Поскольку самый крупный проект, над которым я когда-либо работал, находился в стороне от сцены, я решил немного отдохнуть от работы. В течение нескольких дней я просто расслаблялся, проводя время с Эмой и Тони, чье знакомство с технологиями Ваканды оставило его в решимости использовать свой вибраниум в полной мере, с конечной целью продвинуть его еще дальше, чем это удалось в изолированной стране.
«Проблема изоляции — это застой». Он объяснил, пока я смотрел, как он над чем-то работает, глядя в увеличительное стекло, чтобы паять какую-то электронику. «Конечно, случайный гений прокатится на поезде из вибраниума и утащит их на несколько сотен лет в будущее, но это может завести вас лишь до определенного момента».
«Верно, но ты тоже всего лишь один человек», — заметил я. «Если вы действительно хотите бросить вызов Ваканде, вам понадобится гораздо большая группа».
«Для этого и будет нужна башня». Он объяснил, отрываясь от своего проекта. «Совершенно уверен, что мы это рассмотрели».
«Мы так и сделали», — сказал я, кивнув, счастливый, что мне удалось немного перевести разговор на то, о чем я хотел поговорить.
Тони снова посмотрел на свой проект, продолжая работать. В мастерской на несколько минут воцарилась тишина, пока он работал, и я подумал про себя. В конце концов я заговорил.
«Я подумал. Вместо того, чтобы ваша башня была центром исследований и разработок, почему бы нам не сделать так, чтобы вы добирались до центра исследований и разработок?»
Тони потребовалось некоторое время, чтобы уловить то, что я говорю, и когда он это сделал, он отложил инструменты и снова посмотрел вверх, полностью сосредоточив свое внимание на мне, откинувшись на спинку стула.
«Вы хотите разместить его на Луне и сделать Башню Старка так, как вы доберетесь до нее». Сказал он, скрестив руку. «Почему? Здание уже построено более чем наполовину».
«Мы оба знаем, что это не проблема, даже если бы меня здесь не было, чтобы помочь», — отметил я. «Что касается причин, у меня была идея, но для того, чтобы это сработало, лаборатория должна быть максимально нейтральной».
— Почему? Какой в этом смысл?
«Потому что я хочу иметь возможность помочь. Представьте себе, чего могли бы достичь лучшие умы в мире, если бы они работали вместе с оборудованием, которое я создал. Вам нужен самый большой ускоритель частиц в истории? Конечно, дайте мне неделю, и я получу тот, который поместится в вашей лаборатории, но каким-то образом по-прежнему будет размером с Техас. Микроскоп, который позволяет смотреть на атомы? Хорошо, без проблем. Фальшивое человеческое тело для изучения методов лечения рака? Дайте мне неделю, и вы сможете распечатать их по требованию».
— И ты не мог сделать это в башне?
«И правительство США дышит нам в затылок?» — спросил я, качая головой. «Наличие портала там было бы достаточно плохим. Нет, если мы построим его на Луне, никто ничего не сможет с этим поделать».
— Ну, не ничего, — сказал Тони. «Если бы они захотели, они могли бы разместить довольно большую бомбу в хранилище космического корабля».
«Может быть, но нам понадобится день, может быть, чтобы сделать что-то, что могло бы сбить что-нибудь подобное. Кроме того, чтобы напряжение достигло такого высокого уровня, нам придется довольно сильно облажаться».
Тони кивнул и посмотрел в сторону. Он ясно думал, его впечатляющий мозг продумывал черт знает сколько сценариев.
«Почему такая внезапная смена темпа? Я знаю, что мы обсуждали подключение башни к вашей лунной базе, но я больше думал об исследовании самой Луны, и поэтому мы могли время от времени помогать друг другу. Это гораздо сложнее, чем я. думал, ты хочешь получить».
«Я не хочу вмешиваться, но я все равно хочу помочь. Это золотая середина», — объяснил я, вставая со своего места и расхаживая. «Я знаю, что Щит уже решил, что они не будут распространять мои пальмовые целители, они все сломаны и инертны, что уже означает, что либо кто-то их украл, либо Всемирный Совет Безопасности проголосовал против. И, честно говоря, я даже рад. они это сделали. Целители действовали слишком жестко, слишком быстро. Я хотел помочь, но на самом деле я не придумал, как лучше всего это сделать».
«Я не знаю, я думал, что твоя единственная большая ошибка заключалась в том, что ты привел их в Щит, а не меня». — сказал Старк, наблюдая, как я хожу туда-сюда.
«О, они сработали просто отлично. Они сделали именно то, что я хотел. Но как бы на самом деле отреагировал на них мир?
— Да… Да, это было бы плохо, — согласился Тони, слегка поморщившись. «Половина правительства не смогла бы их использовать. Но какое это имеет отношение к лунной лаборатории?»
«Из-за того же принципа, что и ремонтная шайба. Я мог бы решить проблему голода в мире за неделю, вылечить неизвестно сколько болезней за часы. Я мог бы вылечить простуду за час, посетив CVS и пятьдесят баксов. «
Я продолжал ходить, медленно останавливаясь перед DUM-E, одной из роботизированных рук Тони, наблюдая, как она медленно перемещается и движется, сканируя мое лицо. По крайней мере, я так думал. Через мгновение я снова повернулся, чтобы посмотреть на Тони.
«Но мир вышел бы из-под контроля, если бы я сделал что-нибудь из этого. Обеспечение мира бесплатным продовольствием обрушило бы сельскохозяйственную промышленность. Я имею в виду, что я все еще хочу вылечить рак, но… Весь мир находится в балансе, и Концептуальная колода — это чертовски большой вес. «
«Застой тоже будет проблемой», — заметил Тони, и я кивнул в знак согласия.
«У меня все еще есть идеи, как помочь миру более тонкими способами», — сказал я после долгой паузы. «На самом деле их несколько. Но строительство базы на Луне — это один из способов, которым я могу быть гораздо более откровенным, не переворачивая мировую экономику с ног на голову. Если бы я сделал таблетку для лечения гриппа, мне пришлось бы производить ее самому, потому что это было бы невозможно сделать в лаборатории. Это разрушило бы огромную промышленность и людей, которые в ней работают. Но если ученый разработает безвредное и эффективное лечение боли в горле или закупорки носовых пазух, то это можно будет производить на обычном заводе и компенсировать Это разрушает рабочие места. Да, это медленнее, но у него гораздо меньше риска погрузить мир в хаос или сделать его выживание на сто процентов зависимым от меня».
— …Я думаю, ты слегка недооцениваешь стабильность мира, но ты не совсем ошибаешься, — согласился Тони после долгой паузы. «Помогать миру решать его проблемы, а не решать их, потому что это звучит гораздо более устойчиво… Но многие люди будут злиться на вас. Многие люди будут спрашивать, почему вы не вылечили их рак или не сохранили их». от голодания».
«Да, знаю.» — сказал я, глядя вниз и призывая колоду в руки, лениво вертя карту в пальцах. «Но я надеюсь, что мы сможем спасти достаточно людей, чтобы они поняли, что мы пытаемся сделать».
Тони сидел там долгие пару минут, все еще думая про себя. Я полутерпеливо ждал, пока он закончит.
«Хорошо, ты меня продал. Башня Старка станет точкой соединения между лунной базой и Землей», — сказал он, наконец, кивнув. «Когда нам следует сделать объявление?»
«Сначала мне нужно создать базу, а затем начать приглашать людей». — сказал я, плюхнувшись обратно на свое место. «Я бы хотел, чтобы он был запущен и работал до того, как мы сделаем объявление».
«Насколько большим ты думаешь сделать это место?» Он спросил. «Сколько человек вы хотите пригласить?»
«Всего пару сотен. Не больше тысячи». Сказал я, пожав плечами, Тони закатил глаза. «Нет, там, наверное, будет жить максимум двести человек. Остальной персонал…»
«Мог бы жить в Башне, да, хорошо, но мы проектируем ее вместе. Ни за что, черт возьми, я не позволю тебе построить ее самостоятельно. Серьезно, это восьмиугольник с дыркой внутри».
«Эй, Осьминог выглядит круто». Я настоял, получая ответный взгляд.
«Да, я тоже называю это».
«Это на Эме».
Тони и я провели следующую неделю, обсуждая идеи дизайна базы исследований и разработок. Мы рассмотрели несколько проектов, прежде чем остановиться на единственной концепции, доводя ее до совершенства, пока не убедились, что она идеальна.
Круглая структура начиналась глубоко под землей, с четырьмя этажами огромных помещений для крупномасштабных экспериментов, оборудования и лабораторий. Три из этих этажей имели высоту два десятка футов, а нижний — пятьдесят футов. Над ними, все еще под землей, находились еще пять этажей для лабораторий и мастерских. Мы разделили каждый из этих этажей на четыре части, вокруг центрального цилиндрического ядра, проходящего вверх и вниз по всей конструкции. В этом ядре было кое-что, в том числе несколько огромных грузовых лифтов. Два сектора на этаже предназначены для определенного факультета, например, биологии, физики, инженерии. Два других сегмента предназначались для расширения либо двух других кварталов, либо для создания новых подразделений.
Над лабораториями и первой частью конструкции над землей будут еще четыре этажа, первые два из которых будут предназначены для квартир. Площадь каждой квартиры составляла тысячу квадратных футов, и мы надеемся, что она будет относительно модульной, чтобы жильцы могли сами решать, как она будет выглядеть внутри. Третий этаж пока останется пустым, изолированным и готовым к использованию на случай, если нам понадобится больше места для людей или для чего-нибудь еще.
Четвертый и последний этаж этого массивного сооружения был «Общественной» зоной. По сути, у нас было много места, которое можно было настроить для встреч, выставочных залов и подобных социальных мероприятий. Именно там мы собирались в конечном итоге разместить портал — в большом открытом помещении, которое представляло собой нечто среднее между большим залом и терминалом аэропорта.
Последним дополнением к сооружению стал массивный прозрачный купол, опирающийся на общественный пол. Под этим неглубоким, но все же достаточно высоким куполом будет огромный зеленый парк с дорожками для прогулок, небольшим прудом, в котором можно купаться, и даже пляжем, где можно отдохнуть, и все это с захватывающим видом на космос над головой. Площадь каждого этажа составляла чуть менее пяти акров, причем каждый дюйм пола, стен и потолка был сильно укреплен.
Наружные стены были особенно толстыми: полтора фута, слой ультраметалла и сот, с ультраметаллическим стеклом одинаковой толщины для каждого окна, а также для купола. Более того, на каждые десять футов открытой конструкции, включая прозрачные конструкции на стеклянном куполе, приходился диск толщиной в полфута. В случае чрезвычайной ситуации каждый диск превратится в еще один барьер толщиной три фута вокруг всего массивного здания, и все они будут сцеплены друг с другом. Однако этот слой был не просто сплошным ультраметаллом. Вместо этого это был восьмидюймовый слой переплетенных ультраметаллических пластин, что-то вроде пластинчатой кольчуги. Оставшаяся толщина представляла собой металлическую пену, поглощающую сверхэнергию. Идея заключалась в том, что металлические пластины будут обеспечивать определенную отдачу вместе с пеной позади них, позволяя поглощать огромное количество энергии, в то время как сама поглощающая энергию пена будет поглощать и блокировать такие вещи, как радиологические атаки, лазеры или любое другое энергетическое оружие. .
Конечно, в любом случае все это было всего лишь резервной защитой. Настоящей защитой станут тридцать слоев невидимой энергетической защиты, окружающей все здание и проецируемой более чем двумя тысячами щитовых проекторов.
Когда мы закончили с общим проектом, Тони начал планировать детали, такие как лабораторные помещения, строительную инфраструктуру и все остальное, а я начал проектировать некоторые элементы, которые войдут в объект. Прозрачное ультраметаллическое стекло, фильтрующее радиацию, было первым, над чем я работал, и затем сразу же использовал его, чтобы заменить все стекла в Октопите с помощью строительного улучшителя. Я также сделал внутренние стены, которые можно было развернуть и спрятать подальше от центрального блока, который можно было прикрепить к стене. Десятки мелочей, которые были нужны для функционирования лунной базы. К счастью, многие из этих вещей во многом пересекались с тем, что я разработал для своего космического корабля, который в настоящее время стабильно продвигался в Octopit.
Последнее, что мне пришлось построить, — это комбинация дюжины крупных строителей объектов, смешанных с довольно большим количеством строителей и улучшателей зданий. Конечным результатом стала группа связанных между собой больших производственных машин, которые мы с Тони расположили по большому кругу на поверхности Луны, всего двадцать штук, и все они были сложены в два ряда. Здание будет построено вокруг устройств, что позволит нам редактировать здание в любое время, чтобы улучшить или расширить его по мере необходимости.
Когда мы, наконец, закончили, отсканировав чертежи и загрузив в машины огромное количество концептуально улучшенных материалов, я предоставил Тони честь нажать кнопку запуска.
«Ну… поехали. Один шаг для человека, один гигантский скачок для человечества». Сказал он, прежде чем коснуться экрана.
Машины на мгновение загудели, что было в новинку для этой версии строителя зданий. Через несколько минут они начали медленно резать камень и грязь, выравнивая и вгрызаясь в поверхность Луны. Это было поистине масштабное сооружение.
«Вы понимаете, что люди смогут увидеть это с помощью любительского телескопа, верно?» — спросил Тони, наблюдая, как улучшенные строители творят свое волшебство.
«Я в курсе.» — сказал я, глядя на экран, как работала машина. «Мы мало что можем с этим поделать, не испортив восприятие всей планеты. Хорошая новость заключается в том, что мы можем использовать это как доказательство того, что мы делаем, с каждым, кого мы приглашаем».
«Плохая новость в том, что это вызовет много спекуляций и паники», — заметил Старк, прежде чем я смог продолжить. «Вероятно, это не очень хорошие новости».
«Да… есть идеи?»
«Ты имеешь в виду, что не нужно ждать, чтобы беспокоиться об этом до последнего момента?» Он спросил, и я толкнул его в ответ. Низкая гравитация заставила его на некоторое время перевернуться, прежде чем он смог остановиться с помощью двигателей скафандра для выхода в открытый космос.
«Да, кроме этого».
«Я не знаю… ты сказал, что в Ваканде есть довольно впечатляющая проекционная технология, верно?»
Примерно через час Тони вернулся домой, чтобы провести некоторое время с Пеппер после того, как почти никто из них не переставал работать всего за две недели. Я, с другой стороны, провел еще один день, создавая массивную систему камуфляжа из нескольких сканирований технологий Ваканды, а также дюжины других камуфлирующих элементов. Как только мы с Эмой поставили его рядом с большим зданием, а также рядом с Осьминогом и моим складом, он проецировал огромную иллюзию на всю территорию, что невероятно сбивало с толку, когда вы находились не на той стороне проекции. но совершенно убедительно с высоты над Луной. Любой эксперт или любой, кто решил сравнить старые изображения этого раздела с новыми, вероятно, заметит разницу, но она должна пройти проверку у любого любителя.
Я еще немного изучил свою работу, прежде чем полететь обратно на склад, где Эма уже начала уборку. Всю последнюю неделю мы почти постоянно работали с UCM, не только для того, чтобы снабжать меня всем необходимым, но и для того, чтобы подготовить все материалы, которые могут понадобиться массивной конструкции. В конце концов я расширил секцию UCM на складе почти вдвое и почти втрое увеличил количество машин, чтобы не отставать. Очистка была относительно простой и в основном заключалась в том, что я прочесывал и разрывал все, что еще валялось, поскольку на тот момент мои ресурсы были практически неограниченными, пока у меня была одна копия того, что мне нужно.
Закончив, я наполовину рухнул, наполовину сел на один из удобных диванов в гостиной и глубоко вздохнул.
«Как мой перерыв превратился в еще две недели постоянной работы?» – спросил я Эму, которая плюхнулась напротив меня.
«Тебя затягивает то, что ты строишь», — ответила она, пожав мне плечами. «Кроме того, хотя это стресс и утомительно, ты все равно получаешь удовольствие».
— Да, ты не прав, — признал я. «Хорошо. Я ложусь спать пораньше. Завтра у меня настоящий отпуск».
