Глава сто десятая: проигрывать весело
Я был немного взволнован перед последним боем. Я подпрыгивал на краю сцены, чувствуя себя на тонну легче после посещения помещений. Толпа казалась такой же взволнованной, как и я, чтобы все заработало.
«Дамы, господа, другие! Добро пожаловать в финал!»
Дикие свистки и возгласы наполнили воздух, и группа присоединилась к ним с оптимистичными фанфарами, почти затерявшимися в море шума.
«В этом последнем поединке нашей нижней сетки мы увидим, как два невероятных воина покажут друг другу свое мастерство и хитрость в битве, о которой вы будете рассказывать своим внукам!» — крикнул Зак. «Справа, родом из глубокого выжженного солнцем ада пустыни Остри, госпожа зыбучих песков, идет Первая Дочь Ориона, Песчаный Меч!»
Имя предполагало, что Орион была девочкой, но сказать было трудно. Человек, который танцевал на сцене, был одним из высоких людей Остри, ее тело было покрыто коричневыми повязками, сломанными только там, где металлические стержни толщиной с большой палец торчали в ее руках и ногах, как экстремальные пирсинги. Сначала она не выглядела очень девчачьей, но была тоньше и гибче всех остри, которых я когда-либо видел.
По краям ее накидки были вышиты крошечные тонкие цветы. Они не выглядели супермодными, но, вероятно, были красивыми и удобными в открытой пустыне. Я не мог представить, что металлические стержни, пронзенные ее конечностями, были такими же.
«Родом из неизвестных земель, самый странный участник этого турнира, и тот, кто выиграл несколько счастливчиков много золота, единственная, единственная, Брокколи Банч!»
Я запрыгнул на сцену и поставил стул рядом со мной, чтобы помахать всем ликующим людям. Я никогда не был в центре внимания, но я мог понять, почему некоторым людям это нравилось.
— Я слышал кое-что о ваших подвигах, — сказал Орион. Ее голос был скрипучим и ровным, с едва уловимым акцентом, который трудно было определить. Британский, может быть? «Вы сражаетесь странно, но с большим успехом. Хитрость перед лицом силы. Респектабельный.
— А, спасибо, — сказал я. «Я ничего не слышал о вас, я не хотел обманывать или что-то в этом роде, но я слышал, что остри действительно круты и благородны. Надеюсь, у нас будет веселый спарринг!»
Орион кивнула, ее верхняя часть тела чуть ли не поклонилась. «Ты интересная, маленькая булочка. Я думаю, если бы ты провел время в пустыне, многие мужчины попросили бы тебя отнести их семя.
«Эм-м-м.» Я отвел взгляд. — С-спасибо, я думаю. Я еще не готова стать мамой».
Орион уставилась на меня глазами-бусинками, устремленными на меня сквозь защитные очки. «Когда самец дает самке свой семенной мешочек, это означает, что он хочет осесть. Это не делает вас беременной, — медленно объяснил Орион. — Это позже.
«Ой.» Я почесал щеку. «Извини. Наверное, я вроде как предположил там. Мне нужно больше узнать об остри, прежде чем я еще больше засуну ногу в рот».
— Всему свое время, — сказал Орион. Она дотянулась до талии, где на поясе в металлических петлях свисали два меча. Она плавно вытащила их, воздух зазвенел от звука металла, скользящего по металлу. Это были странные мечи, изогнутые, но с тяжелым треугольным профилем и длиной от запястья до плеча примерно с мою руку.
«Хороший меч!» Я сказал. «Настоящая пышная. Все, что у меня есть, это этот стул».
Орион склонила голову набок. — Хочешь, я отложу свой хопеш? Это было бы более честной проверкой наших навыков.
Я покачал головой. «Все нормально! Если только ты меня не убьешь или что-то в этом роде.
Орион переместилась, длинные конечности метнулись к ее бокам, а ее мечи описывали узкие дуги вокруг ее рук, закончив левое сжатие ледорубом, а правое было вытянуто перед ней. «Мои мечи разрубят только то, что я им повелю».
Стены вокруг нас поднялись, и я взял свой стул. — Тогда начнем!
Она была быстрой. Это было первое, что я отметил. За меньшее время, чем потребовалось моргнуть, Орион спикировал сверху, взмахнув мечами с двух сторон.
Я оттолкнул свой стул, пытаясь преградить путь мечам, но ее мечи скользнули сквозь стул, словно он был вырезан из масла. Я отшатнулся, едва избежав кончика одного лезвия, в то время как другое мчалось снизу.
Быстро соображая, я отпрыгнул назад, уперся ногой в стену и позволил себе упасть. Когда я был почти в горизонтальном положении, я рванулся вперед со взрывом выносливости, от которого я пролетел мимо Ориона и откатился на ноги в нескольких шагах от нее. «Вау, это было страшно!» Я сказал.
— Верно, — сказал Орион.
Она подняла на меня руку. Жезлы в ее руках начали светиться ярко-красным, и я увидел замысловатую форму рун, светящихся сквозь повязки на ее коже.
Я отпрыгнул в сторону как раз в тот момент, когда перед Орионом вырвался воздушный поток. Внезапный ветер подхватил меня и сбил с ног. Моя шапка слетела бы, если бы не дырки с торчащими в них ушами.
Я встал на трясущиеся ноги и потряс головой, чтобы прояснить ситуацию. — Это было что-то, — сказал я.
«Я не хотел использовать свои руны огня, молнии или крови. Не годится убивать такого многообещающего противника, когда ты вел себя исключительно сердечно, — сказал Орион.
— Это ценно, — сказал я. «Гм. Как сильно ты сдерживался на этом турнире? Я спросил.
— Я воин Остри, — ответил Орион.
«Верно.» Я бросился вперед и мимо Ориона, едва избежав ленивого взмаха ее меча. Сцепив ноги передо мной, я приземлился на стену, а затем выстрелил обратно в спину Ориона.
Она развернулась, двигаясь намного быстрее, чем я думал, что это возможно для кого-то такого большого. Один из ее мечей упал, и ее огромная рука обхватила ногу, которой я пытался ударить ее.
Мои глаза расширились, когда она развернула меня в воздухе и швырнула на землю спиной вперед.
Я закашлялся, воздух вырвался из моих легких, а перед глазами вспыхнули маленькие звездочки.
— Ты в порядке? — спросил Орион, глядя на меня сверху вниз.
Здоровье 127/135
Выносливость 97/145
Мана 120/120
— Думаю, да, — сказал я. — Немного, ах, запыхался. Я перевернулась на живот, затем поднялась на ноги. Потирая тыльной стороной ладони рот, я очистил его от слюны. — Ты довольно быстрый.
— Ты довольно подвижный. — сказал Орион.
Я ухмыльнулся. «Не думаю, что я выиграю этот бой, — сказал я.
«Нет, если только у вас под одеждой не спрятано гораздо больше».
Я покачал головой. — Нет, но я могу попробовать! Я решил, что если уж проиграю, то можно и повеселиться. Я подскочил к Орион, поднырнул под быстрый взмах ее меча, убедившись, что мои уши загнуты назад, а затем подпрыгнул, чтобы ударить ее в грудь. По крайней мере, это то, что я пытался сделать, она развернулась вокруг удара и швырнула свой меч на землю, где он с лязгом вонзился.
Далее последовал быстрый и небрежный обмен ударами. На каждый пинок, который я пробовал, у Ориона был простой ответный удар, каждый удар был небрежно отброшен в сторону, а моя единственная попытка ударить ее сгустком очищающей магии была отражена магическим щитом, выросшим из рун на ее руках.
Я попытался наполнить свои удары маной, но все, что я сделал, это заставило Ориона сделать то же самое. Я знал, что ничем хорошим это не кончится, прежде чем она шлепнула меня по ногой, развернулась и врезала каблук мне в живот.
Я упал на спину во второй раз. «Ой».
Перевернувшись, я оказался прямо рядом с частью своего стула, всего лишь частью ножки и несколькими прутьями, из которых состояла его спинка.
Я обхватил рукой ногу и поднялся на ноги. Слегка взмахнув им, я повернулся к Ориону, теперь уже во всеоружии.
Орион выдернул из земли один из ее мечей.
Я надулся.
— Боюсь, я не смогу сдерживаться вечно. Твоих навыков не хватает. Я бы посоветовал тренироваться намного больше, — сказал Орион.
Я кивнул. — Да, я так и думал.
«Хороший.»
А потом она оказалась прямо перед моим лицом, моя палка отлетела в сторону, а кулак устремился к моему подбородку.
***
Я проснулся в комнате, которая была намного темнее, чем арена. Моей шляпы не было, и я отдыхал на чем-то мягком и теплом. Подняв глаза, я обнаружил, что встречаюсь с ярко-голубыми глазами Авена. — Я проиграл? Я спросил.
— Ава, немного?
Фырканье откуда-то из комнаты возвестило о присутствии Амариллис. «Вы не можете потерять немного. Это все или ничего».
«Я думаю, что она пыталась заставить меня чувствовать себя лучше», — заметил я, переворачиваясь и вставая. Я положил голову на колени Авен, и, судя по тому, как мои волосы были выпрямлены, она расчесывала меня, пока я спал.
— Это пустая трата времени, — сказала Амариллис. — Сомневаюсь, что многие вещи могут тебя расстроить.
Я сел на край того, что оказалось маленькой раскладушкой, затем вошел в комнату. Это был не лазарет или что-то в этом роде. Больше похоже на спальню, очищенную от мебели. В воздухе пахло плесенью, а маленькое окошко в углу было закрыто толстыми портьерами.
— Я только что проиграл, — заметил я.
Она скрестила крылья. — И это тебя огорчило?
Я подумал об этом на мгновение. «Не совсем, я думаю. Подробнее… немного разочарован. Но я получил массу удовольствия и много практики!»
Я мог как бы чувствовать два уведомления, ожидающих моего внимания, хотя, может быть, чувствовать было не то слово. Это было больше похоже на постоянное напоминание в глубине моего сознания не забыть купить молоко, но другое.
— Дай мне секунду, — сказал я.
Поздравляем! Благодаря повторным действиям ваш навык самодельного оружия улучшился, и теперь вы можете повысить его ранг!
Ранг C стоит одно очко общего навыка!
Это было удобно! Я еще не был уверен, что потрачу на это очко, но умение уже несколько раз оказывалось действительно полезным.
Я отклонил уведомление и посмотрел на следующее.
Поздравляем! Благодаря повторным действиям ваш навык «Путь мистической булочки» улучшился, и теперь вы можете повысить его ранг!
Ранг E является бесплатным рангом!
«Потрясающий!» Я обрадовался.
— Ава, что это? — спросил Авен.
«Мой новый навык слияния повысился», — сказал я. «Путь мистической булочки. Ах, мне придется спросить об этом Букси, но пока это похоже на какое-то боевое искусство с использованием магии. Бьюсь об заклад, это супер круто на более высоких уровнях!»
— Ого, — сказал Авен. Она радостно похлопала мне, а затем подбежала к краю койки. «Гм. Что же нам теперь делать?» она спросила.
«Ах… я не знаю. Думаю, мы заберем наш выигрыш, а потом пойдем обедать? Я умираю с голоду! Эй, подожди, а где Букси?
Амариллис вздохнула. «Как цыпочка после первой блестящей вещицы, которую она увидит», — пробормотала она, прежде чем бросить звенящую сумку мне на колени. — Я получил от усатого ублюдка на несколько золотых больше, чем мы изначально рассчитывали. Я полагаю, вам будет достаточно, чтобы заплатить за нашу еду.
— Мисс Букси вне комнаты, — ответил Авен на другой мой вопрос. — Мы можем идти прямо сейчас, если хочешь. Хм, я думаю, люди могут узнать тебя. Ты сейчас довольно популярен.
«Мы могли бы взять обед на вынос, если вас это беспокоит», — сказал я.
— Н-нет, если только тебя это не беспокоит, — сказал Авен.
Амариллис вздохнула. «Идиоты, вы оба. Теперь давай. Мне бы тоже не помешало откусить».
***
