Фьюри повел нас к лифту, зашел в него и отошел в сторону, позволяя нам с Эмой войти за ним. Телефон экстренной помощи, который я носил в кармане, завибрировал. В замешательстве я вытащил его и обнаружил, что Эма получила к нему доступ и показывает мне результаты поиска по запросу Картер. Я быстро прочитал их, кивая головой. Как я и подозревал, ее история сильно отличалась от ее комического аналога. Она помогла основать Щит, а не присоединилась к нему после его создания, и сделала это в то время, когда женщины считались более слабыми. Список ее достижений был длинным, как и мельница слухов о том, какие отношения у нее были с Капитаном Америкой.
«Нам придется достать вам новый телефон экстренной помощи». — сказал Фьюри, отвлекая меня от чтения. «Этот скомпрометирован».
— От того, что ты мне позвонил? Я спросил.
«Да.» Он ответил просто.
Двери лифта открылись, и Фьюри вышел в коридор. Дизайн этого этажа сильно отличался от дизайна других этажей, на которых я до сих пор был. Его интерьер больше напоминал общежитие или гостиницу, чем офисное здание. Фьюри провел нас через зал и остановился перед дверью, по обеим сторонам которого стояли вооруженные агенты Щита. Он осторожно постучал и стал ждать.
«Войдите.» Раздался голос пожилой женщины.
Фьюри толкнул дверь, и мы все вошли. Внутри была относительно хорошо обставленная и декорированная комната, больше, чем средний отель, но все же построенная как гостиница, поскольку в ней не было удобств квартиры. На односпальной двуспальной кровати, в углу комнаты, лежала пожилая женщина. Она выглядела бодрой, если не уставшей. Другая женщина, блондинка, одетая в простую форму щита и не намного старше меня, сидела на простом стуле рядом с кроватью и держала пожилую женщину за руку.
«Ах, с возвращением, Ник». Пожилая женщина сказала с британским акцентом. «Я вижу, тебе удалось заполучить свой загадочный актив».
Я шагнул вперед, сидящая блондинка оценила меня. Я пока проигнорировал ее и сосредоточился на пожилой женщине.
«Здравствуйте, мисс Картер. Прошу прощения, что не могу назвать вам свое настоящее имя».
«Все в порядке. Понятно, что кто-то с твоими предполагаемыми способностями захочет оставаться анонимным как можно дольше». Сказала она с улыбкой. «Теперь… Ник предложил идею, которая кажется немного надуманной, даже с учетом того, что я прочитал из твоего файла. Ты уверен, что сможешь это сделать?»
«Высока вероятность, мэм, хотя я не уверен, что смогу сделать это с тем, что у меня есть. Возможно, мне придется уйти и сделать что-то конкретное. Прежде чем я это сделаю… могу ли я спросить, почему вы ты так хочешь это сделать?»
Женщина на мгновение отвернулась, схватив блондинку за руку, глядя в окно. Через мгновение она снова посмотрела на меня решительным взглядом, в котором скрывалась стальная сердцевина.
«Я жила полноценной жизнью с тех пор, как встретила Стива во время войны. Жизнь с мужем и двумя детьми, упокой Господь их души. Я уже не та женщина, которой была тогда. Я не знаю, что произойдет, если… — Она на мгновение замолчала, прежде чем продолжить. «Независимо от того, что может произойти или не произойти, я в долгу перед Стивом. Встреча с ним была одним из немногих поворотных моментов в моей жизни, моментом, который задал ритм всему до сих пор. Когда он вернется, он будет потерян, растерян и обижен. Я обязан ему помочь, где могу».
Я кивнул и оглядел комнату, встречаясь взглядами со всеми остальными.
«Если кто-нибудь попытается прикоснуться к тому, что я собираюсь ей дать, кроме Эмы, мисс Картер или меня, я застрелю их. Без предупреждения, без второго шанса. Пуля через череп». Я просто сказал: «Я хочу, чтобы каждый, кто войдет в эту комнату, знал это. И да, Фьюри, мой пояс детектора лжи включен».
Я получаю серьезный кивок от Фьюри и обеспокоенный взгляд от блондинки-агента, которая, как я начинаю подозревать, является тем членом семьи, о котором говорил Фьюри. Я подошел ближе, снял амулет с шеи и сунул его в руку. Мисс Картер наклонилась вперед, и я надел амулет ей на шею. На мгновение он засветился, и пожилая женщина застонала.
«В чем дело?» — спросила молодая женщина, пристально взглянув на меня.
«Ничего, Шэрон, боль в моем бедре утихает. Давно я не чувствовал этой боли».
«Это произойдет, мэм. Большинство, если не все, ваши проблемы со здоровьем исчезнут». — объяснил я, поворачиваясь в поисках стула и садясь лицом к кровати. «В том числе и ваши альцимеры… Наверное. Он создан не для лечения старости, а для лечения в целом».
«Пожалуйста, зовите меня Пегги, для этого более чем достаточно просто избавиться от бедра». — сказала пожилая женщина с улыбкой. «Если это подействует на моих больных болезнью… ты можешь называть меня как хочешь, и я не буду жаловаться».
Пожилая женщина усмехнулась, на ее лице появилась улыбка. Мы стояли и слушали несколько минут, пока Пегги рассказывала, как все ее боли и боли утихли.
«Сколько времени это займет?» — спросила Шэрон. — И как мы узнаем, что это работает?
«Не имею представления.» Я признался, пожав плечами. «Что касается того, работает ли это… Эма, думаешь, ты могла бы сделать несколько сканирований?»
Эма кивнула, стоящая рядом со мной, и подошла ближе к кровати. Ее глаза засияли, и из ее изумрудных глаз вышел знакомый сканирующий луч, скользя по телу пожилой женщины. Закончив, она отступила назад.
«Она медленно выздоравливает от разных болезней. Через несколько минут она станет самой здоровой восьмидесятидевятилетней женщиной на планете». Сказала она, но продолжила, покачав головой. «Но ей все равно будет восемьдесят девять».
«Дерьмо. Хорошо, дай мне несколько часов, чтобы попытаться что-нибудь собрать…»
Я замолчал, уже пытаясь сообразить, что мне придется объединить, чтобы получить омолаживающий объект. Я могла бы совместить несколько часов с антивозрастным кремом, возможно, попытаться найти что-то, что заставит события повернуть вспять…
«Создатель… Может, тебе пригодиться искра?» — предложила Эма.
На мгновение я попытался понять, о чем она говорит, прежде чем мои глаза расширились.
«Это… Хорошо, мы можем попробовать». Сказал я, кивнув, поворачиваясь обратно к Фьюри. «Мне нужна комната, пожалуйста. По крайней мере, на десять минут Пегги, очевидно, может остаться».
«Я не думаю…» — начала Шэрон, прежде чем Фьюри прервал ее.
«Ты получишь пять». Сказал он, взглянув на Шэрон, и она на мгновение посмотрела на него, прежде чем кивнуть.
После того, как они ушли и закрыли дверь, я подошел ближе к Пегги, которая наклонилась вперед, чтобы я снял амулет.
«Дайте мне знать, если какая-либо из этих болей вернется». Сказал я, наклонившись и убрав амулет, получив в ответ кивок.
«У меня сложилось впечатление, что ты не хотел, чтобы кто-нибудь знал, как работают твои способности».
«Я не.» Я ответил с ухмылкой. «Я думаю, хорошо, что ты не просто кто-то».
Пегги усмехнулась, когда я сел рядом с ее кроватью, заняв место, на котором сидел агент Шэрон.
«Правда в том, что я отказался рассказывать о том, как работают мои силы, потому что вначале мне нужно было каждое преимущество, которое я мог получить. Теперь, когда у меня было больше времени для развития, я гораздо менее уязвим. Есть еще несколько вещей, которые я хочу сделать. прежде чем я был готов кричать, как все это работает с крыш, но я уже планировал рассказать Стиву Роджерсу о том, как работают мои способности. Пока вы никому не расскажете, кроме чрезвычайных ситуаций, я не против, чтобы вы знали или.»
«Я сохраню твою тайну».
— Хорошо. Эма, просканируй комнату.
Эма провела целую минуту, осматривая всю комнату, и в конце концов вернулась ко мне.
«Есть несколько подслушивающих устройств, но нет камер». Сказала она, услышав раздраженную насмешку от Пегги.
«Этого придется сделать». — сказал я, поворачиваясь к Пегги. «Я могу дать вам и Стиву более подробное объяснение позже, а сейчас…»
Я взял вырезанный амулет и показал его Пегги, которая посмотрела на него, приподняв бровь. Затем я взял одну из искр Тора и сделал то же самое, прежде чем объединить их вместе, показав ей результат, пока исследовал его концепцию. Магия внутри амулета усилилась, как и исцеление. Я добавила вторую искру, прежде чем сунуть амулет себе в руки, поморщившись, когда он потряс меня громким хлопком. Я на мгновение положил его на ближайший стол, давая ему постоять.
«Это… было не то, чего я ожидал». — сказала Пегги, наблюдая за всем моим процессом. «Я не уверен, чего я ожидал, но… это было не то. Я не уверен, что я только что посмотрел».
«Я объясню это более подробно позже. А сейчас…» Я взял амулет и расчесал его, убедившись, что он не накапливает заряд сам по себе, и вытолкнул его, когда был уверен.
Амулет по-прежнему был сделан из того же красного камня, но теперь имел форму круга. Внешнее кольцо было металлическим и украшено слегка светящимися скандинавскими рунами. Внутри был тот же модифицированный посох-кадуцей, что и раньше, хотя теперь он тоже слабо светился. Осмотрев его, я наклонился и закрепил его на шее Пегги.
— Ладно, ребята, все готово! Я крикнул, вставая с ближайшего стула и садясь на прежнее место. «Эма, продолжай сканировать ее».
Вернулись Шэрон и Фьюри, первая ворвалась, но увидела, что я уже сижу в стороне от Пегги. Она бросилась обратно на свое место и взяла Пегги за руку.
«Как ты себя чувствуешь, тетя Пегги?» — спросила она, снова взяв ее за руку.
«Хорошо, лучше, чем я чувствовал за долгое время». Сказала она с улыбкой.
Белый луч глубочайшего сканирования Эмы медленно пробежал по пожилой женщине. Примерно через минуту балка закончилась у ее ног.
«Я… думаю, это работает». Сказала Эма с улыбкой. «Она не столько стареет, сколько исправляется ее старость. Это займет некоторое время, но это работает».
Я кивнул и откинулся назад, счастливо улыбаясь. Пегги тоже улыбнулась, получая объятия от своей… племянницы, я думаю? То есть если бы всё было так же, как в комиксах. Ник Фьюри просто кивнул, повернувшись ко мне.
«Просто хочу отметить, что это не услуга, которую я буду оказывать всем». Я сказал это мужчине с повязкой на глазу, прежде чем он успел прокомментировать.
«Понятно. А сейчас мне нужно присматривать за другим нашим гостем. Веди себя прилично, Создатель». Сказал он, выходя из комнаты, эффектно взмахнув плащом, похожим на куртку.
«Веди себя прилично? Ты меня даже не знаешь!» Я позвал его вслед, прежде чем откинуться на спинку стула. «Честно говоря, я был просто любезен».
«Я уверен.» Сказала Пегги с ухмылкой, прежде чем стать серьезной. «Спасибо, Создатель, за предоставленную мне эту возможность. Мысль о том, что Стив потеряется в этом мире один?»
Пожилая женщина покачала головой и на мгновение выглядела грустной, прежде чем снова сосредоточиться и посмотреть на племянницу.
«Шэрон, дорогая, мне нужен наряд получше. Что-нибудь из дома. И сумочка». Она объяснила. «Мне тоже понадобится пистолет. Я отказываюсь ходить безоружным, по крайней мере, тогда, когда скоро смогу стрелять, не сломав руку».
«Что ты застрелил?» Я спросил. «Есть какие-то особые предпочтения?»
«Ох, ничего мне не выдали на самом деле». Сказала она, пожав плечами. Она уже выглядела так, будто у нее появилось больше энергии. «Хотя мне всегда нравился Walther. Тонкий и легко скрываемый».
«Ну, если хочешь, я могу сделать для тебя что-нибудь особенное». Я предлагал. «Я только что закончил делать оружие для Наташи, а также собрал свой собственный арсенал».
Мы некоторое время болтали, рассказывая о ее днях в начале «Щита» и некоторых из его предыдущих препятствий, одновременно наблюдая, как она медленно восстанавливает свои силы. Эма часто сканировала ее, пока она переодевалась, следя за любыми осложнениями. Было странно наблюдать, как кто-то медленно молодеет. К десяти часам вечера она выглядела так, будто ей могло сойти за шестьдесят.
«Честно говоря, это невероятный Создатель». Сказала она с улыбкой, сидя в своей постели одна. «Я чувствую… легкость. Как не было уже несколько десятилетий».
«Через несколько часов ты почувствуешь себя еще лучше». — сказала Эма, запуская еще одно быстрое сканирование. «Кажется, амулет набирает обороты».
Когда она села, Шэрон открыла рот, чтобы что-то сказать, когда в дверь постучали. Мы с Шэрон переглянулись, прежде чем Пегги опередила нас.
«Войдите!»
Дверь открылась, и вошла Наташа, улыбнувшись одними губами, взглянув на меня, прежде чем снова сосредоточиться на Пегги и Шэрон.
«Извините, что зашел так поздно». — сказала Наташа, закрывая за собой дверь. «Фьюри сказал, что наш чудотворец был здесь, и я хотел посмотреть, выполнил ли он мой заказ».
«Агент Романофф, здравствуйте. Да, он не хотел упускать из виду свой маленький амулет, я так понимаю, это вполне справедливо». — сказала Пегги.
«Вы выглядите потрясающе, миссис Картер». — сказала она, стоя у изножья своей кровати. «Фьюри сказал, что это сделал Создатель, но…»
«Да, я знаю, это действительно невероятно. Каждый раз, когда я двигаюсь, я вздрагиваю, ожидая, что вспыхнет старая боль». Сказала она с улыбкой. «Вы сказали, что у вас были дела с Создателем? Вы сделали у него заказ?»
«Да, я хотел посмотреть, хватит ли у него времени, чтобы закончить мое поручение». — спросила Наташа с ухмылкой.
«Да, я все закончил». — сказал я, кивнув. «Нам нужно обсудить несколько вопросов, и все они ваши. Я вроде как надеялся сделать это на каком-нибудь стрельбище, но…»
— Он сделал тебе оружие? — спросила Пегги. «Как интересно. Раньше он предлагал мне сделать что-то особенное… Я не думаю, что мы все могли бы пойти на стрельбище?»
«Тётя Пегги, я не знаю…»
На лице Пегги появилась легкая улыбка, она вылезла из кровати и легко встала, удивив Шэрон. Она обняла блондинку-агента, потерла ее по спине, а затем осторожно оттолкнула, чтобы посмотреть ей в глаза.
«Милая, я всегда буду ценить заботу и время, которые ты мне предлагала в последние несколько лет. Ты сделала старость немного более терпимой, и я всегда буду любить тебя за это». — сказала Пегги, поглаживая щеку блондинки. «Но я чувствую себя лучше, чем за последние десятилетия, и мне нужно подвигаться, размять ноги».
«Вы уверены?» — спросила Наташа. «Фьюри надеялся сохранить в секрете вашу новую молодость или, по крайней мере, сохранить это в тайне».
«Просто посадите меня в инвалидное кресло». Сказала она, пожав плечами. «Мои волосы все еще седые, никто не будет смотреть дважды».
«Хорошо, но нам следует позвонить директору Фьюри и сообщить ему об этом». — сказала Шэрон, взглянув на Пегги. «Я не могу просто игнорировать свою начальницу, тетю Пегги».
Со вздохом она кивнула, и Шэрон достала телефон, чтобы позвонить Фьюри. Пока она разговаривала с ним в углу, я отвечал на вопросы Наташи. Я был немного более агрессивен, чем в случае с Клинтом, и она это явно уловила. При этом она ни разу не пожаловалась, когда я исследовал ее жизнь и мысли. В конце концов, когда я убедился, что она не была секретным агентом Гидры или кем-то еще, я встал и улыбнулся.
«Ты очень хорошо справляешься с двусмысленностью и задаешь вопросы, от которых я не мог выбраться». Наташа призналась, когда мы оба встали. «Предполагая, что вы действительно можете определить, когда кто-то лжет».
«Это было сотрудничество между мной и Эмой». Я объяснил, пожав плечами. «Мы задавали вопросы взад и вперед и пытались уклониться от того, чтобы сказать правду».
Как только мы закончили разыгрывать двадцать вопросов, группе не потребовалось много времени, чтобы спуститься на стрельбище и спуститься на лифте на один из подвальных этажей. К счастью, из-за позднего часа здание было практически пустым, если не считать бродячей охраны и нескольких рабочих. Когда я спросил об этом Наташу, она только пожала плечами.
«Некоторые этажи ночью более загружены, чем другие. А некоторые никогда не перестают быть занятыми». Она объяснила, когда мы вошли в ухоженный стрельбище. «Это ничто на Трискелионе. Это здание никогда не бывает спокойным».
Когда мы подошли к одному из больших отсеков, я заметил несколько знакомых на вид портфелей, сложенных в углу и подозрительно похожих на портфели с деньгами, которые мне вручали раньше. Наташа заметила это и кивнула.
«Это ваш Создатель платежей. Вы сможете получить его, когда мы закончим».
Когда мы с Наташей добрались до бухты, Пегги быстро встала из инвалидной коляски, она и Шэрон последовали за нами, но остались стоять и наблюдать. Я с размахом вызвал четыре карты, на которых было ее новое оружие, прежде чем вытолкнуть их на стойку высотой по пояс, через которую вы стреляете, кладя винтовку на нее в последнюю очередь. Когда я повернулся, Наташа протянула мне наушники.
«Представляем специальные предложения Романова». — сказал я с ухмылкой, беря наушники. «Первые два совершенно бесшумных Glock 34. Каждый магазин вмещает сто девятнадцать патронов без какого-либо увеличения веса».
Наташа шагнула вперед и взяла один из пистолетов, опытно проверила его, прежде чем снять предохранитель и выстрелить на дальнюю дистанцию, поразив бумажную мишень. В конце концов она переключилась на другой пистолет и опробовала его. В конце концов она вытащила магазин, осмотрела его и вернула на место.
— По сто девятнадцати каждый? Она спросила. «Это… впечатляет».
«Если вы думаете, что это впечатляет, тогда посмотрите это». — сказал я своим лучшим голосом продавца, прежде чем указать на P90. «У вашего P90 нет глушителя, как вы наверняка заметили. Вместо этого я сосредоточился на борьбе с переворотом дульного среза. Попробуйте!»
Наташа закатила глаза на мой поступок, прежде чем взять компактный пистолет-пулемет и быстро его осмотреть. Закончив, она собралась и произвела сначала дюжину одиночных выстрелов, затем быстрыми очередями, а затем несколько секунд стреляла в полностью автоматическом режиме.
«Это почти не дрейфовало». Сказала она, кивнув в знак признательности. «Насколько велика эта емкость?»
«Пятьсот тридцать пять». — сказал я с улыбкой. «Все это требует и обычных журналов».
Наташа отложила P90 и проделала ту же процедуру с AWM. Когда она закончила с этим, или, насколько это могла сделать в помещении, она снова посмотрела на меня.
«Кажется, я помню, как ты обещал, что помешаешь мне когда-либо снова остаться безоружным». Сказала она с ухмылкой. «Эти пушки впечатляют, но я не могу носить с собой AWM, когда нахожусь под прикрытием».
Я взял один из глоков и протянул ей, нажав на предохранитель.
«Видишь там эту кнопку? Давай, нажми ее».
Наташа, подняв бровь, взяла пистолет и нажала кнопку. Пистолет медленно принял форму кольца, и Шэрон ахнула. Мы оба оглянулись на аудиторию: я с ухмылкой, а Наташа с кивком согласия. Она какое-то время возилась с кольцом, прежде чем нашла кнопку и снова нажала ее, вскоре держа в руках полный пистолет.
В течение следующих десяти минут она разворачивала и убирала все огнестрельное оружие, а когда закончила, надевала все украшения. По моей просьбе она вручила мне одно из своих новых колец. Я нажал кнопку на кольце, и пистолет выдвинулся, что заставило меня нахмуриться.
«Я думал, что никто больше не сможет использовать связанное снаряжение». — спросила она, подняв бровь.
«Мне пришлось выбирать между кольцом и пистолетом, прикрепленным к тебе». Я направил пистолет вниз и попытался несколько раз выстрелить, чтобы продемонстрировать свою точку зрения. «Я полагал, что кто-то, кто не сможет использовать твое оружие против тебя, когда оно было развернуто, имеет приоритет. Если ты дашь мне еще немного связующих материалов, я также смогу привязать кольца к тебе».
— Я бы предпочел это, я…
Реакция Наташи была прервана приглушенным стуком, за которым последовала вибрация, прокатившаяся по стенам и потолку. Мы с Эмой переглянулись, а остальная часть женщины отреагировала.
