Лишь позже тем же вечером, после того, что я считал заслуженным перерывом на пиццу и сон, я понял, что у меня есть еще одна проблема. Я представлял себе некий склад, охраняемый мошенниками, куда я мог бы проникнуть и грабить в свое удовольствие. Я знал, что это будет не так-то просто, но мне и в голову не приходило, что проблема в первую очередь будет заключаться в поиске склада. Я понятия не имел, где искать, и не мог просто посмотреть это в Интернете. Конечно, были районы и похуже, но я не искал ограблений. Если бы я начал бороться с грабежами, то к концу недели я бы точно оказался в поле зрения Шилда.
Единственное решение, которое я мог придумать, помимо выбивания входной двери Уилсона Фиска, поскольку его адрес был общеизвестен, заключалось в том, чтобы пойти и стать счастливым. Но бродить по ночному городу было хорошим способом быть арестованным за то, что напугал людей до чертиков.
«Я знаю, что ты выбрал этот путь, но, возможно, это плохо». — отметила Эма. «Мы все еще могли бы найти кого-нибудь, кто спонсирует вашу работу».
Со стоном я потер лицо, откинувшись на диване, а колода лежала на столе рядом со мной. Воодушевление от моих прежних успехов полностью угасло, пока я боролся с этой новой проблемой. Пойти к Тони Старку и попросить о помощи становилось все более и более привлекательным. Даже если он был занят…
«Экспо!»
«Что насчет этого?»
«Должно быть, там полно вещей для экспериментов! Все эти оставшиеся экспонаты, плюс, возможно, нам даже удастся поймать несколько дронов. Их арестуют, но если я объединим их достаточное количество вместе…»
«Прошло всего 24 часа…» нерешительно призналась Эма. «Но я думал, ты хочешь держаться подальше от воровства у невинных людей?»
«Подумай об этом, Эма! Это было бы идеальное место для начала и практики». — объяснил я, взволнованно расхаживая в этот момент. «Полицейские не стали бы стрелять в меня, если бы я не предпринял что-то радикальное, а если бы в комплексе пропадало несколько вещей, это было бы списано на нападение»
«Ты все равно будешь воровать…»
«От огромных крупных компаний с оборотом в миллиард долларов. Единственный реальный риск — это жар, который мы можем получить от людей, ищущих свои технологии…:
«Но поскольку вы будете комбинировать их с другими вещами, вам, вероятно, не придется об этом беспокоиться».
«Именно! Но если я хочу получить хоть какой-то шанс схватить дрон, мне нужно пойти сегодня вечером». Я объяснил, прежде чем взглянуть через плечо на часы.
«Хорошо. Но я пойду с тобой».
«Нет, я не думаю, что выставлять тебя напоказ — это хорошая идея, Эма», — сказал я, качая головой.
«Карсон, мы вместе. Ты создал меня. Я не позволю тебе сделать это без меня. Кроме того, я могу летать.
, я буду в гораздо большей безопасности, чем ты».
Я обдумывал это несколько мгновений, прежде чем, наконец, кивнул и быстро оделся, моя нижняя броня оказалась под моей обычной одеждой. Я также быстро вызвал такси, оно мне понадобится, если я хочу приехать до полуночи.
Когда я наконец выскочил из такси, было уже около десяти часов. Я позаботился о том, чтобы остановиться подальше от самой выставки, которая проходила во Флашинг-Медоуз. Район кардинально отличался от того, что я помнил: вокруг было гораздо больше зданий. Хотя некоторые из них, похоже, были временными установками. Некоторое время я гулял по окраине, заметив, что полиция оцепила большую часть улицы и патрулирует окраину, Эма последовала за ней, оставаясь пока низко.
«Тебе нужно быть осторожной», — объяснил я, когда она вылезла из моего кармана, где она остановилась во время поездки на такси. «Они, вероятно, ищут дроны, а что-то еще».
Она подпрыгнула в воздухе в знак согласия, плавая вокруг моих плеч, пока мы шли по периметру. Входы были забиты съемочными группами и фургонами, но, если не считать патрульной полиции, на окраинах было пусто. Делая все возможное, чтобы выглядеть проходящим мимо проходимцем, я отхожу немного в сторону от периметра, прежде чем найти большой куст, в котором можно спрятаться. Я быстро разделся до доспехов, сложил одежду в карточку, прежде чем надеть наряд, и завершил ансамбль черный шарф обернул мое лицо.
«Как я выгляжу?» – спросил я Эму, хотя на самом деле ей приходилось говорить нормально, чтобы преодолеть шумоизоляцию костюма.
«Довольно серьезно», — ответила Эма, говоря так тихо, как только могла.
В конце концов, после того как я собрался с силами, я вышел из кустов. Я чувствовал себя немного нелепо, но взял себя в руки и продолжил идти. Если мне и нужно было к чему-то привыкнуть в этой реальности, с этими способностями, так это к ношению костюма на публике. Медленно я подошел ближе к ограждению по периметру, барьеру в виде звеньев цепи. Остановившись на некоторое время в тени дерева, я наблюдал, отмечая проходящие патрули. Кажется, вокруг время от времени прогуливалась парочка полицейских, но настоящую тревогу вызывали полицейские машины, светившие фарами в тени.
«Кажется, это довольно случайно». — заявила Эма примерно через пятнадцать минут просмотра. «Вероятно, чтобы люди не воспользовались шаблонами».
«Хорошо… тогда это самое подходящее время, как и любое другое…» — ответил я, дважды проверив, что берег свободен.
С приглушенным ворчанием я взобрался на дерево рядом со мной, подтягиваясь по ветвям, прежде чем перепрыгнуть через забор, чтобы избежать острого кончика сверху. Я встал прямо на другой стороне, прежде чем вытянуть руку и опереться на забор.
«У меня уже болят колени»
«Изучение некоторых навыков движения может быть хорошей идеей». — указал призрак, перелетая через забор к своему месту у меня за плечом. «Может быть, еще и боевые искусства».
Я кивнул, отметив, что мне тоже нужно поработать над чем-то, что могло бы помочь, я огляделся и поспешил к ближайшему зданию, что-то вроде закусочной. Большая часть света в этом секторе была выключена, а это значит, что меня было чрезвычайно трудно заметить. Опираясь на это, я пробрался глубже в темную часть выставки, время от времени заглядывая в здания. Я начал сомневаться в серьезности атаки, когда, не проверив, завернул за угол, и мне пришлось отпрыгнуть назад, в укрытие.
Встав, я снова осмотрелся, наблюдая, как несколько полицейских и полдюжины других людей размышляют, стоя вокруг здания с дырой в стене. Свет направлен вниз на стену и небольшой кратер рядом со зданием, хотя немного выше была еще одна дыра. Я мог видеть вспышки света изнутри здания, когда люди с фонариками оглядывались вокруг. Я сосредоточился, насколько мог, чтобы услышать, о чем они говорят, но ветер и шелест деревьев слишком хорошо скрывали это.
— Я мог бы провести расследование? – спросила Эма так тихо, как только могла, прижимаясь своим панцирем к моему капюшону.
Я качаю головой, прислоняясь спиной к конструкции, за которой мы прячемся. В конце концов я решил идти дальше, пройдя мимо группы, спрятавшись среди кустов и деревьев. Мы наткнулись на другое здание, оцепленное полицейской лентой, но в нем никого не было. Сторона здания была изрешечена дырами и выбоинами в бетоне, как будто кто-то проткнул ее из огромного пистолета. Одно из окон было разбито настолько, что я смог проникнуть внутрь и осмотреться.
Я забрался внутрь, стараясь не зацепиться за края стекла, Эма плыла позади меня. Я медленно пробрался вглубь темного здания, включив фонарик. Я держу его на самых низких настройках, медленно сканирую комнату и стараюсь держать луч низко. Нижний этаж был в основном открытым, и в нем было несколько зон, явно демонстрировавших новые технологии. Компания, продающая свой последний телефон, очередной показ планшета следующего года. Ближайший демонстрировал различные части компьютера, демонстрируя модель дисплея со всеми прибамбасами. Я подошел ближе к этому дисплею, задаваясь вопросом, что будут делать некоторые высококлассные детали в сочетании с моим ноутбуком.
— Ты собираешься взять эти вещи? — спросила Эма, плавая вокруг соседних столиков. «Эта табличка может оказаться интересной находкой, ты… мог бы… Что случилось?»
Я не ответил, вместо этого глядя на стеклянную витрину передо мной. Я едва мог видеть свое отражение в тусклом свете, который снимали снимки Эмы. Я выглядел устрашающе, как будто я грабитель. Как мародер, воспользовавшийся кризисом, чтобы захватить все, что мог. Эма медленно подошла ко мне, глядя на наше отражение.
«В чем дело?»
«Я не могу вынести ничего из этого дерьма, не так ли?» — спрашиваю я, оглядывая комнату и рассматривая все устроенное.
«Передумали?»
«…Ага.» Я признался после паузы. «Я не думал, что меня это будет волновать. Но если я собираюсь… стать героем…»
«Я думал, что речь идет больше о подготовке ко всем сумасшедшим вещам, которые могут произойти в этой реальности?»
«Возможно. Но я могу помочь. Возможно, я не смогу сражаться на передовой, я не уверен, что у меня для этого хватит темперамента». Я признался, взяв в руки то, что выглядело как продвинутый жесткий диск, только для того, чтобы положить его. «Но я хочу быть хорошим парнем. Я не могу добиться этого путем грабежа».
Сказал я себе, просматривая фонариком места проведения. Здесь было много хороших вещей, а это было всего лишь простое здание. Дальше были более крупные и впечатляющие. После долгого молчания я смиренно вздохнул.
«Да ладно, пойдем. Может быть, нам еще удастся найти один из этих дронов. У меня нет проблем схватить одного из них».
Еще через мгновение я выключил фонарик и направился обратно к окну, прежде чем успел передумать. Я выхожу на улицу и направляюсь к следующему зданию, держась подальше от яркого света. Я видел, что в следующих нескольких зданиях все еще было электричество, яркий свет отбрасывал тени и мигал. Казалось, яркие неоновые огни были темой этого года.
Я полностью скатываюсь в тень и иду обратно на противоположную сторону. Я смотрю в обе стороны, прежде чем броситься через пропасть, следуя за линией кустов, прежде чем спрятаться за деревом. Внезапно я застыл, звук шагов и разговор учил мой слух. Я наблюдаю, как Эма скользит вверх, чтобы спрятаться в ветвях, а голоса медленно приближаются, пока, наконец, я не могу их понять.
«… сижу в заднице, собираю… осколки… большую часть… травм… жестоких».
«не мог мне заплатить, это было все равно, что бежать… по минному полю… удивило еще больше людей…»
«Без шуток, и самое худшее… идиоты, идущие расследовать звуковой сигнал… взрывающийся им прямо в лицо»
«Хотя я даже рад, что они все взорвались. Можете ли вы представить, чтобы люди таким образом достали в свои руки дроны? Страшное дерьмо».
«Привыкай, малыш, теперь ты будешь видеть гораздо больше такого дерьма. Кошки из мешка. Старк, возможно, делает лучшее дерьмо, но… Что это за херня?»
Я начал собирать воедино то, о чем они говорили. Судя по звукам, все дроны взорвались после того, как Старк закончил битву с Ванко. А это значит, что я не найду ничего, кроме кусков металлолома, если это так. Я был настолько поглощен осознанием того, что вся эта поездка была напрасной, что не заметил, как близко подошли голоса. Я ругаюсь про себя, надеясь, что силы моего костюма будет достаточно.
«Что к чему?»
«Э-э… Я подумал… Неважно, я думаю, что это просто странная тень. Давай вернемся, наша смена почти закончилась»
«Хорошо.»
Я затаил дыхание, слушая, как двое людей медленно уходят, все еще разговаривая сами с собой. В конце концов их голоса затихли, и я медленно выдохнул, прежде чем повернуться и выйти из тени.
— Да ладно, давай убираться отсюда. Я тихо зову Эму, которая плывет вниз, не говоря ни слова.
С разочарованным проклятием себе под нос я осмотрел местность в поисках наилучшего пути назад, прежде чем отправиться через ярмарочную площадь, пока не вернулся к знакомому месту. Все еще расстроенный, я свернул за угол, не проверив его предварительно, вышел… и прямо наткнулся на удивленного полицейского.
«Ч-где, черт возьми!» — крикнул он, отшатнувшись назад, прежде чем направить на меня фонарик, переводя взгляд с меня на Эму. «Эй, что-что-? Тебя здесь не должно быть!»
Я отшатнулся назад, сдерживая крик. Офицер сделал шаг ко мне, заставляя меня отступить. Его рука упала на пистолет, фонарик все еще был направлен прямо на меня.
«Я не знаю, что, черт возьми, происходит… что бы ты, черт возьми, ни делал, но тебе нужно остановиться и положить руки на свою…»
Я медленно поднял руки, пока они не были направлены на офицера, активируя перчатки. Из него вылетело клубящееся дымное облако, мгновенно скрывающее местность. Я держал эффект открытым, облако росло и вздымалось.
«Что за… Эй, прекрати! Ложись… Эй!»
Я развернулся и побежал так быстро, как только мог, метнувшись к ближайшему участку тени, который смог найти. Я слышал, как офицер позади меня вызывал подкрепление, кричал в рацию и кашлял. Я продолжал бежать, носясь по зданиям, оставаясь в тени, но не останавливаясь, пока не добрался до здания, которое раньше было активным. Все, кто раньше был сосредоточен на здании, теперь были в состоянии повышенной боевой готовности, некоторые даже держали оружие наготове и осматривали окрестности с помощью фонариков.
Я пригнулся, когда мощный фонарик направился в мою сторону, медленно ползая по кустам. Я продолжал ползти, пока не достиг последнего участка — пропасти перед сетчатым забором. Я мог видеть то место, куда вошел изначально: дерево на другой стороне.
— Давай, тебе пора идти. – подгоняла меня Эма, прежде чем выскользнуть вперед. «Двигаться!»
В отчаянии я огляделся вдоль забора в поисках способа выбраться, не карабкаясь, прежде чем сдаться и подготовиться. Я слышал, как полицейские кричали и искали меня. Разозлившись, я встал и побежал к стене, изо всех сил стараясь подпрыгнуть как можно выше. Между отчаянием и адреналином мне удалось обхватить руками перекладину, идущую вдоль верха, подтягивая и поднимая себя ногами. Мои руки горели, но я с кряхтением едва не бросился через вершину, отчаянно царапая дерево, чтобы не сломать себе шею по пути вниз.
Я ударился о землю сильнее, чем мне хотелось бы, но моя броня уберегла меня от серьезных повреждений. Звуки людей, ищущих меня, все еще раздавались эхом в парке, когда я быстро встал и поплелся прочь. Пролетел мимо куста, в котором я переоделся раньше, и бежал, пока не достиг другого нижнего забора. Я вскочил, перегнулся и упал на другую сторону. Я рухнул на него спиной, мое сердце колотилось, когда я вдыхал воздух. Я прислушивался, как мог, отчаянно пытаясь понять, преследуют ли меня по-прежнему. Я сидел так некоторое время, пока мое сердцебиение, наконец, не перестало быть самым громким, что я мог слышать.
«Бля… все прошло хорошо».
«Ну…» начала Эма, как-то двигая своими частями тела, чтобы казаться застенчивой. «Могло быть и хуже?
Я выругался, медленно переодеваясь в свою обычную одежду. Одним щелчком я вызвал свой велосипед, запрыгнул на него и уехал. Мне предстояла долгая поездка на велосипеде
