Эма одевала меня целых пять минут, прежде чем наконец успокоилась и заметила, что Наташа прячется в стороне. Заметив ее, она остановилась, выглядя более чем смущенной.
Хотя я не пожалел, что оставил ее на Земле, когда ушел, ее аргумент: «Если ты когда-нибудь сделаешь это снова, я привяжу тебя к стулу и никогда больше не позволю тебе покинуть склад» был довольно убедительным. В конце концов я пообещал больше никогда не оставлять ее в таком состоянии. Когда она наконец убедилась, что я говорю правду, мы обсудили, чем мы с Наташей занимались последние два дня.
Когда это было сделано, Наташа попросила нас высадить ее в Вашингтоне. Судя по всему, ей предстояло провести отчет в течение нескольких дней, и сейчас у нее была такая же хорошая возможность, как и любая другая. Я согласился и отвез ее на одну из моих посадочных площадок в Вашингтоне, о которой Щит уже знал.
«Спасибо, что пошли со мной», — сказал я, отпуская ее руку.
«На удивление, мне было весело», — сказала она с легкой улыбкой. «Не отталкивай Эму, даже если думаешь, что это для ее же блага. Когда ты занимаешься рукоделием, тебе нужно заземление».
«Да… думаю, ты, возможно, прав», — согласился я со смущенным видом. «Эй… слушай… ты бы хотел тусоваться чаще? Может быть… сходить на свидание?»
Лицо Наташи быстро сменило несколько выражений, почти слишком быстро, чтобы это заметить. Хотя я узнал удивление и счастье.
— Свидание, да? И куда ты меня отвезешь? — спросила она, слегка наклонившись вперед. «Будет трудно победить другую звездную систему».
«Это справедливо», — сказал я со смехом. «Но компания — это важная часть, верно?»
«Это правда. Хорошо, Карсон», — сказала она, тихо добавив мое имя. «Свидание звучит красиво, если оно не слишком скучное».
Я мог сказать, что она поддразнивает, но все равно кивнул.
«Ты действительно думаешь, что кто-то из нас способен наскучить в этот момент?» — спросил я, получив в ответ пожатие плеч. «Я собираюсь немного заняться Тором и Асгардом, но когда я вернусь…?»
«Звучит прекрасно, если предположить, что к тому времени я закончу подведение итогов», — сказала она, покачав головой. «Хорошо, Создатель, мне нужно позвонить, Щит, я уверен, пришлет эскорт. Тебе следует уйти, прежде чем они попросят тебя войти».
«Хорошо, не хотелось бы быть грубым и говорить «нет», — ухмыльнулся я, собираясь отступить назад, чтобы вернуться на склад, когда она остановила меня.
Она молча положила руку мне на грудь, выпрямилась и потянулась ровно настолько, чтобы поцеловать меня в щеку.
«Не будь чужаком». Сказала она с дразнящей улыбкой. «Я ожидаю иногда получать от тебя известия, даже несмотря на дату».
— Да, ладно, — ответил я, щеки слегка покраснели. «Я буду.»
«Хорошо. А теперь иди отсюда», — сказала она, и на ее щеках появился румянец, и она похлопала меня по груди, прежде чем оттолкнуть меня назад.
Я позволил ее нежному толчку отступить на шаг назад и уйти, как и я. Я постоял на посадочной площадке какое-то время, и меня охватила дрожь. Эта женщина была чем-то другим. Когда я наконец оправился от силы природы, которой была Наташа Романова, я отправился на поиски Эмы. Когда я нашел ее, я заключил ее в объятия.
«Эма, мне жаль, что я оставил тебя вот так, мне следовало подумать, как это заставило бы тебя чувствовать себя немного лучше», — сказал я, отстраняясь, чтобы посмотреть Эме в глаза. «Было несколько причин, по которым мне нужно было, чтобы ты остался здесь, но, честно говоря, мне следовало проверить и поговорить с тобой об этом. Если бы у нас не было так мало времени… ну… я все равно мог бы добиться большего».
«Я ценю извинения, Карсон», — сказала Эма с улыбкой. «Со мной все было в порядке, как только Джарвис дозвонился до меня, но какое-то время я очень расстроен».
«Мне очень жаль. В будущем я постараюсь добиться большего».
«Итак… каковы были причины?» — спросила она, отступив назад, чтобы поправить клейкую ленту, привязывающую посадочную платформу к дроиду-кадуцею.
«Главное заключалось в том, что если бы я застрял более чем на несколько дней, вы бы смогли продолжить это», — сказал я, указывая вокруг нас. Между лунным научным центром и «Осьминогом» здесь много работы, которую можно выполнить без меня».
«Полагаю, это правда», — кивнула Эма. «Было бы прискорбно потерять доступ ко всему этому».
«Я говорил Тони, что если мы оба исчезнем или, что еще хуже, он сможет прийти сюда и использовать Осьминога, и у него уже есть доступ к научному центру. Он сможет использовать некоторые из них, но я бы гораздо лучше оставить вас под контролем».
«Ну, мне хотелось бы думать, что любой
ситуация, которая выводит тебя из игры, делает и меня уже мертвой, — сказала Эма, фактически протягивая руку, чтобы прикрыть рот, когда я открыл его, чтобы возразить. — Карсон Уолш, я твой партнер, я не буду бежать, когда все кончено, и я отдам свою жизнь за тебя, и ты ничего не сможешь с этим поделать. Человек с более моральными ограничениями мог бы изменить меня напрямую, заклеймить меня и заставить делать то, что он сказал, ради моего же блага. Но ты не сделаешь этого. Значит, ты буквально ничего не можешь сделать, если только не планируешь меня отослать?»
Я перестал пытаться ей отказать и вместо этого посмотрел в ее изумрудные глаза. В конце концов она отпустила меня, ее трансформированная рука оторвала мое лицо.
«Я больше не буду тебя отсылать, Эма», — согласился я. «Я… я просто…»
«Я знаю. Но ты забываешь, Карсон, я не человек. Я никогда им не был. Свобода и индивидуальность, которые ты дал мне через мое вторичное ядро, были замечательными, но я все еще тот, кем ты стал все эти месяцы назад. чего я хочу, пожалуйста, уважайте это».
В конце концов я торжественно кивнул, долго не отрывая от нее глаз, прежде чем принюхаться и снова повернуться к большой группе дроидов-кадуцеев.
«Правильно… Итак, я заметил, что ты не хочешь говорить о том, чем ты занимаешься в присутствии Наташи, поэтому я не давил», — сказал я, прежде чем указать на новые постройки на складе. «Так в чем дело?»
Эма провела следующие пятнадцать минут, объясняя мне, чем она занималась и что представляют собой все новые постройки на складе. Я был очень удивлен, узнав о прогрессе, которого она достигла в проекте по созданию медсестринского камня.
«С небольшими усовершенствованиями мы могли бы сделать это еще быстрее», — сказал я, потирая подбородок, прежде чем сложить и потереть руки. «Хорошо. Давайте составим список дел, которые мы хотим сделать, прежде чем отправиться на поиски Тора».
Мы с Эмой приступили к работе, составляя краткий список вещей, прежде чем начать их проверять. Первым делом было обновление LPM в Void Skipper’s.
инженерное помещение, а также на постоянной основе интегрировать в его структуру еще три ЛПМ. Я проделал большую работу над Шкипером
когда меня не было, и постоянная борьба с тем, сколько я могу построить за один раз, быстро меня утомила. Еще я на всякий случай перенес пять из десяти стволов роботов в одну из пустующих комнат корабля.
Исправив эту оплошность, я продвинулся вниз по списку и начал работать над своими встречными предложениями как Асгарду, так и Щиту. Меня не особо беспокоило, что Щит захочет получить Тессеракт, я был вполне доволен просто сказать им «нет», а затем позволить им построить собственный мост, чтобы преодолеть его, но я бы
придется убедить их отказаться от Камня Разума. Я мог бы легко узнать, где он находится, и забрать его обратно, но я бы не хотел проявлять к ним активную враждебность. Асгард, с другой стороны, несомненно, решил бы, что Тессеракту было бы лучше в их руках, особенно теперь, когда Тор знал, что это Камень Бесконечности.
Мое предложение Щиту должно было быть довольно простым: пара единиц производства противонаручников, которые они могли бы распространять по своему усмотрению, хотя я бы немного изменил дизайн, чтобы сделать его более полезным. Наличие людей, невосприимчивых к контролю над разумом, было бы только хорошо, особенно если бы они за что-нибудь отвечали. Мне не потребовалось много времени, чтобы собрать производственную машину на базе UCM, которая могла бы производить разнообразные ювелирные изделия, которые блокировали бы и фиксировали любое влияние или контроль над разумом. Я сделал десять таких машин, и каждая могла изготовить деталь примерно за десять минут.
Я также был готов предложить им несколько генераторов щита, такого же уровня, как тот, который я установил в робота-гиганта. К сожалению, все это будет индивидуальной работой, поэтому я не смог закончить ее раньше времени.
Контрпредложение Асгарда было немного сложнее, учитывая, что между их доступом к магии и технологиями Кларка мне пришлось бы осуществить что-то действительно впечатляющее. Первое, что я сделал, это объединил семь LPM с тремя настоящими ящиками, полными ремонтных таблеток и энергетических элементов. Благодаря мощности энергетических ячеек и невероятно мощному сочетанию концепций новой машины, которую я только что назвал большой ремонтной машиной, будет достаточно, чтобы восстановить Радужный мост без необходимости оставлять Тессеракт позади.
Помимо ремонта моста, я также собирался предложить им несколько отделений полностью отремонтированной, комплектной и даже улучшенной брони Разрушителей. Кроме того, мне просто придется играть на слух. Может быть, предложить им бесконечный Уру или источник силы Тессеракта, исходящий не от Тессеракта. Между этим и предложением им Камня разума я был почти уверен, что смогу достичь соглашения.
Как бы мне ни хотелось подготовиться как можно лучше, я не мог складывать доспехи Разрушителей, не отремонтировав их сначала, и я не собирался делать это без разрешения Одина, так как это привело бы к их контакту с Одином. Сила. Так что все, что я мог сделать, это отправиться к Скипперу Бездны.
и заполнить большую часть пустых комнат медленно ремонтируемыми частями доспехов, которые я мог бы закончить все сразу или уничтожить, если бы Одину это было не интересно.
Когда все было готово и мой список был составлен настолько, насколько я мог, я отправил Фьюри сообщение, что хочу связаться с Тором. После долгого разговора он, наконец, согласился назначить встречу, при условии, что я тоже с ним долго поговорю. Я мог бы сказать ему, чтобы он согнулся и нашел его сам, но решил, что разговор — это меньшее, что я могу сделать, учитывая, как я оставил вещи во время вторжения.
Я согласился встретиться с ним на палубе «Хеликарриера», которая, очевидно, была именно там, где она и находилась до того, как мы с Наташей исчезли через портал. Я попросил его переместить посадочную площадку на палубу, если только он не хочет, чтобы я привел Шкипера Пустоты.
вниз.
Он довольно быстро согласился.
Последнее, что я сделал за день до того, как лечь спать, — это отправил немного еды Локи и отправил сообщение Тони, что я снова по соседству. После этого мне не потребовалось много времени, чтобы вернуться в свою комнату и заснуть.
На следующий день я собирался довольно медленно, снова наслаждаясь процессом пробуждения в собственной постели. Я позавтракал с Эмой, обсуждая наш план встречи с Фьюри.
«Он собирается выдвинуть требования», — отметила Эма. «Он должен. Неконтролируемая сила, имеющая доступ к космическому кораблю? Даже если им удастся сохранить это в тайне, WSC ни за что не отпустит это просто так».
«Я знаю. Но я не отступлю. Я отказываюсь отдать Шкипера Бездны.
— С уверенностью сказал я. — И поддержка робота тоже. Они слишком полезны».
«Что, если вы предложите им собственные космические корабли?» – спросила Эма. «Конечно, это будет что-то значить?»
«То, как Наташа говорила о них, звучит так, будто они никогда не смогут принять ничего, что я делаю. Они подумают, что я заминировал это или установил какую-то заднюю дверь», — сказал я, проводя пальцами по волосы. «Конечно, я бы поставил заднюю дверь, но я бы не стал ее скрывать, не было бы для этого смысла».
«Да… не могу сказать, что я удивлён».
«Я тоже. Никто не понимает, насколько чушь Колода лучше, чем ты или я», — ответил я, призывая колоду в свои руки.
«Итак, что ты собираешься делать?» — спросила Эма, беря мою теперь чистую тарелку и ставя ее обратно на полку. Шкафы с функцией самоочистки удаляют остатки еды, когда они пересекают порог шкафа.
«Я сделаю все возможное», — сказал я, пожав плечами. «Я очень надеюсь, что до этого не дойдет, но мы всегда можем просто отскочить. Они мало что могут сделать, чтобы остановить это».
«Фьюри знает, кто ты на самом деле», — отметила Эма.
«Я уже прошел тот момент, когда моя тайная личность имеет значение… Хотя, если ситуация станет напряженной, ты, возможно, захочешь освободить квартиру».
«Я сделаю это, если дела пойдут плохо».
«Я не собираюсь позволять этому комиксу идти боком», — сказал я, отчасти для того, чтобы убедить себя. «Я сделаю все возможное, чтобы развеять их страхи, и я готов проявить гибкость. По крайней мере, в некоторых вещах… Боже, я действительно надеюсь, что это не испортится в стиле комиксов».
«Полагаю, вы имеете в виду выход из-под контроля спирали из-за непонимания и замешательства?» — спросила она, приподняв бровь.
«Да, почти», — сказал я, потирая лицо, прежде чем продолжить. «Вы знаете, когда я был в космосе, у меня возникла мысль после того, как Локи упомянул, что его целью будет Нью-Йорк. Я не уверен, получу ли я деньги или нет».
Эма повернулась от шкафа ко мне, откинулась назад и жестом пригласила меня продолжить. Я на мгновение остановился, чтобы выразить это словами.
«Ну… если принять во внимание отсутствие нескольких человек, таких как Фантастическая четверка, Люди Икс, Человек-паук… Мы знаем много людей, которые составили бы солидный список Мстителей». Я указал, Эма кивнула. «Тони, Стив, Наташа, Клинт, Брюс… Что, если предполагаемое нападение Локи на Нью-Йорк должно было стать точкой сбора? Призывом к действию?»
«Это… возможно? Надеюсь, ты не говоришь, что тебе не хотелось бы прекращать это?»
«Конечно, нет, нападение на город было бы разрушительным, и не только из-за того, как много людей пострадало бы. Локи отметил, что было бы гораздо труднее собрать войска в городе. Если бы Нью-Йорк действительно были целью… они могли бы действительно добиться успеха».
— Тогда в чем проблема?
«Проблема в том, что Мстители, несмотря на все их недостатки в комиксах, часто являются единственным, что предотвращает возникновение многих плохих вещей».
«Я думаю, ты упускаешь общую картину, потому что зациклен на концепции Мстителей, Карсон», — ответила Эма. «У вас есть Тони Старк, Стив Роджерс, Баки Барнс, Клинт Бартон, Наташа Романафф, Брюс Бэннер, Тор и Древний, и все они не только обязаны вам, но и действительно любят вас и доверяют вам. Они называют себя Мстителями? Конечно нет, но они бы все прибежали, если бы тебе понадобилась их помощь. Не говоря уже о том факте, что все они, за исключением, возможно, Тора, получили много пользы от знакомства с тобой. Я имею в виду, в каком комиксе Наташа имеет доступ хотя бы к части чем ты ее снабдил?»
«Я… Хорошо, это хороший момент», — сказал я, садясь и кивая. «Думаю, в какой-то момент я просто с нетерпением ждал появления команды Мстителей. Из всех команд, групп и людей, пропавших без вести в этом мире, предположение, что она в конечном итоге появится, казалось безопасным выбором, учитывая, сколько членов команды активны прямо сейчас».
Я глубоко вздохнул и отряхнулся, встал и потянулся.
«Ладно, пойдем поздороваемся с Фьюри».
