Глава сто девяносто пятая. Система друзей
Обед был!
Это было действительно хорошо. Не знаю, когда мама успела приготовить бутерброды, но они были превосходны. Хлеб представлял собой большие овальные ломтики, которые все еще были свежими на вкус, а соус, салат и морковь были натерты. Внутри были даже крошечные овощи, похожие на помидоры, нарезанные на маленькие вафли.
Все это подавалось рядом с большим обильным салатом и чаем, который я приготовил на месте. Мама принесла маленькую баночку с травами для чая, в основном это сушеные ягоды и несколько полевых цветов, которые я не сразу узнала. Они были сладкой изюминкой еды.
Тем не менее, было немного странно есть рядом с лесом, где, как мы знали, скрываются враги. Я чувствовал себя в довольной безопасности, с булочками и всем остальным, но я не мог не оглядываться время от времени, ожидая, что большой уродливый монстр выскочит и попытается съесть нас на обед.
Быть съеденным испортило бы все настроение пикника.
«Итак», — спросила Амариллис, тыкая в свой салат. — Меня что-то беспокоит.
«Ой?» — спросила мама.
«Чтобы открыть ворота на этот этаж, нужны ключи. Ключи, выпавшие из зомби. Зачем мы пытались прокрасться, если нам все равно пришлось бы их убить?
Я продолжал жевать, глядя на булочки. Ответила Кэррот, макая свою тезку в какой-то пикантный соус. — О, это легко. У стены есть пара мест, где можно укрыться. Красиво и безопасно. Ну, в безопасности.
— Значит, ты пытался затащить нас туда? Я спросил.
«Ага! Когда у тебя всего пара булочек, легко быть хитрым».
— Ты полная противоположность скрытности, — сказал Питер.
«Эй, сейчас!» — запротестовал Морковка.
Я поднял руку вверх. У меня тоже возник вопрос! — Итак, эм, как ты сражаешься с упырем? Есть ли в этом хитрость? Ой! И что за головоломка на этом этаже?
Питер кивнул. «С тварями лучше всего бороться огнем. Они, как правило, атакуют только поодиночке, поэтому здесь мало стратегии. Что касается головоломки пола; там пять жаровен, нужно зажечь их все, и тогда туман рассеется и ворота откроются.
— Значит, мы просто бежим к каждому? Я спросил.
Морковка покачала головой. «Неа. Они все время меняются местами. Вам нужно найти их снова и снова».
«Я не думаю, что мы все будем держаться вместе в одной большой группе, как это разумно?» — спросила Амариллис.
— Вас четверо, и нас четверо, — сказала мама. «Я думаю, что группы из двух человек имели бы смысл. Мы сможем перегруппироваться у ворот, как только рассеется туман.
Я немного приподнялся. — Так кто с кем пойдет? Я спросил.
— Кого? — одновременно сказали Амариллис и Питер.
Кэррот победно подняла руки. «Это одна пара!» – воскликнула она. «Я ставлю бабки на человека!»
«Ой?» — спросила мама. — Как ты думаешь, вы с этой девушкой могли бы составить хорошую пару?
«Неа! Я просто думаю, что она достаточно тихая, чтобы не мешать мне болтать, — сказал Кэррот.
Я задумался об этом на мгновение, пока Авен шевелила руками, взволнованная и милая. — Авен — отличный слушатель, — сказал я. — Постарайся, чтобы она тоже немного поговорила. Она может быть очень интересной, как только ты преодолеешь всю эту милую застенчивость».
— Остаются я и Брокколи, а также мисс Мамочка и Бастер, — сказал Бастион сквозь пронзительный писк, который издавал Авен. — Возможно, мне стоит пойти с тобой, Бастер. Оставить двух руководителей групп работать вместе?
Бастер кивнул, и мама слабо улыбнулась. — Это кажется совершенно справедливым. Теперь, если все закончили, давайте собирать вещи и готовиться к выходу.
— Я могу все убрать, — сказал я.
«Спасибо, но пока прибереги свою ману, маленькая булочка, она нам понадобится», — сказала Мама.
Это звучало вполне разумно, поэтому я кивнул и начал собирать вещи. Еды осталось не так много, так как многие из нас наелись досыта. Когда все было убрано, я немного потянулся, что очень важно сделать перед физической активностью, а затем взглянул на свою статистику.
Здоровье: 135/135
Мана: 72/150
Выносливость: 74/135
Вернулось чуть больше половины моей маны и выносливости. Это заняло меньше времени, чем я ожидал. В какой-то момент эмпирическое правило «одна точка в минуту» отстало. Может, с повышением уровня вещи восстанавливались быстрее? Это звучало справедливо.
Я приложил боевую лопату к боку, затем поправил шляпу и убедился, что мой рюкзак хорошо и аккуратно сидит. — Это будет странно, — сказал я.
«Почему это?» — спросила Амариллис.
— Я был с тобой и Авеном с… ну, с некоторого времени. Мы не всегда вместе-вместе, но нас редко отделяет больше нескольких десятков метров, — сказал я. Я провел большим пальцем по рукоятке лопаты. — Могу я обнять вас обоих на прощание?
Авен быстро подняла руки в оптимальном положении для объятий, так что ее нужно было сжать первой. Когда я отпустил ее и повернулся к Амариллис, я увидел, как она поднимает крылья и закатывает глаза. — Ладно, покончим с этим, — сказала она.
Я сжал ее очень сильно, прежде чем отпустить.
— Ты тоже хочешь обнять тебя, Бастион? Я спросил.
Сильф улыбнулся и покачал головой. «Я думаю, что я буду в порядке без. Хотя я ценю это предложение.
— Объятий никогда не бывает достаточно, — сказал я.
Он по-прежнему не казался таким заинтересованным, и я не хотел его подталкивать.
— Хорошо, — сказал я маме. — О чем нам поговорить, пока мы идем искать эти жаровни?
Мама усмехнулась. — О, это и это.
— Не заставляй ее говорить о детях, — предупредил Кэррот. «Она заболтает тебе все уши».
Мы отправляемся в лес. Я мог слышать, как Кэррот говорила какое-то время, но вскоре ее голос был приглушен туманом, а через дюжину метров и вовсе исчез. Мы с мамой шли более или менее бок о бок. Проблема была в том, что лес был старым, с кустами повсюду и стенами из упавших ветвей, что делало участки совершенно непроходимыми.
Туман не помог. Казалось, что некоторые его части были толще, чем другие, с щупальцами, которые сидели в воздухе и двигались только с легким покачиванием пузырей в лавовой лампе, только больше, и не такие красочные, и намного более жуткие.
— Как долго ты дружишь с Амариллис и Авен? — спросила мама.
Я ухмыльнулся ей. «Какое-то время! Ну, на самом деле это было около месяца, я думаю. Странно, мне казалось, что это было намного дольше. Может быть, это было потому, что он был занят, попытками похищения и… успешными похищениями — по крайней мере, Эйвена — затем долгими приключениями, подземельями и турнирной аркой. Затем драконы и немного свободного времени с семьей Амариллис. «Это было не очень долго, но я думаю, что мы прошли через многое».
Мама улыбнулась мне. «Вы через многое прошли вместе», — сказала она, подталкивая ветку, чтобы я мог пройти.
Я отогнула уши и сжала их. — Да, — сказал я. — Они оба стали… ну, думаю, такими друзьями, о которых я всегда мечтал. Мы еще не так близки, как могли бы быть, но дайте нам еще пару месяцев, и мы будем неразлучны!»
«Как мило!» Мама сказала. «Надеюсь, ты дорожишь своими друзьями, пока можешь. Жизнь иногда будет отталкивать людей от тебя, иногда брыкаясь и крича, но все же».
Я не хотел соглашаться, но знал, что она права. — Да, я знаю, — сказал я. «Но в этом приключении, и в следующем, и в следующем мы будем вместе, и пока я еще в состоянии, я буду делать все, что в моих силах, чтобы быть лучшим другом, который у них когда-либо был».
Мама усмехнулась и похлопала меня по шлему, прямо между ушами.
Обычно меня очень раздражало, когда меня гладили, но мама чувствовала себя как… ну, она чувствовала себя мамой, и это меня устраивало.
— Осторожно, — сказала мама.
Мои уши навострились, и я огляделся. Мы вышли на небольшую поляну. Ничего слишком большого, просто круг шириной в несколько десятков метров в центре, окруженный деревьями.
«Я думаю, тебе стоит взять вот эту», — сказала мама. «Это будет хороший опыт, и я могу присоединиться, если вам понадобится помощь».
— Какой взять? — спросил я, оглядываясь вокруг.
Кудахтанье сверху заставило меня поднять взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть пятно, прыгающее на меня.
Я пискнул и откатился в сторону. Это был не самый приятный перекат, учитывая, что мой рюкзак волочился за мной, но мне удалось встать на ноги и немного отпрыгнуть назад.
Существо нападало на маму, дико размахивая руками и выдыхая с шипением.
Мама парировала каждый удар и взмах одной рукой, тут отбивая удары, а там уворачиваясь. Она почти танцевала, и все это с легкой грацией человека, совершающего какое-то привычное движение. Она могла бы мыть посуду за все усилия, которые она, казалось, вложила в борьбу.
Я понял, что чудовище, тварь, похоже, заметило это и отскочило назад.
«Привет!» Я окликнула его, запуская шар магии Чистки прямо в сторону его головы.
Умертвие нырнуло назад и ушло с пути заклинания, затем, полностью изогнув спину, уперлось руками в землю и откатилось назад, убираясь с пути второго заклинания.
Он уперся ногами в грязь, сжал ноги и рванулся ко мне.
На мгновение я был удивлен, но если и было что-то, к чему я прилично относился, так это бои в воздухе, и я знал, что как только ты взлетишь, ты не так уж много сможешь сделать, чтобы изменить направление.
Глаза твари, два светящихся голубых шара без радужной оболочки и зрачка, немного расширились, когда я развернулся и поднял лопату, как бейсбольную биту.
Удар лопаты о лицо монстра заставил меня дрожать в руках, но все равно это было здорово.
Умертвие перекатилось при приземлении, затем протянуло руку и ударило меня по боку. Моя броня приняла самое худшее из этого, но я все еще чувствовал, как его длинные, похожие на когти пальцы вонзаются в мои ребра через мой гамбезон. Вместо того, чтобы отступить, я приблизился и попытался ударить монстра коленом.
Он шагнул в сторону и снова замахнулся на меня.
Я парировал рукоятью лопаты, но другая сторона осталась открытой, и тварь быстро воспользовалась этим.
Тени вокруг нас рванулись вверх и, словно цепкие щупальца какого-то сверхъестественного монстра, схватили меня за ноги и прижали к месту, когда упырь ударил меня кулаком в грудь.
Если бы не мой нагрудник, это было бы ужасно. Как бы то ни было, это все еще выбило из меня часть духа.
Я высвободил бюст магии Очищения, затем, когда щупальца, схватившие меня, немного ослабли, я вскочил на месте и врезал коленом в лицо твари.
Он откатился назад, что позволило мне приземлиться и развернуться.
Магия устремилась к моей ноге как раз перед тем, как мой разворот врезался в грудь монстра, хорошая доза выносливости усилила удар.
Умертвие полетело обратно.
— Вы очень грубы, — выдохнула я, подойдя к нему с лопатой.
Я поднял инструмент, затем опустил его так сильно, как только мог.
Умертвие превратилось в пыль подо мной.
Мама захлопала позади меня, а передо мной появилось очень приветственное сообщение. — Молодец, булочка, — сказала мама. «Я думаю, что через несколько лет практики ты сможешь стать настоящим воином!»
