Следующие несколько дней были наполнены медленным, но захватывающим прогрессом. Когда я проснулся на следующее утро, меня встретил абсолютно девственно чистый черный мотоцикл с новеньким ключом в замке зажигания. Мне и Эме потребовалось пару часов, чтобы сделать несколько фотографий на улице, а затем использовать эти изображения для размещения поста на Craigslist примерно за половину его реальной стоимости. Я надеялся, что продажа мотоцикла стоимостью двенадцать тысяч за шесть и ведение себя так, будто я понятия не имею, что продаю, сведут вопросы к минимуму. После этого это была в основном выжидательная игра.
К полудню следующего дня у нас было полдюжины предложений на мотоцикл. Быстрый телефонный звонок по одному из самых выгодных предложений, и мы заключили сделку. Я поехал на велосипеде на небольшую парковку в Бруклине и стал на семь тысяч богаче. Я немедленно отправился на свалку и взял еще две обломки, сочинив чушь и доставив их на случайную парковку в Квинсе. К концу ночи в моей гостиной стоял еще один мотоцикл, который планшет медленно ремонтировал, а еще один только и ждал запуска.
Во время простоя я в конце концов начал исследовать все оружие, которое нашел во время своей последней экскурсии. Я быстро обнаружил, что понятия не имею, что собираюсь с ними делать. В них содержалось несколько концепций, которые могли быть полезны, но я не знал, как их объединить. У меня было четыре пистолета и две винтовки, а также два разных типа дробовиков. Моим первым инстинктом было объединить винтовку и пистолет, чтобы сделать пистолет, который поражал бы, как винтовка, но это были два разных концептуально и функционально. Я чувствовал, что в некоторых случаях эти концепции будут напрямую работать друг против друга, а в других они будут дублировать негативные концепции.
По прихоти я объединил два пистолета, в основном для того, чтобы проверить результаты. Они обладали мощностью, а также некоторыми другими положительными моментами, но когда я вытащил магазин, я понял, что пули превратились в странную смесь двух разных калибров. Мне нужно было либо заполучить несколько орудий одной марки, модели и калибра, либо относиться к каждому оружию как к чему-то, что можно модернизировать с помощью разных концепций, а не просто складывать их друг в друга. В конце концов я отложил их до тех пор, пока у меня не появилось больше денег, с которыми можно было бы поиграть, и в целом у меня не было доступа к большему количеству оружия.
На следующее утро я поставил следующий мотоцикл в гостиной, прежде чем провести несколько часов за исследованием ситуации с Эмой. В конце концов мы нашли неподалеку выставленный на продажу дешевый грузовик, который я мог использовать в качестве гражданского автомобиля. К концу ночи он был припаркован на парковке квартиры, а ремонтный планшет был прикреплен к перчаточному ящику. Мы с Эмой просмотрели список возможных ремонтов, выбрав все, что отчаянно нуждалось в ремонте, но убедились, что снаружи он все еще выглядит как подержанный грузовик шестилетней давности, включая трещину на лобовом стекле. На следующее утро началось настоящее веселье: четырехчасовая поездка в DMV. Когда грузовик был зарегистрирован и официально стал моим, я прикрепил свои новые номерные знаки, поехал обратно в квартиру, чтобы провести остаток ночи, расставляя правдоподобные посты о мотоциклах на Craigslist и снова продавая их по дешевке. Однако на этот раз я рекламировал их как доступные гораздо глубже в штате, чтобы не продавать слишком много вещей по городу. К концу следующего дня я доставил их обоих, потратив четыре часа на поездку по штату. Я стал на шестнадцать тысяч богаче и измотан.
Я получил пиццу, чтобы отпраздновать это событие.
Когда я в конце концов пошел спать, я был вне света, улыбаясь, представляя все, что я мог купить и построить.
[центр]- Следующим утром
-[/центр]
На следующее утро мы с Эмой сидели на диване в гостиной и планировали наш большой строительный день. Я встал рано, чтобы у нас было достаточно времени.
«Теперь, когда у нас есть приличная сумма денег и по крайней мере один, а, надеюсь, и два способа заработать больше, пришло время начать настоящий мозговой штурм». Я объяснил, постукивая ручкой. «Мы можем позволить себе экспериментировать, пробовать что-то новое и создавать вещи, которые могут оказаться полезными, а не то, что нам отчаянно нужно».
«Тебе следует улучшить свой нижний слой брони». Эма тут же предложила. «Может быть, какое-нибудь титановое покрытие?»
«Где, черт возьми, мне взять титановое покрытие?»
«Вы можете купить его в мастерских по металлообработке». Она ответила, прежде чем усмехнуться моей приподнятой брови. «Думаешь, я провожу все время за твоим ноутбуком и смотрю видео с котиками?»
«Хорошо, сначала нужно немного титанового покрытия». Я согласился и записал это в свой блокнот. «Я хочу вернуться в другой магазин доспехов, посмотреть, смогу ли я найти полный лицевой шлем. Думаю, мы сможем сделать из него что-то действительно особенное с помощью подходящих предметов».
«Я думаю, что модернизация некоторых вещей, которые у нас уже есть, тоже могла бы быть полезной». — отметила Эма.
«Отчасти. Я уже получал серьезную убывающую отдачу от своих манжет и ожерелья». Я объяснил. «Для тех, кто хочет найти новые источники этих концепций или найти новые места, где я мог бы удвоить конкретные улучшения. Тем не менее, я мог бы сделать еще несколько стрел, а также улучшить свой лук».
— А как насчет нового оружия? – спросила Эма. «Тебе нужно немного разнообразия».
«Ты не ошибаешься». Я признался. «Я начну уделять время тому, чтобы что-нибудь придумать. А сейчас я собираюсь сосредоточиться на большем количестве стрел и улучшенном луке».
— Я полагаю, достаточно справедливо. Эма смягчилась. — Что еще ты планируешь сделать?
«У меня есть несколько идей относительно некоторых конкретных вещей, но в основном сегодня речь идет об экспериментах, поиске новых вещей, из которых можно строить. Когда мы находимся в цехе металлообработки, я собираюсь подобрать все, что выглядит интересно, то же самое касается любого места, где мы находимся. идти. Также стоит сходить за покупками в какие-нибудь ломбарды и антикварные магазины. Это реальность Marvel, у меня такая же вероятность найти мистический артефакт, как и найти мусор».
«Когда вы вернетесь и закончите экспериментировать, вам нужно позвонить Щиту». Она напомнила мне. «Прошло достаточно времени, у них, наверное, есть ответ».
«Да, я сделаю это после того, как закончу со всем».
В запланированный день я оделся и собрался, прежде чем отправиться в путь, оставив Эму одну в квартире. Я почти вытолкнул свой велосипед, когда вспомнил о своем грузовике, направился за жилой дом и забрался в него. Грузовик легко завелся, и я не смог сдержать улыбку.
Моим первым пунктом назначения был металлообрабатывающий цех в двух часах езды от города. Хотя были магазины, где я мог купить простые металлы гораздо ближе, это место рекламировало себя как предлагающее гораздо больший выбор сплавов и металлов. Поездка прошла легко, как только я преодолел небольшую утреннюю пробку, которую провел, болтая с Эмой по телефону. Когда мы в конце концов добрались туда, я выпрыгнул и направился внутрь, сразу поняв, что это место не для любителей декоративно-прикладного искусства. Ряды и ряды сырья выстилали внутреннюю часть, и все они были разделены по размеру, форме и форме металла. Там были длинные прутки металла, квадратные заготовки и плоские листы. Когда я огляделся, ко мне с улыбкой подошел рабочий.
«Здравствуйте, могу ли я вам помочь?» — спросил он, снимая перчатку, чтобы пожать мне руку.
«Да, на самом деле я ищу две вещи: одну простую, а другую более широкую. Мне нужна разнообразная титановая ложа. Я работаю над произведением искусства, и клиент потребовал, чтобы она была сделана из титана. листы, несколько стержней и несколько сотен футов проволоки.Я также хочу поэкспериментировать с различными металлами.Вольфрам, например, и алюминий, но меня интересует, какие сплавы и материалы есть у вас в наличии. «
«У нас есть много титана и алюминия, но вам придется быть более конкретным в отношении последнего запроса. У нас есть вольфрамовый сплав, но он довольно дорогой».
«Это нормально. Давайте выберем немного титана, алюминия и вольфрама, а потом мы сможем пройти через все остальное». — предложил я, получив ответный кивок.
«Хорошо, мы можем это сделать. Наш титан вот здесь…»
Мужчина провел меня через склад, и я выбрал запасы титана, алюминия и вольфрамовых сплавов на пять тысяч долларов. Большую часть этих денег потратили на вольфрам, но получили лишь несколько квадратных пластин длиной в фут и толщиной в несколько миллиметров. Но оно того стоило, мне удалось на мгновение чесать небольшой кусок, и он оказался намного плотнее стали. Еще у меня есть несколько кусочков меди. Поскольку все это погрузили в мой грузовик другие рабочие, я попытался объяснить, что еще я ищу.
«У меня много клиентов, которым нравится, когда им говорят, что что-то особенно прочное, огнестойкое и тому подобное». — объяснил я, склоняясь к своей артистической лжи. «Обычно я просто рассказываю им некоторые факты о стали, а их невежество делает все остальное. Однако мне хотелось бы иметь возможность похвастаться термостойкостью конкретного металла или его прочностью на разрыв. Я знаю, что это странная просьба, но я в основном ищу что касается металлов, которыми я могу похвастаться в своих скульптурах».
«Хм… Это сложный вопрос». Он признался, остановившись на минуту, чтобы подумать. «Я думаю, у нас есть несколько листов из молибденового сплава, он чрезвычайно термостойкий. Позвольте мне проверить».
Мужчина оставил меня одного у стойки и направился обратно к рядам с товарами, инструментами и материалами. Когда он вернулся через несколько минут, у него в руках была катушка с проволокой и паяльная лампа.
«У нас все еще есть листы из молибденового сплава».
«Я возьму столько, сколько смогу получить за тысячу долларов». Сказал я, кивнув, прежде чем сосредоточиться на катушке с проволокой. «Что это такое?»
«Это нитинол». Он объяснил с улыбкой. «Это металл, формирующий память. Смотрите».
Он вытащил несколько дюймов проволоки и нагрел ее паяльной лампой. Затем он согнул его и воткнул в ближайший стакан с водой. После того, как он полностью остыл, он взял его и сложил по спирали, прежде чем снова включить паяльную лампу и слегка нагреть. Металл медленно начал возвращаться к своей первоначальной форме.
«Это сплав никеля и титана, и когда вы его нагреваете и закаливаете, каждый раз, когда вы нагреваете его снова, он возвращается в свою первоначальную форму».
«Святой… это невероятно!» — сказал я, честно говоря, в шоке. Кто знал, какие концепции будут у этого металла?
«У нас есть стопка листов и две катушки проволоки». Он сказал. «В общей сложности речь идет еще о двух тысячах».
«Я возьму это!» — сказал я взволнованно. «Это именно то, что мне нужно!»
Еще двадцать минут потребовалось, чтобы погрузить все в кузов моего грузовика. Я снова странно посмотрел на меня, расплачиваясь наличными, но я был слишком взволнован, чтобы волноваться, особенно потому, что на мне была маска, меняющая лицо. Хотя теперь это стало немного более понятно, когда я передал ему более восьми тысяч долларов наличными.
Выйдя из магазина, я сразу же расчесал нитинол и улыбнулся, когда он оказался именно таким, как я ожидал. Как бы мне ни хотелось помчаться домой и поэкспериментировать, мне нужно было гораздо больше вещей. Поэтому я сосредоточился на своем следующем пункте назначения — крупнейшем магазине бронежилетов в этом районе, в котором, по совпадению, я еще не был. Это было в сорока пяти минутах езды от металлообрабатывающего цеха, хотя в какой-то момент я остановился, чтобы пройти к задней части грузовика и чесать большую часть вольфрама, титана и меди, заметив, как тяжело приходится грузовику.
Зайдя в магазин, я сразу направился к стойке со шлемами, сосредоточив внимание на стиле, закрывающем все лицо. Я мог сказать, что они были созданы как тактические, а не тактические, но все они по-прежнему относились к броне третьего уровня. Я схватил три разные версии и отнес их к столу, быстро отложив, прежде чем вернуться к секциям полной бронезащиты.
После недолгого спора я схватил комплект доспехов, специально созданный для ношения поверх существующей одежды. Это была серия жестких композитных пластин, удерживаемых ремнями и пряжками. Жизненно важные области были оценены как бронежилеты третьего уровня, остальные — второго. На самом деле это чем-то напомнило мне боевую броню из Fallout 4, хотя и не такую громоздкую. В комплект поставки входят пластины для ног, коленей и бедер для нижней части тела, а также пластины для груди, живота, позвоночника, спины и плеч для верхней части тела, а также наручи и пластины для бицепсов для рук.
В итоге я потратил две тысячи долларов на броню, включая шлемы, пятьсот долларов на баллистический щит и еще пятьсот на кевларовые вставки. Щит был невероятно простым: гигантский прямоугольник с небольшим изгибом на короткой стороне, около трех футов в длину и полутора в ширину. Ему была присвоена только вторая оценка, но я бы его модифицировал, поэтому уверен, что в конечном итоге он улучшится. Я заплатил и быстро уехал, чесая все, сидя в грузовике.
«Следующая остановка — магазин». Сказал я себе, выходя с парковки.
Мне не потребовалось много времени, чтобы найти Walmart, поэтому я заехал на парковку. Я быстро приходил и уходил, купив всего две дюжины зонтов, несколько баночек кукурузного крахмала и сотовый телефон с предоплатой. Пока кассир просматривал товары, я несколько раз смотрел на них, но, честно говоря, меня это не волновало.
После этого я провел еще несколько часов, разъезжая по округе, посещая несколько магазинов и покупая все, что я использовал для изготовления своих силовых и беговых манжет, за исключением украшений, хотя я все же зашел в несколько ювелирных магазинов в поисках какого-нибудь торк. любезно, остановился на более толстой латунной, с небольшой металлической ручкой на каждом конце петли. После этого я посетил строительный магазин и купил две дюжины наборов сверл, несколько коробок гвоздей и шурупов, а также дюжину замков. Еще я купил две медицинские фильтрующие установки с дополнительными фильтрами и три полулицевых респиратора с дюжиной запасных картриджей.
Я изо всех сил старался вернуться в свою квартиру как можно спокойнее. Я пел под музыку, наблюдал за машинами вокруг меня и даже начал продумывать, что скажу агенту Коулсону, когда позвоню. По большей части это сработало, и я вернулся лишь с несколькими опасными звонками, вызванными спешкой. Когда я наконец захлопнула дверь своей квартиры, я обернулась и обнаружила Эму, плывущую всего в нескольких футах передо мной. Мы помолчали какое-то время, прежде чем я больше не смог сдерживаться.
«Я потратил около четырнадцати тысяч долларов». Я признался в спешке.
«ЧТО?!» Она крикнула в ответ, достигнув громкости, о которой я даже не подозревал. «Как ты столько потратил!»
«Металл удивительно дорог! Особенно вольфрам». Я объяснил. «Плюс я купил еще брони, чтобы сделать из нее суперкостюм».
«Я думал, у тебя уже есть суперкостюм!?»
«Нет, у меня есть стелс-костюм и повседневный костюм. Это будет настоящий суперкостюм». — объяснил я, идя в гостиную, распаковывая купленные мной мелочи. «Я собираюсь носить его поверх своего подброневого костюма и надеюсь, что он будет придавать мне такую же поддержку, как и мои манжеты».
Объясняя некоторые вещи, которые я купил, я закончил разгружать все мелочи и направился на кухню, неся с собой пакеты с купленным кукурузным крахмалом. Быстрая проверка в Интернете подсказала мне идеальное соотношение воды и кукурузного крахмала, и вскоре у меня была огромная кастрюля облека. Я медленно сунул в него руку и вытащил ее, полностью покрытую густой массой. Я расчесал ее и повторял процесс, пока у меня не было дюжины карт странной, иногда жидкой, иногда твердой массы, в которой было несколько концепций, из которых наиболее распространенной была концепция изменения и трансформации. Я наполнил все еще грязный горшок водой и дал ей впитаться, а сам вернулся в гостиную. Я вытащил карточку, содержащую одну катушку металла памяти, и ухмыльнулся.
Карта содержала несколько концепций, но одна из них выделялась — трансформация. Я быстро схватил зонтик и зачесал его, соединив с одной карточкой-облеком. Объединение двух карт и трансформация стали еще более распространенными, а с добавлением еще одного зонтика также стали раскрываться и расширяться.
Встав, я направился на кухню и вытащил листы нитинола, прислонив их к холодильнику. Я повторил это для титановой и алюминиевой лож, прежде чем вставить обратно один из листов нитинола и добавить его в соединение. В очередной раз концепция трансформации получила развитие. После добавления третьего и четвертого зонтика, а также второй карты облека, основными концепциями стали трансформация, расширение и развертывание, при этом защита скользит сразу за ними благодаря зонтикам. Однако он был слабым, поэтому я добавил несколько кевларовых вставок, чтобы выдвинуть его вперед.
С улыбкой я отложил карту слияния в сторону и выложил на журнальный столик вольфрамовые листы, каждый размером всего в один квадратный фут и толщиной менее четверти дюйма. Стол начал стонать, и я снова их всех прочесала. На мгновение я делаю паузу, прежде чем чесать алюминиевую пластину, чесать стол и соединять их вместе. Я вернул стол на место, прежде чем снова вытолкнуть вольфрам, ухмыльнувшись, когда стол выдержал без жалоб.
Я взял вольфрамовую пластину в картоне, прежде чем прочесть лист алюминия и титана, прочесать алюминий и титан, прежде чем соединить их с вольфрамом. Я чувствовал, как его концепция стремительно развивается: концепция легкого веса алюминия значительно сокращает концепцию тяжелого вольфрама. Я добавил второй и третий листы алюминия, полностью избавившись от него и сделав его действительно легким, хотя и незначительно. Однако я почувствовал за всем этим мягкую концепцию, поэтому соединил второй лист титана. Моим последним дополнением стал лист молибдена, который придал листу огромную термостойкость. Карта теперь содержала большой лист металла, который был невероятно прочным, достаточно гибким, чтобы не разбиться, относительно легким и невероятно термостойким.
Легким движением руки я вызвал баллистический щит, соединил его с только что изготовленным металлическим листом и толчком удержал его в руках. Он был той же формы, что и раньше, но некогда матовый черный композитный материал был темно-серебристым. Он казался легче, чем был изначально, но, прочесав его еще раз, я увидел, что защита значительно возросла. У меня не было сомнений, что этот щит был более чем пуленепробиваемым. Я быстро повторил процесс изготовления металлического листа, прикрепив его к моим новым наручам, что также значительно улучшило их защиту. В результате броня стала более гладкой, покрывала немного большую площадь, но при этом приобрела металлический вид.
«А теперь последний шаг!» Я сказал со смешком, который определенно не был маниакальным.
Я вызвал трансформирующую тяжелую смесь, изучая ее еще раз. Хотя он был полон концепций, которые мне не нужны, они были достаточно далекими, и я был почти уверен, что они ни на что не повлияют. Мысленно скрестив пальцы, я оттолкнул свои недавно улучшенные наручи от их карты, схватил броню для левой руки и перекартировал ее, прежде чем объединить ее с моей картой трансформации. Затем я объединил его с улучшенным баллистическим щитом. Держа карту результата в руке, я мог видеть, что она была ранга B, излучала защиту и защиту, как ничто из того, что я когда-либо делал раньше, и все еще имела тяжелые концепции трансформации, расширения и развертывания. Изображение на карточке по-прежнему выглядело как наруч, но явно изменилось…
«Пожелай мне удачи, Эма». — сказал я, поморщившись, готовясь вытолкнуть карту.
«Удачи!»
Я снял наруч с карты и взял его в руку. Я поспешно закатал рукав и прикрепил часть брони, туго завязав ее. Однажды я сосредоточился на расширении щита, но ничего не произошло. Я нахмурился, приподняв броню и внимательно ее осмотрев, прежде чем обнаружить маленькую пуговицу на внутренней стороне. Я протянул руку и нажал на нее большим пальцем, при этом вся моя рука дернулась. Через полсекунды передо мной вытянулся щит, почти идентичный улучшенной версии. Процесс был почти плавным, хотя и механическим, поскольку он разворачивался, как оригами, и расширялся. После полного раскрытия все швы и складки исчезают, оставляя щит идеальной формы. Мы с Эмой какое-то время молчали, радуясь моему успеху.
«Он… он опускается обратно?» — спросила Эма через мгновение.
«Угу…»
Я снова быстро нажал кнопку, и щит сжался, процесс расширения и раскрытия пошел в обратном порядке.
«Да, черт возьми». — сказал я с ухмылкой. «Теперь надо придумать, как сделать это с остальной частью моей брони».
