Встреча продолжалась еще три часа, пока мы подробно обсуждали, как будет работать глобальная система защиты. Я сделал все возможное, чтобы объяснить все, что мог, но также подчеркнул тот факт, что я еще не начал создавать спутники, поэтому у меня было ограниченное представление о том, как будет выглядеть конечный продукт.
К моменту перерыва мы пришли к общему соглашению. Они предоставят спутник, специально предназначенный для связи с другими спутниками того же типа, координации с наземной системой управления и пребывания в определенном строю, сохраняя при этом возможность корректировать свою орбиту.
Кроме того, их вклад будет специально разработан таким образом, чтобы распадаться при возвращении в атмосферу Земли. Затем я объединил бы это со своим собственным творением, щитовой частью проекта. Вместе мы проверим результат, включая обстрел оружием под надзором WSC. После завершения испытаний мы сбросим его в океан с орбиты, чтобы убедиться, что он сохранит способность безвредно распадаться при входе в атмосферу. Как только это будет завершено, мы создадим необходимые средства управления: одно для меня на Луне и одно для их использования на Трискелионе.
Конечно, были и другие условия. Никаких опасных источников энергии, никакого оружия и никаких внутренних щитов, защищающих сам проектор. Я решительно выступал против этого условия, но они утверждали, что оно полностью лишает законной силы возможность полагаться на разрушение спутника, если он упадет с орбиты. В конце концов я неохотно согласился, но только в том случае, если смогу использовать вдвое больше необходимых спутников. Избыточность должна будет компенсировать недостаток устойчивости.
Я все еще надеялся, что смогу внедрить запланированную разрушаемость в творение таким образом, чтобы оно работало, даже если спутник будет дополнен ультраметаллом или волшебным дамаском.
На следующий день мы встретились снова, на этот раз, чтобы обсудить Флот Защиты Земли. Эта встреча началась гораздо более гладко, чем в предыдущий день, поскольку член совета Роквелл по загадочным причинам отсутствовал. Они объяснили, что он заболел гриппом и ему потребуется некоторое время, чтобы выздороветь. Я не задавался этим вопросом.
Мы обсудили, как будет выглядеть оборонительный флот, и выработали общую концепцию. На встрече присутствовало несколько специалистов, большинство из которых были высокопоставленными офицерами ВМС США, которые были ошеломлены тем, что их попросили присутствовать, но сразу же были воодушевлены этой концепцией… после того, как они в ней убедились. это была не шутка.
Первый поднятый вопрос, о котором я даже не подумал, заключался в том, сколько места мы на самом деле будем патрулировать и есть ли вообще смысл в патрулировании. Я отметил, что на самом деле мы не ограничены материалами, и наличие буфера вокруг Земли может быть только полезным. Один из экспертов покачал головой и усмехнулся.
«Материалы и технологии, возможно, не являются проблемой, но я не думаю, что вы вполне осознаете, сколько места есть в Солнечной системе», — сказал он. «Количество кораблей, которые вам придется построить для надежного патрулирования, будет астрономическим».
«Может быть, это и так, но патрулирование по-прежнему является важной частью боеготовности вооруженных сил», — пояснил один из специалистов ВМФ. «Находясь в боевой готовности и на дежурстве, они могут быстро реагировать. Кроме того, вы сокращаете время в пути, если у вас уже есть группа, дислоцированная в этом районе. Возможно, это немного, но секунды имеют значение».
«Не говоря уже о том, что мои сенсоры хороши, но они не безошибочны и не настолько разбросаны, чтобы сканировать всю Солнечную систему», — объяснил я. «Я не говорю, что вам нужно выйти и посмотреть, но если вы разбросаете глаза по всей Земле, это только поможет».
После еще некоторого обсуждения мы пришли к четкому плану. Силы обороны будут состоять из восьми боевых групп и одной реакционной группы, каждая из которых будет патрулировать участок космоса в большой сфере вокруг Земли. Боевые группы будут состоять из одного авианосца с четырьмя эскортами, а реакционные силы будут размещены на обратной стороне Луны с тремя авианосцами и десятью эскортами. Военно-морские эксперты хотели иметь больше эскорта на боевую группу, но я заверил их, что авианосцы не будут беспомощны, как авианосец.
Реакционные силы будут направляться по мере необходимости к любым боевым группам, нуждающимся в поддержке, или для прикрытия патрулей, по сути заполняя любые пробелы. Уверяю их, приложив немного усилий и увеличив масштабы, они смогут отправить реакционный флот куда угодно.
Что касается того, сколько именно пространства будет патрулировать флот, это будет зависеть от того, насколько быстро корабли смогут двигаться, чего я не знал, пока не создал их. Они спросили, как быстро Шкипер Бездны?
было, и хотя они были удивлены таким количеством, я заверил их, что все, что я сделаю сейчас, будет сделано намного быстрее.
Когда мы подробнее обсудили ограничения, совет еще раз заверил меня, что ограничения, которые я наложил на то, куда могут заходить корабли, приемлемы. Что их не устраивало, так это требование, чтобы я имел возможность отключать их двигатели и вооружение из единого блока управления, привязанного ко мне. Потребовалось много разговоров, чтобы в конечном итоге они пришли к согласию, но только в том случае, если они смогут получить его для себя. Я согласился при условии, что смогу опросить тех, с кем это было связано, и усилить их, чтобы обеспечить их безопасность. Когда они сказали, что, скорее всего, это будет связано с Ником Фьюри, если не считать каких-либо непредвиденных событий, я почувствовал себя намного лучше. У Фьюри было много вещей, многие из которых были сомнительными, но он вряд ли оставил Землю беззащитной.
Тем не менее, мне нужно было подумать о работе в аварийной стойке, которой я воспользовался бы только в том случае, если бы на кону была судьба мира. Возможно, я мог бы сосредоточить их механизм управления конкретно в одном месте и настроить его так, чтобы при необходимости он мог сломаться.
Один из членов совета рассказал, сколько членов экипажа будет на каждом корабле и как мы будем контролировать безопасность. Хотя я не мог дать им подробностей, поскольку мы еще не спроектировали корабли, я отметил, что их число, скорее всего, будет чрезвычайно низким, поскольку такие задачи, как уборка, техническое обслуживание, приготовление пищи и, по сути, все, что напрямую не связано с предполагаемая функция корабля будет либо выполняться автоматически, либо тупыми роботами.
Это, конечно, привело к разговору о наличии на борту контингента морской пехоты на случай абордажных действий в обоих направлениях. Я утверждал, что пара стволов боевых роботов — это все, что им действительно нужно, но специалисты ВМФ с этим не согласились. После минуты обсуждения я понял, почему они волновались.
«Извините, я думаю, что возникла небольшая путаница, вам не нужен контингент морских пехотинцев на каждом корабле, вы можете разместить их здесь, на Земле», — сказал я, жестом предлагая им замедлить свои аргументы. «Эти корабли не предназначены для долгосрочного развертывания своего экипажа, хотя сами корабли абсолютно способны его поддерживать. Каждый из этих кораблей будет частью взаимосвязанной сети путешествий, которая будет включать в себя Землю. У вас могут быть сменные экипажи. , выходные и ночные смены, выходные и т. д. Корабли будут способны к долгосрочному развертыванию, если только один из них не выйдет из строя и ему придется провести несколько дней в ожидании подбора, но это не обязательно должно быть штатной процедурой по умолчанию».
Это, конечно, вызвало еще одну серьезную дискуссию, а именно, безопасность, которая продолжалась и на третий день встреч. К настоящему времени я начал немного уставать от того, сколько времени тратится на обсуждение всего. Но я придерживался этого, в конце концов, это не значит, что мы не добились реального прогресса. Они были готовы работать со мной, а это очень много значило и ради этого стоило пожертвовать временем и здравомыслием.
Что касается безопасности, WSC надеялся сохранить флот в секрете как можно дольше, по крайней мере, до тех пор, пока не укоренится идея о том, что он не одинок во Вселенной. Судя по всему, они уже работали над тем, чтобы эта информация распространялась так, чтобы не вызывать паники. Как, черт возьми, они собирались это сделать, я не понимал, но это была их проблема, а не моя.
Однако моей проблемой была безопасность флота. WSC был рад взять интервью у людей и собрать небольшой конгломерат из членов ООН, но они были обеспокоены тем, какая информация может выйти наружу, особенно если экипаж менялся ежедневно. Они затронули тему контракта, который я заключил так, чтобы его невозможно было разорвать.
Я признал, что это возможно, возможно, даже легко. Я мог бы взять полдюжины различных типов контрактов и объединить их, чтобы создать контракт, который буквально невозможно разорвать, но он существовал в той же категории устройств, которые заставляют людей отвечать на вопросы правдиво. Были границы, которые я не хотел переступать. Они приняли это довольно легко, им самим эта идея явно не очень нравилась. Далее они спросили, могу ли я что-нибудь сделать.
Некоторое время во время обеда я провел, обдумывая решение, прежде чем что-то придумать. Гипотетически я, вероятно, мог бы создать какое-то сканирующее устройство, которое сообщало бы нам, совершили ли участники определенные преступления, например, получение взятки или шпионаж. По крайней мере, это дало бы им больше шансов опередить ситуацию. Но, не нарушая моего ограничения на поиск способа обнаружения преступлений до совершения преступления, существовало не так много вариантов, помимо оборудования для обнаружения лжи и действительно хороших датчиков.
Заседание завершилось через несколько часов после обеденного перерыва, и WSC остался доволен достигнутыми компромиссами. Остаток дня я провел, расслабляясь, придумывая некоторые основные идеи и работая над списком вещей, которые Тони и Пеппер наконец прислали мне. Список был на удивление коротким и в основном касался вещей, которые я уже выяснил для собственного удобства, когда строил свою квартиру, например, связь между Землей и Луной без задержек. Тем не менее, там было достаточно вещей, чтобы занять меня на некоторое время, хотя ничто не казалось слишком сложным.
На следующий день началось самое интересное — собственно проектирование кораблей. Я собрался со специалистами, которых пригласил WSC, и почти целый день обсуждал вопросы, работая вместе над разработкой правильного дизайна. Им потребовалось некоторое время, чтобы понять, насколько неограниченными были мои возможности строительства с использованием материалов и «технологий», к которым у меня был доступ, но как только они это поняли и усвоили, мы приступили к работе.
Мы спроектировали общую форму корпуса, общую структуру его внутреннего жилого и рабочего пространства, а также огневых точек. Мы начали с кораблей сопровождения, которые в итоге назвали классом «Защитник». Они были в полтора раза крупнее Шкипера Пустоты.
хотя это было не самое подходящее описание, потому что там, где Шкиперс
дизайн был наполнен яркими деталями, класс Защитник был простым. Не говоря уже обо всех новых материалах, к которым у меня был доступ.
В конечном итоге это напомнило мне нечто среднее между Звездным Разрушителем и Дредноутом из «Звездных войн». Хребет корабля вначале был большим, но сверху имел медленный постепенный наклон, который приводил к горизонтальному краю на оконечности, а нижняя часть была более угловатой и резкой. «Крылья» в стиле Звездного разрушителя, которые были прикреплены к обеим сторонам позвоночника, начинались чуть меньше половины длины корабля и сужались примерно до четверти длины по всей длине корабля. с обеих сторон, прежде чем закончить жестким углом к позвоночнику.
Он будет иметь тяжелое вооружение: по одной тяжелой пушке сверху и снизу каждого «крыла» и еще по одной в нижней части позвоночника. Четыре тяжелые пушки на «крыльях» должны были быть подняты вверх, чтобы они могли вести огонь поверх средних пушек, которые были слегка утоплены в корпус и модифицированы для укорачивания стволов. Мы включили только восемь средних пушек, по две на каждую поверхность крыла, потому что мне обещали ресурсы для концептуального создания легких пушек, специально предназначенных для сбивания звездных истребителей и ракет. Эти легкие пушки будут размещены по всему кораблю и, вероятно, будут в основном управляться компьютером или каким-то образом автоматизированы, поскольку люди не смогут надежно сбивать ракеты.
Последнее вооружение — это еще одна вещь, которую мне придется построить из ресурсов, предоставленных мне WSC, а именно ракет и ракетных отсеков. Это будет большой проект сам по себе, поскольку космическая ракета будет сильно отличаться от ракеты, предназначенной для использования в атмосфере. Верхняя часть позвоночника будет содержать три разных ракетных отсека с тяжелым, средним и легким грузом.
Закончив проект эскорта, мы приступили к работе над авианосцем, который назвали Командным классом. Это будет в два раза больше Void Skipper.
но опять же, это было неудачное сравнение. Один из специалистов ВМФ удачно описал его как уплощенную и расширенную сигарообразную форму с угловатым кончиком, обращенным вперед, и увеличенной задней частью для увеличения пространства подруливающего устройства. С плоскими поверхностями, обозначенными вверх и вниз, каждая сторона, отведенная назад, имела шесть длинных прямоугольных пристроек, сложенных друг на друга, которые должны были содержать развертываемые, дистанционно управляемые звездные истребители.
Предполагается, что каждый прямоугольник будет содержать две дюжины истребителей, хотя на самом деле они не будут развернуты все одновременно, а вместо этого будут служить резервными копиями, когда истребитель будет уничтожен. У меня уже были планы сделать истребители самодействующими, чтобы все уничтоженные истребители пополнялись без какого-либо вмешательства.
Ангары занимали примерно две трети корабля, и там, где они останавливались, начинались ракетные отсеки, три уровня боеприпасов, идущие вплоть до того места, где носовая часть корабля начала сужаться к своей вершине.
Сверху и снизу корабля, занимая большую часть плоской поверхности, располагалась приподнятая платформа, на которой были размещены три тяжелые пушки, всего шесть. Под ними разместили шесть средних пушек, расположенных вокруг приподнятой платформы. Легких пушек на командном классе будет меньше, чем на «Защитнике», но они все равно будут разбросаны по всему кораблю.
«Его вряд ли можно назвать перевозчиком». Один из старших специалистов сказал. «Это скорее оружейная платформа, чем что-либо еще».
«Это будет эффективно, и это самое главное», — отметил я. «Трудно спорить с необходимостью сохранять твердые роли, когда вы работаете с моими вещами, хотя это действительно помогает сделать работу более эффективной, когда я создаю меньшие вещи».
Последнее, что мы сделали, — это спроектировали истребитель, что заняло не так много времени, как два других, главным образом потому, что его вооружение было стационарным, а это означало, что нам не нужно было беспокоиться о сохранении открытого пространства или линий огня. А поскольку аэродинамика не была проблемой, не было смысла использовать крылья или что-то в этом роде. Все, о чем нам нужно было беспокоиться, это то, чтобы они хорошо мозаично хранились.
В конце концов мы остановились на плоской треугольной конструкции, главным образом потому, что я хотел, чтобы они при необходимости функционировали как импровизированные кинетические ракеты. Они будут располагаться в своих ангарах вертикально, а это означает, что в каждый ангарный отсек легко поместится две дюжины самолетов. Что касается вооружения, то у них будут небольшие отсеки для легких ракет, два эквивалента легких пушек внизу и один аналог средней пушки наверху, все они будут стационарными и направлены вперед.
Несколько специалистов ВМФ выступали за истребитель класса бомбардировщик, но я настаивал, что в этом нет необходимости. Сами по себе они обладали безумной огневой мощью, а при поддержке остальной боевой группы и реакционного флота, который не отставал, у них все было бы в порядке, когда дело дошло до огневой мощи.
В целом процесс проектирования занял полтора дня, и большая часть из них мне понравилась. Наличие экспертов сделало процесс проектирования менее напряженным до смешного. Меня очень волновало то, что я получил доступ к гениям, которые будут работать на исследовательской базе. Когда проекты были завершены, эксперты потратили время на разработку подробных чертежей, чтобы, когда я закончу сборку компонентов, я точно знал, что я создаю.
