Брюс и Бетти оба были чрезвычайно заинтересованы в том, как мне удалось заставить Халка так слушать и болтать. Брюс предположил, что я создал своего рода харизму, а Бетти спросила, есть ли у меня опыт работы с больными детьми. Когда я заметил, что разговаривать с кем-то всегда сложно, если этот человек знает, что вы считаете его идиотом или бездумным животным, они оба съежились и кивнули.
Правда заключалась в том, что почти во всех случаях полуразумного поведения Халка в комиксах и различных анимационных шоу одной из наиболее распространенных связей между ними было то, что люди разговаривали с ним как с реальным человеком, если, возможно, с человеком из сериала. нижняя граница диапазона IQ. Это сработало, когда я впервые встретил его, поэтому я подумал, почему бы не попробовать еще раз? Результаты говорили сами за себя.
Когда все успокоились, Брюс снова оделся, и мы все вернулись во внутренний дворик, Тони начал обсуждать деловую сторону идеи. Он объяснил их зарплату, льготы, стандартные контракты для пациентов и прибыль, а также общую структуру организации. Ни у Бетти, ни у Брюса не было серьезных проблем с общей структурой, хотя Брюс явно что-то имел в виду.
«Вы нам до сих пор не сказали, где именно будет базироваться этот исследовательский центр», — отметил он. «Вы упомянули, что ваша первоначальная идея должна была базироваться в Башне Старка, но не там, где будет расположена эта новая. Это специально или…»
Тони немного опустился, когда Брюс увидел запланированный сюрприз, но я просто усмехнулся.
«Тони хотел, чтобы это стало полной неожиданностью», — объяснил я, прежде чем добавить, пожав плечами. «Я могу испортить сюрприз, если тебе будет неловко… или я могу тебе показать?»
Я протянул руки, по одной для каждого из них. Супружеская пара переглянулась, между ними прошел тихий разговор, прежде чем они оба протянули руку и взяли меня за руку. Тони снова надел свои доспехи, прежде чем положить руку мне на плечо.
«Ладно, держитесь», — сказал я, и это было единственное предупреждение, которое я им дал перед тем, как отправиться со всеми нами на исследовательскую базу.
Мы приземлились на верхнем этаже исследовательского центра, в большом парке. Глядя на землю, вам будет сложно отличить этот район от случайного парка в любой точке США. Посадочная площадка прочно вросла в супербетонную дорожку, которая огибала большой фонтан и извивалась в нескольких разных направлениях. Однако, посмотрев вверх, мы увидели кристально чистый купол, отделявший нас от космического вакуума.
«Что…»
Брюс и Бетти издавали прерывистые, сбивчивые звуки, глядя вверх, в пустоту космоса, переводя взгляд со звезд на большую сине-зеленую сферу, которая была Землей. Их рты на какое-то время открывались и закрывались, целых две минуты не было произнесено ни одного настоящего слова, прежде чем Бетти наконец удалось выдавить сдавленное «Как!» вне.
«Несколько моих творений сделали это возможным: система жизнеобеспечения, проектор искусственной гравитации, строитель зданий, которые я в конечном итоге значительно усовершенствовал до своей Большой производственной машины», — объяснил я, посмеиваясь, поскольку было ясно, что очень мало из этого на самом деле делало это. до двух ошеломленных ученых. «Все остальное как бы произошло само собой. Мне нужно было место, которое было бы далеко от всех, место, где я мог бы спокойно работать и которое было бы вне чьей-либо юрисдикции. Теперь это не такая уж большая проблема, потому что никто не может заставить меня работать». делать то, чего не хочу, но в начале подготовки я был гораздо более уязвим, я боялся, что кто-то похитит меня и приковает куда-нибудь в мастерскую, заставляя качать суперсолдат».
«Это невероятно… первая колония на Луне», — сказал Брюс, глядя из-под купола на горизонт, на горный хребет недалеко от базы. «Какое место для исследовательского центра».
«Хочешь пойти на лунную прогулку?» — спросил я, и они оба повернули головы, чтобы посмотреть на меня. «Кажется, Стиву и Баки это понравилось, у меня уже есть скафандры для выхода в открытый космос…»
— Может быть, в другой раз, — прерывает Тони, качая головой. «Сегодня нам предстоит сделать еще одну остановку, прежде чем мы сможем просто потусоваться и расслабиться».
«Кого еще мы сегодня увидим?»
«Джейн Фостер, с которой, я думаю, ты встречался раньше?» — спросил Тони.
«Да, она была там, когда Тор впервые прибыл на Землю», — ответил я, слегка поморщившись. «На самом деле это может быть не очень хорошо, особенно если учесть, что Тор снова вернулся в Асгард».
— Возможно, но Шилд определенно не вызовет у нее симпатии, когда она узнает, что они вообще не говорили ей, что он был здесь, — сказал Тони с ухмылкой. «Сейчас она работает на них, а они даже не сказали ни слова. Отличная работа с исследованием червоточин, о, кстати, твоя божественная игрушка-мальчик была здесь, но ушла, не поздоровавшись…»
«Тони, трахаясь с такими людьми, ты делаешь суперзлодеев», — сказал я, качая головой.
«Это то, о чем нам следует беспокоиться?» — спросил Брюс, нервно оглядываясь по сторонам. «Присматриваем за нашими сверстниками на случай, если они станут суперзлодеями?»
«Я имею в виду… с одним мы уже разобрались», — заметил я, задумчиво потирая подбородок. «Я не знаю подробностей, но Тор вырос вместе с Локи, я предполагаю, что его последние действия были для них как минимум неожиданными… Не говоря уже о том, что до того, как он пришел в себя, генерал Росс был всего в нескольких шагах от того, чтобы стать суперзлодеем». сам.»
«Что?!» — спросила Бетти с криком, отвлекая меня от размышлений.
Я подавил проклятие. Я думал обо всем, что он сделал в комиксах, и о том, как до разгрома в Гарлеме он медленно приближался к этому.
— Ну… он сделал много лажи и квази-незаконных вещей, одержимый желанием поймать тебя, Брюс, — указал я, Тони фыркнул, когда я сказал «квази-незаконные».
«В некоторых вещах, которые он вытащил, не было ничего «квази»». Сказал он, покачав головой.
«Правильно, ну, скажем так, совместная работа, вероятно, спасла его так же, как и помогла вам двоим». Я неопределенно добавил: Бетти и Брюс оба выглядели задумчивыми. «В любом случае, похоже, нам пора отправляться на встречу с Джейн Фостер. Ребята, вы останетесь или…?
«Мы останемся», — сказала Бетти, и Брюс кивнул в знак согласия. — Нам разрешено гулять?
«Да, просто оставайся здесь, если можешь», — ответил я. «Я могу провести вам экскурсию, когда мы вернемся».
Мы еще немного поговорили, и я объяснил, что еще было в парке, прежде чем поехать с Тони и мной в Калифорнию. Джейн Фостер к этому моменту жила здесь уже несколько месяцев, пытаясь продвигать свои исследования и часто консультируясь с Шилдом. Судя по всему, они даже отправили ее в изолированную обсерваторию, чтобы уберечь ее от неприятностей, когда Эрика Селвига похитили.
«Вы планируете завербовать Эрика Селвига, верно?» — спросил я, пока мы шли к дому, который она снимала, все время не спуская глаз.
Мы изо всех сил старались вести себя сдержанно, поскольку Джейн часто работала на Щит и имела связи с Тором, а это означало, что вероятность того, что за ней следят, была довольно высока. Хотя мы не делали ничего противозаконного, Тони был полон решимости сделать общее раскрытие лунной базы как можно более впечатляющим, а Шилд никогда не позволил бы такой тайне остаться без расследования. На мне было случайное лицо, чтобы скрыть свою личность, а на Тони были солнцезащитные очки, которые действительно неплохо отвлекали глаза, чтобы скрыть, кем он был, хотя эффект быстро исчезал, когда вы полностью сосредоточивались на нем.
«Да, он есть в списке, я надеюсь, доктор Фостер сможет сказать нам, где он находится, потому что он упал с края Земли после того, как Щит освободил его», — объяснил он. «Они допросили его, провели быструю оценку, а потом — фу, ничего».
«… Это беспокоит», — сказал я, покусывая щеку, игнорируя то, что Тони почти признался, что снова взломал Щит. «Если Джейн не знает, где он, я сделаю для него трекер и посмотрю, не смогу ли я его найти. Распечатать его статью в Википедии должно быть достаточно… возможно».
«Тебе следует создать систему отслеживания людей, которой можно было бы просто вводить имена», — предложил Тони, поднимаясь по ступенькам небольшого дуплекса и постуча в дверь. «Это сэкономит вам много времени».
«Да, но это было бы слишком легко», — сказал я. «Подобное нарушение чьей-либо конфиденциальности действительно не должно быть моей обязанностью по умолчанию, и если…»
Дверь открылась, и из всех вышел Тор. Он посмотрел на нас обоих, будучи выше нас обоих на полфута.
«Приветствую, кто вы?» Он спросил. «Что вы-«
«Тор, я же говорила тебе, что жду сегодня гостей», — сказала Джейн, скользя вокруг бога грома и улыбаясь. «Мистер Старк, пожалуйста, входите».
— Старк? Где твои великолепные доспехи? — спросил Тор, когда мы вошли внутрь. «Конечно, вы не потеряли его?»
«Мы пытались залечь на дно», — объяснил Тони. «И пожалуйста, зови меня Тони».
Джейн провела нас в дом, и я не смог удержаться от смеха, когда увидел, что Мьёльнир висит на вешалке. Когда мы сели в маленькой гостиной, Джейн осталась стоять.
«Я могу вам что-нибудь предложить? Кофе, чай?» — спросила она, сидя, когда мы с Тони сказали «нет». «Итак, мистер… Тони, что я могу для вас сделать».
«Во-первых, вы не возражаете, если я просканирую помещение на предмет подслушивающих устройств?» Я спросил.
«О, конечно… Я не думаю, что ты найдешь что-то кроме…»
Быстрая проверка помещения показала, что внутри дома ничего не было, но на окно было направлено лазерное подслушивающее устройство дальнего действия. Я молча позаботился об этом, вытащив свой сотовый телефон, вынув видеоподкаст, прислонив его к окну и задернув над ним жалюзи.
«Хорошо, у тебя был один, сосредоточенный на твоем окне, но это должно позаботиться о нем», — объяснил я, Тони поморщился. Всякая надежда на то, что удастся полностью остаться вне поля зрения щитов, теперь исчезла.
«Они ее подслушивают?!» — прогремел Тор, вставая со своего места, явно сердитый.
Джейн была так же расстроена, но продолжала сидеть.
«Эти придурки!» Она выругалась. «Сначала меня отправляют в Тромсё, а теперь меня прослушивают!»
«Щит не очень хорошо устанавливает личные границы, поверь мне», — сказал я, покачав головой. «Они ворвались в мой дом, чтобы взять образец ДНК, когда Фьюри просил меня проконсультироваться по делу Нью-Мексико».
«Нью-Мексико…» — начала Джейн, щурясь на меня, пытаясь понять, кто я такая.
«Ах, Создатель, у тебя снова другое лицо», — Тор, который присутствовал, когда я впервые показал свое лицо Шилду, и провел со мной гораздо больше времени, чем Джейн, понял гораздо быстрее. «Рад снова вас видеть».
Он встал, как и я, обменявшись рукопожатием воина. Когда я снова сел, я снял маску, расчесывая ее.
«Подожди, твой Создатель?» — спросила Джейн, слегка улыбаясь, гнев медленно угасал. «Рада снова тебя видеть».
«Я тоже рад тебя видеть, и я рад, что Тор смог вернуться и навестить меня», — сказал я с улыбкой.
«Поскольку Бифрост не работает еще месяц, мне особо нечего делать, поэтому отец разрешил мне приехать сюда, чтобы увидеть ее», — ответил Тор на мой незаданный вопрос. «Боюсь, что после возвращения Бифроста я буду занят довольно долгое время. Есть много фракций, которые воспользуются нашей изоляцией как шанс сеять хаос».
«Как король Один наслаждается своими доспехами?» — спросил я, Тор, оживившись с улыбкой от этого вопроса.
«Отец очень наслаждается своей обновленной молодостью и энергией, он был более активен, чем когда-либо. И мать тоже получила пользу, так как она стала носить один из ваших целебных амулетов».
Мы еще немного поговорили о нашей поездке в Асгард, Тони слушал с удивительно открытым интересом, хотя Джейн чуть не пускала слюни, когда я описывал свой портальный проектор. Мне пришлось объяснить, что она, скорее всего, ничему не научится, изучая настоящий проектор, поскольку он был тщательно продуман концептуально. Когда она попросила изучить оригинал, вмешался Тони.
«Это собственно и объясняет, почему мы здесь», — объяснил он.
Мы приступили к объяснению нашего предложения, подробно объяснив, чего мы надеялись достичь и какие ресурсы мы надеялись собрать и использовать. Разговор сильно отличался от нашего разговора с Брюсом и Бетти, поскольку Джейн беспокоилась не о том, чтобы активно причинять людям вред, а только о своих исследованиях. Когда Джейн начала выражать обеспокоенность по поводу того, что мы приукрашиваем мои способности, именно Тор встал на мою защиту.
«Джейн, я знаю, что трудно постичь магию и неизведанное, когда ты провела всю свою жизнь, работая в строгости чистой науки, но поверь мне, когда я говорю, что Создатель, Карсон, способен на чудеса, которые даже Асгард не может понять. …Лучшие чародеи и исследователи, когда-либо созданные Асгардом, не смогли понять, как работают его способности, а новый глаз моего отца является достаточным доказательством того, что даже его величайшие утверждения звучат правдоподобно.
Джейн посмотрела на Тора, немного шокированная его мини-речью. Прежде чем она успела начать задавать, я уверен, шквал новых вопросов, я прервал ее.
«Я ценю вотум доверия, Тор, но я не ожидал, что Джейн просто подпрыгнет и поверит каждому моему слову, ничем не доказывая себя. Особенно с учетом того, что в последний раз, когда мы встречались, я был на очень ранней стадии своего развития», — я — ответил, выталкивая какой-то предмет с карточки на стол.
Это была сфера, установленная на постаменте, размером чуть больше среднего глобуса, с топографически вырезанными изображениями континентов и островов Земли. Я включил его, и вокруг него внезапно появилась проецируемая голограмма, отображающая струящиеся зеленые и желтые огни, черные линии, выделяющие некоторые области, некоторые светящиеся и тускнеющие, а другие постоянно пульсирующие. Мне это показалось случайным, но Джейн сразу поняла, что это такое.
«Он отображает электромагнитные возмущения по всей планете…» — сказала она, широко раскрыв глаза и сосредоточившись на земном шаре. «Это… это в реальном времени?»
«Ага. Я сделал это за пятнадцать минут, используя несколько дюжин глобусов, несколько датчиков, которые Тони одолжил мне некоторое время назад, книгу об электромагнитных полях вокруг Земли и пару других всяких мелочей», — объяснил я с уверенной ухмылкой. «Вы даете мне час, и я дам вам портативную версию, которая будет соответствовать любым показателям, которые вам интересны, от температуры воздуха и влажности до состава грунта».
Некоторое время Джейн смотрела на глобус, долго кусая губу, прежде чем поднять взгляд сначала на Тони, затем на меня.
«Я буду иметь полный контроль над тем, что исследую?»
«Конечно», — ответил я. «Мы бы не пытались завербовать вас, если бы думали, что нам придется научить вас делать что-то полезное. Независимо от того, начинается ли ваше исследование теоретическим и в конечном итоге переходит к тому, что вы пытаетесь построить массовое путешествие в червоточине, или вы узнаете то, что хотите, и передайте его кому-нибудь другому, чтобы он использовал его, пока вы приступите к следующему теоретическому проекту, это ваше дело».
Она понимающе кивнула, прежде чем посмотреть на Тора, который улыбнулся в ответ.
«Я бы солгал, если бы знал или понимал детали того, чему ты хочешь научиться. Но я знаю, что независимость в том, как ты работаешь, бесценна. Я не верю, что Создатель поведет тебя неправильно», — ответил он ей. молчаливый вопрос. «И, возможно, немного эгоистично, мне было бы лучше, если бы я знал, что ты будешь под его защитой, когда мне придется уйти, чтобы выполнить свой долг перед теми, кому я поклялся помочь».
«В таком случае, не хотели бы вы увидеть исследовательский центр? Если только Тони не хочет утащить меня, чтобы заняться новым набором персонала…»
«Нет, на сегодня мы закончили, но завтра у нас еще несколько встреч»,
«Отлично… Итак, хочешь это проверить?» — спросил я, вставая. «Брюс и Бетти Бэннер уже там, осматривают парк на вершине объекта».
Десять минут спустя я вез всех обратно на исследовательскую станцию.
