Глава четыреста шестнадцатая — Говорящая лавка
Мы с друзьями решили помочь.
Это была не такая большая дискуссия, но это была дискуссия, и я был очень доволен этим. В последнее время я чувствовал себя… ну, не то чтобы плохо, но немного противоречиво.
Был ли я лучшим другом, каким мог быть?
Ну нет.
Я не думаю, что вполне возможно быть лучшим в чем-то, но это не значит, что я не могу пытаться. Эта попытка означала слушать, говорить и следить за тем, чтобы мои друзья были довольны тем, что происходит.
Так что мы поговорили, взвесили все за и против, а потом решили помочь Аврааму с его последним приключением.
На каком-то уровне, я думаю, мы все знали, что он как бы насмехается над нами. Но он, казалось, был в восторге от того, что мы с ним, так что я не думал, что мы действительно импонируем.
Амариллис и Каламити ушли, чтобы обеспечить пребывание Бобра на следующие пару дней и убедиться, что там выставлена стража. Было важно сохранить корабль в безопасности, особенно в месте, которое могло доставить столько хлопот. Я был уверен, что мы справимся, и у нас было огромное чудовище, чтобы отпугнуть любых злодеев, иначе известных как Авраам.
Остались Каприка, Авен и я с Авраамом и Теневой Леди.
Каприка была, вероятно, последней из моих друзей, от которых я ожидала, что они поладят с Авраамом (он был немного чересчур, хотя и таким милым), но она сидела внизу на каком-то резервуаре, а Авраам угощал ее история, которую нужно было рассказать громко, с большим количеством размахиваний руками и жестикуляцией.
Пока она развлекала Авраама и себя, Авен и я прошлись по Шейди Леди.
В основном это был Авен. На данный момент я был ее кроликом с инструментами, неся небольшой ящик с инструментами в обеих руках и еще несколько на ремнях, которые я повесил на шею.
«Как она?» Я спросил.
Все, что я мог видеть в тот момент, это ее ноги и зад, торчащие из машинного отсека корабля. Инженерная часть Shady Lady находилась внутри корпуса, но корпус был настолько мал, что на самом деле не было места ни для кого «внутри» корабля, за исключением кабины в задней части, и там не было двигателя.
«Она… не так уж плоха, но и не настолько велика, насколько могла бы быть», — сказал Авен. Она хмыкнула, а затем вытащила себя вместе с большой металлической штукой с шестерней, торчащей с одного конца, и несколькими проводами с другого.
— Это важно? Я спросил.
Авен моргнула, затем посмотрела на то, что она держала. «Да?»
— Хорошо, — сказал я, потому что не знал, что еще сказать.
Авен улыбнулся, затем протянул его мне. «Это стартер. Он… ну, он запускает двигатель. Видишь эту шестерню? Он заставляет двигатель вращаться, и как только он вращается, он может поддерживать себя. Но посмотри на эту часть, вот здесь.
— Э-э, — сказал я, проследив за ее взглядом. — Это металл?
«Да, голый металл. Смазки нет, и вы можете увидеть несколько выемок вдоль вала. Это не оригинальный стартер, и он не предназначен для этой модели двигателя».
— О, — сказал я. — Значит, это не должно работать?
Она пожала плечами. — Я уверен, что да, но он не предназначен для установки там. Потом опять ничего нет. Знаете ли вы, что Shady Lady много раз перестраивали? И многие переделки были своего рода… импровизированными. Я сказал, что стартер не подходит к этой модели двигателя, верно? Что ж, здесь все так, — она неопределенно указала на моторный отсек. — Когда вы находитесь на краю цивилизации, может быть достаточно сложно найти запчасти для нового двигателя. Итак, дядя использовал все, что мог найти, чтобы снова двигаться. Текущий двигатель подержанный, но выпускной коллектор совершенно новый, за исключением того, что он для другой модели, так что кто-то отбил его молотком, чтобы он подошёл. Карданный вал выглядит как какой-то военный обломок Sylphfree; они обрезали его по размеру и заземлили концы, чтобы они подошли. Каждая часть гидравлической системы была изготовлена отдельной группой, даже главный резервуар, представляющий собой двухсотлетнюю бочку из-под виски. Проводка представляет собой индивидуальное лоскутное одеяло. Половина шестерен изношена. Пропеллер разбалансирован, и я почти уверен, что его украли у пиратов».
Я моргнул. Это было очень много от Эйвен сразу. «Как вы можете сказать?»
«В основном граффити. В любом случае, я пытаюсь сказать: есть много возможностей для улучшения». Она улыбнулась и подняла стартер, ты можешь это почистить? Я посмотрю, не смогу ли я найти замену этому кулачку, а затем верну его на место после того, как смазаю».
«Хорошо.» — сказал я, счастливый, что могу чем-то помочь. Быстрого применения магии очистки было достаточно, чтобы стереть старую смазку со стартера. В металлическом корпусе обнаружилась трещина, на которую Авен некоторое время смотрел, прежде чем вздохнуть.
«Если бы это было на «Бивере», я бы настояла на том, чтобы заменить его, как только мы доберемся до порта», — сказала она. «Не то чтобы я позволила вещам зайти так далеко. Клянусь, дядя не следит за своими вещами. Вероятно, это половина причины, по которой ему постоянно нужно что-то менять». Она пробормотала еще немного, с удивительной легкостью разбирая стартер, сидя на перилах корабля. Части, которые она расстегнула, легли на пол, раскладываясь большим полукругом.
«Ты можешь починить это?» Я спросил.
«Я механик, а не машинист, — сказала она. «Но… может быть, если бы у меня были нужные инструменты? У меня мало опыта в изготовлении вещей с нуля, особенно металла».
Я пожал плечами. Я действительно мало что знал об этом. Насколько мне известно, Авен творил что-то вроде машинной магии, чтобы все работало. «Так что же нам делать?»
«С этим? Найдите замену, убедитесь, что она работает с двигателем. Возможно, я могу переключить шестерни, чтобы убедиться, что замена работает. Затем… ну, я почти не смотрел на вещи, прежде чем нашел эту проблему, так что держу пари, что там намного больше.
— О, стреляй, — сказал я. «Значит, Теневая Леди не готова к гонкам, не так ли?»
Авен нахмурился, затем пожал плечами. — Не так готов, как хотелось бы. Но она, вероятно, все еще может летать. Дядя уже возвращал Шейди в довольно плохом состоянии. С таким старым кораблем много проблем, но он крепкий-крепкий.
— Это она, — сказал кто-то позади меня.
Я резко обернулся и увидел, что на палубе стоит гренойл. Мне потребовалась доля секунды, чтобы узнать его.
— Рейнольд! Я прыгнул вперед и обнял стройного гренойла. Он усмехнулся, возвращая объятие с удовольствием. — Ты тоже здесь?
«Я вряд ли мог оставить Авраама одного. Мир знает, в какие неприятности он попал бы, если бы кто-то не присматривал за ним! — сказал Рейнольд, когда объятия закончились. «Авен! Я тоже рад тебя видеть».
— Дядя Рейнольд, — сказала Авен, намного спокойнее, чем я, но она все еще улыбалась и, отложив последние пару порций, подняла руки, чтобы тоже обнять его. «Приятно видеть тебя.»
«И ты также.» Рейнольд в последний раз сжал Авен, а затем с ворчанием уселся обратно. Рейнольд был не самым молодым лягушонком в округе. У уголков его глаз и рта было несколько морщинок, которых я не помнила, и он казался чуть более сутулым, но все еще держался как настоящий джентльмен в жилете и чисто выглаженных брюках. Только летные очки, висящие у него на шее, намекали на то, что он, возможно, был склонен к механике. — Знаешь, твоя семья…
— Я, э-э, не знаю, хочу ли я о них слышать, — сказал Авен.
Он кивнул. «Это достаточно справедливо. Я рад тебя видеть, в любом случае. И рад, что рядом есть еще кто-то, кто поможет мне в споре с Авраамом. Он был особенно взволнован этой гонкой, что… вызывает беспокойство.
«Касательно?» Я спросил.
Рейнольд кивнул, что было большим жестом для гренойла. «Участники не все пираты, преступники и хулиганы, но они определенно составляют большинство. Остальные — компании дирижаблей, которые хотят адаптироваться к ним. Мы выделяемся тем, что мы такие… осмелюсь сказать, нормальные?
— Значит, ты не нравишься местным? Это было относительно. Кто-нибудь может попробовать что-нибудь с Авраамом или Теневой Леди. Или они могут несправедливо летать во время гонки.
«Все не так уж и плохо. Мы уравновешиваем отвращение приличной долей страха, — сказал Рейнольд с грустной ухмылкой. Он выудил маленькую трубку из кармана жилета. «Авраам сильный человек, и я сам не такой жалкий. Однако мы по-прежнему только вдвоем».
— Должно быть, одиноко, — сказал я.
Рейнольд рассмеялся, все время качая головой. «Нет, ничего подобного. Нет времени быть одиноким рядом с Авраамом. Теперь я должен знать, почему у вас сломан стартер двигателя?
— А, в кожухе трещина, — сказал Авен. «И камера изношена».
— Хм, не знал о камере, — сказал Рейнольд. — Но корпус треснул еще до того, как мы его установили, так что в этом нет ничего нового.
— Разве это не… настораживает? — спросил Авен. – Трещина может вырасти?
«Вы все делаете по правилам немного больше, чем мы, — сказал Рейнольд. «Но я полагаю, что в этом нет ничего плохого, особенно не перед большой гонкой. У меня есть несколько запчастей ниже, которые я собирался поменять, может быть, вы могли бы мне помочь с этим? Мне нужно немного времени, чтобы найти новый стартер.
Авен взглянул на открытый моторный отсек. «Я думаю, что нам, возможно, придется заменить не только это», — сказала она. — У меня не было времени много там разглядывать.
«Справедливая оценка». Рейнольд потер подбородок. «Ты определенно знаешь, что делаешь. Пока ты здесь, Теневая Леди, безусловно, может выдержать небольшое техническое обслуживание. Я помогу тебе снять остальную часть кожуха двигателя, и мы сможем открутить Мисс Банч, я припоминаю, что у вас была Очищающая магия?
«Ага!» — щебетал я.
— Тогда я был бы признателен за вашу помощь и здесь, — сказал он. «Мы хотим смазать все маслом, как только закончим, но очистка поможет увидеть, что требует нашего внимания больше. Ты знаешь что-нибудь о настройке, Авен?
«Не совсем, не считая точного расчета времени на «Бобере», — сказал Авен. Она не выглядела расстроенной из-за собственного невежества. Во всяком случае, она казалась немного взволнованной, чтобы узнать что-то новое.
Рейнольд кивнул. — В таком случае позвольте мне показать вам один или два старых трюка. Я выбрал удобный третий класс, чтобы удержать эту старую птицу на плаву».
Итак, мы приступили к работе, и под «мы» я в основном подразумеваю Рейнольда и Эйвена. Мне пришлось стоять в стороне и чувствовать себя немного бесполезным, пока я смотрел, как они разбирают вещи и болтают друг с другом. Моя сила перевода гарантировала, что я понял слова, которые они использовали, но не обязательно то, о чем они говорили, что немного раздражало.
Тем не менее, я должен был передать им инструменты, и, по крайней мере, Авен, похоже, был в восторге, так что я не жаловался.
«Ах, Брокколи, ты можешь почистить вот эту часть?» — спросил Авен.
— Конечно, — сказал я. — Ты хочешь, чтобы я просто взорвал весь двигатель?
«Нет, может быть несколько углов, где скопилось масло, которое мы не сможем легко заменить. И поскольку эти места труднодоступны, мы хотим оставить масло там, потому что если они начнут ржаветь», — сказал Рейнольд.
— Хорошо, — сказал я. Мне казалось немного странным хотеть оставить что-то грязным, но логика имела определенный смысл, поэтому я решил не задавать слишком много вопросов. — Итак, ты уверен, что с тобой все будет в порядке, только с Авраамом?
Рейнольд промурлыкал глубокую гортанную ноту. «Я не беспокоюсь. Или, может быть, я? Я не беспокоюсь, что местные жители действительно могут нам навредить. Конечно, жестоких хулиганов в этих краях больше, чем мне хотелось бы, но большинство из них обычные головорезы, которые запугивают других и слишком полагаются на собственные силы. Редко можно найти бандита, достаточно храброго, чтобы погрузиться в подземелье в поисках второго класса, и еще меньше тех, кто добирается до третьего. С другой стороны, у Авраама чутье на опасность, и он склонен бежать к ней, а не прочь».
— Похоже на дядю, — сказал Авен.
Я ненадолго замолчал, пока Авен и Рейнольд продолжали работать. Иногда мне казалось, что я немного похож на самого Авраама. Не большая округлость и славные усы, а отношение к приключениям и веселью.
Я тоже заставил своих друзей волноваться?
С другой стороны, Рейнольд, похоже, любил Авраама, несмотря на его склонность к приключениям. А может, даже из-за этого.
Я вздохнул. Самоанализ был таким утомительным.
***
