Глава двести пятьдесят седьмая. Карьер
«Привет! Здесь, здесь!» — закричал я, размахивая руками и ушами над головой.
Амфиптер перевел взгляд с Бастиона на меня. Это не было счастливым. На самом деле, он явно становился все менее и менее счастливым по мере того, как шли минуты, а бой затягивался. Я мог это понять. Бастион был очень неуловимой целью, и даже когда он двигался, солдаты позади него продолжали тыкать и резать его хвост.
Мы должны были отвлечь его, хотя. Уже дважды амфиптер прекращал преследование Бастиона, чтобы огрызнуться и плюнуть в солдат позади него, и я видел, как некоторые из них были поражены каплями кислотной слюны до того, как их щиты поднялись.
Я думал, они будут в порядке. Несколько сильфов были там, чтобы сопроводить раненых в палатку медиков, и я был почти уверен, что сильфиды, которые, как мне неоднократно говорили, были лучшими в медицине, могли бы позаботиться о своих в спешке.
Тем не менее, это означало меньше бойцов на поле.
Так что я подпрыгивал и кричал, стараясь как можно отвлечь монстра, чтобы он оставил армию в покое и продолжил свое медленное сползание к старой каменоломне.
До сих пор дела шли хорошо. Если не считать нескольких близких звонков, мы с Бастионом хорошо поработали, поддерживая его в рабочем состоянии.
Бастион мог резать и тыкать в него всякий раз, когда он подходил слишком близко. Казалось, он целился в глаза, что очень раздражало монстра.
У меня не было его навыков владения мечом… или мечом, если уж на то пошло. Поэтому всякий раз, когда я мог, я бросал немного очищающей магии в глаза монстра и в его открытый рот. Бьюсь об заклад, ему не нравилась сухость во рту больше, чем кому-либо другому.
— Мы почти у цели, — крикнул Бастион.
Я оглянулся. На вершине холма виднелась небольшая полоса деревьев, слишком маленькая, чтобы ее можно было назвать настоящим холмом. Чуть подальше оттуда прятались маги-кротолюды, используя деревья как укрытие, хотя большинство из них были не намного толще сжатого кулака.
За кочкой была деревянная ограда, а за ней обрыв.
«Брокколи!»
Я задохнулся, когда надо мной упала тень, затем я бросился в сторону и рухнул на землю животом первым, избегая амфиптеров, скользивших туда, где я должен был быть.
«Никаких отвлекающих факторов!» – крикнул Бастион.
«Верно!» Я закричала в ответ, когда я перевернулась и вскочила на ноги. Никто не хотел сплющенную булочку, меньше всего булочку, о которой идет речь. Я должен был быть осторожен, насмехаясь над гигантским высокоуровневым змеем-драконом.
Бастион начал атаку в лицо амфиптера. Широкие размашистые ломти, от которых существо отшатнулось. Он дернулся в сторону, затем выплюнул сгусток кислой слюны, которая совершенно не попала в Бастиона.
«Где-то там!» — сказал я, подпрыгнув и схватившись за бок амфиптера. Между его крупными чешуйками были промежутки, некоторые из которых были достаточно широкими, чтобы за них можно было ухватиться. Там было много грязи и мусора. Бедняжка, наверное, не так часто мылась.
Взобраться на его бок оказалось сложно, но выполнимо, и, в конце концов, я думаю, оно того стоило, особенно когда я свисал с его бока, в пределах легкой досягаемости от головы монстра. Я бросил несколько шаров магии Чистки ему в глаза, заставив его вздрогнуть, пока он не моргнул ими несколько раз.
Затем его большой щелевидный глаз повернулся и сузился, когда он сфокусировался на мне.
— Угу, — пробормотал я.
Все существо перевернулось на бок, опустив голову.
Только удачный прыжок позволил мне спрыгнуть с него, прежде чем он раздавил меня. Тем не менее, удар его головы о землю заставил всю область подпрыгнуть. Деревья потеряли листву, а галька скатывалась вниз по склону старого карьера.
— Отойди, — сказал Бастион. В его словах была сталь; он больше не шутил. Взгляд вокруг показал, почему. Мы были прямо на краю карьера. Мы сделали это.
Я кивнула, направляясь к небольшому участку корней, где прятались маги-кротолюди, пока Бастион снова отвлекал монстра.
— Молодец, — сказал тот же лейтенант, с которым я разговаривал ранее.
«Спасибо», — ответила я, прежде чем споткнуться о валун. Я сел и глубоко вздохнул. Мое сердце порхало у меня в груди, как колибри, так что было приятно присесть и перевести дух. — Ты сможешь его спустить? Я спросил.
— О, мы прекрасно справимся, — сказал лейтенант.
Я смотрел, как маги расходятся. Солдаты-сильфиды выстроились в линию фронта перед магами, а амфиптер был зажат против длинного спуска в каменоломню.
Это было бы ужасной каплей для человека. Более чем достаточно, чтобы сделать его смертельным, но амфиптер был довольно большим. Падение было вполовину меньше, чем было длиннее. Я надеялся, что этого будет достаточно.
Бастион сверкнул в небе сверкающим дротиком, оставив на морде монстра единственный длинный разрез. «Сейчас!» — взревел он.
«Сейчас, сейчас, сейчас!» — крикнул лейтенант.
Поперек линии магов кротолюди упали на колени, затем опустили сжатые кулаки и ударили по земле.
Через мгновение все задрожало, и я ахнула, когда земля вырвалась вперед магов.
Солдаты перед ними споткнулись, их строй сломался, но первая волна была ничем по сравнению с тем, что происходило ближе к краю. Когда каждая земляная волна сталкивалась с другой, мир изгибался, и земля трескалась с треском, как ледяной щит в документальном фильме о природе.
Амфиптер остановился, и я увидел что-то похожее на замешательство в его глазах, прежде чем весь утес обрушился.
Сначала это была лишь небольшая капля. Трещина, идущая по краю карьера, расширилась, и все замерло.
Это было похоже на то, как монета упала на бок во время вращения. Пока это держалось, но было огромное ощущение надвигающейся катастрофы, как будто весь мир знал, что все сразу пойдет ужасно неправильно.
По долине разнесся звук, похожий на звук выстрела из пушки. Земля грохотала. Наверху амфиптер развернулся сам по себе и помчался прочь от края.
Я услышал, как коммандер Уормвуд что-то крикнул, и его войска построились стеной с поднятыми щитами и сияющей магией. Те, кто был в последних рядах, прижались к солдатам перед ними, и они подняли шипастый барьер, копья которого торчали в сторону амфиптеры.
Он врезался в строй, существо, которое должно было в сто раз перевешивать собравшихся солдат, двигаясь так быстро, как только могло, не обращая внимания на вонзающиеся в него копья.
И все же каким-то образом строй держался. Я слышал, как солдаты кричали от напряжения, и я почти мог видеть, как магия взрывается в воздухе, когда они сжигают тысячи очков, чтобы противостоять наступлению монстра.
Это было одновременно страшно и здорово.
И, самое главное, это сработало.
Земля упала. Весь край карьера с грохотом обрушился, миллионы тонн камня рухнули в яму. Шум был таким хаотичным и громким, что я вздрогнула и натянула уши по бокам головы, чтобы защитить их.
Амфиптера повисла на краю, и тут солдаты, не сдерживая ее, атаковали ее. Копья летели, как дротики, и десятки огненных шаров летели в него со всех сторон.
Змея зашипела, ужас смешался с яростью.
Он откатился назад, его длинная извилистая форма извивалась, даже когда его крылья широко раскрылись, но это совсем не помогло ему.
Он завизжал, звук был громким и пронзительным, и даже сильнее, чем грохот разваливающегося мира.
Леса по краям каменоломни разорвались при падении, а затем с последним глухим стуком, от которого по земле прокатилась рябь, амфиптер ударился о дно.
Змея закричала от боли, когда камни с острыми краями вонзились в ее чешуйчатую шкуру и сквозь нее, но крик заглушил грохот падающих каскадов камней, поскольку недостающие опоры не смогли удержать участки рушащейся стены.
Постепенно камни оседали, и эхо отступало, пока я снова не смог думать сам. Из карьера вырвался огромный столб пыли, густой и серый.
Ветер переменился, и стена пыли обрушилась на всех солдат и магов в стороне. Я направил часть своей маны в свою ауру Очистки, удерживая от себя самое худшее и позволяя мне немного лучше видеть, что происходит.
Некоторые из солдат вокруг коммандера Уормвуда казались ранеными. Они ковыляли назад, поддерживая друг друга, даже когда другие бежали, чтобы заполнить пробелы в очереди. Солдаты Инквизиции бросились вперед, некоторые из них использовали что-то похожее на магию ветра, чтобы очистить воздух, а прямо за ними шли остальные воины людей-кротов.
Я заметил, что Бастион движется к краю нового обрыва, и присоединился к нему. «Готово?» Я спросил.
— Нет, — сказал он. «Он все еще жив. Хотя это ранило его. Он не совсем закреплен, и я подозреваю, что он сможет относительно легко выйти из карьера, если мы не примем меры, чтобы удержать его там.
— Мы собираемся спуститься вниз, чтобы сразиться с ним? Я спросил.
Бастион покачал головой. «Нет. У нас есть преимущество в высоте. Это не будет славно или почетно, но это может быть самый эффективный способ борьбы с амфиптером, чтобы никто не пострадал.
— О, — сказал я.
Бастион позвал генерала Холи и коммандера Уормвуда, и вскоре майор Спрингсонг присоединился к нам на краю каменоломни.
Я взглянул через край и увидел, как амфиптер встряхивается из груды камней и грязи, а затем поворачивается, чтобы выпрямиться. Он был в плохом состоянии, падение повредило его больше, чем любое сражение до сих пор.
Затем маги людей-кротов подошли к краю карьера и начали забрасывать монстра камнями размером с брокколи. Он увернулся от нескольких, но их было так много, что он все же попал. Когда солдаты достигли края и тоже начали бросать огненные шары, монстру стало только хуже.
Рядом остановилась повозка, запряженная парой ослов, сзади ехала пара солдат Инквизиции. Они выгружали ящики с луками и бочки со стрелами. Выстроились шеренги, и те солдаты, у которых, казалось, кончилась мана, схватили луки и несколько стрел, а затем двинулись к краю.
Я думаю, что стрелы были чем-то заколдованы — они светились при выстреле, и некоторые из них били с громким хлопком, а другие вонзались глубоко в бок амфиптеры, как копья кротов.
Чудовище плюнуло кислотой в собравшихся над ним, но, кроме как выпустить залп стрел из воздуха, оно не смогло добраться до самой вершины.
Я как-то плохо себя чувствовал. Было изначально несправедливо бороться с чем-то таким образом. Опять же, солдаты не шутили и не приукрашивали ситуацию. Они относились к этому серьезно, как будто монстр внизу все еще мог развернуться и стать настоящей угрозой.
Этого никогда не было.
В конце концов амфиптер опрокинулся, и бой прекратился.
Количество стрел, камней и магии, вливающейся в него, временно увеличилось, затем командующий Уормвуд остановил все. «Паладин Холодный фронт, не могли бы вы закончить его?»
Бастион кивнул. — Дай мне минутку, — сказал он.
Когда Бастион спрыгнул со скалы и начал скользить вниз, я помедлил, а потом последовал за ним.
Я соскальзывал и скользил по рыхлому камню утеса, и мне приходилось махать руками, чтобы сохранить равновесие, пока я не догнал Бастиона у самого дна. Он посмотрел на меня, затем кивнул.
Осторожно мы подошли к монстру.
Он все еще дышал, хотя и еле-еле.
Он уставился на меня, в синяках глаз явный гнев. — Извини, — сказала я, потянувшись, чтобы погладить его.
Бастион без лишнего шума вытащил меч из ножен, затем прижал конец лезвия к основанию шеи амфиптеры. — Хорошо дрался, — сказал он.
Когда битва подошла к концу, на вершине карьера раздались аплодисменты.
***
