В конце концов я не пошел далеко. Хотя часть меня хотела пойти в город и посмотреть, смогу ли я найти Джейн Фостер, главным образом потому, что я знал, что Тор, вероятно, в какой-то момент наткнется на нее, я знал, что кто-то обязательно придет за молотом, возможно, Тор.
Поэтому вместо того, чтобы искать доктора Фостера, я коротал время, помогая на объекте, поднимая тяжелые вещи и используя террасу, чтобы все расставить по местам. Когда я, наконец, был готов закончить, солнце начало садиться. Когда я присел на минутку, чтобы прийти в себя после работы, ко мне подошла Эма с двумя подносами с едой.
«Эй, нам нужно найти какое-нибудь укромное место, чтобы поесть, если мы хотим притвориться, что я тоже поел». — тихо сказала она, передавая мне один из подносов.
Я кивнул, и мы пошли прочь, обнаружив в нескольких сотнях футов от лагеря скалу. Я ел медленно, Эма «ела» рядом со мной, откусывая что-нибудь и проталкивая это через ногу на землю. Время от времени я перебирал стопку и рвал ее, уничтожая улики. Любой, кто сосредоточил бы на нас внимание достаточно долго, вероятно, заметил бы закономерность, несмотря на все мои усилия казаться случайными, но это сработало достаточно хорошо, особенно потому, что мы могли обыграть странное поведение беспокойством о своей личности.
Когда мы закончили, солнечный свет почти полностью исчез. Я собирался спросить Эму, не стоит ли нам просто перепрыгнуть через забор, а не идти вокруг, когда вдалеке прогремел раскат грома. Мы с Эмой переглянулись.
«Думаешь, это означает…?»
«Да, пойдем тусоваться у молотка». — сказал я, оглядываясь вокруг, прежде чем перепрыгнуть через забор.
На нас несколько раз посмотрели, но к этому моменту все уже узнали о специальном консультанте. Мы прошли половину пути к молоту, когда начали мигать красные огни и прозвучал сигнал тревоги. Мы с Эмой взглядом бросились сквозь пластиковую временную конструкцию, направляясь прямо к «Молоту».
«Хорошо, еще там». — сказал я со вздохом, когда мы посмотрели на молот. «Теперь мы ждем».
Пока я говорил, дождь начал медленно падать на пластик над нами. Из-за этого невозможно было услышать какие-либо важные детали, хотя отдаленные крики были слышны. Я посмотрел на довольно крупного агента Щита, идущего в нашу сторону, и указал головой.
«У меня эта сторона, прикрой другой вход». Я сказал, наблюдая, как он колеблется, прежде чем кивнуть, идя на другую сторону.
Пока мы стояли и ждали, я расчесал куртку и двумя нажатиями кнопок активировал броню. Теперь знакомое давление моей брони, охватывающей меня, заставило меня улыбнуться, и я все дважды проверил. Я заметил, как большой агент Щита наблюдает за мной с открытым ртом, наблюдая, как я готовлюсь. Я ухмыльнулся и пожал плечами, прежде чем сосредоточиться на входе, лязг тяжелых шагов эхом разнесся по коридору. Когда источник шагов появился из-за угла, я не смог сдержать улыбку шире. Это был довольно очевидный Тор.
«Привет.» — сказал я, протягивая обе руки с раскрытыми ладонями. «Кажется, сегодня все так хотят драться. Может, сначала поговорим?»
«Мне не интересно говорить о молодом воине». Он сказал, замедляя шаг, но продолжая идти с уверенной развязностью, которая сразу же вызвала неприятие: «Ты не можешь удержать меня от того, что по праву принадлежит мне! Я Тор, сын Одина и…»
Я активировал шлем и выпрямился, подняв обе руки в защитную позицию, когда гривна обернулась вокруг моей головы. Я сразу же услышал тон подключения Эмы к моему Bluetooth-соединению.
«Вернись и прикрой меня». Я объяснил мягко. «Я почти уверен, что без молота он способен на человеческую силу, но не позволяйте ему слишком сильно надрать мне задницу, если я ошибаюсь».
Прежде чем я смог продолжить, Тор, казалось, закончил свою речь и наконец приблизился ко мне. Он протянул руку, словно пытаясь схватить меня, но я оттолкнула его руку, ударив кулаком ему в плечо. Он посмотрел на меня с удивлением, а затем ухмыльнулся, потирая место, где я его ударил.
«Ты сильный». Он признался, но ухмыльнулся. «Я сражался сильнее».
Он бросился на меня, опустив плечо, пытаясь врезаться в меня и сбить с ног. Я отступил назад, давая себе возможность сбить его ногу с места ударом ноги. Я сильно потянул его, опасаясь, что без молотка сломаю ему ногу. Удар сбил его с толку, он слегка споткнулся, но быстро восстановился. Он использовал свою инерцию, чтобы нанести правый хук, пытаясь поймать меня в челюсть. К несчастью для него, казалось, что без молота он был намного слабее, поскольку у меня было достаточно времени, чтобы заблокировать его удар, схватив его за запястье и отведя от центра.
Я нанес ему удар в бок, используя его руку в качестве рычага. Собрав дополнительные силы, я схватил его за запястье и потянул за спину.
— Ты сказал, что тебя зовут Тор? — спросил я, не обращая внимания на локти, которые он ударил меня свободной рукой. «Почему бы нам не сесть и не поговорить? Нет причин…»
«Создатель! Коулсон говорит прекратить бой». — внезапно сказала Эма мне на ухо. «Он хочет посмотреть, что произойдет».
Я выругался себе под нос и стал ждать, пока Тор снова попытается вырваться на свободу, отпустив его и отступив назад. Блондинка из Асгарда развернулась и ударила меня ногой в грудь. Я едва почувствовал это через грудь и под доспехами, но отшатнулся еще дальше, растянувшись. Медленно я начал пытаться сесть, но Тор вскочил и ударил меня ногой по лицу. Я снова упал, на этот раз чувствуя это.
«Эма… запомни… поглощение удара». — тихо сказал я, притворяясь мертвым, наблюдая, как Тор спускается в яму, где находился его молот.
Когда он спустился вниз, я потерял его из виду, моя голова была направлена не в ту сторону.
«Опишите, что он делает». — спросил я Эму про себя.
«Он пытается его поднять». Она ответила. «Все идет не так хорошо…»
Я слышал, как он стонал и хрюкал, пытаясь поднять молот, борясь с тем, что, как я предполагал, было чарами Одина. В конце концов он остановился и закричал от разочарования… и потери.
«Хорошо, агенты приближаются, ты можешь вставать».
Я легко встал, нажав кнопку на шлеме, позволив ему рухнуть обратно на мою шею. Агенты спустились вниз, наложив ограничители на руки Тора и заложив его руки за спину.
«Он выглядит сломанным». — сказала Эма, подойдя ко мне.
«Он выглядит так, будто усвоил урок, который ему не нравится». Я добавил, кивнув.
Я смотрел, как они уводили его, некогда сильного бойца, даже не сопротивлявшегося. Как только они повели его и обогнули, я последовал за ними, кивнув Коулсону, когда он присоединился к нам в конце группы. В конце концов его усадили в простую пустую комнату, наручники сняли и комната опустела.
«Трудно подделать такие эмоции». Я указал, что примерно в дюжине футов от двери. «Не невозможно, но сложно».
«Я в курсе.» Коулсон ответил, прежде чем войти в комнату один и начать допрос.
Мы с Эмой наблюдали, как Коулсон задавал ему вопрос за вопросом, высказывая идеи о том, откуда, по его мнению, он пришел, где он прошел обучение. Это было хорошо, и я почти уверен, что он пытался заставить его хвастаться, что, вероятно, сработало бы, если бы Тор не был так сильно сломлен из-за того, что не смог поднять Мьёльнир. В конце концов Коулсон получил сообщение от какого-то пейджера, выходящего из комнаты.
«Мой ход.» — сказал я, ухмыляясь, когда Эма заблокировала его ровно настолько, чтобы я смог проскользнуть в комнату.
Я постоял некоторое время перед вероятным асгардианцем, прежде чем кинуть карту в руку и отодвинуть стул. Глаза Тора сузились, когда он увидел, что я сделал, но не испугался. Вместо этого он промолчал. Сидя, я незаметно нажал на ремень детектора лжи.
«Итак… ты сказал, что тебя зовут Тор». Я сказал просто. «Прошу прощения, но я не могу назвать вам свое настоящее имя. Вы можете звать меня Создатель».
Он ничего не сказал, хотя я, кажется, привлек его внимание.
«Если ты Тор, то там должен быть молот Мьёльнир, верно?» — спросил я, продолжая, когда он не ответил. «Почему ты не можешь поднять свой молот, Тор? Ты ворвался сюда, самоуверенный и высокомерный, сломал полдюжины костей невинных охранников, единственным преступлением которых была защита людей, пытающихся понять, что, черт возьми, происходит. И ты не мог» Я не подниму его. Итак… что происходит?»
«Я… я недостоин». Наконец он признался, глядя на свои руки.
«Почему ты и молот здесь, на Земле? В Мидгарде?»
«Меня изгнали». Наконец он сказал это после нескольких долгих минут молчания. «Мой отец лишил меня титула и сослал в Мидгард».
«Почему?» — спросил я, нахмурившись. «Что случилось?»
«Асгард подвергся нападению. Отец… он настоял, чтобы мы не отвечали, но…»
«Ты сделал?»
«Да. Мы с друзьями отправились в Йотунхейм. Мы атаковали ледяных гигантов, но… были почти разбиты. Отцу пришлось нас спасти».
«А потом он изгнал тебя. Назвал тебя недостойным?»
«Да». Он ответил глухим голосом.
«Почему он не хотел мстить?»
«Я не знаю… Я думал, что он, должно быть, слишком привязался к миру, слишком сосредоточился на строительстве и улучшении, чтобы не видеть необходимости насилия, но… Я больше не уверен».
«Мидгард в опасности? Попытаются ли ледяные гиганты разыскать вас?» Я спросил.
«Как они меня найдут?» Он возразил. «Вот так… Я смертен. Как они найдут меня среди всех вас? Кроме того, мой отец не позволил им тревожить Мидгард».
По комнате раздался стук, и мы оба посмотрели на окна. Коулсон стоял снаружи и жестом предлагал мне выйти. Я встала и прочесала свой стул, одновременно застегивая ремень, прежде чем кивнуть Тору и уйти.
— Ты действительно на это веришь? — спросил Клинт, прячась за угол комнаты. «Похоже, у него открутилось несколько винтов».
«Возможно. Но я видел незнакомца. Черт, я мог бы быть и более странным. Не говоря уже о том, что у нас есть молот, который ведет себя странно не дальше ста футов». Я указал, прежде чем обратиться к Коулсону.
«Мы отпускаем его». Он объяснил. «Эрик Слевиг здесь и утверждает, что его зовут Дональд Блейк, его пьяный племянник».
— Э-э… и ты ему веришь?
«Нет, он совсем не похож на настоящего Дональда Блейка». Он объяснил. «У нас есть агенты, которые должны проверить, но…»
Коулсон жестом пригласил нескольких агентов пройти мимо меня в комнату. Они вошли и через мгновение вышли вместе с крупной блондинкой. Он кивнул мне и вышел из зоны под руководством двух агентов. Мы наблюдали, как я выходил из небольшого компьютерного здания, прежде чем Коулсон обратился к другому агенту.
«Следуйте за ними.» Он сделал заказ, прежде чем обратиться ко мне. «Я не знал, что ты так много знаешь о мифологии».
«Я нет, просто несколько кусочков». — сказал я, пожав плечами. «Я не знаю, что происходит на самом деле. Но, может быть, в его безумии есть какая-то правда? Он ни разу не снял с меня ремень».
«Вы предполагаете, что он действительно Тор?»
«Я предполагаю, что он как-то связан с Молотом. Сумасшедший ли он, говорит правду или и то, и другое».
«Я согласен.» — сказал наконец Коулсон. «Вот почему за ним следят».
[центр]- Следующее утро
-[/центр]
Эма и я задержались еще на несколько часов, слушая болтовню агентов, следящих за Тором и его другом. После того, как стало ясно, что они не планируют покидать бар в ближайшее время, мы захватили два рулона кровати и два спальных мешка и спали в кровати супергрузовика, за пределами периметра. Мы поговорили некоторое время, надеясь, что это вне досягаемости ушей любопытных агентов Щита.
«Тор заслуживает шанса на искупление». Я объяснил, глядя на звезды. «Кроме того, я все равно мало что могу сделать. Я не могу заставить его быть достойным».
— Так какой же тогда план?
«Завтра рано утром мы собираемся в город, чтобы получить еще ответы от Тора». Я ответил. «Тогда я буду держаться как можно ближе к нему. Я не могу себе представить, чтобы действие происходило где-то еще, кроме как вокруг него».
— Хорошо. Когда мне тебя разбудить?
«Семь — хорошее время».
Заснуть в кузове грузовика оказалось на удивление легко, а ночной отдых оказался на удивление хорошим. Когда Эма разбудила меня на следующее утро, я почувствовал себя отдохнувшим.
«Может быть, это стоит включить в список». — сказал я Эме, убирая рулоны кровати в кузов грузовика, прежде чем снова надеть куртку. «Что-то вроде усилителя безопасного сна».
Она кивнула и согласилась внести это в список, прежде чем пойти к ближайшему патрульному агенту, чтобы сообщить Коулсону, куда мы направляемся. Он какое-то время разговаривал по рации, прежде чем передать его мне.
«Агент Коулсон?» Я спросил в портативную рацию. «Что-«
«Возьмите с собой радио». Сказал он, перебивая меня. «Не стесняйтесь идти в город и общаться. Играйте в хорошего полицейского, а не в нашего плохого».
«Да, я буду держать тебя в курсе, если узнаю что-нибудь важное». Я согласился. — Есть идеи, где они?
«Что-то вроде причудливого гаража на главной дороге». Он ответил.
«Хорошо. В любом случае мы будем периодически проверять». — добавил я, прежде чем пожать плечами агенту и передать радио Эме.
Десять минут спустя мы уже въезжали в город на супергрузовике. К счастью, было достаточно рано, и на нашу, по общему признанию, уникальную машину, было очень мало людей. Когда мы въехали на стоянку в гараже, мы увидели пожилого парня, который, спотыкаясь, шел от трейлера к заправке. Он выглядел неустойчивым и тошнотворным. Найдя способ начать разговор, я припарковал грузовик и вышел, жестом велев Эме держаться.
«Привет… Выглядишь немного грубовато». — сказал я, подходя ближе.
«Я чувствую себя немного грубо». Он ответил. «Кто ты?»
«Имя Джек, я консультант Щита». Я признался.
Он напрягся и посмотрел на главный вход в гараж, а затем снова на меня.
«Эрик Селвиг». Он отреагировал рефлекторно. «Чего еще хочет Щит?»
«Не имею представления.» Я ответил. «Может быть, мир во всем мире? Я консультант, а не подхалим. Они пригласили меня как эксперта… ну, эксперта в странных вещах».
«Что значит?»
«Это значит, что Щит может согнуться, если он удерживает меня от странных вещей». Я объяснил с уверенной улыбкой.
Прежде чем мужчина успел что-либо сказать, он споткнулся, и я шагнул вперед, чтобы поймать его, хотя на самом деле он, вероятно, не собирался падать. Я ухмыльнулась и сняла ожерелье, натянув его на его шею.
«Вот, я покажу тебе пример странности. Кажется, тебе не помешало бы немного исцеления».
Какое-то время он боролся, извиваясь, как это может делать только человек с сильным похмельем. Но через мгновение он посмотрел на меня, его глаза расширились.
«Да ладно, ты можешь носить его, пока мы не доберемся до двери, должно все проясниться». — сказал я, медленно идя вперед.
«Что… что это?» — спросил он, следуя за ним.
«Что-то мое собственное творение». Я объяснил. «Создавать странные вещи — это мое дело. Слушай, у меня есть напарница в грузовике. Она мой партнер, но в данный момент на ней кое-что еще, что я сделал, что-то вроде стелс-костюма. Не возражаешь, если я ее тоже приглашу?» Мы просто хотим поговорить о том, что происходит».
— Ты уйдешь, если мы попросим? — спросил он после нескольких мгновений размышлений.
«Пока никто не пострадает и не пострадает? Да, даю слово». — торжественно сказал я, прежде чем жестом пригласить Эму выйти.
Она выскочила из грузовика и направилась ко мне, эффект костюма, к счастью, немного притупился под прямыми солнечными лучами.
«Это… это очень интересно». Сказал Эрик, когда Эма подошла ближе. «И я тоже не узнаю грузовик, которым ты управляешь».
«По индивидуальному заказу». Я сказал просто, улыбаясь явно более бдительному мужчине. — Давай, пойдем внутрь.
После того, как мы, по сути, набросились на быстро выздоравливающего ученого и раскатали его жалобы, мы направились внутрь, остановившись у двери с протянутой рукой. Он кивнул и снял с меня исцеляющий амулет, который я тут же надел обратно. Прежде чем я успел поблагодарить его, дверь рядом с нами открылась, и я увидел Тора и молодую женщину. Тор выглядел обеспокоенным и готовым встать перед женщиной.
«Привет, Создатель… Ты пришел забрать меня обратно на свой Щит?» Он спросил.
«Нет, я здесь только поговорить». — заверил я его, протягивая руку. «Даю слово: я здесь не для того, чтобы кому-то навредить или кого-то обмануть».
Тор мгновение смотрел на меня, затем кивнул и протянул руку, схватив мое предплечье в рукопожатии воина. А вот женщина рядом с ним выглядела так, словно набирала пар.
«Джейн Фостер?» — спросил я, протягивая ей руку. «Прежде чем вы что-нибудь скажете, я всего лишь консультант «Щита» и не имею никакого отношения к тому, чтобы они забрали ваши вещи. Первое, что я сделал, это сказал им, что они идиоты».
На мгновение я был почти уверен, что она собирается сказать мне уйти, и, вероятно, не очень вежливо. Однако через мгновение она вздохнула и пожала мне руку.
«Я этому не рад». Наконец она сказала. «Они забрали дело всей моей жизни».
«Я знаю. Если это поможет, я думаю, что агент Коулсон никогда не собирался хранить ваши данные». Я объяснил, надеясь, что был прав. «Он может быть Щитом до мозга костей, но он все равно хороший человек. По крайней мере, исходя из моего опыта. Если я ошибаюсь, я сделаю все возможное, чтобы вернуть вам ваши вещи».
Я знал, что это не будет проблемой. Если Щиту пришлось выбирать между небольшим нарушением своих правил и доступом ко мне, при всей скромности это было несложно.
— …Ладно, проходи. С таким обещанием, меньшее, что мы можем сделать, это предложить тебе кофе.
