Я совершенно не представлял, как Наташе удавалось просидеть на мосту шесть чертовых часов. Для любого другого я бы предположил, что у них в кармане спрятана секретная книга или что-то в этом роде, но ее униформа была слишком облегающей для этого. Она, должно быть, нашла что-то
хотя, чтобы развлечься, потому что прошло минут двадцать, и я уже сходил с ума.
Я не помню, чтобы когда-либо был таким до того, как меня отправили сюда. Концептуальная колода явно превращала меня в нетерпеливого трудоголика.
В конце концов я перестал ничего не делать, вытащил свой шкаф с трюками, вытащил блокнот и ручку, приклеенные к внутренней стороне двери, и пролистал список неважных дел. Это был второстепенный список дел, которые Эма постоянно обновляла для меня, включая дела, которые были бы хороши, но не настолько важны, чтобы выделять на них время. По сути, это был список загруженной работы.
Я просмотрел список и заметил что-то, с чем у меня только что возникла проблема. Это был меньший проект, или, по крайней мере, так должно было быть, и я мог в основном оставаться на мостике и следить за датчиками и экранами просмотра, пока работал над ним. Прежде чем я смог отделаться от этой мысли, я нахмурился и полез в свой кабинет с трюками, чтобы вытащить еще один блокнот. На обложке я написал «улучшения корабля», затем открыл первую страницу и написал «внутренние, незащищенные точки перемещения» и «доступ к обзорному экрану/мосту в мастерской». Я сделал паузу на мгновение, вычеркнул последнее слово и написал «Районы с высокой плотностью населения», прежде чем добавить «отдельный цех» в отдельной строке. Я закрыл блокнот и бросил его на одно из мест экипажа, прежде чем вернуться к своему кабинету.
Я просмотрел его на мгновение, прежде чем вытащить по два набора каждого из моих типов сканеров: универсальные сканеры, медицинский сканер и сканер LPM. Зная, что у меня в шкафу много запасных частей и есть доступ к UCM, я начал с объединения каждого из них вместе. Результатом стал гораздо более совершенный универсальный сканер, который, казалось, был способен собирать гораздо больше деталей, включая медицинскую информацию и технические данные, сохраняя при этом более игровые описания и информацию, которые имел универсальный сканер. Это, конечно, было полезно, но этот процесс отодвинул сканер LPM слишком далеко от того, что быстро становилось моей производственной сетью. Я попытался добавить еще один сканер LPM, но этого было не только недостаточно, чтобы вернуть его в сеть сканирований, к которым имели доступ мои LPM, но это также начало влиять на возможности нового сканера.
Казалось, им просто придется держаться отдельно.
Отбросив назад спину, я сел в кресло пилота и быстро проверил датчик, прежде чем вытащить карманный нож. Я выставил его на максимальную настройку, которая впоследствии также была тогда, когда лезвие было самым слабым. Прежде чем медленно и осторожно развернуть броню вокруг себя, я срезал броню вокруг правого предплечья. К счастью, в этот момент я был в значительной степени обеими руками, поэтому такой точный…
«АХ! Черт, как больно», — выругался я, двигаясь слишком быстро, заканчивая разрез и при этом прорезая в руке дыру глубиной в полдюйма.
Моя рука была мертва добрых пятнадцать секунд, пока мой исцеляющий амулет залечивал порез, который явно задел какие-то важные нервы или мышцы, а возможно, и то, и другое. Теперь уже снятая часть брони соскользнула с моей руки и упала на землю.
Когда моя рука снова заработала, я взял броню и осмотрел ее. Разрез был гладким, но таким, чтобы его можно было легко выровнять. Удовлетворенный результатом, я встал и направился обратно к шкафу, только чтобы покачать головой, поскольку то, что мне было нужно, было в моем сарае.
Я оглядел комнату на мгновение, изучая размеры моста, прежде чем пришел к выводу, что он вряд ли поместится здесь, но я не был достаточно уверен, чтобы делать ставки на то, что, черт возьми, произойдет, если я ошибусь.
Я вздохнул и еще раз проверил датчики, прежде чем отправиться с мостика и помчаться в инженерное помещение. Я выдвинул складской сарай, одновременно развернув посадочную площадку. Я быстро направился в сарай, расчесал полдюжины коробок, схватил еще кучу вещей и сунул их в коробку, прежде чем чесать стол и отправиться на посадочную площадку недалеко от моста.
Это заняло всего около трёх минут, но мне очень не понравилась мысль о том, что мост будет пустовать. Это было слишком похоже на те кошмары, когда ты внезапно оказывался на заднем сиденье движущейся пустой машины. Я еще раз проверил датчики, заметив, что поблизости ничего нет, прежде чем вернуться к своей занятой работе.
Я экспериментировал со своим комплексным сканером еще некоторое время, стараясь изо всех сил работать над концепцией компактности и ненавязчивости без использования трансформационных объединений, поскольку они мешали бы развертыванию самой брони. После часа возни и большого количества неудач, из-за которых мне пришлось установить несколько UCM на мостике для распечатки более полных сканеров, я наконец нашел решение, о котором мне, вероятно, следовало подумать раньше. Я использовал выдвижные настольные заглушки и адаптеры, а также карту трансформации, рассчитывая на то, что сначала объединение ее со сканером позволит отделить ее достаточно, чтобы сохранить концепцию, но не повлиять на броню.
После быстрого изучения концепции я объединил новый комплексный сканер с рукой, наложив еще две руки и связку магических жезлов поверх нее, чтобы сохранить общую форму прежней. Я вытащил руку и примерил ее, заметив, что к полосам металла под броней примешено несколько линий медного цвета, но это казалось просто косметическим эффектом.
Осталось только прикрепить руку с помощью ремонтного планшета, и через два часа после начала я закончил. Я сгибал и вытягивал руку, проверяя, есть ли у меня полный диапазон движений, прежде чем сфокусироваться и развернуть сканер. Броня сдвинулась, моя рука широко раскрылась, когда из моей ладони засветился сканирующий луч, отражающий одну из моих неудачных попыток.
Когда сканирование было завершено, сбоку от моей руки появился экран, который стал чуть больше большого сотового телефона, примерно четыре дюйма в высоту и семь в ширину. Вся информация отображалась на экране, и хотя я мог использовать палец для прокрутки и выбора того, что я хотел видеть, я также мог управлять этим с помощью элементов управления намерением, которые работали для большей части моего костюма.
Я потратил двадцать минут, прогоняя его, прежде чем наконец был удовлетворен. К сожалению, мне не удалось заставить работать с ним сканер LPM, но я был рад, что у меня на одну проблему меньше. У меня возникло искушение попробовать использовать сканер LPM в другой руке, но в конечном итоге я решил оставить это открытым для будущих дополнений.
Я потратил несколько минут на то, чтобы навести порядок, в основном просто прочесывая и разрывая сканер и бракованные руки, прежде чем снова сесть в кресло пилота.
Вскоре после того, как я сел, я снова вскочил с проклятием. Было кое-что, что мне действительно нужно было построить, и это было очень важно. Я направился в инженерный отдел, чтобы взять еще больше припасов, включая несколько разных стилей наручников. Я вернулся на мост и начал работать над тем, чем можно было бы удержать Локи, когда он проснется. Скорее всего, он будет не в лучшем состоянии, чтобы использовать магию, но я не собирался идти на такой риск.
В конце концов, после некоторых проб и ошибок, я разработал серию нарукавных повязок, которые соединил вместе ультраметаллическим тросом, что значительно уменьшило его движения и снизило его силу на несколько уровней. Он поразит его электрошокером наравне с моим молниеотводом, заставит его замолчать, лишит сознания и телепортирует его в мою сторону, и все это по команде или по нажатию кнопки. Моим последним дополнением было кольцо правдивости, побочное творение, когда я прорабатывал особенности своего первоначального детектора лжи.
Конечный результат мог бы сойти за довольно богато украшенное ювелирное изделие с золотыми полосами, выполняющими различные функции, соединенными вместе тремя нитями ультраметаллического кабеля. Сами ленты также были усилены ультраметаллом, а вся комбинация усилена волшебным дамаском и энергетическими элементами. Я бросил его в UCM, распечатав около дюжины и сохранив в своем кабинете трюков. Удовлетворенный на данный момент, я снова привел себя в порядок, прежде чем снова устроиться в кресло пилота.
В конце концов, примерно через некоторое время, посидев и глядя в пространство, я начал чувствовать, что устаю все больше и больше. Понимая, что если кто-то и сможет найти корабль, то еще несколько часов бесцельного полета в пустоту не помогут. Я медленно привел Шкипера Бездны.
до остановки. В любом случае, мы уже некоторое время ехали на нелепой скорости, а это означало, что если бы кто-то мог каким-то образом отследить движение Шкипера,
выхлопа, то в паре миллионов миль позади нас след остыл бы. Тем не менее, я дважды проверил щиты, заметив, что все они отремонтированы, и дважды проверил систему скрытности. Удовлетворенный тем, что официально мы были невидимой иголкой в огромном стоге сена, я встал из кресла пилота и с кряхтением потянулся.
Закончив, я выдвинул хобот боевого робота, вызвав боевого бота. Когда он выбрался из ящика, я указал на консоль.
«Если экран консоли вообще изменит цвет, я хочу, чтобы вы пришли ко мне. Я буду в комнате номер пять. Если меня там не будет, включите красную тревогу», — объяснил я, бот кивнул в подтверждение. «А еще, если Наташа вернется на мост, дайте знать мужчинам».
Удовлетворенный тем, что, вероятно, я проснусь прежде, чем что-нибудь пойдет не так, я покинул мостик и направился в пятую комнату, дверь открылась и впустила меня. У меня едва хватило времени, чтобы раздеться и лечь в постель, прежде чем я спящий.
Я проснулся от звука металлического кулака, стукающего в мою дверь. Я быстро скатился с кровати и направился к нему, открыв его, чтобы найти бота, которого я оставил ответственным за мост… с Наташей позади него. Она подняла бровь и осмотрела меня с ног до головы, вероятно, из-за того, что я был одет в боксеры.
«Наташа Романофф вернулась на мостик», — сказал бот своим голосом, похожим на Microsoft sam.
«Спасибо, боевой бот, возвращайтесь на мостик и возвращайтесь к своему заданию, но отмените приказ насчет Наташи», — сказал я, потирая лицо.
Бот просто кивнул и повернулся, направляясь обратно к мосту, оставив нас с Наташей наедине. На Наташе был простой зеленый, регулируемый по размеру комбинезон, который был в каждой комнате.
«Доброе утро», — сказала Наташа, наблюдая, как я вернулся в свою комнату и последовала за мной достаточно, чтобы опереться на дверной проем. «Я… Ого… это много чернил».
Я посмотрел на нее через плечо, ухмыляясь ее удивлению.
«Я говорил тебе, что они у меня есть, когда Эма дала тебе увеличивающий прочность», — напомнил я ей, быстро натягивая штаны.
«Да, но я не думала, что это будет что-то подобное, я предполагала, что они будут невидимыми, как мои», — призналась она, прежде чем подойти ближе.
Внезапно я почувствовал ее руку на своей спине, прослеживающую вытатуированный там круг элементов.
«Есть ли какое-то значение?»
«Э-э… да, я имею в виду, нет, нет. По крайней мере, помимо того, что они делают». Я объяснил, сглотнув. «Элементы делают разные вещи, которые вроде как соответствуют элементам, но это все. А вот этот…»
Я повернулся к ней лицом, указывая на татуировку на своей разорванной коже, под которой виднелась броня.
«Это-«
«Там, где Гидра выстрелила в тебя твоей собственной стрелой», — закончила Наташа, ее рука потянулась коснуться татуировки, скользя по деталям. «Эма хорошо работает».
Я почувствовал, как дрожь пробежала по моей спине, когда она провела пальцем по линиям моей татуировки. Это заняло у меня некоторое время, но в конце концов мне удалось ответить.
«К-к счастью, я не могу себе представить, чтобы татуировка получилась очень удачной», — сказала я, немного покраснев. Она была очень близка, и я, честно говоря, не привык к этому. «Это моя версия того, что у вас есть».
Наташа кивнула, оставив руку на татуировке и наконец взглянув на меня.
«Знаешь, раньше у меня там был шрам», — сказала она.
«Имел?»
«Я дам тебе одно предположение, почему мои различные шрамы исчезли», — сказала она, глядя на меня с ухмылкой и дразнящей улыбкой.
«Правильно, извини».
«Не извиняйся, я наконец-то хорошо выгляжу в бикини».
«…Я отказываюсь верить, что ты когда-либо плохо выглядела в бикини», — сказала я, не раздумывая. «Я не думаю, что ты сможешь выглядеть в нем плохо, даже если постараешься».
«Хороший ответ», — ответила Наташа, отступив назад и выйдя из комнаты, остановившись в дверном проеме, чтобы оглянуться на меня.
«Поторопитесь и присоединяйтесь ко мне на завтрак».
Я наблюдал, как она продолжала идти, исчезая из поля зрения, пока шла по коридору. Мне потребовалась минута, чтобы прийти в себя, но вскоре я побежал за ней, чтобы догнать.
Когда мы вошли в столовую, Наташа огляделась и заметила соединенную с ней кухню на другой стороне пустой комнаты, за рядом прилавков с едой и витрин.
«Думаю, мы сами готовим завтрак?» – спросила Наташа, вопросительно взглянув на меня.
«Э… нет, нет, у меня есть кое-что для этого. Просто дай мне секунду». — заверил я ее, вернувшись в инженерное помещение и помчавшись в свой складской сарай.
Я быстро порылся в нескольких ящиках и вытащил оригинальную копию Альфреда, сделанную дроидом-дворецким. Я расчесал его и помчался обратно по кораблю, остановившись у входа в столовую. Наташа сидела на углу стола и с улыбкой ждала меня. У меня было ощущение, что ей нравится, как она меня нервирует.
Я швырнул Альфреда на пол и включил его нажатием кнопки. Робот развернулся и выпрямился.
«Приветствую, сэр, мадам. Чем я могу быть вам полезен?» — спросило оно, переводя взгляд между нами обоими.
Вместо ответа я посмотрел на Наташу и указал на робота, показывая, что она встала.
— Не могли бы вы приготовить нам завтрак? — спросила она после некоторого колебания.
«Конечно, мадам. У вас есть что-нибудь в настроении?» Оно спросило. «Уверяю вас, нет ничего, что я не умел бы готовить».
` «… Как насчет креп-сюзетт?» — спросила Наташа. «С беконом? И мокачино?»
«Конечно!» Робот ответил, прежде чем повернуться ко мне. «И вы сэр?»
«Я возьму то же самое».
Простой робот кивнул, прежде чем отправиться на кухню и сразу же начал доставать все необходимые ингредиенты и инструменты. Через несколько минут просмотра мы с Наташей выбрали столик и сели ждать.
«Итак… как долго мы сможем открыть портал домой?» — спросила она, удобно устроившись по другую сторону стола от меня.
«Портальный проектор и устройство сдерживания Тессеракта уже должны быть готовы», — уверенно сказал я. «Гипотетически мы могли бы открыть портал прямо сейчас. Однако я не думаю, что это будет так просто».
«Почему нет?»
«Мы не вводили никаких координат или чего-то еще», — объяснил я. «Возможно, что оно откликнется на мое намерение, но… я не собираюсь на это делать ставку».
«Тогда что же нам делать?» — спросила она, приподняв бровь. Вау, она была хороша в этом.
«Я должен быть в состоянии взломать его, и у меня в сарае есть много земно-ориентированных вещей, и я смогу заставить их с некоторой работой. Возможно, мне придется перестроить проектор во что-то, что строит только порталы на Землю. , но это не будет слишком сложно».
«Почему бы просто не сделать это сначала?» — спросила она, откинувшись назад, когда Альфред принес нам напитки.
«Мне нужно было сначала убедиться, что концепция работает. Плюс всегда полезно начать с базовой версии, прежде чем создавать конкретную специальную версию», — объяснил я. «Это дает вам возможность отказаться от второй попытки и начать заново с базовой версии вместо того, чтобы отказываться от всего и начинать с нуля».
Наташа отпила напиток, ее глаза расширились.
«Это потрясающе», — сказала она, переводя взгляд со своей большой кружки на меня. «Как это работает?»
«У Альфреда в голове много кулинарных книг и руководств», — объяснил я, глядя на робота, который начал готовить нам завтрак. «Это потрясающе, и копия, которая есть у меня дома, меня полностью испортила».
Мы поговорили еще немного, похоже, оба решили держаться подальше от бизнеса, насколько это возможно. В конце концов Альфред принес нам еду вместе с тарелкой бекона.
«Это… потрясающе», — сказала Наташа между укусами. «Как вы думаете, вы могли бы пожертвовать несколько Альфредов для работы в кафетериях щита?»
«Позволил бы Фьюри им приблизиться?» — спросил я после смешка, получив в ответ закатывание глаз.
«Они вооружены?»
«Нет, но он может метать нож с невероятной точностью», — ответил я, и глаза Наташи слегка расширились. «Клянусь, я не учил их этому специально. У них есть целых три книги о правильном обращении с ножом, и это как бы развилось из этого».
«Откуда ты тогда знаешь?»
«Если им не хватает времени, чтобы приготовить большой обед, они проявляют творческий подход к экономии времени», — объяснил я. «Я видел, как мой домашний экземпляр бросил нож через кухню и точно приземлился в подставке для ножей».
«Ты полон дерьма».
Я пожимаю плечами и откусываю еще кусочек еды, Наташа явно пытается понять, поверила она мне или нет. В конце концов я сломался и начал смеяться, а Наташа швырнула в меня кусочком бекона.
«Задница», — сказала она, хотя и улыбалась. «Откуда мне знать? Каждую минуту вы делаете невозможные вещи. Я имею в виду, что мы едим блинчики сюзетт в космосе!»
Прежде чем я успел что-либо сказать, в комнату с грохотом влетел боевой бот и направился прямо к нам.
«Сэр. Локи просыпается».
