Следующий день был довольно простым. Я проснулся рано и попытался пойти на пробежку. На самом деле произошло несколько пробежек, соединенных перерывами, чтобы прислониться к зданиям, посидеть на скамейках и одиночный перерыв под деревом. Это было некрасиво, но, честно говоря, все прошло лучше, чем я ожидал, почти убедив меня, что кольцо помогло мне изменить свое тело. Когда я вернулся, Эма хотела провести сканирование, но я убедил ее подождать до ночи, так что у нас была разница в двадцать четыре часа. В конце концов она уступила.
Оправившись от утренней зарядки, я начал растягиваться и практиковаться, выполняя различные формы и движения, чтобы помочь своему телу привыкнуть к движениям, которые я теперь знал благодаря своему кольцу. Я даже надел свой бронекостюм, чтобы понять, как ощущаются движения, когда я его ношу. После этого нам было нечего делать и много времени, чтобы этим заняться. Эма проводила время, пользуясь моим ноутбуком, просматривая выпуски новостей и тому подобное. Похоже, она очень серьезно отнеслась к своей задаче по составлению досье на Старка. Я смотрел телевизор в перерывах между растяжкой и занятиями различными видами боевых искусств.
В конце концов снова начало темнеть, и мы оба приготовились отправиться в путь. Я катался на велосипеде с Эмой в кармане, пытаясь найти хорошее место, где можно было бы спрятаться, где мы могли бы наблюдать. В конце концов, около десяти часов мы расположились на крыше магазина сэндвичей, глядя на длинную улицу с переулком и еще одной улицей позади нас. Места было достаточно, чтобы потренироваться во время ожидания. Однако я не сразу поднялся наверх. Вместо этого я отъехал на велосипеде немного дальше, переоделся в костюм и пошел обратно. Я легко забрался на крышу, спрыгнув с мусорного контейнера.
«Эти бесплатные книги действительно окупаются». — сказал я Эме, выдвигая стул и садясь.
«Я вижу это. А теперь сиди спокойно, пока я тебя сканирую».
Я расслабился в кресле, пока Эма медленно осматривала мое тело. Мягкий белый сканирующий луч скользил надо мной, пока она выполняла самое детальное сканирование. Я сел, когда она наконец закончила мою голову.
«Скажите мне прямо, док».
«Хм… насколько я понимаю, ты был прав. Твои связки и мышцы претерпевают значительные изменения». Она ответила, прежде чем добавить. «По крайней мере, на двадцать четыре часа это весьма существенно. На самом деле изменение небольшое, но заметное».
«Это хорошо. Я бы больше беспокоился, если бы это был масштабный сдвиг», — признался я, почесав лицо после того, как стянул шарф. «Как выглядит мой мозг?»
«Ваш мозг активен, но не слишком. Небольшие изменения в областях, связанных с моторным контролем и рефлексами, но это все. Ничего такого, чего вы не ожидали бы увидеть, если бы кто-то занялся боевыми искусствами в качестве хобби… На несколько недель или около того. хотя.»
«Хорошо. Я немного нервничал из-за нескольких биографий, которые мы смешали. Думал, может, они изменят мой мозг или что-то в этом роде». Я признался. «Вот почему я выбрал кольцо, а не таблетку или что-то в этом роде. Я беспокоюсь о том, что неожиданно возникающие концептуальные миксы изменят меня навсегда».
«О… Честно говоря, я не подумал, какой эффект это окажет». Эма ответила, прежде чем продолжить. «Мы будем повторять это сканирование каждые 24 часа. По крайней мере».
«Да, хорошая идея».
Еще через несколько минут мы подошли к обеим сторонам здания, наблюдая, как улицы из почти совершенно пустых становятся пустыми. Я чередовал тренировки и растяжку, выполняя базовые упражнения с собственным весом и сидя в кресле. Даже когда я был занят, я следил за улицами.
Было неприятно смотреть, как идут часы на телефоне, и осознавать, что я, по сути, теряю время, пока не сдаюсь и не обращаюсь к Старку за помощью. Шансы на то, что кто-то случайно совершит преступление на этой улице, были крошечными, а шансы на то, что они смогут привести меня к чему-то полезному, были еще меньше. Было неприятно осознавать, что находиться там почти наверняка бессмысленно. Мне, наверное, стоит просто-
«Карсон, кто-то прорезает переулок». Эма прошептала мне на ухо.
Я не заметил, как она подошла ближе, и чуть не вскрикнул от удивления. Однако мне удалось откусить его, хотя и с трудом. Я сел со стула, одновременно втягивая его в карточку и натягивая шарф на лицо, подползая к краю, Эма следовала за мной. Я не хотел, чтобы кто-нибудь знал, что я здесь, даже если я подумывал о скором отъезде.
По переулку шел мужчина с капюшоном и в темно-коричневой куртке, остановился у входа. Он некоторое время смотрел на улицу, прежде чем вытащить телефон.
«Эй, чувак, босс искал один из этих новых грузовиков Chevy, верно? Спроси его, имеет ли значение то, что наверху есть одна из этих штук… Нет? Хорошо, я скоро вернусь в магазин с одним. «
Оглядевшись, мужчина уверенно вышел из переулка, вытащив из-за пояса тонкую джинсовку. Он подошел к одному из ближайших автомобилей — черному грузовику. Я посмотрел через плечо на Эму, широко раскрыв глаза, прежде чем протянуть руку. Она качнулась и полетела мне в руку, позволив мне поместить ее в карту. Я спрыгнул с крыши, используя другую сторону переулка, чтобы замедлиться. Я тяжело приземлился, перекатился, быстро встал и вышел на плохо освещенную улицу. Мое сердце сильно билось, пока я ждал, слушая, как мужчина возится с дверью грузовика, прежде чем она распахнулась. Рискуя, я выглянул из-за края грузовика и увидел, как мужчина наклонился и с чем-то возился. Понимая, что он пытается завести машину, я взвесил свои варианты. Я понятия не имел, куда этот парень собирался отвезти этот грузовик, хотя предполагал, что он будет где-то поблизости. Мое решение было принято за меня, когда грузовик завелся, и мужчина забрался на водительское сиденье. Я воспользовался его движением, чтобы запрыгнуть на сцепку прицепа, схватившись руками за перекладину лестницы наверху.
Грузовик плавно выехал со стоянки, быстро набирая скорость. Пока я держался, я нервно пожевал губу, оглядываясь по сторонам, чтобы увидеть, видит ли меня кто-нибудь. К счастью, улицы все еще были пусты, даже когда мы свернули за угол на новую улицу. Я держался, пока грузовик сделал несколько поворотов и в конце концов въехал на большую рабочую площадку.
Почувствовав, как он замедляет ход и притягивается, я спрыгнул и покатился от удара. Мы находились на небольшой парковке, вокруг которой было несколько темных складов. Повсюду стояли машины в разном состоянии, в ремонте или в аварийном состоянии. Одно здание все еще светилось, и грузовик, казалось, направлялся прямо к нему. Я быстро обошел ржавую машину, прежде чем вытолкнуть Эму из ее карты. На мгновение она просто повернулась на месте, прежде чем подплыть ближе.
«Это очень дезориентирует». Прошептала она. «Где мы?»
«Я поймал попутку». — объяснил я, мой скафандр-невидимка заглушил его до шепота. «Совершенно уверен, что мы нашли мясную лавку».
Эма медленно плыла над машиной, прежде чем снова опуститься вниз.
«Я согласен.» Она ответила просто.
«Хорошо… Вот план. Я хочу, чтобы ты подошёл поближе и наблюдал спереди. Взгляни под хорошим углом и дай мне знать, если они начнут паниковать или что-нибудь странное. Я собираюсь прокрасться сзади и посмотреть, есть ли ещё кто-нибудь. путь в.»
Объясняя план, я вытащил Bluetooth-наушник, вставил его в ухо и поправил стелс-костюм. Я вытащил телефон и принял звонок, когда он поступил. Теперь, когда Эма говорила, ее тело молчало, и я мог слышать ее ухом.
«Я пойду, будьте осторожны. Я смогу издать достаточно шума, чтобы вытащить их сюда, если вы застрянете».
Я кивнул и показал ей большой палец вверх, и она повернулась, чтобы уплыть. Я едва мог видеть ее, когда она в конце концов остановилась, найдя удобную позицию для наблюдения за интерьером магазина. Еще раз кивнув, я медленно пошел вокруг, используя различные сломанные автомобили, грузовики и фургоны, чтобы спрятаться по пути. В конце концов я добрался до края здания, прижавшись спиной к стене.
«Карсон, я вижу четверых из них, они осматривают, как я полагаю, грузовик, на котором вы сюда приехали. Хотя я не знаю, есть ли кто-нибудь сзади».
«Хорошо, я обхожу сзади». — прошептал я, приседая под окном, затянутым газетой.
Медленно я пробрался назад, обходя по пути несколько препятствий. В конце концов я выглянул из-за угла, но тут же отпрянул. За углом был еще один мужчина, медленно курящий сигарету и проверяющий свой телефон. Я сделал паузу, пытаясь обдумать свои варианты. Я мог бы попросить Эму отвлечь внимание, а затем прокрасться внутрь и уйти, или я мог бы…
«Эй, босс!» Кто-то позвонил из магазина. «Джек нашел один из тех грузовиков, которые ты искал, приходи и проверь!»
Мужчина тихо выругался, бросил сигарету, прежде чем повернуться и пойти обратно внутрь. Я услышал, как он кричит в ответ, когда выглянул из-за угла и обнаружил, что дверь все еще открыта. Медленно я обошел вокруг, направляясь к двери, прежде чем остановиться, чтобы заглянуть внутрь. Через дверной проем я увидел короткий коридор. Он разветвлялся в сторону, но прямо перед ним располагалось что-то вроде офиса.
«Еще один мужчина сейчас впереди, он осматривает его вместе с остальными». Эма подтвердила.
«Попался. Я нашел дверь и иду внутрь». Я ответил, прежде чем встать и обойти дверь, войдя в здание.
Коридор был плохо освещен, но по мере приближения к офису становилось все светлее и светлее. Медленно я пробрался в хорошо освещенную комнату, присев на корточки. Это место представляло собой организованный беспорядок, словно четыре офиса в одном. Модели автомобилей, бумажная работа, качающиеся головы, кофейные кружки и всякая всячина заполняли столы и полки. Осматривая комнату, я остановился, прежде чем начать ее обыскивать. Я быстро вытащил компьютерную башню и монитор, ноутбук, два мобильных телефона и два офисных кресла. Я пробрался глубже, быстро поймав кабели для зарядки трех телефонов, а также большой телевизор, который был включен, но с отключенным звуком. Следующим я купил принтер, а за ним — дюжину книг о механике и ремонте автомобилей. Прежде чем связаться с Эмой, я прихватил три прилично сделанных фонарика.
— Как там дела? — спросил я, осматривая комнату в поисках чего-нибудь еще.
«Они заглядывают под капот и изучают, что находится сзади». Она ответила. «Но, возможно, пришло время перестраховаться».
«Да, я думаю, ты прав». Я согласился и медленно вышел из кабинета.
Проходя на корточках в коридор, я осматривался в поисках чего-нибудь еще, что стоило бы взять. Схватив несколько более крутых моделей, я остановился и на мгновение сосредоточился. Под столом стоял запертый ящик, подозрительно похожий на ящик для денег. С ухмылкой я вставил его в карточку, прежде чем зайти за угол и броситься обратно в темный коридор.
Я прокрался назад, заглянув в коридор, который раньше пропустил, прежде чем проползти дальше. Я толкнул частично открытую дверь, преграждавшую путь, медленно открыл ее и заглянул внутрь. Это была длинная комната, заполненная инструментами, запчастями и другим ремонтным оборудованием, с проходами, проходившими по комнате, скрывавшими часть вещей из виду. Я быстро вытащил четыре тяжелых ящика с инструментами, пошел глубже, повернул за угол и замер, увидев Святой Грааль.
«Это… чертовски безопасный». Я выругался от изумления.
«Можете ли вы схватить его?» – спросила Эма. «Иначе тебе следует просто оставить это».
Я посмотрел на ножки сейфа, проверяя, прикручены ли они к земле. С ухмылкой я ответил.
«Я могу его схватить. Сделайте мне одолжение, повесьте трубку и позвоните в полицию. Скажите им, что, по вашему мнению, вы нашли мясную лавку на прогулке и что вы думаете, что они вооружены. Затем скажите им, что вы не задерживаетесь, и повесьте трубку. Я собираюсь перепрыгнуть через забор позади здания и сбежать таким образом».
Я положил руку на сейф и потянул, сейф превратился в карту ранга C. Удивительно, но я почувствовал усилие, необходимое для того, чтобы втянуть его. Оно было невелико, но было заметно. Моя миссия была выполнена, я вышел из коридора и заметил на стене хорошо сшитую кожаную куртку. Я протянул руку и передвинул куртку, пытаясь увидеть, в каком она состоянии.
«Эй! Какого черта!?»
Я обернулся и увидел еще одного мужчину, входящего через заднюю дверь. Мужчина выглядел растерянным и неуверенным, но понял, что я осматриваю куртку с намерением взять ее.
«Эй, это моя куртка, убери от нее свои чертовы руки!» — крикнул он, и его лицо посветлело от гнева.
Он сделал шаг ко мне, потянулся к бедру, чтобы вытащить нож, раскрыл его и угрожающе протянул. Я легко принял боевую стойку, не сводя глаз с ножа, слушая крики людей перед магазином.
Прежде чем я успел ответить, мужчина с ножом снова подошел, приняв мое молчание за неподчинение, и приготовился нанести мне удар. Инстинктивно я шагнул вперед, а затем нанес ему лоу-кик по ноге, отодвинул его от центра и открыл для себя возможность заблокировать его руку левым предплечьем. Я нанес два быстрых удара ему в грудь, прежде чем поднять колено и ударить его по боку. Он отшатнулся к стене, все еще держа нож в руке, хотя и с гораздо меньшей уверенностью.
«Господи, какого черта?»
Я обернулся и увидел еще трех человек, один из которых был вооружен большим гаечным ключом, и все они выглядели разозленными. Я оглянулся через плечо, проверяя парня, которого только что ударил, когда он изо всех сил пытался вернуться в вертикальное положение. Прежде чем я успел повернуться и уйти мимо все еще шатающегося мужчины, один из парней впереди подошел ко мне, размахивая кулаком.
Мои руки уже были подняты, когда его телеграфированный удар достиг меня, его кулак врезался мне в предплечье. Я мог чувствовать удар своей броней, но этого было недостаточно даже для синяков. Я ответил кулаком ему в плечо, а затем лоу-киком в колено. Он выскочил, и мужчина рухнул на пол, крича, даже когда следующий мужчина перешагнул через него.
К этому моменту мужчина с ножом стоял позади меня и наносил прямой удар. Я отступил назад, позволяя ножу соскользнуть с моего бронированного живота, и одновременно ударил локтем ему в лицо. Я почувствовал, как хрустнул его нос, прежде чем схватить его смещенное от центра тело и потянуть вперед, ударив его коленом в живот и швырнув в коридор, из которого я только что вышел.
Повернувшись к другим преступникам, у меня было достаточно времени, чтобы уклониться от широкого взмаха красного гаечного ключа. Он врезался в стену, оставив в гипсокартоне большую дыру. Мужчина, мускулистый парень со шрамом на подбородке, ухмыльнулся и выдернул гаечный ключ из стены, снова взмахнув им. На этот раз я шагнул вперед, подняв обе руки вверх, чтобы заблокировать удар, обхватил его ногой и оттащил его от центра, прежде чем нанести разрушительную серию ударов по его груди и боку. Он крякнул и оттолкнулся назад, давая мне достаточно времени, чтобы поднять обе руки вверх.
Жестом я наполнил коридор густым белым порошкообразным дымом, постоянно распыляя его, идя назад, останавливаясь лишь на время, чтобы прочесать на ходу кожаную куртку. Выйдя на улицу, я подержал струю еще несколько секунд, прежде чем захлопнуть дверь.
«Карсон?! С тобой все в порядке?» – спросила Эма, подплывая ко мне. — Копы приехали всего через минуту или около того.
Я кивнул, вытащил немного мусора из ближайшей кучи и прижал его к двери, прежде чем перелезть через забор и легко приземлиться на другой стороне.
«Со мной все в порядке, просто наткнулся на небольшую корягу, нет ничего, с чем я бы не смог справиться». — объяснил я, убегая из гаража.
Эма приземлилась рядом со мной, а я побежал обратно в тень. Я бродил вокруг, останавливаясь в переулках, прежде чем нашел тот, из которого едва был виден вход на небольшую парковку. Не прошло и тридцати секунд, как две полицейские машины въехали на стоянку и скрылись из моего поля зрения. Через мгновение я услышал крики вдалеке. Через несколько минут я повернулся и пошел прочь, полностью растворившись в темноте переулка.
