Глава сто девяносто первая. Пожалуйста, ведите себя тихо в библиотеке
Я чувствовал себя совершенно бесполезным.
Не супербесполезно, но как… как будто наблюдаешь за тем, как кто-то что-то делает, и жалеешь, что ты не можешь помочь, но потом ты узнаешь, что у них это получается намного лучше, чем у тебя. Например, желая помочь кому-то с домашним заданием, но они оказались лучшими в классе. Такой бесполезный.
Кэррот подпрыгивала, шлепая по любому заблудшему скелету с возгласами радости, прерываясь каменными взрывами всякий раз, когда она ударялась о землю и использовала ее как оружие, чтобы уничтожить еще больше скелетов. Когда вокруг появилось несколько призраков, я подумал, что это мой шанс быть полезным, но тогда Кэррот просто взорвал их шарами светящейся земли.
Если бы у меня были карманы, я бы засунул в них руки.
К счастью, меня спас любознательный Бастион. — Вы можете рассказать нам об этом боссе? он спросил.
— Очевидно, это не главный босс подземелья, — сказал Питер. «Не уверен, что вы на самом деле назвали бы это боссом при нормальных обстоятельствах, но мы уже некоторое время называем это так».
— Значит, бой вызовов? — спросила Амариллис.
Питер почесал подбородок. «Что-то вроде того. Существо называется Повелитель костей. О двенадцатом уровне? Он этот скелет в твидовом пиджаке, который призывает больше скелетов и нежити. Он никогда не будет драться с вами лоб в лоб, что делает бой сложным».
— Он что-нибудь хорошее роняет? — спросила Амариллис. — Ты можешь получить от него уровень?
«Иногда он уронит книгу или куртку. В этом нет ничего особенного».
Я кивнул. — Итак, какова тогда стратегия?
«Я вбегаю, убиваю мини-босса, затем мы зачищаем нескольких монстров, которых он успел призвать», — сказал Питер.
Мои плечи и уши поникли. — О, — сказал я.
Мама заметила, и я знаю, что она заметила, потому что у нее была легкая улыбка. — Как насчет того, чтобы позволить детям позаботиться об этом?
Питер посмотрел на нее. «Вы уверены?»
«Мы будем рядом, если станет слишком опасно, но все они примерно на правильном уровне, и, несмотря на их молодость, это многому их научит. Если нам понадобится положиться на них позже, эта небольшая дополнительная сила может пригодиться, — сказала мама.
Питер задумался, затем кивнул.
«Итак, если мы собираемся сразиться с этим Костяным Лордом, каковы хорошие стратегии?» — спросила Амариллис.
— Вряд ли будет справедливо говорить вам, что это должно быть своего рода испытанием, — сказал Питер.
«Она никогда не говорила, что это испытание», — быстро ответила Амариллис.
Мама усмехнулась. — Ты прав, я этого не делал. Она откашлялась. — Считай это испытанием.
Амариллис не выглядела удивленной, поэтому я немного погладил ее по спине, чтобы она почувствовала себя лучше. — Да ладно, будет весело. Таким образом, мы также сможем сохранить всю забавную добычу». Она фыркнула, но это не было несогласным фырканьем.
Дверь, ведущая на следующий этаж, отсутствовала. На его месте был большой корень, проходящий через деревянную калитку и заставляющий ее приоткрываться. Чем больше мы въезжали, тем уродливее становились корни, в том числе и этот. Он был покрыт неприятными шипами, и у меня сложилось впечатление, что он пульсирует всякий раз, когда я не смотрю прямо на него.
«Эти штуки — еще большая беда, чем я себе представляла», — сказала мама, подходя к корню. «Возможно, приехать сюда так скоро было к лучшему».
Амариллис натянула очки, те самые, которые она недавно получила в той стеклянной темнице. «Они волшебные. Или, если они не волшебные, то они наполнены волшебством, что, я полагаю, является просто семантической разницей».
— Интересно, — сказала мама. «Давайте двигаться дальше. Кэррот, ты идешь?
Мы пересекли дверной проем и оказались на следующем этаже.
Я не был полностью уверен, чего ожидать. Первый этаж был городской дорогой, второй — тоже город с кладбищем. Теперь мы стояли перед большим зданием, окруженным открытым двором, где умирающие деревья были придавлены вьющимися лианами.
Одно здание было большим и внушительным, с горгульями по углам и величественной остроконечной крышей. Сначала я подумал, что это собор, но в нем не было колокольни и религиозного инвентаря.
С другой стороны, может быть, это был какой-то собор, с которым я не был знаком.
— Следи за костями, — сказал Бастер. Он указал на землю, где при беглом осмотре я мог различить кости, торчащие между клочками умирающей травы. Под несколькими кустами, разбросанными по двору, были спрятаны кучи, и редкие черепа наблюдали за нами из тени.
Я ожидал, что там будет вонять, но вместо этого воздух пах очень старым компостом и перевернутой грязью со слабым затхлым запахом, как у гниющей бумаги.
— Где прячется Костяной Лорд? Я спросил.
— Внутри здания, конечно, — сказал Питер.
Я, наверное, мог бы догадаться об этом. «Тогда мы должны подготовиться здесь, прежде чем мы действительно начнем сражаться или что-то в этом роде».
— План не помешает, — сказал Бастион.
Я согласился. «Хорошо, план такой: я подойду к славному Костяному Лорду и попытаюсь подружиться. И если это не удастся, мы все сразимся с ним».
«Возможно, отсутствие плана могло бы стать хорошей сменой темпа», — сказал Бастион.
— Ты научишься к этому привыкать, — пробормотала Амариллис. — Как насчет того, чтобы мы позволили вам отправиться на фронт. Бастион, ты быстр и прилично обращаешься с этим мечом. Вы можете перехватить. Авен, твоя задача — выстрелить в Повелителя костей, когда брокколи неизбежно не сможет его успокоить. После Брокколи у меня есть магия, которая лучше всего подходит для уничтожения большого количества скелетов. Я попытаюсь выиграть время, чтобы встретиться с Повелителем костей и победить его.
«Ему. Это Костяной Лорд. Не кость… эээ, что гендерно-нейтрально для лорда или леди?
Амариллис ударила меня крылом, что было очень грубо. Я просто правильно понял местоимения повелителя нежити. «Перестань быть идиотом. Большая часть этого будет зависеть от вас. Твоя Очищающая магия ближе всего к Святости, что у нас есть. Так что тебе нужно много работать, чтобы победить Костяного Лорда, понятно.
— Я сделаю все, что в моих силах, — сказал я.
Мы выстроились в ромб. Бастион взял на себя инициативу, Авен позади меня, а Амариллис слева от меня.
Мама и другие булочки подбадривали нас — ну, Морковка, во всяком случае, — когда мы вошли в собор.
Интерьер величественного здания, как и сказал Питер, представлял собой огромную библиотеку с возвышающимися полками по бокам и огромным отверстием посередине со скамейками и столами. Это было бы величественное место, где книги на полках не были заплесневелой шелухой, если бы не корни, скользящие по колоннам, украшающим комнату, и если бы не десятки трупов, разбросанных по всему полу большими грудами костей. .
— О, гадость, — сказал я, когда почувствовал запах. Плесень, пыль и гниющее мясо. Я начал выпускать свою магию Очищения в виде ауры, чтобы держать худшее в страхе. Это немного помогло. Это также заставило моих друзей собраться немного ближе, хотя, возможно, это было из-за плохого освещения.
Свет, конечно, был. На стенах были большие витражи, а широко открытые двери позади нас пропускали свет и ветер. Более того, в потолке было несколько довольно грубых отверстий, через которые сверху лились столбы пыльного света.
— Вот, — прошептала Амариллис, указывая вперед.
В дальнем конце комнаты за довольно обычным столом сидел скелет в коричневой куртке с нашивками на плечах. Перед ним лежала высохшая корочка книги, а голова была наклонена вниз, как будто он умер во время чтения.
Он выглядел… одиноким и тихим.
— Проницательность, — пробормотал я.
Вестник Ньюбининга, Повелитель костей, уровень 12, Тихий
Что значит «тихий»?
Сглотнув, я немного замедлил шаг, достигнув середины комнаты. Вокруг было больше костей, а пол, когда-то мраморный и инкрустированный сложными узорами, потрескался и сломался, из-под него время от времени торчали корни.
Я жестом приказал своим друзьям оставаться в стороне, а затем, сделав несколько изящных прыжков, еще ближе придвинулся к Повелителю костей.
Когда я был в нескольких метрах, я успокоил свое бешено колотящееся сердце и прочистил горло. — Привет, — сказал я.
Костяной Лорд медленно поднял голову, словно распахнулась тяжелая дверь склепа. Он повернулся, и я заметил, что часть его лица отсутствует, так как его лицо заросло путаницей зеленоватых корней.
— Меня зовут Брокколи, — сказал я. «Связка брокколи. Раньше я был другом скелетов, и я бы хотел подружиться и с тобой.
Я ждал, но Friendmaking ничего не сделал.
— Ты хочешь быть другом? Я спросил. Может быть, мне нужно было быть немного более конкретным?
Еще ничего.
Нежить вскочила на ноги, корни, тонкие и еще зеленые, затрещали за его спиной, когда скрипучие кости подняли его в полный, невыразительный рост. — Эм, ты меня понимаешь? Я спросил. — Амариллис, я не думаю, что он меня понял.
«Да, — сказала она.
Я сложил два и два и пришел к ожидаемому, но не желаемому числу. — О, стреляй. Если Амариллис могла понять, то я говорил не о скелете.
Костяной Лорд развернулся и начал ковылять прочь. Он был бы быстрее, но куча корней запуталась в его бедре и ногах, превратив его бег в неуклюжий прыжок.
«Ждать!» Я крикнул, как я бросился за ним.
Скелет взмахнул рукой в воздухе, и я остановилась, сломав так сильно, что мои туфли заскрипели по мрамору. Я ожидал какой-нибудь магической атаки и приготовил свою Очищающую магию, чтобы попытаться противостоять ей, но ничего не произошло. По крайней мере, ничего очевидного.
«Ава!» Авен громко вскрикнул.
Взгляд назад показал, что скелеты вокруг нее начали подниматься, щелкая и лязгая, когда они вставали и собирались вместе из разбросанных вокруг костей. Их было всего дюжина, но костей на земле было достаточно, чтобы на нас напало в десять раз больше.
«Брокколи, сосредоточься на боссе!» Звонила Амариллис. Она подчеркнула это молниеносным заклинанием, разорвавшим скелет на части.
«Верно!» — сказал я, прежде чем броситься за Повелителем костей.
Скелет сделал знак перед собой, и три тела перед нами поднялись и прыгнули ко мне.
Я нырнул рядом с первым и ударил его лопатой, следующие два я ударил парой чистящих шаров, которые отбросили их назад. Только один из них рухнул, другой, пока чистый, не вынимался до конца.
Это был плохой знак.
Мимоходом от удара моей лопатой его голова полетела через всю комнату. Скелеты позади меня начали таять.
Костяной Лорд выскочил из-за угла, и я бросился сразу за ним.
Я пискнула, когда маленький скелет устроил мне засаду, как только я вышел из-за угла. На ней было клетчатое платье, и она прижималась к моим ногам, как блюдечко. Я взорвал его чистящей магией, чтобы смыть пыль с полки за ним, затем шевельнул ногой, чтобы распутать его.
Костяной Лорд уходил.
Я зарычал и швырнул ему вслед три чистящих шара. Он нырнул под первые два, но третий шлепнулся ему в спину и швырнул на полку. Этого было недостаточно, чтобы убить мини-босса. Он продолжал бежать в маленькую комнату в задней части библиотеки.
Я бросился за ним, а потом обнаружил, что внутри комнаты была только винтовая лестница. Подпрыгивая по ступенькам, я услышал топот костлявых ног по камню прямо передо мной. Я догонял.
Лестница кончилась, и я оказался на длинной деревянной дорожке, которая шла по краю главной комнаты библиотеки. Здесь было больше полок, и, взглянув в сторону, я увидел, как мои друзья образовали треугольник и сокрушают все больше и больше скелетов с помощью магии, молота и меча.
Повелитель костей стоял передо мной, а рядом с ним была мерзость.
Я крепче сжал боевую лопату и приготовился к бою.
***
