На следующее утро я медленно проснулся, моя комната уже ярко освещалась из окна. Я явно легла спать гораздо позже, чем обычно. Хотя этого и следовало ожидать, учитывая, что я так поздно встал и ждал…
Я выпрямился на кровати и осмотрелся, понимая, что должен был забрать Эму, когда она приедет в Лос-Анджелес, что должно было произойти несколько часов назад. Я взял телефон и с тревогой позвонил ей.
«Эма! С тобой все в порядке? Почему ты не позвонила мне, чтобы забрать тебя?»
«Карсон, расслабься. Все в порядке». Она заверила меня. «Тебе нужно было поспать, ты вчера поздно встал. Я просто спрятался несколько часов».
«Тебе действительно не обязательно было этого делать». — спросил я, закатив глаза. — Как долго ты ждешь?
«Недостаточно долго, чтобы это стало настоящей проблемой». Она заверила меня. «Знаешь, мне не скучно. Такое ожидание для меня отличается от настоящего… Живых людей».
«Ты жива, Эма, это просто другой тип жизни». Сказал я, прежде чем глубоко вздохнуть. «Но ладно, я понимаю вашу точку зрения. Готова ли для меня посадочная площадка?»
«Да, все ясно».
Я повесил трубку и направился к своему спутнику, который внезапно оказался на небольшом, густо заросшем кустарником участке, приютившемся к холму. Я огляделся на мгновение, прежде чем снова посмотреть на Эму, которая улыбалась мне.
«Где мы?» Я спросил.
«Через заросли есть тропа, которая ведет к парковке». Она ответила, указывая в сторону. «Это примерно две минуты ходьбы. От парковки пятнадцать минут езды до окраины города».
«Ладно, на данный момент этого достаточно». — сказал я с улыбкой. «Хочешь немного покататься, пока мы поговорим о нашем следующем шаге или?»
«Ну, мы могли бы, но сначала тебе, наверное, стоит одеться». — указала она, побудив меня посмотреть вниз и увидеть, что я все еще в пижаме.
«Ах, верно. Ну давай». Я сказал, протягивая руку и проводя нас обратно в квартиру. Я рухнул обратно на диван, пока Эма оставила свой экзокостюм.
«Итак… У нас есть квартира в Лос-Анджелесе… Где снова живет Старк в Калифорнии?»
«Тони Старк живет в Малибу, Калифорния». Она ответила, подплывая к ноутбуку и отображая изображение довольно впечатляющего особняка. «У нас нет возможности узнать, будет ли он дома, но…»
«Хорошо… честно говоря, я не могу придумать лучшей идеи, чем постучать в парадные ворота». — сказал я, качая головой. «Это будет чертовски странно, но это лучше, чем пытаться записаться на прием через «Старк Индастриз».
«Почему?»
— Ты правда думаешь, что он просто впустит нас? – скептически спросила Эма.
«Нет… Не без того, чтобы кто-то за нас поручился». — сказал я, постукивая по подбородку. «Каковы шансы, что Шилд уже имел с ним какой-то контакт раньше?»
«Наверное, довольно высоко. Ты собираешься позвонить Фьюри?»
«Нет, у Фьюри слишком много дел, Клинт все еще «восстанавливается» после травмы, а Наташа… Ну, я не хочу, чтобы она думала, что она должна помочь мне, если она хочет, чтобы я помог ей. Что действительно оставляет Коулсона .»
Я вытащила телефон и набрала номер Коулсона, ожидая, пока он зазвонит. Через несколько мгновений щелкнуло.
— Создатель? Что это? Он спросил. «Что-то не так?»
«Нет, нет, все в порядке. У меня просто вопрос. Я знаю, что вы, ребята, невероятно заняты… но общался ли Шилд вообще с Тони Старком? И если да, то не могли бы вы заверить его, что я настоящий человек, что-нибудь для него значишь?» ?»
— …Почему ты хочешь поговорить с Тони? — спросил он, внезапно очень сосредоточившись.
«У него… есть ресурсы, которые я считаю чрезвычайно полезными». — неопределенно сказал я.
Коулсон долго молчал, а спустя целую минуту я понял, что он, должно быть, разговаривает с кем-то еще. В конце концов он вернулся.
«Фьюри говорит, что хотя ему и ненавистна сама мысль о том, что ты находишься в том же состоянии, что и Тони Старк, он понимает, что если ты не поможешь тебе, это, вероятно, просто будет означать, что тебе придется проявить творческий подход, что было бы намного хуже. Коулсон объяснил, прежде чем вздохнуть и добавив: «Я позвоню Старку, а затем позвоню Пеппер и скажу ей, чтобы она ждала тебя. Второе — то, что действительно имеет значение».
«Хорошо, скажи ей, что я свободен каждый день на этой неделе, включая сегодня».
«Как ты можешь… Знаешь что, неважно. Поможет ли твой исцеляющий амулет решить его проблемы со здоровьем?»
«Я имею в виду, что это не повредит ему». — уверенно сказал я. «Самое худшее, что он может сделать, — это ничего, хотя судя по тому, как он отреагировал на руку Баки, я предполагаю, что так и будет».
«Хорошо. Я собираюсь сделать это предложение и сообщить им обоим, что вы законны, но я оставлю объяснения вам. У меня и так мало времени».
«Спасибо, Коулсон, я ценю это». Я сказал честно. «Я твой должник.»
«За то, что ты сделал для Щита? Я не против быть твоим ориентиром».
Быстро попрощавшись, я приступил к своим утренним делам. Я был уже на полпути к завтраку, когда получил сообщение от Коулсона, в котором сообщалось, что Тони завтра весь день будет дома в своей мастерской, и что если это розыгрыш, то Пеппер сделает все, что в ее силах, чтобы меня погубить.
Ни на секунду не сомневаясь в том, что женщина потенциально может стать Спасателем, я просто согласился и продолжил свой день. Имея время убить перед встречей, я заполнил это время, сделав несколько дополнений для своего нового кабинета. Первым шагом было привязать шкаф к себе так, чтобы он закрывался и открывался одним прикосновением, но был запечатан для всех, кроме меня.
Помимо этого, я проработал несколько простых сборок, которые уже сделал. Я сделал дюжину простых нижних костюмов и шлемов, полдюжины целебных амулетов и полдюжины целебных фонариков. У меня уже были изготовлены дополнительные манжеты на выносливость/скорость, но я сделал несколько манжет низкого уровня, повышающих силу, чтобы дополнить их. Я сделал несколько электрошоковых дубинок, используя конденсаторы, дубинку и одну электрошоковую карту из моего светового пистолета. Я использовал оставшиеся пистолеты, чтобы сделать восемь улучшенных версий с двойным набором, следя за тем, чтобы Эма знала, что нужно напомнить мне попросить больше у Щита, когда все утихнет. Я завершил свою работу перед ужином шестью развертываемыми щитами, все из которых были усилены до такой же прочности, как и мой, и, к счастью, вспомнил, что их можно было бы немного отремонтировать после того, как во время боя с броней эсминца потребовалось несколько взрывов.
Мой последний проект дня был немного странным, но выполнимым, учитывая, что я уже делал это однажды раньше. Когда дубликат брони Разрушителя будет отремонтирован, мне нужно будет применить к нему броню, чтобы превратить ее в действительно носимую броню, а не в ту, которая была обычно.
Конечно, у меня была своя собственная броня, которую я планировал добавить в конце, потому что хотел, чтобы крылья, усиление силы и повышение выносливости/скорости также присутствовали. Но для того, чтобы это прозвучало четко, я был почти уверен, что мне нужно сначала подготовить броню Разрушителя хотя бы еще одним комплектом брони, который мне нужно будет сделать с нуля. Это было не самое худшее в мире. Однако, поскольку я уже делал полный комплект усиленной брони, я решил, что могу сделать еще. В конце концов я сделал полный комплект доспехов, сравнимый с моим собственным, и два, которые были немного меньше.
Закончив на день поделки и потратив целый день, я собрал все в свой шкаф и с довольным вздохом расчесал его. После этого мы с Эмой потратили около часа на расчистку карьера и придумывание чего-нибудь, что позволило бы следить за броней Разрушителя, пока мы были заняты в Калифорнии. В конце концов, это не было чем-то сложным, просто защищенный телефон, к которому Эма подключалась перед поездкой в Лос-Анджелес. Тот факт, что телефон был усовершенствован, позволил продлить срок службы батареи примерно на двадцать четыре часа при постоянном использовании. Осмотрев карьер в последний раз, мы отправились домой.
«У меня только что возникла мысль». — сказал я после того, как плюхнулся на диван. «Тот факт, что ты с нетерпением ждешь разговора с Джарвисом, означает, что ты планируешь раскрыться, верно?»
«… Если только ты не хочешь, чтобы я этого сделал».
«Это твой выбор, Эма, а не мой. Ты мой партнер во всем этом, и я не собираюсь тебя так ограничивать.
«Тогда да. Я хотел бы раскрыться».
«Хочешь, чтобы я выдал тебе карточку и выпустил, когда мы будем внутри, или ты хочешь войти туда на своих двоих?» Я спросил. «Черт возьми, ты можешь уплыть, если хочешь. Это твое дело».
«…Я думаю, мне бы хотелось войти, а затем в какой-то момент раскрыть себя».
«Тогда вот что ты сделаешь».
— Следующее утро
—
«Нет, мы не прилетаем». — сказала Эма, уже в своем экзокостюме. «Супергрузовик уже достаточно показной».
«Супергрузовик не выглядит показным». Я настаивал, играя так, как будто меня обидели. «Это уникально!»
«Это темно-зеленый и золотой Карсон». Она ответила, глядя на меня с приподнятой бровью.
«… ладно, это справедливо, но так выглядит хорошо».
«Конечно, так и есть». Она сказала так, как будто констатировала очевидное. «Теперь ты готов?»
«Просто… Примерно… Вот!» — сказал я, слезая с одного из стульев и глядя вверх. «Как корм?»
Я поместил один из защищенных телефонов, теперь временную камеру наблюдения, на крышу палатки, прислонив ее к одной из опорных перекладин. Он был частично скрыт, но при этом имелся полный обзор интерьера.
«Это хорошо, я вижу большую часть и часть территории снаружи». Она ответила, когда я вышел, чтобы присоединиться к ней.
«Отлично, поехали».
Мы поехали в Лос-Анджелес и проехали через город, проехав большую часть пути на моем гражданском грузовике, а затем переселись на супергрузовик, чтобы не привлекать слишком много внимания. Нам потребовалось чуть меньше получаса, чтобы наконец добраться до особняка.
«Знаете… Это едва ли не наименьшее количество комиксов, которые мы сделали с тех пор, как я приехал сюда». Я указал, пока мы ехали. «Я имею в виду, что мы договорились о встрече, чтобы навестить Тони Старка. Мы не появились на его крыльце ни с того ни с сего и не начали драться друг с другом только для того, чтобы вместе работать над тем, чтобы отбиться от настоящего плохого парня. Мы просто… договорились о встрече. .»
«Ну, мы с ними еще не встречались». — заметила Эма, ухмыляясь, когда я выругался.
«Черт возьми, ты прав! Хорошо, держи глаза открытыми».
Несмотря на соблазн Мёрфи, мы прекрасно добрались до особняка Старка, остановившись у главных ворот, терминал на стене загорелся, когда мы подъехали. Я опустила окно и немного высунулась.
«Добрый день, сэр. Чем я могу вам помочь?» Сказал голос из терминала. У него была легкая механическая боль, но в остальном он звучал как голос британского дворецкого.
«Здравствуйте, меня зовут Мейкер. Возможно, мисс Поттс упомянула, что мы приедем?»
«Ах, да, вас ждут. Позвольте мне открыть ворота. Пожалуйста, подъезжайте, вы можете припарковаться рядом с автомобилем мисс Поттс. Да, и первая слева — вертолетная площадка, пожалуйста, проезжайте мимо нее».
«Сделаю, спасибо!»
Ворота отперлись и распахнулись, и я выехал на длинную подъездную дорожку. Ландшафтный дизайн был безупречным, а сам дом, который уже частично был виден, но полностью открылся, когда мы подъехали ближе, был футуристическим и стильным, с чистыми изогнутыми линиями, бетоном и стеклом. Мы припарковались и выскочили из грузовика, впервые за долгое время оставив его нетронутым.
Пока Эма шла вокруг, я поправил свою кожаную куртку и глубоко вздохнул. Я решил вести себя как можно менее угрожающе, а это означало, что оружие должно быть вне моего снаряжения. Моя неразвернутая броня все еще была на мне под курткой, и у меня все еще был пояс и кобура, они были просто пусты. Эма отказалась от своего обычного бронированного вида и вместо этого выбрала более гладкий и гладкий стиль. Однако оно все еще было зеленым, а ее «кожа» все еще была очень синей.
Мы подошли к входной двери, опять вся стеклянная. Пока мы искали дверной звонок, перед нами открылась дверь. Мы с Эмой переглянулись, и я указал вперед.
«Дамы вперед.»
Мы вошли в особняк, остановившись всего в дюжине футов и спустившись по единственной мраморной ступеньке. Едва мы успели заметить, что недавние ремонтные работы только что закончились, как высокая рыжеволосая женщина повернула за угол и поприветствовала нас.
— Алло? Должно быть, ты… о боже мой. Она начала, но запнулась в своих словах, когда заметила совсем не человеческий цвет лица Эмы. «Ммм… Вы, должно быть, М-мейкер и Изумруд?»
«Правильно, приятно познакомиться, мисс Поттс». — сказал я, шагнув вперед и протянув руку. Мое движение, казалось, вывело ее из замешательства, и она сделала последние несколько шагов ко мне, пожав мне руку. «Прошу прощения за псевдоним, я не молчу в тот момент, когда готов выкинуть свое имя».
«Все в порядке, мне бы хотелось, чтобы Тони еще немного подумал о том, чтобы признать, что он Железный Человек». Сказала она, пожимая руку Эме. «Он внизу, в своей мастерской. Должен тебя предупредить, он… Ну, сегодня он ведет себя как Тони».
Пеппер повела нас к другой лестнице, ведущей вниз в небольшое помещение, огороженное стеклянной стеной. Мы вышли в большую мастерскую, в дальней части которой стоял ряд машин, а между ними было много техники. Эта территория также выглядела так, будто ее недавно строили. Там было много вещей в деревянных ящиках, готовых к вывозу. Пеппер положила руку на панель и набрала код, прежде чем открыть дверь.
«Тони? Мейкер и Изумруд здесь».
«Одна секунда!» — сказал голос, заставив всех нас троих обернуться и посмотреть. Пара ног торчала из-под машины, прежде чем человек, к которому они были прикреплены, выкатился на лиане. «Хорошо, кто это и что мне нужно сказать, чтобы заставить их уйти? Я внутри…»
Предложение замерло у него во рту, пока он смотрел на нас. Он был среднего роста и телосложения, имел короткие темно-каштановые волосы, усы и бородку. Он посмотрел на нас на мгновение, его рот был открыт ровно настолько, чтобы понять, что он ошеломлен, прежде чем закрыть его.
«Хорошо, я признаю это». — сказал он, вытирая руки жирным полотенцем. — Я этого не ожидал. Мы что, забыли оплатить счет за отопление? Пеппер, может, найдёшь для неё одеяло?
«Мне жаль.» — сказала Эма, переводя взгляд с Тони на Пеппер. «Я знаю, что моя внешность немного шокирует. Я переключусь на что-нибудь менее ненормальное».
Я не мог не усмехнуться, когда экзокостюм Эмы расплавился, превратившись в исходное состояние — большой металлический куб. Пеппер вскрикнула и непроизвольно отступила назад, когда я заметил, что ее летный рюкзак в форме слезы все еще прикреплен к одной стороне куба. Она срвалась со своего скакуна резким махом, пролетела в воздухе вокруг мастерской, прежде чем занять свое обычное место, прямо над моим плечом, плавая и слегка покачиваясь.
«Правда… это гораздо менее ненормально». Сказал Тони, наблюдая за ее полетом широко открытыми глазами, прежде чем сосредоточиться на нас обоих. «Хорошо, малыш. Ты привлек мое внимание».
