Мы не вернулись домой еще через два часа после того, как я закончил работу с грузовиком, так как мне пришлось ждать автобус, прежде чем проехать остаток пути на велосипеде. Сказать, что я был более чем немного раздражен, — ничего не сказать. Я едва успел сделать паузу, чтобы вытолкнуть Эму из ее карточки, прежде чем рухнуть в постель и проснуться до полудня. Когда я проснулся, у меня были затуманенные глаза и усталость, но настроение все равно было лучше, чем раньше, особенно после того, как я сел на диван с большой кружкой кофе.
— Ты чувствуешь себя лучше, Карсон? — спросила Эма, паря вокруг меня.
«Да, спасибо. Мне просто нужно было немного поспать». Я объяснил, вздохнул. — Есть новости о вчерашнем вечере?
«Пока нет. Это заставляет меня задуматься, держат ли они это в секрете, чтобы собрать как можно больше связанных людей». Сказала она, прежде чем продолжить. «В этом офисе было много информации: места, время, цены. Не говоря уже обо всем этом кокаине».
«Да, у меня такое чувство, что мы наткнулись на что-то большое». Я признался, откинувшись на диване. «Я думаю, что отказаться от борьбы с преступностью может быть хорошей идеей, по крайней мере на какое-то время. Теперь, когда у нас есть ремонтный планшет, это реальный вариант».
«Если мы затаимся, каков наш план?»
«Ну, во-первых, я собираюсь потратить примерно половину наших денег на аксессуары. Думаю, я попробую сделать что-нибудь, чтобы увеличить мою силу, а также что-нибудь, что поможет мне исцелиться, если я поранюсь». — объяснил я, делая глоток кофе, прежде чем продолжить. «Я хочу потратить оставшиеся деньги на дерьмовую крытую машину, которая будет стоить кучу денег, когда она будет в идеальном состоянии. Мы можем продать ее через Интернет, чтобы заработать больше денег».
«Кажется, это хорошая идея. У тебя на уме машина?»
«Нет. Я надеялся, что ты сможешь провести небольшое исследование, пока я пойду за покупками». — спросил я, глядя на нее. «Также было бы неплохо начать искать место, которое мы могли бы оборудовать, гараж или что-то в этом роде. Если мы собираемся использовать ремонт автомобилей в качестве источника дохода, нам нужно место, которое выглядит способным на это. убедить покупателей, что они не покупают краденые машины».
«Конечно, я найду нам и машину, и место. Сколько вы готовы потратить?»
«Ну, машина должна стоить меньше двух тысяч». Я ответил. «Но в гараже должно быть удобно разместить как минимум две машины, а также все инструменты. В городе это будет чертовски дорого. Но, как мы уже говорили, с помощью ремонтного планшета мы можем заработать столько же. как нам нужно».
«В пределах разумного, Карсон. Если мы начнем переворачивать машины как сумасшедшие, кто-нибудь это заметит». Она указала. «Но это дело будущего. Я начну исследование. Не составит большого труда найти обломки корабля или что-нибудь, что мы сможем продать за большие деньги».
«Оставьте это для старых автомобилей. Если мы начнем ремонтировать современные Ferrari и Lamborghini, я думаю, люди быстро это поймут».
«Очень хорошо.» Она согласилась, вернулась к тому, что быстро стало ее ноутбуком, и приступила к работе.
Я встала с дивана и потянулась, собираясь в поход по магазинам. Мне не потребовалось много времени, чтобы принять душ, одеться и выйти за дверь, хотя я отложил покупки, чтобы зайти в ближайший магазин на обед. Пока я ел, я также исследовал, что я буду использовать для изготовления следующего набора аксессуаров. Я решил, что, поскольку деньги теперь стали гораздо меньшей проблемой, пришло время немного поэкспериментировать, а именно решить, действительно ли что-то должно работать, чтобы поддерживать концепцию.
Первым местом в моем списке был магазин, в который я никогда не думал, что когда-нибудь зайду, — магазин комплексной медицины. Я сделал шаг внутрь и был почти выброшен наружу травяным ароматом висящих, сохнущих трав и горящих благовоний. Меня встретила молодая веселая женщина с широкой счастливой улыбкой. После нескольких минут вежливой беседы я купил красную яшму, кристалл оникса, несколько гладких камней змеевика и базальта, а также прозрачный кристалл кварца и гранат — все камни и кристаллы, известные в определенных кругах своими целебными свойствами и силой. Я также купил бутылку размером с кулак якобы особой родниковой воды, которая, очевидно, обладала целебными свойствами, а также целую коробку маленьких бутылочек с пробками. Я также купил несколько связок сушеных растений и трав, которые должны были быть либо лечебными, либо укрепляющими. К моменту побега я с трудом мог вспомнить, как назывался первый сверток, не говоря уже о том, что он делал. К счастью, я мог бы сказать, какие концепции он содержит, даже если бы понятия не имел, как он называется.
Выйдя из магазина, я свернул в пустой переулок, сунул руку в сумку и чесал случайный камень. Глядя на карту, выяснилось, что я поймал кусок оникса, и улыбнулся, изучая его концепцию. Конечно, он содержал обычные концепции, связанные с камнем, но также содержал силу, контроль и выносливость. Интересная смесь и, надеюсь, будет хорошо работать. Я не мог не задаться вопросом, повлияла ли покупка в магазине такого типа каким-то образом на его концепцию. В любом случае пришло время двигаться дальше.
Потратив почти триста долларов на камни, растения и бутылку воды, я направился в другой магазин товаров для здоровья, тот самый, в котором я покупал добавки для бега и витамины. К счастью, продавец меня не узнал, и мне удалось захватить несколько бутылок витаминов и добавок для укрепления мышц, а также бутылку таблеток витамина С, бутылку аспирина и два больших тюбика неоспорина. Я заплатил почти шестьсот долларов за все добавки, и это заняло некоторое время, так как менеджера вызвали для проверки денег.
Когда я, наконец, закончил работу в магазине товаров для здоровья, я направился в ближайший ломбард, потратив еще двести долларов на вторую простую манжету в качестве запасной и ожерелье с посохом-кадуцеем на толстой металлической цепочке. К сожалению, не было ничего похожего на символ силы, поэтому я направился в ювелирный магазин, который находился неподалеку. У них был гораздо лучший выбор, но все было намного дороже. Мне удалось купить серебряную манжету с цветком лотоса, которая была немного женственной, но недостаточной для того, чтобы я мог даже приблизиться к заботе, а также амулет приличного размера для браслета, потеряв за них четыреста долларов.
Все еще неудовлетворенный, я отправился в другой ювелирный магазин… и еще. В конце концов мне удалось найти золотой браслет с фениксом. Я потратил около трехсот долларов на золотой браслет и получил немало взглядов, когда заплатил наличными.
Я остановился возле моего конечного пункта назначения — больших дверей церкви. Я глубоко вздохнул и открыл одну из дверей, войдя в тихий интерьер. Скамьи были пусты, если не считать нескольких человек, склонивших головы в молитве. Я прошел по центральному проходу, направляясь к священнику, который что-то делал, стоя спиной ко мне.
— Э-э… извини, отец. — тихо спросил я, привлекая его внимание.
«Хм? Ох, что я могу сделать для тебя, сынок?» — спросил он, поворачиваясь к нему с улыбкой.
Мужчина был старше, с короткими седыми волосами и лицом, говорящим об опыте и мудрости. Он был одет в черный костюм и церковный воротник.
«У меня… немного странная просьба». Я начал, доставая бутылку родниковой воды. «Не могли бы вы благословить для меня эту воду?»
Священник протянул руку и взял бутылку, внимательно ее осмотрев, прежде чем поднести к носу и понюхать пробку. Заметив мое замешательство, он усмехнулся.
«Вы удивитесь, узнав, сколько людей думает, что пить освященную водку было бы забавно». Он объяснил, уходя, чтобы взять книгу с ближайшей полки. «Могу ли я спросить, что это за вода, сынок? Ты не планируешь ее осквернять?»
«Нет, отец, я…» Я начал, но замолчал, когда священник открыл книгу и поставил стеклянную бутылку на стол. «Это для исцеления».
«Ах, очень хорошо. Почему бы тебе не присесть, это займет минуту или около того».
Я кивнул и сделал шаг назад, поклонился и пошел обратно на переднее сиденье. Я смотрел, как священник уходит, чтобы благословить. Я покрутил большими пальцами и изо всех сил старался не смотреть на других посетителей церкви. Я никогда не был сторонником веры или церкви, но я был почти уверен, что здесь будут нужные мне концепции. В конце концов священник вернулся и протянул мне бутылку, когда я встал.
«Спасибо, отец.»
«Конечно, в конце концов, это часть моих обязанностей». Сказал он с легкой улыбкой. «Я молюсь, чтобы это принесло исцеление, которое вы ищете».
Я неловко кивнул и повернулся, чтобы уйти, остановившись у выхода, чтобы положить сто долларов в ящик для пожертвований. Когда я вышел и большие двери закрылись за мной, я вздохнул. Учитывая ужасы, существовавшие во вселенной Marvel, вход в церковь был реальным риском, особенно если кто-то сомневался в своей вере. Я глубоко вздохнул и отошел от церкви, отвлекаясь на планирование пути домой.
— Час спустя
—
Когда я наконец запер дверь своей квартиры, я почти оправился от столкновения с верой. Я немедленно направился в гостиную, отодвинул сумки от карт и плюхнулся на диван.
«С возвращением, Карсон». — сказала Эма в знак приветствия. «Как прошел шопинг?»
«Это было… странно. Подожди, пока ты не увидишь кое-что из того, что я купил». — сказал я, доставая свои покупки. «Даже купил особенную родниковую воду, которую благословил в церкви».
Я наблюдал, как Эма замерла и медленно повернулась ко мне, осматривая все странные вещи на столе, прежде чем сосредоточиться на мне.
— У тебя есть святая вода? Она спросила. «Ты правда думаешь…»
«Это
Вселенная Marvel, так что, честно говоря, я бы не удивился, если бы святая вода немного исцелилась сама по себе, — заметил я, прежде чем продолжить. — Но даже если игнорировать это, на самом деле, похоже, не имеет значения, заживляет она или нет. Я думаю, потому что люди думают, что это так, и относятся к этому так, как есть, тогда он придерживается этой концепции».
«Вы это проверяли?»
«Ага, я проверил после того, как получил благословение». Я подтвердил. «Это хорошо лечит, а также защищает и очищает».
«Я не уверен, что я чувствую по этому поводу». Эма призналась.
«Да, мы с тобой оба. Будем надеяться, что я не разозлю нашего лорда и спасителя Моргана Фримена». — сказал я с ухмылкой, распределяя таблицу по двум категориям: сила и исцеление.
«Действительно.» Эма просто ответила, прежде чем вернуться к ноутбуку. — Что ты собираешься построить в первую очередь?
«Думаю, я начну с силы». — сказал я, придвигая все свои покупки поближе.
Я начал делить все на две группы, по манжете и камню для каждой, равномерно распределяя между ними растения, полученные из первого магазина, а также добавки и витамины, полученные из второго. Я начал комбинировать травы, таблетки и добавки. Удвоение, утроение и учетверение, пока все это не превратилось в одну темно-зеленую таблетку и темно-красную таблетку. Я чесал обоих и кивнул.
«Так хорошо до сих пор.» — радостно сказал я. «Ни одна из негативных концепций не взаимодействует настолько, чтобы реально на что-либо повлиять».
Я объединил кусок оникса с зеленой таблеткой, а затем соединил ее с манжетой с символом лотоса. Я вытащил наручник из карты и повертел ее в руках. То, что когда-то было всего лишь резным серебряным браслетом, теперь было украшено темным ониксом с зеленым оттенком, проступавшим, когда свет попадал на него правильно. Я расчесал его и положил в колоду, а затем соединил красную таблетку с куском базальта, в результате чего получился темно-красный камень, гладкий на ощупь. Я объединил это с манжетой золотого феникса, вытолкнув ее из карты. Камень снова акцентировал толстый браслет, заполнив промежутки и углубления украшения темно-красным камнем.
«Посмотри, Эма, два манжета силы». — сказал я, протягивая ей обе наручники.
«Хм… Ты сильно обыграл символизм». Она заметила.
«Да. На мои запросы в ювелирных магазинах смотрели несколько взглядов и странные взгляды». Я признался. «Но и лотос, и феникс в некотором роде олицетворяют силу в разных культурах».
«Насколько хорошо они работают?» — спросила она, подплывая к моему плечу.
С совершенно необходимым размахом я чесал их обоих, исследуя информацию, которую ощущал шестым чувством.
«Ну, они оба ранга B, и оба увеличивают мою силу в несколько разной степени. Манжеты феникса также, кажется, способствуют некоторой выживаемости, в то время как манжеты лотоса увеличивают мою устойчивость. Но они оба кажутся безопасными, никаких скрытых недостатков или негативной реакции на них. И это хорошо, потому что когда я их объединяю…»
Я объединяю карты, рассматривая получившуюся карту ранга B, слегка нахмурившись.
«Черт, я действительно надеялся на ранг А». Я признался. «Тем не менее, я не могу жаловаться на результаты».
Я сунула манжету в руку, потирая пальцами замысловатую резьбу. В центре манжеты находился цветок лотоса, все еще серебристый, украшенный черно-зеленым ониксом. Теперь его окружали два золотых феникса, подчеркнутые темно-красным камнем. Это было сложно и красочно, цвета сильно контрастировали, но, казалось, все же работали вместе.
«Хотя это выглядит невероятно». — сказала Эма, рассматривая манжету. «Вы потратили и близко не столько денег, сколько ушло на ремонтный планшет».
«Истинный.» Я признался, пальцы все еще водили по резьбе на браслете-манжете. «Мне просто нужно будет следить за всем, что я могу добавить к этому. А сейчас я хочу сделать исцеляющее ожерелье».
Я расчесал манжету и положил ее обратно в колоду, организовав следующий набор материалов почти так же, как и в предыдущей сборке, только святая вода не была в группе. Я быстро соединил камни вместе, пока у меня не получилось два: глубокий темный закрученный красный камень из граната и красной яшмы и более светлый, полупрозрачный зеленый камень из прозрачного кварца и змеевика. Я разлила святую воду в купленные бутылки поменьше, закупорила все три и отставила большую бутылку в сторону. Затем я объединил все вместе, пока у меня не получилось две отдельные бутылки с какой-то смесью.
«Ха… кажется, я только что приготовил два разных лечебных зелья…»
«Вы планируете оставить один?» – спросила Эма, все еще наблюдая через мое плечо.
«Нет. Их было не так уж сложно сделать, и я думаю, что смогу повысить их эффективность, если получу доступ к более сильным лекарствам».
Я объединил каждую из бутылок с одним из камней, в результате чего получились два более крупных камня, которые имели форму бутылок и расплескивались, когда я их встряхивал. Я быстро объединил их с двумя символами исцеления, а затем объединил их вместе. В результате получился посох-кадуцей в стиле анк, наполовину обернутый вокруг, наполовину вделанный в кусок камня. Камень был переплетен зеленым и красным, размером примерно с зиппо, но молчал, когда я его встряхивал.
«Ну… Это сработало…» — нерешительно сказал я, вставляя это в карточку и рассматривая ее.
«Безопасно ли это носить?» — спросила Эма, рассматривая ожерелье.
«Да, здесь нет никаких негативных концепций, кроме нескольких очень легких на заднем плане».
— Тогда в чем проблема? Она спросила.
«У него есть требование выравнивания». Я объяснил. «Ты не сможешь носить его, если ты злой. Я думаю, он буквально будет жечь твою кожу».
«Это… это что-то новое».
«Да… я действительно не думал о том, что предмет, который я создаю, будет фундаментально ограничивать тех, кто может его носить. Это интересная мысль…»
«Это может быть удобной функцией, позволяющей защитить ваши более мощные объекты от использования плохими людьми». — отметила Эма.
«Да, но зло субъективно. Является ли убийство злом? Потому что Библия говорит, что это так, но большинство здравомыслящих людей считают солдат героями». Я ответил, повернув ожерелье в руках. «Если кто-то убивает ребенка, чтобы спасти тысячу людей, разве он злой? И хороших людей все равно можно обмануть. Кажется, это ожерелье заходит немного глубже, и это хорошо, но оно все равно кажется ограниченным».
«Полагаю, это правильно…»
«Что мне нужно, так это способ запретить кому-либо использовать мои вещи, а также способ передать кому-то предмет и знать, что никто, кроме него самого, не сможет им воспользоваться».
Я начал перебирать вещи в своей голове, задаваясь вопросом, как я могу использовать концепции, чтобы определить что-то как принадлежащее одному человеку и никому другому. Я по рассеянности отправил ожерелье обратно в колоду, так как немного потерялся в этом новом испытании.
— А как насчет замка? — предложила Эма. «Объедините замок с чем-то личным».
«Это… может сработать, подожди».
Я встал и подошел к куче материалов, которые накопил с тех пор, как все это началось, к хламу, оставшемуся после того, как я закончил что-то создавать. Я порылся и в конце концов нашел замок, который я снял с кассы мясной лавки. Я также схватил одну из маленьких стеклянных бутылочек, прежде чем снова сесть на диван.
«Хорошо, здесь ничего не происходит».
Я вытащил модифицированный карманный нож и порезал кончик пальца, медленно заставляя кровь капать в бутылку. Когда она в конце концов наполнилась наполовину и мой палец перестал кровоточить, я чесал ее, изучая карту, прежде чем нахмуриться и разорвать ее пополам.
«Это не сработает, оно слишком загрязнено стеклянной бутылкой». Я пробормотал про себя. «Мне нужна только кровь».
Я встала и пошла на кухню, схватила керамическую тарелку и, вернувшись, поставила тарелку на стол. С гримасой я порезал еще один палец, и кровь попала на тарелку. Как только лужи крови становится достаточно, я постукиваю по ней пальцем и чешу, кивая, изучая ее. Я беру замок, соединяю его со своей кровью и сосредотачиваюсь на результате.
«Теперь у меня есть замок, который открывается моей кровью…» Я объяснил Эме, откинувшись на спинку стула. «Интересно, не спам ли я это другими вещами с концепцией того, что это от меня…»
Я отрезала небольшую прядь волос, расчесала ее и кивнула. Я провел десять минут, пуская слюни на тарелку, чесая результат и хмурясь. Порвав карту со слюнами, я оглядел комнату, схватил рулон прозрачной ленты, приложил к нему отпечаток большого пальца и сложил его, прежде чем прочесть.
«Так что мои волосы и отпечаток большого пальца очень близки к тому, что мне нужно…»
Я объединяю небольшую прядь волос и отпечаток большого пальца, а затем объединяю результат с прядью, активированной кровью.
«Я… я думаю, что это оно». — сказал я Эме, протягивая карточку. «Единственное, что может стать проблемой, — это если мы получим плохое совпадение концепций, но это довольно чисто».
«На чем вы будете это проверять?» — спросила Эма, сидя у меня за плечом и наблюдая, как я работаю.
«Я подумываю надеть перчатки». Я ответил легко. «Я мог бы легко сделать еще одну пару таких, я помню рецепт, и не будет такой уж большой проблемы, если я не смогу использовать их в течение нескольких дней».
Я вытащил перчатки и объединил их со своим новым творением, улыбаясь, рассматривая результат. Я вытащил карту из карты, чтобы осмотреть каждый уголок, прежде чем снова прочесть их.
«Я почти уверен, что это действительно сработало». — радостно сказал я. «Думаю, пришло время отправиться и провести небольшое тестирование».
