Я мягко зевнула и перевернулась на бок. Это было еще одно утро, а еще одно утро означало еще один день тренировок.
Лужа конечностей рядом со мной была в плачевном состоянии. Вокруг ее любимой куклы-рыцаря свернулся маленький оранжевый шарик, а копна фиолетовых и черных волос была в стороне. Я потянулся через дорогу и ткнул в пучок волос. Как обычно, она не сразу отреагировала, так что я ткнул ее немного сильнее.
«Вау, это не та очередь», — пожаловался красивый, но хриплый голос.
«Ты прав. Это не твоя очередь. Папа присматривает за Милой сегодня утром, так что давай вставать. Я сегодня тренируюсь с мамой, поэтому мне нужна твоя помощь, — сказал я ей.
Я постарался встать с кровати как можно мягче. Разговоры редко будили Милу, так как она спала крепким сном, правда, в такой час ее разбудить пришлось совсем немного, но я просто не мог заставить себя говорить громко, когда она мирно спала. Это была мысль, которая пришла мне в голову, когда я посмотрел вниз, и увидел, что она пускает слюни с открытым ртом и полуоткрытым глазом.
Прикольный однако. Кстати о милых вещах…
Сильвия свернулась и вытянула руки над головой так сильно, что ее тело тряслось. Ее волосы были в полном беспорядке, вероятно, потому, что она не расчесывала их перед сном. Она издала долгий зевок и лениво встала неуклюжими шагами.
Я не был уверен, какая цепь событий привела к тому, что эти двое всегда оказывались в моей комнате каждое утро, когда у них были свои комнаты, но это была одна из тех вещей, которые стали происходить чаще. Как будто они настраивали меня с течением времени, это не беспокоило меня и не влияло на мой сон вообще, я наслаждался их компанией, и спать в одиночестве в эти дни было странно.
Кроме того, проснуться от этого зрелища было не так уж и плохо.
Я просто боялся, что они слишком привыкнут к этому. Через неделю мы переедем обратно в нашу комнату в общежитии на полный рабочий день. Время, проведенное здесь, в новом доме моих родителей, было приятным, но оно никогда не должно было стать постоянным испытанием. Я просто надеялся, что Мила быстро адаптируется.
Но я полагал, что тогда она будет работать по собственному графику. Так что было решено, что Мила пойдет со мной и Сильвией на занятия утром, и как только наступит наша первая перемена, она проведет остаток школьного времени с дедушкой, занимаясь с ним и Даллином, пока мы не закончим.
Это был предварительный план, но все выглядело хорошо. Мила согласилась и на это, так что шансы на успех были высоки. Итак, пора было готовиться.
—
Я закончил наше утреннее кардио, пробежав через искусственный лес школы. Раньше это было место, в котором мне было некомфортно находиться, прежде всего из-за того, что моя эльфийская кровь кричала мне, что что-то неестественное в этом районе. Тем не менее, не только место выросло на мне, но и Боуэну удалось несколько исправить эту проблему.
Место все еще чувствовало себя немного не так, но уже не так вопиюще, как раньше. Теперь здесь, в лесу, была дикая природа, хотя и маленькие, безобидные твари и монстры, но это было значительное улучшение. Безвредность была относительной, так как это место должно было быть закрытым для всех студентов, но у меня было специальное разрешение использовать это место вместе с некоторыми из моих самых близких друзей и семьи. И Боуэн не стал бы помещать в такое место монстра, который будет нападать на людей.
Боуэн также упомянул, что с приходом весны он представит местных насекомых. И говоря о весне… казалось, что она почти наступила.
Зимние метели, которые поглощали нас последние несколько месяцев, наконец утихли, и холодный ветерок шевелил лиловые деревья наверху. Снег лежал на земле, но уже не так густо, как раньше. Местами начала прорастать зеленая трава. Ну, даже если весна была поздней, меня это вполне устраивало. Эта погода была идеальной, насколько я мог судить.
Намного лучше, чем адская жара и влажность джунглей. И далеко не такой пронизывающий до костей холод, как середина зимы.
Третьим человеком из леса была Царра. Она выглядела немного запыхавшейся, но даже пройдя через кусты, она стояла прямо и сосредоточилась на своем дыхании. Не так давно Царра был в полном беспорядке после завершения базовой разминки, но не сейчас.
Если мне и нужно было вручить кому-то самую лучшую награду, то это, без сомнения, Царра. Царра никогда не тренировалась с нами ни в бою, ни в магии, но она каждый день придерживалась своей физической подготовки и сейчас была в гораздо лучшей форме, чем была, и это отражалось не только в ее действиях, но и в ее внешности.
Ее лицо и конечности казались немного более полными, а кожа не была такой бледной. Я также мог поклясться, что ее темно-красные волосы сияли чуть больше, чем раньше. Она также не выглядела так, будто после каждой пробежки ходила в сауну и не падала на землю, тяжело дыша, так что, возможно, в этом была большая разница.
Она улыбнулась и помахала Сильвии и мне только для того, чтобы сесть на пень, чтобы отдохнуть. Царра была магом насквозь. К сожалению, ее усиление маны было ужасно ужасным, и ей не на что было особо полагаться. Как и большинство людей с огромным запасом маны, Царра использовала усиление маны всякий раз, когда могла, даже если это было ненадолго.
Это, в сочетании с ее образом жизни малоподвижного книжного червя, означало, что она была в ужасной форме, и если бы она не следовала моему режиму тренировок, не используя усиление маны, она, вероятно, провела бы в таком состоянии всю свою жизнь. Ну, она менялась. Я просто хотел, чтобы все пошли по стопам Царры и Рена в отношении тренировок.
Варнир пробирался через кусты, его лицо было красным и покрытым коркой снега и грязи. Судя по его грязным штанам, он где-то упал. Человек много работал, и его тренировки принесли свои плоды, как и все остальные.
Сейчас он был в гораздо лучшей форме, и его тренировки с копьем под руководством моего отца очень помогли ему. Если бы мне пришлось сравнить Варнира и себя в боях, основанных исключительно на оружии, без усиления маны или магии, он все равно был заметно лучше меня. Я, конечно, работал над тем, чтобы сократить разрыв, но я начинаю сзади, так что заморачиваться по этому поводу было бесполезно.
Но… даже со всеми этими похвалами… Варнир ничуть не изменился.
«Гах… я ненавижу это. Бежать — это просто отстой, чувак. Это когда-нибудь… как… становится лучше? Например, Рен… Клянусь, она сияет после бега, но я? Проклятие. Я просто чувствую… будто умираю, — простонал он между вдохами и плюхнулся на землю.
«Это зависит от вашей точки зрения. Может быть, все было бы не так плохо, если бы ты пошел на это с лучшими намерениями? Я предлагал.
«Это не что иное, как дерьмо. В этом… нет ничего веселого. По крайней мере, когда мы поднимаем тяжести, я чувствую и вижу прогресс. Тренируясь с копьем, я могу стать заметно лучше. Но бег? Я могу просто… бегать чуть больше и с чуть меньшей болью? Я мог бы обойтись без него, — пожаловался он в ответ.
«Может быть, некоторым людям просто не суждено бежать?» — ответила Царра с неловкой улыбкой.
Варнир кивнул головой и, ухмыльнувшись, встал. «Это верно. Не все из нас могут адаптироваться так, как ты, а? — сказал Варнир Царре.
Царра покраснела и отвела глаза в своей обычной кроткой манере, а Варнир только рассмеялся про себя. Он повел плечами и огляделся. «Кстати, о копьях и прочем. Я не вижу твоего отца. Он сегодня утром уехал с Милой?
— Это действительно так, — подтвердил я.
Сильвия снова зевнула. «Честно говоря, сегодня я не вижу здесь много людей. Ни Лин, ни Король. Даже Рена здесь нет, — указала она.
«Лин и король Максвелл сказали, что будут заняты в течение следующих нескольких дней, но… теперь, когда вы упомянули об этом, я вообще не вижу Рена, что необычно. Кажется, сегодня утром даже Серила не проснулась, что было странно.
Серила всегда тренировалась с нами по утрам. Серила просыпалась, делала утреннюю кардиотренировку, и если мы поднимали тяжести, она тоже присоединялась к нам. Оттуда она даже нашла дедушку или короля Максвелла и тренировалась у одного из них.
Насколько мне известно, она не пропускала ни дня. Даже в те дни, когда я не тренировался, она все равно тренировалась одна или с кем-то еще. Мне часто приходилось уговаривать ее сделать перерыв и провести с ней утро, чтобы она не выходила на улицу тренироваться.
Мне даже пришлось остановить ее не так давно, чтобы она не вышла прямо за задний двор в метель, чтобы сделать несколько простых упражнений. Я бы сказал, что она была одержима, но я был таким же, поэтому было трудно придраться к ней. Также она не доводила себя до коллапса, она отдыхала, как и все остальные, и клала еду по мере необходимости. Казалось, что тренировки были чем-то, что ей искренне нравилось.
Ха, может быть, я должен проверить их после этого. Сначала я пойду к Рен, она должна быть в своей комнате в общежитии, и для нее необычно не предупреждать о пропаже.
«Ну что, пойдем дальше? Пришло время начать поднимать тяжелые вещи и класть их на землю».
—
— Вот это было хорошее время! — сказал Варнир, вытирая пот.
Все, что я мог сделать, это восхищаться переменой в его позе и хихикать над Царрой, которая теперь растянулась на земле. Эти двое были противоположностями во многих отношениях, что делало их идеальной парой. И говоря о том, что они пара… Мне было интересно, действительно ли эти двое были вместе.
На первый взгляд казалось, что у них романтические отношения, но в то же время это было не так. Это было странно, и какая-то часть меня хотела спросить, но приставать к ним было не мое дело. Кроме того, Варнир и Царра никогда не беспокоили меня по поводу моих личных дел, поэтому было справедливо, что я сделал то же самое для них. И мне было не до разговоров, учитывая мое положение.
Ну, у Варнира было несколько раз, но я не буду их считать. Я спросил его мнение.
— Ребята, вы готовы? — спросила мама, подходя к нашей группе.
Царь кротко помахала ей рукой, а мама лишь ответила доброй улыбкой. Варнир неловко смотрел на него, не зная, что сказать, поэтому просто усмехнулся про себя. Я полагаю, что это было немного неловкое место для него.
Сильвия позволила гантелям упасть на край импровизированной скамьи и громко фыркнула, вытирая лицо рубашкой. — Да, я проголодалась, — сказала она, облизывая губы.
Варнир взволнованно посмотрел на меня. — Тебя не беспокоит, что твоя кровь — ее… пища?
Я небрежно пожал плечами. — Ты привыкнешь.
Я позволил им немного поболтать, пока готовился к тренировке. Варнир и Царра сами уходили тренироваться, а мне пора было поработать. Я перетащил каменный груз, созданный моей магией, и поднял пол, чтобы мне было легче.
Вес был разработан, чтобы быть тяжелее, чем то, что я мог бы поднять без усиления маны. И чтобы добавить еще один уровень сложности, я намеренно расположился таким образом, что сделать подъем веса почти невозможным без помощи магии молнии моей мамы.
Я легла на живот, закинула руки за голову и быстро потянула вес вверх. Но с учетом того, что он был так далеко и не использовал ничего, кроме моего плеча без улучшения маны, это было действительно невозможно. Или должно быть.
Мама показала мне, что поднять вес без усиления маны можно с помощью магии молнии так же, как это сделала она. Однако мне еще предстояло воспроизвести это, и я боролся с этим уже несколько месяцев. И моя борьба привела к опасному побочному эффекту.
Кто знал, что попытка сохранить заклинание неустойчивой молнии внутри собственного тела может привести к неприятным последствиям?
Мамин способ использования магии молнии был уникальным. Однажды она назвала себя Клинком Молнии, то есть человеком, который не мог использовать магию молнии традиционным способом. Из того, что она объяснила, Молниеносные Клинки почти вымерли и рассматривались как устаревший и устаревший способ практиковать магию молнии.
Однако они были уникальны. Общеизвестно, что нельзя сформировать ядро заклинания внутри живого существа. У людей было много теорий о том, почему это так, но это предотвратило некоторые магические явления, такие как маг, создающий огненный шар внутри чьей-то груди и мгновенно убивающий их.
Но маг не мог создать ядро заклинания, а затем использовать его на себе. Я делал именно так всякий раз, когда использовал магию гравитации на себе. Я сформировал ядро заклинания, как обычно, но вместо того, чтобы разыгрывать его, я поддерживал его. И оттуда заклинание будет действовать на меня до тех пор, пока я буду поддерживать ядро заклинания с постоянным потоком маны.
Магия Молниеносного Клинка мамы была ближе к моей гравитационной магии, чем любой другой тип, который я мог использовать. Это означало, что это было чем-то похоже на усиление маны. Но даже тогда он был сильно другим. Все, от формирования ядра заклинания до управления ядром заклинания внутри моего тела, было другим процессом.
Я понял, почему это была умирающая практика и почему она могла казаться хуже обычной магии и формирования ядра заклинаний. Это было также опасно. Потому что если я терял контроль, клал слишком много маны или слишком мало, или даже немного накосячил, меня награждали травмой разной степени.
Например, если бы все, что я хотел сделать, это поместить ядро заклинания внутрь себя и направить его к моему пальцу после того, как оно потерпит неудачу, я бы сжег себя изнутри. Ничего, что нельзя было бы исправить, и вряд ли это можно было бы считать опасным для жизни.
Однако… если я хотел по-настоящему использовать мамину магию, мне нужно было нырнуть глубже и по-настоящему сосредоточиться. Целью было усиление моего тела несколькими ядрами заклинаний, наполненными магией молнии, и если я не мог этого сделать, то это была пустая трата времени. Это увеличило бы мою скорость и силу сверх нормы, если бы я преуспел. Мама клялась вдоль и поперек, что воспринимает вещи быстрее, чем средний человек. И все это можно комбинировать с естественным усилением маны, чтобы суммировать эффекты.
Что было бы огромным, если бы я мог получить это вниз. Интересно, смогу ли я имитировать моменты, которые были бы возможны только для Бога Войны? Однако моя магия заклинаний может быть ограничена.
Но чем больше ядер заклинаний я сформировал и впоследствии потерпел неудачу, тем более значительной была обратная реакция. Когда я впервые попытался усилить ногу, я потерпел неудачу, запутавшись в пути ядра заклинания и порвав мышцы на ноге. Они так рвались, что даже моя мать кричала. Это было довольно ужасно.
Несмотря ни на что это было непросто. По сути, я пытался забыть все, что знал о магии, и использовать ее совершенно по-другому. Что было хорошо, и это была одна из моих главных целей, когда мама учила меня магии. Это была одна из тех вещей, которые требовали некоторого времени и практики, точно так же, как мне потребовалось некоторое время, чтобы по-настоящему понять гравитационную магию. И даже тогда мне все еще не хватало.
Но на сегодня все, что я хотел сделать, это улучшить свое плечо…
Мама встала надо мной и провела пальцем по своей руке. Я должен был визуализировать ядро заклинания, формирующееся на моей ладони, проникающее внутрь меня и путешествующее по руке и плечу. Моя самая большая проблема заключалась в том, чтобы визуализировать путь, по которому я должна была пойти.
Не было четкого индикатора ядра заклинания. Все это были абстрактные образы, которые не были моей сильной стороной. Мама описала это как ощущение маны в первый раз, и когда я рассказал ей о своем опыте с теплой каплей воды, когда я впервые контролировал ману, она сказала, что это было близко к этому, поэтому я пытался имитировать это чувство, но наоборот.
Все идет не так хорошо.
Моя рука сильно содрогнулась, а мышцы бессчетно сжались. Я издала сдавленный стон, когда нервы в моей руке были обожжены изнутри. Я ничего не чувствовал ниже локтя на правой руке, что было лучше, чем мучительная боль. Но снова ядро заклинания… то, что можно было бы описать иначе, как «отклонилось» от пути, который я для него предназначил. Я даже использовал свое зрение души, чтобы наблюдать за ядром заклинания, только чтобы обнаружить, что оно движется само по себе, независимо от того, что я ему давал.
Зачем оно это делало? Что я делал не так?
«Почему мое ядро заклинания перестало двигаться так, как я хотел? У тебя есть какие-нибудь идеи, мам? — спросила я, когда Сильвия забралась мне на спину.
Я почувствовал, как ее клыки вонзились мне в плечо. Я так привыкла к этому, что это ощущение почти не регистрировалось в моем мозгу, наряду с тихими звуками, которые она издавала, когда пила мою кровь.
«Э-э, Сильвия, я знаю, что спрашивал раньше, но можно ли вылечить его другим способом?» — спросила мама, звуча немного обеспокоенно.
Я не мог видеть Сильвию, так как она лежала у меня на спине, но мне казалось, что она пожала плечами, удаляя клыки. «Не совсем. Я должен укусить его».
— Ты не можешь укусить его за палец или что-то в этом роде? – предложила мама.
«Я мог бы. Он просто не такой вкусный, — небрежно прокомментировала Сильвия, снова впиваясь в меня своими клыками.
Я думаю, вы должны были сказать, что это было более эффективно или что-то в этом роде…
Мама тревожно улыбнулась мне, убирая волосы с лица. Я бросил на нее свой лучший извиняющийся взгляд. Не то чтобы я возражал. Я просто привык к этому.
— Кажется, я придумала другой способ, — сказала мама, внезапно сняв неловкое напряжение.
Мама смотрела в землю с пустым выражением лица. «Я спросил об этом доктора Джейкобса, и он подал мне идею сформировать внутри себя «ментальные пути». Он предложил сначала использовать усиление маны, а затем заняться ядрами заклинаний. Я подумала, может быть, мы могли бы попробовать это в следующий раз, потому что мне так трудно объяснить тебе это, — уныло сказала мама.
Мне стало плохо, когда моя мама уставилась в землю. Я мог сказать, что она была обеспокоена тем, что не могла мне помочь, но на самом деле это была не ее вина. Не то чтобы она была паршивой учительницей или я был неудачником. Это была просто сложная тема для понимания.
Мама никогда не изучала обычную магию, так что это было все, что она знала. Даже то, как она усиливала свое оружие магией молнии или использовала магию огня, использовала эту технику. И не то чтобы по этому поводу были книги и не было другого наставника, которого можно было бы спросить. Этому стилю борьбы моей маме пришлось научиться, чтобы выжить. И у нее было более трехсот лет опыта. Это просто отнимет у меня время.
Я почувствовал, как Колдовство Крови Сильвии сотворило свое волшебство, и ко мне снова пришло ощущение, что моя рука работает. Я сделал несколько пробных сжатий рук, как обычно, и кивнул сам себе. «Конечно, это звучит как план. Но перед этим я собираюсь кое-что попробовать. Я почувствовал, что что-то не так, когда ядро заклинания начало дрейфовать. Так что я собираюсь попытаться контролировать это».
Мама тревожно нахмурила брови. «Я не знаю, что ты чувствуешь, но… попробуй. Только будь осторожен, — взволнованно сказала мама.
В прошлый раз, когда я пытался что-то сделать, моя нога была разорвана, так что ее беспокойство было оправдано. Итак… давайте попробуем еще раз.
Еще раз я запустил ядро заклинания и направил его вниз по руке. Где-то вдоль моего предплечья ядро заклинания уплыло, и вместо того, чтобы позволить ему это сделать, я создал ментальный барьер с маной внутри своей руки. Эффект был немедленным.
Желтые молнии затанцевали на моем предплечье и дугами ударились друг о друга. На мгновение я подумал, что сделал это, когда начал поднимать вес только с этой силой в одном лишь предплечье. Но тут в мозгу пронзила острая боль.
«Каладин! Останавливаться! Хватит кормить ядро манной!» Мама отчаянно закричала.
Ее слова пришли ко мне слишком поздно. Я, смерть, стиснул тяжесть так сильно, что мои пальцы впились в камень, и я потерял контроль над собственной рукой. Я понял, что в тот момент, когда я «отбросил» ядро заклинания от стены обратно в себя, я, по сути, взорвал его.
Я получил мгновенное увеличение силы только для того, чтобы мое предплечье раздулось и взорвалось. Я просто смотрел с болью и легким шоком, как моя рука буквально взорвалась фонтаном крови.
Просто еще одно утро, да?
Я обернулась и увидела, что мама прикрыла рот рукой и в ужасе смотрит на меня. Сильвия вздрогнула и с сожалением посмотрела на меня, когда снова подошла, чтобы исцелить меня.
Это было… не так, как все должно было пойти. Думаю, хорошо, что нас здесь было только трое.
