Глава двести пятьдесят шестая — Святой Бастион и дракон
Амфиптер развернулся, широко разинув рот, обнажая большие клыки, из которых капала жидкость, которая, как я мог только предположить, не была полезна для чьего-либо здоровья. Он щелкнул в воздухе, тщетная попытка поймать Бастиона.
Солдаты вокруг монстра продолжали тыкать в него своими копьями и даже случайным взмахом меча. Магия обрушилась на бока монстра, оставив следы и немного больше на алмазно-твердой чешуе амфиптера.
Я не мог не быть полезным, но пара огненных шаров мало что могла сделать с чем-то вроде этого, а Магия Очищения в лучшем случае только раздражала бы его.
Это было действительно отстойно, но, возможно, лучшее, что я мог сделать, это сидеть сложа руки и ждать.
Когда я принял это решение, амфиптер развернулся сам по себе, свернувшись в большой круг и отбросив солдат рядом с собой, иначе они были бы раздавлены огромным телом существа.
Бастион отлетел назад и приземлился с легким отскоком метрах в двух десятках от монстра.
Солдаты перестроили свой строй, офицеры выкрикивали приказы из своих рядов, пока амфиптер снова не был окружен ощетинившейся стеной наконечников копий. Он огляделся вокруг с глубоким шипением, злобными, злыми глазами, просматривая всех людей, которые выглядели совсем крошечными по сравнению с ним.
«Привет!» — крикнул Бастион. Он взмахнул рукой над головой, и амфиптер повернулся к нему и оскалил клыки.
Он рванулся к Бастиону, снова широко раскрыв пасть, но Бастион нырнул в сторону. Однако чудовище было умным. Он повернулся, одно из его крыльев развернулось, как большой кожаный парус.
Он издал глухой удар, ударив Бастиона в воздухе.
«Бастион!» Я закричал, когда увидел, что мой друг получил ответный удар. Он приземлился с тяжелым стуком на каменистую землю, затем перекатился через чайник, прежде чем рухнуть на землю.
Амфиптер зашипел, и это звучало совершенно самодовольно. Он переместил свою массу, отпугнув солдат, которые снова начали приближаться, и скользнул ближе к Бастиону.
Паладин вскочил на ноги, но выглядел ошеломленным ударом. Я не знал, будет ли у него время, чтобы во всем разобраться до того, как амфиптер нападет на него.
Это означало, что я должен был что-то сделать.
Я не стал тратить кучу выносливости на то, чтобы броситься через поле боя прямо в голову амфиптице. Но к тому времени, когда я понял, что делаю, я уже был в воздухе и был уже на полпути к его чешуйчатому черепу.
Я бы хотел, чтобы у меня была с собой лопата, это сильно облегчило бы задачу. Змея даже не повернулась в мою сторону, видимо, отмахнувшись от меня. Я не представлял угрозы, уж точно не больше, чем все солдаты, сражавшиеся с ним со всех сторон.
Дело в том, что я не торопил его, чтобы причинить ему боль — я был там, чтобы быть самой раздражающей булочкой, какой только мог быть.
«Привет!» Я закричал. «Не обижайте моих друзей!»
Я приземлился с хрустом рыхлого гравия под головой амфиптера. Он все еще возвышался надо мной, но это не помешало мне наклониться и схватить камень размером с мою голову.
С кряхтением от усилия я подпрыгнул и опередил амфиптицу, затем швырнул камень, который у меня был, в ее открытую пасть.
Он с глухим стуком отскочил от зуба и скатился по глотке.
Амфиптер закрыл пасть, и я увидел, как заработали мускулы его горла, прежде чем он глянул вниз и уставился на меня. Он снова зашипел, и я посмотрела в ответ. — Ну, вот что ты получил за попытку съесть моего друга, — крикнул я.
Чудовище, казалось, подумало об этом, прежде чем вернуться к Бастиону.
Это действительно имело что-то против моего друга. По крайней мере, я выиграл для него время. Он снова встал на ноги, рука с мечом двигалась, пока он проверял ее. «Брокколи, уходите с поля боя», — сказал он.
— Я могу помочь, — сказал я.
— Я уверен, что можешь, но здесь опасно, — сказал он.
Словно подчеркивая свои слова, монстр плюнул в то место, где находился, покрыв землю толстым слоем шипящей кислоты, пока отскакивал от нее. «Нам нужно изменить ситуацию — это превращается в битву на истощение, а у нас нет ни количества, ни времени для этого», — предупредил Бастион.
«Так что же нам делать?» — крикнул я в ответ.
Бастион быстро огляделся, пока амфиптер подполз ближе. «Мы заманиваем его туда, где у нас есть преимущество!»
Сразу после этого ему пришлось снова двигаться, амфиптер давил на него, пытаясь сожрать. Я попятился, моя работа на данный момент сделана. Я должен был подумать. Где-то, где у нас было преимущество?
Я огляделся. Поле боя было, по большей части, ровным, с несколькими небольшими неровностями на местности и несколькими дорогами здесь и там, которыми могли пользоваться рабочие карьера. Самый большой холм был тем, на котором жил амфиптер, и на самом деле он был намного меньше самого монстра. Я представил себе, что под землей есть большая дыра, в которую он мог бы прижаться.
Новое расположение карьера не имело большого значения. Хотя старый карьер… это была огромная яма с небольшим количеством воды на дне. Их было не так много, и вокруг него были спиральные земляные валы. Карьер тоже был чертовски большим, особенно для чего-то, что, вероятно, копалось в основном вручную.
«Бастион!» — крикнул я. «Старый карьер! Можем ли мы заставить его упасть туда?»
Бастион хмыкнул, уклоняясь от удара. «Может быть! Доберитесь до генерала, нам потребуются его маги. Я… — Он сделал паузу, чтобы взлететь под очередной разочарованный щелчок. «Я начну привлекать его снова!»
«Понятно!» — крикнул я перед взлетом.
Пришлось найти генерала, что оказалось непросто. Он не был с магами в стороне, или, по крайней мере, я не видел среди них никого похожего на него.
Тогда его сказочная шляпа спасла положение. Нельзя было не заметить красочную гриву на голове генерала, даже если он был частично скрыт за линией своих войск. Они, казалось, уклонялись от хлещущего хвоста амфиптеры, некоторые из них изо всех сил старались сопротивляться размашистым ударам, которые наносились всякий раз, когда монстр двигался, в то время как другие сосредоточились на том, чтобы рубить и рубить хвост всякий раз, когда он приближался.
Судя по тому, что я мог сказать, они скорее оставляли множество порезов, чем больших ран, но они старались изо всех сил, учитывая разницу в размерах.
Я подпрыгнул, двигаясь так быстро, как только мог, и даже отскочил от гигантской змеи, когда ее волнообразное движение приблизило ее достаточно близко.
«Генерал Холи!» Я сказал, когда я приземлился с тяжелым ударом.
— Капитан Банч, — поприветствовал он. «Подтяните вправо! Если ты не выдержишь, к утру мы все будем гнить в глубочайшей яме вместе с нашими предками!» Он повернулся ко мне. — Что я могу сделать для вас, капитан?
«Бастион планирует привлечь монстра к старому карьеру. Мы хотим, чтобы он упал в яму, чтобы мы могли ударить его сверху. Нам нужны ваши маги.
«Чтобы ослабить край, чтобы его вес разрушил его», — сказал он. «Я понимаю. Вот, возьми это. Генерал потянулся к нагруднику, где висел медальон. Он сорвал его и бросил мне, затем указал на небольшой подъем, где держались маги. — Быстро покажи это лейтенанту — расскажи ему о плане. Мы будем там.»
«Понятно!» Я сказал.
Поля сражений, даже те, где сражался только один большой враг, были более беспокойными, чем я себе представлял.
Я бежал и прыгал изо всех сил к магам, которые все еще творили заклинания, хотя, казалось, делали небольшие перерывы между залпами. Судя по стеклянным бутылкам, усеявшим землю вокруг них, они быстро расходовали ману, чтобы произносить столько заклинаний почти без остановки.
— Кто лейтенант! Я закричал, как только я оказался в пределах слышимости.
«Да!» — сказал один из магов. У него немного более сложный шлем и небольшой значок на груди.
— Вот, — сказал я, протягивая ему медальон. Он взял его, осмотрел, затем кивнул, и все это в течение двух секунд. «Мы заманиваем монстра к краю старого карьера. Нам нужно, чтобы земля там была ослаблена, чтобы она могла попасть в карьер».
— Понятно, — сказал он. «Держать огонь! Мы мобилизуемся!»
— Отлично, — сказал я.
«Когда это происходит?» он спросил.
Я полуобернулся и посмотрел на бой. Он уже двигался, змея ползла за Бастионом, который петлял влево и вправо перед ним, привлекая его внимание к себе, сохраняя относительно медленный темп. — Сейчас, я думаю.
«Тогда вы, возможно, захотите сообщить другим сторонам», — сказал лейтенант.
Это имело смысл. — Хорошая идея, — сказал я. Я взглянул на свою выносливость, увидел, что у меня еще много осталось в баке, затем бросился в атаку, целясь в холм, где остановился амфиптер.
Территория вокруг холма была в беспорядке. Повсюду были огромные валуны, а камни помельче были разбросаны, как игрушки, на полу грязной детской спальни. Мне приходилось следить за своими отскоками, пока я мчался вверх по склону холма.
Я тяжело дышал, когда меня приветствовала шеренга солдат Инквизиции. Они смотрели на меня неуверенно. — Мне нужно поговорить с майором, — сказал я.
— Сейчас не время для этого, — сказал один из солдат.
Я моргнул. «Что? Это о… — я указала себе за спину. «Что.»
— Я поговорю с ней! — сказал майор Спрингсонг. Вокруг него было несколько офицеров, и я заметил, что многие из его солдат выглядели изрядно потрепанными. Я догадался, что какое-то время они были чуть ли не в самом худшем положении. Расщелина, или то, что от нее осталось, была всего в дюжине метров. Казалось, что камень под его краем почти… расплавился?
Это могло бы объяснить, как что-то такое большое поместилось там.
— Капитан Банч? — спросил майор.
«Э-э, Бастион, то есть Паладин Бастион, направляется к старой каменоломне. Он надеется заманить туда амфиптицу. Маги людей-кротов собираются помочь ему, чтобы он упал в каменоломню.
— А если он не сможет летать… да, это может сработать, — сказал майор. — Спасибо, капитан.
Я начал было небрежно отдавать ему честь, потом вспомнил, что Бастион говорил о них. «Ну да. Я иду к командиру.
— Паладин давал вам какие-то дополнительные инструкции?
Я задумчиво повилял хвостом. «Я так не думаю. Если и говорил, то я уже забыл.
Он смотрел.
«Хорошо, пока!» Я сказал.
Я вернулся вниз с холма. Конечно, бежать вниз по склону было намного легче, чем вверх, так что я получил хороший старт от этого. Моей целью был командир, но казалось, что командир уже догадался, что произойдет. Его войска были построены в три меньшие группы, и все они теснили амфиптерию с боков и беспокоили ее копьями и мечами, не давая ей возможности остаться на месте, чтобы не быть изрубленными.
Ущерб, нанесенный каждым солдатом, был небольшим, но, похоже, он накапливался. Амфиптер истекал кровью тут и там, и хотя казалось, что он может быстро исцелиться, он не опережал солдат.
В конце концов, армия здесь победит. Так было до тех пор, пока ничего не пошло не так.
***
