На следующее утро я проснулся намного раньше, чем обычно. Конечно, я не собирался просыпаться так рано, как и не собирался вздрагивать, задыхаясь. Я почти нырнула за телефоном и чуть не упала с кровати, лихорадочно печатая сообщение.
Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, я сделаю
никогда ни о чем не проси
снова на могилах моих родителей,
на свою душу, если ты просто скажешь
мне, что меня нет в некоторых
версия Марвела
Сюжет про зомби. .
Пожалуйста.
Я не могу наслаждаться этим
приключение, если оно нависло над тобой
моя голова.
Я печатал, изо всех сил стараясь обратиться к таинственному посланнику, пришедшему накануне. Я медленно отдышалась, ни на секунду не отрывая глаз от экрана. Я не знал, что бы я делал, если бы меня засунули в такую вселенную.
«Карсон? Что случилось?!» — позвала Эма, быстро вплывая из гостиной.
Я проигнорировал ее, нарастающая паника грозила поглотить меня, как это почти произошло вчера на улицах. Но прежде чем я успел погрузиться глубже, мой телефон зазвенел.
Не волнуйтесь! Мы согласились
чтобы подтвердить, что вы действительно
не в той вселенной или подобной ей!
Будьте уверены, это не
космическая шутка или наказание!
Прежде чем я успел ответить, мое приложение для обмена сообщениями закрылось, а при повторном открытии приложения загадочные сообщения исчезли. С выдохом чистого облегчения я плюхнулся обратно на кровать, потирая глаза подушечками ладоней.
«Спасибо. За то, что ответили и не облажались со мной».
«… С кем ты разговариваешь?» — спросила Эма, остановившись на мгновение и плывя над моей кроватью. «Вы получили еще одно сообщение?»
«Нет… мне приснился кошмар. О некоторых альтернативных реальностях, существующих во вселенной Marvel». Я объяснил, все еще закрыв глаза. «Некоторые из них довольно ужасны. Мне приснилось, что я попал в один из самых испорченных».
— объяснил я, прежде чем медленно сесть на край кровати в трусах. Вчера мы долго говорили о том, что Эма знала о нашей ситуации. Насколько мы могли судить, она ничего не знала о франшизе Marvel в целом, но знала множество других медиа из моей вселенной.
«Я написал людям, которые поместили меня сюда, умоляя подтвердить, что это не та вселенная».
— И они это подтвердили?
«Они так и сделали, даже зашли так далеко, чтобы подтвердить, что это не было чем-то подобным, что это не была шутка или наказание. Затем они очистили мое приложение для сообщений. Почти уверен, что я израсходовал все свои жизненные линии на это».
Эма мычала и порхала по моей комнате, ее «лицо» оставалось сосредоточенным на мне. Быстрый взгляд на будильник показал, что было около восьми. Обычно я спал еще час или около того, прежде чем вставать и собираться на работу. Не было смысла ждать. Если я собирался это сделать, мне нужно было уделить время, а это означало, что нужно вставать немного раньше. Я стояла со стоном, потягиваясь, прежде чем пойти к шкафу, чтобы одеться.
Когда я наконец вышла из комнаты, я была одета и готова отправиться за покупками. Эма уже пользовалась компьютером, просматривала новости и делала заметки в текстовом процессоре.
— Ты уверен, что не против остаться здесь? Ты мог бы остаться в кармане моего пальто или что-нибудь в этом роде?
«Хотя меня подбрасывают, как связку ключей, это звучит потрясающе», — саркастически сказала она. «Я не против удерживать форт. Кроме того, я всегда могу позвонить тебе. Просто оставь свой телефон включенным».
«Хорошо, если ты уверен. Я позвоню тебе, если что-нибудь появится».
Вскоре после этого я, застегивая молнию на куртке, пинком закрыл за собой дверь квартиры. Воздух был прохладным для конца мая, но я уже мог сказать, что с течением дня он немного потеплеет. Я проверил всю улицу, прежде чем вытолкнуть велосипед из карты и прыгнуть дальше.
Моей первой остановкой стал ближайший магазин армейских излишков, который я нашел вчера вечером во время каких-то исследований. Это было всего в нескольких минутах ходьбы, но я никогда не видел его раньше. Оно находилось слишком близко к моей квартире, чтобы в какой-то момент его можно было не заметить, поэтому я почти уверен, что в моей реальности его не существовало. В любом случае я добрался туда довольно быстро, свернул через переулок и остановился, чтобы въехать на велосипеде в карточку.
Как только я вошел в парадную дверь, я улыбнулся. Я уже мог видеть, что у них есть большая часть того, что я хотел получить отсюда. Я схватил корзину и направился в заднюю часть относительно большого магазина, где стояли три длинные стойки с камуфляжной формой разных стилей. Я схватил и брюки, и рубашки всех типов, которые у них были, кроме розовых. Я был почти уверен, что этот стиль не использовался в активной эксплуатации. Я вынес уже полную корзину к входу в магазин, привлекая внимание продавца. Я бросил корзину возле стола и схватил другую.
«Эй, как дела?» — спросил я, улыбнувшись пожилому джентльмену. «Я собираюсь купить кучу вещей, на этих выходных я устраиваю вечеринку в военной тематике».
— Э-э, хорошо, я позвоню тебе, когда ты закончишь. Он ответил едва заинтересованным голосом.
Я кивнул и помахал рукой, направляясь обратно в магазин. Я взял комплект черных армейских ботинок своего размера, а также пару черных огнестойких перчаток. Я взял два разных шлема: старый металлический и более современный композитный. Я схватил черную шапку и потянул под мышку свернутый лист камуфляжной сетки. Моя вторая корзина теперь полна, я вернулся к стойке регистрации, передал ему корзину, прежде чем полутерпеливо ждать, пока продавец все прозвонит.
«Развлекайтесь на вечеринке». Сказал он, протягивая мне три полных пакета с квитанцией внутри.
Выйдя из магазина, я оглядел улицу и направился к тому же переулку, что и раньше. Убедившись, что никто не остановился посмотреть, куда я иду, я разложил сумки по отдельным карточкам и продолжил идти по переулку, выталкивая велосипед и прыгая на полпути.
Следующей моей остановкой стал магазин спортивных товаров, где я купил утепленную темно-синюю компрессионную рубашку с соответствующими брюками, а также хоккейные накладки на грудь, бедра, колени и налокотники. В итоге я некоторое время носил их с собой, прежде чем нашел место, где я мог незаметно вставить их в свои карты. Однако это оказалось замаскированным благословением, когда я провел меня мимо музыкального магазина. Передний дисплей был покрыт звукопоглощающей пеной, которая казалась идеальным дополнением к стелс-костюму. Я вошел и вышел через пятнадцать минут с двумя полными сумками.
После этого была моя последняя остановка — строительный магазин. Это не заняло много времени, так как я быстро обыскал проходы в поисках источника толстого металлического покрытия. В итоге я остановился на стопке какой-то стальной арматурной пластины. Я вздохнул с облегчением, когда вышел из магазина без комментариев, потому что понятия не имел, для чего на самом деле использовались тарелки. Я также взял пару гладких защитных очков.
Я помчался обратно в свою квартиру, остановившись только на быстрый обед и кофе. Когда я вернулся, был уже почти полдень. Я спрятал свой велосипед в карточке в дверном проеме квартиры, прежде чем с улыбкой подняться по лестнице. По крайней мере, я был почти уверен, что возможность сделать это в одиночку стоила того, чтобы меня отправили в другую реальность.
«Я вернулся.» Я крикнул, когда наконец вернулся в свою квартиру. «Думаю, я получил все, что мне было нужно».
«С возвращением, я рада слышать, что ты добился успеха», — ответила Эма, выплывая из гостиной и приветствуя меня покачиванием и мягкой вспышкой зеленого света.
«Это заняло немного больше времени, чем я думал, но все получилось». Сказал я с улыбкой, проходя мимо нее и садясь на диван.
Я быстро положил на стол свой блокнот и колоду, готовый посмотреть, что можно сделать при правильном планировании. Я потер руки и один раз хлопнул.
«Хорошо, давай сделаем это!» — взволнованно сказал я, выталкивая все свои сумки из карточек.
«Возможно… начать с малого будет лучшим вариантом?» — предложила Эма, просматривая сумки.
«Конечно, звучит хорошо». Я ответил, пожав плечами, раскладывая большую часть сумок обратно по карточкам: «Тогда начнем с головных уборов».
Я вытащил первую сумку с вещами из магазина военных излишков, вытащил две каски и шапку. Я встала с дивана и взяла из шкафа еще одну шапку. Я прочесал все четыре части головного убора, объединив каждый из шлемов с шапкой, а затем объединил результаты вместе. Я сунул полученную комбинацию в руки, рассматривая ее. Это по-прежнему была шапка, трикотаж и все такое. Но когда я постучал по нему костяшками пальцев, он почувствовал себя твердым. Я быстро надел его на голову, снова постукивая по нему костяшками пальцев. Я не чувствовал удара, хотя чувствовал силу, действующую на меня.
«Как обычно, мои сканы не могут ничего понять. Каким-то образом он сделан из металла, ткани и композита». — сказала Эма, рассматривая шляпу, пока я ее еще носил.
«По крайней мере, это должно уберечь меня от разлома черепа, верно?»
«Не проверяя? Может быть?»
«Мы можем проверить это через некоторое время, я действительно хочу посмотреть, сработает ли моя идея с броней».
Покончив с этим на данный момент, я возвращаю его в карточку, отмечая, что это был ранг C, прежде чем вытолкнуть все сумки, которые я получил из магазина спортивных товаров, а затем сумку из хозяйственного магазина. Я разложил все металлические пластины на отдельные карточки, а затем дважды объединил их в пять карточек. Я взял две и соединил их вместе, пока у меня не получилось три пластины толщиной около четверти дюйма и одна пластина толщиной почти полдюйма. Более толстая пластина была размером с лист бумаги, а более тонкая — примерно две трети листа. Эма летала вокруг большого, а я держал его перед ней.
«Теперь она плотнее обычной стали». Она сообщила, прежде чем обратиться ко мне. «Я считаю, что этот вариант остановит даже большинство видов оружия пистолетного калибра. Более тонкие, вероятно, остановят непрямое попадание».
«Черт, это… приятно это знать».
Собрав хоккейные щитки в карты, я объединил их со стальными пластинами, оставив большую пластину для сундука. В результате получился полный комплект колодок, больше похожий на броню. То, что когда-то было пластиком и пеной, теперь превратилось в стальную обшивку, хотя металл теперь был черным и соединен прочной на вид тканью.
«Думаешь, оно все равно остановит пулю?» — спросил я, протягивая ей кусок груди для сканирования.
«Ну толщина та же». — заявила она, просматривая броню. «Кроме того, ваша сила любит навязывать концепции, и подушечки действительно воплощают эту концепцию».
«Да, возможно, но не полагайтесь на это, пока мы не проверим его»
Я объединил нагрудную броню с перчатками, похожими на налокотники, а затем с компрессионной рубашкой с мягкой подкладкой. Конечным результатом стала впечатляющая броня под рубашкой. Он был тонким и отчетливо покрыт черными металлическими пластинами, которые каким-то образом изгибались и повторялись при моих движениях. Нижняя рубашка каким-то образом повлияла на бронированные пластины, которые полностью закрыли мои руки, грудь, шею и спину. Он оказался легче, чем выглядел, и сидел как влитой.
«Это… вышло очень хорошо». — заявил я, явно удивлённый.
«Да. Выглядит как профессионально изготовленная броня». — призналась Эма, окружив меня, пока я стоял. «Мы должны проверить его устойчивость
«Ладно, дай мне чем-нибудь себя ударить». Я смягчилась, встала и направилась на кухню.
Несколько мгновений спустя я вернулся в гостиную с молотком в одной руке и вытянутой рукой. С некоторым колебанием я несколько раз ударил себя по руке с возрастающей силой. В конце концов мне удалось помять один из маленьких металлических сегментов несколькими резкими и тяжелыми взмахами, но сила почти не передалась на мою руку. То, что должно было быть ударом с грохотом костей, вместо этого оказалось тяжелым ударом.
«Святой ад…»
«Попробуй шляпу». — предложила Эма, все еще рассматривая изогнутую металлическую секцию.
Я киваю, снимаю шляпу с головы и быстро надеваю ее. Я ударил себя снова, на этот раз с большей уверенностью. Удары определенно оттолкнули меня, но шапка меня значительно защитила.
«Черт, все идет очень хорошо».
«Пока не сглазь», — заметила Эма, дважды ударившись о деревянный журнальный столик.
С ухмылкой я стянул с себя майку и вложил ее в карточку, не снимая ее. Это была карта ранга B, самая высокая, которую я видел, за исключением драгоценного камня, и она излучала серьезные защитные вибрации, хотя у меня не было возможности узнать, действительно ли она все еще пуленепробиваемая.
Бросив карту в колоду, я объединил компрессионные штаны с мягкой подкладкой и бронированные подушки вместе. В результате он получил тот же ранг и выглядел так же, как и его аналог. С удовлетворенной улыбкой я положил новую броню в колоду, а затем выложил на стол все, что купил в армейском магазине. Я взял ботинки и дважды проверил, подходят ли они мне, прежде чем объединить их с дюжиной непонятных квадратов. В результате получилась пара черных ботинок C-ранга, в которые приходилось нарочно топать, чтобы издавать хоть какой-то шум. Они казались немного более мягкими, чем раньше, но стальной палец все еще казался крепким, поэтому я решил, что это честная сделка.
«Я едва могу заметить, что ты идешь в них». Эма подтвердила, пока я ходил в ботинках.
«Неплохо для того, чтобы по прихоти выбрать сбивающий с толку звук». — сказал я, снимая ботинки и вставляя их в карточку. «Хотя я должен признать, что ходить в них немного странно. Хотя я к этому привыкну».
Сделав это, я перешел к тому, что, как я надеялся, станет настоящей скрытой частью моего костюма. Я быстро разложил камуфляжную форму по отдельным карточкам, в результате чего у меня получилось шестнадцать пар штанов и шестнадцать рубашек. Я сократил это число до восьми, объединив их один раз, а затем добавив к каждому по одному квадрату звукопоглощающей пены. Снова соединив их вместе, я встал и пошел в свой шкаф, взяв зеленый дождевик и свитер с капюшоном. Оба были довольно простыми, но в хорошей форме.
«Для чего они нужны?»
«Я надеюсь, что они снимут военную остроту». Я объяснил, чесая их обоих и добавляя в каждую немного мешающей пены, прежде чем объединить их в две случайные камуфляжные куртки.
Быстро, прежде чем я успел потерять самообладание, я объединил все это в одну пару штанов и одну рубашку, держа каждую карту перед собой и просто впитывая то, что я сделал. Эма летала вокруг моей головы, чтобы прочитать карты.
«Ранг B — это неплохо, как они себя чувствуют?» она спросила
«Они чувствуют, что это именно то, что я пытался сделать». Я ответил. «Честно говоря, я не думаю, что мог бы надеяться на лучшее с моим бюджетом»
Они действительно оба были рангом B, и я чувствовал, что они были всем, чем мне было нужно. Я быстро разделся, надел бронезащиту, а затем надел новый костюм. Между сапогами и одеждой я почти не издавал шума, даже когда прыгал, вертелся и танцевал. Пока я это делал, Эма кружила вокруг меня.
«Это невероятно, я слышу почти знакомый звук. Камуфляж — тоже очень интересный эффект. При прямом освещении он не сильно поможет, но вы почти идеально сливаетесь с тенями».
Желая самому услышать эффект, я вытащил телефон, открыл приложение камеры и записал видео. Было странно, насколько тише меня делал костюм, до такой степени, что я мог тихо говорить, а телефон ни в малейшей степени не мог меня поймать. Я схватил брелок, бросил его и мелочь в карман и снова подпрыгнул. Я едва мог уловить звук мелочи, подпрыгивающей в моем кармане.
Я быстро пошел в свою спальню, Эма шла прямо за мной. Как только мы вошли внутрь, я закрыла дверь, чтобы воспользоваться зеркалом, приклеенным сзади. Сам костюм был зеленого цвета, немного светлее плаща, с большим капюшоном, который легко нависал мне на лоб. Она была плотнее, чем большинство камуфляжных форм, но далеко не плотно облегала кожу. Несмотря на то, что он выглядел качественно, он все равно выглядел относительно нормально, вероятно, из-за влияния плаща и толстовки с капюшоном.
Но что было действительно важно, так это то, насколько трудно было увидеть эти вещи. Несмотря на то, что ткань была зеленой, она, казалось, хотела отойти на второй план, даже когда я двигался. Как только я перестал двигаться, я почувствовал, как мои глаза отвлеклись от себя. Мой взгляд устремлялся на стену позади меня, на будильник или на Эму. Мне пришлось очень сосредоточиться, чтобы не спускать глаз с моего нового наряда. Это было немного чувствительно, эффект исчезал, как только я значительно пошевелился, но все равно был мощным.
«Фильтр восприятия. Фантастика».
«Это облегчит наблюдение, хотя, к сожалению, эффект теряется при движении и, похоже, не работает на камерах».
«Я просто рад, что затухание происходит. Возможно, когда у меня будет достаточно ресурсов, я смогу найти способ включить его и в изображение с камеры».
Еще немного осмотрев свой стелс-костюм, я разложил его и нижнюю броню на карты. Удивительно, но мои ботинки, брюки и рубашка слетели вместе.
«Ха, я думаю, они сгруппировались как стелс-группа». Я предположил. «Это означает, что моя шляпа, верхняя броня и доспехи для ног должны…»
Я вставил свою броню в карту, удовлетворенно улыбаясь, когда все три слились в одну карту. Я вернулся в гостиную, одевшись в свою обычную одежду, пока Эма носилась по комнате, сосредоточившись на телевизоре.
«Хорошо, у меня есть еще одна идея, но я не уверен, как она будет реализована. Я придумал ее, когда был в магазине военных товаров».
Я достал огнестойкие перчатки из последней сумки, бросил их на журнальный столик, прежде чем отправиться на кухню, схватил самую большую кастрюлю, которая у меня была, принес ее обратно на диван и поставил на стол рядом с перчатками.
«Есть какие-нибудь намеки?» — спросила Эма, не совсем понимая, к чему я клоню.
«Ну, я думал о том, что буду делать, если меня поймают». Я объяснил. «И в Нью-Йорке нельзя ходить с зубочисткой, чтобы не попасть в тюрьму за ношение оружия. Не говоря уже о том, что я чертовски знаю о боях».
Пока я говорил, я скомкал бумажные полотенца и бросил их в кастрюлю, прежде чем схватить дрянную зажигалку, которой пользовался накануне. Щелчком я поджег бумажные полотенца, быстро накрыв их крышкой, прежде чем продолжить.
«Но мне все еще нужно что-то, что поможет хотя бы выбраться отсюда». — объяснил я, наблюдая за огнем в горшке. «И тогда я прошел мимо этих перчаток».
Огонь быстро распространялся, а затем медленно терял пар и угасал, наполняя котел легким дымом. Я и Эма смотрели в стеклянную крышку, пока я позволял последним уголькам погаснуть. Я приподнял крышку ровно настолько, чтобы просунуть внутрь палец и втянуть дым в карточку.
«Ты собираешься сделать дымовую шашку?» Эма догадалась как.
«Я постараюсь сделать что-то еще лучше… Надеюсь. Было бы обидно прервать серию на последнем этапе».
Убедившись, что это карта ранга F, я быстро снова зажег бумажное полотенце и повторил процесс. В течение двадцати минут я делал дымовые карты, сразу объединяя их в одну карту, не останавливаясь даже тогда, когда карта достигла ранга D.
В конце концов я вернул дымовую карту на палубу, взял с кухни сухой огнетушитель и направился в ванную. Закрыв дверь, я полностью задернул занавеску и направил огнетушитель внутрь. Я на мгновение нажал на спусковой крючок, вытягивая огромное белое облако, которое вышло на карту. Это уже был ранг D, но он схватил еще три облака и все равно соединил их вместе.
Я направился обратно в гостиную, вернулся на свое «рабочее место», взяв обе новые карты в руки и сев. Я объединил их вместе, прежде чем вытащить рулон камуфляжной сетки и объединить его с полученной картой. Теперь это был ранг C, и это явно было раздражающее плотное облако дыма и пороха, которое легко скрыло бы меня, если бы я распылил его вокруг себя. Это даже в некоторой степени потушило бы огонь. Я схватил огнетушитель и после минутной паузы соединил его с новой картой. Теперь у меня был контейнер, полный такого же густого облака, хотя оно даже лучше справлялось с пожарами. Я взял со стола перчатки и соединил их вместе. Результатом стала карта ранга C — пара огнестойких перчаток, которые по команде извергали из ладони густую дымовую завесу, удушающую огонь. Он имел ограниченное использование, но со временем перезаряжался медленно.
«Я не могу поверить, что это сработало». — прокомментировала Эма после того, как я закончил описывать ей перчатки.
«Честно говоря, я в таком же шоке. Думаю, тот факт, что это огнестойкие перчатки, смешанные с огнетушителями, помог сгладить ситуацию».
Я бросил карту в колоду и снова откинулся на диване. Я ни в коем случае не был сильным нападающим, но это… это было хорошее начало.
