Тони, Эма и я сидели по одну сторону обеденного стола Тони, а Т’Чалла сидел один на другом конце. Будучи прилежным дворецким, Джарвис подал чай человеку, который ворвался в его дом не более десяти минут назад. Тони сидел рядом со мной, раздраженный и расстроенный, теперь полностью облаченный в свою последнюю броню, отказываясь что-либо делать, не надев ее предварительно. Он также отказался говорить, пока Пеппер была хотя бы в некоторой опасности, поэтому в настоящее время она находилась в самом безопасном месте, которое мы с Тони могли себе представить, — в моем доме, где ее баловал Альфред. Моя собственная броня была убрана, а Эма сидела рядом со мной, напряженная и готовая нанести удар. Позади Т’Чаллы стояли пятеро членов Доры Милаже, у некоторых из них были царапины и порезы, оставшиеся после того, как мы с Эмой проносились мимо них, как мокрая папиросная бумага. Они выглядели почти так же разозленными, как Тони и Эма.
«Я должен задаться вопросом», — спросил Т’Чалла, сделав глоток чая, пока Джарвис сел рядом с Эмой. «Как вы сразу узнали, что мы из Ваканды?»
«Ты имеешь в виду, несмотря на то, что я мог бы погуглить тебя?» — спросил я, получив суровый взгляд от одной из женщин-воинов. «Кто еще будет размахивать копьями из вибраниума?»
«А откуда ты знаешь, что они сделаны из вибраниума?» — спросил он, выглядя еще более любопытным. «Откуда вы знаете, что у Ваканды есть доступ к вибраниуму?»
«Я много с этим работаю», — объяснил я с невозмутимым выражением лица. «Что касается того, откуда я знаю… как ты узнал, что Тони работал над этим?»
Я солгал, зная, что у них не будет возможности рассказать. Я предположил, что у них есть какой-то способ его отсканировать, я вспомнил, что в комиксах Щит построил спутник, способный на это. Если бы Щит мог это сделать, то пограничная технология Кларка, которой пользовалась Ваканда, наверняка могла бы это сделать. Я сохранял спокойствие, пока группа молча изучала меня, либо будучи уверенным, что я лгу, либо пытаясь понять, как я могу говорить правду. Спустя долгое время Т’Чалла продолжил говорить.
«Мы пришли сюда, предполагая, что Тони Старк заключил сделку с Улиссом Кло, чтобы получить доступ к этому», — сказал он, указывая на два слитка вибраниума, которые я дал Тони. «Вот почему мы были так… агрессивны при встрече с тобой. Однако я должен отметить, что ни на кого не было направлено оружие, пока ты не прибыл».
«Во-первых, я бы не стал иметь дело с Кло, даже несмотря на весь вибраниум в мире». — сказал Тони, посредственно скрывая свою враждебность. «Даже до того, как я перестал делать оружие. Этот человек сумасшедший. Во-вторых, ты все равно ворвался в мой дом и таскал мою девушку и дворецкого, как будто это место принадлежало тебе».
«Конечно, если ты знаешь, что за человек Кло, ты понимаешь, почему мы были такими агрессивными?» — заметил Т’Чалла.
«Почему ты сразу предположил, что именно так он получил доступ к вибраниуму?» — спросил я, переводя разговор. «И если ты смог найти этот вибраниум, почему ты не можешь найти Кло?»
«Кло сумел напасть и ограбить Ваканду, убив при этом многих моих людей. Он единственный источник вибраниума за пределами Ваканды». — объяснил Т’Чалла, сделав паузу, прежде чем продолжить. «Он также нашел способ заблокировать метод, который мы используем для отслеживания вибраниума».
Я некоторое время наблюдал за этим человеком, удивляясь тому, как легко он признал всю эту информацию. Через мгновение я ответил.
— Ему повезло. Но ты ошибаешься, — сказал я. «Кло — не единственный источник вибраниума за пределами Ваканды. Я дал Тони его вибраниум».
— И где ты это взял? — спросил принц, наклонившись вперед. «Вибраниум принадлежит Ваканде, это наше право по рождению. Если ты украл его у Кло, тогда…»
«Я ни у кого не крал свой вибраниум», — сказал я решительно, желая прояснить этот факт. «И снова вы ошибаетесь. Вибраниум, добытый в Ваканде, принадлежит вам по праву рождения. У вас нет никаких прав на вибраниум, который добывается где-либо еще. Он. не принадлежит вам».
— И где именно ты его нашел? — спросил Т’Чалла. «Раздача вибраниума — опасная вещь. Мир…»
«Я очень сомневаюсь, что вы имеете хоть какое-то представление о том, с чем может и не может справиться мир, учитывая, что вы смотрите на большую часть его сверху вниз со своей высокой и могучей башни». — сказал я, игнорируя реакцию Доры Милаж на то, что я снова отрезал их принца. «Но ради вежливости я признаю, что согласен. Передача больших количеств вибраниума любому правительству может быть опасной на данном этапе. Это не значит, что Тони или я прекратим использовать его в небольших масштабах или исследовать его потенциальное использование».
Т’Чалла кивнул, сделав еще один глоток чая, прежде чем поставить чашку обратно на блюдце.
— Подожди, тайм-аут, — сказал Тони, глядя на меня и складывая руками букву «Т». «Узнать, что в Ваканде есть вибраниум, уже просто сногсшибательно, что еще у них есть? Почему вы относитесь к ним так, будто у них больше карт? Я даже не слышал о них час назад».
«Это технологически развитое общество», — объяснил я, не отрывая взгляда от принца Т’Чаллы. «По крайней мере, через пару сотен лет после нас, в основном благодаря некоторым невероятным вещам, на которые способен вибраниум. Они прятались за «маленьким африканским племенем», наслаждаясь тем, что настолько близко к раю, насколько вы можете себе представить».
— И откуда именно ты это знаешь? — спросил Т’Чалла, его руки начали сжиматься.
«Потому что то, что я делаю, — это чушь», — объяснил я, пожав плечами. «И ты мало что можешь с этим поделать».
«А что, если мы предложим купить твой вибраниум?» — спросил Т’Чалла.
«Это не продается». Я ответил. «Я использую его для создания вещей. Надеюсь, вещей, которые смогут помочь людям».
«…Я не думаю, что они боятся, что оно попадет не в те руки». — сказал Тони, его невыразительный шлем только усиливал исходящую от него враждебность. «Я думаю, они обеспокоены тем, что их монополия находится в опасности».
«Как ты смеешь-«
«Хватит, Окойе». Сказал Т’Чалла, разгневанный воин нерешительно отступил назад и кивнул. «Мы пришли к нему домой, человек расправился с теми, кто ему дорог, и в конце концов мы ошиблись. Он имеет полное право злиться».
«Но откуда нам знать, что они говорят правду?» — спросила Окойе, ее голос звучал вынужденно спокойно. «Они легко могут лгать».
— Сколько Кло сошло с рук? — спросил я, поймав взгляд Т’Чаллы.
«Вор скрылся с почти четвертью тонны вибраниума после того, как пролил кровь моего народа», — ответил он после небольшой паузы.
Я призвал колоду, выдернув из нее карту в правую руку. Я энергично швырнул карточку влево, описывая ее по дуге в пустое пространство рядом со столовой Тони. В одно мгновение огромный поддон из кирпичей вибраниума, сложенный в десять слоев высотой, по тридцать кирпичей в каждом слое.
«Это в четыре раза больше, чем Кло украл у тебя», — сказал я, сохраняя выражение лица как можно более непринужденным. «Для меня было бы невозможно получить это от него, верно?»
Жители Ваканды смотрели широко раскрытыми глазами на массивный металлический поддон, который только что появился перед ними. Спустя долгое время я кашлянул, снова привлекая их внимание.
«Это… Да, это доказывает, что ты взял это не у Клю». — сказал Т’Чалла, в конце концов оторвав взгляд от большой груды металла. «Откуда вы взяли столько? Мы просканировали всю планету, собрали все, что смогли найти наши сенсоры за пределами Ваканды. Где вы столько нашли?»
«Я не думаю, что это имеет значение». Я ответил пожатием плеч. «Важно только то, что оно не ваше. У вас нет на него никаких прав».
На мгновение Т’Чалла выглядел растерянным, как будто собирался задать вопрос. Прежде чем он успел что-либо сказать, я решил продолжить.
«Как насчет этого, принц Т’Чалла. Если Ваканда предоставит лекарство от рака, ВИЧ, диабета, гриппа, а также ваши методы лечения инсульта, болезни Альцгеймера и болезней сердца, я полностью объясню, как мне попался этот вибраниум. «
Пока я говорил, лицо Т’Чаллы становилось все более и более смиренным, прежде чем полностью стать спокойным и пустым, что явно было отработано. Когда я закончил, он медленно встал и слегка кивнул мне.
«Прошу прощения за это недоразумение». Сказал он со спокойным лицом, несмотря на сжатые кулаки. «Г-н Старк, вы получите компенсацию за ущерб, нанесенный вашему дому из-за нашей ошибки. Мы просим вас хранить тайны Ваканды при себе. Хотя вы можете быть разочарованы и рассержены нашими действиями, пожалуйста, поймите, что я действовал с надеждой на поимка опасного преступника и раскрытие нашей истинной природы поставят под угрозу жизни тысяч невинных людей и поставят под угрозу наш образ жизни. Хорошего дня».
Тони начал было вставать, но я положила руку ему на плечо и покачала головой. Принц Т’Чалла проигнорировал это и продолжил уходить, а Дора Милаж последовала за ним. Примерно через полторы минуты звук большого летательного аппарата достиг внутренней части здания.
«Сэр, они, похоже, вошли в какой-то замаскированный корабль. Показания энергии показывают, что они покидают помещение». — сказал Джарвис.
«Черт возьми. Я даже не подумал осмотреться», — сказал я, ругаясь себе под нос.
На мгновение в комнате воцарилась тишина, прежде чем Тони заговорил.
— Ладно, что это было за херня! Сказал он, подняв шлем, обнажая лицо. «Когда вы сказали, что кто-то может узнать вибраниум, я не понял, что вы имели в виду секретную африканскую страну, полную научно-фантастических технологий!»
«Я понятия не имел, что они смогут найти тебя в таком виде». — защищаясь, сказал я, почесывая затылок.
«Но ты же знал, что они существуют!»
«Да, я знал, что они где-то рядом, но не думал, что они вышибут твою входную дверь и возьмут тебя в заложники!»
Тони собирался продолжить, но внезапно встал и направился на кухню. Он начал наливать себе стакан янтарной жидкости. Пока он отвлекся, я обратился к Эме и Джарвису.
«Не могли бы вы, ребята, просканировать здание?» Я предложил. «Они могли оставить что-то после себя».
Эма кивнула и взяла Джарвиса за руку, поведя его вверх и из комнаты, глаза Эмы уже загорелись и внимательно осмотрели. Я не мог не рассмеяться над растерянным, но счастливым лицом Джарвиса, когда его уводили. В конце концов Тони снова сел, его бронированные суставы зафиксировались, чтобы он не разрушил свою мебель. Мы просидели молча целую минуту, прежде чем я снова начал говорить.
«Они изоляционисты, держат свои границы на замке и прячутся от остального мира. Я знал, что они существуют, но ожидал, что они просто будут держаться особняком, не было никаких оснований полагать, что они вот так просто вышибут вашу входную дверь. .» — объяснил я, глядя на Тони, пока он делал глоток напитка. «Я думал, что они все используют тонкости и ухищрения, когда дело касается их дел с посторонними. В худшем случае я думал, что они прокрадутся и украдут вибраниум, но даже это казалось маловероятным, поскольку я понятия не имел, что у них есть способ сканировать и отследить вот так.Я тоже понятия не имел, что из-за этого тебя сразу свяжут с вором-убийцей. Но, несмотря на все это, я все же должен был пояснить, почему я посоветовал тебе быть с этим поосторожнее. Мне жаль.»
Тони кивнул, допивая последние глотки напитка и глядя на меня. На мгновение я подумал, что он сейчас сорвется и скажет мне уйти или что-то в этом роде, но он просто снова кивнул.
«Хорошо. Хорошо. Бесполезно плакать из-за пролитого молока. Но ты поможешь мне улучшить мои настройки безопасности».
«Абсолютно. Давайте сделаем это нашим следующим проектом. Шагоход может подождать еще немного, и мы даже сможем интегрировать его в башню, когда она будет закончена. Однако мне нужно сделать кое-что, прежде чем мы начнем над этим работать».
«Лучше это не займет много времени, я хочу, чтобы это место стало крепостью, прежде чем Пеппер вернется».
«Вы оба можете жить в гостевой комнате на складе», — сказал я, пожав плечами. «И это не должно занять слишком много времени, может быть, остаток сегодняшнего и завтрашнего дня».
«Что за проект? Строим что-то важное?»
«Нет. Я собираюсь окончательно сбить Ваканду с ее высокой лошади. Они должны понять, что они больше не большие плохие, неудержимые люди в кампусе».
— Э-э… ты уверен в этом? — спросил Тони со скептическим видом. «То, как вы о них говорили, казалось, будто перечить им было не очень хорошей идеей».
«Никакого перехода, я не собираюсь никому причинять вреда. Но они ворвались в ваш дом лишь из-за прихоти, потому что полагали, что им это сойдет с рук. Мне нужно доказать, что они даже близко не подходили».
Примерно четыре часа спустя я летел через Атлантический океан на высоте менее ста футов над водой. Пеппер и Тони решили остаться в особняке, а Эма и несколько моих творений будут стоять на страже. Как только они были расположены, я приготовил несколько вещей, прежде чем отправиться в путь, несясь по воздуху на скорости три Маха.
Я следовал указаниям нового планшета слежения, настроенного на вибраниум. Он вёл меня в Восточную Африку, хотя пятна вибраниума были повсюду на планете. Я также сделал кольцо знаний, содержащее язык, на котором говорил Т’Чалла, который в конечном итоге стал Ксоса. Я прошел через полдюжины различных языковых кругов, пока его слова не обрели смысл в моей голове, странное чувство, если не сказать больше. Я уже включил универсальный переводчик в список того, что нужно сделать.
Было совершенно темно, поскольку вдалеке показалась земля. Я быстро активировал стелс-повязку, замену моим первым попыткам стать невидимкой. Мое тело полностью исчезло из поля зрения, не осталось ни проблеска искаженного света, ни мерцания движений. Он также полностью лишил меня возможности издавать звуки вне моего костюма, устранил любой запах, который я мог нести, а также не позволил мне оставлять следы, а также полдюжины других функций, которые скрывали меня. Даже Эма с ее удивительными способностями к сканированию изо всех сил пыталась меня найти. Это был идеальный инструмент для скрытности, и я впервые использовал его за пределами своего склада.
Поскольку мне пришлось замедлиться, чтобы мой звуковой удар не предупреждал людей о том, что мое присутствие больше не требуется, я направился в Ваканду. В конце концов, когда я приблизился к границе, я замедлился и активировал улучшенное зрение, переключившись на электрическое зрение. Долгое время я медленно летал вокруг, не спуская глаз.
В конце концов, почти через три часа я заметил то, чего ждал. Очертания какого-то самолета, едва различимые невооруженным глазом, были освещены невероятно сложной электроникой внутри. Я облетел вокруг и сравнялся с его скоростью, пролетев всего в нескольких футах над ним.
Разговаривая о моем плане с Тони, мы предположили, что у страны должен быть способ скрыться, поскольку на любом спутниковом изображении будут видны явно развитые города. Вероятно, я мог бы придумать способ взломать эту защиту, но если бы я хотел оставаться незаметным, то просто прорваться сквозь него не получится. Поэтому вместо того, чтобы делать это и вместо того, чтобы бесцельно летать вокруг, пытаясь найти настоящий городской центр, я воспользовался обычным движением транспорта.
Я летел строем с большим кораблем около двадцати минут, прежде чем он начал снижаться, постепенно опускаясь вниз. Он летел прямо к покрытой деревьями горе, которая не подавала никаких признаков развития. Тем не менее он без колебаний продолжил свой путь, летя прямо. За несколько мгновений до того, как он врезался бы в склон горы, часть его замерцала и погасла, иллюзия разрушилась ровно настолько, чтобы позволить кораблю и мне войти.
Мы пролетели, казалось, через дюжину различных слоев, проходя через огромное множество выступающих куполов. Искушение протянуть руку и коснуться одного из слоев, проходя мимо, было сильным, но пока я сопротивлялся ему. Вместо этого я держался поближе к самолету, оторвавшись от него только тогда, когда был уверен, что мы прошли.
Город выглядел впечатляюще, освещенный, как любой другой город ночью. Это был сплав передовых технологий и традиционного строительства, по крайней мере, я так предполагал, учитывая, что я был настолько далек от эксперта по традиционной африканской культуре, насколько это вообще возможно. Я видел, как какой-то поезд на магнитной подвеске пересекал реку, которая разрезала город на две части.
Когда я какое-то время наблюдал за городом, очертания корабля стали более реальными, сообщая мне, что его пилот снял плащ. Я огляделся, какое-то время размышляя внутри себя, прежде чем медленно спуститься вниз, направляясь туда, где река подо мной была самой широкой. Я замедлил шаг у поверхности воды, позволяя себе медленно погрузиться в нее, прежде чем сложить крылья. Я бесшумно опустился в воду, моя тяжелая броня тянула меня вниз. Моя броня могла пережить космический вакуум и вмещала запас воздуха, которого хватало на несколько часов, но погружение на дно реки все равно заставляло меня невероятно нервничать.
Работая так быстро, как только мог, я вытолкнул посадочную площадку из палубы и взял ее в руки. Пройдя несколько минут по руслу реки, я нашел большую каменную плиту и положил на нее посадочную площадку. Уверенный, что он не соскользнет и не утонет в иле русла реки, я выбрал направление и пошел в поисках берега. Теперь, когда у меня была задняя дверь в этот настоящий рай, пришло время приступить к работе.
