Наташа как будто на мгновение расслабилась после того, как второй корабль развалился, но я уже переходил к следующему выпуску. Быстрая проверка экранов просмотра показала, что да, портал определенно закрыт. И хотя это был шаг в правильном направлении, на самом деле имело значение то, что мы вернули Тессеракт. Я быстро манипулировал одним из проекторов щита, чтобы охватить обе части корабля, удерживая их на месте.
Затем я постучал по экрану консоли, дважды проверив, чтобы убедиться, что Void Skipper
был в хорошей форме. Убедившись, что повреждены только несколько генераторов щита и три направленных вперед двигателя, я включил корабль на автопилоте, прежде чем отстегнуть усиленные ремни безопасности.
«Итак… мы в космосе?» — спросила Наташа, гораздо медленнее расстегивая ремни безопасности, ее глаза в основном были прикованы к обзорному экрану.
«Ага. Мы находимся бог знает сколько световых лет от Земли», — сказал я, стоя и замечая ее медленный шаг. «Я не знаю, сколько времени у нас есть, но мы определенно находимся в каком-то ограничении по времени. У этих парней, вероятно, есть союзники…»
«И кто-то будет их проверять», — сказала Наташа, кивнув головой, внезапно все по делу. «Нам нужно вернуть Тессеракт».
«Именно. Давай, давай подготовим тебя к полету в открытый космос».
У входа на мостик находился небольшой улучшенный отсек, заполненный компактными костюмами для выхода в открытый космос. Я схватил один и передал Наташе, которая быстро осмотрела его, прежде чем надеть нагрудную пластину. Я немного поправил его, прежде чем показать ей, как его активировать, костюм полностью обволакивал ее тело и герметизировал ее. Я потратил некоторое время, показывая ей, как активировать двигатели и зафиксировать ботинки, прежде чем повести ее в пустой ангар. Из большой открытой двери был виден нижний угол большей части круглого корабля. Он был значительно крупнее «Шкипера Бездны».
что-то, что было гораздо более очевидным с этой точки зрения.
— Хорошо, ты готов? — спросил я, глядя на Наташу. «Ты хочешь вести себя сам или хочешь, чтобы я вел тебя?»
«Я… у тебя явно больше опыта в этом», — сказала она, протягивая руку, которую я принял, кивнув.
Я молча шагнул вперед, вакуум ангара означал, что нам просто нужно было сойти с края отсека, чтобы освободиться от гравитационных манипуляций корабля. Оттуда я повел нас обоих по нижней стороне Пустоты.
в конце концов достигнув пропасти. Глубоко вздохнув и быстро оглядевшись, я перенес нас обоих через пропасть и в конце концов добрался до корабля. Она зафиксировала свои ботинки на корпусе корабля, слегка покачиваясь, прежде чем показать мне большой палец вверх.
«Мы связаны коммуникатором, нет причин подавать сигналы рукой», — сказал я, не в силах сдержать смешок, когда она опустила руку.
«О верно.»
Мы спустились вниз и обогнули дополнительный угол круглого корабля, и мы с Наташей согласились, что это, вероятно, мост. Пока Наташа шла, я пролетел рядом, осматривая корабль. Я, конечно, понятия не имел, на что смотрю, но конструкция была интересная. В последние мгновения внутренняя часть кольца корабля начала светиться и вращаться, словно накапливая заряд. Я вытащил свой LPM-сканер и направил луч на кольцо. Однако вместо того, чтобы просто сканировать часть, он просканировал всю часть корабля. Сканер мог сказать, что я просканировал только около сорока процентов корабля.
«Наташа, я сейчас вернусь».
Я повернулся и бросился осматривать другие части космического корабля. Вскоре сканирование было завершено, и у меня был полный чертеж корабля. Я вытащил карту обратно в колоду, палец на руке болел от воздействия вакуума, пусть даже это продолжалось всего несколько секунд. Быстрая мысль заставила меня взять несколько образцов металла из-под обломков, прежде чем полететь обратно к Наташе, которая достигла моста.
«Извините, мне нужно было сканирование этого корабля», — объяснил я. «Нам, вероятно, понадобятся детали, если путешествие не сработает».
Я вытащил универсальный сканер, навел его на корабль и направил на него красный сканирующий луч. Я покачала головой и вытащила дверной механизм, небольшой инструмент из латуни и резины, который открывал щели в сплошных стенах.
«Значит, внутри нет воздуха, но есть один выживший пассажир», — объяснил я, кладя латунное устройство на поверхность корабля. «Поэтому не должно быть никакой взрывной декомпрессии, но нам нужно держать глаза открытыми».
«Это обвинение в нарушении закона?» — спросила Наташа, делая несколько шагов назад.
«Нет, гораздо лучше», — сказал я, и моя ухмылка была слышна через коммуникатор.
Я активировал дверной мастер и полетел в сторону. Устройство медленно открыло дыру в корабле. Не было свиста воздуха, что подтверждало, что по крайней мере эта часть корабля не была запечатана. Я вошел в корабль первым, Наташа следом. Во всей комнате было темно, электричество, казалось, полностью отключилось. Я быстро включил свет на своем шлеме, прежде чем объяснить Наташе, как активировать ее.
Комната, в которую мы вошли, была относительно большой, с небольшим проходом, ведущим к какому-то устройству. На расшифровку ушло несколько минут, в основном потому, что мы вошли боком, прежде чем мы поняли, что проход ведет к какой-то системе управления, вероятно, к кабине. Мы также нашли наш первый труп.
Оно определенно было инопланетянином, с серой морщинистой кожей, ярко выраженным лбом и отсутствием носа. Его глаза замерзли, а из губ текла кровь, черная и пенистая. Он сильно отличался от захватчиков, которых мы видели до сих пор. Я покачал головой, отвернувшись от трупа и продолжая смотреть по сторонам, не испытывая угрызений совести ни перед кем, кто помог вторгнуться на Землю.
Убедившись, что никто не собирается устроить на нас засаду, я вытащил свою копию сканера камня бесконечности, надеясь, что он удивит меня и сработает за пределами Земли, но обнаружил, что экран пуст.
«В чем дело?» — спросила Наташа, когда я еще раз прочесала.
«Все мои средства отслеживания основаны на земных GPS-устройствах и картах. Все они бесполезны за пределами Земли». Я объяснил, уже ища дверь. «Нам придется сделать это по старинке, обыскать каждую дверь».
Наташа кивнула, и мы оба приготовились покинуть корабль, выйдя с мостика в коридор. Мы оба держали оружие наготове и искали любые угрозы. Когда никто сразу не появился, мы двинулись дальше.
По мере дальнейшего исследования корабля мы обнаружили еще несколько трупов, все они выглядели как захватчики, за исключением отсутствия брони. Я впервые внимательно посмотрел на них, и они выглядели… жестокими. Их кожа была покрыта металлическими пластинами и портами, а даже лица были покрыты чем-то вроде аугментаций. К счастью, ни у кого из них не было масок, которые были у их собратьев-солдат, потому что они могли пережить разгерметизацию.
Мы обыскали корабль так быстро, как только могли, и в конце концов нашли какой-то грузовой отсек. В комнате был очевидный люк на противоположной стороне от входа, который, насколько я мог судить, вел в космос. В грузовом отсеке находились два пришельца, и хотя на них были те же маски, что и у вторгшихся солдат, они оба были уже мертвы, когда мы их нашли, они умерли, когда Скиппер Бездны
врезался в их корабль.
В центре грузового отсека находилось устройство, не совпадающее с эстетикой остального корабля. Он был такого же роста, как я, и имел сферическую форму с двумя рукавами, охватывающими центральное помещение. На одном конце, обращенном к внешнему люку, было что-то вроде излучателя, а на другом конце, похоже, было что-то вроде полевого проектора, хотя, честно говоря, я догадывался, основываясь на том, как он выглядел.
Что я действительно знал, так это то, что Тессеракт плавал в центре, тихо пульсируя энергией. Руки с обеих сторон, казалось, удерживали его в подвешенном состоянии, пока устройство вокруг него выкачивало энергию. Вся машина гудела, наполняя грузовой отсек бледно-голубым сиянием.
«Это то, что они использовали, чтобы открыть портал?» — спросила Наташа, стоя с противоположной стороны устройства. «И Локи пытался построить один из них на Земле?»
«Похоже на то», — кивнул я, прежде чем быстро приступить к работе. «Отойди, нам все это понадобится».
Я вытолкнул хобот роботов, призывая одного боевого бота. Я поручил ему вытащить Тессеракт из проектора. Оно кивнуло, подойдя ближе к устройству и просунув руку в поле. Его пальцы, кисть, а затем и рука зашипели и искрились, когда он проник в энергетическое поле, но рука выжила, схватила куб и выдернула его, все изобретение погрузилось во тьму и замолчало. Боевой бот стоял со светящимся кубом в руке, ожидая новых приказов.
Я кивнул и вытащил свой LPM-сканер, направив луч на большое приспособление. Это была впечатляющая машина, созданная для того, чтобы плавно вытягивать силу космического камня и использовать ее для открытия портала. К счастью, сканер не счел его частью корабля, вероятно, потому, что он был новым и фактически не прикрепленным, а просто удерживался на месте несколькими зажимами. Я использовал нож, чтобы перерезать зажимы, а также несколько толстых проводов, прикрепляющих устройство к кораблю, прежде чем подвергнуть палец воздействию вакуума и прочесать портальный проектор, и все это исчезло.
«Хорошо, это наш запасной план, теперь нам нужно выбираться отсюда», — сказал я, Наташа последовала за мной, когда я снова выглянул в коридор.
«Ваш запасной план состоит в том, чтобы использовать портальное устройство, чтобы открыть портал домой?» — спросила она, боевой бот последовал за ней.
«Вроде того, но с немного большим стилем», — заверил я ее. «Я хочу на всякий случай взять еще несколько образцов металла, прежде чем мы уйдем».
Когда мы вошли в зал, Наташа протянула руку и схватила меня за пояс доспехов, привлекая мое внимание.
— Создатель, посмотри, — сказала она, указывая на коридор. — Ты видишь этот свет?
Я проследил за ее бронированным пальцем, и, конечно же, из одной из дверей дальше по коридору исходило слабое свечение. Он был спрятан за углом от входа, но был достаточно ярким, чтобы его можно было заметить.
«Да, верю. На сколько вы готовы поспорить, что это наш единственный выживший?» Я сказал: Наташа, кивнув в знак согласия.
«Мы должны проверить», — ответила она. «Все это испытание было одно неизвестным за другим, правильный допрос мог бы дать много информации».
«Бля. Да, ладно, ты прав», — согласился я, неохотно кивнув. «Ладно, пойдем возьмем их. Надеюсь, мой универсальный переводчик работает с инопланетными языками».
— У вас есть… Знаете что, неважно, конечно, у вас есть универсальный переводчик, — ответила Наташа, направляясь в освещенную комнату.
Когда мы приблизились к двери, Наташа развернула свой наручный щит, который я включил в ее боевое снаряжение, и протянула его перед собой, когда мы вошли. Комната была длинной, с клетками, выстроившимися вдоль стены напротив коридора. Первые три были пусты, а последний был занят, хотя обитатель не двигался.
Там, прикованное к стене, забрызганное кровью и избитое почти до полусмерти, лежало изломанное тело Локи. Его рот был заблокирован какими-то жестокими на вид ограничителями, доспехи были изорваны, нос явно сломан, а левая рука была согнута под странным углом.
Но хуже всего была его правая рука, которую оторвали наполовину от бицепса.
«Черт возьми», — сказал я, подойдя ближе к камере и остановившись перед светящимся барьером, источником света, который заметила Наташа. «Похоже, они не оценили его возвращение без скипетра».
«Создатель… Нам нужна информация».
«Да, и Тор никогда бы не простил меня за то, что я оставил его здесь», — добавил я, осматривая стены, особенно то место, откуда исходил энергетический барьер. «Ладно, мы уже потратили достаточно времени. Наташа, дроид, хватай меня за пояс. Я собираюсь разрушить этот барьер, схватить Локи, освободить его и отвезти нас всех обратно на корабль».
Наташа кивнула, и она, и боевой бот схватили мой пояс с снаряжением. Я вытащил меч и, кивнув Наташе, врезался в стену, прямо возле барьера… Только для того, чтобы барьер устоял.
«Ха… я ожидал, что это сработает…»
Я продолжал резать и резать, и в конце концов, после четырех глубоких ударов, энергетический барьер упал. На мгновение нас ударил порыв воздуха, но все быстро закончилось. Я подошел ближе, разрезал цепи, соединяющие усыновленного асгардианца, и отправил нас всех обратно к Шкиперу Бездны.
Локи как бы рухнул на пол без тюремной стены, которая могла бы его поддержать. Я встал и снял шлем, снова вытолкнув чемодан с солдатами, на этот раз приказав вывести еще трех боевых роботов и робота-кадуцея.
«Кадуцей, исцели его настолько, чтобы остальные могли отнести его на гауптвахту. Ты сможешь закончить его лечение, как только он будет в безопасности… запечатай его недостающую руку». Я объяснил, добавив последнее в качестве запоздалой мысли. «Держи его без сознания и не своди с него глаз. Если он начнет просыпаться, я хочу знать».
Лишь бот-кадуцей сдвинулся с места, начав лечить ублюдка, едва ли не виновного в инопланетном вторжении. Кивнув, мы с Наташей вернулись на мостик, а боевой бот с Тессерактом все еще следовал за нами. Я немедленно сел на место пилота, включил наше поле невидимости, выбрал случайное направление и дал кораблю полный газ. Гудение пронизало корабль, а затем затихло, когда мы оторвались от двух разбитых инопланетных кораблей.
Прошло целых десять минут, прежде чем я смог успокоить свое сердце. Некоторое время мне казалось, что мы были в нескольких шагах от засады, но теперь, путешествуя на смехотворной скорости в пустом пространстве космоса, я чувствовал себя немного безопаснее.
«Итак… Куда мы идем?» — наконец спросила Наташа, не отрывая глаз от переднего экрана.
«Никуда, как можно быстрее», — сказал я с улыбкой. «Нам просто нужно было увеличить расстояние между обломками и нами, прежде чем я почувствую себя в безопасности. Через минуту мы попытаемся вернуться на Землю, но…»
— Ты не думаешь, что это сработает?
«Нет, не думаю. Не думаю, что он достаточно мощный, чтобы дойти до дома», — признался я, пожав плечами. «Но с Тессерактом и тем, что мы извлекли из того второго крушения, я думаю, у меня есть решение».
Примерно через тридцать минут я перевел корабль на автопилот и посмотрел на Наташу, которая довольно мило дремала в кресле второго пилота. Она проснулась, когда я начал вставать, оглядываясь вокруг, прежде чем встать рядом со мной.
«Что происходит?» — спросила она, потягиваясь так, что это крайне отвлекало. «Мы уже на месте?»
«Ага, в глуши», — сказал я, указывая на обзорные экраны. «Я хочу попробовать поехать домой».
Она кивнула и протянула руку, взяв меня за руку. Я протянул руку и схватил боевого бота за плечо, на мгновение сосредоточившись.
«Путешествие Хеликарриера». — сказал я, подождав немного, прежде чем покачать головой. «Путешествие домой, путешествие в Техас, путешествие на стрельбище. Путешествие в Малибу».
Я попробовал еще дюжину мест, прежде чем наконец сдался.
«Хорошо, тогда план Б. Мне нужно спуститься в инженерный отдел и начать работать над портальным проектором. Не могли бы вы остаться здесь и присмотреть за датчиками для меня?» — спросил я, указывая на ее консоль. «Это довольно легко, и даже если бы это был не стул, он научит вас основам, когда вы на нем сидите».
Наташа нахмурилась, пытаясь понять, что я имею в виду, и села на кресло пилота. Она протянула руку и нажала несколько кнопок, прежде чем ее глаза начали расширяться. Какое-то время она играла с элементами управления, кивая головой.
«Это… возможно, одна из самых странных вещей, которые я когда-либо испытывала», — призналась она, и в ее голосе звучало восхищение. «Полагаю, вы не хотите, чтобы я отключил автопилот?»
«С ним просто легче, мы не делаем ничего другого, а движемся по прямой», — сказал я, пожав плечами.
«Хорошо, я могу побыть здесь какое-то время», — сказала она, кивнув, расслабляясь в кресле. «Я позвоню тебе, если мне понадобится помощь».
«Спасибо. Прямо за мостом есть туалет, а на каждом перекрестке есть карта, если вы хотите перекусить из кафетерия. Просто не забудьте проверить дальность действия, прежде чем уйти».
— Да, капитан, — сказала она с дразнящей ухмылкой. «Иди, придумай, как доставить нас домой, это у меня есть».
«Я нисколько в этом не сомневаюсь», — сказал я с улыбкой, прежде чем уйти с моста.
