Мистер Рэйнньют переложил какие-то бумаги на своем столе. «Думаю, мне следует объяснить ситуацию. Большинство тех, кто приходит сюда и просит стать членами Гильдии Исследователей, происходят из таких мест, как Подонки. У них нет опыта работы в этой области, нет рекомендаций, и, как правило, у них нет класса, подходящего для работы в качестве членов нашей гильдии. Судя по тому, что я читал, вы… не знакомы с нашим способом ведения дел?
— Довольно много, — сказал я. «Мне нравится исследовать, и у меня есть некоторые навыки, связанные с этим, но группа Леонарда и Эмерика была моей первой встречей с членами гильдии».
Тарагон кивнул. «Я понимаю. Гильдия Исследователей занимает странное место в мире. Вы обнаружите, что у нас больше, чем у любой другой гильдии, есть члены определенного… престижа. Предприимчивые и дикие, у которых иногда слишком много свободного времени и которые хотят, чтобы река была названа в их честь или что-то в этом роде. Эти члены составляют значительную часть нашей гильдии. После них у нас есть те, кто искренне любит исследования, архитектуру и археологию, кто хочет открыть древние секреты и раскопать скрытые руины. Затем у нас есть те, кто просто в этом для золота и меньшего риска. Мы теряем гораздо меньше членов, чем большинство гильдий, чья деятельность выходит за стены города».
Он сделал пренебрежительный жест в воздухе.
«Но хватит об этом. Суть, которую я пытаюсь донести, это то, что мы не позволяем никому присоединяться. Когда мы набираем новых членов, мы обычно даем им несколько быстрых тренировок с несколькими ветеранами, прежде чем отправить их на несколько простых миссий с низким уровнем риска. Сейчас у меня небольшие проблемы».
Я воспользовался моментом, чтобы переварить все, что он сказал, затем склонил голову набок. «Беда? Как же так?»
«У меня нечетное количество претендентов. За немногими исключениями, новые кандидаты отправляются парами. Обычно благородный и талантливый новобранец. У меня появился новый благородный член, но нет талантливых рекрутов, которые могли бы пойти с ней.
— Я… понимаю, — сказал я. — У тебя так много благородных членов?
Он кивнул, все еще сохраняя легкую улыбку. «Полная треть нашего состава состоит из людей с хорошей кровью. Вот почему твое появление сегодня такое благо. Сказать новому участнику, что его первая исследовательская миссия будет отложена, было бы хлопотно».
Я поднял руку, подняв один палец в жесте «один момент», и Эстрагон сделал в ответ жест «давай».
Гильдия Исследователей, как он объяснил, была… не тем, чего я ожидал. Я думал, что они были разведчиками и исследователями, посланными на поиски и открытие всевозможных новых вещей. Не клуб для стариков. Чем больше он говорил, тем больше я вспоминал образы богатых старых джентльменов в саванне с огромными ружьями рядом с трупами мертвых львов и слонов.
Не то чтобы я имел что-то против пробковых шлемов, они были довольно круты.
Я все еще был готов попробовать это. — Что ты можешь рассказать мне о моем, э-э, партнере?
В глазах мистера Рейнньюта был проницательный взгляд, который исчез почти сразу же, как только я это заметил. — Она юная благородная дама из Гнездового Королевства с севера. Потомок семьи Альбатрос, который хочет немного оживить свою жизнь. Маг Грома, если это кому-нибудь поможет.
— Звучит мило, — сказал я. «Хорошо, я уже заинтересовался. Но у меня есть вопросы».
Он кивнул. «Конечно, я здесь, чтобы ответить на них».
«Хорошо. Есть ли какие-то обязанности, связанные с вступлением в гильдию? Существуют ли какие-либо вступительные требования, о которых я должен знать? И мы можем носить крутые шляпы? О, а какую зарплату мы получаем?»
Он моргнул несколько раз, а потом усмехнулся. «Есть стандартный ежегодный членский взнос, пять золотых меньше или процент от любой прибыли до тех пор, пока членский взнос не будет уплачен. Большинство миссий платят один или два сил в день в полевых условиях. Миссии, доступные для более старших членов, удваиваются; любые сделанные открытия щедро вознаграждаются. Большинству членов, которые приходят на вашем финансовом уровне, все же удается получать приличную прибыль, хотя те, кто добивается большего успеха, как правило, присоединяются к группе равных. Что касается вашего головного убора, то, боюсь, это зависит от вас.
Я кивнул. Членский взнос казался высоким, но они должны были платить арендную плату, и это звучало так, как будто у меня было время, чтобы выплатить его. Судя по тому, насколько либеральной была партия, с которой я познакомился в Дарквуде, со своим золотом, я все равно верну свои деньги.
«Что касается обязанностей. Есть некоторые, даже многие, но не для абитуриента, каким вы были бы. Ты все еще в своем первом ранге? он спросил.
«Мой первый ранг?»
Он усмехнулся. — Между первым и десятым уровнями. После десятого уровня вы входите в свой второй ранг, после двадцатого уровня, если вы становитесь одним из немногих, кто дошел до этого уровня, вы входите в свой третий ранг».
«О, да, у меня шестой уровень».
«Шесть? Что ж, я уверен, у вас будет возможность стать сильнее вместе с нами.
У меня сложилось отчетливое впечатление, что мистер Рейнньют не раскрывает здесь все свои карты. Тем не менее… если он собирался дать мне то, что я хотел. «Я с нетерпением жду этого!»
Он ухмыльнулся и пододвинул стопку листов поближе, прежде чем достать из-за стола небольшой футляр и открыть его, чтобы обнаружить очень красивую ручку. Он начал делать заметки и галочки с размахом. — У вас есть какие-нибудь навыки, связанные с разведкой, мисс Банч? Разведка, картография, следопыты?
«У меня есть археология. Пока слабовато, но думаю должно помочь. Помимо этого, большинство моих навыков основаны на поддержке и, хм, движении. Никто не должен был знать, что у меня есть навык Симпатичный. Никто. «О, и у меня есть Проницательность на ранге С. Эм, то есть Послушник».
«Интересно», — сказал он, делая еще несколько заметок. «Я думаю, что вы могли бы действительно хорошо вписаться. Кроме того, что вы пришли в подходящий момент. Как только ты вернешься из своей первой экспедиции, приходи ко мне, я, возможно, смогу поместить тебя в команду, которая сможет лучше использовать твои навыки.
«Хорошо?» Я сказал.
Он перевернул документ и скользнул ко мне. — Ты знаешь, как написать свое имя? он спросил.
Я моргнул. Он думал, что я неграмотен? Может быть, это было нормально для более бедных людей. Я взял документ, щелкнул его так, чтобы он держался, а затем прочитал его целиком под мелодию часов в задней части комнаты, отбивающих «тик-так».
Контрактная часть была довольно простой. Он помечал меня как временного члена Гильдии Исследователей сроком на один месяц или до тех пор, пока я не выполню определенные требования. В нем описаны меры защиты, доступные членам, в том числе некоторые скидки, доступные в некоторых других гильдиях, и скидки на транспортные расходы. Я мог бы даже потребовать возврата некоторых расходов, таких как еда и специальное оборудование.
Это был не очень большой или сложный контракт, совсем не похожий на соглашения с конечным пользователем на родине.
Я коснулся строки ближе к концу. «Здесь говорится, что гильдия будет брать пятьдесят процентов со всей моей прибыли за три года, чтобы возместить стоимость вступления», — сказал я. «Но стоимость входа, вероятно, намного ниже, чем то, что я потерял бы за тот же период. Кроме того, временный период членства предназначен только для тех, кто решил не платить членский взнос за первый год вперед».
— Это верно, — сказал он. Его улыбка даже не дрогнула.
«Что считается первым годом? Это с даты, когда я присоединился к той же дате через год? Или с этого момента до начала следующего года?»
— Это последнее, — сказал он.
«В таком случае, не следует ли уменьшить плату на количество времени, которое уже прошло в этом году?» Я спросил.
Его улыбка превратилась в ухмылку. «Я посмотрю что я могу сделать. Есть ли что-то еще в контракте, что вас беспокоит?
«Нет», — сказала я, взяв его блестящую ручку и большими счастливыми буквами написала «Брокколи». Ничто не мешало мне просто уйти, когда бы я ни захотел, или если бы я чувствовал, что гильдия не подходит. И был льготный период, в течение которого я мог оплатить вступительный взнос. Я сделаю свой окончательный выбор после того, как моя первая миссия будет выполнена.
— Тогда все готово, — сказал он, забирая бумаги, постучал по ним, чтобы убедиться, что они в порядке, и отложил их в сторону. — Я подозреваю, что на сегодня все. Я дам тебе значок. У большинства членов Гильдии есть патронташ, что-то вроде традиции, но я вижу, ты уже экипирован. Знаки и медали на одежде членов обычно дают представление об их звании и достижениях». Он постучал по лацкану, где сидела маленькая роза ветров с несколькими булавками вокруг нее.
— Чисто, — сказал я. Это было похоже на девушку-скаута снова, но с большим количеством драконов и меньшим количеством печенья.
Мистер Рэйнньют встал и потянулся к столу для рукопожатия, на которое я охотно ответил. Я просто надеялся, что он не заметил шипение моего очищающего заклинания после того, как мы встряхнулись. «Добро пожаловать в Гильдию Исследователей, мисс Банч. Теперь я знаю, что ваше появление немного… ненормально. Но это дает некоторые возможности, которые, я надеюсь, вы используете в своих интересах».
— Я тоже на это надеюсь, — сказал я.
«Очень хорошо. Если вы сможете появиться в вестибюле завтра за два часа до полудня, с любым снаряжением, которое вам понадобится для недельного путешествия, я буду вам очень признателен.
Я замерз. «Завтра?» – пискнул я.
«Возможность никого не ждет», — сказал он.
— Я… я могу это сделать, я думаю. Эм. Путешествие куда? Я спросил.
Это было слишком рано, и слишком мало предупреждений.
«Новые члены путешествуют на воздушном корабле…»
«Я буду там!»
— Я… понимаю, это прекрасно. Собирайтесь в довольно болотистую местность.
«Без проблем!» Я сказал. «Хотя мне придется уйти сейчас, если я хочу иметь время, чтобы получить все, что мне нужно».
«Конечно. Вот, — сказал он, открывая ящик и вытаскивая маленькую булавку с розой ветров. «Все магазины, предлагающие скидки, помечены, я уверен, что кто-то столь же проницательный, как вы, разберется».
— Спасибо, — сказал я, взяв булавку и проведя по ней большим пальцем. Это была простая сталь с тиснением фарфора, дизайн был немногим больше, чем темно-синяя роза ветров с крошечным коричневым патронташем, пересекающим ее.
Я приколол его прямо к сердцу, а затем, поскольку мои руки были уже близко, я потер спящую голову Апельсина.
«Тогда ладно.» Я сказал. «Полагаю, это означает, что я пойду. До завтра?»
— До завтра, — согласился мистер Рейнньют.
Я вышел из дома гильдии вприпрыжку и с кучей планов, просачивающихся в глубине моего сознания.
На следующий день я собирался встретиться со своим напарником, и мы вместе отправились в большое приключение. Это означало, что у меня будет масса возможностей превратить ее в самую лучшую подругу.
Больше не нужно путешествовать с людьми на несколько дней только для того, чтобы разорваться на части, или знакомиться с новыми крутыми людьми только для того, чтобы двигаться дальше.
На этот раз я был полон решимости сделать все возможное!
Кроме того, я смогу покататься на дирижабле.
Люди смотрели на меня, когда я аплодировал и скакал по Guild Row.
Поздравляем! Благодаря повторяющимся действиям ваш навык «Милый» улучшился и теперь имеет право на повышение ранга!
Ранг D является бесплатным рангом!
…
«Нет!»
