Глава двести тридцать шестая — ПОСЛУШАЙТЕ, ЛИЧИНКИ!
Солнце светило ярко и было облачно только формально, потому что небо украшали несколько больших дождевых облаков. Воздух был приятным и теплым, но двигался быстро, так что, несмотря ни на что, всегда было идеально комфортно.
Короче говоря, это была идеальная погода для пребывания на улице.
Я стоял рядом с Амариллис и Авеном, мы все трое были одеты в одежду, которая нам была безразлична, на случай, если она порвется или вспотеет. На самом деле, я впервые с тех пор, как попал в Грязь, был в штанах!
Напротив нас спокойно стоял Бастион, свободно держа деревянный шест. — Ладно, личинки! — закричал он злым и ворчливым голосом. «Сегодня я сделаю все, что в моих силах, чтобы превратить вас, жалкие пустые траты воздуха, в настоящих солдат! Если я сделаю свою работу правильно, то к концу дня вы будете знать, каким концом меча вонзить своих противников — это если я смогу выкрутить всю дурь из ваших толстых плебейских черепов!
Я моргнул, затем поднял руку. — Эм, Бастион… почему ты такой злой?
Сильф уставился на меня. — Вы хотели тренировки?
— Ну, да, но я не думал, что это будет означать, что ты будешь кричать на нас грубыми вещами. Я хотел научиться драться, а не тому, как сдержать слезы».
«Ну, так говорили мои сержанты по строевой подготовке», — сказал он.
Амариллис скрестила руки. — Вряд ли мы рядовые в армии свободных сильфов. Мы исследователи, которые хотят жить немного дольше».
Бастион прочистил горло. «Правильно, прости меня. В таком случае, я… полагаю, я могу пропустить несколько шагов.
«Подождите, там было несколько шагов, которые включали крики?» Я спросил.
«Ну, технически большинство из них. Обычно вы хотите сломать плохие привычки нового солдата, а затем восстановить их. Также полезно для сплоченности команды работать против сержанта-инструктора. По крайней мере, таково общепринятое знание».
— Но ты друг, — сказал я.
Бастион закрыл глаза. — Тебя… я думаю, будет трудно тренировать. На самом деле, тренироваться было бы кошмаром. Но большая часть из них связана с работой как единое целое, в чем эта команда на удивление хороша, несмотря на отсутствие подготовки. Я полагаю, мы можем сделать несколько упражнений, чтобы закрепить это, и, возможно, немного поспарринговать один на один, чтобы отточить то, что уже есть».
«Это было бы прекрасно!» Я сказал.
Бастион кивнул. «Хорошо, давайте начнем с основ, вещей, которые большинство узнают, прежде чем научиться спарринговать». Он поднял руку и, щелкнув пальцами, образовал на ладони маленький светящийся шарик.
«О, волшебство!» Я обрадовался. — Я не знал, что ты разбираешься в магии.
— Я немного знаю, — сказал Бастион. — Это несколько более продвинуто, но большинство хорошо обученных солдат знают по крайней мере несколько заклинаний. Их называют большой семеркой, и вы не найдете ни одного солдата, который не может бросить их все. Не обязательно хорошо или быстро, но они должны быть в состоянии бросить их все».
«О, это, наверное, больше заклинаний, чем я знаю».
Бастион сделал так себе жест. — Я видел, как ты использовал две дюжины очищающих магических заклинаний. Очищающие шары, следящие снаряды, болты, лучи и широко рассредоточенная магия. У ваших огненных шаров есть некоторая универсальность. Хотя, да, вы правы в том, что вы не боец, ориентированный на магию, или вообще настоящий боец, если уж на то пошло. Это неплохо. Кроме того, воины, как правило, становятся сильнее, когда сосредотачиваются на способностях выносливости. Они истощаются медленнее и могут длиться значительно дольше в затяжной битве».
Амариллис кивнула. «Маги, как и я, очень любят альфа-удар. Удар очень сильный в один момент. Вот почему я выбрал более универсальный второй класс. У Авена есть странный магический класс, который больше похож на золотую середину.
«Аккуратный!» Я сказал. «Итак, большая семерка, что это такое? Должны ли мы все их тоже выучить?»
Бастион хмыкнул. «Вы должны рассмотреть это. Первые четыре — логистические заклинания. Soften Earth позволяет солдатам быстрее копать окопы и лагеря. Firestart позволяет вам разжечь огонь или разогреть котел, если вы не можете этого сделать. Draw Water позволяет солдату пополнить запасы воды в полевых условиях. И последнее — «Чистые раны», которое сложно освоить. В основном мы счастливы, когда солдат может держать рану в чистоте, пока он не найдет целителя или полевого медика».
Я кивнул. «Прохладный!»
«Остальные три — это Magic Missile, Greater Fireball и Spar Ball. С Magic Missile нас никогда особо не заботил этот аспект. Просто прямой шар быстро движущейся магии. Волшебная ракета одного солдата мало что сделает, но взвод сосредоточенного огня перед атакой может смягчить цель. Greater Fireball технически является артиллерийским заклинанием; оно медленно сотворяется, требует много маны и нестабильно в руках человека без правильных навыков. Солдат учат использовать его в основном для использования против укрепленных позиций и для постоянного расходования маны».
«Продолжать использовать ману?» — повторил я.
«Мана — это ресурс. Солдат, сражающийся без использования своей маны, — это тот, кто не вносит в битву всего. Великие огненные шары также занимают вражеских магов, когда они летят из, казалось бы, случайных направлений».
— Э-э, это немного страшно, — сказал я.
— Война неприятна, — согласился Бастион. «Последнее из большой семерки — это заклинание под названием Spar Ball. На самом деле его довольно легко использовать, и я хочу, чтобы вы все знали это заклинание, прежде чем мы начнем настоящий спарринг». Он закрыл свой первый и ударил вперед в моем направлении.
Мои глаза расширились, а уши распрямились, когда магический шар пронесся вперед и врезался мне в лицо, посылая… легкий ветерок по моим щекам и носу.
«Это Spar Ball, наименее агрессивное заклинание. Он активно ничего не делает, почти не использует ману и был бы пустой тратой времени, если бы его не было так просто формировать и использовать. В основном он используется, как следует из названия, в лонжеронах в качестве замены Магической стрелы или других атакующих заклинаний.
— О, здорово! Я сказал.
Несколько минут спустя я обнаружил, что вещи гораздо менее аккуратны, когда я изо всех сил пытался сделать свой собственный Spar Ball. Я сидела на палубе, подогнув под себя ноги так, как не осмелилась бы сделать в юбке, а Амариллис села напротив меня, создавая десятки маленьких волшебных шариков, которые с презрительной легкостью проносились вокруг нее.
«Твоя проблема в том, чтобы стереть аспект из твоей магии», — объяснила Амариллис, небрежно подбрасывая Spar Balls в небо. «Вы слишком настроены на аспект Чистки. Это сильно ограничивает вас».
— Это не круто, — сказал я. «Я отлично умею делать огненные шары».
«Огонь недалеко от Уборки. По крайней мере, не слишком далеко. Я думаю, вы могли бы также управлять аспектами Воды и Святости. Но чем больше вы сбиваетесь, тем тяжелее вам будет. Естественная настройка большинства людей очень легкая».
«Свет?»
— Нет, легкий, как… маленький, — сказала Амариллис. «Основная теория состоит в том, что естественный аспект маны обычного мага почти полностью случаен. Или, может быть, это не так, и просто трудно точно определить его происхождение. Моим был Ветер, я думаю, или что-то близкое к этому, учитывая, что существуют сотни аспектов; они склонны смешиваться».
— Как вместе? Я спросил. Мне удавалось делать Spar Balls — заклинание было не слишком сложным — просто мне было тяжело с ним. Однако урок Амариллис был хорошим отвлечением; Я мог слушать его двумя ушами, в то время как остальные сосредоточивались на магии, которую я использовал.
«Ну, у кого-то может быть магия аспекта Воды. Но это не очень точно, не так ли? В каком состоянии аспект? Воду можно кипятить, а Пар — это аспект. Как и лед, который представляет собой просто замерзшую воду. Но аспект Льда часто охватывает и другие жидкости. На самом деле более вероятно, что у кого-то есть аспект, который соответствует очень конкретному состоянию чего-либо. Это сложно. Тогда степень созвучия между людьми может сильно различаться. Это тема многих очень безрезультатных исследований. И я понимаю, что пошел по касательной».
— Все равно здорово знать, — сказал я.
«Это определенно был один из самых интересных предметов, которые я изучал. Дело в том, что большинство людей, которые становятся магами, становятся магами, к которым они не приспособлены от природы. Их естественное мировоззрение в конечном итоге изменится на ману, которую они используют ежедневно».
— О, — сказал я. — Но ты чувствуешь себя очень… искрящимся?
Одна из ее бровей поднялась. «Я собираюсь принять это как комплимент», — сказала она. «Но да, я стал лучше в этом. Однако у меня есть большой опыт в использовании заклинаний и надлежащее формальное образование в области заклинаний.
Я кивнул, затем улыбнулся, когда один из лонжеронных шаров кружил вокруг моей руки, маленькая штучка выглядела не очень впечатляюще, но ей и не суждено было быть.
Магия все еще была очень аккуратной. Наверное, мне больше всего нравится в Грязи после всех друзей, которых я завел.
— Похоже, у тебя есть навык, — сказал Бастион. Он взглянул на солнце, затем кивнул. «Хорошо, давайте немного поспаррингуем. Только деревянное оружие. Цель состоит в том, чтобы вы трое научились правильно падать и немного лучше координировать свои атаки.
«Значит, мы собираемся придумать комбо-атаки?» Я спросил. «Ой! И названия атак?
— Нет, вы все трое попытаетесь сразиться со мной. Только заклинания типа Spar, — сказал Бастион.
— Нас трое против тебя? — спросила Амариллис. — Как вы думаете, насколько мы слабы?
— Я вовсе не думаю, что ты слаб, — сказал Бастион. — Вы все трое отлично справитесь с обычным гражданским. Но я уже видел, как ты сражаешься, и знаю, на что ты способен.
— И все же ты все еще думаешь, что сможешь взять нас всех троих? — спросила Амариллис.
Ухмылка Бастиона была маленькой… но очень самодовольной.
Через несколько минут я понял, что это тоже было заслуженное самодовольство.
Бастион был быстрым. Очень быстро. Как бы мы ни пытались ударить его, схватить его, ударить его деревянными палками и мечами или обрушить на него магию, сильф всегда уклонялся с малейшим отрывом, прежде чем ударить нас по плечу своим деревянным мечом. Иногда, когда он чувствовал себя особенно грубо, он ставил подножку одному из нас.
Я споткнулся, когда Бастион мягко толкнул мою голень назад, перенаправив мой вес в сторону.
Опустив ногу, я начал вращаться, формируя лонжерон так быстро, как я мог сделать это в другой руке, где Бастион не смог бы его увидеть.
Затем Бастион проверил мое бедро, и мое заклинание слетело и ударило Авен по лицу, когда она пыталась схватить Бастиона.
Он схватил ее за шкирку рубашки, затем повернул так, что ее спотыкающаяся снасть попала прямо на путь шквала заклинаний, которые Амариллис посылала в его сторону.
Затем он ударил Авен по заднице плоскостью своего меча, и она пискнула, прежде чем врезаться в Амариллис.
— Неплохо, — сказал он. — Хорошо, снова вставай.
— Э-э, мы можем сделать перерыв? Я спросил.
— Перерыв — прошло чуть больше десяти минут… хотя… да, я полагаю, небольшой перерыв на воду необходим, — сказал он.
Я обрадовался, подняв руки над головой и раскачиваясь, как мокрые спагетти.
«Хорошо, выстраивайтесь в очередь на приседания», — сказал он.
«Приседания?» — спросила Амариллис.
— Вы с ними не знакомы? — спросил Бастион.
«Как способ сделать перерыв, да!» — сказала гарпия.
Бастион вздохнул. «Мы пойдем медленно; ваш сердечный ритм уменьшится. И важно научиться драться, пока ваши мышцы горят».
Я не стал сопротивляться, я просто встал в очередь рядом с Авен и начал наклоняться, затем вставать в такт с ней, пока Амариллис ворчала и присоединялась к нам. — Это недостойно, — пробормотала она.
«Так же как и смерть из-за того, что вы не сделали достаточно кардио», — сказал Бастион. Он действительно присоединился к нам, хотя одна нога у него была направлена прямо вперед, параллельно рукам, а другая сидела на корточках. «Я думаю, что сейчас самое время поговорить о тактике вашего маленького отряда. Позиции, которые вы занимаете, и ваши роли в любых боях, в которых вы можете оказаться!
«Хорошо!» Я обрадовался.
«Если у тебя есть энергия, чтобы подбодрить, то, может быть, мы снова начнем спарринги?»
«Нет, я не аплодирую!» – пискнул я.
Возможно, это была небольшая ошибка.
***
