WSC на удивление быстро собрал экипажи для Флота Защиты Земли. Это была довольно сложная задача, на выполнение которой, как я предполагал, уйдет несколько месяцев, но примерно через неделю после завершения строительства первой боевой группы у них были готовы экипажи для каждого из кораблей. Экипаж был намного меньше, чем на любом водном корабле, поскольку большая часть функций корабля была автоматизирована, но оставалось еще немало должностей, которые нужно было заполнить.
Процесс активации боевой группы начался с того, что я установил ряд портальных дверных проемов, идентичных системе, используемой в STARS, в защищенной части Трискелиона. Они отремонтировали несколько офисов, переместив все, что там находилось, на дополнительный объект. Затем они превратили расчищенное пространство в центральный узел для развертывания и наблюдения Флота Защиты Земли.
Каждая из портальных дверей вела к отдельному кораблю, еще не получившему названия. Когда следующая боевая группа будет готова, я также свяжу для них несколько дверей. Я также положил оборудование наблюдения для каждого корабля в одной и той же зоне, прежде чем передать кнопку аварийного отключения директору Фьюри. Он был привязан к нему, а также включал в себя функцию безопасности, которая не позволяла ему активировать его, если на него оказывали психическое влияние или принуждали к этому. У меня был свой собственный переключатель, который был привязан и заблокирован таким же образом.
После того, как я выполнил свою часть работы по созданию командования флота защиты Земли, включая создание карты голопроектора Солнечной системы, которая будет отслеживать флоты в режиме реального времени и в конечном итоге позволит мне подключить поле датчиков раннего предупреждения, чтобы они могли контролировать значительном пространстве вокруг планеты, меня познакомили с первым экипажем.
Это была команда разных национальностей и происхождения, в основном из Щита, а также из нескольких других вооруженных сил, включая ВМС и ВВС США. Я мог только представить, какие закулисные сделки привели к этому, и был рад, что не был в этом замешан.
Я провел три дня, тренируя команду, проводя с ними тренировки и помогая им познакомиться с кораблем, прежде чем оставить их тренироваться самостоятельно. Когда следующая боевая группа была закончена, первоначальные экипажи разделились на две части, чтобы им не пришлось полагаться на меня в обучении.
Я был рад видеть, что в их число вошли люди, которые раньше не могли служить или летать из-за травм, возраста и проблем со зрением, особенно пилотов истребителей. Мало того, что для них было менее критично быть почти идеальным, потому что все истребители управлялись дистанционно и после уничтожения автоматически заменялись бесплатно, но все корабли имели доступ к медицинскому кабинету, укомплектованному дроидами-кадуцеями. Многие члены экипажей приехали из-за проблем со здоровьем и ушли совершенно здоровыми.
Пока экипажи боевых групп осваивали свои новые роли, я начал работу над Базой Реакционного Флота на темной стороне Луны. Хотя окончательные конструкции были большими, в них не было ничего сложного. Я создал серию массивных койок для каждого корабля, каждая с портальной рамой внизу. Система управления, расположенная в центральном здании, могла выбрать пункт назначения, и судно упадет или полетит вниз и появится в назначенной зоне. Они могли появиться где угодно в Солнечной системе, за исключением закрытой сферы вокруг Земли, что давало Реакционному флоту невероятную гибкость.
Примерно в то же время, когда Реакционный флот начал строительство, а это означало, что все четыре патрульных флота были укомплектованы и прекратили патрулирование, я завершил строительство окончательной версии спутника системы Земного щита. Они завершили свой вклад в систему полторы недели назад, и я разработал несколько версий, которые WSC затем пришлось тщательно протестировать.
Мне удалось изолировать концепцию запланированного отказа от созданного ими спутника, а это означает, что я мог сделать его настолько сильным, насколько захочу. На данный момент спутники были настолько близки к неразрушимым, насколько это было возможно во вселенной Marvel, где адамантия, казалось, не существовало. Однако они все равно развалятся и распадутся от жара при входе в атмосферу, если их выбьют с орбиты. Шилд, конечно, проверял это несколько десятков раз, сбрасывая их с низкой околоземной орбиты, прежде чем они наконец были удовлетворены. У них также был триггер самоуничтожения, который превращал их в безобидные куски, если бы это каким-то образом не сработало.
К тому времени, как я закончил, я проработал невероятное количество ресурсов и итераций для создания конечного продукта, и это было заметно. Теперь это была именная карта. Каждый отдельный спутник представлял собой «спутник системы Щита Атласа».
Часть Трискелиона была быстро выделена под станцию наблюдения за системой щитов, где я установил их систему наблюдения и управления. Он был снабжен защитой и замками, которые предотвращали доступ к нему и неправомерное использование. Мой терминал также мог полностью переопределить его и тайно уведомить меня, если что-то изменилось, о чем я им не сказал.
После того как станция мониторинга была настроена, я настроил их развертывание. Я предлагал сделать это с крыши Трискелиона, так как дроны будут произведены и сразу станут невидимыми, но они категорически отказались. Вместо этого меня отправили на объект «Щит» строгого режима на Среднем Западе Америки, где я установил тридцать LPM для откачки спутников, которые должны были взлететь в небо, полностью замаскированные, где они должны были подключиться к системам управления. и переместите их в назначенные места. Это заняло некоторое время, поскольку эти спутники были намного сложнее и концептуально более плотными, чем те, что защищают Луну, но система была автоматизирована, поэтому я мог просто оставить ее включенной, работая над другими вещами.
Через три недели после начала развертывание было завершено с использованием колоссальных шестисот спутников, что примерно вдвое больше, чем требовалось. Они работали вместе, чтобы покрыть всю планету невидимым защитным щитом. Затем я преобразовал половину LPM, использованных для развертывания системы щитов Атласа, для автоматического пополнения этого количества в случае их уничтожения.
В то время я работал не только над крупными оборонными проектами. Я также посвящал значительную часть своего времени запросам ученых из STARS.
Бетти пыталась создать серию генетически модифицированных культур, которые могли бы обеспечить значительное количество пищи, а также выжить и даже процветать в определенных экстремальных условиях. Обычной проблемой в этом процессе было время. Каждую попытку нужно было развивать, и хотя это можно было делать итерациями и этапами, вам все равно приходилось ждать, чтобы увидеть результаты своего эксперимента.
Я разработал ряд мест для растений, которые ускоряли рост растения с регулируемой скоростью, примерно до девяноста пяти процентов. Теперь она могла за несколько дней вырастить растение, на развитие которого обычно уходило три месяца. Это действительно требовало частой смены почвы, но по сравнению с ускорением роста живого существа это было легко. Бетти уже добилась хороших успехов в создании первой версии своего растения — быстрорастущего дерева, которое давало маленькие плотные плоды, мало чем отличавшиеся от инжира. Фрукт не был вкусным, но он составлял значительную часть ежедневного рациона человека.
Я был просто рад, что она понимала опасности, связанные с этой концепцией, делала каждый шаг медленно и проверяла все возможные аспекты. Не повредило и то, что я мог перепроверить ее работу с помощью своего универсального сканера, который, как я обсуждал, можно было бы распространить по всему учреждению, чтобы другие люди могли проверять свою работу на предмет потенциально опасных и непредвиденных проблем.
Брюс, Тони и Билл Фостер вместе работали над групповым проектом, который сам по себе был частью более крупного инженерного проекта. Вместе они пытались создать более дешевую, более удобную и безопасную версию дугового реактора, в то время как вся команда инженеров пыталась создать идеальный автомобиль. Он должен быть доступным, энергоэффективным, прочным, долговечным, удобным и экологически чистым. Последним дополнением станет завершенный гражданский дуговой реактор.
Трое суперученых добились серьезного прогресса, уже вычислив, как сделать аварию дугового реактора безопасной, а это означает, что он не выйдет из-под контроля и не перегрузит что-либо, если он будет поврежден в результате аварии. Их следующим проектом был перевод его на менее дорогое ядро. Команда инженеров также добилась значительного прогресса и теперь возилась с дешевой биоразлагаемой резиной из биологического факультета для изготовления шин и трубок. У них были планы использовать бамбуковую ткань для внутренней отделки, и они уже разработали эффективную и безопасную систему двигателя для установки дугового реактора.
Текущий режим был слишком дорогим, чтобы его можно было назвать доступным, но Тони заверил меня, что первым шагом было создание концепции, а затем они могли бы работать дальше.
Однако не все было гладко. Мы с Наташей решили, что, хотя ее улучшения теперь могут не отставать от моих, она не будет афишировать, что они у нее есть. К сожалению, судьба сговорилась против нее, и во время миссии она была вынуждена раскрыть их, чтобы спасти мирного жителя. WSC был очень расстроен тем, что им не сказали, но отказался от этого, как только я указал, что то, кого я улучшаю, не их дело, и что если они хотят моей постоянной поддержки, они научатся обращать на это внимание.
Конечно, теперь, когда они узнали, что Наташа улучшена, они начали этим пользоваться, отправляя ее на все более и более опасные миссии. Само по себе это не так уж и плохо, но когда они настояли на том, чтобы она начала выполнять больше миссий с меньшими простоями, ей наконец-то хватило. Она оставила Фьюри записку, что вернется, когда захочет, и переехала в гостевую комнату Клинта, хотя по крайней мере половину своего времени на Луне она проводила со мной.
У меня возникло искушение полностью прекратить сотрудничество с WSC и Shield, за исключением EDF, но Наташа убедила меня, что работа, которую я делал и которую я мог бы делать в ближайшее время, слишком важна. Я согласился, предполагая, что они не начнут настаивать на большем. Никому из нас не пришлось беспокоиться слишком долго, поскольку трое членов совета решили уйти в отставку, и мы обе получили извинения от женщины-советника Хартфорд, когда она и директор Фьюри встретились с Тони, Пеппер и мной, чтобы обсудить некоторые из их опасений по поводу ЗВЕЗДЫ
Тони не было интересно слушать что-либо из того, что они хотели сказать, поэтому он в основном проводил встречу, отпуская саркастические реплики и реплики, но мы с Пеппер старались быть дружелюбными. Однажды мы прошли мимо вопроса «как мы можем шпионить за тобой, если ты живешь на Луне?» проблемы, которая была скрыта за несколькими беспокойствами, которые у них были, они подняли несколько серьезных проблем, включая тот факт, что Щит должен был
иметь односторонний доступ к исследовательским центрам, изучающим потенциально опасные предметы, чтобы убедиться, что все делается должным образом, что-то вроде супернаучного OSHA.
Технически мы могли бы сказать им, чтобы они отвалили, поскольку мы не были обязаны их обязывать. Однако мы с Пеппер считали, что до тех пор, пока не будет записывающего оборудования или каких-либо попыток украсть наши проекты, мы позволим Shield проверять наши протоколы безопасности и время от времени проверять, следуют ли им наши предприятия. Тони думал, что мы ведем себя как слабак, но ни один из них не видел смысла создавать драму или конфликт, когда риск минимален, тем более что мы могли отслеживать их намерения.
Время шло, и вскоре прошло почти три месяца после фиаско Красной комнаты. Ситуация значительно успокоилась, и два моих крупных проекта, EDF и система защиты Атласа, были завершены, причем оба работали даже лучше, чем я ожидал. STARS уже приносила свои плоды, и был достигнут прогресс в нескольких многообещающих направлениях. Вскоре будет реализована наша первая революционная разработка, которая, мы надеемся, поможет планете.
Мы с Наташей проводили много времени на свиданиях и пытались свести друг друга с ума во второй половине каждого из них. Она запланировала наше третье свидание, которое закончилось несколькими прыжками в стиле ореола из квинджета, а также дополнительной задачей игры в салки. В итоге мы оба начали соревноваться в том, насколько низко над землей нам следует подождать, чтобы развернуть крылья, и в итоге я проделал дыру в крыше сарая. Технически это было не так уж и безумно, учитывая, что я мог летать так высоко на своих крыльях, но это был волнующий опыт.
На наше четвертое свидание, после того как мы отвезли Наташу на Эйфелеву башню, мы облетели Луну на истребителях, которые я разработал для кораблей командного класса EDF. В итоге мы провели несколько часов воздушного боя, который чудесным образом закончился ничьей — пять на пять.
В конце концов мы заключили перемирие, потому что у нас обоих заканчивались новые идеи и потому что Эма заметила, что мы становимся безрассудными. Наше пятое свидание было двойным: Клинт и Лора присоединились к нам на Луне на ужин-пикник, приготовленный Альфредом. Было приятно просто расслабиться, и я мог сказать, что Клинт и Лора оценили возможность убежать от детей на ночь. Когда они наконец пошли домой, мы с Наташей еще некоторое время оставались на одеяле, раскинувшись на серой поверхности Луны. Вокруг нас был пузырь пригодной для дыхания атмосферы, удерживаемый системой щитов, которую я установил специально на эту ночь.
Мы наблюдали, как кружатся облака на Земле, как солнце выглядывает из-за планеты. Это было невероятно мирно, и хотя я знал, что перед нами стоит множество проблем на Земле и в окружающем нас пространстве, я был уверен, что мы справимся с ними.
В связи с этим The Conceptual Deck находится на перерыве. Надеюсь, вам понравилась эта история! По большей части мне понравилось писать это, и я многому научился в процессе. Я не знаю, как долго продлится этот перерыв и вернется ли эта история вообще, но я хотел бы поблагодарить всех, кто оставил добрые комментарии и конструктивную критику, а также моих очень щедрых покровителей. Вы все сделали этот процесс еще более приятным!
Оставайтесь с нами до понедельника, когда начнется моя следующая история!
