Следующий час мы с Эмой провели, собирая все, что, по моему мнению, могло мне понадобиться для моего последнего задания. Я чесал два UCM, улучшитель зданий и четыре подключенных копии моей большой производственной машины. Четыре ЛПМ были моей последней версией устройства, которое я только что закончил совершенствовать для лунной исследовательской базы. Прежде чем чесать их, я позаботился о том, чтобы сканер для LPM был у меня на отдельной карте.
Пока я работал над этим, Эма начала собирать и заполнять полностью реорганизованный складской сарай, полностью бронированный. То, что когда-то было местом для хранения десятков одних и тех же вещей или остатков материалов от старых проектов, теперь стало местом для хранения тысяч отдельных предметов, от дюжины различных видов перьев до драгоценных камней и камней разных типов и ценностей. Все это для того, чтобы я мог легко дублировать все, что мне нужно. У него также была обширная система расширенного хранилища, то есть вещи, копирование которых занимало некоторое время, или вещи, которые я часто использовал, такие как волшебные жезлы, ультраметалл, вибраниум или просто обычные конденсаторы, были готовы, когда они мне были нужны. Между этим сараем и кабинетом с трюками у меня был доступ практически ко всему, что мне могло понадобиться.
Пока Эма заканчивала проверять склад, я высвободил заклинание, направленное против контроля над разумом, которое я получил от Древнего. Я потратил несколько минут на его детальное изучение, максимально глубоко разбирая концепции.
Насколько я мог судить, не было никакой утечки влияния или негативных побочных эффектов, что было хорошо, учитывая, как часто это звучало так, будто члены группы Древнего использовали его. Он был стабильным, эффективным и, пока был включен, предотвращал и устранял любой источник внешнего ментального влияния на заклинателя.
В конце концов я планировал усовершенствовать, дистиллировать и воплотить концепцию общего анти-контроля над разумом во что-то, что я мог бы добавить, не беспокоясь о том, чтобы что-то загрязнить, но сейчас мне нужно было что-то быстрое.
Я взял металлическую манжету и объединил ее с несколькими многорядными аккумуляторными батареями, несколькими конденсаторами и небольшими, но эффективными солнечными панелями. Когда все это было сделано, я добавил одно из заклинаний, затем второе, прежде чем просканировать его универсальным сканером, чтобы проверить наличие скрытых проблем. После того, как оно оказалось чистым, я закрепил странное на вид, но функциональное устройство на запястье.
«Заметили что-нибудь другое?» — спросила Эма, закончив собирать вещи.
«…Нет, не могу сказать», — ответил я, на мгновение сосредоточившись, прежде чем пожать плечами. «Хорошо, давай возьмем все и отправимся в Нью-Йорк».
Я быстро прочесал сарай, в последний раз проверил террасу, прежде чем отправиться с Эмой на заброшенную парковку в Нью-Йорке. Посадочная площадка была спрятана в небольшом скрытом пространстве, созданном двумя разными зданиями, построенными слишком близко друг к другу. Вскоре мы ехали по городу в моем грузовике инкогнито, направляясь к Бликер-стрит.
«Итак, есть идеи, почему Древний не упомянул, откуда ты?» – спросила Эма, когда нас остановили на красный свет. «Судя по тому, как она описала свою работу, казалось, что она сможет это сказать».
«Ну… Она могла просто решить не упоминать об этом», — ответил я, проверяя зеркало заднего вида. «Хотя я должен признать, что не думаю, что это вероятно. У меня такое чувство, что они проводят гораздо более жесткую линию, чем та, когда дело касается… иностранцев».
— И что, тебе удалось пробраться?
«Это… я тоже не думаю, что это так», — сказал я, пожав плечами, нажимая на газ, когда загорелся зеленый свет. «По крайней мере, не совсем. Я думаю, что какая бы сущность ни поместила меня сюда, это либо просто проблема, вырванная из контекста, поэтому они понятия не имеют, что это произошло, либо они настолько выше лиги этой вселенной с точки зрения силы, что понятия не имеют, что я» Меня здесь не должно быть».
«Значит, они просто предполагают, что ты обычный человек, который случайно унаследовал Колоду?»
«Она сказала, честно говоря, я должен отметить, что они не начали следить за мной, пока я не начал использовать магию в своих постройках. Это означает, что до этого момента я вообще не был на их радаре».
«Ладно, будем надеяться, что это не какая-то тщательно продуманная ловушка».
Я покачал головой и продолжил движение, в конце концов подъехав к адресу и найдя место для парковки. Само Святилище выглядело относительно нормально, с зеленой медной крышей и кирпичными стенами с бетонными акцентами. На самом деле, единственной особенностью самого здания было немного странно выглядящее окно на самом верхнем этаже. Тем не менее, я предположил, что на нем был какой-то фильтр восприятия, потому что, хотя здание могло выглядеть в основном обычным, я узнал символ в круглом окне из комиксов и точно знал, что проезжал мимо него хотя бы один раз. с тех пор, как я приехал сюда.
Мы с Эмой поднялись по ступенькам и постучали в двойную синюю дверь. Они тут же открылись, и на другой стороне стоял мужчина в какой-то монашеской мантии без рукавов.
«Создатель?» — просто спросил он, прежде чем оглянуться на Эму. «А Изумруд?»
«Это мы», — просто ответил я.
«Следуй за мной», — сказал он, прежде чем развернуться и повести нас в здание, двери за нами закрылись.
Довольно желтовато-коричневый парень повел меня глубже в здание, по коридору слева от входа, не обращая внимания на парадную лестницу прямо перед ним. В конце концов мы подошли к впечатляюще выглядящим дверям, которые уже были открыты. Там, у декоративного постамента на небольшой платформе, нас ждал Древний. Над ней находился большой шар синего и золотого цвета, вырезанный в точной модели земли, а дальше позади и сбоку от нее были еще две большие двери, на каждой из которых тоже была изображена похожая символика, но отличная от той, которая была встроена в Нью-Йоркское святилище. окно.
«Создатель приветствий, Изумруд, я рада, что ты присоединился к нам», — сказала она с легкой понимающей улыбкой, прежде чем посмотреть на глобус. «Этот шар напрямую привязан к барьеру, созданному Святилищами. Именно так мы следим за ними и очень редко корректируем их. Пока вы будете строить оставшиеся четыре святилища, я буду здесь вместе с несколькими другими мастерами, вплетая новые структуры в существующее заклинание».
Говоря это, она положила руки на постамент, вращая наверху какой-то диск, и земной шар отреагировал так же, как и она. Медленно начали светиться кусочки и пятна, обозначая то, что, как я был почти уверен, было скоплением населения.
«Три святилища, которые уже стоят, сосредоточены в областях с высокой окружающей колдовской силой», — объяснила она, и появились три маленьких светящихся круга. «Сейчас они находятся в Нью-Йорке, Гонконге и Лондоне. Хотя Агамотто выбрал эти места как самые мощные, они не единственные варианты».
К трем первоначальным плавающим оранжевым кругам присоединились еще четыре: один над южным побережьем Африки, другой над Калифорнией, один над восточным побережьем Австралии и последний над юго-восточным побережьем Бразилии.
«Мы уже приобрели подходящие места в Брисбене, Лос-Анджелесе, Лагосе и Сан-Паулу. Все, что вам нужно сделать, это использовать свои творения, чтобы построить Святилища в каждом из этих мест. По мере того, как вы строите каждое из них, мы привязываем его к защитному барьеру.
«Хорошо, это кажется надежным планом», — согласился я, некоторое время изучая карту, прежде чем продолжить. «Могу ли я как-нибудь построить его, а вы, ребята, не подключите его немедленно?»
«Я полагаю, мы могли бы отложить подключение и перенаправить энергию обратно в Землю. Почему?»
«Потому что ты хочешь, чтобы я тоже улучшил структуру Святилищ, верно?» — спросил я, получив в ответ кивок. «Ну, чтобы сделать это, я буду возиться с материалами, из которых это сделано, и кто знает, что это с ним сделает. Лучше перестраховаться и хранить один отдельно, чтобы мы могли экспериментировать. сначала это точная копия, которую я затем улучшаю, а вы следите за ней, чтобы убедиться, что все в безопасности. Как только у нас есть работающий шаблон обновления, мы применяем его к оригиналам и используем его в качестве шаблона для трех других новых прямо с места в карьер».
«Я понимаю, и твоя осторожность оценена по достоинству», — сказал Древний, кивнув. «Когда вы сможете начать процесс?»
«Ну, сначала нам нужно отсканировать одно из Святилищ в мою большую производственную машину», — ответил я, оглядываясь на все еще открытую дверь в Нью-Йоркское Святилище. «Какой из них вы хотите скопировать?»
«О, они все одинаковые», — заверила она меня. «Они способны изменить свой внешний вид, чтобы соответствовать периоду времени, если Мастер Святилища, привязанный к ним в данный момент, прикажет это».
«О, хорошо, это все упрощает», — сказал я, оглядывая комнату. «Есть ли место, которое вы могли бы считать сердцем или центром Святилищ? Вероятно, это не будет иметь значения, но мне следует начать сканирование там, просто чтобы убедиться».
Древний кивнул и повел нас обратно в Нью-Йоркское Святилище, проведя нас по извилистым коридорам, которые, я почти уверен, были невероятно наклонены, прежде чем остановиться у двери нормального размера, но тяжелобронированной. Каждый дюйм стены, в которой он был установлен, а также сама металлическая дверь были украшены чем-то вроде рунического письма, каждая буква которого слабо светилась оранжевым светом, пульсируя наружу и внутрь самой двери.
Древняя положила руку на дверь из черного металла, и рунический текст на мгновение ярко засветился, а затем практически погас, а по коридору эхом разнесся громкий звук открывающихся металлических засовов.
Мы вошли в комнату, Эма последовала за мной. Сама комната была практически пуста, стены были выгравированы теми же рунами, что и внешняя стена. В центре комнаты стояли четыре колонны, соединявшие пол и потолок, каждая из которых светилась медленно пульсирующим оранжевым светом. В центре четырех колонн находилась особая темно-красная гроздь кристаллов, вероятно, высотой около четырех футов. У него было три основных нароста и несколько кусков поменьше, ответвлявшихся от них, и каждый дюйм кристалла был покрыт резными рунами, причем каждая буква была заполнена какой-то золотой металлической инкрустацией. Во всей комнате царила обратная техно-атмосфера Кларка, которая казалась мощной и тяжелой.
«Это Святилище Шпинель, сердце Святилища. В сердце каждой локации есть почти одинаковый кристалл».
«…Черт возьми… Шпинель такого размера… Где ты ее нашел?» — спросила Эма, подходя ближе ко мне и обходя четыре колонны. «Это… невозможно придать этому значение. Это буквально бесценно за пределами воображения».
«Агамотто и его ученики вытащили их из-под земли в Южной Азии. Потребовался целый месяц постоянного кастинга, чередуя каждого из них», — объяснил Древний, наблюдая за моим партнером. «Не переходи между столбами».
«Будет ли он плохо реагировать на сканирование?» — спросил я, вытаскивая сканер из карты.
«Нет, я уже отключил это».
Я кивнул и начал сканировать массивный кристалл с помощью сканера, красный луч моего портативного устройства скользил по красной поверхности шпинели. Сканирование заняло всего несколько секунд, прежде чем устройство выдало ошибку.
«Да, сканеру трудно разобрать твою магию. Она настолько необычна и странна, что не имеет никакого контекста», — объяснил я, пересчитывая сканер. «А если сканер не сможет его распознать, то LPM, вероятно, все равно не сможет составить о нем ни головы, ни сказки».
— Но ты можешь это исправить. — уверенно заявила старая волшебница.
«Я могу, но мне понадобятся кое-какие вещи. Место для работы, доступ к книгам, колдунам, зачарованным предметам…»
«Очень хорошо, вы можете организовать временную мастерскую в Камар-Тадже, и я назначу вам гида. Какими бы замечательными ни были ваши способности, боюсь, мне придется заняться приготовлениями».
«Конечно, я думаю, нечестивцам нет покоя».
Древний провел нас обратно через Святилище, через центральную комнату и на большую территорию. Комнаты были старыми, но в хорошем состоянии, и оформлены в стиле, который я не мог понять, но, похоже, он был сильно вдохновлен азиатскими влияниями. Наш могущественный гид подошел и распахнул большую дверь, открыв большой двор, населенный десятками людей, которые ходят по своим делам, все одеты в стилизованные одежды разных видов.
«Добро пожаловать, Создатель, в Камар-Тадж, дом Мастеров Мистических Искусств», — сказала Она с небольшой церемонией.
Когда мы осмотрели открытую площадку и людей, находившихся на ней, один мужчина выделился, пересек двор и поднялся по ступенькам к нам. Он молча поклонился Древнему, а затем повернулся и кивнул Эме и мне.
«Мастер Вонг сможет помочь вам во всем, что вам нужно, он могущественный колдун и уже много лет является членом Мастеров мистических искусств».
«Приятно познакомиться, Создатель», — сказал он с довольно пустым лицом. «Если ты готов, я отведу тебя в пустой двор, где ты сможешь начать свою работу».
«Конечно… Откуда ты узнал, что мы придем или что мне понадобится?» — спросил я, наблюдая, как стоик просто повернулся и ушел.
Я повернулся, чтобы посмотреть на Древнюю, но обнаружил, что она уже ушла.
«О, лучше бы ей не вводить это в привычку», — сказал я, покачав головой, спускаясь по ступенькам по две ступеньки, чтобы догнать Вонга, Эма шла прямо за мной.
«Я тоже не видела, как она уходила», — прокомментировала Эма.
В конце концов колдун привел нас на приличную территорию, где было достаточно места для того, что мне было нужно. Выдвинув складское помещение и два UCM, я повернулся к нему, привлекая его внимание.
«Это было впечатляюще», — сказал он. «Наблюдать за вашим артефактом в действии увлекательно».
«Да, нужно время, чтобы привыкнуть», — признался я. «Хорошо, мы начнем с тестирования UCM, тогда…»
«Что?»
«Эти машины. Они сканируют и дублируют вещи», — объяснил я, указывая на устройства ранга S, которые все эти месяцы назад довели мое простое ремесло до безумного уровня. «Нам нужно выяснить, могут ли они скопировать ваш бренд чар и магии. Если они не могут, то мне придется сначала это исправить».
«Что вам нужно?» — спросил он, подходя ближе к двум машинам и рассматривая филигранную машину с исписанными рунами.
«Несколько зачарованных вещей, от самых простых до тех, которые вы, ребята, можете сделать на случай, если что-то пойдет не так», — объяснил я, продолжая после того, как он взглянул на меня. «Я не думаю, что что-то произойдет. Думаю, самое худшее, что может случиться, — это сообщение об ошибке. Но я имею дело с новыми вещами, поэтому лучше быть уверенным».
Через мгновение мастер Вонг кивнул и быстро ушел, оставив нас с Эмой наедине. Мы переглянулись, и я пожал плечами, возвращаясь к своим вещам. Я поставил поверх всего массивный металлический стол, несколько стульев и палатку среднего размера, все это я усовершенствовал и подготовил к такому случаю.
Через несколько минут Вонг вернулся с небольшой стопкой книг, за ним следовал еще один человек, оба с деревянными ящиками. Оба колдуна замерли, увидев палатку для вечеринок. Некоторое время они не двигались, пока Вонг не заметил меня внутри. Он покачал головой, увидев мою ухмылку, подходя ближе и под палатку. Он положил свой груз на металлический стол, другой колдун последовал его примеру. Безымянный молчаливый колдун слегка поклонился Мастеру Вонгу и быстро ушел.
«Все это необходимо?» — спросил он, оглядывая внутреннюю часть палатки, где висело несколько фонарей, прекрасно освещающих пространство.
«Я не знаю, поэтому лучше быть готовым», — ответил я, пожав плечами. — Так что ты мне принес?
Вонг кивнул и повернулся к деревянным ящикам, распаковывая четыре разных предмета. Он закрыл и сложил две коробки, а затем взял первый предмет — небольшую латунную цилиндрическую крышку на конце короткого деревянного стержня. Большая часть латунного цилиндра была заполнена сотнями шестиугольных отверстий, каждое не больше десятицентовика. Оно выглядело бы как латунная булава, если бы не тот факт, что металл на конце был явно латунным листом.
«Это осветитель. Он дает свет», — просто объяснил он, сжимая палку и водя маленькой ручкой вокруг основания металлического цилиндра. Из центра латунного цилиндра начал исходить постоянный теплый свет, становившийся все ярче и ярче по мере того, как он поворачивал ручку.
«Он также может ярко вспыхнуть в качестве ослепляющей атаки, но свет не вернется в течение чуть более минуты».
«Почему бы просто не воспользоваться фонариком?» — спросил я, пытаясь показать свое искреннее любопытство.
«Есть несколько мистических способов повлиять на электричество. Многие могущественные существа делают это самостоятельно, даже не пытаясь».
Я кивнул и протянул руку, Мастер Вонг, не говоря ни слова, вложил в нее мистический факел. Я немедленно вытащил ее в колоду, вытащил карту и рассмотрел ее. Это было немного похоже на заклинание против контроля над разумом, которое дал мне Древний, хотя и только внешне. Я мог определить его простое предназначение, почувствовать жуткую магию внутри и даже сказать, что здесь уже был источник энергии, хотя в конечном итоге он иссякнет, если не будет заряжен.
Я вынул осветитель обратно в руку и положил его в секцию сканирования одного из UCM, прежде чем изучить экран интерфейса. Похоже, у машины не возникло никаких проблем с воссозданием мистического фонарика, поэтому я постучал по экрану и настроил создание одной копии. Прежде чем сделать шаг назад.
«Что дальше?» — спросил Вонг все еще стоическим голосом.
«Далее подождем», — ответил я, пожав плечами. «На распечатку копии уйдет десять минут, а затем вы сможете забрать ее для изучения. После этого мы проведем еще несколько тестов с тем, что вы принесете».
«А что потом?»
«А потом начинается самое интересное», — ответил я, плюхнувшись на один из стульев, которые принес с собой. «Мы начинаем обучать большие производственные машины чтению и созданию сверхъестественных магических вещей, чтобы мы могли сканировать Святилище. А теперь садись, ты меня нервируешь».
