глаза Серилы отражали огонь, когда она безразлично смотрела на пламя. Я смотрел в огонь всего мгновение, прежде чем почувствовал ее взгляд на себе.
она подписала
Безумный? Что? Я кажусь злым или что? Клянусь, это просто мое лицо.
Я сказал ей.
Что?
Я объяснил.
— спросила она, ошеломленная.
Я подписал с улыбкой.
Ее глаза расширились, и я подумал, что она будет рада моему ответу. Все, что я сказал, я имел в виду. Я действительно хорошо провел с ней время, и подарок был чем-то особенным, только для меня. Я был благодарен за нее и за Падраика. Я могу только надеяться, что понял это, но…
— спросила она, опустив заплаканные глаза.
Боже… неужели я был так ужасен с ней, что это действительно создавало впечатление, что я ненавижу ее? Я никогда не собирался делать это или заставлять ее чувствовать себя таким образом. Я бы и не мечтал об этом даже через миллион лет. Она посмотрела на меня, по ее лицу текли слезы.
Но… я не могу опровергнуть то, что она говорит, потому что это правда. Ну, не ненависть к ней, а чувство отталкивания, даже я чувствую это.
Сначала я не знал, что сказать, но я думаю… у меня есть кое-что. Это может быть просто наложение пластыря на проблему и называние ее хорошей, но это лучше, чем что бы то ни было.
Ее глаза расширились от шока. Она выглядела в панике, как будто я собиралась сбежать и никогда не вернуться. Но я не собирался оставлять ее.
— подписала она со страдальческим выражением лица.
Я вижу… конечно, она знает. Она мне так и сказала.
Я спросил.
— нерешительно спросила она.
Я подписал.
Посмотрим на это.
Я спросил.
— спросила она, выглядя смесью смущения и беспокойства.
Я объяснил.
она спросила.
Я сказал ей серьезно.
Я объяснил.
она спросила.
Серила слегка вздрогнула при этом, от чего мне стало не по себе. Разговор о моих чувствах к Сильвии прямо перед ней, вероятно, не заставил ее чувствовать себя так хорошо внутри. Я бы понял, если бы она возненавидела меня после всего этого.
— нервно подписала она.
— строго объяснил я.
она спросила.
Ах… это… Я надеялся, что она не будет поднимать этот вопрос.
Я ставил эти цели не для того, чтобы подтвердить наши чувства, а для того, чтобы все уладить. Если бы я сказала да, а оказалось, что мы не любили друг друга после того, как все сделали, то это было бы ложью. Если бы я дал ей какой-то расплывчатый ответ, типа «может быть» или «может быть», это только подстегнуло бы ее. Я тоже этого не хотел.
Я представлял, что в конце концов, после выполнения этих условий, мы станем другими людьми. Было также ощущение, что не было ограничения по времени. Это можно сделать за шесть недель или шесть лет. Неизвестно, сколько времени это может занять.
Но, зная меня, это займет некоторое время.
Я ответил.
Серила слабо кивнула. Ее плечи поникли, и она выглядела побежденной, когда ее налитые кровью и слезы глаза медленно закрылись. Я не хотел оставлять ее в таком состоянии, поэтому встал.
Я просто держал Серилу, когда она начала плакать. Я не уверен, что то, что я сделал, было правильным. Может быть, я только продлил ее горе. Но это было то, что я хотел сделать. Ну, не о горе, но… ах… как бы там ни было… это и так было достаточно тяжело.
Я подписал, бросая Пространственное Кольцо ей в руку.
Серила вытерла слезы с глаз и в замешательстве посмотрела на меня. Я просто жестом велел ей продолжать, и она медленно надела кольцо на палец. Ее глаза расширились от удивления, и она лихорадочно сняла кольцо и попыталась вернуть его мне.
Я сказал ей с ухмылкой.
Извини, что прерываю, но, пожалуйста, подойди сюда, сын.
Я вскочил и лихорадочно огляделся. Я услышал голос. Нет, «слух» не был точным. Он как будто говорил прямо со мной в моей голове. Но голос был знакомым… я слышал его раньше.
— спросила Серила, тряся меня.
Черт… что она здесь делает, и почему я вдруг знаю, как ее найти?
—
Я повел Серилу вглубь леса, руководствуясь только чистым инстинктом. Я предупредил ее о том, чей голос я услышал, и что это не то, что я мог игнорировать, но она, тем не менее, согласилась прийти. Но теперь, когда мы были почти на месте, Серила дрожала от страха. Я слышал, как ее зубы стучали друг о друга, но она все еще ставила одну ногу перед другой.
Наконец мы вышли на большую поляну в лесу. В центре стояла высокая женщина с темно-миндалевидной кожей, одетая в дерзкое черное платье, открывающее миру ее кожу. Несмотря на холод, она не выглядела ничуть обеспокоенной.
Глубокие рептильные аметистовые глаза Авасты светились силой, когда она смотрела на нас. Я почувствовал, как волосы на моем затылке встали дыбом, и она дьявольски ухмыльнулась, без сомнения наслаждаясь беспокойством, которое она вызвала, заглянув мне в душу. Но затем ее лицо на мгновение изменилось, ее глаза расширились, а улыбка исчезла, как будто я увидел что-то, чего на самом деле не было.
Длинный ноготь на ее тонких пальцах поманил нас, но Серила остановилась как вкопанная. «Ой, ты не должна быть такой, дорогая. Я просто отгоняла всех вредителей, вот и все, — сказала Аваста, давление вокруг нее рассеялось.
Серила упала на колени и стала хватать ртом воздух. Я вытер пот со лба и посмотрел на Авасту. — Чего ты хочешь, Императрица Драконов Хаоса Аваста? — спросил я многозначительно.
Она отступила на шаг и прикрыла свою… нескромную и почти открытую грудь, делая вид, будто я ударил ее ножом. — О, ты ранишь меня, сын. Почему ты такой холодный? Что я тебе сделал?
…
…
Авста нахмурился и подошёл ближе ко мне. Она проследила мое лицо и вздохнула про себя. — Такой ворчливый, как и все остальные маразматичные дураки. Нужна ли матери причина, чтобы увидеть сына? И вот я был так любезен, что терпеливо ждал, пока ты закончишь свои дела с твоей очаровательной маленькой лисой. Мне? Ожидающий? Представь, что подумают другие… — сказала она с грустным вздохом.
— Я просто подумал, что у тебя есть причина. Учитывая, что вы так важны, императрица, — ровно сказал я.
Аваста взмахнула своими длинными ресницами и надула щеки. Если бы это был кто-то другой, это, вероятно, было бы мило. Аваста был монстром в шкуре соблазнительной женщины. И поскольку это было существо, намного превосходящее все, что я мог вообразить, я просто затаил дыхание.
— С тобой не весело, — надулась она, делая шаг назад. «Я пришла сюда, чтобы выполнить свою часть сделки, но все немного изменилось…» — сказала она, приложив палец к подбородку.
Внезапно на ее лице появились очки, а в руке потертая кожаная книга. Пурпурные частицы покинули ее пальцы и начали листать страницы только для того, чтобы она откашлялась. — В любом случае, у меня к тебе вопрос, и я жду ответа, да? Хорошо, так что это… это? — спросила она, указывая на меня.
Хм?
Я посмотрел на свою грудь, но не увидел ничего плохого во мне. Насколько я знаю, мое тело не изменилось. Даже с Soul Sight ничего не изменилось. Я поднял бровь на Авасту, но она покачала головой.
— Я не на тебя указываю. Я указываю позади вас. Что это такое?» — спросила она, ее глаза светились магией.
Я закрыл глаза, отвел взгляд от Авасты и включил зрение души. Но… ничего не было. Однако края моего зрения заполнились белым светом. Если бы я обернулся и посмотрел на Авасту, я представил, что это было бы равносильно тому, чтобы смотреть на солнце, которое было на расстоянии вытянутой руки, поэтому я отрезал ману своим глазам.
— Я ничего не вижу, — признался я.
Аваста напевала себе под нос и переворачивала страницы книги с помощью магии. «Я понимаю. Вы недостаточно опытны. Я полагаю, ты тренировал свой глаз, да?
«Я был, да…»
«Даже тогда ты не так далеко продвинулся, как я изначально планировал. Возможно, я переоценил тебя, — проворчала Авста, сдвинув очки на нос. — Ну, ничего, что я не мог бы изменить.
«Измени что…»
Кланк.
У меня не было возможности закончить фразу или осознать, что произошло, когда раскаленная добела боль пронзила мой мозг, и это было вполне буквально, учитывая то, что произошло. Я даже не успел увидеть ее движения. Кровь хлынула из моего левого глаза, а длинный палец Авасты был глубоко внутри меня. Но Аваста не смотрел на меня. Она просто ухмылялась в сторону с веселым выражением лица.
«О боже, ты действительно выступил против меня, маленькая лисичка? Как весело, — хихикнула Аваста. — Но ты мешаешь… убирайся…
«Ждать! Пожалуйста, не делайте ей больно, просто подождите… — удалось мне сказать, слегка повернув голову.
Между пальцами Авасты застрял кусок красивой голубой сосульки. Серила обливалась потом, и ее челюсти сжимались так сильно, что я слышал, как она скрипела зубами, когда слезы катились по ее лицу. Все тело Серилы тряслось, и казалось, она вот-вот рухнет.
Я подписался одной рукой.
Правильно, Avasta меня не убьет. Если бы она хотела меня убить, я бы уже сто раз был мертв. Я могу сражаться со многими вещами, но Император Драконов не один из них. Мне стоило всего лишь победить обычного дракона. Я не могу потерять Серилу.
Лед растаял, и Серила упала на колени, дрожа. Я закатил рабочий глаз обратно к Авасте, и ее ухмылка только усилилась.
«Теперь, так как вы не можете увидеть это сами, я просто должен показать вам», — чирикнула Авста, и ее глаза засветились фиолетовым. «Приготовься.»
Я стиснул зубы, и мой мир почернел. Когда мое зрение вернулось, я мог видеть обоими глазами, но быстро понял, что что-то не так, потому что я смотрел на себя.
«Хочешь взглянуть на это? Все прошло как по маслу. Как тебе повезло, Каладин. Я ожидал, что ты будешь корчиться на земле в агонии, — задумчиво произнесла Аваста.
Но было странно слышать ее голос. Потому что мне казалось, что я слушаю свой собственный голос… подождите, нет, это неправильно, я как будто слышал ее голос через ее уши… что-то в этом роде.
— И вот… мы… идем… — медленно сказал Авста.
Я почувствовал прилив маны в отличие от всего, что я чувствовал раньше. Подождите, это… это… это был огромный, почти бездонный океан маны. Это было пугающе, но я уже чувствовал нечто подобное раньше… всего один раз и только на мимолетное мгновение.
Ядро подземелья… это… почти так. Но это кажется более извращенным. Неправильный.
Мое зрение ярко сияло, и мир вокруг меня светился разными оттенками цвета. Это было красиво, деревья, растения, все. Но мой желудок скрутило, и мое сердце забилось быстрее, когда я посмотрела на свое тело.
Черный водоворот протекал в моей груди. Это было похоже на бушующий поток чернильно-черной воды. Что было странно, учитывая, что это не так выглядело для меня в моем Soul Sight.
И когда я оглянулся, надо мной властвовала темная туманная фигура, полностью состоящая из этой черноты. Фигура смутно напоминала гуманоида, но я ее узнал.
Как он здесь?
«Ну скажи мне, что это такое? Ммм? Я умираю от желания узнать, учитывая, что раньше этого не было. И похоже, что Килрент больше не с вами. Эта штука съела его или что-то в этом роде? — спросил Аваста с искренним интересом.
— Я не знаю, что это такое, — солгал я.
— Хорошо, — просто сказал Авста.
Что? Вот и все?
В глазах потемнело, и боль мгновенно отступила. Я открыл глаза, оба, и ничего не почувствовал. Я прекрасно видел, учитывая, что мой мозг только что пронзил мой мозг, и с ним играл палец дракона.
Аваста просто наблюдал за мной. Широкая улыбка продолжала расти, обнажая острые нечеловеческие зубы. Это была злая улыбка, от которой у меня по спине побежали мурашки. Если этого источника маны было недостаточно, чтобы напомнить мне, что Аваста не был человеком, то это было.
«Как интересно! Ты просто такой хаотичный! Честно говоря, мне это нравится!» Аваста хихикнула, сжимая свою пышную грудь. — О, нам с тобой будет так весело!
Хаотичный? Ждать…
«Будьте осторожны и будьте бдительны в отношении бурных событий»
Не это ли имела в виду Мать-Луна? Беспорядочное легко можно рассматривать как хаотичное…
«То, что ты сделал для меня?» — осторожно спросил я.
«О, ничего особенного. Я просто показал вам мир своими глазами. Ну, только часть, учитывая, что даже половина моей силы убила бы тебя, — пожал плечами Аваста.
Половина? Это меньше половины ее силы? Она лжет? Кому я вообще больше верю?
«Вы также должны быть в состоянии использовать этот глаз более эффективно. Я полагаю, вы можете сказать, что я сосредоточился на этом… или, может быть, я сделал это хуже? Кто знает?» она хихикнула.
— Мне тебя благодарить или что? Я усмехнулся.
— Мммм… еще не совсем. Но, может быть, после того, как я познакомлю тебя с твоим давно потерянным братом, — ухмыльнулся Аваста.
«О чем ты? Это-«
Аваста посмотрела на небо и сузила глаза. «Кельзрент? Вы бы уже спустились? Почему ты все еще там?
Я проследил за ее взглядом, но не увидел ничего, кроме мягких белых облаков на ясном голубом небе. Затем облака разошлись, и я услышал это раньше, чем увидел.
Пятно опустилось на землю, как ракета. Едва я успел защитить себя барьером из земли, как земля закачалась и потрескалась, а громкий грохот разнесся по всему лесу.
Я позволил земляному барьеру рухнуть, и мои глаза расширились. Огромный разноцветный Дракон врезался в землю. Он был не таким большим, как Килрент или даже взрослый Вирм, но все же больше двухэтажного дома. Но это был… странно выглядящий Дракон. Он выглядел гораздо более величественным и уникальным, чем любой дракон, которого я видел или читал о нем.
Его захватывающая дух чешуя представляла собой узор из чередующихся розовых и светло-голубых тонов. Глаза Дракона тоже были гетерохромными: один ярко-розовый, а другой ледяной голубой. Его длинный хвост покачивался позади него, и он оскалился на нас. Тем не менее, несмотря на такой величественный вид, это все же был Дракон.
Но, как ни странно, ему не хватало внутренней опасности, которую создавали Аваста или даже Вирм. Или я так думал. Один взгляд на Серилу, и я мог сказать, что она была напугана до потери сознания. Может быть, я просто был невосприимчив к этому? Я не мог быть уверен.
Бонк.
Глех.
Бедный Дракон издал гортанный стон, когда Аваста ударила его кулаком по голове. — Что ты делаешь, Келзрент?! А если ты их обидишь?! И почему ты до сих пор в таком виде?! Ты думал, что ты эпический зверь или что-то в этом роде?! Измени себя сию же минуту!» Аваста упрекнула ее материнским голосом.
Что за… это… чертовски странно.
Это был миф в процессе создания, если кто-то видел это со стороны. Аваста, несмотря на то, что она была Драконом, по большей части выглядела женщиной-человеком. И видеть, как человеческая женщина бьет дракона по голове так сильно, что зверь вздрагивает, было зрелищем.
— Хорошо… — простонал Дракон.
Внезапно облако черного дыма окутало фигуру Дракона, и из него вышел мальчик лет девяти или десяти. Его кожа была светло-коричневой, а висячие уши темного эльфа были почти закрыты длинными розово-голубыми волосами. Его склера была черной как смоль, но его драконьи глаза были такими же, как и раньше. Но… его лицо…
Это выглядит… как мое… больше, чем должно быть естественным. Это какая-то больная шутка?
«Что? Почему ты выглядишь удивленным, Каладин? Я же говорил тебе, не так ли? Это твой старший брат, Келзрент. Келзрент, будь с ним повежливее, — проворковала Аваста.
Келзрент хмуро посмотрел на меня и закатил глаза. «Что бы ни. Я просто должен сделать то, что ты сказал мне сделать, верно?
Аваста сузила глаза, но вместо этого вздохнула. «Все вы… почему никто не может хоть раз подыграть?»
— Я ухожу, — объявил Келзрент, согнув колени, как пружина, и отпрыгнул в деревья, раскалывая землю под собой.
И он ушел… просто так. Какого черта?
Аваста приложила палец к щеке и снова вздохнула. «Боже мой, он становится таким раздражительным в последнее время».
«Что это было?» — спросил я с полным недоверием.
Аваста оглянулся на меня с легким раздражением. «Я говорил тебе. Ты называешь меня лжецом?
— Нет… это совсем не то, — простонал я. Я чувствовал приближение головной боли.
— Просто будь хорошим мальчиком и будь добр к своему старшему брату, хорошо? Иногда он может быть немного колючим, но, думаю, это семейная традиция, — хихикнула Аваста.
Она вытерла обнаженную грудь и выпрямила спину. — Итак, у меня есть дела, которыми нужно заняться. Будем надеяться, что вашему другу-человеку удалось сделать то, о чем я просил. Или я заберу его голову, — сказала она, неторопливо удаляясь в лес.
Вздох. Что происходит дальше? Боги и драконы? Если это не бурные времена, то я не знаю, что это такое. Означает ли это, что я должен опасаться этого нового Дракона и Авасты больше, чем сейчас?
Что дальше? Жуткое существо со звезд?
—
— Я иду прямо к…
— Куда? — спросил меня красивый голос.
Моя голова повернулась к голосу, и я вздохнула с облегчением. — В постель, а чего ты весь разоделся? И почему ты в моей комнате? Ты ждешь меня или что?
Сильвия бездельничала в кресле в углу моей комнаты, одетая в ярко-фиолетовое платье, которого я никогда раньше не видела. Ее обнаженные бледные плечи были обнажены, а платье плотно прилегало к телу. Оно было гораздо менее откровенным, чем последнее платье, которое она мне показывала, но, тем не менее, подчеркивало ее красоту.
«Я ждал тебя. Вам потребовалось немного больше времени, чем я ожидал, но это нормально. Почему бы тебе не умыться и не подготовиться? Мы идем обедать, — тихо сказала Сильвия. — А твоя одежда на кровати, — сказала она, прежде чем встать.
Я посмотрела на свою кровать и разложила одежду, которую никогда раньше не видела. «Откуда я это взял?»
«Они были подарком от хозяина Рена. Я полагаю, человека, который их высадил, звали Яге? — сказала Сильвия, пожав плечами.
— Понятно, — пробормотала я, тыкая в одежду.
Это был набор развевающихся черных и серебряных мантий того же стиля, что и Туманный Странник. Это означает, что это было больше похоже на азиатскую сторону вещей из моего старого мира. Я никогда не носил ничего подобного, но…
«Могу ли я получить чек на дождь по этому поводу? Я был бы не против просто поесть дома и остаться сегодня вечером, — немного умолял я.
Сильвия посмотрела на меня извиняющимся взглядом, но подмигнула. «Извини, дорогой, но ничего не поделаешь. У нас есть планы на сегодняшний вечер, которые нельзя изменить.
«Мы делаем?»
—
«Наверное, да», — пробормотал я про себя. «Это место ужасно красивое, а эти мантии… кто знал, что одеваться так сложно».
Мы были на втором этаже ресторана, в котором я никогда раньше не был и о котором не слышал. Место было ошеломляющим, так как на высоком черном мраморном потолке купола были нарисованы фрески, и он был открыт для ночного неба. И как ни странно, вся круглая комната была вычищена, кроме единственного столика, расположенного у балкона.
Сильвия хихикнула про себя, когда повела меня в пустую комнату, обняв меня одной рукой. «Это помещение было арендовано вашим покорным слугой. Быть новым дворянином и лицом этого нового Фонда Сердца Дракона имеет свои преимущества. Одежда, конечно, была неожиданностью, но я думаю, что ты выглядишь в ней очень красиво. Может, этот стиль тебе больше по душе, ммм? — спросила Сильвия, глядя на меня.
«Ну, они мне не нравятся. Они не очень подвижны, но я думаю, что они приятны и шелковисты на коже, и я должен признать, что они удобны, — сказала я, пожав плечами.
Я представляю, что выгляжу как какой-то самурай без доспехов…
Сильвия раздраженно вздохнула и посмотрела на меня с раздражением. «Мобильность? Действительно? Мы идем ужинать, Каладин, а не на войну…
— Никогда не знаешь, — честно сказал я.
Сильвия закатила глаза, и мы вместе сели за стол. Заказывать не пришлось, так как с едой уже определились, и мы вдвоем съели шведский стол. Сначала я немного колебался, но я и не осознавал, насколько проголодался после долгого дня.
Комментировать особо было нечего. Сильвия и я просто наслаждались ужином, и мы встретились, учитывая, что мы не разговаривали друг с другом несколько дней. Я также нашел время, чтобы объяснить, что произошло в моем путешествии.
Сильвия казалась обеспокоенной тем, что сущность, которая предположительно была богом, разговаривала со мной, когда я бесконтрольно блевал и какал. Я не виню ее. Это звучало немного безумно. Но я был уверен, что мой разговор с Матерью-Луной был настоящим.
И после некоторых убеждений она тоже согласилась, что это наиболее вероятный случай. Но что мы собирались с этим делать, это еще предстояло увидеть. Я отправил письмо Лин и ждал ответа от нее. Если кто и мог найти информацию о принце Ксандере, так это она и ее семья убийц.
С этого момента разговор, естественно, перешел к тому, что я делал с Серилой в течение дня. Естественно, перед тем, как исчезнуть на целый день, я сказал своей семье, куда направляюсь, но, к моему удивлению, Сильвия знала больше, чем я ожидал.
Но я решил пока сохранить Серилу и мой разговор в секрете. По крайней мере, до тех пор, пока Серила не установила настоящий контакт с Сильвией, и я не осуществил свои планы. Кроме того, было о чем поговорить с тем, что случилось с Avasta.
О, и еще кое-что произошло до того, как мы вернулись домой… ну, это история в другой раз.
— У тебя есть брат-близнец? Который старше вас, но выглядит моложе вас? А он дракон? Ты пытаешься со мной пошутить?» — раздраженно спросила Сильвия.
«Очень серьезен. Парень мог быть моим кровным братом, и я бы не стала этого отрицать. Я подумал, может быть, ты знаешь больше о драконах и их превращениях, — спросил я.
Сильвия задумчиво потерла лоб. — Я… не помню, чтобы спрашивал, если честно. Я был слишком молод и просто предполагал, что мой хозяин всегда выглядел так. Я имею в виду, что знал, что он дракон, но я никогда не видел, как он трансформировался, и я никогда не видел его в форме дракона или любого другого дракона, если уж на то пошло.
«Вы когда-нибудь встречали других драконов? В их Человеческих формах? Я спросил.
Сильвия покачала головой. «Нет, никогда не делал, сколько себя помню. Это всегда был мастер Келдраг, вот и все. Как вы знаете, я не особо выбиралась, — проворчала она.
— Верно, — пробормотал я.
Сильвия вздохнула, встала со стула и молча вышла на балкон. Я последовал за ней, и холодный зимний бриз пронесся мимо нас, развевая на ветру ее черно-фиолетовые волосы.
В такие моменты я вспоминал, насколько воздушной и красивой была Сильвия. Она чувствовала себя человеком прямо из фантазии. У внучки Кровавого Императора Вампиров была внешность, соответствующая титулу.
Хоть ей и не было холодно, я решил сделать ей сюрприз. Некоторое время назад мне тайно прислали ее подарки, так что это был идеальный момент, чтобы показать их.
— Вот, пожалуйста, — сказал я, накидывая на нее бело-голубой плащ.
Хотя это не сочеталось с ее нынешним нарядом, это было нормально, это никоим образом не умаляло ее потрясающей внешности.
«Что? Что это?» — спросила Сильвия, глядя на плащ.
«Подарок. Я подумал, что ты всегда носишь вещи темного цвета или красного цвета, поэтому я подумал, что это будет хорошая смена темпа. У меня есть целый наряд для тебя в моем кольце. Надеюсь, вам понравится, — объяснил я.
Сильвия слегка покраснела и прижала плащ к себе. «Да, красиво. Спасибо, Каладин, — пробормотала она себе под нос, отводя взгляд.
Восхитительный.
Сильвия слегка повернула голову, и ее малиновые глаза остановились на мне. — Это должен был быть твой день рождения, а не мой. Как ты можешь сделать мне подарок, если я даже не подарил тебе твой?
Я улыбнулась. «Что я могу сказать? Я на шаг впереди и сегодня в хорошем настроении».
Сильвия закатила глаза, и аккуратно сложенный коричневый жакет появился из ниоткуда прямо у нее в руках. «Вот, это для тебя. На самом деле это предмет для подземелий ранга D, поэтому я надеюсь, что он вам понравится».
Я развернул куртку, она была сделана из мягкой коричневой кожи какого-то животного. Воротник поднимался вверху и был покрыт белым мехом. Он был довольно простым, с кожаными ремешками и дизайном, но, как мне показалось, он мне очень подходил.
Очень подвижный и растяжимый. Я мог бы работать в этой штуке.
«Вы думаете о том, насколько жизнеспособна эта куртка в бою?» — спросила Сильвия с кривой улыбкой.
— Близко, — пробормотал я, надевая его.
«Каково было бы работать в…» — пробормотала она про себя.
Я еще раз огляделся, и Сильвия оглядела меня сверху донизу. — Я думаю, тебе было бы хорошо, если бы ты сейчас был одет во что-нибудь другое. Может быть, с вашей белой рубашкой с длинными рукавами, которую вы недавно купили.
«Это честно. Так что же делает этот предмет для подземелий? Это не кажется чем-то особенным, — сказал я.
«Мне сказали, что владелец никогда не будет чувствовать себя слишком жарко или слишком холодно с ним, но он не регулирует температуру, как это делает переплетение маны. И он должен иметь небольшое сопротивление рубящим ударам, а также дополнительную защиту от магии земли, но я искренне думаю, что они лгали о последних двух частях. Я просто подумала, что это выглядит милее всего на свете, — сказала Сильвия с гордой улыбкой.
«Я должен согласиться. Я не думаю, что это остановит меч в ближайшее время, но, по крайней мере, это удобно, — сказал я, вставляя его в свое Пространственное Кольцо. — Спасибо, Сильвия.
Она покраснела, снова подошла к выступу и посмотрела в небо, скорее всего, чтобы избежать смущения. «Небо ужасно красивое сегодня вечером. Жаль, что мы не можем видеть луны. Но, по крайней мере, мы можем видеть некоторые звезды».
«Ммм, это действительно так. Но он не такой красивый, как ты, — тихо сказал я.
Голова Сильвии закружилась, глаза расширились, а лицо стало почти таким же красным, как и глаза. Она даже издала эти милые звуки удивления. — Ч-ва-что!?
«Что? Я сказал, что ты красивее ночного неба… уф… эй, почему ты меня бьешь? Я спросил.
Сильвия подбежала ко мне и стала колотить меня в грудь. «Что с тобой не так?! Кто ты такой и что ты сделал с Каладином?! — спросила она высоким голосом.
«Не надо так кричать. Ваш нормальный голос и так достаточно красив. Я когда-нибудь говорил тебе это раньше? Я размышлял про себя. «Может быть, я просто думал об этом все это время».
Глаза Сильвии готовы были вылезти из орбит. Ее лицо было таким красным, что я подумал, что пар вот-вот выскочит из ее еще более красных ушей. Она сильнее ударила меня кулаком в грудь.
— Что на тебя нашло!? — взвизгнула она, тряся меня за воротник.
«Ммм? Ничего особенного. Полагаю, я просто решил спрыгнуть с уступа. Я пока наслаждаюсь этим, хотя, если честно, немного смущаюсь, — неловко объяснила я, чувствуя, как горят уши.
Сильвия отчаянно посмотрела через край и снова на меня. «Нет! Не спрыгивайте! Немедленно верни мне Каладина, глупый дракон!
Ммм, это хорошая смена темпа. Это немного неудобно, но…
Эти маленькие кулачки точно оставят синяк.
«Извините, не хочу вас прерывать, но все собрались, и внизу все готово, мэм», — позвал нас голос.
Ой? Вниз по лестнице? И чувак, сегодня день для перерывов, да?
—
«Сюрприз! С днем рождения, Каладин!»
Когда я вошел, зал взорвался аплодисментами и поздравлениями. Кто-то даже контролировал немного огненной магии и запускал вокруг входа пылающие шары разных цветов.
И в этой комнате я увидел много улыбающихся и знакомых лиц. Почти все, кого я знал, кто все еще был в Столице, были сегодня здесь. Во всяком случае, было легче назвать людей, которые не присутствовали, в том числе маленьких детей, за которыми наблюдал дедушка, и таких, как Веме и Белла, которые отправились на мои поиски. Я не видел ни Седеду, ни тетю Иллиссию, ни верховную жрицу Зидру, но этого и следовало ожидать. По крайней мере, Варнир был здесь с Царрой.
Даже Цики, парикмахер-дракон, и Гилумунэ, джентльмены и владелец ателье Серебряных Росомах, были здесь. Присутствовал также король Максвелл и мои школьные друзья. Это была, мягко говоря, разношерстная толпа, и все они собрались ради меня.
— Всем спасибо, — серьезно сказал я, слегка поклонившись.
«Так скромно! Это наш Убийца Драконов! — взревел король Максвелл. — А теперь время выпить!
Лорен хлопнула отца по спине и что-то яростно прошептала ему. Он потер зад и нахмурился. — После подарков… — надувшись, сказал король Максвелл.
Меня проводили к большому круглому столу в центре, и медленно, но верно все подходили и передавали мне подарки. Перебрать все подарки было невозможно, поэтому я даже не заморачивался. Мы бы там целую вечность смотрели, как я все открываю, и я не хотел устраивать из этого шоу, поэтому просто поблагодарил всех и высоко сложил подарки.
— Итак, тебе понравился лук? — спросил Падрайк; он был одним из последних в очереди.
«Я сделал. Спасибо за это, Брат. Я ценю это, — серьезно сказал я.
Падрайк усмехнулся и кивнул головой, скрестив руки на груди. «Это не самая лучшая моя работа, но она послужит тому, что будет в будущем. Надеюсь, ты готов».
«О, я с нетерпением жду этого. Но перед этим у меня есть для тебя подарок, — сказал я, роясь в кармане.
«Подарок для меня? Что… Кэл, брат мой, я люблю тебя, но я не собираюсь жениться на тебе, — сказал Падрайк слишком громко, чтобы все обернулись озабоченными и растерянными взглядами.
Этот парень… всегда такой хаотичный. Он и Аваста родственные души, клянусь.
— Просто возьми кольцо и надень его, ублюдок, — простонал я.
Падрайк ехидно ухмыльнулся и усмехнулся про себя. — Не возражаете, если я…
Он снял кольцо с пальцев и быстро надел его обратно. «Клянусь моей проклятой бородой… это не подарок! Это предложение на всю жизнь! Я беру все обратно! Я выйду за тебя замуж прямо сейчас! Иди сюда, любовь моя!»
Я держал гнома на расстоянии вытянутой руки, прижав ладонь к его лицу. Я почувствовал, как его влажный язык лизнул мою руку, и я был в полусекунде от того, чтобы сжать его череп, если бы мне это не показалось забавным. «Мне нужно, чтобы ты всю оставшуюся ночь находился от меня на расстоянии трех гномов».
— Баут… айа… дахн… хочу этого, — сказал он приглушенным голосом из-под моей руки.
— Падраик, ты ставишь себя и меня в неловкое положение, пожалуйста… — взмолилась я, отпустив его лицо.
«Ба! К черту их всех! Я бы покорил мир ради этих материалов! Любой гном будет! Я бы встал на четвереньки и залаял, если бы вы меня попросили! — заявил Падрайк с довольной ухмылкой.
Я вытер его слюну салфеткой и прогнал. Ведь в очереди был еще один человек. Я был удивлен, увидев, что она ждала до конца.
«Твой друг определенно что-то делает», — размышляла Лорен, подняв брови.
«Он очень характерный», — признал я. «Извини за это.»
«Все в порядке. Не каждый день приходится слышать, как гном признается, что лает, как собака… что ты ему вообще дал? — спросила Лорен с заинтересованной улыбкой.
Я вернул ей улыбку и пожал плечами. «Ах, ничего особенного. Просто какие-то монструозные части».
— Конечно, конечно… части монстра, — пробормотала она.
Некоторое время мы ничего не говорили, и Лорен только любезно мне улыбнулась. «Это было давно, да? Ты был слишком занят, чтобы навестить меня?» — застенчиво спросила она.
«Это было. И да, последние несколько месяцев жизнь была путешествием, если не сказать больше. Извините, что мне не удалось так много с вами поговорить, — сказал я.
Лорен подняла бровь, глядя на меня. — Я не ожидал, что ты так легко это признаешь. Я думал, ты отпустишь несколько лукавых замечаний. Вы, должно быть, немного изменились, иначе вы так же устали, как и выглядите.
Я пожал плечами. — Может быть, и то, и другое.
Лорен что-то напевала себе под нос, и из ниоткуда появились три широкотелые бутылки. Они были без опознавательных знаков, а жидкость внутри двух из них была ярко-желтой. Третий был непрозрачным белым.
«А это что? Точно?» — спросил я, сбитый с толку.
Лорен пододвинула их ближе ко мне и улыбнулась. «Напитки, очевидно. Очень редкие и особые напитки, приготовленные из меда некоторых монстров-насекомых в подземелье, которые можно найти только в Крунбаре. Судя по всему, компания производит всего сотню бутылок в год. Даже мои родители должны быть поставлены в список ожидания, чтобы получить хотя бы одну бутылку каждые два года. Если вам нужна приблизительная стоимость… это может быть почти мифриловая монета.
Я слегка кашлянул. «Мифриловая монета… за эти три бутылки этой дряни? Вы шутите, да? Как вы получили их в свои руки?
Лорен приложила палец к подбородку и пожала плечами. «Просто, правда. Я отправил запрос как Убийца драконов, и они были более чем счастливы прислать несколько бутылок. Но, ммм, это может быть немного преувеличением, но это не так уж и далеко. Просто посмотри туда, — сказала она, указывая пальцем на толпу.
Глубокие голубые глаза короля Максвелла пристально смотрели на меня. Я мог видеть его только сверху, но я знал, что он смотрит на меня. Он выглядел так, словно оценивал меня, готовясь наброситься в момент слабости.
— Мой отец может устроить тебе засаду ночью, если ты не выпьешь их. Хотела бы я тоже сказать, что пошутила, — сказала Лорен с кривой улыбкой.
Я покрутил бутылку и поднял бровь, глядя на нее. «Эта штука… она действительно так хороша? Что именно?»
«Гномы называют это медом. Желтая — их стандартная бутылка, а белая — их новая линейка Snowberry. Я когда-либо пил только желтый мед, и лично я нашел его приятным. Поэтому я подумал, что, поскольку вы не являетесь поклонником большинства алкогольных напитков, возможно, вас это заинтересует». Затем она пожала плечами и улыбнулась мне. — А если нет, то можешь продать моему старику. Он может просто предложить мне.
Мед? Я слышал это раньше… это было от Аполлона в моем сне?
Я только вздохнул. «Алкоголь, да… это ты что-то употреблял?»
Лорен обиженно посмотрела на меня. — Я не какой-нибудь злодей, Кэл. Это отсутствие веры действительно ранит мое сердце, понимаете? Я бы никогда не попытался причинить тебе боль в твой день рождения.
— Ммм, я тебе верю, — честно сказал я.
«Что? Действительно?» — спросила Лорен, не в силах скрыть удивления.
— Да, конечно. Думаю, у нас уже был этот разговор раньше, но я не ненавижу тебя, Лорен.
Она слабо улыбнулась, и я не упустила легкого румянца. Она притворилась, что кашляет, но из-под ее кольца появился бокал с вином. «Ну, вот часть моего подарка. Позвольте мне налить вам выпить».
«Налить мне выпить? Я что, ребенок?» Я спросил.
Лорен хихикнула про себя, осторожно наливая золотую жидкость в чашку. «Знаешь, сколько людей убили бы, чтобы я сделал это для них, м-м? Но вот я делаю это бесплатно только для тебя… ты не мог бы хоть раз понять намек, Каладин?
— Может быть, я просто не хочу, — проворчал я.
«Ну, очень плохо!» — сказала Лорен с легким смехом, протягивая мне напиток. «Вот, у тебя день рождения. Ты должен наслаждаться этим вместе со всеми».
— Ну… один глоток не повредит…
О, эй, эта штука действительно хороша. В этом есть спирт? Я даже не могу попробовать. Он такой сладкий и освежающий. Это как холодный жидкий мед.
—
POV Линнетии «Никс» Пейн
После того, как Каладин получил свой последний подарок, вся комната погрузилась в празднества. Это была довольно интересная вечеринка. У него были все, от членов королевской семьи до некоторых из самых влиятельных людей здесь, чтобы увидеть его. Я имею в виду, директор Таурус небрежно потягивал бокал вина со своим отцом, в то время как его мать, бывшая убийца, разговаривала лицом к лицу с принцессой из страны, на которую она когда-то нацелилась.
Это действительно было на что посмотреть.
«Привет? Ты там? — позвал меня невнятный голос.
Потом был этот парень…
— Кто ты снова? — спросил я, хотя точно знал, кто это.
«Да! Это не в твоем вкусе, — пробормотал Падрайк. — Разве ты не должна быть принцессой?
— Ты выбрал не ту девушку, — простонал я. — Ты можешь просто продолжать разговаривать с Джен? Она уже скучает по тебе.
«Да, она знает! Это верно! Задница ушла! Так что я здесь, чтобы поговорить и с тобой, — икнул он.
Этот парень уничтожал напитки, как… ну, как гном. Он собирался выпить с королем. Тот факт, что он не сваливается в угол, является свидетельством его родословной. Я имею в виду, я все еще могу его понять… но я просто не могу понять, чего он хочет.
— Чего ты хочешь от меня, Падраик, — сказал я, немного отталкивая его.
«Ой! Ты знаешь мое имя! Ха!» — сказал он, заливаясь смехом. «И что? Я не могу с тобой поговорить?
«Я женщина действия. Просто скажи мне, чего ты хочешь, — сказал я, стараясь поскорее отогнать от себя этого пьяницу.
«Хорошо! Как насчет свидания, а? Я думаю, что…
Я приложил палец к его губе. — Вот что я тебе скажу, Падрайк. Ты сделаешь мне выкованный рунами лук гроссмейстера, и я выйду за тебя замуж. Как насчет этого? Но тебе нельзя разговаривать со мной до этого, договорились?
Его налитые кровью глаза расширились, но он лишь ухмыльнулся и начал смеяться. «ХА! ИМЕТЬ ДЕЛО! Ах, моя бородатая мама будет гордиться мной, когда услышит об этом. Собираюсь жениться на принцессах, — пробормотал он, покачиваясь прочь.
Вздох…
Я слышал о нем от Каладина, и он был подозреваемым кузнецом рун. Я уверен, что в будущем из него получится отличное оружие, но гроссмейстерского качества? Это был подвиг, на который были способны менее 0,01% кузнецов рун. Большинство кузнечных мастеров изо всех сил пытались создать хоть один предмет мастерского качества за всю свою жизнь, но большинству так и не удалось. А стать мастером кузнечного дела было уже одним из миллиона в мире кузнецов рун.
Ну, что угодно. Даже искусно выкованное рунами оружие будет стоить целое состояние. И это было пари, он, вероятно, забудет, когда проснется. И я просто не понимаю, что он во мне находит…
Я снова вздохнул, когда меня осенило. Я не видел Каладина довольно давно. И в последний раз, когда я его видел, он выпил совсем немного дорогого и редкого меда, который подарила ему Лорен.
О, о нет. О нет, нет, нет, нет. Что, если он напьется и станет неуправляемым?! Дерьмо! Это плохо!
Я слегка запаниковал и двинулся сквозь толпу. Я «случайно» толкнула Сайласа локтем, когда он пытался меня остановить, но вздохнула с облегчением, увидев его. Каладин просто сидел в углу комнаты с расфокусированными затуманенными глазами и легкой улыбкой на лице. К счастью, Сильвия наблюдала за ним, подперев подбородок руками и улыбаясь ему.
У меня не было возможности поговорить с ним, поэтому я решил нанести ему визит. Это была уникальная возможность. Любопытство быстро заменило мой уменьшающийся страх. Я должен был знать, каков он был в этом состоянии.
Все лишились бы своих шариков, если бы увидели полководца таким.
Я медленно подошел к нему и сел перед ним. Казалось, он даже не заметил моего присутствия, апатично уставившись в толпу людей.
— Итак, что с тобой происходит, Каладин? — тихо спросил я.
Каладин медленно потянулся к своему стакану и сделал еще глоток. Я понял, что он выпил целую бутылку в одиночку, что было ошеломляюще, учитывая, что он не пьет. И было хорошо известно, что тёмные эльфы обладали высокой устойчивостью к большинству ядов, но на самом деле, как ни странно, у них отсутствовала какая-либо устойчивость к алкоголю.
«Хороший. Дела идут хорошо, — сказал он на удивительно приличном английском.
«Ой? Все хорошо? Это все, что ты хочешь сказать? — спросил я в ответ, исследуя его.
Каладин медленно кивнул. «Да, это так. Это мило. Действительно мило. Я счастлив, что все здесь для меня».
Он медленно повернул голову в мою сторону. «Ты тоже. Спасибо, что вы здесь».
Я лишь усмехнулась его словам и улыбнулась. Он был немного сумасшедшим, но, по крайней мере, казался искренне счастливым. Я думаю, это было намного лучше, чем то, что он попал в посттравматическое стрессовое расстройство, вызванное алкоголем.
«Скажи, как прошла тренировка с луком? Он выглядел очень большим, когда я видел его в последний раз», — спросил он меня.
…
…
Что? Как? Откуда он знает об этом? И он увидел меня? Я никому не говорил об этом. Я тренируюсь в темноте за городом. Я еще даже не сказал об этом отцу.
— Каладин, откуда ты знаешь об этом? Ты тайно следишь за мной? — спросил я, не в силах скрыть своего недоверия.
Он несколько раз моргнул и вытер золотую жидкость со рта, прежде чем сделать еще один глоток. «Наверное, был. Вроде. Это длинная история, о которой я расскажу вам позже. Я видел Артемиду и всех остальных.
«Ты сделал? Как это вообще возможно?»
Он слабо пожал плечами в кресле. «Я не знаю. Это просто случилось. Кто-нибудь, вы получили какую-нибудь информацию о принце?
Он просто сбросит на меня эту абсолютную бомбу и продолжит заниматься своими делами, как обычно? Ну, что угодно. Я выжму это из него позже.
«У меня нет никакой информации на руках. Просто обычные движения, которые он делал, которые повторялись годами. Получение информации о членах королевской семьи строго табуировано, учитывая, что наша работа — служить им, — сказал я по-английски, пожав плечами.
Правильно, копаться в любом бизнесе королевской семьи в семье очень не одобряли. Это может быть легко истолковано как попытка искоренить грязь, чтобы использовать ее на них. Или мы могли бы выбрать фаворитов и использовать нашу тактику против них.
Семья Пейн должна была быть полностью нейтральной по отношению к короне и служить интересам королевства. Нам строго запрещалось вмешиваться в преемственность Люминара, так же было и с Браксом. Это одна из причин, по которой наша семья не подверглась чистке, несмотря на то, что королева Максвелл знала о нас. Именно поэтому мы не поднимаемся по служебной лестнице и не стремимся к большей общественной власти. Наш нейтралитет в последней войне спас нас от разорения, и я должен был согласиться, что это был правильный путь для нашей работы.
Затем я… устроил сцену, благодаря которой наша семья получила повышение. Конечно, это была ошибка, но я искренне думал, что моя жизнь закончится с этим драконом.
«Конечно, если бы вы могли доказать, что Ксандер представлял угрозу для государства…» Я замолчал.
Каладин нахмурился и покачал головой. «Я не могу, к сожалению. Это все предположения. Но, может быть, после того, как вы услышите о моем путешествии, вы измените свое мнение.
«Ваше путешествие?» — пробормотал я. «Что-«
Кланк.
Трескаться.
Все взоры обратились на звук разбитого стекла, когда высший эльф в белом кожаном комбинезоне прыгнул на стол, сбивая напитки на пол. Ее лицо и уши были ярко-красными, когда она соблазнительно танцевала на столе для всеобщего обозрения. Судя по всему, она и ее группа встретили Каладина и Серилу сегодня на дороге, когда на них напали бандиты, только для того, чтобы Каладин и Серила спасли их жизни. Я даже не знал, как они сюда попали.
Я оглянулся на Каладина, и он беззастенчиво смотрел, как женщина танцует под музыку. Я лишь криво улыбнулась и списала это на то, что он молодой человек и пьян. Он был примерно в этом возрасте, так что неудивительно, что он заинтересовался. Она была красивой эльфийкой с экзотическими зелеными волосами.
Интересно… эта женщина… кажется знакомой.
Каладин повернул голову к Сильвии и снова указал на женщину. — Ты можешь это сделать?
Рот Сильвии раскрылся от его прямолинейности, и я недоверчиво уставился на него. Казалось, алкоголь удалил все его фильтры. Я не мог поверить, что он только что сказал это вслух. Лицо Сильвии стало ярко-красным, и она выглядела готовой усыпить его навсегда.
Ну, он, вероятно, умрет сегодня вечером.
—
Рэндал, точка зрения бригадира
Я стряхнул темное облако пыли и посмотрел на почерневшего гнома передо мной. — Смотри, куда бросаешь, раб, — выплюнул я.
Гном странного вида со всеми забавными отметинами на теле склонил голову и стал ковылять прочь от меня. «Куда ты идешь, а? Я не расслышал: да, сэр, или ничего?
Он остановился и повернулся на каблуках. Его лицо было так облеплено сажей, что невозможно было даже разглядеть морщины его безбородого лица. «Я очень извиняюсь, бригадир Рэндал», — сказал он таким высоким голосом, что у меня просто зазвенело в ушах.
«Гах, ты действительно надоедливый ублюдок. Тебе повезло, что ты хорошо работаешь, раб, — простонал я.
Гном какое-то время молчал, а когда не реагировал на мои провокации, просто продолжал идти. — Да, ты продолжаешь ходить лысым. Ты никогда не выберешься отсюда».
Я надеялся на что угодно, но он, как обычно, промолчал и ушел доделывать свою работу. Черт, ублюдок.
