Примерно через час мы втроем допили напитки и еду и были готовы уйти. Когда мы сделали это в первый раз, Стив заметил, что пить, вероятно, не самое лучшее, что можно сделать, прежде чем пробовать потенциально опасное снаряжение, но я быстро заметил, что никто из нас больше не способен напиваться. Баки засмеялся, когда Стив покраснел, пойманный на том, что он был паинькой.
Мы вышли из бара и направились в переулок, осмотревшись вокруг, прежде чем они оба протянули руки, и я отвез нас к полигону, дюжине акров земли, которую я купил с помощью Тони и расположенной в глуши. Мы приземлились в углу той же палатки, которая была установлена в Карьере, теперь оборудованной как своего рода зона отдыха, с автономными вентиляторами, освещением и даже холодильником, в котором всегда было пиво, газировка и несколько напитков. закуски. Недалеко снаружи стоял хорошо сделанный тир, полный стульев, подставок для оружия, монокуляров корректировщиков и всего, что могло понадобиться на стрельбище. В нескольких минутах ходьбы в другом направлении находился большой гараж на три машины, простая металлическая конструкция, усиленная вибранием и асгардским сплавом.
Я обустроил это место вскоре после того, как перенес свою мастерскую из карьера на нынешнее место. Стив, Баки и я приходили сюда время от времени в течение нескольких месяцев, чтобы расслабиться и получить отзывы о некоторых из моих новейших творений.
«Итак, у меня есть несколько обновленных версий оружия, которое мы пробовали в прошлый раз, новый дробовик и тяжелая пушка, о которых я хочу узнать ваше мнение». Я сказал, прежде чем указать на гараж. «Есть также две новые машины, на которые я хочу, чтобы вы посмотрели».
Пока мы шли к стрельбищу, я вытащил ствол с оружием и вытащил карту так, что она появилась на бетонном полу хижины. Я открыл багажник и вытащил два пистолета, вручив каждому из них по одному, а третий забрал себе. Это была концептуальная смесь нескольких винтовок, в том числе SCAR, HKMR762 и двух M14, с целью создать идеальный мощный DMR.
Эта конкретная попытка имела мягкое голубое свечение, исходящее от швов и мягко пульсирующее от одного конца к другому. Каждая винтовка была модифицирована для работы от энергетических элементов и, следовательно, никогда не заканчивалась боеприпасами, прежде чем она была объединена в эту форму. Я также возился с отдельными частями, пытаясь привести их в идеальную форму, прежде чем собрать их в окончательную версию.
Конечным результатом стала более изящная и длинная винтовка, которая сильно наклонялась к M14, но все же отодвигалась от SCAR. Он излучал голубые импульсы энергии, которые они оба сразу узнали, когда я впервые их показал. Потребовалось время, чтобы убедить их, что это оружие не разрушит свои цели, если вы специально не установите его на эту настройку.
— Ты устранил отдачу? — спросил Баки, проверяя винтовку.
«Теперь это масштабируемо». Я объяснил. «Это на складском контроле».
В моей прошлой версии отдачу убрали вообще, и они оба сразу пожаловались, что без отдачи трудно предугадать и войти в ритм стрельбы. Баки кивнул и осмотрел левую сторону своего приклада, расстегивая небольшую панель с кнопками. Там был переключатель для включения полного глушителя, один для приглушения света, один для включения сошки, небольшая ручка для выбора между шестью различными прицелами и новая для регулировки силы удара оружия.
Мы втроем сели в трех разных отсеках и нацелились на полигон. На полигоне были разбросаны бочки, небольшие деревянные конструкции и несколько баррикад из мешков с песком. Устроившись, я нажал кнопку на стене рядом со мной, и появилось несколько десятков целей, медленно перемещающихся вперед и назад, вверх и вниз. После минутной паузы мы все открыли огонь, проверяя разные варианты.
«Мне нравится масштабируемая отдача», — сказал Баки, попадая в голову отдаленной цели. «Иметь лучшее из обоих миров очень полезно».
«На мой вкус, это все еще что-то вроде космической пушки, но я чувствую в ней влияние М14», — добавил Стив, поражая ближайшую цель очередью из трех выстрелов. «Для чего ты это вообще проектируешь, оружие у тебя уже есть?»
Мои орудия, каждое из которых было заряжено броневыми лучами Разрушителя, мало изменились с тех пор, как я их изготовил. Каждая из их форм, два револьвера, винтовка и дробовик, были сложены втрое, и в этот момент их отдача почти врезалась в уменьшающуюся отдачу. Винтовка, которая была единственной формой, не имевшей бесконечного боезапаса, была усовершенствована так же, как и эти пистолеты, но с упором на более среднюю дальность.
«Потому что я могу.» — сказал я, пожав плечами, отстреливая одну из самых дальних целей, когда она возвышалась над бочкой. «Плюс, на всякий случай может пригодиться наличие небольшой дополнительной огневой мощи».
«Немного дополнительной огневой мощи?» — скептически сказал Баки, закатив глаза почти осязаемо. «Вы уже могли бы захватить небольшую страну с дюжиной таких штук, и я уверен, что вы планируете накапливать их до тех пор, пока они не смогут уничтожить танк».
Я промолчал, не желая больше лгать, что только заставило Стива и Баки усмехнуться. Мы потратили еще несколько минут на тестирование этой версии моего DMR, прежде чем остановились.
«Мне это нравится», — сказал Стив, возвращая винтовку. «Я не уверен, что еще вы могли бы добавить к этому на данный момент. Вы придумали, как сделать это не смертельным?»
«Нет, и я официально отказался от этого», — сказал я, пожав плечами. «Концепции летального и нелетального действия слишком сильно противоречат друг другу, даже в результате трансформации. Плюс Тони отметил, что иметь смертоносное и нелетальное оружие — это просто просить кого-то испортить и выстрелить в одно, когда он хотел сделать другое. Я» Я собираюсь сделать специальный несмертельный вариант».
«Наверное, это к лучшему».
Далее мы протестировали только что законченную мной разработку ружья, которое визуально напоминало обтекаемую и обтекаемую Сайгу-12, даже если оно представляло собой комбинацию нескольких ружей. Главным достижением, которого я достиг, стала возможность переключаться между несколькими типами снарядов для стрельбы. С помощью простого селектора вы можете переключаться между пулями, которые взрываются, пронзают, наносят небольшой ЭМИ, похожий на шок, или наносят чисто кинетический удар. У него также было несколько режимов «распространения», в которых стреляли меньшими, менее проникающими, но все же чрезвычайно смертоносными энергетическими зарядами для использования в ситуациях, когда прорыв через стену мог означать жертву среди гражданского населения. У него также было несколько различных опций на самой рамке оружия, таких как глушитель, несколько различных типов прицелов и такая же масштабируемая отдача.
«Масштабируемая отдача у них идеальна», — сказал Стив после того, как я объяснил возможности оружия, и мы все начали его опробовать. «Никто не любит это признавать, но стрелять мощными пулями из дробовика — занятие невесело».
«Приятно все еще чувствовать свою руку», — добавил Баки.
«Да, теперь он будет добавлен ко всему моему оружию», — сказал я. «Я пытаюсь найти способ добавить его к своим револьверам».
Мы еще немного постреляли, прежде чем убрать их, Баки бросил последний взгляд на оружие, прежде чем передать его мне.
— Это слишком много, — сказал Баки, снова садясь на стул. «Вам не нужны варианты распространения».
«Я думаю, это только помешало бы», — согласился Стив. «Наличие вариантов — это хорошо, но усложнение чего-то может означать смерть на реальном поле боя».
«Хорошо, поэтому я избавлюсь от разбросанных патронов и добавлю очищенный селектор для четырех оставшихся вариантов стрельбы», — сказал я, делая пометку на своем телефоне. «Что еще?»
— Такой полностью автоматический режим, наверное, излишен, — заметил Стив, и Баки согласно кивнул головой. «Есть ли вообще причина, по которой у вас есть дробовик? Почему бы не присоединить эти опции к чему-нибудь еще?»
Я посмотрел вверх с пустым лицом, мои мысли на мгновение закружились. Мой DMR предназначался для стрельбы на средние и дальние дистанции, а моя уже протестированная и готовая штурмовая винтовка была больше ориентирована на среднюю и короткую дистанцию. Не было никакой реальной причины, помимо концепции доставки различных полезных нагрузок, для наличия дробовика, не учитывая, что Дека стирала границы того, что было возможно в рамке винтовки.
«Я… полагаю, ты не ошибаешься. Я посмотрю, что можно сделать», — сказал я, идеи уже приходили мне в голову. Я пока отложил их в сторону, закрыл сундук и прочесал его.
«Хорошо, вот последнее оружие, тогда я могу показать вам технику», — сказал я, выталкивая последнее оружие из карточки.
Огневая мощь через плечо составляла четыре с половиной фута. Центральная трубка проходила по всей длине, начиная с толстого обода на деловом конце, от FGM-148 Javelin. Большая часть его веса приходилась на переднюю часть, но вместо оборудования для запуска ракеты это был гладкий корпус, убирающийся назад в плечевой упор. Он светился синим светом, как и винтовки и дробовики, под аккомпанемент мягкого жужжания, который можно было услышать и почувствовать, только когда он лежал у тебя на плече.
«Я называю это Комбо-пушкой», — объяснил я. «Или для краткости CC. Он стреляет множеством различных снарядов, по дуговой или прямой траектории. Мощность и радиус взрыва каждого выстрела можно регулировать, и у него нет обратной тяги. У него даже есть настройка отсутствия взрывной волны, которая снижает эффективность некоторых опций, но резко уменьшает сотрясающую волну, создаваемую взрывами.Его энергетический снаряд может фиксироваться на тепловых сигнатурах, им можно управлять или настроить его на детонацию через определенное время или вблизи.Хотя дробовик мог упасть немного плоско, это должно быть в отдельном пакете».
Я подошел к окну для стрельбы, отрегулировал несколько настроек, прежде чем прицелиться через обзорный экран. Прежде чем нажать на спусковой крючок, я обозначил цель на крутом подъеме за стрельбищем.
Пушка громко гудела всего секунду, заряжаясь, прежде чем отправить заряд энергии вниз. Он ударился о склон холма, находившийся почти в трехстах метрах от него, и взорвался, создав мощный взрыв синей энергии, поваливший три дерева. Над нами прокатился звук взрыва, удивительно тихий для размера взрыва. Неудовлетворенный тестом, я изменил одну из настроек, прежде чем сделать полдюжины выстрелов по всему диапазону, чтобы пробить глубокие воронки в дальней песчаной стене. Это были гораздо меньшие, но все же впечатляющие взрывы.
Я повернулся и посмотрел на двух солдат, которые смотрели на меня отвисшими челюстями.
«Итак… ребята, вы хотите попробовать?»
Два солдата потратили следующий час или около того, полностью уничтожив мой полигон, проверив CC на прочность. В конце концов они остановились, когда разрушать было уже нечего.
«Э… извините за ваш диапазон…» сказал Стив, осознав, насколько разрушительными они были. «Тебе нужна помощь в ремонте или…?»
«Не волнуйся об этом», — заверил я его, и CC исчез в моей колоде. «Я попрошу кого-нибудь сделать это. И что вы, ребята, думаете?»
«Это немного сложно», — ответил Стив. «Для чего-то подобного это не так уж важно, поскольку любой солдат будет лучше знать, что нужно просто резко нажать на спусковой крючок для такого большого пистолета. Но это все равно может привести к некоторым проблемам».
«Что, если я немного упростил это? Два, может быть, три регулятора и несколько переключателей? Один для полезной нагрузки, один для уровня мощности и третий для ударной силы? Потребуется несколько дополнений, но…»
Мы еще немного поговорили о пушке, прежде чем я, в конце концов, расчесал ее и повел пару к укрепленному гаражу, легко открыв дверь.
«Я уже немного возился с транспортными средствами, просто выбирая случайные роли и пытаясь построить лучшую машину, какую только мог, для этой роли».
В гараже стояла куча разных машин, явно модифицированных или полностью кастомных. Самым маленьким из них была пара квадроциклов, выполненных в элегантном стиле научной фантастики. Передние колеса были прикреплены к разным опорам, обеспечивающим наилучшую амортизацию. Это было похоже на два мотоцикла, соединенных вместе. Рядом с ними стоял багги побольше, с массивными шинами, которые имели лучшее сцепление с дорогой, которое я мог концептуально встроить в него. Последняя машина была абсолютным грузовиком-монстром. Восьмиколесный, тяжелобронированный и оснащенный шестью дуговыми реакторами, расположенными максимум друг над другом, это было чудовище. Собственно, именно так я его и назвал: «Бегемот».
Кроме того, он был слишком велик для меня, чтобы его можно было чесать, что делало его почти совершенно бесполезным. Хотя это преподало мне ценный урок.
Судя по всему, я мог сделать что-то внутри карты, и, вытолкнув ее, я уже не смог бы втянуть ее обратно. Я был просто благодарен, что держал это в колоде, пока не оказался здесь, на стрельбище. На складе было бы очень тяжело иметь дело с этим.
— Черт Создатель, это огромно, — сказал Баки, подходя к огромному грузовику. «Это так сложно, как кажется?»
«Жестче». Я заверил его. «Это называется Бегемот».
В конце концов, эти двое сосредоточились на том, на чем я действительно хотел, чтобы они сосредоточили свое внимание: на багги и двух квадроциклах. После нескольких минут объяснения их возможностей и того, как я вручил им обоим концептуально созданный шлем, мы выехали из гаража. Стив выехал первым на багги, а мы с Баки гнались за ним на квадроциклах.
Следующие несколько часов мы лавировали между деревьями, вокруг камней и по дюжине троп, которые я проложил, тестируя другие транспортные средства. Мы ехали на какой-то нелепой скорости, и наши улучшения были единственной причиной, по которой мы не врезались в деревья, валуны или друг друга. В конце концов мы поменялись машинами: Стив взял в багги квадроцикл Баки. Еще через час мы вернулись на стрельбище, покрытые грязью и грязью.
«Багги явно был быстрее», — сказал Стив, когда Баки выпрыгивал из багги. «Но квадроциклы превзошли его по маневренности».
«Это была идея», — сказал я, кивнув, выводя двоих из гаража и закрывая за нами дверь.
«Кроме того, багги было намного удобнее», — заметил Баки. «После первого часа на квадроцикле у меня разболелась задница».
«Хм… мне придется на это взглянуть», — сказал я, делая мысленную заметку.
«Так… зачем вообще их делать?» — спросил Стив, когда мы вошли в палатку и опустились на один из стульев. «Последний раз я слышал, что ты можешь летать со скоростью три Маха?»
«Честно? Это для развлечения», — сказал я, пожав плечами. «Некоторые из этих вещей — хобби, некоторые — потому, что я хочу быть готовым».
— Готов к чему?
— Что угодно. Мир меняется, Стив, он к чему-то движется, я это чувствую. Я хочу быть готовым ко всему, — объяснил я, передавая ему и Баки несколько бутылок с водой из холодильника. «Я знаю, это звучит параноидально, но… странные вещи происходят все чаще и чаще. Я имею в виду, посмотри на тебя, Стив, и на тебя, Баки. Два лучших друга, суперсолдаты, разошлись во время Второй мировой войны, а затем воссоединились в современную эпоху. Как это безумие? А еще есть Железный Человек, Халк, Асгардианцы, и это только то, о чем мы знаем».
— Я… думаю, мне трудно это заметить, потому что все это для меня в новинку, — признался Стив, взглянув на Баки, который только пожал плечами. «Но жизнь перестала быть для меня нормальной, когда меня выбрали для участия в программе суперсолдат».
«Просто имейте это в виду. Странность — это новая норма. И не бойтесь звонить мне, если происходит что-то странное».
«Тебе не стоит об этом беспокоиться», — ответил Баки. «Ты уже в коротком списке людей, которым можно позвонить, если вся эта фигня перестанет иметь смысл».
Я усмехнулся и кивнул, проверяя время на телефоне.
«Ладно, ребята, мне пора возвращаться на склад», — сказал я, вставая и потягиваясь. — Я полагаю, ты хочешь вернуться в Вашингтон?
Спустя некоторое время и несколько прощаний я вернулся на склад. Эмы все еще не было, но у меня еще было чем занять себя, пока она не вернется. Поскольку Тони должен был вернуться, я хотел завершить несколько своих собственных проектов, прежде чем мы снова начнем сотрудничать.
