Глава пятьдесят вторая. Трудно игнорировать
Езда на Потрошителе Горла оказалась не такой аккуратной, как я думал. Во-первых, у него была очень широкая спина, и, хотя я смог зацепиться лодыжками за некоторые из шипов позади меня, это все равно оставило меня с неудобно вытянутыми ногами.
Затем была постоянная трясущаяся походка, из-за которой я почти отскакивал от спины костяной собачки с каждым шагом.
Позади нас группа из чуть более дюжины скелетов оленей выстроилась грубой линией, каждый висит на копье и щите, их глаза светятся даже в полуденном солнечном свете.
— Быстрее, — сказал я Потрошителю горла. Неважно, что это было больно, если я хотел спасти Амариллис, я должен был добраться туда до того, как они сделают с ней что-нибудь гадкое. Потрошитель Горла подчинился, его огромные когти вонзились в землю и устремились вперед со скоростью, которая заставила бы меня закричать от радости, будь ситуация иной.
Вскоре мы подошли к мосту, и я указал вперед, на свою сумку. — Вот где я оставил свои вещи, — сказал я. «Мы можем забрать его позже, но Амариллис забрали сюда».
Потрошитель Горла, будучи очень умным и хорошим мальчиком, понял и замедлил свой безумный рывок до рыси, а затем медленного шага, что позволило мне снова сесть и опереться задом на седло, встроенное в его доспехи.
Скелетная собачка пересекла реку, затем несколько раз развернулась, прижавшись носом к земле. Обнюхивания не было, и я удивился, как он умудряется различать запахи вообще без носа, но это, похоже, не имело значения, когда он оживился и начал трогаться с дороги.
Когда мы остановились немного позже, мое сердце упало. Я боялся, что он потерял нюх, но Потрошитель Горла был лучшим, и с рычанием, которое заставляло все мое тело вибрировать, он прыгал вперед и прыгал с одного маленького болотистого островка на другой.
Вскоре я уловил признаки того, что цервид был поблизости. Следы копыт на размокшей земле, неестественным образом срезанные кусты и участки земли, которые казались… приподнятыми.
Я догадался, что они перестали заботиться о малозаметности через некоторое время.
Солнце было высоко над головой, когда я услышал далекий звук. Говоря. Слишком далеко, чтобы понять, но это не имело значения. Голоса означали людей, и я думал, что единственные люди, которых мы встретим, были злодеи, которых мы преследовали.
— Я пойду разведать вперед, — сказал я Потрошителю Горла. — Ты и другие скелеты можешь подождать здесь?
Он кивнул своей большой собачьей головой.
«Хорошо. Скрывать. Если они заметят меня, они могут преследовать меня, и, может быть, будет лучше, если они не заметят тебя.
Пёс зарычал. Не один продолжительный непрерывный гул, а серия ворчаний, которые прерывались несколько раз. Скелеты метались туда-сюда. Некоторые плескались в мутной воде и погружались так, что были видны только их макушки. Другие прыгали на скелетные ветки ближайших деревьев и застывали на месте, совершенно неподвижные. Остальные зарылись в кусты и спрятались в их тени.
Меньше чем через минуту единственным отчетливо видимым скелетом был Потрошитель Горла. Он отошёл немного назад и сел за камень.
— Верно, — сказал я. «Я скоро вернусь, но если я не вернусь… тогда спаси для меня Амариллис?»
Собака посмотрела в мою сторону, а потом заскулила.
Я мог ответить только грустной улыбкой.
Район не был таким болотистым, как некоторые места, которые мы проезжали в последний день или около того. Здесь было больше ручейков и меньше больших прудов, а земля была более каменистой. Я мог видеть горный хребет на востоке намного четче, а это означало, что мы, вероятно, были на краю территории Глубоких Топей.
Это была и хорошая, и плохая новость. Это означало, что двигаться стало легче. Это также означало, что плохие парни будут удаляться быстрее.
Я нахмурился. Я не мог определить момент, когда решил, что цервиды, по крайней мере, эта их группа, были плохими парнями. Вероятно, это потому, что они были нехорошими злодеями, которые похитили моего друга.
Тем не менее, думать о людях как о «плохих парнях» было бесчеловечно. Или каким бы словом ни обозначали дегуманизацию чего-то, что не было человеком. Из-за этого было слишком легко думать о них как о нелюдях, что, в свою очередь, означало, что причинение им вреда было легче оправдать.
Именно из-за такого образа мыслей начинались войны и расизм, и это был нехороший способ мышления.
Я был лучше этого.
Итак, у этих оленьих, какими бы плохими они ни были, могли быть веские причины похитить Амариллис. Может быть, ее семья была тайным злом. Может, их близких держат в заложниках. Возможно… было много вариантов «может быть».
Это имело значение?
Я подпрыгнул к краю холма и сразу же упал на землю, когда услышал разговор поблизости. Они были близко. Я узнал голос Амариллис.
На четвереньках я подкрался к краю холма и медленно осмотрел его.
— …А потом, как только мы закончим разрушать вашу экономику, какой бы жалкой она ни была, мы разрушим вашу грязную женоненавистническую культуру! — говорила Амариллис.
Я ухмыльнулся. Она была еще жива.
Конечно, ее грудь была обмотана веревками, и она была перекинута через плечо одного из цервидов — Лансера, с которым я сражался, — но она была цела. Ее раны даже выглядели лучше, когда вокруг ее ноги была обернута полоска ткани. Куртки у нее давно нет, и, похоже, ее обыскали, но она была в достаточно хорошем состоянии, чтобы пожаловаться.
Как будто камень свалился с моих плеч.
— Мы можем заткнуть ее еще? — спросил один из цервидов. Маг, с которым сражалась Амариллис. – У нас валяется немного ткани.
Лидер покачал головой. «Нет. Она может задохнуться, просто чтобы досадить нам.
— Когда мы остановимся, — заговорил Говорящий с Равнин. — Могу я немного поразвлечься с ней?
На этот раз лидер не сразу ответил. «Клиент не уточнил, должна ли она быть целой или нет».
— Это да? он спросил.
Лидер покачал головой. — Нет, пока мы не получим подтверждение.
— Прекрати болтать у меня над головой на своем варварском языке! — крикнула Амариллис.
— Мы можем хотя бы дать ей пощечину, пока она не перестанет кричать? — спросил один из них. «Она привлечет неприятности. К тому же она вызывает у меня головную боль.
Я ослабил руку. Она была сжата так сильно, что мои ногти впивались в ладони так сильно, что оставляли следы. Они собирались… сделать с ней плохие вещи.
— Кто-то наблюдает за нами, — сказал один из цервидов.
Я поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть несколько пар глаз, смотрящих в мою сторону. — О, стреляй.
«Два, Четыре, за ней!» — сказал лидер.
Я не стал ждать, чтобы увидеть, что это за cervid. Я просто оттолкнулся от холма и отпрыгнул, вложив в движение достаточно выносливости, чтобы практически лететь над ландшафтом.
Я услышал стук копыт за мной. Они догоняли, даже с моей форой.
Взглянув через мое плечо, я увидел, как олень машет в воздухе посохом, что-то вроде почти прозрачного хлыста, взмахивающего над ним. Затем он выстрелил вперед.
Мой следующий прыжок отбросил меня в сторону и вокруг дерева, на котором, как я знал, был скелет оленя.
Стук хлыста был похож на выстрел из винтовки позади меня, и ствол дерева взорвался дождем осколков, от которых я закрыл голову.
Все сомнения, которые у меня были, что они не сдерживались на мосту, рассеялись.
Я перепрыгнул через скалу, где спрятался Потрошитель Горла, и попятился к ней.
Поздравляем! Благодаря повторяющимся действиям ваш навык прыжков улучшился, и теперь вы можете повысить его ранг!
Ранг B стоит два (2) очка класса
— Не сейчас, — пробормотал я мистеру Меню.
Потрошитель Горла склонил голову на меня.
«Выходи, девочка, и мы будем убивать тебя только медленно», — сказал один из них.
Они пытались звучать как злодеи с рейтингом B?
Потрошитель Горла издал звук внутри своих костей, от которого сотрясся воздух вокруг него. Он погрузился в меня, и вскоре я обнаружил, что мне трудно просто дышать.
Затем он заревел.
Вы слышали рев страшного существа! Твоя душа потрясена.
Потрошитель Горла схватился за край камня, за которым мы прятались, когти вонзились в камень с такой силой, что вокруг меня посыпались маленькие осколки. Потом перепрыгнул через край.
Я услышал два крика, потом один.
Грязь сбоку разорвалась, из нее выбежал скелет, и я услышал, как еще один упал с дерева.
Вскоре криков больше не было.
Поздравляем! Вы убили Титана (Бегущий по ветру, уровень 12 / Слеза ветра, уровень 4) и Рекса (Пылающий копейщик, уровень 10)! Бонусный опыт давался за убийство человека выше вашего уровня! Из-за того, что вы не являетесь основным бойцом, ваша награда уменьшена!
— Нет, — прошептал я.
Подсказка, обвинение исчезли.
Бинг Бонг! Поздравляем, ваш класс булочек с корицей достиг 7-го уровня!
Выносливость +5
Гибкость +10
Вы получили: одно очко класса
«Нет я сказала. «Вернуть обратно? Пожалуйста?» Я умолял мистера Меню. Я не заслуживал уровня, я не заслуживал того, чтобы стать сильнее.
Подсказка о повышении уровня просто плавала там.
Может быть, я это заслужил.
Может быть, это было мое осуждение. Абсолютное доказательство того, что я сделал самое худшее, что мог сделать человек.
Титан и Рекс. Два человека, которые не собирались идти домой. Это не будет видеть их семьи. Они больше не будут проводить время со своими друзьями. Два человека, которых я убил, у которых я забрал все.
Мне было немного трудно дышать. Мое сердце не могло решить, должно ли оно биться или сжиматься, и я чувствовал себя разрываемым, как будто какое-то огромное чудовище тянуло меня во все стороны.
Нос в сторону заставил меня посмотреть вверх.
У Потрошителя Горла не было глаз, на самом деле, но от него все равно исходило беспокойство.
— А-Амариллис, — сказал я. — Нам все еще нужно ее спасти.
Потрошитель Горла открыл рот. Я отвел взгляд. Там было слишком много крови.
Я вышел из-за скалы, крепко зажмурив глаза. Я не хотел видеть. Я должен был посмотреть. Я должен был позволить этой сцене запечатлеться в моей памяти до конца моей жизни.
Но в конце концов я был трусом.
Мы прошли мимо, Потрошитель Горла вел меня, а я держал один из костяных шипов на его броне.
— К-когда мы приедем, — начал я. «Позвольте мне рассказать. Пожалуйста? Еще есть шанс. Мы можем договориться, или… или я могу извиниться. По крайней мере? Своим друзьям?
Пес-скелет, похоже, не понял большую часть того, что я сказал, но, думаю, он знал, что я снова хочу действовать самостоятельно. Мы двигались немного медленнее, я задавал темп, а скелеты двигались клином позади нас.
Мы давали цервиду время на подготовку, время готовиться атаковать нас, как только мы появимся. Это было нормально. Это также дало мне время перевести дух, чтобы… похоронить то, что я причинил. Не очень глубоко, но достаточно, чтобы я мог немного поработать.
Мама всегда говорила мне не скрывать своих чувств к миру, что я всегда должна позволять своим слезам и улыбкам течь свободно.
Итак, пока мы шли, я оплакивал двух мужчин, чьи имена я знал, но чьи лица были мне еще неизвестны и, вероятно, останутся такими навсегда.
А потом мы были возле холма, и время грусти и тому подобного миновало.
